Theo lệnh truyền đạt, Hiển Kim cúi đầu bước vào khoang lớn của con thuyền báu. Trong khoang rộng lớn ấy, chỉ có khoảng bảy tám người ngồi thành hàng; không khí trở nên nghiêm túc, rõ ràng đây là một cuộc họp cấp cao để thảo luận các vấn đề quan trọng.

Công chúa Bách An bảo Hiển Kim ngồi xuống, và Hiển Kim tự giác ngồi ở phía cuối hàng.

Tướng Ashikaga Dư Quang liếc nhìn Hiển Kim một cái với vẻ không hài lòng: Tại sao nước Đại Ngụy lại yếu đuối đến thế này? Người đứng đầu là một phụ nữ, và người được mời tham dự cuộc họp cũng là một phụ nữ nữa.

Một quốc gia đã thất bại không xứng đáng được bày tỏ ý kiến. Ashikaga quay sang nói với công chúa Bách An một cách kính trọng: “Nếu muốn báo cáo những việc quan trọng, chúng ta không nên bàn về vật chất hay lực lượng quân sự… Chỉ cần nói rằng từ Nhật Bản đến Đại Ngụy mất ít nhất vài mươi ngày đi, và gần một tháng để đi về… Sự chậm trễ này có thể khiến cho việc ban hành các sắc lệnh quan trọng bị trì hoãn.”

Công chúa Bách An dường như suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Lời nói của tướng Ashikaga cũng có lý.”

Ashikaga không dám tiếp lời… Người phụ nữ này luôn nói ra những lời khiến người ta gặp rắc rối; anh ta đã từng phải đối mặt với những tình huống như vậy nhiều lần rồi… Ngoài mặt thì phải đồng ý với cô ta, nhưng sau đó lại bị cô ta đánh đập… Vừa đau đớn, vừa mất mặt.

Công chúa Bách An nói một cách bình tĩnh: “Nếu vậy, thì chúng ta hãy tạm thời gác việc này lại.”

Ashikaga vẫn không dám đồng ý… Anh ta cảm thấy trước mặt mình còn nhiều rủi ro lớn nữa.

Quả nhiên, công chúa Bách An nghiêng đầu, chỉ vào Hiển Kim và nói: “Ban đầu, Đại Ngụy đã tặng Nhật Bản một món quà quốc gia có tên ‘Hạc Lâm Đại Ngụy’, và món quà đó được sản xuất bởi Hội Thương Mại Giấy Tuyên Thành Phủ… Chính ông chủ trẻ tuổi He này đã mang nó đến… Tướng Ashikaga, ông nghĩ món quà đó có ưng ý không?”

Ashikaga không dám nói rằng nó ưng ý, cũng không dám nói rằng nó không ưng ý… Anh ta sợ rằng nếu nói rằng nó ưng ý, Nhật Bản sẽ phải trả một số tiền lớn để mua giấy; còn nếu nói rằng nó không ưng ý, anh ta sẽ bị đánh…

Hôm nay, họ đã thấy tại cảng biển có hàng chục con thuyền báu khổng lồ! Mỗi con thuyền có thể chứa đến một ngàn người… Năm mươi nghìn binh sĩ Đại Ngụy có thể dễ dàng di chuyển đến đảo… Điều đó thật sự không phải là điều khó khăn chút nào!

Sức mạnh của họ quá lớn, khiến người ta phải sợ hãi.

Ashikaga cúi đầu đáp lại: “Đại

Hai mươi ngày đàm phán, những biện pháp này được sắp xếp thành một chuỗi liên kết chặt chẽ, và mục đích cuối cùng của chúng chính là can thiệp vào chính trị nội bộ của Nhật Bản.

Mọi thứ như việc nộp các lễ vật hay mở rộng thương mại chỉ là cái cớ để che giấu ý đồ thực sự.

Khi một quốc gia phải xin sự đồng ý từ nước láng giềng trước khi ban hành một sắc lệnh, liệu quốc gia đó còn có quyền tự quyết không?

Shogun Ashikaga hoảng sợ đến mức giống như con chuột đi theo hình chữ bát, lo lắng không biết mình sẽ bị dính vào bẫy lúc nào, ở đâu và bằng cách nào.

Công chúa Bạch An đã trực tiếp hỏi Shogun Ashikaga: “Ông nghĩ đề xuất này có tốt không?”

Ashikaga lúng túng không biết phải trả lời thế nào; râu mép của ông rung rinh không yên.

Nhưng công chúa Bạch An hoàn toàn không quan tâm đến thái độ của Ashikaga: “Chúng ta sẽ cung cấp giấy để in các sắc lệnh cho các ngài. Mỗi năm, mười tấm giấy đã được đánh số sẽ được vận chuyển từ cảng Hoài An đến cảng Naha. Mọi văn kiện do triều đình ban hành đều phải được viết trên loại giấy này; nếu không, chúng sẽ không có giá trị pháp lý chính thức.”

Công chúa Bạch An dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Để đảm bảo Nhật Bản sử dụng đúng cách loại giấy này, triều đình chúng tôi sẽ cử một đội ngũ đến đó để giám sát việc in ấn. Chúng tôi cung cấp giấy, còn các ngài sẽ đóng dấu. Điều này vừa bảo vệ quyền lực chính thống của triều đình các ngài, vừa thể hiện lòng nhân ái và uy quyền của đại đế chúng tôi – quả là một chiến lược hai trong một, mọi bên đều có lợi.”

Trong lòng Ashikaga, những con sóng dữ dội đang cuộn trào: Điều này đồng nghĩa với việc quyền lực ban hành sắc lệnh đã được giao trực tiếp vào tay triều đình Wei! Thậm chí còn quá đáng hơn cả đề xuất trước đó, nơi họ yêu cầu phải thông báo trước với triều đình Wei!

Giấy dùng để in sắc lệnh sẽ do triều đình Wei quản lý; họ sẽ đánh số các văn kiện và người của họ sẽ đến Nhật Bản để soạn thảo chúng!

Nhật Bản còn có thể làm gì được nữa?

Với chiếc ấn lớn trong tay, họ cũng không tìm được giấy để sử dụng!

Điều này… đồng nghĩa với việc họ đã giao một nửa quyền lực nội bộ cho triều đình Wei!

Nhưng Ashikaga không dám từ chối: Họ đã từ chối một đề xuất của triều đình Wei trước đó rồi! Và trên con tàu sang trọng này, với thái độ mạnh mẽ của người phụ nữ này, họ chắc chắn không được phép từ chối lần thứ hai!

Ashikaga cố gắng cười một cách nghèo nàn và nói: “Việc quy định sử dụng loại giấy đặc biệt để in sắc lệnh có

“Ngoài ra, giấy dùng để viết các sắc lệnh gửi đến nước Wa sẽ được làm từ loại giấy có họa tiết sóng nước đặc biệt. Loại giấy này có hai màu sắc khác nhau tạo thành họa tiết sóng; mỗi tờ giấy đều có cùng họa tiết và rất khó bị sao chép – Tướng quân Ashikaga, xin hãy yên tâm đi.”

Hiển Kim nói với vẻ tin tưởng tuyệt đối.

Ánh mắt của Ashikaga lướt qua mọi người, ông muốn la mắng lớn… Nữ hoàng Bạch An kia, ông không thể đe dọa cô ta được; còn một tên thương nhân nhỏ bé như anh này, lại dám phá rối cuộc đàm phán giữa hai quốc gia à!

Ashikaga đang chuẩn bị trút giận thì nhìn thấy Vũ Tướng Trung Vũ ngồi đối diện mình, người đang nhìn ông bằng ánh mắt lạnh lùng và đầy uy hiếp.

Trên đời này, ngôn ngữ có thể khác nhau, nhưng ánh mắt đe dọa thì luôn giống nhau.

Trong ánh mắt của Vũ Tướng Trung Vũ, Ashikaga thấy rõ thông điệp “Nếu dám mở miệng, ta sẽ khiến ngươi chảy máu ngay tại chỗ”.

Ashikaga kiềm chế lại, quay sang Hiển Kim và hỏi: “Nếu giấy dùng để viết các sắc lệnh này được lưu hành và gây ra rối loạn cho trật tự triều đình của chúng ta, thì cô gái này sẽ chịu trách nhiệm như thế nào?”

Hiển Kim bình tĩnh trả lời: “Từ thời Nguyên-Song, nước chúng tôi đã sử dụng kỹ thuật in giấy với họa tiết sóng nước để sản xuất tiền giấy; kỹ thuật này có lịch sử lâu đời và được truyền bá rộng rãi. Còn nước các ngài, với dân số ít ỏi và ngành công nghiệp thương mại chưa phát triển, việc không hiểu biết về kỹ thuật sản xuất tiền giấy cũng là điều bình thường.”

Lời nói này không gây tổn thương lớn, nhưng lại mang tính xúc phạm rất mạnh.

Ashikaga hít một hơi thật sâu, sau đó nhìn lại Nữ hoàng Bạch An; lòng ông cảm thấy uất ức và bất lực vô cùng.

Điều kiện này… bây giờ dù muốn hay không, ông cũng phải chấp nhận thôi.

Ashikaga cúi đầu, nhìn chằm chằm vào đôi giày gỗ của mình; ông cảm thấy mình đang mất quyền lợi và bị xúc phạm, nhưng lại không tìm được cách nào để đối phó.

Nữ hoàng Bạch An cũng không nói gì thêm; người bạn cũ Văn Phủ Thăng… À không, bây giờ phải gọi là Văn Thư Lệnh, đã đưa cho Ashikaga một bản văn đàm phán đã được soạn sẵn từ trước.

Ashikaga đọc nhanh qua văn bản và phát hiện ra một câu khiến ông ngạc nhiên: “Kể từ năm Chính Đức thứ mười sáu trở đi, tất cả giáo trình học tập của nước Wa sẽ do nước Đại Ngụy cung cấp…”

Ashikaga nhíu mày: “Ý này là gì?”

Nữ hoàng Bạch An mới hiểu ra và nói: “À… Hai nước chúng ta liền kề với nhau; khi làm ơn ai, chúng ta

“Bạch An Đại Trưởng Công chúa cười nói: ‘Chữ viết này thật sự quý hiếm biết bao; ngay cả các sách vở và giáo lý của triều đình chúng ta cũng không phải tất cả đều được viết bằng loại chữ này… Nếu các ngươi từ bỏ việc sử dụng nó, hoàng hậu sẽ rất thất vọng.’”

Hai tiếng “rất thất vọng” được nói ra một cách nhẹ nhàng và chậm rãi.

Mặt của Shogun Ashikaga lập tức trắng bệch đi.

Người phụ nữ này rất thất vọng… Và người phụ nữ này sở hữu rất nhiều con tàu chiến quý giá cùng những binh lính mạnh mẽ.

Nếu bà ấy thất vọng, ai sẽ là kẻ gánh chịu hậu quả?

Nhưng…

Làm sao một quốc gia có thể tồn tại nếu thiếu đi văn hóa, kinh tế, quân sự, ngoại giao, luật pháp, hệ thống hình phạt… Đại Ngụy đã chiếm mất một nửa quyền lực trong nội chính của Nhật Bản, đồng thời còn xâm nhập vào nền tảng văn hóa của họ thông qua các sách vở và giáo lý.

Shogun Ashikaga tuyệt vọng đến mức nhắm mắt lại:

Ít nhất hai mươi năm nữa…

Ít nhất hai mươi năm nữa, Nhật Bản sẽ không còn là mối đe dọa đối với Đại Ngụy nữa.

Một quốc gia yếu thì không thể có ngoại giao.

Trong lịch sử, Nhật Bản đã từng chấp nhận những điều kiện quá đáng, và trong một thời gian dài, họ vẫn chỉ là một nước chư hầu của Trung Hoa… Thậm chí còn là nước chư hầu yếu nhất nữa.

Đoạn văn này thuộc thể loại hư cấu, và được viết một cách kiềm chế; thực tế thì chúng ta mạnh mẽ hơn nhiều.