Kiều Bảo Nguyên Đặt một tay lên cán xe ngựa, đầu gối khuỷu lại một chút, nhắm mắt lại, vẫy tay nhẹ một cái, và liền có một bóng dáng từ giữa các mái nhà lao ra ngoài, theo sát sau hình bóng mờ ảo kia.

Khoảng nửa giờ sau, Lưu San Hô trở về với vẻ mặt nghiêm nghị, lắc đầu với Kiều Huỳ và ra hiệu: “Người đó võ công rất giỏi, cứ quanh co bên ngoài Đại Lộc Tự, thân phận nhẹ nhàng, không thể nhìn rõ khuôn mặt.”

Kiều Huỳ hỏi nhỏ: “Họ có phát hiện ra bạn không?”

Lưu San Hô có vẻ xấu hổ, dùng ngôn ngữ ký hiệu để biểu đạt sự tức giận vì không đủ sức: “Họ đã phát hiện ra, nhưng không có ý xấu, và cũng không thể che giấu được hình bóng của mình.”

Nghĩa là, người đó không quan tâm việc mình bị phát hiện khi đang theo dõi ai đó.

Đang theo dõi ai vậy?

Là Đại Lộc Tự? Hay là Hiển Kim? Hay chính là anh ta?

Khi Hiển Kim rời khỏi Đại Lộc Tự, câu hỏi này cuối cùng cũng được giải đáp – đối tượng mà người đó đang theo dõi không phải là Đại Lộc Tự.

Kiều Huỳ nhận thấy rất rõ rằng bóng đen đó luôn giữ khoảng cách ba trượng so với xe ngựa, âm thầm theo dõi hành trình của họ, nhảy nhót và ẩn náu trong bóng tối.

Ngay cả Kiều Huỳ cũng không thể theo dõi được bóng đen đó, chỉ có thể cảm nhận được mơ hồ về hướng di chuyển của nó.

Điều này cho thấy, võ năng của bóng đen đó không chỉ cao hơn nhiều so với những người vệ sĩ yếu ớt, mà còn mạnh mẽ và điêu luyện hơn nhiều so với anh ta.

Trong kinh thành này, lại có người giỏi đến thế sao?

Mục đích của họ là gì? Tại sao? Vì lý do gì?

Liệu họ có phải là những kẻ xâm nhập từ Nhật Bản hay Tây Dương? Là những cao thủ ẩn mình dưới trướng của Hoàng đế Triệu Đức? Hay là những kẻ thù chính trị đang ẩn náu?

Người đó không hề có ý định giết chóc, thậm chí, anh ta không cảm nhận được chút ác ý nào từ họ.

Kiều Huỳ nhắm mắt lại, tựa vào thành xe ngựa, ngón trỏ dài của mình khéo léo kéo rèm cửa sổ lên một khe hở nhỏ, nhưng vẫn không thể nhìn rõ hình bóng của người đó – họ giống như những bóng ma ẩn mình trong bóng tối, khéo léo tránh xa mọi ánh sáng, theo sát hành trình của họ một cách kín đáo.

Xe ngựa lắc lư, Hiển Kim đang ngồi bên cạnh chiếc đèn dầu, viết viết vẽ vẽ, nhưng khi ngẩng đầu lên, anh ta thấy Kiều Huỳ có vẻ mặt nghiêm túc và lo lắng – hiếm khi thấy anh ta có vẻ nghiêm túc như vậy.

“Có chuyện gì vậy?”

Hiển Kim nhẹ nhàng hỏi.

Kiều Huỳ như vừa tỉnh giấc từ một giấc mơ, lắc đầu nhẹ: “Không có gì cả.” Cô ta ngáp một cái rồi vươn vai: “Đợi anh lâu quá, chẳng lẽ Viện Hồng Lư khó xử hơn Bộ Hộ sao? Tại sao mất lâu thế?”

Hiển Kim đặt bút xuống, cười và đứng bên cạnh Kiều Huỳ: “Không phải vậy đâu… Quá ngoài sự tưởng tượng của tôi! Chương Thiếu Kính ở Viện Hồng Lư thực sự là một học giả chưa trải qua đời thực; lần này ông ấy không được đi trong đoàn đàm phán đến Phúc Kiến, nên đã hỏi rất nhiều thông tin.”

“À, còn có việc ông ấy mắng người Nhật dữ dội suốt một tiếng đồng hồ nữa đấy.”

Kiều Huỳ gật đầu, sau khi ngáp xong liền đặt tay lên vai Hiển Kim: “Những việc đó diễn ra thuận lợi chứ?”

Hiển Kim cười và gật đầu: “Rất thuận lợi!” Rồi cô ấy nói về kế hoạch tiếp theo: “Sau khi tôi sắp xếp và lưu trữ hết các yêu cầu liên quan đến giấy in tiền và giấy chỉ thị gửi cho người Nhật, tôi sẽ gửi chúng về huyện Khêng. Những chi tiết cụ thể sẽ do cô Hằng Ngũ và thầy Lý lo liệu.”

Nghe vậy, Kiều Huỳ vội vàng đứng dậy: “Vậy sau này chúng ta sẽ không có việc gì để làm à? Chúng ta hãy đi nghỉ ngơi ở khu suối nước nóng ở Đông Giáo đi! Nơi đó ở trên núi, mát mẻ hơn kinh thành, chúng ta có thể nghỉ ngơi thoải mái vài ngày…”

Du lịch cùng nhau? Hay là nghỉ dưỡng tại suối nước nóng?

Hiển Kim nuốt nước bọt… Nghe có vẻ thật thú vị đấy!

Nhưng thật đáng tiếc…

Hiển Kim lắc đầu: “Không được đâu… Vài ngày tới tôi đã hẹn với các thợ làm răng, phải đi xem xét các cửa hàng ở phường Ý Thùn Phường và phường Tích Khánh Phường.”

Kiều Huỳ biết rằng Hiển Kim luôn có ý định mở lại một cửa hàng mới ở kinh thành, và cũng biết rằng cô ấy đã đồng ý với triều đình về việc sản xuất giấy in tiền, nên không còn sản xuất giấy nữa; vì vậy cô ta tò mò muốn biết Hiển Kim dự định kinh doanh gì cụ thể.

Cô ta đã hỏi vài lần, nhưng Hiển Kim luôn cười trêu và né tránh câu hỏi đó.

Kiều Huỳ cũng không hỏi nữa… Một người phụ nữ mạnh mẽ trong gia đình, chắc chắn sẽ có rất nhiều bí mật kinh doanh quan trọng!

Kiều Huỳ thở dài một tiếng, rồi tựa vào lưng Hiển Kim; bàn tay cô ta từ vai Hiển Kim trượt xuống cổ tay cô, nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay mềm mại, trắng trẻo của cô: “Học viện Quốc Tử Giám nằm ở phường Ý Thùn Phường; phường Tích Khánh Phường có rất nhiều gia đình quý tộc và quan lại… Nhưng những cửa hàng ở m

Nếu là cửa hàng tư nhân thì có thể thương lượng về giá thuê đầu tiên và thời hạn thuê, nhưng tiền thuê sẽ đắt hơn nhiều.”

Những người môi giới này đã nói với Hiển Kim như vậy, và Hiển Kim gật đầu, tỏ ra lo lắng: “Đúng vậy, tôi đã hỏi sơ qua các người môi giới, thấy rằng một cửa hàng có diện tích khoảng một nghìn thước vuông trở lên sẽ có giá thuê từ mười đến mười lăm lượng bạc mỗi tháng; nếu ký hợp đồng thuê trong năm năm, cộng thêm tiền hoa hồng cho người quản lý cửa hàng, thì tổng chi phí sẽ vào khoảng sáu hay bảy trăm lượng bạc; còn nếu không tìm được cửa hàng của chính phủ, thì với cửa hàng tư nhân, thời hạn ký hợp đồng cũng là ba năm, và chi phí ít nhất cũng phải hơn năm trăm lượng bạc.”

Lần đầu tiên thấy cô gái này lo lắng về tiền bạc, Kiều Huỳ cảm thấy thật mới mẻ và cười một cách đắc ý: “Chẳng phải bạn đã lừa được ông Xiong Phủ Yến để lấy được ba nghìn lượng bạc sao?”

Hiển Kim “tst” một tiếng: “Bạn đánh giá tôi thấp quá!”

Hiển Kim rút tay mình ra khỏi lòng bàn tay của Kiều Huỳ: “Đó là số tiền tôi lấy được từ Hội Thương Mại Giấy Tuyên Thành! Tôi đã lên kế hoạch sử dụng nó để xây đường và phục vụ công việc vận chuyển lương thực rồi! Việc tôi đi tìm cửa hàng này chỉ là để phục vụ bản thân mình thôi; làm sao có thể dùng tiền công quỹ được chứ!”

Nếu bị kiểm tra kế toán, tôi chắc chắn sẽ bị phát hiện!

Sau khi tay của Kiều Huỳ bị rút ra, lòng bàn tay anh ta trở nên trống rỗng: “Là lỗi của tôi… Cửa hàng thì bạn cứ đi xem trước đi; dù là cửa hàng của chính phủ hay tư nhân, bạn muốn ký hợp đồng trong bao nhiêu năm cũng được. Khi tôi được phong tước, Nữ Hoàng Đại Chưởng Công đã tặng tôi năm nghìn lượng bạc và một số vàng nữa.”

Kiều Huỳ cảm thấy may mắn: “Thế thì bạn cứ lấy hết số tiền đó đi đi? Bạn quản lý tiền bạc mà, tiền đó chắc chắn sẽ sinh lãi; để lại với tôi thì tôi cũng không biết phải làm gì với nó, và cũng không thường xuyên sử dụng nó đâu.”

Hiển Kim nhìn Kiều Huỳ, sau đó ngả người ra sau và thoải mái tựa đầu vào bộ ngực săn chắc của anh ta: “Nếu bạn muốn tôi quản lý tiền bạc, thì bạn phải trả tiền hoa hồng cho tôi!”

Nói đùa thôi, tiền hoa hồng của một người đại diện chuyên nghiệp thì không hề rẻ đâu.

Kiều Huỳ?:?

“Tôi còn chưa yêu cầu bạn trả lãi suất đâu!” Kiều Huỳ cười nói.

Hiển Kim cũng cười, và sau khi cười xong, ánh mắt cô trở nên bình thường: “Tôi sẽ đi xem trước đã; nếu thích cái nào, sau đó sẽ tìm cách giải quyết về vấn đề tiền b

Nhưng ý tưởng của Hiển Kim, anh ta cũng có thể hiểu được phần nào – sau khi đóng vai nữ chính trong thời gian dài như vậy, làm sao có thể dùng tiền của đàn ông để làm vốn đầu tư được?

Kiều Huỳ liền lấy đó làm cớ để kéo cuộc trò chuyện đi xa hơn.

Đồng thời, đôi tay của kẻ này cũng từ từ “chiếm lĩnh” cơ thể Hiển Kim – từ vai xuống eo, rồi đến đùi; trong lúc trò chuyện phiếm thuật gia đình một cách vui vẻ, đôi tay nó lại rất linh hoạt, khiến Hiển Kim đỏ bừng mặt và không thể thở nổi; trong khi đó, tai anh ta luôn lắng nghe những âm thanh bên ngoài chiếc xe ngựa.

Khi đến dinh thự của Hầu tước Trung Vũ, Kiều Huỳ bảo Hiển Kim trở về trước, với vẻ mặt bình thường: “Hôm nay buổi chiều, Tổng chỉ huy kinh thành sẽ tổ chức kiểm tra quân số, tôi cần phải đi.”

Sau khi hai người chia tay, Kiều Huỳ quay đầu đi về phía Đông, qua ba con hẻm nhỏ, rồi đứng yên bên trong một con hẻm hẹp với vẻ mặt nghiêm túc:

Bóng đen đó… không theo dõi anh ta.

Mà là theo dõi Hiển Kim.

Kiều Huỳ vỗ tay vào không trung.

Lưu San Hô lập tức bay xuống đất.

“Trong hai ngày qua, hãy điều ba người vệ sĩ câm để bao vây dinh thự, đồng thời cử thêm ba người khác theo sát gần bên ông Hạ, luôn theo dõi cái bóng đen đó; nếu có cơ hội, hãy bắt giữ họ ngay tại chỗ.”

Kiều Huỳ dừng lại một chút.

Sự chênh lệch giữa hai bên quá lớn; cơ hội này thực sự rất mong manh. Ngay cả khi áp dụng chiến thuật đông người, đối mặt với đối thủ ở các tầng lớp khác nhau, cũng khó có khả năng thắng lợi.

Kiều Huỳ nhìn lên bầu trời, với vẻ mặt nghiêm túc:

“Ngày mai khi tôi vào cung, sẽ báo cáo sự việc này với Công chúa Đại Trưởng, xem liệu có thể xin mượn vài binh sĩ cấm vệ hoàng gia để bắt giữ người đó một cách thuận lợi hay không.” Nói xong, Kiều Huỳ vung tay và bước nhanh trở về.