Công viên Lincoln – nhà vua của thị trường nhạc rock dưới sự bảo trợ của Hoa Nã, cũng chính là nghệ sĩ có doanh số bán hàng cao nhất toàn cầu trong giai đoạn 2000–2001.

Khác với Châu Dị – kẻ không mấy thích đi lưu diễn và luôn lười biếng – thì Lincoln Park lại cực kỳ nhiệt tình với các chuyến lưu diễn. Kể từ khi ra mắt chính thức vào năm 2000, họ gần như lúc nào cũng đang trên đường lưu diễn; đôi khi, vì không thể ngồi yên, họ còn tự nguyện tham gia các lễ hội âm nhạc để mở rộng ảnh hưởng của ban nhạc.

Chính vì lý do này, mặc dù đã hoạt động tại thị trường Mỹ được gần hai năm, nhưng Châu Dị và Lincoln Park hiếm khi có dịp gặp nhau; bởi vì anh ta ở Mỹ chủ yếu để tiến hành các chiến dịch quảng bá, và vốn dĩ đã rất bận rộn rồi. Việc có thể gặp nhau vài lần tại tòa nhà công ty để chào hỏi đã coi là may mắn lắm rồi.

Dù sao thì, hai thành viên gốc Á trong Lincoln Park – Mike Shinoda và Joseph Han – lần lượt là người lai Nhật-Mỹ và người Mỹ gốc Hàn Quốc; vì vậy, Châu Dị cũng không cần phải cố tình tìm cách làm quen với họ.

“Tôi không hiểu tại sao lại xuất hiện những lời đồn đại như vậy; thực tế, mối quan hệ giữa chúng tôi và Spike rất tốt,” Mike Shinoda, một trong những ca sĩ chính của Lincoln Park, đã phản bác những lời đồn này trong một cuộc phỏng vấn, đồng thời cũng thông qua các kênh liên lạc nội bộ và với giới truyền thông để thể hiện thiện chí của mình đối với Châu Dị.

Họ không phải là những người ngốc. Trong tình hình hiện tại, không ai dám thách thức uy tín của Châu Dị, dù trong lòng họ có ý đó đi nữa.

Tuy nhiên, dù vậy, làn sóng tranh luận xoay quanh Lincoln Park do các phương tiện truyền thông khơi mào vẫn không hề suy yếu, thậm chí còn biến thành cuộc cạnh tranh gay gắt giữa các sản phẩm âm nhạc của Hoa Nã…

Chỉ vì Hoa Nã cũng đã công bố doanh số bán hàng trong tuần đầu tiên tại Bắc Mỹ của album thứ hai của Lincoln Park – “Meteora” – với con số 830.000 bản.

Mặc dù doanh số tuần đầu tiên không đạt tới mức của Châu Dị, nhưng ban đầu, Lincoln Park vẫn được hưởng lợi từ tác động tích cực của giải Grammy; trong khi đó, Lincoln Park thì hoàn toàn dựa vào danh tiếng của mình để đạt được con số doanh số đáng kinh ngạc đó.

Bài hát “Numb” ngay khi được phát hành đã nhanh chóng trở thành hit tại các đài phát thanh lớn, và sức ảnh hưởng của nó thậm chí còn sánh ngang với Châu Dị.

Ai cũng biết rằng, trong một lĩnh vực, không thể có hai người giữ vị trí dẫn đầu cùng lúc. Vì vậy, một công ty thu âm tự nhiên chỉ có thể có duy nhất một người giữ vai trò “anh cả” – người được hưởng những quyền lợi đặc biệt nhất. Hãy xem Madonna, “chị cả” của Hoa Nã; chi phí sản xuất video ca khúc cho một bài hát của cô ấy có thể lên tới tận sáu triệu đô la Mỹ, chưa kể đến các chi phí biên soạn giai điệu, phối trộn âm thanh… Tất cả này chỉ dành riêng cho việc sản xuất video ca khúc mà thôi. Đó chính là sự ưu ái đặc biệt.

“Thật giỏi trong việc cuốn hút lòng người… Chắc chắn là người học ngành báo chí.”

Vào ngày 5 tháng 4, sau khi hoàn thành công việc quảng bá cho một số đài phát thanh và sự kiện, cô ấy lái xe đến Sân vận động Compaq Center – sân nhà của đội Houston Rockets – để nhận bản tóm tắt tin tức gần đây từ Tiền Giang. Cô ấy khinh thường liếc nhìn nó.

Thật đáng tiếc… Những nỗ lực của cô ấy dường như đều vô ích. Bởi vì vị trí “anh cả” hay “chị cả” trong một công ty thu âm thực chất phụ thuộc vào quyền lựa chọn bài hát đầu tiên – nếu bạn là người giữ vị trí đó, bạn sẽ có quyền ưu tiên trong việc chọn những bài hát tốt nhất.

Một ví dụ điển hình là trường hợp của Lý Minh và Trương Tuyết Dũ ở Trung Quốc. Vào đầu những năm 90, cả hai đều thuộc sự quản lý của hãng PolyGram Records. Là hai người nổi tiếng nhất trong nhóm “Tứ đại thiên vương”, nhưng do bị áp đặt, Lý Minh luôn xếp sau Trương Tuyết Dũ và trở thành “anh cả thứ hai” của hãng PolyGram; anh ta không hề có quyền ưu tiên trong việc chọn các bài hát để tham gia sản xuất. Chỉ sau khi Trương Tuyết Dũ chọn xong những bài hát cần tham gia sản xuất, Lý Minh mới được phép lựa chọn tiếp. Ngay cả những bài hát mà Lý Minh yêu thích, họ cũng buộc phải nhường lại cho Trương Tuyết Dũ trình bày. Tình trạng này kéo dài cho đến năm 1998; khi hợp đồng của Lý Minh hết hạn và anh ta chuyển sang hãng Soni và trở thành “anh cả” của hãng đó, tình hình mới bắt đầu thay đổi. Nhưng lúc đó, Lý Minh đã già đi và mất đi sự nhiệt huyết như trước đây.

Đó cũng chính là lý do tại sao sau khi bước vào thế kỷ 21, nhiều người trẻ tuổi cảm thấy rằng Lý Minh có vẻ như không thực sự nổi bật trong nhóm “Tứ đại thiên vương”; anh ta không có bất kỳ bài hát nào trở nên phổ biến rộng rãi, thậm chí còn ít bài hát tiếng Quảng Đông mà đa số người dân các vùng không nói tiếng Quảng Đông ở Trung Quốc cũ

Nhưng điểm đau này lại không hề tồn tại ở Châu Dị và nhóm Lincoln Park – cả hai đều tự mình thực hiện từ việc sáng tác lời bài hát, soạn nhạc, chỉnh sửa giai điệu cho đến việc sắp xếp các loại nhạc cụ.

Nhận bài hát từ người khác à? Đừng nói vớ vẩn! Viết ra bài hát của riêng mình chẳng phải đã tuyệt vời rồi sao?

Về mặt lý thuyết, người con trai thứ ba trong gia đình các ca sĩ nam mới là người may mắn nhất…

Châu Dị và nhóm Lincoln Park đều tự mình lo liệu toàn bộ công việc sản xuất album; vì vậy, người con trai thứ ba lại được đối xử như ngôi sao hàng đầu của các công ty thu âm khác, có thể thoải mái lựa chọn bài hát mà công ty cung cấp.

“Nhưng cũng không thể nói như vậy được… Dù sao bạn cũng không sống ở Mỹ; nếu thực sự bị ai đó thách thức thành công, danh tiếng mà bạn vừa xây dựng chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng.”

Tiền Giang– người không biết sáng tạo nhưng giỏi trong việc quảng bá– vẫn không hề quan tâm đến điều này. Dưới ánh mắt hoảng sợ của Châu Dị, anh ta lấy ra sổ ghi chú của mình và liền đánh dấu vào vài lời mời tham gia sự kiện.

Khi chiếc xe đến Trung tâm Compaq, Châu Dị cảm thấy toàn thân mình tê dại.

Trong những năm khi sân vận động chính thức của đội Rockets – Trung tâm Toyota – vẫn chưa được khai trương, Trung tâm Compaq đã chứng kiến những thăng trầm trong hành trình phát triển của đội Rockets.

Châu Dị không hiểu nhiều về NBA, nhưng khi thấy dáng vẻ cao lớn của Yao Ming hiện ra trước mắt mình, anh ta không khỏi nhớ lại những thời kỳ hoàng kim của NBA tại Trung Quốc.

Tất nhiên, điều khiến anh ta ấn tượng nhất vẫn là “Bumerang” – chiêu trò từng khiến các fan girl phải ngậm miệng, sau đó lại khiến những cầu thủ trẻ phải chịu sự chế giễu, và thậm chí còn được sử dụng trên đài CCTV… Một chuỗi hành động thật sự tuyệt vời!

“Xin chào, tôi là Yao Ming.”

Người đàn ông được mệnh danh là “siêu anh hùng” đã mở ra thị trường bóng rổ tại Trung Quốc bằng sức lực của mình; khi cười, anh ta thực sự rất đáng yêu.

“Xin chào, tôi là Taylor Swift, đây là vé.”

Tối ngày 6 tháng 4, đội Houston Rockets thi đấu trên sân nhà để đón tiếp đội Orlando Magic.

Taylor Swift, nhờ vào mối quan hệ công việc, đã nhận được vé ở hàng ghế đầu tiên và được coi như một người lớn. Nhờ chiều cao hơn 1 mét 70, đôi chân dài của cô ấy đã thu hút sự chú ý của không ít người khi bước vào sân vận động.

Vào tháng 4, Houston đã bước vào mùa hè; Taylor, với chiếc áo phông ngắn và quần short, luôn tạo cảm giác như phần dưới eo của cô hoàn toàn là đôi chân, nhất là khi nhiều người nhận ra rằng cô đang đi giày bệt.

Ngay cả ở Mỹ, một người phụ nữ cao trên 1m72 mà đi chân trần cũng vẫn rất nổi bật.

Do tuổi tác, Taylor đôi lúc tự hỏi liệu mình có thể còn tăng thêm chiều cao không.

Người đại diện tạm thời của công ty đã đặt cho cô những vé ngồi ở hàng đầu, vì trận đấu này không phải là sự kiện thu hút sự chú ý của toàn nước Mỹ; với sự hậu thuẫn của Soni, việc cô có được những vé này là điều dễ hiểu.

Không biết do Hoa Nã đã sớm công bố lịch trình hay sao, nhưng tối nay tại Trung tâm Compaq, ngoài những fan hâm mộ to lớn, còn có khá nhiều khuôn mặt trẻ trung xinh đẹp – nhiều người trong số họ còn in hình những dải sọc màu hồng yêu thích của Châu Dị trên người.

Rõ ràng, họ đều là người hâm mộ của anh ta.

“Không còn cách nào khác đâu, Spike không tổ chức buổi hòa nhạc, và lễ hội âm nhạc cũng không diễn ra hàng ngày; chỉ có thể tận dụng cơ hội này để đến xem thôi.”

“Đúng vậy, tôi là người hâm mộ của Spike.”

“Gì cơ? Bóng rổ à? Không không không, thực ra tôi là fan của bóng đá; Spike lại là đại sứ quảng bá của Arsenal mà, vì vậy tôi là fan của Arsenal…”

“…”

Trước trận đấu, một số phóng viên có khuôn mặt châu Á đã tiến hành các cuộc phỏng vấn ngẫu nhiên tại hiện trường; họ đã chọn một vài cô gái trẻ trông giống như người hâm mộ để phỏng vấn, và kết quả những cuộc phỏng vấn này khiến không ít người đàn ông trưởng thành cảm thấy không hài lòng.

“Đây là sân thi đấu, chứ không phải nơi để các bạn thể hiện sự “hứng thú” của mình!”

“Xin hãy tôn trọng môn thể thao bóng rổ một chút đi!”

Còn Taylor, sau khi tìm đến chỗ ngồi của mình, đã ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng bên cạnh mình lại có một nữ diễn viên điện ảnh đang nổi tiếng – Scarlett Johnson.

Nhờ từ nhỏ đã tiếp xúc với giới giải trí, khuôn mặt của Scarlett Johnson tuy không phải là quá quen thuộc với mọi người ở Mỹ, nhưng ít nhất cũng được coi là khá nổi tiếng, chứ không đến mức không ai biết đến cô.

Đặc biệt là thân hình gợi cảm của cô ấy, khiến Taylor, người luôn cảm thấy như lượng mỡ trên cơ thể mình đã “được đặt sai chỗ”, không khỏi cảm thấy ngán ngẩm.

Nếu nhớ không nhầm, năm nay Scarlett mới chỉ 18 tuổi thôi; làm sao cô ấy lại có thân hình gợi cảm đến thế nhỉ?

Chẳng lẽ người hâm mộ bóng rổ còn được hưởng những ưu đãi đặc biệt nào sao?

“Có lẽ vậy… Trước đây tôi cũng từng xem một số trận bóng rổ hay bóng đá, nhưng đây là lần đầu tiên tôi đến xem trực tiếp.”

Cuộc phỏng vấn trước trận của đội Rockets rõ ràng cũng đã chú ý đến nữ diễn viên này ngồi bên lề sân. Cả hai đều có mái tóc vàng óng dài và đôi chân thon dài, nhưng Taylor hoàn toàn bị các nhân viên phỏng vấn của đội Rockets bỏ qua; trong khi đó, Scarlett lại nhận được sự chú ý của máy quay.

“Bạn có phải là fan của Spark không, Scarlett? Tôi thấy trên khuôn mặt bạn cũng có ba dòng kẻ màu hồng phấn đấy.”

“À, thực ra đó là màu magenta.”

Scarlett nói điều này với giọng điệu đặc trưng của mình, vuốt ve mái tóc và nở nụ cười đầy quyến rũ kiểu Mỹ: “Đúng vậy, tôi là một fan trung thành của Spark. Khi tôi ở Nhật Bản, tôi đã say mê âm nhạc của anh ấy… Thậm chí có thể nói rằng tôi thuộc nhóm những người hâm mộ đầu tiên của Spark ở Mỹ.”

Năm ngoái, vào ngày Spark phát hành album tiếng Anh, cô đang ở Tokyo, Nhật Bản để quay bộ phim “Lost in Tokyo”. Xét về thời gian, việc cô nói về điều này cũng hoàn toàn hợp lý.

“Thật sao, Scarlett? Bạn thực sự là fan cuồng nhiệt của Spark à? Hay chỉ là một người hâm mộ bình thường?”

“Tất nhiên là fan cuồng nhiệt rồi… Nếu không thì tại sao tôi lại ở đây chứ?”

“Fan cuồng đến mức nào vậy?”

“Khó nói lắm… Có thể đến mức sẵn lòng uống nước tắm của anh ấy luôn.” Scarlett Johnson, người hiểu rõ những quy tắc để trở nên nổi tiếng trong giới giải trí, nói ra điều này một cách không hề ngần ngại.

Bên cạnh, Taylor Swift không khỏi nhăn mặt: Đồ ngốc nghếch… Muốn nổi tiếng đến mức đó à?

Hình ảnh Scarlett quyến rũ và Taylor Swift với ánh mắt chán ghét kia được máy quay ghi lại đúng lúc. Tuy nhiên, vì một người là người bình thường và một người là ngôi sao nhỏ, không ai quan tâm đến điều này cả… Chỉ có những người làm công tác phát sóng mới lưu lại đoạn video đó thôi…