“Hãy gọi ông Nian đến đây.”

Bà Qu lớn tuổi quyết định một cách nhanh chóng: “Đi lấy hồ sơ của xưởng ở huyện Jing và xưởng phía đông thành phố từ kho ra đây, chỉ những hồ sơ từ tháng Mười đến tháng Chạp thôi.”

Những cuốn sổ kế toán của mùa cuối cùng luôn là những công việc khó khăn nhất.

Rất nhiều khoản nợ cũ chưa được thanh toán lại bị tích tụ vào dịp cuối năm; một số biên lai không đầy đủ, một số thủ tục không được thực hiện đúng cách, thậm chí có những trường hợp số tiền cũng không trùng khớp với nhau.

Việc kiểm tra các hồ sổ cuối năm thực sự là một thử thách lớn đối với người làm kế toán.

Không lâu sau, ông Nian, người phụ trách công tác kế toán, chạy đến với khuôn mặt đẫm mồ hôi.

Ông ta cao chừng năm thước (1,66 mét), có khuôn mặt hình tam giác ngược; có lẽ vì tự coi mình là người học vấn, nên ông ta để ria mép hai bên má, và đôi mắt hình tam giác nhỏ nằm trên chiếc mũi rộng của mình… Trông ông ta giống như một con chuột có bộ ria mép dài.

Khi nhìn thấy bà Qu lớn tuổi, ông Nian liền cúi đầu vái lạy liên hồi, khiến phần đỉnh đầu trống trải của mình lộ ra.

Một con chuột có bộ ria mép dài, và cái trán hói của nó…

Hạ Hiển Kim nhìn Họ Tôn mà không biểu lộ cảm xúc gì.

Tôi thực sự phải cảm ơn bạn đấy… Đã cho bà ấy một “con chuột” như thế này!

Sau khi các hồ sơ được mang đến, bà Qu lớn tuổi bảo người ta chuẩn bị hai bộ bàn ghế và hai bộ dụng cụ viết lách, rồi nói: “Kim Tiểu Nương sẽ kiểm tra hồ sổ của xưởng sản xuất giấy cây dâu ở phía đông thành phố, còn ông Nian sẽ kiểm tra hồ sổ của xưởng ở huyện Jing. Các hồ sổ đều là thật, chỉ cần xóa đi phần tính toán cuối cùng thôi. Hai người hãy tính toán lợi nhuận hàng tháng trong thời gian một que hương cháy hết, xem ai tính được nhiều và chính xác hơn.”

Chỉ tính lợi nhuận à?

Vậy thì giống như một bài kiểm tra toán học vậy.

Độ khó của bài kiểm tra đã giảm đi rõ rệt.

Hạ Hiển Kim nhìn thấy cây bút lông dê đó, rồi lặng lẽ lấy ra cây bút mao từ túi mình và hỏi: “Thưa bà, tôi có thể sử dụng cây bút của mình không?”

Cô ấy học ngành kinh doanh… Cô ấy biết cách sử dụng bút lông, nhưng cây bút lông lại không quen với cô ấy.

Nếu bắt cô ấy viết những chữ có nhiều nét và cấu trúc phức tạp như “một, hai, ba, bốn” bằng bút lông, thì thà không thi còn hơn… Chắc chắn cô ấy sẽ viết ra những nét mực lộn xộn trên giấy.

Bà Qu lớn tuổi nhìn cây bút mao kỳ lạ đó, rồi nghĩ đến những dòng chữ rõ ràng, ngay ngắn

“Những hạt tròn đó chính là cái bàn tính mà.”

Ông Năm ở nhà đối diện cười chế giễu: “Bàn tính à? Thứ đó mới chỉ xuất hiện gần đây thôi; liệu nó có hữu ích hay không vẫn chưa biết đâu! Chỉ là một thứ mới lạ vừa ra đời mà thôi… Cô gái nhỏ như em lại nghe được những điều kỳ quặc như vậy rồi tự phụ lên—việc làm kế toán không phải ai cũng làm được đâu, công việc này rất phức tạp đấy!”

Ông Năm cảm thấy mình đã thắng chắc trong cuộc tranh luận này: “Tôi sẽ cho em ba từ để học…”

Mới chỉ xuất hiện gần đây à?

Hạ Hiển Kim liền nghĩ đến các môn học chuyên ngành của mình; thực ra, phép tính bằng hạt tròn đã được sử dụng từ thời Bắc Tống và Nam Tống, và đã có ghi chép về nó vào cuối thời Nguyên. Trong bức tranh “Thượng Hà Đồ vào dịp Tết Thanh Minh” của Zhang Zeduan thời Bắc Tống, cũng có hình ảnh của chiếc bàn tính—trên bàn thuốc của gia đình ông Zhao Taicheng!

Khoan đã… “Thượng Hà Đồ” à… Bức tranh này miêu tả cảnh đường phố ở Đông Kinh; Đông Kinh là thành phố phổ biến nhất thời Bắc Tống, nơi sầm uất nhất.

Trước đây, tốc độ di chuyển rất chậm, thư từ cũng rất khó gửi; một đời người chỉ đủ yêu một người thôi… Việc lan truyền thông tin cũng rất chậm, có khi phải mất hàng chục năm mới đến được những nơi xa xôi. Những thứ phổ biến ở các thành phố lớn, muốn đến được những thị trấn nhỏ ở vùng sâu vùng xa, vẫn cần rất nhiều thời gian.

“Vậy thì các bạn thường dùng phương pháp tính toán nào để làm việc?”

Tính trong đầu sao?

Ánh mắt của Hạ Hiển Kim không tự chủ được mà hướng về phía đầu hói của ông Khẩu Chuột.

Vì vậy mà ông ấy bị hói đầu à?

Lòng tự trọng khiến cô không dám hỏi câu đó.

Ông Khẩu Chuột tự hào và lễ phép cúi đầu chào bà Quý Lão Phu Nhân, sau đó lấy ra hai mươi thanh gỗ nhỏ, cùng độ dày và chiều dài như nhau: “Nhờ có sự giúp đỡ của bà Quý Lão Phu Nhân, ngoài sự nỗ lực và chăm chỉ của chúng tôi, thì còn phải nhờ đến những công cụ này nữa.”

Đó là những thanh gỗ dùng để tính toán!

Chết tiệt! Làm sao cô có thể quên mất chúng được!

Trước khi cái bàn tính được phổ biến, công cụ tính toán của mọi người chính là những thanh gỗ này! Từ thời Hán trở đi, suốt một thiên niên kỷ, chúng mới là công cụ tính toán phổ biến nhất! Thậm chí có tài liệu ghi chép rằng, Zu Chongzhi đã sử dụng những thanh gỗ này để tính toán pi!

Sự thật đã chứng minh rằng, ngay cả những người giỏi nhất cũng có thể thành công nếu sử dụng những công cụ đơn giản nhất.

Trong khi không có cái bàn tính, Hạ Hiển Kim chỉ có thể

Điều bất ngờ là những quyển sổ này không hề khó để tính toán.

Chi phí và doanh thu đều khá ổn định; điều này cho thấy hoạt động kinh doanh của Nhà Trần cũng tương đối ổn định – mỗi tháng, chi phí và doanh thu đều gần giống nhau. Giá cả của các nguyên liệu như cây dâu, tre, bột vôi… đều tương đồng; số lượng và loại hàng được bán ra cũng gần như không thay đổi; tiền lương của công nhân cũng không hề thay đổi, điều này chứng tỏ rằng số lượng nhân viên được thuê luôn ổn định, không có tình trạng thường xuyên thay đổi.

Những sổ sách như vậy thì rất dễ để tính toán.

Tuy nhiên, điều khiến Hạ Hiển Kim ngạc nhiên là xưởng sản xuất giấy từ vỏ cây dâu lại có thể đạt được lợi nhuận ròng lên tới một trăm năm mươi lượng bạc mỗi tháng.

Tiền tệ lưu hành vào thời bấy giờ là đồng đồng; một đồng đồng tương đương với một văn, một ngàn văn tương đương với một quan tiền; một lượng bạc bằng một quan tiền. Theo thông tin trong cuốn sổ mà Trần Phù để lại, giá của một tô canh súp cừu khoảng hai mươi văn; Hạ Hiển Kim ước lượng rằng giá trị của nó tương đương với mười lăm đồng tiền hiện đại, vậy thì một quan tiền chắc hẳn khoảng bảy trăm đồng.

Một trăm năm mươi lượng bạc, tức là một trăm nghìn đồng lợi nhuận ròng.

Chỉ một xưởng sản xuất mỗi tháng, đã có một trăm nghìn đồng lợi nhuận ròng.

Hiện tại, Nhà Trần có tổng cộng bốn xưởng sản xuất; xưởng ở phía đông thành phố chắc hẳn là nơi mang lại lợi nhuận ròng cao nhất. Nếu ước lượng một cách tổng quát, thì mỗi tháng, Nhà Trần có thể kiếm được khoảng ba trăm nghìn đồng lợi nhuận ròng, với tổng lợi nhuận hàng năm lên tới hơn ba triệu đồng.

Ba triệu đồng lợi nhuận hàng năm… Trần Phù có thể coi Nhà Trần là một “thế hệ giàu có mới” trong giới tư nhân; họ có đủ khả năng mua những biệt thự lớn, nhưng chưa đủ khả năng sở hữu xe Ferrari.

Khi Hạ Hiển Kim hoàn tất việc tính toán và ngẩng đầu lên, thì Hào Tử vẫn đang tính toán bằng những que gỗ nhỏ. Hai mươi que gỗ đó được xếp thành một hình thức kỳ lạ, như thể đang chỉ trích Hạ Hiển Kim– kẻ ngạo mạn này.

Thật đáng tiếc là ông Hào Tử không phải là một người giỏi sử dụng những công cụ đơn giản như gạo và súng trường để giải quyết vấn đề.

Hạ Hiển Kim lặng lẽ tránh đi và gật đầu với bà Quý Nhị Nương: “Dì hai ơi, con đã tính xong rồi.”

Bà Quý Nhị Nương đưa những quyển sổ của Hạ Hiển Kim đến trước mặt bà Quý Lão Phu Nhân.

Bà Quý Lão Phu Nhân lướt qua những con số đó và nói một cách nhẹ nh

BàKhu từ từ đóng cuốn sổ kế toán lại và nói: “Kim Tiểu Nương đã tính xong rồi… Ba tháng trời, tất cả đều chính xác.”

Họ Tôn bỗng ngạc nhiên thốt lên:

“Cô ấy… cô ấy không hề dùng phép tính! Cũng không dùng hạt cầu để tính!” Ông Chuột không thể tin được, “Làm sao cô ấy có thể tính ra được như vậy? Không thể nào!”

Đó là bảng nhân chín chín mà!

Chính bảng nhân chín chín đã giúp cô ấy chiến thắng!

Hạ Hiển Kim trong lòng tự hát theo giai điệu của các bộ anime Nhật Bản đầy kịch tính.

“Tôi đã tính toán bằng đầu óc mình,” Hạ Hiển Kim nói một cách bình thản, chỉ vào đầu mình, “Hình thức vô hình mới thực sự là hình thức vĩ đại; việc không làm gì cụ thể mới là cách làm vĩ đại nhất. Phải tuân theo quy luật tự nhiên, tiếp nhận những gì tự nhiên mang lại… Ông Năm đã thua vì quá cố gắng một cách có chủ đích.”

Người này giả vờ quá giỏi rồi… Cô ấy nên cho bản thân mình điểm cao nhất.

Thực ra, có những chiến thắng không hề công bằng lắm…

Những người sống trong thời đại này chưa từng trải qua sự áp bức của việc học toán suốt chín năm, vì vậy họ không hiểu được lý do tại sao “ai giỏi toán, hóa, lý sẽ chiếm lĩnh thế giới”, cũng không hiểu được tại sao toán học lại chi phối người dân Trung Quốc trong suốt mười tám năm!

Ở đại học, sinh viên vẫn phải học toán cao cấp, đại số tuyến tính… Thêm vào đó là bốn năm nữa.

Dù quá trình như thế nào đi nữa, kết quả cuối cùng vẫn là… cô ấy đã thắng.

BàKhu bảo Họ Tôn trở về trước, còn giữ lại Hiển Kim để nói chuyện riêng. Ánh mắt bà nhìn cô ấy đầy suy tư và đánh giá:

“Mẹ cô trước khi mất thường xuyên ở trong Viện Y, hiếm khi ra ngoài… Tôi thực sự không biết nhiều về bà ấy.”

Hạ Hiển Kim cúi đầu, không giải thích gì thêm.

Toán học và việc kế toán… Đó là những thứ mà một số người sinh ra đã biết cách làm.

Cô ấy không thể giải thích tại sao mình lại có khả năng đó, vì vậy cô chỉ có thể im lặng.

BàKhu không đợi Hạ Hiển Kim nói gì thêm, sau một lúc suy nghĩ, bà tiếp tục nói:

“Cuộc sống của phụ nữ thật sự rất khó khăn… Nếu cô không hài lòng với ông Năm, tôi sẽ sắp xếp một nơi ở mới cho cô… Chờ đến khi thời gian tưởng niệm cha mẹ của cô kết thúc rồi hãy cân nhắc lại… Cô chỉ thấy tôi dẫn dắt Nhà Trần từng bước tiến lên phía trước, nhưng bạn không thấy những khó khăn mà tôi phải đối mặt khi đàm phán với người quản lý, khi nịnh hót quan chức, khi tính toán với những người mua hàng…”

“Thưa bà, năm nay, tôi đề nghị bà nên nộp thêm hai mươi ph

Một tiếng vang lên.

Hạ Hiển Kim từ từ nói: “Trong những sổ sách vừa rồi, giá mua của Sang Pi có ba lần là 300 văn mười cân, bốn lần là 500 văn mười cân, và tám lần là 750 văn mười cân. Cùng một khu vực, cùng một mùa thu, cùng một người mua, mức giá không nên chênh lệch quá 50%.”

Kiểm soát chi phí là biện pháp phổ biến nhất để tránh – thuế.

Khi Hạ Hiển Kim nói ra điều này, bà Chu liền nhắm mắt lại, ánh mắt bà lấp lánh một tia sáng tinh ranh.

Hạ Hiển Kim cười một cái, làm dịu bớt vẻ yếu đuối và lạnh lùng thường ngày của mình: “Thuế mái nặng hơn cả hổ; kinh doanh thì luôn có những mẹo vặt và bí quyết riêng… Chỉ là năm nay khác với những năm trước.”

“Những năm trước, ông Chen vẫn đang giữ chức vụ ở Sichuan; trong giới quan lại, chúng ta luôn giữ khoảng cách nhất định, và gia đình chúng ta được coi là ‘người của chính quyền’.”

“Năm nay, ông Chen đã qua đời khi còn trẻ; chúng ta không biết những người trong giới quan lại đó sẽ trở thành ‘người của ai’.”

“Chúng ta cũng không biết liệu họ có lật lại những chuyện cũ hay không… Tôi nghĩ chúng ta nên hy sinh những lợi ích nhỏ để đạt được điều lớn hơn.”

“Đóng 20% thuế là đủ rồi.”

“Những người làm quan, nếu họ muốn hoàn thành chỉ tiêu công việc thì cứ làm vậy; nếu họ muốn tích trữ của cải cho bản thân thì cũng được… Miễn là họ không quay lại điều tra chúng ta sau này.”

Hạ Hiển Kim cười thêm một cái, cúi đầu nói tiếp: “Tôi là một người cô độc, không có ai… Ngoài Nhà Trần cho tôi miếng ăn, tôi thực sự không biết phải làm gì để kiếm sống. Đối với Nhà Trần, đối với ngài, và đối với Thứ Ba, tôi luôn biết ơn sâu sắc và sẽ không bao giờ quên.”

Lời nói của ông Chuột Quý Ông thực sự rất đúng.

Không phải ai cũng có thể đảm nhận vai trò kế toán.

Hoặc là bạn thân tin cậy, hoặc là người thân trong gia đình… Hoặc là phải đối mặt với nguy cơ bị bỏ tù, trở thành kẻ gánh họa.

Cô ấy, một người cô độc, ngoài Nhà Trần, còn có thể dựa vào ai nữa đây?

Ánh mắt bà Chu nhìn Hạ Hiển Kim thay đổi ba lần trong những khoảnh khắc ngắn ngủi… Sau một lúc im lặng, bà mới nói ra với giọng nói run rẩy:

“Hôm nay, Thứ Ba của chúng ta sẽ đi nhậm chức ở huyện Jing… Vẫn còn thiếu một người làm kế toán… Bạn có muốn đi không?”