Dưới sự chuẩn bị kỹ lưỡng, qua lại nhiều lần, đến khi trời đã khuya yên tĩnh.

Hiển Kim vốn có giấc ngủ rất ngon, nhưng hôm nay không hiểu do có chuyện gì trong lòng hay là do gió biển quá mạnh, anh liên tục lăn tăn không thể ngủ được. Vừa mới chìm vào giấc ngủ mơ hồ, anh đã bị tiếng các tấm ngói trên xà nhà rơi xuống đất làm cho tỉnh giấc.

Hiển Kim vội vàng nắm chặt con dao bảo bối màu đỏ lam dưới gối, nhanh chóng đứng dậy và ẩn sau rèm cửa, nín thở chăm chú quan sát.

Chưa kịp đợi kẻ trộm xuất hiện, anh lại thấy một bóng đen nhảy từ trên xà nhà xuống thông qua chiếc gương đồng đối diện.

Đó là A Tượng.

Hiển Kim nhô đầu ra ngoài cửa sổ, thấy bóng đen đó suýt nữa trượt chân khi hạ xuống đất, sau đó nhanh chóng đi về phía nam.

“A Tượng anh!” Hiển Kim nói thầm.

Trong đêm yên tĩnh, dù giọng nói nhẹ nhàng đến đâu cũng vẫn có vẻ lạ lùng.

Hải Tượng dừng bước và quay đầu lo lắng nhìn lại.

Hiển Kim gần như hoàn toàn nhô đầu ra ngoài, vẫy tay gọi anh ta.

Hải Tượng lo lắng quay đầu nhìn về phía nam, rồi lại quay lại, cắn răng và nhảy lên mái nhà, bám vào viền cửa sổ.

“Có chuyện gì vậy?” Hiển Kim cau mày.

Hải Tượng vẽ vẽ ngón tay, trước tiên làm hình một đồng tiền vàng, sau đó hai ngón tay trỏ chỉ vào hướng “chạy”, cuối cùng rút dao ra và vẽ vẽ trên không trung, lật mắt ra ngoài và nhét lưỡi vào, tay run rẩy, trông rất hoảng sợ.

Hiển Kim: “Diễn xuất rất tốt, lần sau đừng diễn nữa.”

Mặc dù lời khen ngợi của anh có phần mơ hồ, nhưng Hiển Kim vẫn hiểu được ý của anh ta.

“Bảo Nguyên, đã ra biển rồi à? Đi giết người à?” Hiển Kim hỏi.

Hải Tượng gật đầu liên tục, lại vẽ vẽ ngón tay, trông rất lo lắng.

Hiển Kim cau mày: “Cũng có thể là bị người khác giết chứ?”

Hải Tượng vội vàng gật đầu lia lịa.

Hiển Kim bình tĩnh suy nghĩ, đoán mò: “Đi giết kẻ tên Platform Junjiro à? Nhưng rất nguy hiểm phải không? Các bạn định đi hỗ trợ anh ta à?”

Hải Tượng rơi nước mắt, gật đầu say sưa: “Thật tuyệt vời! Chị dâu thông minh như con cá voi đầu to!”

Hiển Kim cau mày, suy nghĩ sâu sắc hơn—kết hợp với những gì đã xảy ra hôm nay tại buổi họp thương lượng, sự thật không khó để đoán ra. Việc Hải Tượng một mình xông vào hang ổ kẻ thù cũng phản ánh tính cách quen thuộc của Kiều Huỳ. Mặc dù không hiểu rõ tất cả chi tiết, nhưng dựa vào những gì đã biết, anh cũng có thể đoán được tình hình hiện tại.

Trên biển, vào ban đêm, một mình, truy đuổi kẻ thù… Kết hợp với vẻ lo lắng và căng thẳng của Hải Tượng

Hiển Kim gật đầu: “Nhanh đi đi, hãy mời thêm hai người nữa; có nhiều người thì sẽ không bị thiệt thòi đâu. Nếu Kiều Huỳ trách móc gì, cứ nói là tôi bảo vậy.”

Hải Tượng quay đầu và chạy ra ngoài.

Hiển Kim đóng lại song sắt cửa sổ, rồi quay lại ngồi xuống giường.

Một lúc sau, cô mới nằm xuống chiếc gối làm từ hạt kiều mạch. Chiếc gối này giúp an thần, nhưng Hiển Kim chỉ ngủ được vài hơi thở thôi, rồi liền lấy chiếc gối ra và la mắng: “Thứ gì vậy này! Cứ sột soạt, khiến người ta khó chịu!”

Hằng Hà ở phòng bên cạnh lăn mình qua.

Hiển Kim thay chiếc gối bằng gối bông, nhưng chỉ vài hơi thở sau, cô lại lấy nó ra và nói: “Nhão nhụa quá! Ngủ trên cái này không thoải mái chút nào!”

Hằng Hà lại lăn mình qua.

Hiển Kim không thể ngủ được, cô ngồi dựa vào mép giường, ánh mắt nhìn về phía tấm rèm màu xanh lam được treo trong phòng bên kia. Cô tiến về phía đó và đẩy Hằng Hà vào bên trong: “Nhường chỗ đi, nhường chỗ đi!”

Hằng Hà nghĩ: “Nếu một cô gái tử tế không được phép chửi thề, thì cô ấy sẽ chẳng còn gì để nói nữa.”

Hiển Kim nằm trên chiếc gối của Hằng Hà, lăn qua lăn lại, nhưng vẫn không thể ngủ được.

Hằng Hà nhắm chặt mắt và miệng, quyết tâm không muốn nói chuyện với cô ấy.

Hiển Kim thở dài và nói: “Chiếc gối này cũng không tốt chút nào.”

Hằng Hà không thể chịu đựng được nữa, cô ngồd dậy và nói một cách thành thật: “Làm ơn đi đi! Dù sao bạn cũng phải đi mà, càng sớm đi thì càng yên tâm.”

Còn chiếc gối đáng thương kia… suốt đời nó chưa bao giờ phải chịu đựng những lời mắng nhiếc như vậy. Làm một chiếc gối, nó thực sự rất xin lỗi…

Hiển Kim nhẹ nhàng mím môi và nói: “Tôi đi… cũng chẳng có ích gì đâu.” Thậm chí có thể còn gây rắc rối thêm nữa…

Lý trí bảo cô không nên đi. Cô đi theo có thể làm được gì chứ? Dùng ánh mắt để giết chết những kẻ xâm lược ư? Hay dùng lời nói để lên án chúng?

Cô đi cũng chẳng có ích gì… Cô là một người buôn bán, người giỏi tính toán tỷ lệ lợi nhuận so với chi phí; việc gì mang lại lợi ích thấp thì tại sao cô phải lãng phí thời gian và công sức vào đó chứ?

Hiển Kim im lặng.

Nhưng cô lại rất muốn đi.

Mỗi khi nhắm mắt lại, cô lại không thể kiểm soát được những suy nghĩ về vết sẹo kinh hoàng ở phía dưới cổ họng của Kiều Huỳ – vết sẹo ấy uốn lượn, gập ghềnh, kéo dài suốt cả cổ; không khó để tưởng tượng ra lượng máu nóng hổi, đỏ thắm đã phun trào ra khiến cậu thanh niên nằ

Hằng Từ nghiêng đầu nhìn Hiển Kim và nói: “Khi kinh doanh, bạn luôn làm theo ý mình, chưa bao giờ do dự hay lưỡng lự.”

Hiển Kim nhướng mày không nói gì.

Hằng Từ tiếp tục: “Hãy đi đi… Nếu không đi, bạn sẽ hối tiếc đấy. Bạn đã từng dạy tôi rằng, cuộc đời này ngắn ngủi thôi; những việc muốn làm thì cứ làm đi.”

“Ngay cả khi đi rồi cũng chẳng có ích gì đâu… Nhưng với đám vệ sĩ ở đó, bạn cũng chẳng thể gây rối được… Biết đâu sau khi bạn đi, Chính Vũ Hầu lại trở nên mạnh mẽ hơn và có thể phá hủy cung điện của Rồng Vương Đông Hải chỉ trong một cái chém?”

Nhìn ra ngoài cửa sổ, Hằng Từ nói một cách nghiêm túc: “Đừng trì hoãn nữa… Nếu còn chậm trễ thêm, con thuyền sẽ khởi hành mất rồi.”

Nói xong, Hằng Từ ôm chiếc gối, ngồi xếp chân nhìn Hiển Kim… Sau một lúc, cô quay lưng lại và buồn ngủ. Những cuốn tiểu thuyết màu đã dạy cô một bài học quý báu: Khi bạn thân yêu nhau, người phải chịu khổ nhiều nhất chính là người bạn đồng hành ấy.

Khi họ yêu nhau, bạn phải khen họ là một cặp đôi hoàn hảo; khi họ mệt mỏi, bạn phải an ủi họ; khi họ bị tổn thương, bạn phải cùng họ uống rượu để xua tan nỗi buồn; khi người yêu của họ gặp nguy hiểm, bạn phải thức suốt đêm để cùng họ tìm ra giải pháp cứu hộ…

Đã khuya lắm rồi… Tất cả những con chó ở Fujian đều đã ngủ cả… Trừ cô… Trừ con chó độc thân này…

Hằng Từ thở dài, ôm chiếc gối quay lưng lại… Khoảng nửa tiếng sau, cô nghe thấy tiếng ai đó mặc quần áo rất nhẹ nhàng bên cạnh mình… Một lát sau, cánh cửa lại được đóng lại một cách nhẹ nhàng.

Trong tay Hiển Kim, thanh kiếm báu màu đỏ và lam được cầm chặt… Cô lao nhanh về phía bến cảng.

Không xa đó, một con thuyền vừa mới rời khỏi bến.

“Quay lại! Quay lại!” Hiển Kim hét lên trên cầu bến.

Những kẻ cướp biển thường có thị lực tốt vào ban đêm… Thấy là Hiển Kim, Hồ Hải Tượng lập tức quay đầu trở lại.

Hiển Kim không đợi con thuyền cập bến, liền kéo lên ống quần và nhảy lên thuyền… Thở hổn hển, cô hỏi: “Có biết Bảo Nguyên bây giờ ở đâu không?”

Hồ Hải Tượng lắc đầu liên tục, vẫy tay ra hiệu… Rồi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, chui vào khoang thuyền lấy cây bút tre vừa tìm thấy, vội vàng viết xuống… Dùng những từ ngữ đơn giản nhất mà anh ta biết, anh ta viết rõ ràng: “Đấu tay đôi… Đảo… Ông trùm… Kẻ đối thủ…” Rồi vội vàng lắc đầu, nói với Hiển Kim: “Không biết ở đâu.”

Hiển Kim nhìn qua và hiểu rõ h

“Lúc này vào mùa này rồi mà đã có đom đóm rồi à?!”

Mắt Hu Hải Tượng lập tức sáng lên, anh gật đầu liên hồi và nhanh chóng viết xuống: “Có! Ở cửa sông Mân Giang!”

Đó là nơi mà Kiều Huỳ đã từng nhắc đến; hai năm lang thang trên biển, đó là nơi để lại ấn tượng sâu sắc nhất trong lòng anh!

Nếu quyết định đấu thương với ai đó, chắc chắn phải chọn một địa điểm ý nghĩa mới phải!

Hơn nữa, Kiều Huỳ còn nói rằng khu rừng ngập mặn ở đây chỉ cách cảng Trường Lạc – nơi họ vừa khởi hành – có ba mươi dặm thôi!

Ba mươi dặm… tương đương với mười lăm cây số!

Bây giờ đã đêm khuya, gió không mạnh lắm, điều kiện thuận lợi cho hành trình. Chỉ cần một giờ là có thể đến nơi.

Hiển Kim hỏi: “Có thể là nơi đó không?”

Hu Hải Tượng nhíu mày suy nghĩ một lát rồi viết ra một đoạn dài: “Đó là nơi mà những người như ‘anh trai của sao biển’, những chiếc bè, những con cá thối rữa, những con giun đất… tất cả đều đã chết. Chúng ta đã bị quân Wa phục kích và mất đi rất nhiều người.”

Chắc chắn là nơi đó rồi.

Hiển Kim quyết đoán: “Hãy cứ thẳng tiến về phía cửa sông Mân Giang.”

Không hiểu do trời phù hộ hay vì sự bảo trợ của Long Vương Đông Hải, con thuyền vừa ra khơi đã gặp phải làn gió thuận và dòng nước êm ái hiếm có. Hiển Kim khoác lên mình một chiếc áo choàng – vì vội vàng khi rời đi, cô chỉ lấy một chiếc áo ngoài màu tối – đứng bên cạnh giường, váy áo bay phấp phới trong gió biển, không biết cô đang nghĩ gì.

Chưa đầy một giờ, ở chân trời tối om, một ánh sáng uốn lượn bắt đầu xuất hiện, theo sóng biển mà dao động, lên xuống.

Hiển Kim là người đầu tiên nhảy xuống thuyền, nhưng bị Hu Hải Tượng ngăn lại.

Hu Hải Tượng ngửi không khí trong không trung, lo lắng tắt đèn lồng, sau đó nhặt một cây gậy trên bãi cát đưa cho Hiển Kim, bảo cô nắm chặt, rồi họ tiếp tục đi theo hướng đông nam.

Phía sau họ còn có ba người vệ sĩ điếc.

Họ đều có thị lực rất tốt trong bóng tối.

Ừm…

Họ giống như những con chim săn mồi trên biển vậy.

Hiển Kim bị mù trong bóng tối; sau khi tắt đèn lồng, cô không thể nhìn thấy gì cả. Bóng tối dữ dội ập đến từ mọi phía, chỉ có cảm giác của cây gậy cứng cáp và thô ráp nằm trong tay cô mới thực sự rõ ràng.

Không biết Hu Hải Tượng dựa vào cái gì để xác định hướng đi, anh đi đầu, cẩn thận dẫn đoàn qua các tảng đá và xác của những con cá đã khô héo vì gió biển, cuối cùng họ đến một bãi biển cao.

Có tiếng người nói.

Hiển Kim lập tức trở nên cảnh giác.

Đó là tiếng Nh

Không nghe thấy tiếng của Kiều Huỳ!

Hiển Kim bỗng nhiên nắm chặt cây gậy, thở hổn hển, cố gắng kiềm chế cảm giác đau rát trong mũi.

Lại có tiếng nói! Lại là tiếng Nhật Bản!

Nghĩa là, hiện tại vẫn còn ít nhất hai tên cướp biển Nhật Bản nữa!

Hồ Hải Tượng tìm đến một tảng đá lớn, ra hiệu cho mọi người trú ẩn phía sau, còn bản thân thì nhô đầu ra nhìn xung quanh, rồi nhanh chóng giao tiếp với đồng đội bằng cử chỉ tay.

Hiển Kim không thể nhìn thấy gì cả, chỉ có thể cảm nhận được những cử chỉ tay đang thay đổi liên tục.

Cô đã nhìn thấy cái gì?

Hiển Kim không dám nói ra, nhưng sự lo lắng và nỗi sốt ruột đang dần nuốt chửng cô.

Kiều Huỳ còn sống không?!!

Còn sống không?!!

Một tay Hiển Kim nắm chặt cây gậy, tay kia nắm chặt thành nắm đấm; những ngón tay được cắt gọn gàng vì lực nắm quá mạnh mà đã đâm sâu vào lòng bàn tay.

Nỗi đau buộc cô phải bình tĩnh lại.

Nếu Hồ Hải Tượng đã nhìn thấy xác của Kiều Huỳ, thì người canh gác im lặng kia sẽ không yên tâm ẩn náu sau tảng đá như vậy, mà sẽ lao lên giết chết hai tên cướp biển Nhật Bản đó chứ? — Hiển Kim chỉ có thể suy luận dựa trên hành động của người canh gác đó.

Tiếng động trong rừng lại vang lên; dù không hiểu được những gì họ đang nói, nhưng giọng điệu của họ có vẻ như đang trách móc lẫn nhau.

Khi thị lực bị mất đi, bốn giác quan khác sẽ trở nên cực kỳ nhạy bén.

Hiển Kim không nghe thấy tiếng động thứ ba, nhưng cùng lúc đó, cô cảm nhận được một mùi máu thoang thoảng từ xa truyền đến.

Góc áo bên phải của cô bị ai đó nhẹ nhàng kéo một cái; ngay sau đó, một chiếc bật lửa được đưa vào tay cô. Phía bên phải trống rỗng, nhưng phía bên trái lại có người đến thay thế.

Góc áo bên trái lại bị kéo một cái; giọng nói có vẻ e ngại, như thể đang báo hiệu rằng giờ đây đã có người khác đến bảo vệ cô.

Hiển Kim hạ giọng xuống, “Anh đừng quan tâm đến em, em sẽ ẩn náu cẩn thận, anh cũng đi đi.”

Nếu có thể đối đầu theo tỷ lệ bốn đối hai, tại sao lại từ bỏ lợi thế đó?

Bóng dáng bên trái do dự một lúc, sau đó lại đưa cho Hiển Kim một chai nhỏ, rồi nhanh chóng chạy đi một cách lặng lẽ.

Tiếng gió bên ngoài tảng đá, tiếng sóng đập vào vách đá, tiếng lá cây rì rà trong rừng, tiếng chim hải âu kêu, tiếng của con cá voi hay con cá heo… Hiển Kim cố gắng duy trì sự bình tĩnh, cố gắng phân biệt ra tiếng động của Kiều Huỳ giữa muôn vàn âm thanh xung quanh.

Trong rừng rậm, bỗng nhiên vang lên một tiếng kêu thảm thiết!

Ngay sau đó là tiếng lá cây va vào thân cây, tạo thành những âm thanh “pạch pạch pạch” có nhịp điệu rõ ràng! Có người đang trên cây!

Hiển Kim thở hổn hển liên tục. Lần đầu tiên tai cô ấy nhạy bén đến thế này… Cô nhắm mắt lại và dường như nghe thấy tiếng lưỡi dao chém xuyên qua không khí u ám, vượt qua tiếng ồn của cành lá, xuyên qua vòng xoáy bóng tối, lao thẳng về phía cơ thể con người… Tiếng “à…” đó… Là giọng của một kẻ Yamato khác! Còn tiếng “ú ú ú…” thì là tiếng Hồ Hải Tượng phát ra từ sâu thẳm lòng anh ta; trong giọng nói ấy ẩn chứa niềm hào hứng và vui mừng mãnh liệt… Nghe thấy tiếng đó, Hiển Kim vui mừng đến nỗi khóc nức nở, cảm thấy như được ân xá!

Hiển Kim nhanh chóng lấy ra cái bật lửa, thổi ra những tia lửa, rồi lập tức lao ra khỏi sau tảng đá, bước trên những hòn cát trơn trượt, lảo đảo chạy về phía rừng rậm…

Kiều Huỳ cúi người, tay trái cầm dao, tay phải giấu trong lòng áo; lưng anh ta phập phồng mạnh mẽ… Phía trước anh ta, nằm hai xác chết đã bị cắt cổ bằng một nhát dao… Cách đó không xa, trong bụi rậm, có bốn xác chết nữa; tình trạng của họ thật kinh hoàng: xác người nào cũng bị chém từ đỉnh đầu xuống góc hàm, não trắng và máu đỏ tươi tràn ngập khắp nơi; đầu họ chỉ còn dính lại với cổ bằng một lớp da mỏng manh… Tất cả đều đã chết… Tất cả đều chết dưới lưỡi dao của tay trái Kiều Huỳ…

“Kiều Huỳ!”

Kiều Huỳ run rẩy ngẩng đầu lên; đồng tử mắt anh ta giãn ra rồi nhanh chóng co lại, nhìn chằm chằm về phía trước… Đó có phải là ảo ảnh không? Kẻ đang lảo đảo chạy về phía anh ta… đó… đó có phải là Hiển Kim không? Cô gái ấy, một tay cầm bật lửa, tay kia nắm chặt một chai lọ, mặt đầy nước mắt, chạy qua bụi rậm… Chiếc áo choàng của cô đã tuột ra, góc áo kéo lê trên cỏ dại, dính đầy máu đỏ tươi và nước biển mặn…

Kiều Huỳ dùng dao chống xuống đất, ngồi dậy và đón lấy Hiển Kim đang lao về phía mình… Cô gái mà anh ta mong đợi từ lâu… Hiển Kim đang khóc… Anh hiếm khi thấy Hiển Kim khóc… Có lẽ anh chưa bao giờ thấy cô ấy khóc cả…

Vào lúc này, cô gái đang nằm trong vòng tay anh ta đang siết chặt lấy vai anh ta, khóc lóc thảm thiết, tiếng khóc của cô ta nghe không rõ là đang mắng cái gì… Chắc hẳn là đang mắng anh ta phải không?

Dù sao đi nữa, việc mắng anh ta thì cô ấy đã quen thuộc từ lâu rồi.

Kiều Huỳ Buông tay trái ra, thanh kiếm trong tay anh ta liền giáng xuống; sau đó, anh ta từ từ nâng tay lên và ôm lấy thân hình cô gái.

“Đừng khóc nữa.”

Kiều Huỳ nói nhỏ, đầu anh ta tự nhiên được che khuất bởi chiếc áo choàng của cô gái; chỉ có đôi mắt anh ta là nhìn thấy những ánh sáng lấp lánh trên bờ biển và những rừng đước đỏ in hình trên mặt nước… Cuối cùng, những hình ảnh ấy cũng trở nên rõ ràng hơn một chút.

“Đừng khóc nữa.”

Kiều Huỳ lại nói lần nữa.

Cầu vote nhé! Tiêu đề bài viết này chính là những câu chửi bới mà thôi…

Ngoài ra, về vai trò quan trọng của người bạn thân trong chuyện tình yêu, phần này được viết dựa trên những nhận xét của blogger video @Đông Thổ Đại Đường trong bài viết “Tam Tạng”.