Trong cơn chóng mặt, Dương Văn Đông cảm thấy như có hai người đang thì thầm bên tai mình: “Yi Yi, em nên đi ngủ một lát đi, đã là 2 giờ sáng rồi.”

“Không sao đâu, em không buồn ngủ. Độc ca của Dong Ge hiện tại quá cao, em phải liên tục dùng khăn ướt để hạ thân nhiệt cho anh ấy.”

“Nhưng nếu em tiếp tục chăm sóc anh ấy như vậy, sức khỏe của em cũng sẽ suy yếu đấy… Hơn nữa, căn bệnh này còn có thể lây nhiễm nữa đấy…”

“Mẹ ơi, con không sao đâu. Con còn trẻ mà… Mẹ hãy tránh xa con một chút đi.”

“Lây nhiễm? Con lại bị bệnh à? Thật không ngờ con lại chóng mặt đến thế…”

Trong trạng thái mơ hồ, Dương Văn Đông lại ngủ thiếp đi. Không biết đã qua bao lâu, anh mới cảm thấy mình có thể kiểm soát được cơ thể mình một chút.

Chính trong khoảnh khắc đó, hàng loạt ký ức ùa về trong đầu anh.

Anh đã xuyên thời gian và đến với Hồng Kông năm 1958! Giống như bản thân mình, cái tên của anh trong thân xác này cũng là Dương Văn Đông. Anh là một thanh niên sống trong những ngôi nhà ổ chuột ở Hồng Kông, sinh năm 1941, năm nay mới 18 tuổi.

Lúc này, trán anh đang được đắp một chiếc khăn ấm áp; anh nằm trên một chiếc giường bằng gỗ rất cứng, và bên cạnh anh, có một cô gái đang nằm ngủ. Theo những ký ức mà anh nhận được, cô gái đó tên là Tô Y Y.

“Kêu cọt~”

Chiếc giường bằng gỗ khá yếu; chỉ vì lưng anh hơi đau mà anh vô thức di chuyển một chút, khiến chiếc giường phát ra tiếng động.

“Độc ca, anh đã thức dậy rồi à?”

Tô Y Y, người vừa nằm bên cạnh giường, nghe thấy tiếng động liền vội vàng đứng dậy, như một chú thỏ non nhạy cảm trong rừng vậy, và lập tức nhận ra rằng Dương Văn Đông đã thức dậy.

“Đã thức rồi.” Dương Văn Đông nói với vẻ mỉm cười, nhưng cảm thấy mình khá yếu ớt.

Trong những ký ức trước đó, anh biết mình đã bị cảm cúm.

Tô Y Y vội vàng đứng dậy, lật chiếc khăn trên đầu anh và sờ vào cổ anh, rồi nói: “Độc ca, tối qua nhiệt độ cơ thể anh cao đến mức khiến mẹ rất lo lắng… May mà giờ đây đã hạ xuống rồi.”

“Tôi chắc là không sao nữa rồi.” Dương Văn Đông nói một cách an ủi và mỉm cười.

Tô Y Y vội vàng đáp: “Tôi đi gọi mẹ, bà ấy đã chuẩn bị sẵn thức ăn cho bạn đấy.”

“Được.” Dương Văn Đông trả lời nhẹ nhàng.

Không lâu sau, một người phụ nữ trung niên có vẻ già dặn bước tới: “Đông Tử, con đã khỏe hơn chưa?”

“Con đã tốt hơn nhiều rồi, dì Guo ạ.” Dương Văn Đông trả lời với nụ cười.

Dì Guo cầm trong tay một cái bát và nói: “Trong này có trứng gà mà con thích đấy.”

“Cảm ơn dì.” Dương Văn Đông thực sự rất biết ơn; ông cũng cảm nhận được tình cảm của người chủ nhân ban đầu.

Dì Guo không phải là người thân ruột thịt của ông, nhưng lại là người đã nuôi dưỡng ông lớn lên.

Vào những năm đầu, cha mẹ của Dương Văn Đông có mối quan hệ tốt với gia đình Sú; sau đó họ đi lính chiến đấu chống Nhật Bản và không bao giờ trở về nữa, được cho là đã hy sinh.

Dì Guo sau đó đã mang theo hai đứa con chạy tránh chiến tranh và đến Hồng Kông. Thật khó để một người phụ nữ nuôi dưỡng hai đứa trẻ; gia đình họ chỉ sống qua ngày trong cảnh nghèo đói.

Mãi đến hai năm gần đây, khi Dương Văn Đông gần như trưởng thành, cuộc sống mới bắt đầu dễ dàng hơn một chút.

“Đừng khách sáo thế, đứa bé này…” Dì Guo nói với nụ cười trên khuôn mặt, rồi tiếp tục: “Tôi còn mua thêm nửa con gà nữa; Yiyi, tối nay con hãy nấu thịt gà cho Đông Tử nhé.”

Tô Y Y gật đầu đồng ý: “Được rồi, mẹ ơi.”

Dì Guo nói thêm: “Tôi phải đi làm rồi; Yiyi, hãy chăm sóc cậu em trai của mình thật tốt nhé.”

“Vâng, đúng rồi.” Tô Y Y lại một lần nữa đáp lại.

Sau khi ăn xong trứng gà, Dương Văn Đông cảm thấy dạ dày mình thoải mái hơn; người chủ nhân ban đầu của ông đã lâu lắm không ăn thịt rồi. Điều này khiến ông nhận ra một mối nguy hiểm: họ quá nghèo.

Nơi họ đang sống là những khu ổ chuột ở Hồng Kông, được xây dựng từ những tấm ván gỗ do những người tị nạn không có chỗ ở tự ghép lại với nhau. Lốc xoáy, muỗi, hỏa hoạn, thiếu nước, bệnh truyền nhiễm, bạo lực và nghèo đói luôn đe dọa mọi người ở đây.

“Đông Tử…” Bỗng nhiên, giọng nói của Tô Y Y vang lên: “Con đi làm việc trước nhé; cậu ở nhà nghỉ ngơi đi.”

“Được.”

“Dương Văn Đông trả lời một cách rất thoải mái.

Qua cánh cửa chỉ cho phép một người đi qua, anh nhìn thấy Tô Y Y đang thêu vải; đây là công việc mà phụ nữ trong những ngôi nhà lá thường làm, vừa có thể chăm sóc gia đình mà không cần phải đến nhà máy làm việc.

Tuy nhiên, công việc này gây hại rất lớn cho mắt; nhiều người sau khi đến tuổi ba bốn mươi đã bị cận thị nặng, thậm chí mù lòa.

“Phải kiếm tiền thật nhanh mới được…” Dương Văn Đông nghĩ trong lòng.

Trong hoàn cảnh như thế này, dù phải bán mình đi anh cũng muốn sớm rời khỏi ngôi nhà lá này.

“Viết tiểu thuyết à?” Dương Văn Đông nhanh chóng nghĩ đến cách làm thông thường trong các cuốn tiểu thuyết xuyên thời gian mà anh từng đọc; cách này tuy đã quá cũ, nhưng không cần nhiều chi phí ban đầu.

Nhưng anh lại nhanh chóng loại bỏ ý tưởng đó, bởi vì anh không có bút hay giấy để viết; dù có thể đọc được chữ Hán phồn thể, nhưng để viết ra thì có lẽ sẽ mất một thời gian để làm quen.

Hơn nữa, anh cũng không có tài năng văn chương; mặc dù còn nhớ đại khái nội dung của vài cuốn tiểu thuyết của Kim Dung, nhưng e rằng những gì mình viết ra sẽ không thể đọc nổi… Ngay cả những cuốn tiểu thuyết mạng dành cho người mới bắt đầu viết văn, hầu hết mọi người cũng không thể viết được như vậy.

Sau đó, anh lại nghĩ đến nhiều khuôn mẫu trong các cuốn tiểu thuyết mạng mà mình từng đọc, nhưng vẫn không tìm ra phương pháp nào phù hợp với tình hình hiện tại của mình.

Không biết đã trôi qua bao lâu, khi cảm thấy sức khỏe tốt hơn một chút, anh liền đứng dậy và bước ra ngoài.

Tô Y Y nghe thấy tiếng động, vội vàng nói: “Anh Đông, sao anh đã dậy rồi?”

Dương Văn Đông trả lời: “Nằm trên giường lâu quá, lưng đau quá.”

Đó cũng là sự thật; những chiếc giường trong ngôi nhà lá đều làm bằng gỗ, và còn không được phẳng lắm nữa; còn chuyện chăn ga thì đừng nói đến… Vào mùa đông, thường chỉ cần ôm một số quần áo vào người mà ngủ thôi; dù sao thì mùa đông ở Hồng Kông cũng không đến nỗi khiến người ta chết rét đâu.

“À…” Tô Y Y nói: “Lúc nãy Lý Minh đã đến; tôi tưởng anh đang ngủ, vậy tôi sẽ gọi anh ấy đến đây.”

“Được thôi.” Dương Văn Đông ngạc nhiên nói: “Anh ấy không phải đi làm ở bến cảng sao?”

“Tôi cũng không rõ lắm…” Tô Y Y đặt xuống công việc đang làm, sau đó đi về phía đông; một lát sau, cô ấy mang một người trở lại: “Anh Đông, anh đã khỏe rồi đấy.”

“Cũng

Dương Văn Đông cười hỏi: “Sao em lại trở về đây vậy?”

Triệu Lập Minh thở dài nói: “Bên bến tàu đột nhiên không còn ai cần người làm việc nữa, nên tôi bị sa thải và phải trở về đây… Ôi, giờ lại không có việc làm rồi.”

“Cứ tìm việc khác đi, sau này chúng ta sẽ cùng nhau lo liệu thôi.” Dương Văn Đông vỗ vai anh trai mình và nói.

Không có con đường kiếm tiền nào dễ dàng cả; anh ấy chỉ có thể tìm việc làm để kiếm sống trước đã. Nhưng trong thời đại này, người thì nhiều mà công việc thì ít; ngay cả việc làm thêm part-time cũng không phải lúc nào cũng có việc làm. Bọn họ – những người trẻ tuổi này – thường chỉ có ba năm ngày làm việc trong mỗi tháng.

Tô Y Y nói từ bên cạnh: “Tôi vào nấu ăn rồi; tối nay Lý Minh đến ăn cùng chúng tôi nhé.”

“Không, không…” Triệu Lập Minh lắc đầu: “Trưa nay tôi đã ăn rồi, tối nay không ăn nữa đâu; đừng lãng phí thức ăn.”

“Ăn một cái bánh bao cũng được mà; tối nay chúng tôi sẽ nấu gà hầm cho Đông ca, em có thể dùng nước canh kèm đấy.” Tô Y Y cười nói.

Sau đó, cô ấy đi về “nhà” chuẩn bị bữa ăn.

Triệu Lập Minh cười nói: “Đông ca, hôm nay tôi được nhờ em rồi đấy.”

“Không sao đâu.” Dương Văn Đông cười đáp; trong căn lều này, thật khó để có dịp ăn món mặn được.

Bỗng nhiên:

“Á!” Tiếng hét thất thanh vang lên từ bên trong nhà.

“Chuyện gì vậy?” Hai người lập tức chạy vào và thấy Y Y đang ôm miếng gà với vẻ mặt buồn bã, nói: “Miếng gà bị chuột cắn rồi.”

“Chuột à?” Dương Văn Đông suy nghĩ một chút.

……