Vào mùa hè năm 2000, sự cạnh tranh giữa các ca sĩ trong nước trở nên ngày càng khốc liệt do tình hình thị trường đĩa nhạc không mấy sáng sủa.

Trong những năm trước đó, hãng đĩa Rolling Stone từng giữ vị trí thống trị, nhưng lại gặp phải cuộc khủng hoảng kinh tế và có nguy cơ mất đi vị trí đó. Tuy nhiên, vào đầu năm, hai “át chủ bài” của Rolling Stone – Nhậm Hiền Kỳ và Lưu Nhược Vân – đã cho ra đời những sản phẩm vượt xa sự mong đợi của mọi người.

Đặc biệt là Lưu Nhược Vân.

Nếu như album của Nhậm Hiền Kỳ chỉ giúp anh ấy duy trì vị thế “hoàng đế âm nhạc”, thì album của Lưu Nhược Vân thực sự đã làm chấn động cả làng nhạc: Bài hát chủ đề trong album này có tên là “Sau Đó”.

Ngay cả khi đã vào tháng Sáu, nhờ vào độ phổ biến kinh khủng của bài “Sau Đó”, album của Lưu Nhược Vân vẫn mang lại lợi nhuận lớn cho hãng Rolling Stone. Trên bảng xếp hạng các bài hát, Lưu Nhược Vân đã dễ dàng đứng đầu, áp đảo tất cả các đối thủ.

Trong suốt nửa năm, vô số người muốn thách thức thành công của Lưu Nhược Vân đã xuất hiện, dù là nam hay nữ, nhưng không ai có thể lật đổ vị trí của bài “Sau Đó”, kể cả Nhậm Hiền Kỳ – người anh cùng công ty với cô ấy.

Chính vì có một “con quái vật” lớn như vậy chiếm một phần lớn thị phần, nên Hoa Nã không kỳ vọng quá nhiều vào hai người mới của mình.

Tôn Diện Tử và Châu Dị; mặc dù Châu Kiến Huý rất kỳ vọng vào họ, nhưng mục tiêu đặt ra cho album đầu tay của họ khá thực tế:

Album của Tôn Diện Tử được Hoa Nã tự mình chuẩn bị, với sự tham gia của các chuyên gia trong ngành như anh em nhà Lý Tư Thông… Vì vậy, Châu Kiến Huý đặt mục tiêu doanh số bán hàng tại thị trường Đài Loan cho album này vào khoảng 130.000 đến 150.000 bản;

Còn đối với album mới của Châu Dị, mục tiêu của Châu Kiến Huý sẽ thấp hơn một chút. Dù sao thì album này hoàn toàn do chính cô ấy tự thiết kế và thực hiện, còn Hoa Nã chỉ đóng vai trò tài trợ mà thôi.

Dù hơn một nửa các nhà sản xuất âm nhạc chuyên nghiệp đã đưa ra những lời khen ngợi tại buổi thử giọng bên trong Hoa Nã, nhưng Châu Kiến Huý vẫn rất thận trọng khi đặt mục tiêu bán được 100.000 đến 120.000 bản album –

Nếu bán được con số này thì coi như là thành công; còn nếu bán được hơn 150.000 bản thì có thể tổ chức tiệc ăn mừng ngay lập tức.

Dù sao thì thị trường âm nhạc Hoa ngữ hiện nay cũng không còn giống như trước nữa. Những con số doanh số album lên đến vài trăm nghìn hay hàng triệu bản như trước đây đã không còn xuất hiện nữa.

Ngày nay, việc một album của một ca sĩ mới ra mắt bán được vài chục nghìn đến vài trăm nghìn bản đã là điều khá phổ biến; thậm chí, một số ca sĩ lâu năm cũng chỉ bán được vài vạn bản album, và đó là khi album được phát hành đồng thời ở cả ba khu vực Đài Loan, Hồng Kông và Ma Cao.

Các công ty thu âm khi cho họ phát hành album không còn xem xét liệu có thu vốn được hay không, mà là xem sẽ thiệt hại bao nhiêu. Ngày nay, những album bán được vài trăm nghìn bản đã được coi là “báu vật” đối với các công ty thu âm.

“Châu Dị, bạn dự đoán doanh số của album này sẽ là bao nhiêu?”

Tại hiện trường quay video clip, Trình Hảo mặc trang phục cổ trang tiến lại gần người đàn ông đó, nhìn quanh xem có ai trong đội ngũ nhân viên của Hoa Nã không, rồi thì thầm hỏi.

“Tôi ư? Không biết đâu… Chắc khoảng hai ba trăm nghìn bản thôi.”

Châu Dị vừa hoàn tất phần quay với trang phục cổ trang, vừa thay lại áo phông trắng và quần jeans, và đưa ra con số mà nếu thông báo ra ngoài thì chắc chắn sẽ khiến ban lãnh đạo âm nhạc của Hoa Nã phải ngạc nhiên.

“Nhiều đến thế à?”

“Nhiều à? Con số này tôi tính chỉ riêng ở Đài Loan thôi đấy.”

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên của Trình Hảo, Châu Dị cười nói: “Nếu tính cả các kênh thị trường ở Hồng Kông, Singapore, Malaysia… thì tôi dám tin doanh số album này sẽ vượt qua một triệu bản, chưa kể đến thị trường Trung Quốc Đại lục nữa.”

Trong thời đại hiện nay, chỉ có vài công ty thu âm có khả năng mở rộng sang nhiều kênh thị trường khác nhau. Sự suy yếu của ngành công nghiệp thu âm truyền thống ở các khu vực như Đài Loan, Hồng Kông cũng khiến thị trường Trung Quốc Đại lục – nơi đang dần mở cửa – trở thành mục tiêu của các tập đoàn lớn.

Mặc dù thị trường Trung Quốc Đại lục có nhiều vấn đề về việc vi phạm bản quyền, nhưng số lượng người dân ở đây cũng rất đông.

Điều này giống như câu nói trong một câu chuyện nổi tiếng: Chỉ cần mỗi người quyên góp cho tôi vài đồng…

– Anh không thấy sao? Những ngày huy hoàng cuối cùng của hãng thu âm PolyGram, vị trí về doanh số trong bộ tứ “Bốn Ông Vua Âm Nhạc”… Bây giờ, nếu muốn bán được hơn một triệu đĩa, thì phải dựa vào thị trường Đại lục mới được.

– “Vậy nếu tôi đóng vai nữ chính trong MV của anh, liệu tôi có được hưởng lợi gì không?”

Dù trong lòng biết con số đó khá phi thực tế, nhưng Trình Hảo không nói ra, mà chỉ mỉm cười đùa cợt: “MV này quay còn kỹ lưỡng hơn cả một bộ phim ngắn nữa đấy… Trước đây khi tôi đi đóng phim với Lưu Diệp và nhóm bạn, cũng không vất vả đến thế đâu.”

Là một diễn viên đã từng tham gia quay phim, Trình Hảo rất hiểu rõ sự khác biệt giữa việc sản xuất phim với nguồn vốn dồi dào và khi nguồn vốn eo hẹp.

– “Đó là lý do tại sao tôi nói rằng một album chính là sinh mệnh của mình. Ngày nay, chi phí sản xuất album càng ngày càng cao; nếu không bán được, tôi sẽ phải từ bỏ nghề này mất.”

Sau khi tự trêu chọc mình theo lời Trình Hảo, Châu Dị liền chỉ về phía những người công nhân đang xử lý hình ảnh phía xa và nói: “May mà tất cả những chi phí này không phải do tôi chi trả.”

“……”

Trong mắt Hoa Nã, hình ảnh của Trình Hảo bỗng nhiên lại thêm một khía cạnh “người giàu có”. Đúng lúc đó, Xu Weifeng – đại diện của Hoa Nã tại thị trường Đại lục – và Tống Khoa bước vào hiện trường quay phim. Họ là những người có vai trò quan trọng trong công ty Hoa Nã.

Xu Weifeng tốt nghiệp khoa Tiếng Anh của Đại học Bắc Kinh. Ông là người sáng lập công ty giải trí Longsheng và hiện đang giữ chức vụ Tổng giám đốc của Hoa Nã.

Tống Khoa tốt nghiệp khoa Kỹ thuật Môi trường của Đại học Thanh Hoa. Ông là người sáng lập công ty âm nhạc Mai Tian và hiện đang giữ chức vụ Phó Tổng giám đốc kiêm Giám đốc Sản xuất Âm nhạc của Hoa Nã.

– “Em trai út, thế nào rồi? Đội ngũ chuyên nghiệp mà công ty cung cấp có phối hợp ăn ý không? Nếu có điều gì không thoải mái, cứ nói với anh nhé.”

Ngay khi gặp mặt, dù không quen biết lắm, nhưng Xu Weifeng vẫn mỉm cười và bắt đầu trò chuyện: “Tống Khoa, đây là Châu Dị – thiên tài âm nhạc từ Đại lục mà Jianhui đã nói với anh tuần trước. Em trai út này cũng là sinh viên của Đại học Bắc Kinh đấy.”

Xu Weifeng, người có mái tóc hơi thưa, đã đảm nhận vai trò người giới thiệu.

Là người đã giúp Hoa Nã kết nối với công ty âm nhạc Mài Điền, anh ta biết đến sự tồn tại của Châu Dị ngay sau khi Hoa Nã chính thức hợp tác với Mài Điền Music.

Khi Châu Dị quay lại đại lục để thực hiện video ca khúc “Hoa Điền Sai”, cũng chính anh ta là người lo liệu mọi việc một cách cẩn thận. Đồng thời, kênh phát sóng cho album đầu tiên của Châu Dị tại đại lục cũng được sử dụng thông qua hệ thống của Mài Điền Music.

“Cảm ơn anh vì đã bỏ công ra.”

Trong lúc Trình Hảo còn hơi bối rối, Châu Dị đã nhanh chóng giới thiệu: “Đây là Trình Hảo, bạn thân của tôi, và cũng là nữ chính trong video ca khúc ‘Hoa Điền Sai’ này.”

“Ông Xu, ông Song, xin chào các bạn.”

Trình Hảo đã nhanh chóng ứng phó và gật đầu chào hỏi, dù vẫn còn bất ngờ về việc hai vị lãnh đạo này đột nhiên đến đây, và cô cũng chưa kịp thay đổi trang phục; cô chỉ mặc bộ trang phục cổ điển và chào hỏi họ: “Xin lỗi, tôi vừa mới hoàn thành phần quay.”

Vẻ đẹp thanh lịch và tự tin của cô thực sự giống hệt một cô gái quý tộc thời cổ đại.

“Không sao đâu, thực ra chính chúng tôi là những người đến đây mà không được mời.”

Tống Khoa đeo kính cười nói: “Anh em Châu Dị, về việc phát hành album mới của anh tại đại lục, mọi kênh liên quan đã được thông báo rõ ràng rồi. Vấn đề bây giờ là quảng bá; chúng tôi có thể thu xếp được với các đài phát thanh ở Bắc Kinh và các thành phố lân cận, nhưng với các đài truyền hình… thì thực sự rất khó.”

Tống Khoa dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Tuy nhiên, nhờ vào nỗ lực của chúng tôi, album mới của anh có thể được đưa vào bảng xếp hạng với ba bài hát. Chúng tôi cần anh chọn ra ba bài hát phù hợp để tham gia bảng xếp hạng.”

“‘Niềm Vui Tôn Sùng’, ‘Không Thể Không Yêu’, ‘Cho Tôi Một Phút Để Hát’.”

Sau một chút suy nghĩ, Châu Dị đã đề xuất ba bài hát.

Mặc dù anh ấy đã dành rất nhiều công sức cho bài hát “Hoa Điền Lầm”, nhưng nói về việc tham gia các bảng xếp hạng âm nhạc thì thật sự không hiệu quả lắm.

Sau khi tất cả các kênh phân phối tại đại lục đều được sắp xếp xong, vào ngày 16 tháng 6, Châu Dị đã hoàn thành kỳ thi cuối học kỳ của mình. Đồng thời, anh ấy cũng hoàn thành việc quay video ca khúc cùng với Trình Hảo và gửi toàn bộ các tài liệu liên quan cho Hoa Nã.

Vào cùng ngày đó, sự nghiệp âm nhạc của Hoa Nã cũng bứt phá một cách ngoạn mục:

Nữ ca sĩ mới nổi Tôn Diện Tử chỉ mới ra mắt được một tuần thôi, nhưng album cùng tên “Tôn Diện Tử” của cô ấy đã trở nên cực kỳ phổ biến!

Còn Châu Dị, sau khi rời khỏi phòng thi, khi nhìn thấy Trình Hảo đang đợi mình ở cửa để đi ăn, anh ấy cũng nhận được cuộc gọi từ Tôn Diện Tử:

“Châu Dị ơi! Em nổi tiếng rồi đấy! Anh có biết album của em bán được bao nhiêu bản trong một tuần không?! Nghe này, có lẽ anh cũng sẽ không tin đâu!”

Lưu ý: Nội dung này liên quan đến một số chủ đề nhạy cảm, nên không thể công bố được… Thật là rất khó để giải thích… Chỉ có thể nói là… Hãy thay đổi chủ đề để viết tiếp thôi.