Arsenal F.C., hay còn được gọi là Câu lạc bộ Bóng đá Arsenal, là đội bóng duy nhất ở Anh chưa bao giờ bị xuống hạng từ giải đấu cao nhất. Trụ sở của câu lạc bộ nằm tại London, Vương quốc Anh.

Kể từ thời kỳ Giải Ngoại hạng Anh ra đời, Arsenal cũng là đội bóng duy nhất cho đến nay luôn có khả năng đe dọa vị trí thống trị của Manchester United.

Dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Arsene Wenger – người hiện vẫn không thiếu tiền – cùng với sự phối hợp ăn ý của các ngôi sao như Henry và Bergkamp, đội bóng này đã được xây dựng thành một đội bóng mạnh mẽ hàng đầu. Năm nay, họ thậm chí còn có cơ hội giành lại cú đúp danh hiệu vô địch Giải Ngoại hạng Anh và Cúp Quốc gia Anh.

Trong khi rất nhiều fan hâm mộ Arsenal đang mong chờ đội bóng sẽ đạt được thành tích tốt trong năm nay, vào ngày 28 tháng 4, trang web chính thức của Câu lạc bộ Bóng đá Arsenal bỗng đăng tải một bức ảnh Châu Dị đang cầm trên tay chiếc áo số 22 của Arsenal, khiến hàng loạt người hâm mộ theo dõi câu lạc bộ này vô cùng ngạc nhiên.

“Đó là ai vậy? Tân binh mới của đội bóng à? Là người Châu Á sao?”

“Bây giờ không phải là mùa chuyển nhượng mà, làm sao có thể ký hợp đồng với tân binh được chứ?”

“Khoan đã, người này có vẻ như là một ca sĩ… Đúng là người hát bài “The Lazy Song” đấy!”

“Thật sự là anh ta sao?!”

“……”

Nhờ vào thành công vang dội của bài “The Lazy Song” khi đứng đầu bảng xếp hạng các bài hát pop ở Anh trong suốt bốn tuần liên tiếp, không lâu sau đó, nhiều fan hâm mộ Arsenal tại London đã nhận ra Châu Dị là ai.

Không thể phủ nhận rằng giai điệu và video clip của bài hát đó quá cuốn hút, khiến người ta khó có thể quên được.

Hơn nữa, bài hát này vẫn đang tiếp tục nằm trong bảng xếp hạng; mặc dù đã tụt xuống vị trí thứ tư, nhưng rõ ràng nó vẫn đang tạo được sự chú ý của người dân Anh.

“Spike đến Arsenal để làm gì vậy?”

“Theo thông tin trên trang web chính thức, có vẻ như… anh ấy đã trở thành đại sứ hình ảnh của Arsenal tại Trung Quốc???”

“Anh ấy có phải là fan hâm mộ của Arsenal không?”

“Quả thực là fan hâm mộ của Arsenal đấy! Trang web chính thức của Arsenal đã đăng tải đoạn video ghi lại cảnh Spike chơi bóng với chiếc áo Arsenal khi còn học trường, lúc đó anh ấy vẫn chưa bắt đầu sự nghiệp.”

“……”

Khi thông tin được công bố chính thức trên trang web của Câu lạc bộ Arsenal, cùng với sự hợp tác của Hoa Nã (Trung Quốc), cho biết Châu Dị sẽ trở thành đại sứ hình ảnh của Arsenal tại Trung Quốc trong ba năm tới, cả giới bóng đá đều cảm thấy khá bối rối.

Ngay sau đó, lượng tìm kiếm về câu lạc bộ Premier League Arsenal tại Trung Quốc đã tăng vọt một cách chóng mặt! Theo thống kê của Baidu, vào ngày 29 tháng 4, từ “Arsenal” đã nhanh chóng trở thành từ khóa được tìm kiếm nhiều nhất thứ mười trên Baidu trong ngày hôm đó.

Vào thời điểm này, khi giải Serie A vẫn còn đang trong giai đoạn hậu “World Cup”, những người hâm mộ bóng đá tại Trung Quốc có lẽ chỉ quen thuộc với các đội bóng như AC Milan, Inter Milan, Juventus, Napoli, Roma của Serie A; hoặc là Real Madrid, Barcelona của La Liga; Bayern Munich của Bundesliga và Manchester United của Premier League. Còn Arsenal? Thật sự không mấy ai biết đến họ.

Nhưng bây giờ, chỉ vì việc Châu Dị được công bố là đại sứ hình ảnh của Trung Quốc, danh tiếng của câu lạc bộ Arsenal tại Trung Quốc đã tăng lên đáng kể, và lượng fan hùng hậu của Châu Dị cũng bắt đầu tìm hiểu thông tin về họ. Điều này chắc chắn là một niềm vui lớn đối với Arsenal – đội bóng luôn mong muốn bắt kịp Manchester United về mặt phát triển kinh doanh tại thị trường Châu Á.

“Thực ra, việc ký hợp đồng này còn phải cảm ơn Chen Qiwei nữa.”

Tại một căn phòng khách sạn ở Singapore, Tiền Giang– người cảm thấy thế giới thật kỳ diệu– đã đưa cho Châu Dị những dữ liệu thống kê về lượng tìm kiếm và nói với vẻ vui vẻ: “Châu Kiến Huý và Chen Qiwei đã rất bận rộn để giúp bạn, và Chen Qiwei đã nghĩ đến việc tìm cách thiết lập mối quan hệ với những ngôi sao bóng đá hàng đầu, để có thể sử dụng chúng khi cần thiết. May mắn thay, trong số những ngôi sao bóng đá nổi tiếng mà Coca-Cola đang hợp tác, có cả Henry – tiền đạo sáng giá của Arsenal, được mệnh danh là ‘Vua Súng’ của Highbury. Chen Qiwei đã thông qua mối quan hệ với Coca-Cola để gặp Henry, người hiện đang trong thời gian dưỡng thương và không tham gia các trận đấu. Khi Arsenal biết được điều này, họ cũng phát hiện ra rằng bạn từng mặc áo đấu của Arsenal và thường xuyên tham gia các trận đấu với tỷ số lớn khi bạn chưa bắt đầu sự nghiệp.”

Nói đến đây, nụ cười trên khuôn mặt Tiền Giang càng lúc càng rạng rỡ hơn: “Có lẽ bạn không biết, hiện nay các câu lạc bộ Premier League đều đang tích cực phát triển kinh doanh, trong đó Manchester United là đội làm tốt nhất, tiếp theo là Arsenal. Vì vậy, để bắt kịp Manchester United trên thị trường Châu Á, Arsenal đã nhanh chóng liên hệ với Châu Kiến Huý thông qua Chen Qiwei và ký kết hợp đồng quảng cáo có thời hạn ba năm, với mức thù lao là sáu triệu euro.”

Giá này, ngay cả so với các câu lạc bộ bóng đá ở châu Âu nói chung, cũng được coi là quá cao rồi.

Dù sao thì Châu Dị cũng không phải là một huyền thoại của bóng đá; yếu tố giúp họ đạt được mức giá này chủ yếu là thành tích xuất sắc trong năm ngoái, sự nổi tiếng lớn, cùng với danh tiếng mà việc xuất hiện trên bảng xếp hạng Billboard của Mỹ mang lại.

Châu Dị đã ngay lập tức kiểm tra tỷ giá hối đoái thời gian thực và thấy rằng khoảng 800 nhân dân tệ tương đương với khoảng 100 euro…

Kiếm được tiền euro thật sự là một điều tuyệt vời!

Sau khi tính toán tỷ giá, Châu Dị không khỏi thán phục.

Thật xứng đáng với tầm cỡ của Arsenal – đội bóng vẫn đang thi đấu tại sân Highbury; họ thực sự rất giàu có.

“Nếu lúc đó bạn mặc áo đấu của Manchester United khi còn học đại học thì tốt biết mấy… Manchester United có hoạt động kinh doanh mạnh mẽ hơn nhiều, họ có thể đưa ra mức giá cao hơn; hợp đồng của bạn có lẽ sẽ đạt con số từ 7 đến 8 triệu euro đấy.”

Tiền Giang có vẻ hơi tham lam quá mức.

Những câu lạc bộ Premier League như vậy, những đội bóng đã hưởng lợi từ hoạt động kinh doanh, mua một cầu thủ giá trị chỉ tốn vài chục triệu bảng Anh mà thôi; họ thực sự rất giàu có.

Mặc dù hiện nay Arsenal và Manchester United đều được coi là hai ông lớn của Premier League, nhưng về mặt hoạt động kinh doanh, rõ ràng Arsenal vẫn còn kém hơn Manchester United.

“Lẽ ra lúc đó tôi nên mặc áo đấu của Real Madrid mới đúng…” Châu Dị thậm chí muốn đập đầu vào đùi mình vì hối tiếc.

Ngày nay, nếu nói về giá trị thương mại, thì Real Madrid vẫn là đội bóng dẫn đầu; họ luôn thu hút được sự chú ý lớn từ công chúng. Người đứng đầu Real Madrid, Florentino Pérez, thực sự là một chuyên gia trong việc tạo ra “dòng chảy thông tin” tích cực; họ thậm chí đã bắt đầu xây dựng một “đội bóng vĩ đại” trên sân cỏ, với sự tham gia của Ronaldo, Zidane và nhiều cầu thủ khác nữa.

“Arsenal đã mời bạn tham dự trận đấu giữa Manchester United và Arsenal tại sân Old Trafford vào ngày 8 tháng 5 với tư cách là đại sứ hình ảnh.”

“Nếu Arsenal giành chiến thắng trong trận đấu này, họ sẽ giành chức vô địch Premier League sớm hơn một vòng đấu; có lẽ đây cũng là một dấu hiệu may mắn cho họ.”

Nói xong, Tiền Giang còn đưa cho Châu Dị một lá thư mời: “Khi đó chúng tôi cũng sẽ sắp xếp cho bạn chụp ảnh cùng các cầu thủ; bạn có cầu thủ yêu thích nào đặc biệt không?”

“Không có.”

Châu Dị lắc đầu: “Điều tôi yêu thích chính là triết lý bóng đá tuyệt vời của huấn luyện viên Arsène Wenger.”

Trong kiếp trước, khi anh ấy xem bóng đá, Henry đã không còn thi đấu cho Arsenal nữa; Wenger, người phải đối mặt với những khó khăn tài chính của đội bóng, cũng trở thành đối tượng chế giễu vì luôn cố gắng giành vé dự Europa League… Nhưng họ vẫn tiếp tục chơi những trận đấu đẹp đẽ, dù bị chê bai là “đội không thể giành chức vô địch”.

  Việc giành quyền vào vòng sau của Champions League thì hoàn toàn chắc chắn; hàng năm họ đều tiến xa trong các giải đấu lớn.

  “Huấn luyện viên trưởng ạ?”

  Tiền Giang ngạc nhiên liếc nhìn Châu Dị.

  Thật hiếm khi có người hâm mộ huấn luyện viên trưởng trong thế giới bóng đá này…

  “À đúng rồi, còn một việc nữa.”

  Tiền Giang, người không quá am hiểu về bóng đá, bỗng nghĩ ra điều gì đó và nói: “Arsenal rất coi trọng bạn – người đại sứ có ảnh hưởng lớn ở khu vực Châu Á. Để kỷ niệm sự gia nhập của bạn, họ đã chỉ đạo sản xuất lại những đoạn video ghi lại các trận đấu cũ của bạn, và còn sử dụng cả bài hát mới của bạn nữa.”

  “Bạn có thể xem qua để xem có điều gì cần chỉnh sửa không.”

  Nói xong, Tiền Giang lấy ra một đĩa CD từ túi và cho nó vào máy DVD ở phòng khách…

  Châu Dị tò mò nhìn vào, và ngay lập tức, chiếc áo đấu in dòng chữ “Khoa Tiếng Trung, Đại học Bắc Kinh” khiến anh ta không khỏi bất ngờ… Liệu có phải…?

  ……………………………………………

  Vào ngày 1 tháng 5 năm 2002, khi cả Trung Quốc lẫn Toàn thế giới đều đang hòa mình vào không khí vui vẻ của World Cup, các nhãn hiệu lớn cũng lần lượt tung ra những đoạn video quảng cáo liên quan đến giải đấu này. Trong số đó, Pepsi đã mời một loạt các ngôi sao bóng đá đến Nhật Bản để quay quảng cáo cùng các võ sĩ sumo; trong khi đó, đối thủ lâu năm của Pepsi là Coca-Cola lại phối hợp với câu lạc bộ Arsenal để sản xuất một đoạn video quảng cáo “đặc biệt”.

  Trong đoạn video này, Châu Dị– người mặc áo đấu số 22 của Arsenal – thể hiện mình như một siêu anh hùng thực thụ: Anh ấy thực hiện một cú xoay người tuyệt đẹp trên sân bóng, sau đó vượt qua nhiều hậu vệ và ghi bàn vào lưới đối phương. Bản nhạc nền sôi động “Waving Flag”, những cảnh quay chậm nhấn mạnh vóc dáng và vẻ đẹp của Châu Dị, khiến đoạn video này ngay lập tức được đón nhận nồng nhiệt bởi cộng đồng người hâm mộ Arsenal tại London… Và từ đó, sự yêu thích dành cho đoạn video này lan rộng khắp khu vực London!

Nhờ vào chiến dịch quảng bá rộng rãi đi kèm với album Hoa Nã, ca khúc “Waving Flag” đã nhanh chóng nhận được những phản hồi tích cực từ người hâm mộ tại Anh chỉ sau 5 ngày ra mắt!

“Tôi thích đoạn video âm nhạc này lắm!”

“Đúng là phong cách của Arsenal!”

“Bài hát này do Spike trình bày; có vẻ như các đài phát thanh cũng đã bắt đầu phát sóng nó.”

“Tôi để ý thấy một điều: trong video, những cầu thủ thường xuyên bị Spike ghi bàn, dù không thể nhìn thấy khuôn mặt họ, nhưng phía sau lưng họ lại đều in cùng một dòng chữ…”

“……”

Vào ngày 2 tháng 5, khi đoạn quảng cáo này được phát sóng trên truyền hình, rất nhiều người đã phải im lặng trước nội dung video.

Còn trên diễn đàn BBS của Đại học Bắc Kinh, tin tức này nhanh chóng lan truyền mạnh mẽ:

“Các bạn khoa Tiếng Trung thật sự giỏi quá! Video được phát hành toàn cầu rồi!”

“Mặc dù hình ảnh các bạn không được cắt đi để bảo vệ quyền riêng tư, nhưng chỉ nhìn qua bóng dáng thôi tôi cũng biết ngay ai là ai!”

“Thật tuyệt vời, các bạn khoa Tiếng Trung!”

“Ai có thể ngờ được rằng người từng thua khoa Tiếng Trung với tỷ số 13:0 – Châu Dị – bây giờ lại trở nên nổi tiếng trên phạm vi quốc tế…”

“……”

“Xin sửa lại: Châu Dị chỉ ghi được 3 bàn thôi! Những bàn còn lại đều do đồng đội anh ấy ghi!”

Ngày hôm đó, các thành viên của đội bóng Tiếng Trung thuộc Đại học Bắc Kinh đã cảm thấy vui mừng lẫn buồn bã, và liên tục bào chữa cho mình:

“Đội bóng ngôi sao Hồng Kông mới là những kẻ yếu thế thực sự! Chỉ có Châu Dị một mình đã ghi được 5 bàn trong vòng 9 phút! Thật xứng đáng với danh hiệu ‘đội bóng mạnh nhất’! Chúng ta ít nhất cũng mạnh hơn Tạ Đình Phong!”

“Dù chúng ta có yếu thế đến đâu đi nữa, chúng ta cũng chỉ để Châu Dị ghi được 3 bàn thôi… So sánh với họ thì… chúng ta thắng rồi! Thắng lớn đấy!”

Còn Tạ Đình Phong– người đang phải ẩn mình tại nhà vì những rắc rối này– thì suýt nữa không thể tin nổi khi nhìn thấy tin tức.

“Chuyện này xảy ra mà tôi lại bị liên quan đến nữa à?!”

“Hơn nữa, tôi đâu phải là thủ môn đâu?! Lúc đó tôi chơi ở vị trí tiền đạo mà!”