Với sự hỗ trợ từ cuốn “sổ quy tắc kinh doanh” của người thầy, Hiển Kim có một nguồn vốn dự phòng rất dồi dào; tuy nhiên, cô vẫn luôn tiết kiệm trong việc mua sắm, chỉ chọn những thứ thực sự cần thiết và có giá trị, chứ không bao giờ chi tiêu quá mức cho những thứ đắt tiền nhưng không cần thiết.

Ngoại trừ việc liều lĩnh mua ba cửa hàng cùng một lúc, về mặt vật chất như các kệ trưng bày, bàn ghế, gạch ngói… những thứ có giá trị rõ ràng, Hiển Kim luôn chọn những sản phẩm chất lượng cao. Nhưng đối với những thứ mang tính chất “văn hóa”, Hiển Kim lại áp dụng nguyên tắc “chi ít tiền nhưng phải đạt được hiệu quả lớn”.

Chẳng hạn, cây thông lùn ở vùng Sở chỉ có giá khoảng một hoặc hai lượng bạc mỗi cây. Giá này khiến Trương Má mẹ của cô phải bật cười: “Thà rằng tôi cứ ngồi đó và trở thành cây thông lùn đi!” Những thứ này, dù không có giá trị phổ biến, lại là những thứ đắt tiền nhất. Trong thời loạn lạc, chúng thậm chí không thể đổi lấy một cái bánh bao; nhưng trong thời bình, những gia đình giàu có lại dùng chúng để thể hiện sự giàu sang của mình.

Hiển Kim không muốn chi quá nhiều tiền cho những thứ vô nghĩa như vậy. Nếu muốn mua cây thông lùn, cô cũng sẽ chọn loại mọc ở ranh giới giữa Khuỷnh Châu và Sở – nơi khí hậu, đất đai và giống cây gần giống nhau. Vì vậy, hai cây thông này, ngoài nguồn gốc khác nhau, thì lá và thân cây hoàn toàn giống hệt nhau; nhưng giá cả của chúng ở Khuỷnh Châu chỉ bằng một phần mười so với ở Sở.

Còn có những bức tranh thư pháp bí ẩn và khó hiểu nữa. Cô không đủ khả năng mua những bức tranh của các họa sĩ nổi tiếng – vì một bức tranh như vậy có thể giá vài trăm lượng bạc… Làm sao Nhà Trần Duan Lão Bạn có thể có đủ tiền để mua chúng?

Do đó, hầu hết những bức tranh treo trong cửa hàng đều là tác phẩm của những họa sĩ không nổi tiếng. Những bức tranh này không có chữ ký hay con dấu, chỉ ghi rõ năm tháng tạo ra. Dù không nổi tiếng, miễn là tay nghệ thuật của họa sĩ đủ tốt, Hiển Kim vẫn sẽ mua chúng.

May mắn thay, những nhà văn có tài năng nhưng chưa nổi tiếng như vậy rất phổ biến ở kinh đô; cô có thể tìm mua bao nhiêu tùy ý… À, còn có vài bức tranh vẽ chim chóc được Nhà Trần Duan Lão Bạn tặng cho cô, không chỉ miễn phí tiền vận chuyển mà Duan Lão Bạn còn rất chu đáo, tự nguyện gửi chúng đến tận nhà cô.

Kiều Phóng Chi, với tư cách là cổ đông lớn nhất, đã được mời đến tham quan cửa hàng mới sau khi được tu sửa xong, đồng thời cũng được mời để giúp Hiển Kim lựa chọn những món

“”

   Kiều Phóng Chi suy nghĩ một lát rồi nói: “Có vẻ là không có tên gì cả?”

   Hiển Kim gật đầu: “Đúng vậy. Anh ấy đã thi khoa cử suốt ba mươi tám năm nhưng luôn trượt tụt. Anh ta mua cái này với giá tám mươi văn; ông lão kia còn cảm ơn tôi nữa, nói rằng tiền rượu trong hai ngày tới đã được lo liệu xong.”

   Hiển Kim dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “À, ông lão kia còn nói rằng khi anh ta say rượu, sẽ vẽ thêm cho tôi mười hay tám bức nữa, không thành vấn đề đâu.”

   Kiều Phóng Chi gật đầu nhưng không nói gì, sau đó quay sang nhìn chiếc bình sứ màu trắng ngọt, có hai tai và hình hoa trên kệ trưng bày: “Chiếc bình này cũng khá đẹp đấy; màu sắc đều đặn, bề mặt men mịn màng, các vết nứt do quá trình nung cũng rất đẹp và mang tính nghệ thuật.”

   Hiển Kim tiếp tục: “Anh ta mua nó với giá mười tám văn.”

   Kiều Phóng Chi :? Thà nói là anh ta ăn trộm còn đúng hơn đấy.

   Hiển Kim đặt một cái ghế lên để đạt lên cao, rồi nhấc chiếc bình lên để Kiều Phóng Chi có thể nhìn rõ hơn: “Xem này, phía dưới có một vết nứt lớn; đây là hàng lỗi sản phẩm. Tôi đã tìm thấy nó trong đống rác thải.”

   Biểu hiện của Kiều Phóng Chi trở nên rất bối rối.

   Hiển Kim đặt chiếc bình vào vị trí chuẩn xác, nhảy xuống khỏi ghế, rồi nói với giọng điệu thành thật như người mới đến học hỏi: “Không ai có thể nhảy lên để nhìn kỹ chiếc bình này được đâu.”

   Kiều Phóng Chi lại im lặng một lúc: “Người ở kinh thành, dù áp lực lớn đến đâu, cũng không đến nỗi điên rồ đến thế.”

   Kiều Phóng Chi đi quanh một vòng, sau đó lại chọn chiếc san hô đỏ và con dấu khắc chữ viết nhỏ bằng đá trong tủ kính trưng bày, nhìn Hiển Kim với ánh mắt muốn thử hỏi.

   Hiển Kim lập tức trả lời: “San hô thì thật đấy; con dấu khắc thì không phải là hàng hiệu gì đặc biệt. Tôi mua nó với giá ba mươi văn. Người hàng xóm của tôi, ông Trương Tiểu Thư, là người cung cấp viên đá cho tôi.”

   Kiều Phóng Chi gật đầu, rồi đi ra ngoài, tay kia đeo sau lưng, tay kia dựa vào gậy đi bộ.

   Hiển Kim nhìn theo và hỏi: “Sư phụ, ông có cảm thấy những thứ này hơi… rẻ tiền quá không?”

   Kiều Phóng Chi dừng bước lại, nhíu mày không hiểu: “Rẻ tiền là thế nào?”

   Hiển Kim thành thật trả lời: “Một số món đồ thực sự không đắt lắm.”

   Kiều Phóng Chi suy nghĩ một lát, rồi nói với giọng điệu bình tĩnh: “Sau khi

“Kiều Phóng Chi Nhìn vào cánh cửa sơn phủ bóng loáng của cửa hàng, ông thở dài và nói: “Hơn nữa, danh tiếng đó chẳng hẳn đã luôn đúng sự thật.”

Hiển Kim mỉm cười vui vẻ.

Kiều Phóng Chi Tiếp tục nói một cách điềm tĩnh: “Cô gái nhỏ, ta muốn nhắc nhở cô rằng, nếu cô cứ lục lọi trong đống rác thải để tìm đồ đạc… thì tốt nhất là hãy liệt kê chi tiết các khoản chi phí cho ta. Dù ta không am hiểu việc quản lý gia đình, nhưng ta cũng muốn biết hai nghìn bảy trăm lượng bạc đó đã được dùng vào việc gì.”

Hiển Kim càng cười vui hơn; trong lòng biết rằng Kiều Phóng Chi đang đùa cợt, nên cô lớn tiếng đáp lại: “Không thể được đâu! Chỉ dùng có bảy trăm lượng thôi; hai nghìn lượng còn lại thì tôi đã dùng để mua nhà, mua đất cho bản thân mình!”

Kiều Phóng Chi cũng cười, rồi đưa cho cô một tấm giấy khổ bốn trượng, trên đó viết chữ “Tuyên” bằng nét bút uyển chuyển, đầy phong cách riêng biệt, và cả ngày tháng được ghi rõ ràng ở cuối tấm giấy.

Với cùng một kiểu chữ viết đó, ngày hôm sau, tấm giấy được bọc trong lớp vải đỏ, và dưới ánh nắng ban ngày, giữa tiếng xì xào của mọi người và tiếng pháo nổ râm ran, tấm giấy được treo ra ngoài cửa hàng.

“Tuyên?”

Sau nhiều lần xuất hiện trên các bảng tin miễn phí, cửa hàng cuối cùng cũng mở cửa đón khách.

Những người tụ tập trước cửa vẫn là những người quen thuộc từ những ngày trước đó – người dân kinh thành thường rất thích can thiệp vào chuyện người khác và xem xét những sự việc xảy ra xung quanh; ngay cả khi hai ông già tranh cãi về cờ vua, họ cũng sẽ tụ tập đông đúc xung quanh để xem.

“Tuyên? Tuyên là cái gì vậy?” Tên cửa hàng chỉ gồm một chữ duy nhất, nên mọi người đều không hiểu lắm.

“Trong ‘Tư Trị Thông Giám’, có câu nói rằng ‘chỉ cần sai sứ mang theo tài liệu Tuyên để gửi đến các địa phương’… Có lẽ người viết tên này trên cửa hàng đã có được những tài liệu lịch sử để chúng ta học hỏi và tham khảo, phải không?” Người nói này là một học giả đang chuẩn bị thi cử, rõ ràng anh ta đang tìm kiếm sách tham khảo.

“Một thước ba phần một ba inch được gọi là Tuyên… Chẳng lẽ đây là công việc liên quan đến đo đạc à?” Người này là một viên chức xuất thân từ Bộ Công, có kiến thức rất đa dạng.

“Các bạn đều sai rồi…” “Đức Vương” xuất hiện và nói: “Nếu tôi đoán không nhầm, chữ ‘Tuyên’ này chắc chắn là chữ ‘Tuyên’ mà tôi dùng để gọi các bạn đấy…”

Người này đùa cợt bằng cách sử dụng âm thanh tương tự của từ “Tuyên”, khiến mọi người cười phá lên…

Trong lúc mọi ng