Nhân viên của công ty Trường Hưng đã vượt qua con số 15.000 người; cộng thêm nhân viên của nhiều nhà cung cấp khác, tổng số lên tới khoảng 30.000 người. Trong số đó, gần 10.000 người được tuyển dụng đặc biệt để phục vụ cho cộng đồng những người sống trong các khu ổ chuột.

Dương Văn Đông cười nói: “Anh quan tâm đến vấn đề này thật đấy nhỉ? Số lượng người sống trong các khu ổ chuột ở Hồng Kông thực sự đang giảm dần; hy vọng một ngày nào đó chúng sẽ hoàn toàn biến mất.”

Thực ra, ngay cả khi không có Dương Văn Đông, vào những năm 70, hầu hết những người sống trong các khu ổ chuột cũng sẽ rời đi. Lý do chính là do điều kiện kinh tế được cải thiện, có nhiều việc làm cần người lao động hơn, và quá trình đô thị hóa cũng khiến những người trẻ tuổi sống trong đó dần dần rời bỏ những nơi đó.

Tất nhiên, phần lớn những người rời đi vẫn phải sống trong điều kiện khó khăn; chỉ là nhờ vào sự phát triển kinh tế chung mà cuộc sống của họ đã tốt đẹp hơn nhiều so với trước đây.

Những gì được quảng bá trên mạng về tình trạng “sống trong những căn hộ chật chội” ở Hồng Kông thực chất cũng là hình ảnh phản ánh cuộc sống khó khăn của người nghèo; nhưng thực tế thì ít nhất họ vẫn có điện, quạt điện, và các biện pháp phòng muỗi; họ cũng không phải đối mặt với tình trạng thiếu thức ăn, nên cuộc sống của họ vẫn tốt hơn nhiều so với những người sống trong các khu ổ chuột.

Lâm Hạo Vũ nói: “Tôi cũng đã tìm hiểu về vấn đề này. Trước đây, các công ty diệt chuột thường tuyển dụng những người sống trong các khu ổ chuột; tôi đã từng trò chuyện với họ.”

“Nhưng giờ đây, Hồng Kông lại xuất hiện thêm nhiều người tị nạn; cuộc sống của họ còn khổ cực hơn cả những người sống trong các khu ổ chuột nữa.”

“Tôi biết điều đó; tôi cũng đã mang đồ ăn và nước uống đến cho họ. Nhưng về những việc khác, tôi cũng không thể làm được nhiều.” Dương Văn Đông gật đầu nói: “Sau này, Quỹ từ thiện Trường Hưng cũng có thể tổ chức mua thêm đồ ăn để gửi đến cho họ.”

Khi thực hiện các hoạt động từ thiện, nguồn lực tài chính luôn có hạn; vì vậy, nguyên tắc hàng đầu của Dương Văn Đông là đảm bảo đáp ứng những nhu cầu cơ bản nhất của con người; sau khi vấn đề này được giải quyết xong, mới tiếp tục xem xét đến các lĩnh vực như giáo dục, bảo vệ môi trường, y tế, v.v.

“Được thôi.” Lâm Hạo Vũ đồng ý.

Dương Văn Đông nói thêm: “Vậy thì chúng ta hãy trở về đi. Hãy nói với người phụ trách ở đây để họ chú ý đến vấn đề an toàn; đ

“Được.” Sau khi nói xong, Dương Văn Đông lên xe ngay lập tức.

Chiếc xe khởi động và trở về khu vực thành thị.

Hạn hán tại Hồng Kông vẫn tiếp diễn trong hơn một năm; mãi tới năm 1964 tình hình mới có phần được cải thiện, và chỉ khi nước từ sông Đông Giang đến vào năm 1965 thì vấn đề mới được giải quyết triệt để.

Ông sẽ dành một số thời gian và công sức cho những việc này, nhưng không thể chỉ tập trung vào một việc duy nhất. Dù sao thì sau khi mọi thứ đã được sắp xếp xong, những người dưới quyền ông sẽ làm việc đó thay ông; nếu có vấn đề gì thì sẽ giải quyết sau.

Mặc dù hạn hán là một thảm họa tự nhiên, nhưng sự khổ cực của người dân bình thường chủ yếu là do vấn đề kinh tế. Chỉ khi kinh tế phát triển tốt thì mọi người mới có thể thoát nghèo; nếu không, dù là chính quyền hay các tập đoàn tài phiệt cá nhân cũng không thể làm được điều đó.

Sau khi trở lại tòa nhà Trường Hưng, Dương Văn Đông gọi Trịnh Chí Kiệt – người phụ trách công tác bất động sản – đến.

“Lão Trương,” Dương Văn Đông nói sau khi cả hai ngồi xuống: “Anh biết về dự án trạm tích trữ nước Trường Hưng rồi chứ?”

Trịnh Chí Kiệt cười và đáp: “Tất nhiên là biết. Những ngày gần đây, tất cả các tờ báo đều đưa tin về việc này rất nhiều; làm sao có thể không biết được chứ.”

Hiện nay, hạn hán đã trở thành một vấn đề lớn trong xã hội Hồng Kông. Ngay cả khu vực giàu có ở đảo Hồng Kông cũng bị ảnh hưởng; nước máy thường xuyên bị ngắt hoặc áp suất nước rất thấp.

Tất nhiên, nhóm người giàu có ít bị ảnh hưởng hơn; hiện nay nhiều biệt thự đã bắt đầu mua những thùng chứa nước lớn để dự trữ nước, thậm chí một số nơi vẫn sử dụng hồ bơi, nhưng đó chỉ là số ít mà thôi.

Trong tình hình như vậy, các hành động của Dương Văn Đông sau khi được truyền thông phanh phui đã ngay lập tức nhận được sự ca ngợi lớn. Từ việc mua tàu chở nước ban đầu cho đến việc xây dựng các trạm tích trữ nước ở khắp các khu vực ở Kowloon, tất cả đều nhằm mục đích giải quyết vấn đề hạn hán.

Không chỉ là truyền thông của chính ông, mà nhiều tờ báo khác cũng vậy; ngay cả công ty cung cấp nước máy cũng liên tục tuyên bố sẽ nhanh chóng hoàn thành việc lắp đặt đường ống.

“Sự quan tâm lớn như vậy thật sự vượt qua sự mong đợi của tôi,” Dương Văn Đông cười nói.

Ban đầu, ông chỉ muốn tạo ra áp lực buộc công ty cung cấp nước máy phải làm việc chăm chỉ hơn, nhưng không ngờ rằng tất cả các tờ báo đều đưa tin một cách cuồng nhiệt về vấ

“Khi danh tiếng tăng lên, cũng đồng nghĩa với việc phải gánh vác nhiều trách nhiệm hơn.” Dương Văn Đông lắc đầu và nói tiếp: “Ban đầu tôi chỉ dự định xây dựng một số trạm tích trữ nước gần khu vực nhà ở tự phát là đủ, nhưng bây giờ, nhân cơ hội này, tôi muốn mở rộng quy mô hoạt động của mình.”

Trịnh Chí Kiệt hỏi: “Ý của Dương Sinh là muốn xây thêm các trạm tích trữ nước ở những nơi khác sao?”

“Đúng vậy,” Dương Văn Đông gật đầu và nói: “Tôi dự định xây dựng những trạm tương tự này gần các thị trấn ở Kowloon và một số khu vực trên đảo Hong Kong.”

Vào những thời điểm Hong Kong thiếu nước nghiêm trọng, gần như mọi nơi đều gặp khó khăn trong việc cung cấp nước sinh hoạt, chứ không chỉ riêng khu vực nhà ở tự phát.

Trịnh Chí Kiệt suy nghĩ một lát rồi nói: “Dương Sinh, trước hết không biết chính quyền Hong Kong có đồng ý hay không, nhưng nếu thực hiện kế hoạch này, chi phí đầu tư sẽ rất cao, và vấn đề về nguồn cung nước cũng sẽ rất nan giải.”

“Về điều này thì không cần lo lắng,” Dương Văn Đông nói sau một khoảng lặng: “Trịnh Ngọc Hoa đã chuẩn bị mua một số tàu dầu cỡ lớn, hỏng hóc, có khả năng vận chuyển lên đến 50.000 tấn mỗi chiếc. Sức chứa nước của những con tàu này sẽ cao hơn nhiều so với 20 con tàu hiện tại của chúng ta.”

“Tàu dầu cũ ư? Như vậy thì sau khi hạn hán kết thúc, việc vận chuyển dầu sẽ gặp rất nhiều khó khăn, phải không?” Trịnh Chí Kiệt biết rằng mình không am hiểu sâu về lĩnh vực vận tải hàng hải, nhưng cũng có vài hiểu biết cơ bản.

Những ai dám sử dụng tàu dầu cũ để vận chuyển dầu thường là những người sẵn sàng chấp nhận rủi ro lớn.

Dương Văn Đông cười và nói: “Tôi hiểu điều đó. Tôi mua những con tàu dầu cũ với giá gần như là giá sắt vụn; mục đích của tôi là sử dụng chúng để vận chuyển nước, và sau khi hoàn thành công việc này, tôi sẽ cho chúng vào đống rác.”

“Giao dịch này có thể không mang lại lợi nhuận lớn như việc vận chuyển các loại hàng hóa khác, nhưng chắc chắn sẽ không thua lỗ. Chỉ là kiếm được một ít lợi nhuận thôi, bởi vì việc vận chuyển nước cũng mang lại một khoản lợi nhuận nhỏ.”

“Như vậy thì cũng tốt.” Trịnh Chí Kiệt gật đầu và nói thêm: “Nhưng dù vậy, chi phí vận chuyển nước vẫn là một con số rất lớn.”

Dương Văn Đông lắc đầu và nói: “Đối với khu vực nhà ở tự phát, tôi dự định cung cấp nước miễn phí, nhưng đối với các thị trấn

“Bán nước?” Trịnh Chí Kiệt vội vàng nhắc nhở: “Dương Sinh, nước máy này là do chính quyền Hồng Kông độc quyền kinh doanh; người ngoài không có quyền bán nó đâu.”

“Tôi biết rồi.” Dương Văn Đông nói: “Vì vậy tôi dự định hợp tác với công ty cung cấp nước máy; họ có thể thu phí, còn tôi sẽ lấy một phần tiền đó để trả chi phí quản lý tài sản; hơn nữa, toàn bộ số tiền này sẽ được đưa vào Quỹ từ thiện Trường Hưng, tôi sẽ không giữ lại một xu nào.”

Như vậy, trên danh nghĩa là hoạt động từ thiện, số tiền kiếm được cũng có thể được tái đầu tư vào việc mua nước; nếu không, tôi sẽ liên tục phải tự bỏ tiền ra, điều đó sẽ không thể duy trì lâu dài được.

Cách hiệu quả nhất để thực hiện các hoạt động từ thiện không phải là quyên góp tiền một cách vô hạn, mà là làm điều tốt đồng thời nhận được lợi ích, sau đó dùng những lợi ích đó để tiếp tục thực hiện các hoạt động từ thiện khác.

Người dân ở Đảo Hồng Kông hay các thị trấn ở Kowloon đều là những người có điều kiện kinh tế tốt; họ chỉ cần bỏ ra một khoản tiền để mua nước, sau đó số tiền đó lại được sử dụng để mua nước hoặc giúp đỡ những người nghèo khó hơn.

Giống như các khoản vay học bổng tại một số trường đại học ở đại lục trong kiếp trước: trước hết hỗ trợ sinh viên nghèo đi học, sau khi họ tốt nghiệp thì họ sẽ trả nợ với lãi suất thấp; nhờ vậy, một vòng luẩn quẩn được tạo ra, giúp cho tiền bạc luôn lưu thông và tiếp tục mang lại lợi ích cho các sinh viên mới.

Trịnh Chí Kiệt nói: “Việc này cần phải thương lượng kỹ lưỡng với công ty cung cấp nước máy; hoặc bạn có thể thảo luận với Thống đốc Hồng Kông?”

“Chuyện nhỏ như thế này thì không cần phiền Thống đốc Hồng Kông đâu.” Dương Văn Đông lắc đầu và nói: “Quỹ từ thiện Trường Hưng vừa mới được thành lập, vẫn còn thiếu kinh nghiệm; việc này sẽ do bạn đảm nhận. Những mảnh đất được mua trong quá trình này cũng sẽ thuộc về công ty bất động sản của bạn.”

Dù Thống đốc Hồng Kông có địa vị cao đến đâu, dù bây giờ mối quan hệ giữa chúng tôi rất tốt, nhưng cũng không thể để ông ấy giải quyết mọi chuyện nhỏ nhặt;

Những việc có thể được thực hiện thông qua các phương thức kinh doanh bình thường hoặc theo quy trình xin cấp của chính phủ thì tốt hơn là tuân theo quy trình chính thức.

“Được rồi.” Trịnh Chí Kiệt đáp.

Dương Văn Đông tiếp tục nói: “Trong việc này, việc tích trữ đất đai chỉ là một yếu tố phụ thôi; điều quan trọng nhất vẫn là giải quyết vấn đề cung cấp nước cho địa phương.”

“Hiểu rồi.” Trịnh Chí Kiệt gật đầu và

Nếu muốn phát triển đất công nghiệp thành khu thương mại, người ta cần phải bổ sung chi phí chuyển đổi từ mục đích công nghiệp sang thương mại; vì vậy, nhiều người cho rằng việc này không có ý nghĩa lớn.

Nhưng thực tế, điều quan trọng nhất là phải chiếm giữ được một khu đất trước đã. Khi đó, bạn mới có cơ hội chuyển đổi mục đích sử dụng đất đó sau này.

Là một người có khả năng du hành thời gian, bạn hoàn toàn có thể tận dụng giai đoạn khủng hoảng bất động sản hoặc khi thị trường bất động sản bắt đầu phục hồi để thực hiện việc chuyển đổi đất công nghiệp sang thương mại. Sau vài năm, khi đến lúc phát triển khu đất đó, bạn vẫn có thể kiếm được rất nhiều tiền.

Tất nhiên, những việc này chỉ là phụ thuộc vào tình huống thôi. Nhiệm vụ chính của bạn vẫn là cung cấp nước sinh hoạt. Nếu thực sự muốn kiếm tiền, bạn có rất nhiều cách khác để làm điều đó.

Người bên cạnh, Lâm Hạo Vũ, hỏi: “Anh Đông ơi, nếu chúng ta làm như vậy, quyền quyết định sẽ thuộc về công ty cung cấp nước sinh hoạt rồi. Vậy tại sao chúng ta vẫn cần phải làm điều này? Rồi công ty cung cấp nước sinh hoạt cũng sẽ tiếp tục cung cấp nước cho các thị trấn mà.”

“Bạn sai rồi,” Dương Văn Đông lắc đầu và nói: “Một chính phủ chắc chắn sẽ quan tâm đến đời sống của người dân, nhưng có những điều quan trọng hơn cả đời sống con người, chẳng hạn như kinh tế.”

“Kinh tế quan trọng hơn đời sống con người ư?” Lâm Hạo Vũ có vẻ không hiểu: “Nếu đời sống con người bị ảnh hưởng nặng nề, làm sao có thể có kinh tế được?”

Dương Văn Đông trả lời: “Ý tôi không phải là so sánh xem việc loại bỏ cái này hay cái kia sẽ gây ra thiệt hại lớn hơn. Nếu phải lựa chọn giữa hai việc, chắc chắn đời sống con người mới là điều quan trọng nhất. Đời sống con người chính là nền tảng của mọi hoạt động kinh tế.

Nhưng nếu chỉ là thiệt hại một phần thôi thì sao? Chẳng hạn, nếu chính quyền Hồng Kông phải đối mặt với tình trạng suy thoái kinh tế nghiêm trọng, hoặc phải để một số người dân thiếu nước nhưng không đến mức chết khát, bạn nghĩ chính quyền Hồng Kông sẽ chọn phương án nào?”

“Điều đó…” Lâm Hạo Vũ một lúc không biết phải trả lời thế nào.

Lúc này, Trịnh Chí Kiệt nói: “Họ sẽ chọn phương án để bảo vệ kinh tế. Miễn là mọi người không chết khát, họ có thể từ từ cung cấp một ít nước cho họ. Sau khi tình huống qua đi, mọi người cũng có thể sẽ quên chuyện đó đi.

Nhưng nếu kinh tế suy thoái nghiêm trọng, hậu quả sẽ kéo dài trong thời

“Đúng vậy.” Trịnh Chí Kiệt cũng nói: “Khi đánh giá một quan chức, người ta thường chỉ xem những thành tựu kinh tế của họ, ví dụ như tốc độ tăng trưởng kinh tế trong thời gian họ giữ chức vụ… Những thảm họa khô hạn lớn như thế này, dù không được xử lý tốt, cũng sẽ không có nhiều người nhớ đến.”

Lâm Hạo Vũ nói: “Hóa ra là như vậy; tôi cũng chưa từng suy nghĩ sâu về vấn đề này.”

Dương Văn Đông tiếp tục: “Có lẽ góc độ suy nghĩ của chính quyền Hồng Kông khác với chúng ta, và điều đó cũng không thể coi là sai. Dù sao thì, nếu thiếu nước khiến các nhà máy điện phải giảm sản xuất hoặc các công ty phải đóng cửa, điều đó có thể gây ra những vấn đề xã hội nghiêm trọng hơn, và tổng thiệt hại cho toàn xã hội cũng sẽ lớn hơn nhiều. Vì vậy, tôi cũng sẽ không can thiệp vào cách làm việc của chính quyền Hồng Kông; tôi chỉ cần làm những việc của mình mà thôi. Chỉ vì không có quyền bán nước, nên tôi mới phải hợp tác với công ty cung cấp nước sinh hoạt. Trong tương lai, chúng tôi chỉ cần lo việc cung cấp nước cho người dân bình thường là đủ. Còn về mặt công nghiệp và thương mại, nếu chúng tôi có đủ tàu thuyền, chúng tôi cũng có thể giúp chính quyền Hồng Kông vận chuyển một ít nước, nhưng mục tiêu chính vẫn là phục vụ nhu cầu của chính chúng tôi.”

“Được rồi.” Hai người đó đồng ý.