Kiều Huỳ đẩy chiếc hộp về phía Hiển Kim và nói: “Trả lại cho cậu.”

Hiển Kim không hiểu lý do, định hỏi thì thấy khuôn mặt Kiều Huỳ đỏ bừng.

Chẳng lẽ đây là những lá thư tình được viết lén lút ư?

Ôi trời… anh chàng mạnh mẽ của em…

Hiển Kim cười khúc khích rồi mở chiếc hộp ra; khi nhìn thấy những thứ bên trong, anh ngay lập tức sững sờ.

Bên trong có rất nhiều thứ: một chiếc đèn lồng làm từ giấy san hô được phủ vàng, một cái ô gỗ tre, sáu hoặc bảy tờ giấy viết bài đã được xếp chồng lên nhau; phía dưới cùng là một túi giấy da bò.

Giấy của chiếc đèn lồng đã ngả vàng và cuộn lại; cánh ô gỗ tre đã bị mốc; các tờ giấy viết bài đều được đóng gói cẩn thận.

Hiển Kim không biết tất cả những thứ này là gì; chỉ có chiếc túi giấy da bò ở phía dưới cùng mà anh vẫn nhớ rõ nguồn gốc của nó.

Anh cầm lên và hỏi: “Đây chắc là chiếc túi mà cậu đã mua theo lời khuyên của tôi trong công việc kinh doanh đó, phải không?”

Khi mở ra, bên trong lại trống rỗng.

Kiều Huỳ nhìn anh một cách đầy ánh mắt chân thành và gật đầu nhẹ: “Những tờ giấy màu trắng bạc bên trong đã được tôi đưa cho Trương Văn Bác; anh ấy đã dùng chúng để đổi lấy sáu trượng giấy viết bài, và chỉ giữ lại cho tôi chiếc túi giấy da bò này.”

Hiển Kim tiếp tục lật xem những tờ giấy viết bài đó. Hóa ra, cô ấy đã từng góp ý cho những bài viết của Kiều Huỳ mà không hề hay biết.

Có ba bài viết; chữ viết của cô ấy rất nguệch ngoạc, nhưng cô vẫn dám dùng bút đỏ để góp ý ngay bên cạnh những dòng chữ viết bằng phong cách thư pháp “thuần kim” điêu luyện của Kiều Huỳ. Sự so sánh giữa hai cách viết thực sự rất rõ ràng… Giống như một học sinh tiểu học hung hăng đối đầu với một tiến sĩ tính cách kiêu ngạo.

Hiển Kim bật cười: “Cô ấy cũng giữ những thứ này à!”

Ánh mắt Kiều Huỳ trở nên dịu dàng; dưới ánh sáng của ánh trăng len lỏi qua khe cửa sổ, thân hình cao lớn của cô ấy như được bao quanh bởi những tia sáng mềm mại.

“Tại sao không giữ chúng lại chứ?” Kiều Huỳ trả lời: “Dù lời viết có thể đơn giản, nhưng những quan điểm đằng sau chúng thì vô cùng quý giá.”

Cũng có những bài viết của cô ấy được Kiều Huỳ góp ý. Tổng cộng có khoảng bảy hoặc tám bài; Kiều Huỳ đều coi chúng như những báu vật và giữ gìn chúng một cách cẩn thận.

Kiều Huỳ cười và nói: “Tôi thường xuyên xem lại những bài viết mà chúng ta đã cùng nhau viết; dù còn non nớt, chúng vẫn thể hi

Vị thanh niên quyền lực ấy có vẻ mặt dịu nhẹ.

Trong lời nói của anh ta không hề lộ ra nỗi tiếc nuối khi nhớ lại quá khứ, cũng chẳng có sự kiêu ngạo khi đánh giá hiện tại; chỉ toát lên vẻ bình yên và khoan dung.

Hiển Kim bỗng cảm thấy tim mình rung động không rõ lý do. Cô vội vàng cầm lấy chiếc ô tre và chiếc đèn lồng làm từ giấy trắng phủ màu, hỏi nhẹ: “Đây là cái gì vậy?”

Kiều Huỳ cầm chiếc đèn lồng lên, khóe miệng nhếch lên thành nụ cười, nói: “Mọi người đều sử dụng ánh sáng, còn tôi thì đi vào vực sâu… Em đã quên mất khoản nợ khi em dùng viên ngọc quý để mua chiếc đèn lồng đen kia chưa?”

Hiển Kim bỗng đứng im.

Đó là chuyện xảy ra từ rất lâu rồi… Khoảng năm sáu năm trước phải không?

Vào dịp Lễ Hội Đèn Hoa Nguyệt, cô đã bán những chiếc đèn lồng giấy tự làm, và tình cờ gặp Kiều Bảo Châu. Cô đã bán cho anh ta một chiếc đèn lồng nhưng nó không sáng được…

Kiều Huỳ lại cầm chiếc ô tre lên, nói với nụ cười: “Đây là năm trước… Khi tôi vừa trở về từ biển, chúng ta đã gặp nhau ở Thanh Thành Sơn Viện. Trước khi tôi rời đi, trời bắt đầu mưa… Chiếc ô này chính là em đã đưa cho tôi.”

Hiển Kim cảm thấy cổ họng mình se lại; một cảm giác chua xót tràn ngập trong lòng cô.

Ở góc chiếc hộp bạc đơn sơ kia, vẫn còn vài cây bút và những cuốn sách mà cô đã mượn đọc ở ngôi nhà tranh đó…

Hiển Kim ngẩng đầu nhìn Kiều Huỳ một cách bất động.

Kiều Huỳ cũng nhìn cô bằng ánh mắt bình yên nhưng đầy chân thành.

Hiển Kim muốn cười, nhưng cô không thể nào nhếch mép được.

Cô cảm thấy như thể mình vừa bị gì đó đánh trúng… Phần ngực trái của cô tê dại, lòng bàn tay nóng bỏng đến nỗi có thể dùng để nướng thịt… Toàn thân cô như đang tan chảy, chỉ cần một cơn gió thổi qua cũng có thể làm cô vỡ vụn…

Bỗng nhiên, cô nhớ lại cái ngày ở bên bờ sông Jing… Cú đấm mà Kiều Huỳ đã tung ra…

“Những thứ của em…” Hiển Kim nói lắp bắp, “Tất cả… tất cả chúng tôi đều giữ lại…”

Chiếc đèn lồng ư? Những bài viết tệ hại mà cô đã viết ư? Những cuốn sách mà cô đã mượn đọc ư? Chiếc ô ư?

Thật sự đã lâu đến thế sao?

Hiển Kim siết chặt lấy tay áo của Kiều Huỳ; cổ họng cô như thể đang bị ai đó nén chặt, chỉ còn lại một lối thoát hẹp hòi… Không khí loãng và nóng bỏng từ từ tràn vào…

Trong suốt cuộc đời này, Hiển Kim đã nhiều lần cảm thấy xao động… Trong kiếp trước, kiế

Đối với Kiều Huỳ, cảm xúc đó còn mãnh liệt hơn cả sự rung động trong trái tim.

Rung động chỉ là một khoảnh khắc thoáng qua, nhưng lúc này đây, Hiển Kim sẽ ôm chặt lấy Kiều Huỳ, từng bước một đưa anh ta vào vòng tay mình, in sâu anh ta vào trái tim mình, và ở bên anh ta mãi mãi.

Hiển Kim giơ tay lên, nhẹ nhàng ôm lấy Kiều Huỳ.

Kiều Huỳ cũng nhẹ nhàng ôm lại Hiển Kim và nói: “Vài ngày trước, tôi đã nghe thấy cuộc trò chuyện của bạn với ba gia.”

Điều đó không hề khiến anh ta ngạc nhiên. Lúc đó, anh ta đang đứng bên ngoài hành lang; với xuất thân là một tên cướp biển, anh ta có thể phân biệt được hướng gió từ phía đông nam, vì vậy làm sao anh ta có thể không nghe thấy cuộc trò chuyện giữa cô ấy và Trần Phù?

Hiển Kim lặng lẽ trả lời: “Ừm.”

Kiều Huỳ tiếp tục nói: “Hôm nay tôi đưa bạn đến đây, chính là để nói với bạn rằng, nếu bạn không muốn kết hôn, thì chúng ta cũng không cần phải kết hôn.”

“Chúng ta chỉ cần dần dần sống bên nhau thôi. Những ký ức vụn vặt này cũng đã giúp tôi vượt qua những lúc nguy cấp trên biển. Bây giờ, khi tôi ở bên bạn, tôi đã cảm thấy rất hạnh phúc rồi.”

Trên biển, anh ta nhớ cô ấy…

Nhưng lại không dám nghĩ về cô ấy. Anh ta sợ rằng cô ấy và Nhị Lang sẽ yêu nhau, sợ rằng khi nghĩ đến hình ảnh họ bên nhau, còn mình thì lại đang lênh đênh trên biển, cách xa hàng nghìn dặm…

Người thanh niên kiêu hãnh ấy lần đầu tiên trong đời cảm thấy sợ hãi.

Rất lâu trước đây, anh ta đã nhận ra tình cảm mà Nhị Lang dành cho Hiển Kim. Anh ta đã bị cảm xúc vui mừng vì họ là bạn thân che mờ con mắt mình… Cho đến khi cha anh ta bị bỏ tù, gia đình gặp nguy cơ, và vào đêm trước khi quyết định bỏ trốn sang Phúc Kiến, khi anh ta thu dọn những bản đồ, giấy chứng nhận quyền sử dụng đất, tiền bạc và những vật có giá trị trong nhà, anh ta đã phát hiện ra chiếc đèn lồng trong phòng Bảo Châu, những bài viết của hai người trong ngăn kéo của cha mình, những cuốn sách mà Hiển Kim đã mượn đi đọc dở và cây bút đặt trên bàn…

Lớp màn mỏng manh che mắt anh ta đã bị cơn bão cuốn trôi đi. Anh ta không thể kiểm soát được bản thân mình và đã thu dọn những thứ đó lại, cho chúng vào hộp.

“Nếu anh ấy có thể trở về…”

“Nếu khi anh ấy trở về, Hiển Kim vẫn còn độc thân…”

“Anh ấy chắc chắn sẽ… sẽ thử một lần.”

Đêm hôm đó, Kiều Huỳ lặng lẽ tự nhủ với mình như vậy.

Và từ đó, sau khi trở về, Kiều Huỳ mới đặt ra ba câu

Hiển Kim nhẹ nhàng ngẩng đầu lên. Trong không gian yên tĩnh của ngôi nhà trên núi, Hiển Kim đứng dậy, đặt một nụ hôn chân thành lên đôi môi của Kiều Huỳ.

Xin… hãy… lưu lại cuốn sách này nhé (Sáu // Chín // Sách // Nhé).

Không có men rượu làm cho tâm trí mơ hồ, không có hành động do bốc đồng hay thiếu suy nghĩ. Hai đôi môi non nớt chạm vào nhau.

Hiển Kim hơi rung động. Hơi thở của Kiều Huỳ dần trở nên gấp gáp hơn. Hiển Kim cảm thấy hơi ngạt thở, liền mở miệng ra; và ngay lập tức, Kiều Huỳ đã tiến hành “chiếm lĩnh” một cách tự nhiên và điêu luyện.

Những người giỏi học luôn học được mọi thứ nhanh chóng. Không lâu sau, Kiều Huỳ đã nắm quyền kiểm soát tình hình. Những cảm xúc ẩn chứa trong những nụ hôn khiến cả hai đều say mê.

Hiển Kim nhắm mắt lại và thì thầm: “Anh yêu em, người bạn thân yêu của anh.”

Kiều Huỳ dùng một tay ôm chặt lấy vòng eo mảnh mai của Hiển Kim, đôi môi họ tiếp tục tìm kiếm và khám phá trong bóng đêm mờ ảo và hương thơm của thông: “Em… từ rất lâu rồi, đã nói với anh rằng em yêu anh…”

Hiển Kim bị hôn đến mức không còn suy nghĩ được gì nữa, vô thức lùi lại nửa bước và tựa người vào chiếc bàn làm bằng gỗ thông được thắp sáng bởi những ngọn nến. Cô hít thở gấp gáp, ngả đầu ra sau và dùng một tay vòng qua cổ Kiều Huỳ, nhắm mắt lại, từ từ khám phá những cảm giác mới mẻ đang xuất hiện.

Hai người trẻ tuổi, đầy sức sống, áp sát lấy nhau. Hơi ấm và hương thơm đặc trưng của người con gái khiến anh ta không thể kiềm chế được bản thân; đôi tay anh ta từ từ di chuyển lên cao hơn. Vòng eo mềm mại, thân hình tròn đầy đáng yêu, hơi ấm của cơ thể cô… Tất cả các giác quan của anh ta đều trở nên nhạy bén hơn; thính giác, xúc giác, khứu giác và thị giác hòa quyện vào nhau một cách hoàn hảo.

Hơi thở gấp gáp của Kiều Huỳ bỗng nhiên dừng lại. Sự do dự của anh ta được Hiển Kim nhận thức rõ ràng. Hiển Kim nhíu mày và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Kiều Huỳ hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ giọng nói bình tĩnh: “Không được.”

Hiển Kim: ???

Ánh trăng đã chiếu rọi đủ rõ ràng rồi, sao anh lại nói “không được” vậy?!

“Loại ‘không được’ nào vậy?” Hiển Kim lo lắng hỏi, nhưng cảm giác chạm vào đùi cô không giúp cô hiểu rõ ý nghĩa thực sự của câu nói đó.

“Là không được… hay là không biết làm thế nào?”

Hiển Kim sợ hãi vì cách diễn đạt của Kiều Huỳ không chính xác lắm.

Kiều Huỳ nói với vẻ giận dữ: “Cậu đang nghĩ gì vậy!” Anh ta hít một hơi thật sâu và tiếp tục: “Bây giờ không được. Nếu lúc này cậu mang thai, sẽ rất nguy hiểm cho cậu… Để tôi đi tìm cách khác.”

Hiển Kim ngồi bên trên chiếc bàn bằng gỗ thông. Ánh đèn le lói trong bóng tối.

Rất lâu rồi, cô và Kiều Huỳ từng ngồi hai bên nhau, cùng làm bài tập về nhà.

Kiều Huỳ hay trêu cô: “Tư duy của cậu quá đơn giản… Nhưng lại có cái đầu ‘mạnh mẽ’ thật đấy!”

Cô đáp trả: “Còn anh thì linh hoạt lắm… Những con trai trơn trượt như anh mới dễ bị bắt để nấu canh đậu phụ nhất!”

Hiển Kim cũng đang thở hổn hển; cảm giác lạ lẫm khiến cô mở to mắt, tỏ ra không kiên nhẫn: “Chẳng phải có thuốc tránh thai sao? Trong các phim cung đình, loại thuốc này rất hiệu quả mà! Một liều có thể khiến người phụ nữ mất khả năng sinh con, hai liều thì con cháu sẽ không còn, ba liều thì cuộc sống về sau sẽ tan nát… Chắc chắn sẽ bị người hầu đánh chết đấy!”

Loại bí phương này, chắc chắn Vương Y Sư phải có đấy…

Kiều Huỳ buông tay cô ra, vẻ mặt có chút tức giận: “Phụ nữ vốn đã yếu đuối… Làm những việc như thế này, làm sao có thể hy sinh sức khỏe của mình chỉ vì mục đích đó?”

Hiển Kim im lặng một lúc lâu, rồi ôm chặt lấy Kiều Huỳ, áp đầu mình vào má anh và thì thầm vào tai anh: “Bây giờ, ai mới là người có ‘đầu mạnh mẽ’ đây?”

Hai người ngồi bên nhau, thỉnh thoảng trò chuyện. Bóng đêm yên tĩnh, chỉ nghe tiếng ve kêu râm ran trong rừng.

Sau khi tâm trí minh mẫn trở lại, Hiển Kim mới nhớ lại những lời của Kiều Huỳ:

“Anh đã bao giờ nói với em rằng anh yêu em chưa? Rất lâu rồi đấy…”

Hiển Kim tựa vào vai rộng của Kiều Huỳ, nhìn những bóng cây lay động bên ngoài cửa sổ và đùa cợt: “Chẳng lẽ anh đã lén lút đứng bên cạnh giường em, đợi em ngủ say rồi mới thì thầm nói sao?”

Việc Kiều Huỳ từng làm như vậy cũng không phải không có… Hơi kỳ quặc một chút…

Nhưng Hiển Kim hiểu, và cũng không đi phanh phui điều đó… Những việc kỳ quặc giữa những người yêu nhau gọi là “sự quyến rũ”; còn giữa những người không yêu nhau thì gọi là “tội ác”.

Kiều Huỳ ho khan nhẹ: “Hãy suy nghĩ kỹ đi… Khi nào cậu tìm ra câu trả lời, tôi sẽ thưởng cậu một món quà lớn.”

Hiển Kim hỏi một cách vui vẻ: “Món quà gì vậy?”

Kiều Huỳ nói