Hiện nay, mức độ hợp tác giữa gia đình Gore và chúng tôi vẫn còn khá hạn chế, điều này chủ yếu do thị trường máy game arcade – trước khi xuất hiện những sản phẩm thành công và gây sốt, tổng giá trị của thị trường này chỉ vào khoảng vài triệu đô la Mỹ mà thôi;

Nếu không phải vì quy mô sự nghiệp của Dương Văn Đông trong tương lai sẽ rất lớn, thì với địa vị của anh ấy, chắc chắn sẽ không tham gia vào loại hợp tác này đâu;

Ngoài lĩnh vực máy game arcade ra, còn có những hình thức hợp tác khác nữa; ví dụ, gia đình Gore cũng sẽ hỗ trợ các ngành kinh doanh khác của Tập đoàn Trường Hưng, như KFC, Best Buy, v.v., nhằm đảm bảo rằng những doanh nghiệp này sẽ được đối xử công bằng khi gặp phải vấn đề gì đó;

Tương tự, các lĩnh vực khác của những doanh nghiệp này, chẳng hạn như việc cung ứng nguyên liệu, cũng sẽ có sự hợp tác với các công ty thuộc sở hữu của gia đình Gore, từ đó thực hiện việc chuyển giao lợi ích một cách hợp pháp và hoàn hảo;

Điều này cũng là điều bình thường trong xã hội; trong nhiều trường hợp, việc kết hợp giữa kinh doanh và chính trị là điều không thể tránh khỏi, và cũng không cần thiết phải tách biệt chúng một cách rạch ròi; sự kết hợp này mới có thể mang lại lợi ích chung cho cả hai bên… Miễn là không vi phạm pháp luật;

Ví dụ, vụ bê bối Watergate hiện nay đã trở thành tin tức hàng đầu được cả thế giới quan tâm; sự kiện này có thể thay đổi cục diện chính trị toàn cầu;

Tuy nhiên, điều này không liên quan gì đến Dương Văn Đông cả; hiện tại, sự nghiệp của anh ấy vẫn chưa bao gồm những cuộc đấu tranh quyền lực cao cấp ở Mỹ; bởi vì những khoản đầu tư mà anh ấy đang thực hiện hiện nay đều là những lĩnh vực tiềm năng lớn nhưng vẫn chưa cho thấy kết quả rõ ràng;

Chẳng hạn như công ty Intel – một “tân binh” của Thung lũng Silicon; ngay cả những chuyên gia công nghệ có tầm nhìn xa trông rộng nhất cũng không thể dự đoán được tương lai của công ty này; hoặc như siêu thị Volma – mặc dù đã niêm yết trên sàn chứng khoán, nhưng giá trị vốn hóa của nó chỉ khoảng 130 triệu đô la Mỹ mà thôi; con số này có vẻ khá ổn, nhưng so với hàng ngàn doanh nghiệp trị giá hàng tỷ đô la khác ở Mỹ, nó vẫn chỉ là một trong số đó mà thôi;

Rất ít người trong tầng lớp thượng lưu Mỹ để ý đến những hành động của Dương Văn Đông; họ chỉ coi anh ấy là một nhà đầu tư nước ngoài có khả năng tài chính mạnh mẽ mà thôi;

Ngày 10 tháng 7, Dương Văn Đông đã đến trụ sở chính của Volma tại thành phố Bentonville, bang Arkansas;

“Arayc, lâu lắm rồi không gặp nh

Sam Walton cười nói: “Ha ha, chỉ là một tòa nhà cao khoảng mười mấy tầng thôi; diện tích của nó lớn hơn một chút thôi, so với trụ sở chính của bạn ở Hồng Kông thì vẫn kém xa.”

“Gần đây bạn có đi Hồng Kông không?” Dương Văn Đông hỏi lại.

Sam lắc đầu: “Không, tuy nhiên tôi đã cử một số người đến đó; không chỉ Hồng Kông, mà còn nhiều nơi khác ở Mỹ, Châu Âu và Châu Á nữa. Mục đích chủ yếu là để học hỏi từ các đối thủ trong ngành, xem họ có những điểm mạnh gì đáng để tôi noi theo.”

“À, ra vậy… Không lạ gì mà Volma phát triển nhanh đến thế ngày hôm nay.” Dương Văn Đông cười nhẹ.

Người giỏi nhất luôn là những người không ngừng tiến bộ. Sự thành công của Volma không chỉ xuất phát từ năng lực cá nhân mạnh mẽ, mà còn bởi việc họ không ngừng học hỏi kinh nghiệm từ các đối thủ. Đó chính là một trong những lý do quan trọng dẫn đến thành công của bất kỳ cá nhân hay quốc gia nào.

Sam tiếp tục nói: “Ha ha, thực ra so với siêu thị Carrefour của bạn ở Hồng Kông, Volma vẫn còn nhiều điểm chưa sánh kịp. Dù đội ngũ ban đầu của bạn đến từ Volma, nhưng tôi cũng nhận thấy rằng nhiều phương thức hoạt động kinh doanh của hai bên hoàn toàn khác nhau.”

Dương Văn Đông gật đầu: “Đúng vậy. Bất kỳ công ty nào khi đi vào những thị trường khác nhau đều cần phải thay đổi cho phù hợp. Việc kinh doanh bán lẻ ở châu Á và châu Mỹ thực sự có nhiều điểm khác biệt.”

Sam cười nói: “Đúng vậy. Tôi rất may mắn vì bạn là người châu Á; nếu không, nếu bạn khởi nghiệp một siêu thị ở Mỹ, có lẽ sau này chúng ta sẽ trở thành đối thủ với nhau. Nhưng nếu một ngày nào đó chúng ta mở rộng sang nước ngoài, có lẽ chúng ta vẫn sẽ trở thành đối thủ cạnh tranh.”

“Ha ha, tôi lại mong điều đó xảy ra. Nếu một ngày nào đó chúng ta trở thành đối thủ, thì chắc chắn chúng ta sẽ trở thành những công ty bán lẻ đẳng cấp thế giới phải không?” Dương Văn Đông cười ha hả.

“Không phải tất cả các đối thủ trong ngành đều có thể trở thành kẻ thù. Nếu không có đủ thị phần, thì họ cũng không xứng đáng được gọi là đối thủ.”

Sam gật đầu: “Đúng vậy. Chúng ta vẫn còn lâu mới đạt đến bước đó. Chỉ riêng ở Mỹ thôi, đã có Celtic và Sears – những đối thủ rất lớn rồi.”

“Những việc như vậy không thể vội vàng được. Chúng ta chỉ cần tập trung làm tốt công việc của mình là được.”

Mỹ không giống châu Á đâu; đó là một thị trường siêu lớn đã phát triển hoàn thiện từ lâu rồi. Ngay cả khi trước đây không có các siêu thị, ngành bán lẻ vẫn tồn tại – đó chính là hai ông lớn hàng đầu là Celt và Sears. Hai công ty này cũng nằm trong top 50 các doanh nghiệp lớn nhất nước Mỹ, với doanh thu hàng năm lên tới hàng tỷ đô la Mỹ. Ngay cả toàn bộ Tập đoàn Trường Hưng cũng không thể sánh kịp những “gã khổng lồ” này.

  Trong lịch sử, Volma chỉ vào cuối những năm 80 mới dần vượt qua những công ty này về quy mô và trở thành nhà bán lẻ hàng đầu của Mỹ.”

  “Được thôi, chúng ta lên trên đi.” Sam Walton gật đầu nói.

  Mọi người đến một phòng họp ở tầng cao nhất của trụ sở chính. Sau khi mọi người ngồi xuống, cuộc họp bắt đầu với vai trò là một cuộc họp ban giám đốc nội bộ.

  Dương Văn Đông hiếm khi tham gia vào việc quản lý của Volma, nhưng với tư cách là cổ đông lớn, ông vẫn tham dự các cuộc họp hàng năm của công ty để tìm hiểu về sự phát triển trong quá khứ và kế hoạch trong tương lai của công ty.

  Thực ra, ông không muốn can thiệp vào công việc của Volma, nhưng vì nhiều lĩnh vực kinh doanh của mình có sự trùng lặp với Volma và còn nhiều cơ hội hợp tác, nên ông vẫn cần tìm hiểu thêm về tình hình của họ.

  Hiện nay, doanh thu hàng năm của Volma cũng đã vượt qua 100 triệu đô la Mỹ. Ngay cả khi một phần nhỏ nguyên liệu được mua từ châu Á, số tiền đó cũng lên tới hàng trăm triệu đô la Hồng Kông. Và tốc độ tăng trưởng trong tương lai của họ thật sự rất lớn, điều này khiến ông cảm thấy cần phải tham gia trực tiếp vào những quyết định liên quan.

  Hơn một giờ sau, cuộc họp kết thúc. Dương Văn Đông và Sam đi lên tầng mái, nơi có một khu vực nghỉ ngơi riêng biệt.

  “Sam, có vẻ như việc mua nguyên liệu từ Hồng Kông thực sự giúp Volma tiết kiệm chi phí đấy.” Dương Văn Đông cười nói: “Tôi dự định sẽ tăng cường xuất khẩu các loại nguyên liệu này sang Mỹ; điều này sẽ có lợi cho cả hai bên chúng ta, anh nghĩ sao?”

  Không chỉ bây giờ, mà ngay cả sau vài thập kỷ nữa, hầu hết các nguyên liệu mà Châu Âu và Mỹ sử dụng vẫn sẽ đến từ châu Á, chủ yếu là từ các khu vực đại lục.

  Có thể nói rằng, chính nhờ vào nguồn nguyên liệu giá rẻ từ châu Á mà nền kinh tế của Châu Âu và Mỹ đã có thể phục hồi lại bình thường sau những năm 1990; nếu không, họ sẽ không thể kéo dài đến thập niên

“Không vấn đề gì cả, tôi rất hoan nghênh mọi loại hàng hóa sinh hoạt từ Hồng Kông,” Sam Walton gật đầu nói; “Tôi cũng sẽ yêu cầu bộ phận mua sắm tăng cường việc nhập khẩu hàng hóa từ châu Á.”

Vào thời điểm đó, nhiều siêu thị khác vẫn chủ yếu nhập khẩu hàng hóa từ Mỹ, hoặc từ Mexico và châu Âu; việc mua sắm hàng hóa từ châu Á vẫn còn rất hạn chế.

Chỉ khi trực tiếp tham gia vào quá trình này, người ta mới nhận ra rằng hàng hóa từ châu Á thực sự có chất lượng tốt mà giá cả lại phải chăng. Điều này có ý nghĩa rất lớn đối với các siêu thị giá rẻ như Volma, thậm chí có thể coi là mang tính chiến lược.

“Đó thật tuyệt vời,” Dương Văn Đông cười nói.

Công ty Thương mại Trường Hưng ban đầu đã xây dựng một hệ thống mua sắm hàng hóa sinh hoạt dành riêng cho siêu thị Carrefour; sau đó, họ bắt đầu cung cấp hàng hóa cho Volma cũng như một số siêu thị ở châu Âu.

Tuy nhiên, do hàng hóa được mua từ các nguồn khác nhau, quy trình vận chuyển cũng khác biệt, điều này khiến cho sự phát triển của họ trong những năm đầu tiên diễn ra chậm chạp. Thêm vào đó, sự khác biệt về văn hóa và pháp luật khiến cho việc xuất khẩu sang Mỹ không thể so sánh được với việc tiêu thụ ngay tại châu Á.

Nhưng sau vài năm, mọi thứ đã trở nên quen thuộc hơn; vì vậy, họ có thể mở rộng quy mô cung cấp hàng hóa cho Volma. Quan trọng nhất là, một khi đã xác định rõ chuỗi cung ứng thông qua Volma, họ sẽ có thể cung cấp hàng hóa một cách thuận tiện hơn cho các tập đoàn bán lẻ khác.

Là một nhà đầu tư nước ngoài, ông chưa bao giờ nghĩ đến việc xây dựng một ngành công nghiệp bán lẻ riêng tại Châu Âu hay Mỹ; chỉ cần có thể tham gia vào một phần của chuỗi cung ứng là đủ rồi.

Sam Walton nói: “OK.”

Dương Văn Đông tiếp tục nói: “Sam, trong những năm gần đây, thị trường Mỹ đã xuất hiện nhiều đối thủ cạnh tranh. Mặc dù khoảng cách giữa chúng ta khá xa, nhưng điều cạnh tranh chính bây giờ chính là thời gian – ai phát triển nhanh hơn thì sẽ có nhiều cơ hội thành công hơn trong tương lai.

Vì vậy, tôi nghĩ rằng tốc độ phát triển của Volma cần được tăng lên một chút. Nếu tốc độ đủ nhanh, chi phí mua sắm cũng sẽ giảm xuống, điều này cũng phù hợp với nguyên tắc kinh doanh mà bạn đã đề ra trước đây.”

“Cần tăng thêm đầu tư sao? Tốc độ đầu tư của tôi tại Mỹ đã rất nhanh rồi,” Sam trả lời. “Hơn nữa, về mặt tài chính, Volma đã có mức nợ khá cao. Mặc dù mô hình kinh doanh của chúng tôi được các ngân hàng đán

Dương Văn Đông cười nói: “Về vấn đề tài chính thì không cần lo lắng đâu, tôi có thể đầu tư, hoặc sẽ thu xếp cho các ngân hàng khác cung cấp đủ vốn cho Volma.”

Mặc dù sự hiện diện của mình có lẽ không ảnh hưởng lớn đến quá trình phát triển lịch sử của Volma, nhưng anh vẫn mong rằng Volma sẽ sớm thành công, đặc biệt là khi được điều hành bởi Sam Walton. Nếu Volma có thể thành công sớm vài năm nữa, có lẽ Sam Walton sẽ giúp nó tiến vào thị trường nước ngoài.

Sam Walton nhanh chóng hiểu ý của Dương Văn Đông và hỏi: “Ông muốn đầu tư thêm vào Volma à?”

“Tôi có ý đó, nhưng tôi vẫn tôn trọng ý kiến của ông,” Dương Văn Đông cười nói.

Thị trường chứng khoán Mỹ và Hồng Kông vẫn có những khác biệt nhất định. Với tư cách là cổ đông lớn và thành viên hội đồng quản trị, người ta không thể tự do mua bán cổ phiếu; nếu làm vậy, rất có thể vi phạm các quy định pháp luật.

Tất nhiên, việc mua lại một số cổ phiếu không mang quyền biểu quyết thì vẫn được phép, nhưng thông thường chỉ nên thực hiện ở quy mô nhỏ, bởi vì cơ chế thị trường không cho phép điều đó diễn ra trên quy mô lớn, trừ khi sau này có kế hoạch sáp nhập hay mua lại.

Sam Walton lắc đầu và nói: “Arayc, chúng ta đã hợp tác rất tốt, nhưng tôi không muốn ai đe dọa đến vị trí kiểm soát cổ phần của gia đình tôi.”

“Thật đáng tiếc…” Dương Văn Đông cũng không nói thêm gì nữa.

Bị từ chối cũng là điều bình thường trong kinh doanh; không ai có thể đảm bảo rằng mình sẽ thành công trong mọi khoản đầu tư.

Sau cuộc gặp với Sam Walton, Dương Văn Đông trở về khách sạn và gọi Zeng Haonan, người phụ trách các hoạt động tài chính tại Mỹ: “Lão Zeng, Sam Walton không đồng ý với việc tôi tăng cổ phần trong Volma. Từ hôm nay trở đi, bạn hãy từ từ mua lại cổ phiếu của Volma trên thị trường chứng khoán; nhớ là phải làm chậm rãi, không cần phải vội vàng. Chỉ cần đảm bảo không để ai phát hiện ra là được.”

Bản thân Dương Văn Đông đã sở hữu 14,9% cổ phần của Volma rồi, còn gia đình Walton nắm giữ hơn 50%, vì vậy việc tăng thêm cổ phần cũng có hạn.

Lần này, dù Walton có đồng ý hay không, anh ta cũng chỉ sẽ mua lại một phần thôi, rồi sau đó yên tâm không còn nghĩ đến việc đầu tư vào cổ phiếu của Volma nữa; dù sao thì cũng có giới hạn nhất định mà.

“Được thôi, Dương Sinh.” Zeng Haonan ngay lập tức đồng ý: “Trong thời gian khủng hoảng kinh tế này, thị trường chứng khoán Mỹ đang không mấy ổn định; một số công ty chất lượng cao cũng đã giảm giá khá nhiều.”

Nhiệm vụ này chỉ đơn giản là mua lại cổ phiếu, không có giới hạn về thời gian hay số lượng cổ phiếu cần mua – quả thật là quá dễ dàng.

“Các công ty chất lượng cao ư?” Dương Văn Đông suy nghĩ một chút rồi nói: “Đừng nghĩ đến việc mua vào ở mức giá thấp nhất; hãy tuân theo kế hoạch của chúng ta mà thực hiện thôi.”

Về các công ty chất lượng cao ở Mỹ trong những năm 70, anh ta thực sự không rõ lắm; mặc dù có một số công ty sau này đã thành công rực rỡ, nhưng liệu đây có phải là thời điểm thích hợp để đầu tư vào chúng hay không, anh ta cũng không chắc chắn… Vì vậy, vẫn cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước.