Lý thuyết về mối đe dọa từ Trung Quốc – chủ đề này đã bị các phương tiện truyền thông phương Tây lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần – lại một lần nữa gây ra làn sóng tranh cãi lớn vào đầu thế kỷ mới. Đây cũng là một trong những lý do khiến quá trình Trung Quốc gia nhập Tổ chức Thương mại Thế giới trở nên vô cùng gian nan.

Sau cuộc khủng hoảng tài chính châu Á, nền kinh tế của Trung Quốc vẫn tiếp tục tăng trưởng mạnh mẽ, điều này khiến một số phương tiện truyền thông phương Tây cảm thấy lo ngại và sợ hãi. Lý thuyết về mối đe dọa từ Trung Quốc một lần nữa trỗi dậy mạnh mẽ, và những nỗ lực ngăn cản Trung Quốc gia nhập WTO đã thất bại sau khi các nhóm vận động do Microsoft, Time Hoa Nã dẫn đầu can thiệp.

Còn Châu Dị thì lại thuộc về công ty Hoa Nã thuộc sở hữu của Time Hoa Nã, và anh ta cũng là người Trung Quốc. Điều này đã tạo điều kiện cho nhiều phương tiện truyền thông Mỹ tận dụng để gây xôn xao: một mặt, họ lén lút chỉ trích Time Hoa Nã vì đã đánh mất phẩm giá vì lợi nhuận, mỉa mai rằng công ty Hoa Nã đang phục vụ cho những mục đích xấu xa; mặt khác, họ lại lấy hành động của Châu Dị sau khi đến Mỹ để làm ví dụ để chỉ trích.

Vào tháng 7 năm ngoái, đoạn phỏng vấn với Châu Dị khi anh ta đến Mỹ để quảng bá album tiếng Anh đầu tiên của mình có tên “Attitude Show” lại một lần nữa được những phương tiện truyền thông thích khai thác những chuyện cũ kéo ra:

【“…Vậy bạn nghĩ sao về những lời chỉ trích dành cho mình? Có rất nhiều người thậm chí còn tỏ ra đồng cảm với bạn, vì họ nghĩ rằng bạn sẽ bị Eminem viết nhạc để chế giễu đến mức phát điên.”

“Ý kiến của tôi là: Hãy bỏ qua những sự thương hại và đồng cảm vô nghĩa đó; đó chỉ là những kẻ vô dụng, chỉ biết theo đuổi xu hướng mà thôi.”

Ngồi trên chiếc ghế sofa màu đỏ, Châu Dị khoanh chân, đung đưa ngón chân, vuốt ve cằm và cười nhẹ trước khi châm biếm một cách không khoan nhượng: “Tất cả họ đều muốn đối đầu với tôi, nhưng lại chỉ ẩn mình sau màn hình máy tính để gõ phím. Nếu dám, hãy ra đây đối đầu với tôi ngay bây giờ. Còn không, họ chỉ có thể đứng nhìn tôi sống hạnh phúc, ôm những cô gái xinh đẹp và nghe họ hát ‘Yeah’ vào ban đêm mà thôi.”】

Đó là phần phỏng vấn mà Châu Dị đã tham gia trong một chương trình trên kênh truyền hình trả phí HBO thuộc sở hữu của Time Hoa Nã vào năm ngoái. Sự ngông cuồng của anh ta lúc đó đã gây ra một làn sóng tranh cãi lớn trong dư luận Mỹ.

Khi nhìn lại bây giờ, ca khúc mới nhất của Châu Dị trong năm nay có tên “Enemy” gần như chính là phiên bản mở rộng của những ý kiến này:

“Nói cách khác, tôi cho rằng anh ta rất khôn ngoan và có kế hoạch sớm từ khi quảng bá album tiếng Anh đầu tiên của mình vào năm ngoái; anh ta đã suy nghĩ trước về những bài hát mình sẽ viết để phản ứng lại, và thậm chí còn chuẩn bị sẵn các thông điệp liên quan trong các chương trình truyền hình.

“Điều này chắc chắn không phải là hành động của một người nghệ sĩ kiêu ngạo. Những người nghệ sĩ như vậy rất nguy hiểm; họ giống như những con rắn độc đến từ phương Đông, lợi dụng tính cách kiêu ngạo và độc lập của mình để thu hút thế hệ thanh niên Mỹ mới, phá hủy ảnh hưởng văn hóa của chúng ta… Họ thực sự là mối đe dọa lớn đối với tương lai của làng nhạc Mỹ…

“Mục đích thực sự của Spark, tôi nghĩ, có thể được so sánh với bài viết ‘Tuổi trẻ Trung Quốc’ thời Cộng hòa Trung Hoa; anh ta thậm chí còn biến bài viết đó thành một bài hát dễ nhớ… Tham vọng của anh ta rõ ràng là rất lớn…”

Bài phân tích về Châu Dị trên tạp chí nổi tiếng về cuộc sống của Mỹ – “Vanity Fair” – đã gây ra một làn sóng lớn trên toàn nước Mỹ.

Ngay cả ở quê nhà Trung Quốc, vẫn có rất nhiều người không thích Châu Dị; huống chi là ở Mỹ, nơi mà anh ta hoạt động. Sau bài báo đó, nhóm Eminem cuối cùng cũng tìm được hướng đi mới, và dần dần xuất hiện một quan điểm khác trên thị trường: coi Eminem như một anh hùng chống lại sự xâm nhập của các nghệ sĩ Trung Quốc.

Dù sự thật là gì đi nữa, ít nhất thì điều này cũng cho thấy rằng họ đang cố gắng chống lại Châu Dị… Bài hát “Lose Yourself” hiện vẫn đang nằm trong top 10 của bảng xếp hạng âm nhạc, và chắc chắn sẽ trở thành lực lượng chính trong cuộc đối đầu với Châu Dị.

Ai cũng biết rằng người Mỹ luôn có một sự thiên vị đặc biệt đối với những người hùng có xuất thân từ đường phố, và Eminem chính là một ví dụ điển hình.

“Ít nhất thì Eminem cũng là một người da trắng lớn lên trong cộng đồng người da đen ở Detroit; anh ta đã phá vỡ sự độc quyền của người da đen trong lĩnh vực hip-hop. Spark, với hình mẫu ‘con trai của Chúa’, luôn gặp may mắn và không hề trải qua bất kỳ khó khăn nào; gia đình anh ta cũng rất hạnh phúc… Tôi không thích điều đó.”

“Nói thẳng ra thôi, Spark tổ chức các cuộc thi và trả tiền thưởng; nếu có tiền, tôi sẽ ủng hộ anh ta. Và cái gì gọi là gia đình hạnh phúc thì sao? Bạn không thể chấp nhận việc người khác có cha mẹ tốt phải không?”

“Eminem không chỉ tự mình phát hành nhạc, anh ấy còn giúp đỡ các tài năng mới trong làng âm nhạc Mỹ nữa. Người nổi tiếng gần đây là 50 Cent chẳng phải cũng do Eminem dìu dắt sao? Nghe nói tháng sau anh ta sẽ phát hành album đầu tay của mình.”

“Spike đã làm gì vậy? Anh ta chỉ biết lợi dụng nguồn lực truyền thông để kiếm tiền cho bản thân mình mà thôi…”

Hawaii, gia đình Spiker.

Bruno Spiker, 17 tuổi, đang xem những tin tức rầm rộ trên mạng, rồi lại nhìn xuống đĩa nhạc mà mình đã trúng thưởng và bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Nói thật lòng, anh ấy không hề có cảm giác ngưỡng mộ đặc biệt đối với Châu Dị, chỉ là anh ấy thực sự thích âm nhạc của Châu Dị mà thôi; có thể coi anh ấy chỉ là một fan bình thường mà thôi.

Nhưng việc anh ấy trúng thưởng thì khác… Đã có bạn bè sẵn sàng trả 500 đô la để mua quyền này, nhưng điều khiến Bruno băn khoăn nhất vẫn là liệu có nên bán hay không…

Ban đầu, anh ấy đã quyết định sẽ đến Los Angeles để theo đuổi ước mơ âm nhạc của mình; cơ hội này thực sự giống như một món quà từ trời ban xuống. Dù sao thì đây cũng là cơ hội để được tiếp xúc với công ty thu âm của Hoa Nã mà.

Anh ấy không mong đợi được gặp Châu Dị – người nổi tiếng hàng đầu đó – để trình bày ước mơ và tài năng âm nhạc của mình, nhưng ít ra cũng có thể gặp người phụ trách các sự kiện của Hoa Nã mà.

Biết đâu sao?

Biết đâu anh ấy sẽ được Hoa Nã chú ý đến thì sao?

“Bruno, theo ý kiến của tôi, bạn nên không bán quyền này, mà hãy cố gắng thể hiện tốt trong cuộc thi này. Biết đâu sau đó bạn sẽ được Hoa Nã ký hợp đồng đấy!”

Lời khuyên của người bạn vẫn còn vang vọng trong đầu Bruno. Trước sự cám dỗ của việc tăng giá, sau hai ngày suy nghĩ kỹ lưỡng, anh ấy cuối cùng vẫn quyết định từ chối.

Quyết định rồi, anh ấy sẽ tham gia cuộc thi này và xin nghỉ học để đến đó.

Dù sao thì năm nay anh ấy cũng sắp tốt nghiệp trung học; nếu có thể nhờ vào cơ hội này mà được vào làm việc tại công ty của Hoa Nã, sau khi tốt nghiệp anh ấy sẽ có thể bắt đầu theo đuổi ước mơ âm nhạc của mình ngay lập tức.

Với suy nghĩ đó, Bloom Mal đã quyết tâm đứng dậy lấy điện thoại ở nhà và gọi số điện thoại được in trên tờ giấy liên hệ.

“Alô?”

“Xin chào, ông Châu Dị, tôi là Lãng Khánh, giám đốc kênh chương trình ‘Cuộc sống nghệ thuật’ của Đài Truyền hình Trung ương.”

Ngày 29 tháng 1, buổi chiều.

Sau khi hoàn thành việc ghi hình bản ghi phát sóng cho Chương trình Mừng Năm Mới, không khí trong đại sảnh ghi hình của Đài Truyền hình Trung ương trở nên thoải mái hơn rất nhiều.

Mặc dù áp lực trong Chương trình Mừng Năm Mới rất lớn, nhưng vì có bản ghi phát sóng dự phòng, nếu xảy ra bất cứ sự cố nào, họ vẫn có thể ngay lập tức chuyển sang phần ghi hình dự phòng, điều này cũng mang lại một sự an ủi tinh thần cho các nghệ sĩ tham gia.

Nhiều ngôi sao sử dụng cơ hội này để mở rộng mạng lưới quan hệ của mình; trong số đó, Châu Dị – người nổi bật nhất trong các tiết mục âm nhạc của Chương trình Mừng Năm Mới – đã gặp gỡ một người dẫn chương trình có địa vị cao tại Đài Truyền hình Trung ương vào lúc tan hợp… đó là Chu Quân.

Chu Quân – một trong những nạn nhân bị vu khống trên Weibo sau này. Hai mươi năm nỗ lực cuối cùng lại bị phá hỏng chỉ vì một bài viết trên mạng. Kết quả này thật sự có phần buồn cười đối với một người như Chu Quân. Dù sao thì theo quan niệm truyền thống của người dân Trung Quốc, những người dẫn chương trình có địa vị tại Đài Truyền hình Trung ương như vậy thường sẽ có đủ khả năng tự bảo vệ bản thân; huống chi Chu Quân vẫn sống một cách tự do và thoải mái. Có lẽ Chu Quân thực sự không còn ai hậu thuẫn, và cũng không biết cách kiểm soát dư luận, nên mới bị một bài viết trên mạng internet làm hỏng danh tiếng của mình.

“Xin chào, ông Châu Dị.”

Chu Quân, cùng với nhóm sản xuất chương trình “Cuộc sống nghệ thuật”, đã đợi Châu Dị sau khi tan hợp và mỉm cười đưa tay ra: “Lần đầu gặp nhau, tôi là Chu Quân.”

Là một trong những người dẫn chương trình của Chương trình Mừng Năm Mới, Chu Quân cũng đã tham gia trực tiếp quá trình ghi hình bản ghi phát sóng.

“Anh Chu, anh Lang…”

Châu Dị hơi ngạc nhiên khi được Chu Quân tiếp cận và hỏi: “Hai người có thể trò chuyện một chút không, ông Châu Dị?”

Là một người dẫn chương trình giàu kinh nghiệm, Chu Quân nói chuyện rất có phong cách, giọng điệu của anh ta rất phù hợp, khiến người nghe cảm thấy thoải mái.

Là người dẫn chương trình duy nhất của “Cuộc đời nghệ sĩ”, với chương trình này, ảnh hưởng của Zhu Jun đã tăng lên một bậc nữa; có thể nói anh ấy là một trong những gương mặt tiêu biểu của Đài Truyền hình Trung ương. Mục đích mà anh ấy cùng giám đốc kênh Lang Kun đến tìm Châu Dị cũng rất đơn giản:

Mời anh ấy tham gia một tập đặc biệt.

Một tập về các nghệ sĩ âm nhạc.

Chủ đề cũng rất rõ ràng – “Tuổi trẻ luôn có những khát vọng mãnh liệt… Châu Dị”.

“Thành thật mà nói, khi được giao nhiệm vụ này, tôi cũng khá ngạc nhiên,” Zhu Jun nói với nụ cười hiền lành.

Anh ấy thực sự không nói dối.

Là một trong những chương trình tiêu biểu của Đài Truyền hình Trung ương, “Cuộc đời nghệ sĩ” kể từ khi phát sóng vào năm 2000 đã luôn đứng đầu về tỷ lệ người xem và đánh giá tích cực trong nội bộ Đài. Mặc dù cũng có những chủ đề được đặt ra theo yêu cầu, nhưng nhóm sản xuất vẫn có quyền tự do lựa chọn chủ đề khá cao. Và trong số những chủ đề mang tính bắt buộc đó, Châu Dị là ngôi sao duy nhất được chỉ định tham gia.

Anh ấy mới chỉ có bao nhiêu tuổi thôi…

“Hả? Chỉ vài tuổi mà đã phải suy ngẫm về cuộc đời nghệ thuật rồi à?”

Mười phút sau, khi Tôn Diện Tử đang ăn bánh ngọt vì đói bụng, anh ta nhìn thấy Châu Dị trở về với đôi má phồng tròn, không khỏi ngạc nhiên khi nghe câu nói đó; trên khóe miệng anh ta vẫn còn vết bánh còn sót lại.

“Lại dùng mối quan hệ để được ưu ái phải không? Người ta gọi anh là ‘con cưng’ của Đài Truyền hình Trung ương… Thật là sai lầm.”

Dưới sự rèn luyện của Diệu Thiên, Tiêu Nhã Hiên đã quen với việc kiểm soát cảm xúc khi đói bụng; anh ta không hề đói đến mức “đã chết đói rồi”, mà ngược lại ngồi trên ghế trong phòng trang điểm, khoanh chân và đùa cợt: “Có lẽ anh mới là ‘cha nuôi’ của Đài Truyền hình Trung ương thì đúng hơn.”

“Đi đi đi, nói cái gì vậy! Bây giờ tôi là một nghệ sĩ rồi, hãy coi trọng mình một chút đi, biết không? Cái gì cha nuôi, cha dượng nữa… Thật là xấu hổ.”

Châu Dị nói một cách không thành thật, rồi ngồi xuống, lấy chiếc bánh cuối cùng từ tay Tôn Diện Tử và ôm chặt lấy nó: “Không ngờ rằng mình cũng đã đến lúc phải suy ngẫm về cuộc đời mình rồi…”

Không phải đâu…

À, cái này… đây là bánh của tôi…

Bên cạnh, Tôn Diện Tử muốn nói gì đó nhưng lại thôi lại; đặc biệt là khi thấy Châu Dị cắn một miếng bánh.