Sau ngày 28 tháng Chạp, tuyết rơi liên tục cả ngày lẫn đêm. Khi các lễ hội Tết kết thúc, “Blind Bag” đã giành chiến thắng một cách dễ dàng. Sau hai giờ, Hiển Kim đã giải thích cho Đổng Quản Sự về kế hoạch của mình.

Người đàn ông trung niên có mái tóc muối tiêu, 40 tuổi này, luôn coi những kiến thức cơ bản như “cộng hai thành năm”, “tăng một khi gặp số chín” hay “trừ ba khi có hai” làm kim chỉ nam trong công việc kinh doanh của mình. Một khi đã hiểu rõ cách thức vận hành, anh ta không chút do dự mà từ bỏ những công cụ hỗ trợ tính toán cũ.

Hiển Kim và Đổng Quản Sự lần lượt kiểm tra và tổng hợp số liệu. Nếu không tính đến chi phí, trong suốt tám ngày qua, họ đã thu được tổng cộng 187 lượng 4 tiền bạc.

Chỉ trong bảy, tám ngày, họ đã kiếm được gần 100.000 đồng! Hiển Kim cảm thấy rất hào hứng; cô lại kiểm tra lại số liệu một lần nữa và thực sự xác nhận rằng mình đã kiếm được đủ nhiều tiền như vậy!

Trong gần một tháng kể từ khi được tái sinh, Hiển Kim luôn cảm thấy như đang sống trong một giấc mơ. Nhưng khi nhìn thấy con số lợi nhuận rõ ràng trên giấy, cô mới thực sự cảm nhận được điều này là có thật, không phải là ảo tưởng.

Đổng Quản Sự cũng rất hào hứng; vài sợi tóc trên đầu anh ta bay trong gió. “Tiền thuê cửa hàng sẽ hết hạn vào ngày 18 tháng Giêng, tổng cộng là 10 lượng bạc, nghĩa là chúng ta phải trừ đi khoản này. Tiền thưởng cho các đồng nghiệp cộng lại là 10 lượng bạc, vậy chúng ta còn lại hơn 50 lượng bạc để sử dụng!”

Ôi… Trong chốc lát, số tiền còn lại chỉ bằng chưa đầy một phần ba.

Tâm trạng hào hứng của Hiển Kim cũng giảm xuống còn chưa đầy một phần ba.

Trong cuộc đời trước, hầu hết các sinh viên đại học đều mơ ước về việc khởi nghiệp. Nhưng bây giờ, khi thực sự bắt tay vào kinh doanh, cô mới nhận ra rằng áp lực thực sự rất lớn. Mỗi ngày, khi mở mắt dậy, việc đầu tiên cần làm là chi tiêu tiền. Dù kiếm được bao nhiêu tiền, dù doanh thu có cao đến đâu, một khi đã chi tiêu hết, bạn sẽ không còn gì sót lại cả.

Sau khi bàn bạc với nhau, Hiển Kim và Đổng Quản Sự quyết định sử dụng số tiền còn lại để đi thu hoạch rơm trước khi Tết Nguyên đán kết thúc – Lý Tam Thuận đã nhắc đi nhắc lại rằng da cây thanh đàn vẫn có thể dùng được vài ngày nữa, nhưng rơm thì không đủ; “Nhiều nhất, chúng ta chỉ có thể sản xuất được khoảng 30 tờ giấy!”

Trước đây, Hiển Kim hoàn toàn không biết rằng việc sản xuất giấy cần phải sử dụng rơm. Cô luôn nghĩ rằng chỉ cần da cây là đủ. Nhưng Lý Tam Thuận đã dạy cô một bài học nhỏ bên b

“Biết rồi, đây chính là bí quyết của nghề này!”

Ông lão kể về việc sản xuất giấy, cười đến nỗi những nếp nhăn trên khuôn mặt hiện rõ, tựa như đang khoe khoang chiếc bảo vật gia truyền quý giá của mình.

Hiển Kim nhìn ông ta, trong lòng dâng lên những cảm xúc khó tả.

Mục tiêu cuộc sống của mọi người thật rõ ràng và dễ hiểu…

Ngày nào cũng chỉ nói về việc tích tiền để mua một cái xe ngựa – có lẽ đó chính là hình ảnh minh họa cho mong muốn của các chàng trai trẻ hiện đại khi có tiền.

Người đã làm phụ tá suốt nửa đời, giờ đây muốn thử sức ở nơi xa xôi, theo Trần Phù đi làm việc ở huyện Kinh vài năm rồi sau đó quay trở lại Tuyên Thành để giữ chức vụ Nhà Trần tổng quản lý; nếu có thể đưa được cả vài người con trai vào Nhà Trần để họ có được công việc ổn định thì càng tốt… Có lẽ đó chính là nỗ lực cuối cùng của những người đàn ông trung niên và cao tuổi hiện đại trước khi nghỉ hưu.

Còn những người bạn như Trương Tính, mục tiêu của họ cũng rất rõ ràng và đơn giản: tích tiền để cưới vợ, càng sớm cưới vợ thì càng sớm có con… Những ước muốn giản dị như vậy thật khó để tìm được tương đương trong thời đại hiện đại.

Dù sao thì thế hệ như Hiển Kim cũng luôn tin rằng “sinh con sớm thì hưởng phúc sớm”; nếu không sinh con thì cũng vẫn có thể hưởng phúc.

Mọi người đều biết mình nên đi theo hướng nào trong cuộc sống…

Nhưng Hiển Kim thì không biết.

Cô dường như luôn bị người khác đẩy đi theo hướng này hoặc hướng kia…

Cô thực sự muốn trở thành gì?

Là người giàu có? Là kẻ thống trị mọi thứ? Hay là sống trong những buổi tiệc tùng xa hoa, nằm trên đùi những chàng trai đẹp trai?

Chiếc xe ngựa chạy đến An Vũ, lắc lư từng bước; Hiển Kim tựa vào thành xe, trước mặt cô là cuốn sách “Thiên Công Khai Vật”. Những suy nghĩ lộn xộn trong đầu cô như những sợi chỉ rối bời, không thể phân loại hay giải quyết được.

“Nếu có thời gian rảnh, chúng ta nhất định phải thử thức uống ‘Tiểu Đào Rượu’ ở Thần Đường Trại cùng với thịt vịt ủ men nhé.” Trần Phù nói với vẻ hào hứng.

À, quên mất một người nữa… Người này luôn chỉ nghĩ đến chuyện yêu đương, ăn uống, vui chơi… Nghe nói trong thời gian họ bận rộn với việc sản xuất “Băng Bao”, người đàn ông gần bốn mươi tuổi này đã ghé hết tất cả các quán rượu trong thị trấn Kinh, thậm chí còn cẩn thận xếp hạng chúng theo chất lượng món ăn, không khí và hương vị.

Tại sao Hiển Kim lại biết điều này?

Bởi vì người này đã cố gắng lấy

Không biết nên nói gì cho phải.

Hãy cùng nâng ly chúc mừng cho sự thư giãn của những người chỉ biết nghĩ đến tình yêu đi!

Hiển Kim rời mắt khỏi cuốn “Thiên Công Khai Vật”, cầm chiếc ấm trà lên và uống một ngụm nước.

Đổng Quản Sự với thái độ kính trọng nói: “Ngày mai là Tết Nguyên Đán, lịch trình lần này hơi gấp rút; lần sau chúng ta hãy cùng đi ăn uống thưởng thức đi, được không?”

Trần Phù liếc mắt, quay người kéo rèm xe ra ngoài và thốt lên: “Ê… Cô gái kia không lạnh sao?”

Ánh mắt Hiển Kim theo dõi hướng anh ta chỉ, thấy trong cánh đồng lúa không xa có một bóng dáng – một cô gái mặc chiếc áo mỏng, quần ngắn kéo lên đầu gối, đứng trần chân trong đồng lúa để chăm sóc cây lúa.

Đó là một cô gái… Tuổi còn khá trẻ. Trời vẫn đang tuyết rơi, cô ấy ướt sũng từ đầu đến chân; hai người đàn ông mặc áo khoác đứng ở đầu đồng, đang nói gì đó; tiếng cười của họ vang lên đến tận con đường lớn, ngay cả bên trong chiếc xe ngựa kéo cũng có thể nghe thấy.

Trần Phù cau mày: “Tại sao hai người đàn ông kia lại không xuống đồng làm việc? Trời lạnh thế này mà bắt một cô gái xuống đồng, thật là không tử tế chút nào…”

Thật là không tử tế… Trước khi tái sinh, đã có rất nhiều người đàn ông không tử tế như vậy… Bây giờ, có vẻ như số người đó càng ngày càng nhiều hơn…

Hiển Kim quay mặt đi. Chiếc xe ngựa kéo vào làng; Hiển Kim không ngờ lại gặp lại cô gái đó ở nơi thu mua rơm lúa. Cô ấy mới khoảng mười ba, mười bốn tuổi, vẫn mặc chiếc áo mỏng đó, vai đeo một cái gánh to, hai đầu gánh buộc chặt hai bó rơm lúa ướt nặng trĩu. Cô ấy đặt gánh xuống đất; hai bên vai in hằn dấu vết sâu; khi ngẩng đầu lên, Hiển Kim mới thấy khuôn mặt cô ấy bị sưng tím ở cả hai bên má, dấu vết của những cái tát rất rõ ràng.

Hiển Kim không khỏi cau mày, hỏi người quản lý của làng: “Cô gái này là ai vậy?”

Cô gái đó co ro lại, cúi đầu xuống. Người quản lý chưa kịp trả lời, hai người đàn ông vừa cười đùa ở đầu đồng đã kéo cô gái vào trong, không nhìn Hiển Kim mà nói với Trần Phù một cách khinh miệt: “Con đồ không biết điều này, chúng tôi sẽ mang cô ấy về ngay!” Nói xong, họ lại chuẩn bị tát cô gái.

Cô gái phản xạ liền lùi lại để tránh.

“Các bạn đang làm gì vậy?!” Hiển Kim nói lớn, liếc nhìn Châu Nhị Cẩu.

Châu Nhị Cẩu đặt bó rơm xuống đất, dang rộng đôi tay và tiến về phía trước. Hai người đàn ông mặc áo khoác vội