Hiển Kim nghe xong mà đập đầu không ngớt.

“Người bạn thời thơ ấu không sánh kịp số phận trời định à?

Hay là câu chuyện về hoa hồng đỏ và hoa hồng trắng, nốt ruồi son và máu muỗi?

Một đêm qua, cô tiếp nhận quá nhiều thông tin, cảm xúc lên xuống liên tục; Hiển Kim xoa hai bên thái dương, khuôn mặt hiện rõ vẻ mệt mỏi.”

Kiều Huỳ kịp thời ngừng nói: “Sao này, chúng ta để lại ngày khác nói tiếp nhé?”

Hiển Kim rót cho mình một tách trà, nhìn đồng hồ – đã là ba giờ sáng (12:45) rồi – suy nghĩ một lát rồi đổi trà thành nước ấm, ra hiệu cho Kiều Huỳ đợi một chút, sau đó đi vào sau bức bình phong. Khi quay ra, cô đã thay một chiếc áo len thoải mái hơn, trên má còn đọng những giọt nước, có lẽ vừa rửa mặt.

Hiển Kim ngồi xuống ghế, vuốt ve mái tóc rồi thì thầm: “Tóc tôi vẫn chưa được buộc gọn.”

Ban ngày cô đã đến Hồng Lư Tự, ăn mặc cẩn thận hơn, còn nhờ cô hầu của gia đình Kiều giúp buộc tóc thành kiểu uốn sóng phức tạp hơn. Người chuyên nghiệp thật sự khác biệt; họ làm việc rất khéo léo, buộc từng bím tóc một, còn cài thêm vài chiếc kẹp ngọc và tua rua… Bộ trang phục này khiến cô trông uy nghiêm hơn cả khi vừa rồi la hét.

Việc buộc tóc đã cần người giúp đỡ rồi; nếu để tóc xõa ra, với khả năng tự buộc tóc của Hiển Kim, e là cũng không thể làm được.

Hiển Kim định kéo cái khóa trên giường xuống…

“Để tôi làm đi.”

Vai Hiển Kim bị ai đó giữ lại.

Kiều Huỳ làm việc một cách từ tốn, nhẹ nhàng, từng bước một, như thể đang vuốt ve một báu vật quý giá, trong khi vẫn tiếp tục nói: “Cô nằm xuống đi, nhắm mắt lại nhé. Tôi sẽ từ từ giải thích; nếu cô ngủ thiếp đi, sau này tôi sẽ kể lại lần nữa.”

Những sợi tóc lướt qua đôi bàn tay đầy gân guốc của Kiều Huỳ.

Kiều Huỳ đứng phía sau Hiển Kim, lấy xuống một chiếc kẹp tóc được trang trí bằng hạt ngô nhỏ, cẩn thận đặt nó sang một bên.

Bỗng nhiên, khuôn mặt Hiển Kim đỏ bừng lên.

Cảm giác như có người đang cởi bỏ bộ trang phục của mình vậy…

Kiều Huỳ nói: “Khi Nữ Hoàng Cao nhập cung, cô ấy được phong làm phi, với danh hiệu ‘Huệ’. Dù xuất thân không cao quý, nhưng việc gia đình Cao mở phòng thuốc cứu trợ dịch bệnh và cuối cùng toàn gia bị diệt vong đã giúp cô ấy nhận được các phẩm chất ‘trung thành’ và ‘nghĩa khí’. Khi Thái hậu mời các chị em nhà Cao vào kinh, đã định sẵn rằng một người con gái sẽ nhập cung, người khác sẽ kết hôn vào gia đình quyền quý… Triều đình cần ph

“Kiều Huỳ vừa tháo bỏ trang sức vừa nói nhẹ: “Mọi người đều nghĩ rằng Nữ hoàng Quý tộc chỉ là một vật trang trí trong cung thôi, bởi vì Hoàng đế và Hoàng hậu sống hòa thuận với nhau và đã có một người con trai.”

Hiển Kim bất ngờ ngẩng đầu lên: “Gì cơ?”

Kiều Huỳ ngón tay bị tóc quấn vào, ông không vội vàng gỡ ra, mà chỉ nhẹ nhàng vuốt ve những sợi tóc mượt mà ấy, rồi gật đầu nhẹ: “Đúng vậy, Hoàng đế Tôn từng có một người con trai chính thức.”

Đã từng có…

Kiều Huỳ nhướng mày, gỡ bỏ hết những phụ kiện rườm rà trên mái tóc, sau đó quay lại ngồi bên cạnh Hiển Kim: “Người con trai đó qua đời khi mới ba tuổi – cũng chính lúc em mới được sinh ra. Tôi đã tìm thấy một người hầu gái từng bị thải ra khỏi cung triều đình trước đây; cô ấy chỉ đảm nhận công việc vặt trong Văn phòng Các nghi lễ, làm nhiệm vụ lau chùi các vật dụng bằng bạc dùng trong các nghi lễ. Cô ấy nhớ rất rõ rằng, năm đó, lễ kỷ niệm ngày mất của Thái tử không được tổ chức, nhưng bữa tiệc mừng một tháng tuổi của em thì rất long trọng, đến mức tất cả các vật dụng bằng bạc trong Văn phòng Các nghi lễ đều được lấy ra để sử dụng.”

Hiển Kim mở miệng, nhưng lát sau lại không biết nên nói gì.

Kiều Huỳ nhún vai, cố gắng giữ giọng điệu thoải mái: “Nghe có vẻ như khi còn nhỏ, gia đình chúng ta đã rất yêu thích những vật dụng bằng bạc rồi đấy…”

Giọng điệu cố tình nhẹ nhàng ấy không hề làm cho câu chuyện trở nên vui vẻ chút nào.

Hiển Kim cuộn mình trên chiếc ghế sofa, hai tay ôm đầu gối, cằm đặt lên đùi, nhìn chằm chằm về phía trước.

Kiều Huỳ lặng lẽ nhìn cô: “Vì vậy, việc Hoàng hậu Lục muốn hại chết Nữ hoàng Quý tộc cũng có thể hiểu được… Hơn nữa, khi em ba tuổi, Nữ hoàng Quý tộc lại mang thai một lần nữa; vào tháng thứ tư của thai kỳ, các thầy lang đã đưa ra kết luận rằng khả năng sinh con trai là rất cao.”

“Vị thầy lang đó chính là Vương Y Chính.”

Kiều Huỳ nói.

Hiển Kim hít một hơi thật sâu, nhưng lát sau lại không thể thở ra được… Bỗng nhiên, cô nhớ lại lần đầu tiên gặp Vương Y Chính; ông lão ấy đã thăm dò cô xem liệu cô có mắc bệnh tim hay không…

Vậy thì, người chủ nhân trước đây của cô quả thực đã mắc bệnh tim phải không?

Sau khi bị ngập nước và cảm thấy lạnh cóng, cô đã bị đau tim và cuối cùng chết vì thiếu máu cung cấp cho tim, giống hệt như trong kiếp trước của mình…

Quả là một vòng luẩn quẩn kỳ lạ của số phận…

Hiển Kim nhẹ nhàng ngửa cằm

Sau khi Công chúa Bạch An trở về kinh thành, bà đã xử lý mọi việc như thế nào?”

Kiều Huỳ nói với vẻ bình tĩnh: “Bãi nhiệm Hoàng hậu họ Lục, đày xuống làm thường dân và buộc phải tu thiện tại chùa Vạn Quốc; giết chết Tướng Lục, thanh trừng nhiều quan lại thuộc cơ quan chỉ huy kinh thành; căn cứ vào các lệnh quân sự, tái tổ chức các doanh trại lớn ở Tây Sơn, doanh trại vệ binh hoàng gia và cơ quan chỉ huy kinh thành, chia quyền lực thành ba nhánh để đảm bảo sự trung thành tuyệt đối của kinh thành.”

“Và sau đó thì sao?”

“Những thủ lĩnh của phe nổi loạn bị bắt giữ; những người khác thì được xử lý theo luật pháp. Những ai có tội giết người thì bị xét xử theo đúng quy định; những người không liên quan đến các vụ án giết người thì được trả về quê hương để sinh sống; những người lang thang thì cũng được xử lý tương tự; hầu hết họ đều không gây ra bất kỳ vấn đề nghiêm trọng nào, nên đều được trả về quê hương.”

“Chỉ có vậy thôi à?”

“Chỉ có vậy thôi.”

Hiển Kim nhìn Kiều Huỳ với vẻ không hiểu: “Còn Lý Các lão thì sao?”

Kiều Huỳ cười và hỏi: “Lý Các lão có sai điều gì đâu?”

Hiển Kim suy nghĩ một lát.

Đúng vậy… Lý Các lão có sai điều gì đâu?

Lý Các lão chỉ thực hiện những cải cách mà thôi; ngay cả việc nói rằng cần phải thay đổi hay không cũng đều do Lý Các lão quyết định.

“Còn những người khác trong gia đình họ Lục thì sao?” Hiển Kim tiếp tục hỏi.

Kiều Huỳ trả lời: “Không sao cả; những người muốn học thì tiếp tục học, những người muốn làm quan thì tiếp tục làm quan… Tội danh Lý Các lão đã ép buộc Hoàng đế phải từ bỏ ngai vàng đã được xử lý; ông ta không đe dọa tính mạng của Hoàng đế… Thậm chí, liệu cái thuốc đó có phải là thuốc phá thai hay thuốc giết người, và ai là người đã đưa nó cho Hoàng đế, vẫn còn là một vụ án chưa được giải đáp… Làm sao bạn có thể tru diệt cả chín đời họ họ Lục được chứ?”

“À…” Kiều Huỳ tiếp tục nói: “Còn gia đình của Tướng Lục thì vợ ông ta được trả về nhà mẹ đẻ, con trai thì ở lại nhà họ Lục, còn con gái thì theo mẹ trở về nhà chồng.”

Hiển Kim chớp mắt.

Kể cả Hoàng hậu họ Lục nữa… Chắc hẳn Công chúa Bạch An đã cảm thông với số phận của Hoàng hậu, nên mới chỉ bãi nhiệm bà mà không trừng phạt thêm gì nữa… Nghe có vẻ như, ngoại trừ Hoàng đế, không ai có lỗi cả…

Hiển Kim cười khẽ.

Không ai có lỗi cả… Nhưng người chết lại là Nữ phi cao quý, còn người trốn thoát thì là Hạc Ái Nương.

Lỗi lầm chính là ở chữ “tình”, phải không?

  Hiển Kim tựa vào ngực của Kiều Huỳ mà nói: “Hai chữ ‘tình yêu’ rốt cuộc có gì đặc biệt đâu? Những lời thề hứa giống như hoa trong gương, hoa trên mặt nước… Không thể sờ vào được, cũng dễ dàng bị sương mù che khuất, bị gió nhẹ cuốn đi. Những lời nói nhẹ nhàng ấy, vừa thoát ra khỏi miệng đã tan biến mất.”

  Kiều Huỳ: ???

  Điều này thật sự không nên được suy nghĩ đâu!

  Tuyên Thành Phủ – Người thông minh số một của kinh thành, ước mơ của hàng triệu thiếu nữ, chàng trai tài năng Kiều Bảo Nguyên– Chẳng bao giờ ngờ rằng một ngày nào đó mình sẽ dùng ví dụ của kẻ lòe loẹt như Trần Tam gia để minh họa cho điều này…

  Kiều Huỳ nói: “Vậy thì cậu hãy nhìn cha mình xem… Ngày nào ông ấy cũng mang bức tượng của mẹ cậu đi du lịch khắp nơi; sự sống và cái chết cũng không thể chia cắt họ… Làm sao những lời thề ấy lại giống như hoa trong gương, hoa trên mặt nước được?”

  Hiển Kim suy nghĩ một lúc, rồi tựa đầu vào ngực của Kiều Huỳ.

  Kiều Huỳ nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc vừa được buộc ra, và nói với giọng ấm áp: “Những lời thề tôi dành cho cậu giống như những sợi chỉ vàng hay gỗ mun… Sẽ không bao giờ hỏng, không bao giờ chìm xuống nước, cũng không bao giờ bị mối mục phá hủy.”

  Hiển Kim ngạc nhiên.

  Ừm… Câu so sánh này thật sự khá đặc biệt.

  Hai người ôm nhau trong thời gian dài.

  Kiều Huỳ từ từ vỗ lưng Hiển Kim, sau một lúc mới tiếp tục nói: “Nói về những vụ án chưa được giải quyết… Có một chuyện khá thú vị nữa đấy.”

  Hiển Kim gật đầu.

  “Khi quân nổi dậy tấn công thành phố Tân Châu, cách kinh thành chưa đầy một trăm dặm, cổng thành của Tân Châu không hề được khóa… Người trực tiếp khóa cửa vào ngày hôm đó đã được phát hiện treo cổ chết tại nhà mình vào ngày hôm sau… Người ta nói rằng anh ta đã nợ nần chồng chất và bị những kẻ đòi nợ đến đe dọa đến mức phải tự tử…”