Những hạt ngọc trai mềm mại, khi sờ vào vẫn còn giữ được độ tươi mới như lúc mới sản xuất ra.

Chính vì thế, khi nhận được chúng, Châu Dị đã có phần do dự – đối với một đứa trẻ lớn lên trong gia đình người Triệu Khánh như Tôn Diện Tử, rất khó để biết liệu chuỗi ngọc này có phải là do một người lớn trong gia đình cô xin họ mang đến cho cô từ hàng chục năm trước hay không.

Và sự thật quả thực là như vậy…

Trong lời kể đầy hoài niệm của Tôn Diện Tử, chính bà ngoại của cô là người đã tặng cô chuỗi ngọc này.

“Một thứ có ý nghĩa đặc biệt như thế này lại được tặng cho con?”

“Bà đã lâu không đeo nó nữa; bà nghĩ bây giờ con cần nó hơn bà.”

Tôn Diện Tử nhanh nhẹn giơ hai tay lên cao, cổ vũ: “Chúa phù hộ con, hãy đến Mỹ và giành chiến thắng tại lễ trao giải Grammy kia đi!”

“……”

“Sao vậy? Con không tin tưởng vào bản thân à? Điều đó không được đâu. Hãy học theo bà đi, ngẩng cao đầu, tự tin lên nào.”

Thấy người đàn ông im lặng không phản ứng gì, Tôn Diện Tử quay đầu lại với vẻ ngạc nhiên.

Sau một lúc im lặng, Châu Dị nhìn xuống chuỗi ngọc và bật cười: “Giành chiến thắng tại lễ trao giải Grammy kia ư?”

“Đúng rồi, hãy giành chiến thắng tại lễ trao giải Grammy kia đi! Cố lên nào!”

Nắm chặt hai nắm tay, Tôn Diện Tử trông thật tự tin; người ta có thể nghĩ rằng cô cũng đang quyết tâm tham gia cuộc đua tại lễ trao giải Grammy vậy.

Dù cô và Châu Dị đã cùng nhau được đề cử cho hạng mục Trình diễn hợp xướng pop xuất sắc nhất nhờ bài hát “Good Time”, nhưng theo thông tin từ Mỹ, khả năng giành giải trong hạng mục này là rất thấp.

Cô cũng không phải là kiểu người thích tranh thủ cơ hội để xuất hiện trên thảm đỏ; việc cố gắng tiếp xúc với các ca sĩ Châu Âu hay Mỹ cũng không hề cần thiết, bởi vì cô hoàn toàn không có “góc nhìn phương Tây” nào cả.

Lớn lên ở Singapore, cô hiểu rõ lắm tính cách của làng nhạc phương Tây; thà dành thời gian ngủ nghỉ thoải mái ở nhà, đi dạo cùng Trình Hảo hay mua sắm, thì còn hơn là phải đối mặt với những rắc rối liên quan đến làng nhạc phương Tây. Dù sao thì ở Trung Quốc, cuộc sống của cô vẫn thoải mái hơn nhiều.

“Cố lên nào!”

Cảm thấy mình có lợi thế, Tôn Diện Tử dường như đã quên hoàn toàn những cam kết mà mình đã đưa ra trước đó; dù sao thì đây cũng là một trận đấu mà cô chắc chắn sẽ thắng.

“Đã đến nước này rồi, thôi cứ ăn trưa đi đã.”

Dưới lầu, Trình Hảo – người đã cố tình nấu một bữa trưa sang trọng để tiễn Châu Dị – đã gọi điện cho cô.

Có một câu ngôn ngữ dân gian nói rằng, muốn chinh phục trái tim của một người đàn ông, trước hết phải chinh phục được cái bụng của anh ta… Nhưng những ngày qua, Trình Hảo không chắc liệu mình có thực sự “chinh phục” được cái bụng của Châu Dị hay không; ít nhất thì cô ấy chắc chắn đã “chiếm được” sự yêu thích của Tôn Diện Tử về mặt ẩm thực.

Mỗi khi hai người cùng ở nhà, Tôn Diện Tử luôn mong muốn ăn uống tại nhà Trình Hảo mỗi ngày; chỉ khi đi ngủ thì cô mới trở về nhà mình… Thật là một người ham ăn!

“À, đúng rồi Trình Hảo… Có gì cần tôi mang theo cho chú và dì không? Chẳng hạn như một số đặc sản trong nước…” Châu Dị hỏi trong lúc đang ăn trưa, hoàn toàn không hề tỏ ra là mình đang đi dự một buổi lễ trao giải. Câu hỏi này suýt khiến Trình Hảo “sập não”.

“Em còn thời gian để ghé thăm bố mẹ tôi à?”

“Nói gì vậy… Tôi đâu có bị hạn chế tự do đi lại đâu…”

Trong nhà hàng, Tôn Diện Tử đang cúi đầu ăn cơm, bụng phệ tròn, khóe miệng còn dính vài hạt cơm trắng trong veo…

**“Xuất quân đến Grammy! Người đầu tiên trong lịch sử âm nhạc Hoa ngữ!”**

**“Siêu sao! Ngôi sao lớn bậc nhất xuất hiện tại châu Âu và Mỹ!”**

**“Hoàng đế nhỏ tuổi ra trận! Các ngôi sao châu Âu và Mỹ phải “thổ huyết”!”**

**“……”**

Sáng hôm sau, khi Châu Dị cùng Tiền Giang và đội ngũ bay từ thủ đô đến New York, các phóng viên truyền thông từ cả hai bên bờ Đài Loan và các khu vực khác trong nước đều đăng tải những bài viết về họ, kèm theo những bức ảnh Châu Dị đeo chiếc Kính râm xuất hiện tại sân bay.

Là con duy nhất trong làng, chuyến đi Mỹ lần này của Châu Dị đã thu hút sự chú ý rất lớn, cả ở trong nước lẫn ngoài nước.

Truyền hình Trung ương không dám đánh cược xem liệu Châu Dị có thực sự giành chiến thắng hay không; họ sợ rằng nếu tham gia trực tiếp vào sự kiện này, họ sẽ khiến Châu Dị rơi vào tình thế khó xử. Vì vậy, họ không cử phóng viên chuyên trách để theo dõi sự kiện một cách liên tục.

Tuy nhiên, thay vào đó, họ đã gọi một số phóng viên đang trong kỳ nghỉ trở lại và giao cho họ nhiệm vụ quay phim dưới danh nghĩa là đi thăm và học hỏi tại New York – một cách kín đáo, không gây chú ý lớn.

Các phương tiện truyền thông khác thì không quá quan tâm đến việc này. Các phóng viên từ các đài truyền hình như Phoenix TV đã đồng loạt lên đường đến New York. Chỉ có các trang mạng truyền thông là có thể gửi phóng viên theo dõi sự kiện Grammy của Châu Dị, bởi vì Châu Dị đã ký hợp đồng độc quyền với Sohu News.

Các nghệ sĩ âm nhạc và người trong giới giải trí trong nước thường xuyên được hỏi về quan điểm của họ đối với chuyến đi Grammy lần này của Châu Dị. Mặc dù họ có linh cảm rằng có ai đó đang cố tình tạo ra sự kỳ vọng quá cao trong lòng công chúng về việc Châu Dị giành giải thưởng, nhưng hiện vẫn chưa tìm ra ai đứng sau những âm mưu này. Hoặc có lẽ, người đứng sau những âm mưu đó quá nhiều… Tất cả họ đều đang cùng nhau hành động vì một mục tiêu chung, khiến mọi chuyện trở nên rất phức tạp, đến mức ngay cả Hoa Nã hiện tại cũng không thể làm rõ được nguyên nhân.

Ở nước ngoài, đặc biệt là tại Mỹ, sự quan tâm đối với sự xuất hiện của Châu Dị cũng rất lớn. Tuy nhiên, so với sự kỳ vọng chung ở trong nước, truyền thông Mỹ không chỉ đưa ra nhiều phân tích về Châu Dị mà còn xen lẫn nhiều sự e ngại và nghi ngờ đối với anh ta. Lý do là bởi ngay ngày trước khi Châu Dị lên đường đến New York, ban quản lý album của anh ta tại Mỹ đã thông báo rằng album phòng thu tiếng Anh thứ hai của anh ta, có tên “Forever Young”, sẽ được phát hành chính thức vào lúc 10:08 sáng ngày 1 tháng 3.

Album này vẫn do chính Châu Dị đảm nhận vai trò nhà sản xuất, đồng thời anh ta cũng tự mình sáng tác toàn bộ lời bài hát và thực hiện việc thu âm.

Nhanh lên! Thật sự quá nhanh rồi! Ai cũng biết rằng các nghệ sĩ lớn trong làng nhạc Châu Âu và Mỹ khi sản xuất album thường mất khoảng hai năm để hoàn thành; ngược lại, có những trường hợp phải mất vài năm mới cho ra đời album tiếp theo. Người hâm mộ âm nhạc ở Mỹ cũng đã quen với quy tắc không thành văn này từ lâu rồi.

Nhưng bây giờ, sự xuất hiện của Châu Dị đã phá vỡ quy tắc đó… Album phòng thu hoàn toàn bằng tiếng Anh đầu tiên của Châu Dị, “The Attitude Show”, được phát hành vào ngày 1 tháng 7 năm 2002 lúc 10:08 sáng. Điều đó có nghĩa là album thứ hai của anh ta chỉ cách album đầu tiên có đến tám tháng thôi.

Thật khó tin… Tôi thậm chí muốn nói rằng điều này hoàn toàn vô lý. Làm sao anh ta có thể tạo ra một album hay trong thời gian ngắn như vậy? Tôi tỏ ra rất bi quan; tôi thậm chí nghĩ rằng đây có thể là hậu quả của việc Hoa Nã bị áp lực về mặt tài chính, buộc phải nhanh chóng cho ra đời sản phẩm mới.

Trong một chương trình tin tức giải trí trên kênh FOX của hãng 20th Century Fox tại Mỹ, một khách mời được mời đánh giá về các nghệ sĩ được đề cử Grammy đã sử dụng những động tác cơ thể mang tính phóng đại để bày tỏ sự thất vọng của mình đối với album của Hoa Nã và cả sự kiện Châu Dị này.

“Chỉ có tám tháng thôi… Trong thời gian đó, anh ta còn phải dành thời gian để thu âm và quảng bá cho album tiếng Trung, cùng với dịp Tết Trung Quốc nữa. Nghĩa là thời gian thực sự dành cho việc sáng tác của anh ta không quá bốn tháng đâu. Tôi thực sự không thể hiểu nổi… Liệu người Trung Quốc có thiếu tiền đến mức đó không? Anh ta có muốn phá hỏng danh tiếng của chính mình không? Lạy Chúa… Tôi chưa bao giờ thấy một nghệ sĩ nào có thể liên tiếp tạo ra hai album chất lượng cao trong thời gian ngắn như vậy. Điều anh ta nên làm bây giờ là tham gia lễ trao giải Grammy, sau đó trở về nhà và tập trung hoàn thiện album mới của mình, để tránh bị Eminem và người hâm mộ của anh ta chế giễu.”

Trong một chương trình phân tích và bình luận về Grammy trên kênh CBS của hãng Columbia Broadcasting System tại Mỹ, một nhà phê bình âm nhạc cũng không hề tin tưởng vào album mới của Châu Dị được phát hành trong thời gian ngắn như vậy.

Một hòn đá ném xuống mặt nước, tạo ra hàng ngàn gợn sóng.

Khi Hoa Nã công bố ngày phát hành album mới của Châu Dị, không chỉ giới truyền thông mà cả ngành âm nhạc đều vô cùng sốc.

Đối với những người này, đặc biệt là các nhà sáng tác, điều đầu tiên xuất hiện trong đầu họ lúc này chính là… “Chết tiệt thật!”

Ở Châu Âu và Mỹ – nơi ngành âm nhạc đã phát triển mạnh mẽ hơn nhiều – album tiếng Anh của Châu Dị được phát hành vào năm ngoái vẫn đang tiếp tục bán chạy trên toàn thế giới cho đến nay. Đó cũng chính là lý do tại sao nhiều ca sĩ có thể sống dựa vào một album duy nhất trong nhiều năm.

Hầu hết họ đã quen với việc phát hành album mỗi hai ba năm; trong thời gian đó, họ cũng có thể tách ra những bài hát thành công nhất từ album cũ để phát hành thành các đĩa đơn riêng, và vẫn kiếm được rất nhiều tiền.

Theo ước tính của giới chuyên môn, album “Thái độ Show” của Châu Dị ít nhất vẫn có thể tạo ra thêm năm bài hát để phát hành thành đĩa đơn, đủ để giữ vững sức hút của album trong khoảng ba bốn năm nữa.

Nhưng bây giờ…

Truyền thống nghệ thuật của khu vực Văn hóa Đông Á à?!

Người Châu Âu và Mỹ, luôn nghe nói người Trung Quốc là những người chăm chỉ, kiên nhẫn và sẵn sàng chịu khó; vì vậy họ rất ngạc nhiên khi thấy cả khu vực Văn hóa Đông Á, chịu ảnh hưởng bởi Trung Quốc, lại hoạt động theo một cách hoàn toàn khác.

Nói thật đi, anh định làm gì vậy?

Những bài hát nổi tiếng như “Baby”, “Yeah”, “Good Time” ấy, nếu được phát hành thành đĩa đơn, mỗi đĩa đơn chắc chắn sẽ bán được từ ba đến bốn triệu bản trên toàn thế giới. Chỉ riêng ba bài hát này thôi cũng đã đủ để tạo ra doanh thu lên đến hàng chục triệu bản.

Sao anh không thà nằm yên mà kiếm tiền thì hơn?

Tại sao anh lại nhất quyết phải phát hành album mới chứ?