“Greatest of All Time”, hay còn được gọi là GOAT, có nghĩa là “người giỏi nhất mọi thời đại”. Đây là một danh hiệu cao quý bắt nguồn từ lĩnh vực thể thao, và vào đầu những năm 90 của thế kỷ trước, đội ngũ của võ sĩ quyền anh Muhammad Ali đã phát huy ý nghĩa này, khiến khái niệm “người giỏi nhất mọi thời đại” trở nên phổ biến và được mọi người chấp nhận. Sau đó, các vận động viên như Michael Jordan trong bóng rổ hay Pele trong bóng đá cũng nhận được danh hiệu này, và GOAT dần trở thành lời khen ngợi tốt nhất dành cho một vận động viên thể thao.

Vào đầu năm 2000, nam ca sĩ hip-hop huyền thoại người Mỹ James Todd Smith đã phát hành album phòng thu thứ chín trong sự nghiệp của mình mang tên “G.O.A.T.”, và từ này cũng chính thức lan rộng ra giới âm nhạc, không còn chỉ là sự đồng cảm riêng tư của các fan hâm mộ nữa.

Trong thế giới hip-hop, ai cũng biết rằng dù nói về tình yêu và hòa bình, nhưng thực tế thì việc so sánh giữa các nghệ sĩ luôn diễn ra gay gắt. Chính vì vậy, mặc dù album của James không giúp anh đạt được danh tiếng như mong muốn, nhưng nó đã tạo nên một làn sóng tranh luận sôi nổi trong giới âm nhạc, khiến nhiều nhân vật huyền thoại bị các fan hâm mộ đưa ra để so sánh.

Như chúng ta đều biết, thói quen so sánh sức mạnh giữa các cá nhân đã trở thành một phần cơ bản trong văn hóa loài người; bất cứ khi nào có cơ hội, mọi người đều muốn xếp hạng mình. Và sau khi khái niệm GOAT bắt đầu lan rộng trong giới âm nhạc, ban nhạc The Beatles – những người từng được coi là huyền thoại trong quá khứ – cuối cùng cũng đã giành được danh hiệu này sau nhiều cuộc cạnh tranh khốc liệt.

Nhưng bây giờ, có người lại tự xưng là GOAT… Liệu điều này có thể chấp nhận được không? Bạn có thể tự xưng là “nam hoàng nhạc pop thời đại này”, và chẳng ai dám phản bác bạn, nhưng nếu bạn tự xưng là GOAT, thì bạn sẽ phải đối mặt với nhiều tranh cãi. Michael Jackson đã giữ danh hiệu này suốt nhiều năm; nếu có fan hâm mộ nào dám gọi thần tượng của mình là GOAT, họ chắc chắn sẽ bị các fan hâm mộ của những người khác đè bẹp. Bản thân Jackson cũng luôn tránh né chủ đề này; nếu không thể tránh khỏi, anh ấy cũng sẽ khiêm tốn thừa nhận rằng The Beatles mới là GOAT.

Dần dần, ngay cả các fan hâm mộ của Jackson cũng mất đi động lực để tranh luận về điều này, bởi vì chính người được công nhận là GOAT đã từng tuyên bố rõ ràng trong các cuộc phỏng vấn rằng The Beatles mới là người giỏi nhất mọi thời đại. Vậy thì họ còn tranh cãi làm gì nữa?

Kết quả thì không ngờ rằng sự kiện “Thách đấu GOAT của những chàng trai hot nhất” này lại được khởi động trở lại sau nhiều năm, và không phải do lời bàn tán của các fan cuồng nhiệt mà chính là Châu Dị – người chủ nhân thực sự của sự kiện này – đã tự mình đề xuất điều này khi đối diện với các phóng viên từ nhiều phương tiện truyền thông khác nhau.

Ngay lập tức, giới truyền thông ở Châu Âu – hay nên nói cụ thể hơn là Anh Mỹ – đã có phản ứng cực kỳ dữ dội. Dù sao thì The Beatles cũng là biểu tượng của nước Anh, và họ tự nhiên muốn bảo vệ danh tiếng của nhóm này.

“Spike đang trở nên kiêu ngạo! Đã để lòng tự trọng che mắt!”

“Spike, ngươi đúng là kẻ nói khoác! Lòng dạ xấu xa của ngươi thật đáng trừng phạt!”

“Ý đồ xấu xa của Spike đã bị phơi bày! Hắn đang cố gắng thay đổi ký ức chung của giới âm nhạc đại chúng!”

“Đây là một mối đe dọa đến từ Trung Quốc! Spike đang trở thành kẻ dẫn đầu trong những nỗ lực thay đổi hiện trạng!”

“….”

Những tin tức đủ loại lan tràn khắp nơi, khiến cho Châu Dị – người đã đang ở trong tình thế rất khó khăn – càng thêm bị áp lực từ dư luận.

Nhiều fan bình thường cảm thấy bất lực:

“Anh ơi, em xin anh đừng nói lung tung nữa được không? Em chỉ muốn yên tâm nghe nhạc thôi mà…”

“Em thừa nhận rằng nhạc và album của anh thật sự rất hay, nhưng lời nói của anh thì chắc chắn đã làm ảnh hưởng xấu đến danh tiếng của anh!”

Còn có một số fan lớn tuổi, những người luôn ủng hộ Châu Dị trong suốt thời gian qua, thì lại càng thêm phấn khích khi thấy những tin tức tiêu cực này:

“Spike thực sự là người như vậy sao? Điều này hoàn toàn trái ngược với hình ảnh thiêng liêng mà họ từng tưởng tượng về anh ấy…”

Phía Pháp thì lại coi đây là cơ hội để theo dõi sự việc, và trở thành quốc gia đầu tiên mà đa số các phương tiện truyền thông chính thống đều có cái nhìn tích cực về Châu Dị…

Tình bạn hàng trăm năm giữa Anh và Pháp thì chắc chắn không cần phải nói thêm nữa!

Chỉ có những fan cũ, những người luôn đồng hành cùng __TERMLOCK000__ trong suốt thời gian qua, mới thực sự cảm thấy hào hứng và sôi động; họ gõ phím nhanh hơn bao giờ hết để bày tỏ sự ủng hộ của mình:

“Đúng rồi! Chính xác là như vậy!”

“Spike, anh chính là vị thần của em!”

“Em đã muốn nói từ lâu rồi… Những cái tên như The Beatles hay John Lennon chỉ là cái cớ thôi; Paul mới chính là linh hồn của The Beatles!”

Nhìn xem Paul bây giờ thế nào nhỉ?!”

“Spike tự mình đảm nhận toàn bộ công việc sản xuất album; chỉ điều này thôi cũng đã khiến The Beatles không thể sánh kịp rồi. Hơn nữa, trước khi John Lennon qua đời, ông ấy cũng không còn thể tạo ra những tác phẩm xuất sắc nào nữa; hoàn toàn là nhờ vào việc ông ấy qua đời quá sớm mà thôi!”

“Đúng vậy, nếu John Lennon chưa qua đời, bây giờ ông ấy cũng sẽ phải đối mặt với những lời chỉ trích về chất lượng các tác phẩm của mình, giống như Paul vậy!”

“Spike không hề sử dụng ma túy, không uống rượu quá mức, không đánh nhau hay lái xe nguy hiểm, cũng không gặp phải bất kỳ scandal nào liên quan đến con cái ngoài giá thú! Anh ta thực sự là một người chuẩn mực! The Beatles có thể so sánh được không?”

“Nói về ý nghĩa của các album, quyết tâm theo đuổi hòa bình của Spike cũng không hề kém cạnh The Beatles đâu!”

“Sai rồi, về việc lên tiếng vì hòa bình, Spike rõ ràng mạnh mẽ hơn nhiều.”

“Cách mà John Lennon phản đối các cuộc chiến xâm lược của Mỹ là cởi hết quần áo mình và vợ mình để xuất hiện trên bìa album, thực hiện những hành động nghệ thuật… Điều đó không hề gây nguy hiểm cho tính mạng ông ấy;

“Còn Spike thì sao? Anh ta thực sự đã hy sinh tính mạng của mình để thực hiện những lý tưởng đó, đặt bản thân mình vào tình thế nguy hiểm! Rõ ràng ai mạnh mẽ hơn!”

Châu Dị Những quan điểm mà anh ấy từng kiên trì trong các album của mình bây giờ đã trở thành yếu tố then chốt giúp anh ấy giành chiến thắng trong những cuộc tranh luận. Nếu không có điều này, việc tranh giành danh hiệu GOAT thực sự là điều bất khả thi… Nhưng bây giờ, Châu Dị không hề thiếu điều đó—

Không chỉ không thiếu, anh ấy thậm chí còn có “bộ trang bị vàng” nữa!

Châu Dị Về mặt bề ngoài, điểm duy nhất mà anh ấy kém The Beatles chính là do doanh số bán album của mình còn xa mới sánh kịp với những gì The Beatles đã đạt được trong hàng thập kỷ.

Tất nhiên, ẩn sau đó, anh ấy vẫn còn một điểm yếu lớn—đó chính là văn hóa Thời kỳ Hoàng kim của ngành Ngôn ngữ Anh, mà The Beatles được coi là biểu tượng của nó.

“Dù có tranh luận thế nào đi nữa, hai siêu cường của thế giới phương Tây – Anh và Mỹ – cũng sẽ không bao giờ công nhận tôi là GOAT đâu.”

Trong biệt thự sang trọng ở Beverly Hills, California, Châu Dị đang gõ phím trên laptop, rồi vỗ tay và xoay máy tính ra phía Tiền Giang: “Bởi vì điều này về bản chất đại diện cho quyền lực trong việc định hình và thể hiện văn hóa tiếng Anh.”

“Vậy nên, bạn… à, Maradona?”

Nhìn vào nội dung bản kế hoạch sơ bộ hiển thị trên màn hình, người đàn ông người Argentina đầu tiên xuất hiện trước mắt đã khi

Điêgo·A Man Đào·Mã La – vị đế vương bóng đá người Argentina đã tuyên bố giải nghệ vào ngày 29 tháng 10 năm 1997.

  Trong ký ức của Tiền Giang, ấn tượng mà anh ta có vềMã Lađoana còn sâu sắc hơn nhiều so với hình ảnh của Pele – thậm chí có thể nói rằng, so với Pele với những hình ảnh mờ ảo trên màn ảnh, thìMã Lađoana mới chính là vị đế vương bóng đá và là “GOAT” được thế hệ của họ công nhận, dựa trên những gì được quảng bá.

  Nhưng so với Pele, thìMã Lađoana – người luôn gây ra rối loạn cả trên sân cỏ lẫn ngoài đời sống – nếu không nói là một kẻ tồi tệ hoàn toàn, thì cũng không sai.

  Những hành vi gây rối ngoài đời sống của anh ta thì không cần phải bàn đến nữa; chỉ riêng chiêu “Bàn thắng của Chúa” – một hành động gian dối trong bóng đá – đã được quảng bá thành một chiến tích huyền thoại, khiến người ta không hề xấu hổ mà còn tự hào về nó, thậm chí nó còn trở thành một biểu tượng được cả giới bóng đá công nhận… Điều này chính là sự xúc phạm đối với tinh thần thi đấu chính đáng của thể thao.

  Thế nhưng, một người như vậy vẫn được coi là vị đế vương bóng đá của một thế hệ.

  “Cho đến nay, FIFA chưa bao giờ công nhậnMã Lađoana là vị đế vương bóng đá hay là GOAT; họ luôn chỉ công nhận Pele là người xứng đáng với danh hiệu đó. Nhưng điều này không ngăn cản các cầu thủ và người hâm mộ trên khắp năm châu coiMã Lađoana là GOAT của thế hệ mới.”

  Khi thấy Tiền Giang đang chăm chú nhìn vào màn hình, Châu Dị liền nhấp một ngụm cà phê và nói: “Còn thời đại mà The Beatles hoạt động thì đối với giới trẻ ngày nay cũng quá xa xôi rồi…”

  Nói cho cùng, vẫn là cái lý thuyết klasic về việc phải từng bước tiến lên… Nếu bạn ngay từ đầu đã tuyên bố muốn vượt qua The Beatles (hay Pele), thì dù là chính thức hay dân gian, chắc chắn sẽ không ai công nhận bạn; mọi người đều cảm thấy điều đó là không thể chấp nhận được.

  Nhưng nếu bạn thay đổi mục tiêu, chỉ mong muốn trở thành GOAT của thế hệ mới, đứng ngang hàng với những người đi trước… Thì với thực lực cá nhân xuất sắc của bạn, theo thời gian, mọi người sẽ dần cảm thấy việc công nhận bạn cũng không phải là điều gì quá tồi tệ… Và điều đó sẽ buộc các tổ chức chính thức phải công nhận vị trí GOAT của bạn.

  Maradona có sự quảng bá; Châu Dị cũng vậy.

  Hơn nữa, công cụ quảng bá mà Châu Dị sử dụng còn mạnh mẽ hơn nhiều so với thời đại của Maradona.

  Bóng đá cần 11 người để chơi, c

Mặc dù đó là lời lo lắng, nhưng giọng nói của Tiền Giang lại tràn ngập niềm hào hứng.

Là một chuyên gia trong ngành, có điều gì có thể khiến người ta cảm thấy hào hứng hơn việc được tự tay đưa một ngôi sao vĩ đại lên đỉnh cao?

Không có gì cả.

Điều này chính là minh chứng rằng sự nghiệp của anh ta đã đạt đến đỉnh cao.

“Tôi không quan tâm đâu.”

Châu Dị đặt chiếc cốc cà phê xuống và nhướng mày: “Nếu thực sự giống như Pele, thì lúc đó cũng sẽ giúp tôi trở nên nổi tiếng hơn.”

Là người duy nhất được Liên đoàn Bóng đá Quốc tế công nhận là GOAT chính thức, Pele rất coi trọng danh hiệu này; bất kỳ ai có thể đe dọa đến danh hiệu của ông ấy đều không được ông ấy ưa chuộng – bao gồm cả siêu sao tấn công huyền thoại người Brazil Ronaldo.

Và người duy nhất có thể đối đầu với Pele mà không thua kém, chính là Diego Maradona, người hiện đang được người hâm mộ coi là GOAT phi chính thức.

Trong cuộc bình chọn GOAT chính thức “Cầu thủ xuất sắc nhất thế kỷ 20”, Liên đoàn Bóng đá Quốc tế đã trao giải cho Pele, trong khi Maradona thắng trong cuộc bỏ phiếu của người hâm mộ; vì vậy, hai người đã từ chối xuất hiện cùng nhau trên sân khấu:

Pele gọi đó là “sự xúc phạm lịch sử”, còn Maradona thì mắng ông ta là “con rối của các quan chức”.

Hai người này thậm chí còn tranh cãi với nhau trên truyền thông vào năm ngoái; Maradona chế giễu Pele là “biểu tượng may mắn của chính phủ, không dám có suy nghĩ riêng”, còn Pele thì cáo buộc Maradona nghiện ma túy và uống rượu.

“Ngay cả khi có tranh cãi, thì bây giờ The Beatles chỉ còn lại hai ông già; họ có đầy rẫy những scandal, họ có thể nói gì về tôi đây?”

Châu Dị đang trong tâm trạng rất vui vẻ, thậm chí còn đùa rằng: “Họ cũng sợ rằng mỗi lời nói của tôi đều có thể trở thành viên đạn và trúng vào chính họ.”

“Nhưng tôi nghĩ hai ông già đó thì không đến nỗi đó đâu; thực ra, những người đang lo lắng hiện nay chính là nhóm người hâm mộ trung niên và cao tuổi của The Beatles.”

Tiền Giang lắc đầu: “Nếu kỷ lục của bạn trong album ‘25’ tiếp tục được phá vỡ, thì sớm muộn gì nó cũng sẽ đe dọa đến kỷ lục mới của The Beatles trong thế kỷ này.”

Năm 2000, album tuyển tập ‘1’ của The Beatles được phát hành; album này bao gồm 27 bài hát đã giành vị trí số một trên các bảng xếp hạng tại Anh và Mỹ từ năm 1962 đến năm 1970. Sau khi phát hành, album này liên tục giành vị trí số một trên bảng xếp hạng của 35 quốc gia, và đến nay, doanh số bán ra đã vượt qua con số 31 triệu bản.

Album “1” này cũng là album đầu tiên kể từ thế kỷ 21 đạt doanh số bán hàng vượt qua mốc 30 triệu bản trong thời gian ngắn nhất.

“Những kỷ lục về việc đạt 10 triệu hay 20 triệu bản đã đều bị bạn phá vỡ rồi; giờ đây, chỉ còn lại kỷ lục về việc đạt 30 triệu bản mà thôi.”

Tiền Giang vô cùng háo hức và nói:

“Album ‘1’ này chính là tuyển tập các ca khúc xuất sắc nhất của The Beatles kể từ khi ban nhạc được thành lập; có thể nói đây là tinh hoa được tập trung lại một cách đầy đủ nhất.”

“Bạn nên cảm ơn nhà phát hành bản quyền của The Beatles vì đã cho ra mắt tuyển tập này vào đầu năm 2000 – điều này giúp cho thành tích của các bạn trong thế kỷ mới có thể được so sánh một cách rõ ràng hơn.”

Hiện tại, album “25” cũng chỉ còn cách mốc 30 triệu bản khoảng không xa nữa.

“Hãy cố gắng thêm vài đợt nữa, hãy nỗ lực hết sức để vươn tới kỷ lục của The Beatles; tôi tin chắc sẽ có rất nhiều người trẻ muốn ủng hộ bạn đấy.”

“Đừng lo, vấn đề này tôi rất am hiểu.”

Châu Dị gật đầu.

Về bản chất, cuộc đối đầu này chính là sự thách thức của thế hệ trẻ đối với những thành tựu của The Beatles.