Trần Tiên Phương Lần đầu tiên kể từ khi cha mình qua đời, cậu ấy đã mỉm cười.

Bóng tối của cái chết của người cha vẫn ám ảnh cậu trong thời gian dài. Đối với cậu, cha không chỉ là người thầy mà còn là người bạn và cũng là người trưởng thành dẫn dắt cậu trong suốt quá trình học tập dài và nhàm chán ấy. Mọi người đều nói rằng Nhà Trần, con trai cả của gia đình, là một người điềm tĩnh, sâu sắc, già dặn so với tuổi tác, và cách cư xử của cậu rất giống với một quý ông cổ điển.

Chỉ có cha mình là người vào dịp Tết Đoan Ngọ, lại buộc cậu phải đeo túi thơm hình hổ và uống một ngụm rượu hoàng liên, để được ngắm nhìn biểu cảm của cậu khi bị rượu làm cho đỏ mặt… Cha luôn nói rằng: “Một chàng trai trưởng thành không nên cười linh tinh; túi thơm này sẽ giúp con trở thành một người học giả xuất sắc… Nhưng khi con còn nhỏ, cha vẫn muốn chăm sóc con.”

Mọi người đều cho rằng việc cậu thi đỗ khi còn trẻ tuổi là điều hiển nhiên, và cậu nên sống kín đáo, điềm tĩnh… Chỉ có cha mình mới coi cậu như một đứa trẻ.

“Không giống như những đứa trẻ ra đời trong gia đình thương nhân… Cậu ấy giống như một thiếu gia của một gia đình quý tộc.” Cậu từng nghe các giáo sư ở Quốc tử giám nhận xét về mình như vậy, nhưng trong lòng cậu chỉ cảm thấy chế giễu và không quan tâm đến điều đó.

Cậu chưa bao giờ cảm thấy buồn hay ghen tị với những người bạn học có xuất thân cao quý… Chính vì có cha, cha đã giúp cậu đối mặt với xuất thân của mình một cách thoải mái và tự tin, giúp cậu bắt đầu cuộc đời mình một cách vững vàng và không vội vàng… Cha đã dạy cậu rằng, dù cả gia đình đều đặt gánh nặng lên vai cậu, vẫn luôn có người sẵn sàng che chở cậu, cho phép cậu được tự do làm những điều mình muốn.

Khi Nhà Trần và cả gia đình đều cảm thấy u sầu vì sự ra đi của cha, khi mẹ cảm thấy tiếc nuối và lo lắng vì cha đã qua đời khi còn ở cấp bậc quan chức thứ sáu… Có lẽ chỉ có cậu, là người thực sự buồn bã vì sự mất mát của cha.

Không ai hiểu cậu cả…

Trần Tiên Phương Nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, cổ họng cậu rung nhẹ… Cậu nuốt chửng hết nỗi buồn và sự bất lực đang trào dâng trong lòng mình, rồi hướng ánh mắt về phía cô bé vừa nói chuyện với giọng điệu phóng đại và biểu cảm đầy đủ kia.

Cô bé kia nói chuyện một cách hào hứng, dường như đang than phiền, nhưng lại tỏ ra rất xúc động và cảm thông.

Trần Tiên Phương Bỗng nhiên, cậu muốn cười.

“Ý cậu là gì!” Ông Trần Lục, khuôn mặt đỏ bừng, râu bay lên kh

Trong huyện Jing, không phải chỉ có một trăm cơ sở sản xuất giấy, mà còn đến tám mươi cơ sở nữa! Làm ăn mà không mắc nợ thì làm sao được chứ! Nếu thực sự phải tính toán từng khoản một, liệu xưởng của chúng ta còn có thể tồn tại được không? Lương của các anh em công nhân thì liệu có còn được trả không nữa!”

Ông Chén Lục vung tay lên bàn và nói: “Chị dâu ơi, nếu chị không tin tưởng em trai mình, thì hãy nói thẳng ra đi! Việc chị gọi Thứ Ba đến đây, chính là để giúp đỡ con trai mình, điều đó là hoàn toàn đáng làm mà!”

Ngón trỏ của ông suýt chạm vào mặt Hiển Kim, tiếp tục nói: “Nhưng chuyện này thì sao nhỉ? Gọi một người kế toán lạ lùng đến đây? Hơn nữa lại là một cô gái nhỏ bé? Vừa đến đã thu dọn sổ sách, thanh toán hết tất cả các khoản nợ, thậm chí còn đi bán những cái túi rác rưởi đó nữa! Bạn không biết đâu, khi các đồng nghiệp nói về chuyện này với tôi, tôi thật sự cảm thấy mất mặt lắm!”

“Gia đình chúng ta đã làm nghề sản xuất giấy được hai ba thế hệ rồi! Từ đời ông nội đã bắt đầu làm nghề này… Giấy là thứ quý giá đối với người học vấn! Cô ấy lại đi bán hàng?”

Nói đến đây, ông Chén Lục nghiến răng, ngón tay đập mạnh vào má trái của Hiển Kim. Lực đập mạnh đến mức sau một lúc đã để lại những vết đỏ trên da.

Trần Tiên Phương cau mày và nói: “Ông Chén Lục ơi, hãy cẩn thận một chút!”

Vừa dứt lời, Hiển Kim đã nhanh chóng né tránh, vung tay đập vào mu bàn tay của ông Chén Lục, sau đó đứng dậy một cách mạnh mẽ. Những động tác của cô gái trẻ tuổi ấy uyển chuyển như mây trôi nước chảy; thân hình mảnh mai của cô lại toát lên một sức mạnh không tương xứng với vẻ ngoài của mình.

Chén Tứ Lang vô thức co ro lại. Người mắc bệnh tim bẩm sinh thường phải sống một cuộc sống yên bình và chậm rãi, nhưng bây giờ cô ấy đã không còn là người yếu đuối nữa! Nói thật đi, bây giờ cô ấy có thể nhấc một tấm giấy trong một hơi thở, mỗi buổi sáng tập bài tập 8 đoạn kim, uống một cốc trà đào và quả dâu tây, buổi trưa ăn một bát canh tai mèo kèm với hai quả trứng luộc, buổi tối lại tập plank trong ba phút, ngủ sớm và dậy sớm mỗi ngày… Lối sống của cô ấy giống hệt với một vận động viên nhảy dù vậy!

Tại sao ư?

Chẳng phải chỉ để rèn luyện sức khỏe và kiếm tiền để chi tiêu cho cuộc sống sao?

Có câu nói rằng: Nếu nhượng bộ một bước, có thể sẽ gặp phải các vấn đề về ung thư vú; nếu nhịn nhục một thời gian, có thể sẽ bị u xơ tử cung… Đối với người như cô ấy – người đã được hưở

“Kim Tiểu Nương ——”

“Kim Tiểu Nương ——”

Hai giọng nói đan xen vào nhau, ngăn cô lại. Bà Qu và Trần Phù vừa trở về từ lầu Thiên Hương đồng thời lên tiếng. Khi ngẩng mặt nhìn thấy con trai mình sau khi xa cách gần nửa tháng đã trở nên tươi tỉnh hơn rất nhiều, bà Qu không khỏi gật đầu trong lòng rồi quay mặt đi, cau mày phàn nàn với ông Chén Lục: “Lục, vào dịp Tết như thế này, anh đang làm gì với cô gái nhỏ ấy vậy? Đã đến tuổi biết suy nghĩ rồi; sáng nay đi đón khách mà mệt nhọc thế, anh nên dưỡng sức cho tốt mới được.”

Bà Qu quay sang ra lệnh với bà Qu Nhị: “Đưa cho chú Sáu hai hộp nhân sâm đi, phải để anh ấy uống thường xuyên; lần sau sẽ gửi thêm từ Tuyên Thành đến.”

Ông Chén Lục không cam lòng nhưng vẫn tôn trọng bà Qu. Bà Qu tiếp tục nhắc nhở: “Kinh doanh thì phải coi trọng sự hòa thuận; cô gái nhỏ như thế này mà tính tình nóng nảy như vậy, sau này làm sao quản lý được cửa hàng được?”

Hiển Kim trong lòng bỗng chốc cảm thấy xúc động, nhìn bà Qu và im lặng.

Trần Phù bước vào trong tâm trạng tức giận, muốn nói thêm điều gì đó, nhưng thấy Hiển Kim lắc đầu nhẹ với mình. Thế là xong rồi à? Trần Phù ôm hai thùng rượu đứng đó, hối tiếc vì đã trở về quá muộn và bỏ lỡ cơ hội “phát điên” trước mặt mẹ mình. Mỗi dịp Tết, mọi nhà đều có những cuộc cãi vã… Hiển Kim và ông Chén Lục đã cãi nhau trước, nhưng sau đó mọi thứ lại yên bình trở lại.

Nhà Trần cùng các thành viên trong gia tộc đều đến nhà cổ, có khoảng hơn hai mươi người, kể cả phụ nữ và thanh niên; họ đã chuẩn bị sáu hoặc bảy bàn ăn trong sân. Hiển Kim ngồi cùng bàn với các cô gái khoảng mười tuổi; sau khi nhận ra họ, cô được gọi là “Cô gái thứ năm” trong gia đình Nhà Trần. Hiển Kim rất muốn nói rằng mình không hề mang họ Chén… Nhưng bốn người chị của cô không cho cô cơ hội nào, thậm chí còn đưa cho cô mười cái túi thơm và nói liên tục: “Em học viết, làm công việc kế toán nữa… Chúng em thực sự rất ngưỡng mộ em! Nghe nói em còn đi Thanh Thành Sơn Viện để lừa đảo… À không, là kiếm tiền từ những người học vấn… Trời ơi, chúng em thật sự rất thích thú!”

“Người chị cao lớn nhất tên là Trần Tả Mẫu, cô ấy nói rằng: ‘Cháu gái tôi cũng muốn mua vài cái túi bí mật này, nhưng sợ rằng nếu toàn là giấy tre thì tiền cũng uổng phí thôi.’”

Hiển Kim đang định trả lời, nhưng Mẹ Trái lại không cho cô ấy cơ hội, tiếp tục kể: “Sau đó, tôi đã tự làm cho con gái mình một cái túi, bỏ vào đó khoảng mười vài tờ giấy san hô; cô bé ấy vui mừng lắm đấy! Hehehehe…”

Thôi thì được rồi.

Hiển Kim gãi đầu; người ta cũng không cần cô ấy trả lời đâu, chỉ cần được kể lể thôi.

Tiếng nói của các cô gái ríu rít, thật là vui vẻ biết bao.

Hiển Kim ăn một miếng rau, nhìn ngắm Trần Tả Mẫu với khuôn mặt đẹp như hoa đào, rồi uống một ngụm trà, nhìn Mẹ Trái với khuôn mặt đẹp như hoa anh đào, lòng cô ấy thực sự rất thoải mái.

Bữa tiệc dần bước vào phần thứ hai.

Ông Chén Thứ Hai ban đầu từ chối uống rượu vì đang trong thời gian tưởng niệm cha, nhưng sau khi được Bà Quý đồng ý, ông cũng cầm lên ly rượu. Ông ấy quả thực là một người chân thành và thẳng thắn; mỗi khi có rượu được mời, ông đều không từ chối. Không lâu sau, bầu không khí bữa tiệc trở nên sôi động hơn.

Trong lúc mọi người đang vui vẻ, Hiển Kim nhìn thấy một ông già râu quai nón vội vã thì thầm với Ông Chén Thứ Sáu vài câu, sau đó ông Chén Thứ Sáu vội vàng đứng dậy và đi ra ngoài.

Hiển Kim rót trà cho Trần Tả Mẫu và cùng cô ấy chạm ly, sau đó đặt tay lên vai người phụ nữ xinh đẹp như hoa đào, cười nói: “Tôi có việc gấp phải đi một lát, các bạn cứ tiếp tục vui vẻ nhé!” Rồi cô ấy đứng dậy, đi theo sau lưng Ông Chén Thứ Sáu ra ngoài.

Khi ẩn sau một cột, Hiển Kim nghe thấy tiếng khóc vang lên từ góc tường.

“Ông Chu đã qua đời rồi… Làm sao bây giờ với cả gia đình này đây? Anh ta đã đưa tiền đi nhưng không tìm được chỗ để gửi; hôm nay chỉ có năm lượng bạc, ngày mai lại ba lượng… Hơn mười mấy người vợ và bảy tám người con của ông ấy đều đang chờ đợi để ăn cơm… Các bạn nghĩ sao bây giờ?”