Hai bát mì nóng đã được nuốt xuống bụng; lúc này gần đến giờ kiểm soát ban đêm rồi.

Trần Tiên Phương đưa Hằng Kim đến cửa sân nhỏ, sau đó cầm chiếc túi vải dưới gốc cây anh đào và đi ra sân trong.

Hằng Kim đứng yên một lúc, nhìn theo bóng lưng của cậu bé kia, rồi quay vào nhà. Anh tắm thật thoải mái bằng nước nóng mà mẹ đã chuẩn bị trước, và ngủ thiếp đi cho đến khi trời sáng.

Hằng Kim nghĩ rằng sau khi trái tim mình đập loạn xạ như vậy, chắc chắn phải trải qua một đêm mất ngủ để “thể hiện sự tôn trọng”…

Nhưng ai ngờ rằng, sau bữa tối chỉ ăn mì canh, bụng no căng, cảm giác vui vẻ vô hạn… và anh ngủ rất ngon.

Như thường lệ, Hằng Kim thức dậy vào lúc tiếng gà gáy lần thứ ba (khoảng 5 giờ rưỡi sáng theo giờ mùa hè). Anh mở mắt mơ hồ, lấy cành liễu nhúng vào bột đánh răng và đánh răng thật kỹ ba lần; mùi thơm của bột đánh răng làm anh tỉnh táo hoàn toàn.

Như thường lệ, anh tập bài tập “Tám Đoạn Kim” kết hợp với “Năm Loài Thú”, đến nỗi trán đổ mồ hôi, lưng ướt đẫm.

Sau đó, anh rửa mặt bằng nước ấm, và từ đống quần áo màu nhạt nhẽo, anh chọn một chiếc áo cổ tròn màu vàng nhạt. Anh mặc nó vào, nhìn kỹ một lúc, rồi lại thay thành một chiếc áo cổ tròn màu vàng nhạt khác, kèm theo một chiếc váy in họa tiết chim muông và hoa mai.

Trang phục vẫn giản dị, nhưng trông trẻ trung và dễ thương hơn nhiều.

Khi ăn sáng trong phòng khách, Trần Phù vừa uống cháo rau vừa chú ý đến việc Hằng Kim lần này đã phá vỡ thói quen thông thường của mình.

“Ôi! Chiếc áo của Hằng Kim đã thay đổi rồi!”

Hằng Kim: “…”

Nếu ngay cả cháo rau cũng không thể làm bạn im lặng được, thì bạn thực sự đang cố gắng quá sức rồi đấy!

Trần Tiên Phương nghe theo lời của Trần Phù và ngước mặt lên.

Trần Tiên Phương ngạc nhiên.

Cô gái nhỏ xinh đứng đó, dưới ánh nắng mặt trời chiếu rọi vào phòng khách; chiếc áo màu vàng nhạt có gam màu tươi sáng, váy in họa tiết chim muông và hoa mai màu vàng, làm nổi bật khuôn mặt trắng trẻo và đôi lông mày dài, thon của cô ấy.

Thực sự rất đẹp.

Trần Tiên Phương cúi đầu xuống, uống một ngụm cháo ngô.

Trương Má Gần đây, tay nghề may vá của mẹ tôi đã trở nên tốt hơn nhiều rồi đấy.

Cháo ngô này, cho thêm đường gì vậy?

“Er Lang nói hôm qua đã báo với gia đình Cui rằng họ sẽ hủy cuộc hôn nhân đó… Theo tôi thấy, tốt nhất là nhanh chóng gả cô gái Lỗ Niang đi thôi!”

“Để khỏi rồi đêm dài mộng nhiều lại rơi về tay chú Bảy.”

Trần Phù nhai miếng dưa muối giòn, ánh mắt nhìn vào cốc sữa đậu ngọt trên bàn, miệng thì không ngừng nói.

“Uống không được đâu, thực sự là uống không được.”

“Cái gì ngon thì anh ta đều không thể ăn được.”

Hiển Kim gật đầu, “Đúng là như vậy.”

Anh lại nghĩ đến Trần Phù – dù thực sự là một kẻ lêu lổng, nhưng cũng là kiểu kẻ lêu lổng có nhiều mối quan hệ; hàng ngày đi ăn uống ngoài đường, chắc hẳn phải quen biết khá nhiều người chứ?

Hiển Kim nói, “Nếu ông có người phù hợp, tôi cũng có thể giới thiệu vài người.”

“Tôi thực sự có đấy!”

Trần Phù ngồi thẳng dậy, “Chủ nhân của tiệm Tiểu Đạo Hương, ông biết chứ? Anh ta trông rất đẹp trai, môi đỏ răng trắng, mũi nhỏ mắt nhỏ, gia đình cũng đơn giản, chỉ có một người mẹ góa; dù hiện tại tiệm còn nhỏ, nhưng tay nghề của anh ta rất giỏi, tương lai chắc chắn sẽ rất tốt đấy!”

Hiển Kim suy nghĩ một lát, “…Quả thực anh ta trông khá đẹp trai.”

Dáng cao ráo, da trắng, hơi giống những nam thần âm nhạc biết hát và nhảy múa.

Trần Tiên Phương : “…”

Đây chính là tiêu chuẩn bạn và cha bạn đặt ra cho con rể à?

Người khác thì yêu cầu con rể phải là người đứng đầu danh sách thi đại học hoặc là người giàu có.

Còn các bạn thì lại yêu cầu con rể phải có môi đỏ răng trắng, mũi nhỏ mắt nhỏ…

Trần Tiên Phương im lặng một lát, rồi hỏi Trần Phù, “Chú Ba còn ai khác không?”

Trần Phù liên tục nói, “Có chứ! Còn có người từ tiệm Tịch Hương Các nữa, cũng là người tốt, chỉ là vẻ ngoài không bằng chủ nhân của tiệm Tiểu Đạo Hương.”

Lại là một đầu bếp nữa…

“Không được đâu, vẫn phải là người đẹp trai mới được.” Hiển Kim lắc đầu, kiên quyết loại bỏ ứng viên này.

Trần Phù đồng tình với ý kiến của con gái mình, “Phải rồi, phải tìm người đẹp trai, sức khỏe tốt, tính cách tốt, gia đình không lo về ăn uống…”

Các bạn cũng bàn luận được với nhau rồi đấy…

Trần Tiên Phương chỉ cảm thấy trán mình đang đổ mồ hôi.

Thôi thì đành không hy vọng vào chú Ba mình nữa.

Trần Phù Chắc chắn rồi, chuyện này chắc chắn thành công mà.

Trần Tiên Phương ho khan một tiếng, ngắt lời bàn luận về việc chọn con rể của Trần Phù.

“Cũng không nhất thiết phải là người xuất thân từ các quán rượu; gia đình chúng ta dù cũng làm ăn buôn bán, nhưng vẫn có cửa hàng ở cả Tuyên Thành và huyện Jing, đồng ruộng công cũng gần một nghìn mẫu, không hề yếu thế đâu. Mặc dù bà Zuo chỉ thuộc chi nhánh phụ, nhưng cũng không thể chỉ dựa vào vẻ ngoài để lựa chọn bạn đời được. Phải xem xét cả gia thế lẫn tài năng mới đúng đắn.”

Một cuộc hôn nhân do gia đình chủ nhà sắp đặt, làm sao có thể chỉ dựa vào vẻ ngoài được? Trong mắt những người có ý đồ xấu, điều này sẽ cho thấy chi nhánh chính của gia tộc Nhà Trần không làm việc đàng hoàng, coi thường các cô gái trong dòng họ.

Trần Tiên Phương cúi đầu cảm ơn Trần Phù, “Kim Tiểu Nương bận rộn với cửa hàng, còn tôi thì lo học tập và công việc ở trường núi, hy vọng chú ba sẽ giúp đỡ nhiều hơn.”

Hiển Kim nhìn Trần Tiên Phương một cái, sau đó cúi đầu uống hết chén cháo trắng.

Sau bữa sáng, Hiển Kim cùng Trần Tiên Phương ra khỏi nhà, đi qua cửa hàng nhưng không vào, mà cùng nhau đi về phía Thanh Thành Sơn Viện. Trần Tiên Phương nhìn thấy túi vải mà Hiển Kim đang cầm và cười hỏi: “Đi đến nhà sách tranh tre à?”

Hiển Kim lắc đầu cười đáp: “Tôi đang mang bài luận đến cho Kiều Sơn Trưởng – Ông ấy đã giao bài tập về “Chuẩn Nghĩa Tả Thị Truyện” và yêu cầu chúng tôi viết bài tự nhận xét sau khi đọc xong. Đã một tháng rồi mà tôi vẫn chưa nộp, sợ là trưởng nhà trường sẽ đánh tôi đấy.”

Trần Tiên Phương cười nói: “Tại sao lại để con gái đọc sách lịch sử vậy?”

Hiển Kim hỏi lại: “Con gái không được đọc sách lịch sử sao?”

Trần Tiên Phương hơi ngạc nhiên: “Không phải vậy đâu… Chỉ là sách lịch sử thường khá khô khan và nhàm chán; nội dung giải thích lý thuyết nhiều hơn là câu chuyện kể, nên đọc chúng có lẽ không thú vị bằng…”

Trần Tiên Phương vốn định nói “sách truyện”, nhưng lại cảm thấy rằng nếu nói ra, hậu quả có thể không lường trước được, nên vội vàng thay đổi thành: “Có lẽ đọc sách thơ hay tập tiểu luận sẽ thanh thoát và duyên dáng hơn.”

À, hóa ra anh ấy lo lắng về việc Hiển Kim có thích thú với loại sách đó hay không.

Hiển Kim cảm thấy nhẹ nhõm hơn, gật đầu nói: “Cũng không sao đâu… “Chuẩn Nghĩa Tả Thị Truyện” nếu so với sách lịch sử thông thường, thì giống như một cuốn sách kể chuyện về sự thăng trầm của triều đại Chu, về phong tục tập quán, những câu chuyện kỳ lạ trong dân gian, các quy tắc lễ nghi và phong tục xã hội…” Hiển Kim vừa đi vừa nói. “Đặc biệt là phần mô tả về các cuộc chiến tranh;

Trần Tiên Phương ngạc nhiên nhìn Xian Jin một cái.

   Lần trước, cô gái này vẫn đang đọc “Shuowen Jiezi”.

   Lần này thì đã có thể nói rất thông thạo về “Zuo Zhuan”.

   Rốt cuộc là do giáo viên Qiao dạy rất tốt, hay là Xian Jin thực sự rất thông minh?

   Trên đường đi, hai người thỉnh thoảng trò chuyện vài câu; phần lớn thời gian còn lại họ đều im lặng mà hiểu ý nhau. Sau khi đưa Xian Jin đến cửa viện của Kiều Phóng Chi, Trần Tiên Phương vội vàng đi về phía khu giảng dạy.

   Bóng dáng của Trần Tiên Phương vội vã vào ban ngày, trùng hợp y hệt với bóng dáng của cô ấy vào ban đêm khi được đưa trở về sân nhỏ.

   Xian Jin thực sự muốn nói với anh ta rằng: Thực ra không cần phải đưa cô ấy đến tận cửa đâu.

   Cô ấy mới mười sáu tuổi về mặt sinh lý, nhưng đã mười bốn tuổi về mặt tâm lý; cô ấy hoàn toàn có thể tự lo cho bản thân mình ở bất cứ nơi đâu.

   Chắc chắn không cần phải có người đi theo từng bước, đưa cô ấy suốt quãng đường dài như vậy đâu.

   Bên trong nhà sáng trưng; Xian Jin cảm thấy lo lắng.

   Lý do chỉ đơn giản là vì Kiều Phóng Chi đang xem bài thi của cô ấy, và càng xem thì khuôn mặt anh ta càng cau có, khóe miệng càng nhăn lại.

   Sau khoảng nửa tiếng đồng hồ.

   Kiều Phóng Chi đặt bài thi xuống, nhíu mày, xoa nhẹ vùng trán, giọng nói trầm ấm:

   “Bài thi của em này… tôi không hiểu lắm; có lẽ em cũng không hiểu nữa đâu.”

   “Sau này em mang nó đến chùa để đốt đi; hy vọng các vị thần linh sẽ có thể hiểu được.”