“Anh ta chỉ là một con tinh tinh lông xoăn bị nhốt trong sở thú, luôn nhảy nhót mong được khách tham quan cho ăn thôi; sao lại xứng đáng để so sánh với Spark và đưa ra những bình luận về anh ta chứ?”

“Này bạn, đây có phải là hành vi kỳ thị không?”

“……”

Nhờ vào thói quen luôn cố gắng xuất hiện trước công chúng thông qua các tin tức giải trí nóng hổi, và thậm chí còn thường xuyên tự tạo ra những tin tức thu hút sự chú ý, Châu Dị hiện đang trở thành công cụ mà người giàu này sử dụng để tăng danh tiếng của mình:

Bị chỉ trích cũng không sao cả; anh ta có rất nhiều tiền.

Tất cả những gì anh ta muốn là được biết đến nhiều hơn, xuất hiện thường xuyên trên truyền thông, để mình trở nên “nổi tiếng khắp nơi”.

Còn lý do tại sao anh ta lại lợi dụng Châu Dị…

Chủ yếu là vì cuối năm đã đến.

Năm 2003 thực sự là một năm đặc biệt đối với làng nhạc Mỹ, và cả làng nhạc Châu Âu nói chung.

Phía trước, danh tiếng của Michael Jackson – “Vua nhạc pop thế giới” – liên tục suy giảm, và trong bối cảnh nhiều yếu tố bất lợi cùng xuất hiện, anh ta hoàn toàn mất đi danh tiếng tích cực trong mắt công chúng;

Phía sau, album mới của Madonna – được quảng bá một cách hoành tráng và được kỳ vọng rất nhiều – lại thất bại thảm hại về mặt doanh số; không chỉ bị Châu Dị tấn công mạnh mẽ, mà sau đó còn bị các nghệ sĩ trẻ hơn đè bẹp, khiến danh tiếng của album trên thị trường nghệ thuật giảm sút nghiêm trọng.

Các nữ ca sĩ hàng đầu khác như Mariah Carey cũng gặp phải tình trạng dù được quảng bá nhiều hơn nhưng danh tiếng lại liên tục giảm sút; thế hệ nghệ sĩ trẻ bắt đầu chiếm lĩnh sân khấu.

Trong số đó, Beyoncé sau khi rời nhóm Destiny’s Child, 50 Cent bị Châu Dị lợi dụng để làm trò cười, Linkin Park đã trở thành một ban nhạc rock nổi tiếng, và Ái Vĩ Nhĩ – nữ ca sĩ punk đến từ Canada – được coi là một trong bốn ngôi sao sáng giá nhất của làng nhạc Châu Âu năm nay.

Và trên tất cả những ngôi sao đó, có một người đã đơn độc chinh phục toàn bộ làng nhạc Mỹ bằng Châu Dị; sự nổi tiếng của anh ta tăng vọt chính nhờ vào thành tựu “một album và năm đĩa đơn đều đạt vị trí số một” – một chiến thắng được mô tả là “epic”.

Trong số bốn ngôi sao đó, chỉ có Beyoncé là không may không kịp phát hành album đúng thời điểm, vì vậy cô ấy trở thành người duy nhất không bị Châu Dị ảnh hưởng, trở thành “người sống sót” duy nhất.

Trong tình huống này, khi đến cuối năm và các tạp chí âm nhạc uy tín của Mỹ tiến hành bình chọn, sự thảm hại của Châu Dị một lần nữa được mọi người nhớ đến. Chiếc “50 xu may mắn” kia lại một lần nữa trở thành đề tài chế giễu cợt, và nhiều chương trình talk show giỏi nắm bắt các tin tức hot đã đưa nó vào các đoạn phim của mình.

Khi sự thảo luận về nó ngày càng nhiều, thì mức độ phổ biến của Châu Dị cũng tăng theo.

Đặc biệt là sau khi các bản tổng kết cuối năm được công bố liên tiếp trong tháng này.

“Tiếp nối album nhạc pop ‘The Attitude Show’, Spark – người đã bước vào thế giới rock – đã cho ra đời album ‘Forever Young’ năm nay, một tác phẩm có thể được coi là huyền thoại trong thể loại rock. Đây là một album vừa đầy ý nghĩa vừa phù hợp với thị trường; bản thân Spark cũng đã thực hiện một cách sâu sắc tinh thần rock rực rỡ như vàng…”

Đây là lời đánh giá dành cho album Châu Dị từ tổ chức đánh giá âm nhạc uy tín của Mỹ và trang web âm nhạc PITCHFORK. Ngôn từ sử dụng trong bài đánh giá này hoàn toàn phản ánh phong cách trực tiếp và dám nói thẳng thắn của họ; họ thậm chí còn dùng từ “huyền thoại” để mô tả album này, và hiếm khi nào họ lại đánh giá cao đến mức 10/10.

Là một trang web đánh giá âm nhạc được thành lập chỉ vào năm 1995 nhưng đã nhanh chóng trở thành nguồn thông tin uy tín nhất không chỉ ở Mỹ mà còn trên khắp châu Âu và Mỹ, PITCHFORK luôn ưu ái các nghệ sĩ độc lập và những album mang tính nghệ thuật cao. Đối với album trước đây của Châu Dị, tức là ‘The Attitude Show’, họ chỉ đánh giá 7 điểm; nhưng album ‘Forever Young’ năm nay đã khiến họ phải thay đổi quan điểm và đánh giá nó 10 điểm trọn vẹn trong bản tổng kết cuối năm này.

Họ cũng rất ngưỡng mộ việc Châu Dị đứng lên chống lại định kiến chủng tộc, và cho rằng anh ta sẽ trở thành người dẫn đầu xu hướng và tông điệu của nhạc rock thời đại mới.

Tạp chí âm nhạc lâu đời Rolling Stone thậm chí còn đánh giá album này 5/5 sao, và trong ấn bản đặc biệt cuối năm ‘2003 Yearbook’, họ xếp ‘Forever Young’ của Châu Dị ở vị trí số một trong danh sách 50 album hay nhất của năm.

Điều khiến cả giới âm nhạc Mỹ và ngành công nghiệp âm nhạc phấn khích hơn nữa là việc Rolling Stone không chỉ xếp ‘Forever Young’ ở vị trí số một trong danh sách album của năm 2003, mà còn đưa nó vào danh sách “500 album vĩ đại nhất mọi thời đại”.

Vào đầu thế kỷ 21, tạp chí Rolling Stone đã bắt đầu chuẩn bị cho danh sách “500 album vĩ đại nhất”, và mãi đến cuối năm nay mới hoàn thành việc xếp hạng này.

Vô số những người hùng cổ đại, sinh vật thần thoại cũng như những tiên phong trong lĩnh vực âm nhạc đều tỏa sáng trên danh sách này. Trong khi đó, số album xuất hiện trên danh sách này vào các thập niên 60, 70, 80 và 90 lại rất ít so với các album ra đời sau thế kỷ mới.

Nhưng Châu Dị lại thành công trong việc có mặt trên danh sách này nhờ vào album “Forever Young”, dù chỉ xếp ở vị trí thứ 254.

Để so sánh, đối thủ của Châu Dị là Eminem cũng được đưa vào danh sách 500 album vĩ đại nhất của Rolling Stone; album được chọn là “The Slim Shady LP” phát hành năm 1999, xếp ở vị trí thứ 273. Quyết định này đã gây ra một cơn chấn động lớn trong giới âm nhạc toàn cầu.

“Lĩnh vực nhạc pop luôn do âm nhạc Mỹ thống trị, nhưng bây giờ, một người Châu Á, một người Trung Quốc đã dùng nhạc rock đầy cảm xúc để phá vỡ những rào cản phân biệt chủng tộc, và đã mở ra con đường mới cho làng nhạc – con đường vốn dĩ bị coi là “mở cửa” nhưng thực chất lại khép kín.”

“Đây quả là một phép màu.”

“Không có bài hát nào trong album này bị chỉ trích; nội dung của album đã khôi phục lại ý nghĩa sâu sắc vốn có của nhạc rock.”

“Cho đến ngày nay, mọi bài hát trong album này đều trở nên cực kỳ phổ biến; có thể nói đây là album rock mạnh mẽ nhất thế kỷ 21, thậm chí không có album nào khác sánh kịp. Ngay cả bản thân Spike cũng không thể vượt qua được nó.”

“Tài năng đáng sợ của Spike dường như không bao giờ cạn kiệt; cứ như thể Chúa đang nắm tay anh ta và cùng anh ta tạo nên album “Forever Young” kỳ diệu này.”

“Anh ta giống như một đứa trẻ của Chúa, là một kho báu mà Chúa ban tặng cho làng nhạc thế giới, là người được Chúa chúc phúc…”

Biết rằng việc đưa Châu Dị vào danh sách 500 album vĩ đại nhất chắc chắn sẽ gây ra nhiều tranh cãi, phó tổng biên tập của tạp chí Rolling Stone đã chủ động đăng một bài giải thích về quyết định này trên blog cá nhân của mình; những lời khen ngợi được đưa ra trong bài viết đã gây ra một làn sóng lớn trong dư luận Mỹ!

“Con trai của Chúa!”

“Chết tiệt! Lão già kia… Hoa Nã đã đưa cho anh ta bao nhiêu tiền để anh ta dám nói những lời như vậy?”

“Spike thậm chí còn không tin vào Chúa nữa!”

“Nóng tính đến mức đó à? Các bạn có phải là fan của Eminem hay fan của 50 Cent không nhỉ? Spike đã từng nói rằng dưới thánh Chúa chỉ có mình anh ta thôi; các bạn đã quên hết điều đó rồi sao?!”

“Tôi không phải fan của ai cả; tôi là một tín đồ đạo Thiên Chúa! Và lời nói đó chẳng phải là bằng chứng cho sự ngạo mạn và kiêu ngạo của Spike sao? Khi nào nó lại trở thành bằng chứng cho việc anh ta là Con của Chúa đây?”

“Người qua đường cũng ngồi cùng bàn với chó luôn.”

“*****!”

Vì sự kết thúc của mùa âm nhạc cuối năm tại Mỹ, dư luận trong giới âm nhạc Anh và Mỹ gần như hoàn toàn hỗn loạn.

PITCHFORK: 10/10

Rolling Stone: 5/5

Mojo (tạp chí âm nhạc lâu đời của Anh): 4/5

Billboard 200: T1 (21 tuần)

RC: D

Mặc dù nhà phê bình âm nhạc uy tín RC đã bất ngờ đánh giá album này là D, điều đó cũng không ảnh hưởng đến thành công vang dội của album Châu Dị về mặt danh tiếng và doanh thu. Sức hút của nó càng tăng lên sau khi được đưa vào danh sách 500 album vĩ đại nhất thế giới.

Tại Nhật Bản, khi kết quả của danh sách 500 album của Rolling Stone được công bố, sự nổi tiếng của album Châu Dị tiếp tục tăng vọt, đặc biệt là trong giới âm nhạc nơi người ta luôn ngưỡng mộ những người mạnh mẽ. Nhiều người trước đây chỉ coi anh ta là “Thánh tử của nhạc rock” nay lại bắt đầu ca ngợi anh ta hơn nữa…

“Spike thật là vĩ đại!”

“Spacacy!”

Những lời khen ngợi và ngưỡng mộ không ngớt xuất hiện. Danh tiếng của anh ta, được lan truyền thông qua đài Fuji TV, lại một lần nữa được nâng cao…

“Các bạn có thấy người Mỹ cũng gọi anh ta là Con của Chúa không?!”

“Chúng ta nói rằng chúng ta giỏi, nhưng người Mỹ còn giỏi hơn chúng ta nữa đấy…”

“Nếu các bạn thực sự giỏi, hãy đến Mỹ và chứng minh đi! Hãy khiến album của các bạn được đưa vào danh sách 500 album vĩ đại nhất thế giới xem sao?”

“Chúng ta vẫn còn quá khiêm tốn… Người Mỹ đã gọi anh ta là Con của Chúa rồi; trong khi đó, chúng ta chỉ dám gọi anh ta là ‘Thánh tử của nhạc rock’… Thật là thiếu trí tưởng tượng…”