“Đúng vậy, dù sao thì bây giờ chúng ta cũng coi như là đối thủ cạnh tranh rồi. Nếu tôi tiếp tục nắm giữ cổ phiếu của Apple như này, e rằng Bộ Thương mại Mỹ và các cổ đông khác sẽ không hài lòng đâu.” Dương Văn Đông cười nói: “Thương hiệu Honor Computer trong thời gian gần đây cũng đã có được chỗ đứng nhất định trên thị trường Mỹ, vì vậy tôi nghĩ mình cũng nên rời bỏ vị trí này tại Apple.”

Lý do để quyết định bán cổ phiếu đã được suy nghĩ kỹ lưỡng. Mặc dù việc bán cổ phiếu của một công ty thực ra không cần phải có lý do gì cụ thể, nhưng anh vẫn muốn duy trì mối quan hệ tốt với Jobuse và những người khác.

Khả năng công nghệ của Vốc Tử rất mạnh mẽ, có thể giúp anh giải quyết nhiều vấn đề trong lĩnh vực kinh doanh; còn Jobuse thì lại là người có tài năng xuất chúng – sau khi rời Apple, ông đã thành lập công ty Next và phát triển nó thành một trong những tập đoàn vận hành ngành anime mạnh nhất thế giới, sau đó được Disney mua lại và trở thành cổ đông cá nhân lớn nhất của Disney.

Khi Honor Computer cho ra mắt dòng máy tính thiết kế linh hoạt, cùng với sự hỗ trợ tích cực từ các trò chơi riêng phát triển bởi hãng và sự quảng bá mạnh mẽ của Best Buy, thương hiệu này cũng đã giành được một số phần trăm thị phần trên thị trường Mỹ. Dù vẫn còn kém xa so với Apple và IBM ngày nay, nhưng Honor Computer đã trở thành một trong những thương hiệu nổi tiếng.

Theo luật pháp của Mỹ, một người không được phép đồng thời giữ vai trò quản lý cao cấp hoặc làm thành viên hội đồng quản trị tại hai công ty cạnh tranh với nhau. Mặc dù Dương Văn Đông chưa bao giờ làm việc tại Apple và quyền biểu quyết của ông đã được giao cho Jobuse, nhưng với tư cách là cổ đông cá nhân lớn nhất, điều này vẫn có thể gây ra nhiều nghi ngờ.

Thậm chí, với tư cách là một trong những công ty công nghệ hàng đầu của Mỹ hiện nay, và khi chính phủ Mỹ đang xem xét việc phát triển ngành công nghệ thông tin thành ngành công nghiệp trọng yếu quốc gia, nếu Dương Văn Đông không rời bỏ vị trí này sớm, có thể sẽ bị Bộ Thương mại Mỹ điều tra, và điều đó sẽ rất phiền phức.

Dù sao thì, vào những năm 80, Apple đã đạt đến đỉnh cao ngay khi niêm yết trên sàn chứng khoán, và giá cổ phiếu của họ sau đó cũng không tăng thêm nhiều nữa. Vì vậy, việc bán cổ phiếu càng sớm càng tốt.

“Được thôi, lý do này thực sự rất hợp lý.” Jobuse tỏ ra rất tiếc nuối; không phải vì ông không muốn mất đi người bạn Dương Văn Đông, mà là bởi vì tất cả quyền biểu quyết cổ phiếu của Dương Văn Đông đều đã được giao cho ông, điều này giúp ông có thể ảnh hưởng đến hoạt động của hội đ

Vốc Tử hỏi: “Vậy anh định bán cho ai?”

   Dương Văn Đông trả lời một cách thản nhiên: “Ai chịu giá cao nhất thì tôi sẽ bán cho người đó. Tôi đã chuẩn bị thông báo rồi; tôi nghĩ các tỷ phú ở Los Angeles hoặc một số quỹ từ thiện lớn ở Mỹ sẽ quan tâm đến việc này.

   Ngoài ra, tốt nhất là chỉ nên để một số ít người biết về chuyện này. Nếu những nhà đầu tư biết được, có thể sẽ ảnh hưởng đến giá cổ phiếu, và điều đó không phải là điều chúng ta mong muốn.”

   “Được thôi, yên tâm, chúng tôi sẽ giữ bí mật. Điều này cũng có lợi cho chúng tôi,” Vốc Tử đáp lại.

   Jobuse tiếp tục nói: “Arayc, nếu anh rời khỏi vị trí cổ đông của Apple, tôi vẫn hy vọng rằng mối hợp tác với Best Buy có thể duy trì theo mô hình trước đây.”

   “Yên tâm đi, Best Buy không còn là doanh nghiệp thuộc sở hữu riêng của tôi nữa. Nó cũng sẽ vận hành theo nguyên tắc tối đa hóa lợi nhuận kinh doanh,” Dương Văn Đông trả lời. “Apple Computer rất được ưa chuộng ở Mỹ, vì vậy tôi chắc chắn sẽ dành cho nó vị trí xứng đáng.”

   Vị trí của sản phẩm Best Buy thực chất giống như lượng truy cập trên internet trong thời đại hiện đại – ai chiếm ưu thế thì người đó sẽ thu được lợi nhuận.

   “Tốt, tôi hy vọng chúng ta vẫn có thể duy trì mối quan hệ hợp tác lâu dài, cũng như mối quan hệ cá nhân,” Jobuse gật đầu nói. Nhưng trong lòng, ông ấy lại nghĩ: Ai mà không biết Best Buy đang tích cực phát triển sản phẩm Honor chứ? Chỉ là vì sản phẩm Honor khá tốt và hiện tại mới chỉ chiếm tỷ lệ nhỏ trên thị trường, cùng với việc Dương Văn Đông vẫn là cổ đông lớn nhất của Best Buy, nên các cổ đông khác cũng đều im lặng mà thôi…

   Khi đã kiểm soát được kênh phân phối, thì thực sự bạn có thể làm bất cứ điều gì bạn muốn. Các siêu thị truyền thống hay trung tâm mua sắm cũng vậy; khi họ nắm giữ thị trường, cách họ vận hành là chuyện của họ. Ngay cả chính phủ Mỹ cũng không có luật chống độc quyền áp dụng cho lĩnh vực bán lẻ truyền thống, trừ những hành vi rõ ràng như loại trừ đối thủ, áp đặt giá cả độc quyền, v.v.

   Dương Văn Đông cười nói: “Không vấn đề gì đâu, chúng ta vẫn là bạn bè mà.”

   Với địa vị hiện tại của Dương Văn Đông, thực sự không có nhiều người có thể được coi là bạn của ông ấy cả. Chỉ có Jobuse và Vốc Tử thôi; hai người này có năng lực mạnh mẽ và xứng đáng được coi là bạn của ông ấy mà thôi.

Tất nhiên, những người bạn trong giới kinh doanh này chỉ là bạn bè thông thường mà thôi, chứ không phải những người có thể chia sẻ tâm sự thật lòng với nhau. Trong thế giới này, chỉ có Triệu Lập Minh và Lâm Hạo Vũ – hai người anh em đã cùng ông trải qua bao khó khăn và thành công – mới là những người mà ông tin tưởng hoàn toàn.

Vào những giai đoạn đầu, để tránh việc mối quan hệ anh em bị ảnh hưởng bởi lợi ích kinh doanh, lại thêm vào đó họ còn thiếu năng lực, nên ông đã sớm cho họ rời khỏi tầng lớp quyền lực cao nhất của Tập đoàn Trường Hưng, và giao cho họ đảm nhận các công việc từ thiện thay vì công việc kinh doanh.

Bản chất con người không thể chịu đựng được những thử thách lớn; vì vậy, thà không kiểm tra họ còn hơn. Thêm vào đó, trong suốt hai mươi năm qua, thị trường bất động sản và chứng khoán ở Hồng Kông đã trải qua nhiều biến động. Nhờ sự cung cấp thông tin từ Dương Văn Đông, bây giờ họ đã trở thành những người sở hữu khối tài sản hàng tỷ đô la; cuộc sống của họ rất thoải mái, và họ vẫn duy trì được mối quan hệ bình thường với Dương Văn Đông – điều này chính là những gì Dương Văn Đông cần, và cũng là lựa chọn tốt nhất cho họ.

Còn những người bạn khác trong giới kinh doanh… thì chỉ là những người đến với nhau vì lợi ích mà thôi; tuy nhiên, có thêm họ cũng không sao cả.

Sau khi rời khỏi Apple, Dương Văn Đông quay đầu nhìn lại tòa nhà trụ sở mới nhất của Apple và thở dài trong lòng. Cái công ty hàng đầu này… trong vài năm tới, suýt nữa đã phải đối mặt với tình trạng phá sản.

Ông cũng không định can thiệp vào chuyện đó; bởi vì nó không liên quan gì đến ông. Hơn nữa, sau khi rời Apple, Jobuse đã phải tự mình vượt qua nhiều khó khăn trong suốt hơn mười năm trước khi thực sự trưởng thành và có thể quay trở lại Apple để giúp công ty đạt lại đỉnh cao một lần nữa. Dù có thể là Jobuse sẽ là người đầu tiên phát minh ra điện thoại thông minh, nhưng với năng lực của anh ta, chắc chắn cũng sẽ tạo ra những điều mới mẻ.

Hơn nữa, công ty khởi nghiệp tiếp theo của Jobuse – Next – chuyên về lĩnh vực sản xuất phim hoạt hình, cũng là thứ mà ông cần. Nếu có sự hỗ trợ từ thị trường điện ảnh Hồng Kông, điều đó sẽ giúp họ đối phó tốt hơn với sức ép từ Hollywood.

Còn những việc khác… thì ông cũng không nghĩ nhiều đến; cứ đi từng bước một thôi. Ngay cả nếu những hành động của mình gây ra những thay đổi trong tương lai, thì ông cũng chẳng hề thiệt thòi gì cả.

Từ những ngày đầu, ông đã sử dụng khả năng “tiên tri” của mình để đầu tư vào các công ty; và bây giờ, ông lại chọn đầu tư vào những nhà khở

Sau khi trở về khách sạn, Dương Văn Đông hỏi Huang Botao: “Thông tin về việc bán cổ phiếu Apple đã được công bố chưa?”

“Đã rồi, nhiều nhà đầu tư ở Los Angeles đều quan tâm đến điều này; tôi dự định vài ngày nữa sẽ gặp họ để thảo luận chi tiết,” Huang Botao cười nói.

Dương Văn Đông gật đầu: “Tốt, giá cả chỉ cần tương đương với mức trên thị trường là được. Vì đã quyết định rời khỏi lĩnh vực này, chúng ta nên nhanh chóng thu về tiền mặt để cắt đứt mối liên kết với Apple. Như vậy, các hoạt động kinh doanh của chúng ta với Honor và Best Buy sẽ trở nên thuận lợi hơn nhiều.”

“Được rồi, Dương Sinh,” Huang Botao đáp lại.

Dương Văn Đông tiếp tục hỏi: “Việc tìm hiểu thông tin về công ty Microsoft thì sao rồi?”

Lần này đến Los Angeles, ngoài việc bán cổ phiếu Apple, mục tiêu chính của họ còn là đầu tư vào Microsoft. Trong lịch sử ngành CNTT Mỹ, những năm 70 là thời đại của Apple, còn những năm 80 và 90 thì thuộc về Microsoft.

Huang Botao trả lời: “Tôi đã tìm hiểu kỹ rồi. Đây là một công ty không lớn lắm, nhưng gần đây họ đã nhận được hợp đồng gia công hệ thống máy tính từ IBM. Có vẻ như họ có sức mạnh lớn, hoặc có mối quan hệ sâu sắc với IBM. Chúng tôi cũng phát hiện ra rằng mẹ của người sáng lập Microsoft, Bill Gates, quen biết với một thành viên trong hội đồng quản trị của IBM; tuy nhiên, chúng tôi không chắc liệu điều này có phải là yếu tố thúc đẩy sự hợp tác giữa hai bên hay không.”

“Có thể vậy… Nhưng đối với một công ty lớn như IBM, không thể chỉ dựa vào một thành viên trong hội đồng quản trị để đưa ra quyết định quan trọng được,” Dương Văn Đông nói. “Có thể Microsoft có mối quan hệ đó, nhưng nếu họ không có sức mạnh thực sự, họ cũng không thể giành được hợp đồng này đâu.”

Trong thời đại này, nhiều người trong ngành CNTT vẫn cho rằng phần cứng mới là công cụ kiếm tiền hiệu quả nhất; các công ty như IBM và Apple đều không quan tâm đến phần mềm, coi phần mềm chỉ là công cụ hỗ trợ cho phần cứng mà thôi. Tuy nhiên, ai có thể ngờ được rằng Microsoft sau này sẽ thống trị thị trường hệ điều hành toàn cầu… Và bên cạnh Microsoft, vẫn còn nhiều công ty phần mềm chất lượng cao khác, như Oracle.

Khởi đầu của sự thống trị của Microsoft trên thị trường phần mềm chính là việc họ nhận được hợp đồng gia công hệ thống từ IBM. Và để tránh rắc rối, IBM thậm chí còn cho phép Microsoft sở hữu quyền sở hữu hệ thống đó; họ chỉ đơn giản là mua dịch vụ mà thôi. Đây chính là quyết định sai lầm nhất trong lịch sử của IBM.

Đây cũng chính là lý do tại sao Dương Văn Đông ngay từ những năm đầu đã biết đến công ty Microsoft nhưng không hề liên lạc với Bill Gates – chỉ để tránh việc mình tham gia quá sớm và ảnh hưởng đến sự hợp tác giữa Microsoft và IBM;

Khác với Jobuse, Jobuse dựa vào khả năng cá nhân của mình; việc có nhiều vốn từ sớm chỉ giúp cho sự phát triển của anh ta thuận lợi hơn mà thôi. Còn Bill Gates, dù tài năng không hề kém, nhưng nếu không có sự giúp đỡ của mẹ mình, thì rất khó để ông có cơ hội hợp tác với một công ty nhỏ như vậy; điều này giống như việc Tập đoàn Trường Hưng ở Hồng Kông giao một dự án lớn cho vài xưởng nhỏ – điều đó hoàn toàn bất khả thi.

Huang Botao cười nói: “Đúng vậy, điểm này thì không ai có thể tìm hiểu rõ được, chỉ có người liên quan mới biết.”

“Chúng ta cũng không cần phải biết điều đó,” Dương Văn Đông nói một cách thờ ơ: “Chúng ta đã liên lạc với họ chưa? Chúng ta chuẩn bị đến thăm.”

Huang Botao đáp: “Đã liên lạc rồi, Bill Gates rất mong chờ sự đến thăm của bạn.”

“Tốt, vậy thì ngày mai chúng ta sẽ đến.” Dương Văn Đông gật đầu nói.

Ngày nay, Dương Văn Đông cũng có danh tiếng rất lớn tại Thung lũng Silicon. Một mặt, ông đã liên tục đầu tư vào các công ty như Intel, Apple, Sequoia Capital… Mặt khác, ông kiểm soát được hệ thống phân phối quốc gia Best Buy, nắm trong tay nhiều yếu tố then chốt của các công ty tại Thung lũng Silicon.

Ngay cả khi Dương Văn Đông đến thăm IBM, các lãnh đạo cấp cao của IBM cũng phải tôn trọng ông, ít nhất cũng sẽ cử một phó chủ tịch đến đón tiếp; còn đối với các công ty nhỏ, họ thì cảm thấy vô cùng vinh dự khi được gặp ông.

Ngày hôm sau, Dương Văn Đông cùng với Huang Botao và những người khác đã đến trụ sở chính của Microsoft tại thành phố Bellevue, bang Washington.

Điều thú vị là công ty Microsoft – tương lai của ngành công nghệ thông tin Hoa Kỳ – lại không được thành lập tại Los Angeles, và Bill Gates cũng không học đại học ở Los Angeles. Những người biết về cuộc đời ông ở kiếp trước đều biết rằng ông đã bỏ học Đại học Harvard để thành lập Microsoft, và ông còn theo học luật, chứ không phải khoa học máy tính.

May mắn thay, vì có máy bay riêng, quãng đường hơn 1000 km chỉ mất khoảng hơn một giờ bay; cộng thêm thời gian di chuyển bằng xe hơi, đến buổi trưa, Dương Văn Đông đã đến được trụ sở chính của Microsoft.

Bill Gates cùng một số người khác đã đang chờ đợi ở cửa. Ngay từ cái nhìn đầu tiên, ông ấy đã nhận ra ông ta; dù sao thì khuôn mặt này cũng quá quen thuộc đối với những người sinh sau năm 1980 hoặc 1990 ở kiếp trước. Suốt hơn mười năm liền, ông ta là người giàu nhất thế giới, cho đến khi kỷ nguyên Internet bùng nổ, ông mới từ bỏ vị trí đó, nhưng vẫn nằm trong top những người giàu có nhất thế giới.

“Thưa ông Yang, chào mừng ông.” Rõ ràng Bill Gates đã chuẩn bị sẵn tâm lý, và ngay lập tức nhận ra ông ta giữa đám đông.

Ông ấy cũng bắt tay và nói: “Chào ông Gates.”

Bill Gates tiếp tục giới thiệu: “Đây là Paul Allen, đồng sáng lập viên của công ty Microsoft.”

“Xin chào ông Allen,” ông ấy cũng bắt tay và nói.

Thật đáng tiếc, Paul Allen lẽ ra có thể trở nên nổi tiếng không kém gì Bill Gates, nhưng vài năm sau, ông được chẩn đoán mắc ung thư.

Thành công trong sự nghiệp kinh doanh, nhưng lại phải đối mặt với căn bệnh ung thư khi mới chỉ hơn 20 tuổi… Thật là bi thảm, thậm chí còn tồi tệ hơn cả Jobuse vài thập kỷ sau đó.

May mắn thay, ông mắc ung thư hạch chứ không phải ung thư tuyến tụy – loại ung thư nguy hiểm nhất. Nhờ vào nguồn tài chính dồi dào, ông vẫn sống được đến năm 2018, thậm chí còn sống lâu hơn cả Jobuse.

Paul Allen cười và nói: “Xin chào ông Yang.”

“Xin chào,” ông ấy cũng mỉm cười.

Bill Gates nói: “Thưa ông Yang, chúng ta hãy cùng đi tham quan công ty của tôi nhé?”

“Được thôi,” ông ấy gật đầu. Dù mục đích của chuyến viếng thăm là gì đi nữa, một việc đầu tiên cần làm chắc chắn là tham quan công ty.

Và thế là, nhóm người đã theo sự hướng dẫn của Bill Gates đi tham quan bên trong công ty.

Về tình hình của Microsoft, ông ấy đã biết rõ từ trước, nên không có nhiều câu hỏi. Chẳng mấy chốc, họ đã đến phòng họp ở tầng trên.

Ông ấy trực tiếp hỏi: “Thưa ông Gates, ông Allen, mục đích của tôi đến đây là muốn đầu tư vào công ty các bạn. Các ông nghĩ sao?”

Hiện nay, mặc dù Microsoft đã trở thành nhà cung cấp phần mềm độc quyền cho IBM, nhưng giá của các phần mềm này khá thấp, và quy mô của Microsoft cũng không lớn lắm. Vì vậy, ông ấy quyết định nói thẳng ra mục đích của mình, không cần phải vòng vo.

Sau khi nghe xong, Bill Gates và Paul Allen không hề ngạc nhiên, và họ hỏi: “Vậy thưa ông Yang, ông muốn đầu tư bao nhiêu? Muốn sở hữu bao nhiêu cổ phiếu?”

“Các ông đã biết mục đích của tôi đến đây?” ông ấy hỏi.

Bill Gates trả lời một cách điềm đạm: “Không thể nói là biết hết, nhưng cũng đoán được ph