Hoa Kỳ, Los Angeles: Trong một nhà kho có diện tích hơn 10.000 mét vuông, rất nhiều xe nâng và xe tải đang hoạt động khắp nơi.

Đây là một trong những nhà kho trung chuyển lớn của tập đoàn công nghiệp hàng đầu Hoa Kỳ – 3M. Là tập đoàn công nghiệp lớn nhất nước Mỹ, điểm khác biệt so với các tập đoàn cùng cấp khác là sản phẩm của 3M chủ yếu là những vật dụng nhỏ gọn, thiết thực trong cuộc sống hàng ngày.

Như băng keo, đồ gia dụng, đồ nội thất nhỏ, dụng cụ nhà bếp, túi plastic, xốp, bàn chải, miếng bọt cọ rửa, găng tay, màng bảo quản, giấy, băng từ… Có hàng ngàn loại sản phẩm, gần như không có thứ gì mà 3M không sản xuất.

Rất nhiều trong số này là những phát minh của chính 3M, hoặc được cải tiến, đổi mới đáng kể. Khả năng nghiên cứu và phát minh xuất sắc đã giúp 3M sở hữu số lượng bằng sáng chế đông đảo nhất thế giới, và những sản phẩm nhỏ bé này cũng trở thành những mặt hàng bán chạy khắp thế giới. Dù mỗi sản phẩm có giá trị không cao, nhưng tổng lại thì 3M vẫn nằm trong top 50 các tập đoàn lớn nhất nước Mỹ.

Tuy nhiên, với số lượng sản phẩm đa dạng như vậy, việc vận hành logistic cũng trở nên rất quan trọng. 3M sở hữu nhiều nhà kho và đội xe tải riêng tại nhiều địa điểm khác nhau ở Mỹ.

Robot đứng không xa một chiếc xe tải, nhìn thấy một chiếc xe nâng đang unloading những thùng băng keo đã được đóng gói cẩn thận từ trên xe xuống.

Người bạn cũ của anh, Robin – một người phụ nữ tóc vàng, mắt xanh, mái tóc xoăn dài – nói: “Robot, số lượng băng keo này vẫn còn quá ít; chỉ với số lượng này thì không đủ để cung cấp cho cả California và Nevada đâu.”

Robot nhún vai một cách thanh lịch và nói: “Đúng vậy, tôi cũng biết điều đó. Nhưng việc tăng năng lực sản xuất tại Hồng Kông cần thời gian; tôi đã nói đi nói lại với họ nhiều lần rồi, và họ cũng nói rằng họ đang cố gắng hết sức để mở rộng năng lực sản xuất.”

“Có phải do vấn đề về tài chính không?” Robin hỏi tiếp. “Tôi biết trước đây họ đã trả trước một khoản tiền hàng cho chúng ta; nếu họ vẫn cần thêm vốn, tôi nghĩ ban lãnh đạo có thể sẵn lòng trả thêm cho họ một Vốn cần thiết nữa.”

“Thật sao? Ban lãnh đạo dễ dàng đồng ý như vậy à?” Robot hơi ngạc nhiên và hỏi. “Chắc không phải họ muốn dùng bằng sáng chế về băng keo làm thế chấp chứ? Tôi đã thử rồi; nếu các bạn muốn, cứ cử người khác đến Hồng Kông để thương lượng với Arayc đi!”

“Không phải vậy đâu,” Robin cười nói. “Ý của ban lãnh đạo là muốn có quyền đ

“Ừm, đó quả là một lý do hợp lý.” Robot gật đầu và nói: “Nhưng tôi cũng đã trao đổi với Arayc, anh ấy rõ ràng đã nói rằng khả năng sản xuất của họ hiện tại chưa đủ, không thể mở rộng quy mô sản xuất một cách nhanh chóng, vì vậy họ quyết định tập trung vào thị trường Mỹ trước.”

Robin cười và nói: “Tôi biết điều đó, và đó chính là mục tiêu của tôi. Việc họ mở rộng khả năng sản xuất sẽ giúp họ giải quyết được nhiều vấn đề, nhưng yếu tố then chốt vẫn là nguồn vốn, phải không? Nếu có đủ vốn, việc tăng sản lượng các sản phẩm đơn giản này lên hàng chục lần trong vòng hai ba tháng cũng không thành vấn đề.

Chỉ cần khả năng sản xuất đủ lớn, họ sẽ thu được lợi nhuận cao hơn, và chúng ta cũng sẽ nhận được nhiều lợi ích từ thị trường Mỹ. Tương tự, chúng ta cũng muốn áp dụng chiến lược này tại các quốc gia khác; điều này sẽ mang lại lợi ích cho cả chúng ta lẫn Arayc.”

“Các bạn sẵn lòng trả trước cho họ một số tiền lớn như vậy sao?” Robot hỏi một cách tò mò.

Robin giơ một ngón tay lên và nói: “1 triệu đô la Mỹ?”

“1 triệu? Thật không thể tin được…” Robot ngập ngừng một chút, nhìn quanh xem không ai ở gần, rồi hỏi tiếp: “Điên rồi à? Lần trước tôi đã mất tới 3 ngày mới thuyết phục họ nâng giá mua bằng sáng chế của loại giấy dán này lên 500.000 đô la!”

1 triệu đô la Mỹ, vào thời đại này tại Mỹ, vẫn là một số tiền rất lớn. Ngay cả công ty 3M, với doanh thu hàng năm chưa đầy 1 tỷ đô la Mỹ, cũng đã được coi là một trong những tập đoàn công nghiệp lớn của nước Mỹ.

Robin giải thích: “Robot, bạn thực sự là người đầu tiên trong công ty nhận ra giá trị của loại giấy dán này. Như bạn đã dự đoán, giấy dán hiện nay đang rất phổ biến. Nhưng đó chỉ là dự đoán của bạn mà thôi; con số cụ thể thì không ai biết được. Sau khi biết rằng loại giấy dán này đang rất hot tại California, ban lãnh đạo công ty đã thuê các chuyên gia phân tích thị trường để tiến hành một cuộc nghiên cứu kỹ lưỡng, và họ đã nhận được một con số rất ấn tượng.”

“Ồ, theo dự đoán, thị trường Bắc Mỹ có tiềm năng bao nhiêu?” Robot hỏi.

Robin nói đúng; mặc dù ông ấy biết rằng loại giấy dán này có tiềm năng lớn, nhưng ông ấy hoàn toàn không hình dung được thị trường này rộng lớn đến mức nào. Điều này đòi hỏi phải có những chuyên gia am hiểu sâu rộng và tiến hành những cuộc nghiên cứu chuyên nghiệp, cùng với việc thu thập một lượng lớn dữ liệu liên quan, mới có thể đưa ra những dự đoán chính xác.

Và ngay cả với nhữ

Tuy nhiên, điều này cũng không quá quan trọng, bởi vì trong nhiều trường hợp, ngay cả khi sự chênh lệch chỉ khoảng 20–30%, thì cũng không ảnh hưởng đến mức độ chính xác của con số dự đoán; miễn là không có sự chênh lệch gấp bội là được.

Robin nói: “Dữ liệu dự đoán từ bộ phận thị trường là khoảng 30 đến 50 triệu đô la Mỹ, mỗi năm. Bạn có thể tưởng tượng được con số này không?”

“30 đến 50 triệu đô la Mỹ?” Robot nghe thấy con số đó và cũng rất ngạc nhiên, hỏi: “Có thể nhiều như vậy sao?”

Phải biết rằng, tập đoàn 3M sở hữu rất nhiều sản phẩm nhỏ trong các lĩnh vực khác nhau, nhưng tổng giá trị của chúng cũng mới chỉ hơn một tỷ đô la Mỹ mỗi năm mà thôi.

Trong toàn bộ tập đoàn, chỉ có vài sản phẩm chủ chốt mới có doanh thu hàng năm vượt qua 30 triệu đô la Mỹ.

“Đúng vậy, thật là khó tin.” Robin lấy ra một tờ giấy ghi chú và nói: “Cấu trúc của thứ này rất đơn giản, đơn giản đến mức không thể cắt giảm thêm được nữa, nhưng tiềm năng thị trường của nó thì thật khó tưởng tượng. Quan trọng nhất là, nó đã được cấp bằng sáng chế.”

Bây giờ, hội đồng quản trị thực sự rất hối tiếc, vì ban đầu họ nên yêu cầu bạn nâng cao giá mua bằng sáng chế lên một chút nữa.

“Nâng cao một chút? Có lẽ cũng chẳng có ích gì!” Robot nhớ lại những cuộc trò chuyện với Dương Văn Đông ở Hồng Kông vài tháng trước, sau đó nói: “Arayc là một người rất thông minh; ông ấy rõ ràng hiểu rõ giá trị của tờ giấy ghi chú này.”

“Có lẽ vậy… Nhưng cũng không chắc là không còn cơ hội nào khác,” Robin cười nói. “Giá trị của tờ giấy ghi chú thực sự rất cao, nhưng để phát huy hết giá trị đó, cần phải có những kênh phân phối mạnh mẽ. Trên phạm vi toàn cầu, số lượng các công ty lớn có khả năng như vậy là rất ít. Nếu hợp tác với những công ty đó, lợi nhuận mà ông ấy có thể thu được cũng sẽ bị hạn chế.”

Robot lắc đầu và nói: “Bạn đang đánh giá thấp Arayc quá. Ông ấy không chỉ giỏi trong lĩnh vực sáng chế, mà còn có cái nhìn sắc bén trong lĩnh vực kinh doanh nữa. Quyền phân phối tờ giấy ghi chú tại Mỹ, tôi đã phải đàm phán nhiều lần mới thành công, và đó là khi họ không có gì khác ngoài bằng sáng chế thôi. Từ các hạn chế về thời gian cho đến khu vực phân phối, ông ấy đều đã lập kế hoạch rõ ràng; rõ ràng ông ấy lo ngại rằng nếu chỉ có một nhà phân phối duy nhất thì quyền lợi của mình sẽ bị ảnh hưởng. Vì vậy, nếu các bạn muốn chiếm lĩ

“Chỉ cần có lợi ích, thì họ cũng sẽ không từ chối hợp tác chứ?” Robin nói với vẻ lo ngại.

“Không biết đâu, điều này phụ thuộc vào ý định của Arayc thôi.” Robot cười nói: “Từ đầu tôi đã cảm thấy rằng anh ta không muốn trao quyền phân phối cho các quốc gia khác nữa.

Nếu các bạn chỉ dựa vào việc trả tiền hàng trước để thuyết phục anh ta, có lẽ là chưa đủ, bởi vì hiện tại công việc kinh doanh của anh ta cũng đang phát triển tốt; nếu thực sự muốn mở rộng thị trường, việc vay tiền từ các ngân hàng hoặc tổ chức tài chính địa phương cũng không phải là điều khó khăn.”

“À, ra vậy…” Robin nhìn Robot một lần nữa, sau đó nói: “Thế thì lần này, hay là bạn đến Hồng Kông đi?”

“Tôi ư?” Robot vội vàng phản đối: “Lần trước tôi đã không thể thuyết phục được anh ta rồi; chỉ vài tháng trôi qua mà lại đến đó nữa, không phải là thiếu tôn trọng người ta sao? Dù bạn có muốn thiết lập mối quan hệ hợp tác mới đi nữa, cũng nên cử người khác đi chứ.”

Robin cười nói: “Bạn cũng đã nói rồi đấy, Arayc là người rất thông minh và có tầm nhìn xa trông rộng; anh ta không muốn chúng ta giành được quyền phân phối ở các quốc gia khác. Nếu cử người khác đi, có lẽ kết quả cũng sẽ không khác mấy.

Trong vài tháng vừa qua, cũng chính bạn là người liên lạc với anh ta; mối quan hệ giữa hai người cũng khá tốt rồi. Sao bạn không thử nói thẳng thắn với anh ta xem, những điều kiện nào có thể khiến anh ta đồng ý trao thêm quyền độc quyền phân phối cho các quốc gia khác cho chúng ta?”

“Phải là tôi à?” Robot lại hỏi một lần nữa.

Robin nói: “Tôi nghĩ chỉ có bạn mới phù hợp, Robot. Bây giờ, ban lãnh đạo đã rất quan tâm đến việc này; họ đặc biệt coi trọng quyền phân phối ở các quốc gia khác.

Nếu như theo lời bạn nói, người khác đi có lẽ cũng không hiệu quả; cuối cùng vẫn phải là bạn đảm nhận việc này thôi.”

“Được thôi, tôi sẽ thử xem.” Robot suy nghĩ một lúc, cuối cùng cũng đồng ý.

Thực ra, việc có thể sớm nhận ra tiềm năng thị trường của sản phẩm này, và trực tiếp đến Hồng Kông để tìm gặp người sở hữu bằng sáng chế, giành được quyền phân phối tại Mỹ, đã được coi là một thành công lớn của công ty 3M. Bởi vì, trong thời đại đó, thị trường Mỹ chiếm khoảng 40% tổng thị trường toàn cầu.

Nhưng Nhà tài phiệt luôn có khát vọng vô hạn về tiền bạc; họ sẽ không bao giờ hài lòng. Sau khi giành được thị trường Mỹ, họ sẽ tiếp tục mong muốn chiếm lĩnh các thị trường khác, thậm chí còn muốn giành quyền sản xuất

Chỉ là, người đó ở Hồng Kông rõ ràng cũng là một người rất giỏi; chắc chắn anh ta cũng có những ý tưởng riêng của mình.

Hồng Kông:

Trong thời gian này, tôi cũng đang quan tâm sâu sắc đến những thiết bị mới vừa được vận chuyển từ nơi khác đến. Những thiết bị này ảnh hưởng đến tốc độ tăng sản lượng trong tương lai của tôi, nhưng cho đến nay vẫn chưa xảy ra vấn đề gì nghiêm trọng cả; chỉ là tỷ lệ hỏng hóc của chúng cao hơn một chút so với những thiết bị cũ.

Mặt khác, chiếc tủ điều nhiệt mà chúng tôi đã mua từ Nhật Bản cũng đã được vận chuyển đến. Loại thiết bị này thuộc loại tiêu chuẩn, vì vậy sau khi thanh toán xong, nó đã được vận chuyển qua đường biển một cách nhanh chóng. Thêm vào đó, vì tôi có mối quan hệ tốt tại bến cảng Kowloon Tong, việc nhận hàng cũng diễn ra rất nhanh chóng.

Sau khi chiếc tủ điều nhiệt đến nơi, tôi đã cho đặt các bảng dính chuột và giấy dán vào bên trong để tiến hành thử nghiệm. Ngoài ra, tôi còn mua thêm một số loại keo khác từ thị trường để sử dụng trong các thí nghiệm này.

Đáng tiếc là, tôi không thể tìm được một chuyên gia hóa học phù hợp ở Hồng Kông. Tôi đã nhờ công ty môi giới ở Nhật Bản liên hệ với hai kỹ sư hóa chất gốc Hoa đáp ứng yêu cầu, nhưng họ đã từ chối ngay khi biết rằng tôi muốn họ đến làm việc tại một công ty nhỏ ở Hồng Kông.

Nếu không có người chuyên môn, thì việc thực hiện những công việc chuyên nghiệp sẽ rất khó khăn. Lúc này, tôi mới hiểu tại sao trong kiếp trước, dù tôi có ý chí mạnh mẽ đến đâu, nhưng vì thiếu nhân tài mà tôi không thể hoàn thành được nhiều việc.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, tôi lại nhận được một tin tốt:

Trong văn phòng riêng của mình, tôi đang cầm trên tay một khối hình vuông làm bằng nhựa đen và liên tục xoay nó.

Bề mặt của khối hình vuông này được chia thành 9 khối vuông nhỏ hơn trên mỗi mặt; đó chính là món đồ chơi nổi tiếng nhất trong kiếp trước của tôi: khối Rubik’s Cube.

Chỉ là lần này, khối Rubik’s Cube này không có màu sắc, hoàn toàn là màu đen. Đối với mọi người ở thời đại này, họ cũng không biết nó có thể dùng để làm gì; họ chỉ có thể nhận ra rằng đó là một vật hình vuông có thể xoay được mà thôi.

Sau khi xoay một lúc, tôi đặt khối Rubik’s Cube xuống và nói: “Khá tốt đấy, nó xoay mà không hề bị kẹt, hoàn toàn đáp ứng yêu cầu của tôi.”

“Mất vài tháng thời gian, cuối cùng cũng thành công rồi.” Hồng Học Phi cười nói.

“Ừm.” Tôi gật đầu, sau đó nói tiếp: “Lão Vũ, cậu cùng với lão Hồng hãy đăng

“Được.” Ngụy Tạch Đào lập tức đồng ý, sau đó cũng nhìn vào vật thể hình khối trong tay mình và hỏi: “Dương Sinh, cái này có tên gọi là gì vậy? Khi đăng ký bằng sáng chế thì cũng cần phải có tên.”

Dương Văn Đông trả lời: “Gọi nó là khối Rubik’s Cube; tên tiếng Anh là magic tube.”

Dù sao thì trước khi ghi rõ màu sắc của nó, chẳng ai biết được công dụng của thứ này là gì cả. Thôi, ta cứ đăng ký bằng sáng chế về cấu trúc của nó trước đã.

Ngụy Tạch Đào lại hỏi: “Dương Sinh, nếu hầu hết các quốc gia trên thế giới đều đăng ký bằng sáng chế cho loại cấu trúc này, thì chi phí có thể lên tới hàng vạn đô la Hồng Kông đấy.”

“Tôi biết rồi, chúng ta sẽ đăng ký bằng sáng chế trên toàn cầu.” Dương Văn Đông quyết định một cách chắc chắn.

“Được.” Ngụy Tạch Đào nói: “Vậy thì tôi sẽ đi tìm luật sư Trương ngay bây giờ.”

“Ừm.” Dương Văn Đông gật đầu, sau đó nói với Hồng Học Phi: “Lão Hồng, các bạn đã làm việc rất vất vả trong thời gian này; tháng này, tôi sẽ trả thêm một khoản tiền thưởng riêng cho các bạn.”

“Cảm ơn Dương Sinh.” Hồng Học Phi vui mừng trong lòng; ai mà đi làm chẳng phải vì tiền chứ?

Vài ngày sau, Ngụy Tạch Đào cùng với Hồng Học Phi đến văn phòng của Dương Văn Đông; họ mang theo cả các thông báo phản hồi về việc đăng ký bằng sáng chế cho 4 loại cấu trúc bên trong khối Rubik’s Cube cũng như các cấu trúc kết hợp của nó.

“Khá tốt.” Dương Văn Đông nhìn qua 5 tài liệu bằng sáng chế trong tay mình; mặc dù chưa nhận được giấy chứng nhận chính thức, nhưng với những tài liệu này, trừ khi có người khác xuất hiện với các tài liệu hoặc bằng sáng chế tương tự được đăng ký trước đó, thì chúng vẫn có hiệu lực pháp lý giống hệt như những giấy chứng nhận bằng sáng chế thông thường.

Ngụy Tạch Đào cười nói: “Việc đăng ký tại Hồng Kông đã hoàn tất rồi; nhờ vào Hiệp ước Paris, gần như tất cả các quốc gia phương Tây, kể cả Nhật Bản, đều coi như đã đăng ký bằng sáng chế cho sản phẩm này rồi.”

Tuy nhiên, luật sư Trương vẫn sẽ tiến hành theo quy trình đăng ký thông thường; dự kiến trong vòng hai tháng nữa, chúng ta sẽ nhận được các thông báo phản hồi từ tất cả các quốc gia liên quan.

“Ừm, vậy thì tiếp theo, còn có việc đăng ký bằng sáng chế này nữa; các bạn hãy đi làm thêm một lần nữa nhé.” Dương Văn Đông lấy ra một khối Rubik màu sắc từ trong túi và cười nói: “Đây mới chính là giá trị thực sự của khối Rubik đây. Khối Rubik thông thường có 6 mặt, mỗi mặt một màu; sau khi xáo trộn chúng lại, công việc tiếp theo là phải khôi phục lại trạng thái ban đầu.”

Chỉ mất vài phút, Dương Văn Đông đã giải thích cách chơi khối Rubik, sau đó đưa hai khối Rubik màu sắc cho hai người.

“Đây là loại đồ chơi rèn luyện trí tuệ à?” Ngụy Tạch Đào quan sát một lúc rồi hỏi.

Là một người làm việc trong ngành nhựa suốt nửa đời, Ngụy Tạch Đào tự nhiên rất quen thuộc với nhiều loại đồ chơi khác nhau; đồ chơi rèn luyện trí tuệ cũng là một trong số đó. Có rất nhiều loại như vậy, nhưng chủ yếu đều nhằm kiểm tra tư duy của trẻ em.

“Đúng vậy, nhưng loại này không chỉ dành cho trẻ em đâu; người lớn cũng có thể chơi được.” Dương Văn Đông cười nói: “Các bạn hãy thử xem sao, làm thế nào để khôi phục lại trạng thái ban đầu của những khối Rubik này.”

“Được thôi.” Ngụy Tạch Đào và Hồng Học Phi đã biết cách chơi khối Rubik, liền bắt đầu thử nghiệm ngay.

Một phút;

Năm phút;

Mười phút;

Sau một hồi cố gắng, hai người vẫn không tìm ra cách nào để khôi phục lại trạng thái ban đầu của khối Rubik.

Dương Văn Đông cười nhạo và hỏi: “Thế nào rồi?”

“Trong thời gian ngắn, chúng tôi không thể làm được.” Ngụy Tạch Đào cũng thành thật thừa nhận.

“Ha ha, thời gian ngắn à… Có vẻ như các bạn vẫn tin vào bản thân mình đấy.” Dương Văn Đông cười nói. Rồi tiếp tục: “Vậy thì hai khối Rubik này, các bạn hãy mang về nhà và nghiên cứu kỹ sau giờ làm việc nhé. Nếu ai tìm ra cách khôi phục chúng, tôi sẽ trả thưởng 1000 đô la cho người đó.”

“Thật sao?” Hồng Học Phi nghe vậy liền rất hứng thú.

Dương Văn Đông nói: “Tất nhiên rồi; tôi bao giờ hứa mà không giữ lời đâu?”

“Vậy thì tôi sẽ cố gắng nghiên cứu thật kỹ đây.” Hồng Học Phi lập tức nhiệt tình đáp.

Dương Văn Đông lại nói thêm: “Nghiên cứu thì nghiên cứu đi; trước hết, hãy đi đăng ký bằng sáng chế thiết kế của khối Rubik này trước đã.”