“Toàn bộ lợi nhuận từ ba cửa hàng đều đã được rút ra, tổng cộng là bốn nghìn bảy trăm sáu mươi hai lượng bạc; trong số đó có hai nghìn lượng bạc mà chúng tôi đã lừa đảo được từ ông Trần Lão Ngũ,” bà Chung nói.

Hiển Kim hỏi: “Việc xin tiền từ ông Hai có thuận lợi không?”

Đây là thỏa thuận giữa bà và bà Quý Lão Phu Nhân trước đây: bà quản lý nhân viên, còn ông Hai Trần Tây phụ trách tài chính.

Bà Chung cười nói: “Rất thuận lợi. Ông Hai chỉ hỏi xem ai cần tiền, tôi liền nói là ông cần, ông ấy không kiểm tra gì cả, chỉ ký vào biên lai rồi thanh toán ngay.”

Hiển Kim lắc đầu nhẹ, không bình luận gì thêm.

Bà Chung tiếp tục nói: “Tiền riêng của ông chỉ còn lại ba trăm hai mươi bảy lượng bạc thôi, bao gồm cả ba trăm lượng bạc mà mẹ ruột của ông để lại. Thực tế, số tiền ông còn lại chỉ có hai mươi bảy lượng mà thôi. Việc mua vườn, sửa chữa nhà cửa, chi phí sinh hoạt cho cô Kiều Đại Gái, việc mua tranh, mua bình hoa cho ông Ba, cùng với việc chữa chấn thương cho con chó… tất cả đều là những khoản chi tiêu lớn, nên ông gần như không thể dành dụm được tiền đâu.”

Bà Chung thở dài một hơi, rồi đưa cuốn sổ sách cho Hiển Kim: “Thực ra, việc giấu giếm tiền riêng của ông là điều không cần thiết chút nào.”

Hai mươi bảy lượng bạc ư? Còn không bằng một năm chi phí sinh hoạt của con trai bà đâu.

Hiển Kim cảm thấy như mình đang bị chế giễu vậy.

Cầm cuốn sổ sách lên, Hiển Kim thấy các khoản chi tiêu được ghi rõ ràng, cụ thể. Ngoài tiền mặt, còn có mục “Tổng cộng một đôi khuyên tai vàng nặng mười tám lượng, ba chiếc nhẫn vàng nặng tám lượng”.

Trời ạ! Ai lại đeo những chiếc khuyên tai nặng cả kilogram chứ!

Sự cuồng nhiệt đối với vàng bạc của cô ấy, thật sự không hợp lý chút nào so với vẻ ngoài yếu đuối, duyên dáng của cô ấy.

Hiển Kim chỉ ngạc nhiên trước trọng lượng của những chiếc khuyên tai đó, nhưng cô không quá coi trọng chuyện này. Vì trong tiềm thức của cô, những thứ mà Hạc Ái Nương để lại không phải là của cô; cô chỉ có nghĩa vụ giữ gìn chúng, chứ không có quyền sử dụng chúng.

Sau khi đọc hết cuốn sổ sách, Hiển Kim định nói gì đó, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài. Một tiếng “Ho!” vang lên, đủ sức làm lung lay cả mái nhà lợp ngói vững chãi kia!

Hiển Kim nhanh chóng đứng dậy, đưa cuốn sổ sách cho bà Chung và nói một cách ngắn gọn: “Hãy cất giữ cẩn thận.” Sau đó, cô vén váy và lao về phía mái nhà.

Với đông đảo những người đàn ông trẻ tuổi, mạnh mẽ tụ tập

Đánh nhau thì chẳng sao, nhưng nếu đồng bọn của Trần Ký thua cuộc thì phiền lớn rồi.

Hiển Kim chạy với tốc độ cực kỳ nhanh, thể hiện hết sức mạnh từ bài tập “Tám Đoạn Kinh” hàng ngày, kỹ thuật của Bác Thần và thái độ kiên nhẫn của Tô Thần; khi gặp phải trở ngại, cậu ấy thậm chí còn tái hiện được kỳ tích về việc vượt rào của Vận Thần tại Thế vận hội Olympic năm 2008.

Khi đến nơi có mái che, Hiển Kim dựa vào khung cửa, thở hổn hển, mắt mờ đi; cậu ấy cứ tưởng như thấy bà ngoại của thế hệ sau và mẹ ruột của mình đang vẫy tay gọi mình.

Nơi có mái che lớn nhất, hơi nước bốc lên cao; trên các thanh xà không phải là âm thanh, mà là khói bốc ra từ đầu của khoảng sáu, bảy mươi người đàn ông.

Một đám đông đàn ông đều cúi người quanh một cái ao dài khoảng hai mươi mét; mỗi người đều đứng hai bên, nắm chặt những cây gậy bằng tre dài hơn cả mạng sống của mình, cùng nhau hét lên “Hehehe!”, cúi người xuống, lưng cong queo, hai tay chìm vào nước trong ao bột giấy.

Những tờ giấy lớn kia không còn được xử lý theo cách thông thường nữa – không cần vớt lên, phơi khô hay sấy nữa; mà tất cả mọi người đều dùng cơ bắp tay để đẩy những cây gậy đi lại đều đặn, giúp lớp nước bột giấy trắng mịn, mềm mại được phân bố đều trên những tấm lưới tre.

“Ôi! Ôi! Ôi!”

Hàng chục người đàn ông phát ra tiếng gầm rú từ sâu trong cơ thể.

Các tấm lưới tre được vớt lên; nhóm người ở hàng thứ ba kéo dây liên kết với lưới, dùng những thanh gỗ trên mái nhà để từ từ kéo lưới lên; những sợi dây trượt trên thanh gỗ “xuýt xuýt” trượt thẳng đến nơi có mái che thứ hai; những người còn lại nhanh chóng di chuyển, từ từ tách những tấm giấy ẩm ướt này ra khỏi lưới tre; nhóm người thứ tư nhanh chóng mang đến hàng chục thùng gỗ đầy đá để đè lên những tấm giấy còn ẩm ướt đó!

Dần dần, hết nước trong những tấm giấy được ép ra ngoài.

Lý Tam Thuận giơ tay lên; nhóm người ở hàng đầu tiên nhấc những tấm giấy đã được ép khô hoàn toàn lên, đặt chúng lên chiếc thang gỗ cao năm mét; năm người được huấn luyện bài bản bắt đầu công việc phân loại giấy từ trên thang xuống.

Tất cả mọi người đều nín thở.

Không ai dám thở!

Họ sợ rằng hơi thở của mình có thể làm vỡ những tấm giấy mỏng manh, ẩm ướt này!

Hiển Kim nắm chặt khung cửa; nhìn thấy những người trên thang đang dùng tay để tách từng tấm giấy ra, những người ở dưới thang thì có người đứng trên ghế để nắm mép giấy, có người lại dùng những cây gậy dài để nhẹ nhàng nhận lấy

Tám thợ thủ công cuối cùng đồng loạt bắt tay vào làm việc; họ dùng những chiếc bàn chải lớn để phết giấy lên tấm bạt khổ lớn. Tám trượng giấy được áp sát chặt vào bức tường nung, tựa như một tấm lụa trắng khổng lồ được trải ra trước mắt Hiển Kim!

  Khi hơi nước bay hết, tấm giấy dần trở nên cứng lại. Lý Tam Thuận lấy hai cây tre và cẩn thận cuộn giấy lại, sau đó mang nó vào căn phòng yên tĩnh không gió không mưa, rồi từ từ trải giấy ra từ những cây tre đã được cuộn.

  Mọi người đều nín thở, chăm chú quan sát khi Lý Tam Thuận dùng đầu ngón tay thô ráp của mình vuốt ve các góc cạnh của tấm giấy, sau đó cúi người xuống để kiểm tra từng centimet vân giấy và các đường ghép nối.

  “Vân giấy rất đẹp, hầu như không có chỗ nào dày hay mỏng không đều, cũng không có mép rách hay lỗ nhỏ; ánh sáng xuyên qua tấm giấy rất tốt.” Lý Tam Thuận kéo một góc giấy lên, rung nhẹ bên tai, “Và cũng không hề phát ra tiếng động nào.”

  Tốt lắm! Giấy này mỏng nhẹ như cánh ve, trắng như tuyết, mịn màng như lụa và hoàn toàn yên tĩnh.

  Lý Tam Thuận bật khóc, quay người nhìn về phía nhóm khoảng sáu bảy mươi người đang đứng đó.

  Trong toàn bộ Tuyên Thành Phủ này, những người thợ thủ công hàng đầu – những người đã kiên trì luyện tập trong cái lạnh giá của mùa đông và cái nóng oi bức của mùa hè – đều im lặng nhưng đầy đam mê nhìn lại Lý Tam Thuận.

  “Thành công rồi!”

  Khi Lý Tam Thuận nói ra điều đó, giọng nói của anh ta đầy nghẹn ngào nước mắt: “Thành công rồi! Chúng ta đã tạo ra tấm giấy khổ lớn đầu tiên trong nhiều năm qua! Nó thật đẹp, cảm giác khi chạm vào rất mềm mại… Chúng ta đã thành công!!”

  Những người đàn ông la hét đầy hứng thú: “Ôi! Ôi! Ôi!”

  Những người cùng một gia đình sản xuất giấy ôm lấy nhau; có người đỏ mặt, bối rối đi đi lại lại; có người nhảy lên cao, nắm chặt tay và vung mạnh vào không trung!

  Sau khi nói xong, Lý Tam Thuận vừa khóc vừa cười nhìn mọi người tỏ ra hứng thú đến thế. Người đàn ông gầy gò kia từ từ ngồi xuống, đặt đầu vào lòng bàn tay, che mặt lại và để nước mắt tuôn trào trong bóng tối.

  Hiển Kim dựa vào khung cửa, và cả anh ta cũng bắt đầu rơi nước mắt.

Tâm trạng của cô ấy khi thành công trong việc tạo ra sản phẩm “Sáu Trượng Tuyên” hoàn toàn khác biệt so với bây giờ.

Hoàn toàn khác biệt.

Cô ấy rất tự tin; cô tin chắc mình có thể làm được “Sáu Trượng Tuyên”, đó là một mục tiêu hoàn toàn có thể đạt được.

Nhưng sau khi đầu tư vốn, công sức và nhân lực để triển khai dự án này, cô chỉ cảm thấy lo lắng và áp lực – cô không chắc liệu mình có thể tạo ra “Tám Trượng Tuyên” hay không!

Hai mươi năm! Hai mươi năm trời, “Tám Trượng Tuyên” vẫn chưa từng xuất hiện trên thế giới!

Khi tạo ra “Sáu Trượng Tuyên”, cô cảm nhận được vẻ đẹp đã được tích lũy qua hàng ngàn năm.

Nhưng bây giờ, cô cảm nhận được 70 trái tim của những người thợ thủ công chân thành và tận tụy.

“Tám Trượng Tuyên” chỉ có thể được ra đời khi tất cả những con người ấy đều mang trong mình niềm tin sùng kính, thiêng liêng như đang tham gia vào một nghi lễ tôn giáo.

Hiền Kim ngẩng đầu lên, yên bình chờ đợi những giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống… Những giọt nước ấy sẽ hóa thành dòng thời gian xuyên suốt hàng ngàn năm, giao thoa với những tấm lòng chân thành ấy.

Một số bạn nhỏ muốn đọc hết phần này mới tiếp tục đọc; một số lại thúc giục rằng tại sao vẫn chưa đến phần thoát khỏi “Nhà Trần”. Đã sắp rồi, đây là một tình tiết quan trọng lắm… Ah Uyên chỉ có thể nói rằng tất cả các tình tiết và từ ngữ đều rất quan trọng, chúng sẽ đóng vai trò then chốt trong sự phát triển của câu chuyện sau này; chắc chắn không có gì là thừa thãi cả.