Hiển Kim vội vàng buông tay, đẩy bà Quý ra xa.

Bà Quý bị lực đẩy khiến cô ta trượt chân!

“Cút đi.” Hiển Kim quay người lại, ngồi xuống ghế, không còn gì để phục vụ nữa, liền vỗ nhẹ vào mặt bàn để tiễn khách đi: “Nghĩ kỹ lại rồi hãy quay lại đây.”

Khi thấy hai mẹ con đã đi xa, Hiển Kim nghe tiếng khóa cửa “kẹt” lại, mới yên tâm được. Anh ta lấy cuốn tiểu thuyết dày cộm có tựa đề “Cuộc chiến hoành tráng giữa các phái võ lớn – Người con rể phi thường” ra từ dưới cái bàn bốn góc, bắt đầu đọc say sưa.

Tần Phu Tử Sao lại thế này nhỉ?

Tại sao lại bắt đầu viết loại truyện về hậu cung, về những chuyện tình ái phức tạp như vậy?

Phải chăng cây cán ép bột của cô Tần không đủ dài, hay là tiếng mắng của cô ấy không đủ to? Gần đây, có lẽ quy tắc gia đình đang bị xem nhẹ…

Hiển Kim thích thú và tự cho mình là đúng đắn trong suy nghĩ của mình.

Trong hành lang của viện Y, bà Quý vội vàng bước đi, còn Họ Tôn thì lặng lẽ theo sau. Sau vài bước, cô ta quay đầu nhìn căn phòng đã được khóa cửa, như thể vừa bị bỏng vậy, liền vội vàng chạy ra ngoài.

Đến bên cạnh bà Quý, ngọn lửa ấy cũng không thể lây lan đến cô ta được!

“Mẹ ơi, liệu chúng ta có nên thôi đi không?” Họ Tôn nói với giọng nức nở: “Anh Ba đã xem bói; anh ấy nói rằng trước tuổi 20, anh ấy phải ở nhà chú. Tôi nghi ngờ rằng ‘thảm họa máu’ mà anh ấy gặp phải chính là do Hạ Hiển Kim…”

Bà Quý dừng bước, Họ Tôn suýt nữa đâm phải lưng yếu đuối của mẹ mình.

“Im miệng!” Giọng bà Quý run rẩy, như thể có một đám mây nặng nề đang chặn lại tim phổi cô. Sau một lúc lặng lẽ, bà mới hỏi lại một cách gay gắt: “Giờ đây, khi Hạ Hiển Kim đã trở thành như vậy, em dám để cô ấy ra ngoài sao?”

Họ Tôn lắp bắp: “Không dám… Nếu để Hạ Hiển Kim ra ngoài lúc này, giống như thả một con hổ trở về rừng vậy… Nếu cô ấy không xé nát mọi thứ, thì cô ấy cũng không xứng đáng được gọi là hổ nữa!”

“Chúng ta đã đi đến con đường này rồi… Thì hãy cứ bước tiếp đến cùng.” Giọng bà Quý như bị cắt nát bởi lưỡi dao: “Hãy chuẩn bị sẵn lụa, quần áo cưới và bánh cưới… Bảo nhà bếp chuẩn bị bàn tiệc ngay.”

Bà Quý nhìn lên, thấy đôi chân của Họ Tôn đang run rẩy; giọng nói của cô ta càng trở nên run rẩy hơn: “Không được run đâu!”

“Phải làm gì đây, hãy nhanh chóng chuẩn bị đi! Không có thời cơ nào tốt hơn lúc này nữa!”

BàKhu tự như đang khích lệ Họ Tôn, lại như đang thuyết phục chính mình; giọng nói dần trở nên thấp xuống:

“Bốn chiếc xe ngựa do Kiều Sơn Trưởng chuẩn bị sẽ đi xa hơn hai chiếc; hai chiếc chỉ đủ để đi đến Ứng Thiên Phủ thôi, còn bốn chiếc thì ít nhất cũng phải đến Bắc Trực Lý.”

“Kiều Bảo Nguyên cũng đã đi xa ra ngoại ô rồi, còn Kiều Bảo Châu thì đang ở nhà anh họ của mình ở Huyện Hoài An.”

“Giấy tiến cống đã được nộp lên rồi; Tào Phủ Thăng nói rằng kết quả của việc nộp phẩm vật tiến cống thường được quyết định vào giai đoạn này.”

“Những người thuộc quyền của Hạ Hiển Kim – Châu Nhị Cẩu, Vương Tam Sáu, Trịnh Đại, và Quản sự Kỳ – đều không ở đây; con trai út của chúng ta cũng vừa mới đi đến Huyện Kinh để kiểm kê sổ sách.”

“Quan trọng nhất là bây giờ đã là tháng Tám rồi, chỉ còn vài ngày nữa là đến kỳ thi khoa cử mùa xuân. Nếu sau khi thi xong mà Hai Lang đến xin, tôi sẽ không biết phải làm thế nào nữa…”

BàKhu ngước nhìn lên, ánh mắt tràn đầy quyết tâm:

“Chúng ta đã chờ đợi rất lâu rồi… Bây giờ, thời cơ đã đến. Ngày mai, ngay ngày mai! Con dâu của con trai út, một khi đã bước lên con thuyền này, thì đừng mong có thể quay đầu lại được nữa… Nếu luôn sợ hãi trước sói trước hổ, cuối cùng chỉ có bản thân mình mới là kẻ bị trở ngại!”

Họ Tôn vẫn còn sợ hãi, run rẩy:

“Một quan chức lớn như vậy, tại sao lại muốn giúp đỡ chúng ta chứ? Có phải trong các giấy tờ có vấn đề gì không?”

Cơn giận dữ đang ấp ủ trong lòng bàKhu không hề giảm bớt, mà ngược lại càng trở nên mãnh liệt hơn; bà vung tay đánh vào mặt Họ Tôn:

“Hãy bình tĩnh lại đi! Một đệ tử được Kiều Sơn Trưởng tin tưởng như vậy, lại tự nguyện trở thành tì thiếp… Trên chính trường này, ai lại không cảm thấy tức giận khi thấy điều đó chứ!”

Họ Tôn ôm lấy mặt, bắt đầu khóc nức nở: Rõ ràng hôm nay bà ấy nhất định sẽ đánh mình… Nếu không đánh được Hạ Hiển Kim, thì cũng đánh mình thôi!

BàKhu vung tay ra lệnh:

“Nhanh chóng đi chuẩn bị đi!”

Họ Tôn vẫn ôm mặt, cúi đầu khóc; sau khi trở về phòng bên đông, cô đi đi lại lại trong sân, rồi vội vàng gọi Cui Cui, người mặc đồ màu đỏ và màu xanh:

“Nhanh lên!”

Nhanh lên! Cô đi gọi ông ba trở về đi! Anh ấy xuất phát vào sáng nay, chắc chưa đi xa đâu!”

Cui Cui bước đi cùng bà, “Bà không sợ bà chủ nhà sao?”

“Sợ chứ! Làm sao tôi không sợ được!” Họ Tôn dừng bước lại, “Cô chưa thấy Hạ Hiển Kim hôm đó trông như thế nào đâu… Giống như kẻ vừa giết người vậy!”

“Tôi gọi ông ba trở về thì được, nhưng liệu anh ấy có dám chống lại mẹ mình hay không là chuyện của anh ấy… Tôi không thể vì chuyện này mà nhận bức thư ly hôn đâu!”

Cui Cui đứng im lặng một lúc.

Nếu bà ba nhận được bức thư ly hôn, liệu cô còn có thể tiếp tục làm dì của Tiểu Lang không?

Lúc đó, nếu bà ba trở về nhà họ Sơn, cô cũng sẽ phải theo bà ấy về… Lúc đó, cô chỉ là một người hầu trong nhà họ Sơn mà thôi… Làm sao có thể trở thành dì của Tiểu Lang được?

Với ước mơ lớn lao ấy đã ấp ủ suốt bốn năm năm trời, Cui Cui chạy nhanh như bay.

Đã đêm khuya.

Trong biệt thự sau của Nhà Trần, dường như vang lên một tiếng kêu đau thảm.

Hiển Kim vuốt ve tai mình, cố gắng lắng nghe… Nhưng sau đó, không còn tiếng động nào nữa.

Sau khi theo đuổi xong người phụ nữ thứ chín mà gã rể vô dụng ấy quen biết, Hiển Kim kết thúc một ngày bận rộn trong căn phòng nhỏ tối tăm ấy… Cô thắp sáng đèn dầu bằng nến, đặt chiếc chụp đèn lên, và chuẩn bị đi ngủ.

Hiển Kim luôn ngủ rất ngon… Vừa nằm xuống giường là ngủ liền… Mặc dù giường rất cứng, không có chăn ga gì cả… Nhưng dù cứng đến đâu cũng không bằng giường phẫu thuật; dù lạnh đến đâu cũng không bằng lúc trái tim ngừng đập… Dù ở đâu, cô cũng có thể vượt qua mọi khó khăn và nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Trong lúc nửa tỉnh nửa mê, Hiển Kim nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng.

Cô quay người lại, mở mắt… Trong bóng tối yên tĩnh, có một bóng người đang lén lút đóng cửa phòng, lén lút đứng dậy và bước vào bên trong, lén lút tiến gần giường…

Hiển Kim siết chặt con dao báu màu đỏ lam trong tay áo mình.

Chắc là đến lúc uống máu rồi đây… Người bạn cũ của ta…

Dù chỉ một mình hay có thêm người nữa… Thì cũng vậy thôi…

Hãy đưa hắn đi gặp Bạch Đại Lang đi…

Hiển Kim đã chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng.

Nhưng bóng đen kia lại dừng lại… Đang lén lút nằm xuống đó à?

Nằm xuống rồi à?

Không chỉ nằm xuống thôi… Mà còn lấy gối ra đặt dưới đầu nữa… Cứ như thể đang thích nghi với hoàn cảnh vậy…

Cậu lén lút đột nhập vào phòng ngủ của cô ấy chỉ để ngủ trên nền nhà sao?

  Thói quen kỳ lạ gì vậy?

  Hiển Kim không thể hiểu nổi.

  Bên ngoài cửa sổ vang lên tiếng “ba dài một ngắn” gấp rút; Hiển Kim quay người ngồi dậy và đáp lại bằng cùng một kiểu âm thanh đó.

  Một bóng đen khác, đang ngồi dậy trên giường, bị làm giật mình: “Ahh!!!”

  Giọng nói yếu ớt.

  Hiển Kim nhíu môi, mang giày ra, và tiếng gót giày vang lên trên nền nhà.

  Bên trong phòng bỗng sáng hơn một chút, dù vẫn tối om – Hiển Kim lấy chiếc bao đèn che ánh nến xuống.

  Khuôn mặt của bóng đen dần trở nên rõ ràng hơn.

  Những bông hoa cúc đang nở rộ…

  Hiển Kim nhìn từ khuôn mặt vẫn còn hoảng sợ của Trần Tam Lang xuống nền nhà: Mọi thứ được sắp xếp gọn gàng – không chỉ có cái gối lấy ra từ lòng áo, mà còn có một chiếc quần lót lụa mềm mại, cùng một tấm chăn tơ mỏng manh.

  Cậu đến đây để cắm trại à?

  Hiển Kim ngạc nhiên: “Cậu tự ngủ với cái gối đó mà không nghĩ đến việc mang cho tôi một cái sao?!”

  Trên giường không có gì cả; Hiển Kim đã phải dùng cánh tay làm gối ngủ suốt mười mấy ngày liền, đến nỗi cơ bắp cánh tay của anh ta gần như nổi bật lên rồi.

  Trần Tam Lang vẫn còn hoảng sợ, muốn la lên nữa.

  Hiển Kim nhanh chóng bịt miệng cậu ấy lại: “Có ai đang nghe hoặc nhìn từ bên ngoài sân không?”

  Trần Tam Lang nhìn anh ta với đôi mắt đầy nước mắt, gật đầu nhẹ nhàng.

  “Vậy thì hãy nói nhỏ lại đi.” Hiển Kim nói thêm, “Tôi không có đồ dùng gì để đáp ứng nhu cầu của cậu đâu.”

  Trần Tam Lang cảm thấy e thẹn.

  “Cậu đến đây để làm gì?” Hiển Kim hỏi, giọng thấp xuống và cau mày.

  Trần Tam Lang bắt chước giọng điệu của Hiển Kim, nháy mắt, đôi mắt hẹp của cậu ấy tràn đầy sự chân thành: “Họ ép buộc tôi phải ngủ với bạn… Tôi không muốn đâu.”

  Sau một lát suy nghĩ, cậu ấy thêm vào: “Và tôi cũng không dám nữa.”