“Không hẳn vậy đâu; bài hát mới nhất của Britney thể hiện không mấy tốt trên bảng xếp hạng Billboard 100 – nguồn tin uy tín nhất của Mỹ, thành thật mà nói, điều này thực sự khiến người ta ngạc nhiên.”

Nghe thấy lời này, Châu Kiến Huý cũng bắt đầu suy nghĩ; anh thực sự chưa hiểu rõ được những thay đổi đang diễn ra trên thị trường Mỹ.

Kể từ khi ca khúc chủ đạo đầu tiên “I’m a Slave 4 U” được phát hành vào ngày 25 tháng 9 để quảng bá cho album, các bài hát của Britney liên tục thất bại trên bảng xếp hạng, và đến nay vẫn chưa thể vào được top 30.

Đây là lần đầu tiên một ca khúc chủ đạo của Britney không thể lọt vào top 10.

Theo dự đoán của Hoa Nã, ca khúc này nhiều khả năng chỉ đạt được vị trí trong top 30, và còn ở cuối danh sách nữa.

Nhưng đây lại là ca khúc chủ đạo đầu tiên của cô ấy.

Vào cuối tháng trước, tức là ngày 31 tháng 10, Britney đã phát hành album phòng thu thứ ba của mình mang tên “Britney”, mặc dù việc quảng bá cho các bài hát trong album gặp nhiều khó khăn, nhưng thị trường âm nhạc vẫn rất công bằng:

Trong tuần đầu tiên phát hành, album đã bán được khoảng 746.000 bản, và ngay lập tức giành vị trí số một trên bảng xếp hạng album Billboard 200 của Mỹ.

Sự tương phản này thực sự khiến Châu Kiến Huý– người ít quan tâm đến làng nhạc Châu Âu và Mỹ – cảm thấy ngạc nhiên.

“Ở những nơi khác ngoài Mỹ, thành tích của các bài hát của cô ấy khá tốt; chúng đã lọt vào top 10 ở nhiều quốc gia,” Châu Dị nhận xét, vuốt râu và thầm thán về sự cạnh tranh khốc liệt trên thị trường âm nhạc Mỹ.

Anh đã thấy rất nhiều tên tuổi quen thuộc xuất hiện trên bảng xếp hạng:

Beyoncé vẫn đang nằm trong hàng ngũ những nữ hoàng âm nhạc; nữ ca sĩ kỳ cựu hàng đầu Janis Jackson;

Lenny Kravitz – người đã giành được bốn giải Grammy cho hạng mục Nghệ sĩ nam rock xuất sắc nhất;

Cùng với Gwen Stefani và Jennifer Lopez – những cái tên nổi tiếng trên bảng xếp hạng.

Về phía những nghệ sĩ mới nổi, có một ban nhạc rock tên Life House đã xuất hiện một cách ấn tượng, thậm chí đã vượt qua cả nữ ca sĩ mới nổi Alicia Keys để trở thành ứng cử viên sáng giá cho vị trí số một trên bảng xếp hạng.

Phía sau vẫn còn những nghệ sĩ khác như Công chúa Đậu Hà Lan Kelly Milo đang nỗ lực không ngừng để bám sát cô ấy; mặc dù cô ấy đã giành được vị trí số một trên bảng xếp hạng Anh, nhưng khi tiến vào làng nhạc Mỹ, cô vẫn gặp nhiều trở ngại.

“Tôi nghĩ rằng chỉ cần lọt vào bảng xếp hạng lần này thì đã là chiến thắng rồi; đó cũng là cách để bù đắp cho việc người Trung Quốc chưa từng có thành tích nào đáng kể trên bảng xếp hạng Billboard. Nếu tuần này album của tôi có thể vượt qua con số 90 hay 80, tôi sẽ dám yêu cầu ban lãnh đạo tăng ngân sách cho dự án này.”

Nhìn thấy Châu Dị đang say sưa đọc các tài liệu phân tích, Châu Kiến Huý âm thầm an ủi anh ấy và tự giảm kỳ vọng của mình xuống. Ban đầu, thành công vang dội của ca khúc “The Lazy Song” tại Nhật Bản đã làm tăng đáng kể kỳ vọng của Châu Kiến Huý đối với Châu Dị, nhưng sau khi thấy doanh số bán album và mức độ phổ biến của cô ấy lại không thể tác động đến bảng xếp hạng đơn ca, Châu Kiến Huý vẫn cảm thấy lo lắng.

“Nếu không thành công, thì cũng quay về hát nhạc tiếng Trung thôi mà; không sao cả. Chỉ cần ở khu vực tiếng Hoa, Châu Dị đã đủ sức trở thành ngôi sao lớn rồi.”

“Con số 80 hay 90 thì có lẽ là không thể, nhưng cụ thể sẽ lên đến mức nào thì thật sự khó đoán được.”

Sau khi đọc hết tất cả các tài liệu phân tích nội bộ của Hoa Nã, Châu Dị trả lại chúng cho Châu Kiến Huý rồi lấy một quả cam ra, bắt đầu bóc vỏ và ngồi khoanh chân: “Còn Yến Tử thì sao? Hôm nay trong công ty không thấy cô ấy đâu?”

“Cô ấy vẫn chưa hoàn thành buổi tập luyện đầu tiên; đừng quên là bạn đến tập trước cô ấy mà. Khi cô ấy đến, buổi tập của bạn gần như đã kết thúc rồi đấy.”

Khi nhắc đến Tôn Ngạn Tử, ánh mắt của Châu Kiến Huý trở nên dịu lại: “Nhưng tôi nghĩ bạn nên tránh làm phiền cô ấy trong thời gian này. Với những chuyện hiện tại, có lẽ có khá nhiều người muốn thông qua cô ấy để mời bạn gặp mặt đấy.”

Mặc dù sau buổi tập không thấy Châu Dị đâu, nhưng Tôn Ngạn Tử vẫn ở đó mà. Nghe vậy, Châu Dị gần như lập tức hình dung ra cảnh Tôn Ngạn Tử trở về nhà sau một ngày làm việc mệt mỏi, mím môi tức giận… và không nhịn được cười thành tiếng.

Không thể nhìn thấy điều đó được nữa, Châu Kiến Huý quyết định phải tìm cho anh ta một việc để làm: “Dù sao gần đây anh cũng chỉ có công việc quay video cho tạp chí ‘Asia Weekly’ thôi, vậy thì hãy tận dụng khoảng thời gian rảnh này để dành nhiều tâm huyết hơn vào bài hát quảng cáo của Coca-Cola.”

“Hiện tại anh chỉ là người đại diện khu vực Trung Quốc thôi, nhưng nếu bài hát quảng cáo này trở nên nổi tiếng nhờ World Cup vào năm sau, thì rất có khả năng anh sẽ được thăng cấp thành người đại diện khu vực Châu Á, thậm chí toàn cầu.”

Anh ấy không bao giờ nghi ngờ về tốc độ và chất lượng sáng tác của Châu Dị, nhưng khi nói đến World Cup vào nửa cuối năm sau và Coca-Cola, anh ấy cảm thấy Châu Dị nên có thái độ nghiêm túc hơn một chút.

Với giọng nói liên miên không ngừng như khi Đường Tăng tụng kinh, Châu Kiến Huý tiếp tục nói: “Còn album tiếng Hoa mới của anh vào năm sau cũng nên bắt đầu chuẩn bị từ bây giờ. Anh không thể để mất thị trường trong nước đâu; hiện tại, vẫn còn một số đối thủ tiềm ẩn ở đây.”

Tình hình của Lý Mân đã khiến Châu Kiến Huý phải tỉnh ngộ – dù ca hát tiếng Anh có hay đến đâu, dù có phổ biến ở nước ngoài đến mức nào, thì ở trong nước, vẫn là thị trường của những bài hát tiếng Hoa.

Rào cản ngôn ngữ vẫn tồn tại.

Ngay cả khi Michael Jackson, người được coi là Ông hoàng nhạc pop số một thế giới, đến Trung Quốc phát hành album tiếng Anh, doanh số cũng không hề cao lắm đâu.

Trong nước, có rất nhiều nam ca sĩ trẻ đang nổi tiếng; không chỉ có Tạ Đình Phong mà cả Vương Lực Hoàng và Châu Kiệt Luân – những người đã bắt đầu có được danh tiếng – cũng đủ để thu hút sự chú ý.

Đặc biệt là Châu Kiệt Luân.

Nếu nói rằng Châu Dị và Tôn Ngạn Tử chiếm tới 50% thị phần âm nhạc của Đài Loan, thì Châu Kiệt Luân chính là người có thị phần đứng thứ hai, sau hai người này; cùng nhau, họ đã chiếm tới gần 70% thị phần của thị trường âm nhạc Đài Loan.

Điều này khiến Châu Kiến Huý không thể không quan tâm.

“Tôi biết rồi, tôi biết… đã bắt đầu có kế hoạch rồi.”

Khi đang nhai cam, Châu Dị trả lời một cách lơ đãng.

Nói thật ra, đến bây giờ anh vẫn chưa nghĩ ra chủ đề cho album phòng thu thứ ba này; điều duy nhất chắc chắn là anh dự định sẽ đặt ca khúc “Với Tên Cha” vào mặt B của album để tạo điểm nhấn.

Xét đến việc năm tới thị trường âm nhạc Trung Quốc Đại lục vẫn còn có “Thần Chiến Thuyết” – một công cụ mạnh mẽ không ngần ngại sử dụng mọi chiêu thức, vì vậy album phòng thu thứ ba này cũng cần phải có một ca khúc có độ hot, độ phổ biến và sức hút đối với khán giả không kém gì các ca khúc khác.

Điều này cũng có thể coi là một lợi thế đặc biệt của thời đại âm nhạc đĩa than; bởi vì việc phân chia thành hai mặt A và B giúp các ca sĩ vừa có thể tập trung vào việc tăng độ phổ biến của các ca khúc, vừa có thể thử nghiệm và khám phá các phong cách mới.

Chẳng hạn như… “Câu Chuyện Cổ Tích”?

Khi đang suy nghĩ về những ca khúc thuộc mặt A của album phòng thu thứ ba – những ca khúc nhằm tăng độ phổ biến – tên của bài hát này lập tức xuất hiện trong đầu Châu Dị.

Nếu xét về độ hot và độ phổ biến, thì “Câu Chuyện Cổ Tích” chắc chắn sẽ không gặp khó khăn gì trong việc vượt qua ca khúc “Anh Chắc Chắn Rất Yêu Em” của Ah Du.

Nhưng vấn đề là… làm thế nào để kết nối hai ca khúc này lại với nhau? Một ca khúc là bài hát chủ đạo của mặt A, còn ca khúc kia lại là tiết mục cuối cùng của mặt B; phong cách âm nhạc của chúng cũng hoàn toàn khác nhau…

Trong lúc nhai những hương vị chua ngọt còn vương trên lưỡi, Châu Dị bỗng chốc rơi vào suy tư; một ý tưởng mới dần hình thành trong đầu anh…

Ừm, có vẻ như điều đó hoàn toàn khả thi… Nếu làm như vậy thì sao nhỉ?

Như thể vừa nghĩ ra điều gì thú vị, khóe miệng Châu Dị bất chợt nở nụ cười; ngay lập tức sau đó, một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai anh: “Em đang nghĩ về ai vậy, cười vui vẻ thế?”

“Tất nhiên là em đang nghĩ về anh.”

“Thật sao? Vậy thì anh phải nghe kỹ xem nào.”

Tôn Ngạn Tử vừa trở về từ buổi tập tại tòa nhà CCTV, định vào văn phòng tổng giám đốc để nói chuyện với Châu Kiến Huý, nhưng không thấy anh ta đâu; thay vào đó, anh lại thấy Châu Dị đang nằm đó cười một mình…

Với nụ cười rạng rỡ, Tôn Ngạn Tử bước đến ghế sofa, đặt khuỷu tay trái lên lưng ghế, nhìn xuống người đàn ông đang nằm đó và trêu chọc: “Không lẽ em đang nghĩ đến điều gì không thích hợp cho trẻ con chứ?”

“Có lẽ em đang đánh giá cao bản thân mình quá m