Sau khi hiểu rõ mọi chuyện, Hiển Kim lại nói tiếp: “Hãy gọi cả mười lăm người mới đó đang phân tán ở ‘Phù Bạch’ và ‘Tiên Điền’ đến đây nữa.”

“Cả Thích Thất cũng phải đến à?” Sắc Nhĩ biết rõ trong số mười sáu người mới này, Hiển Kim đã bỏ sót ai.

Hiển Kim lắc đầu nhẹ: “Không cần đâu. Anh ta đang làm ba công việc cùng lúc, đã quá bận rộn để có thời gian tham gia các buổi giáo dục về đạo đức nghề nghiệp rồi.”

Sắc Nhĩ quay đầu nói vài câu với cô hầu gái đi cùng mình.

Hằng Ngũ Nương cũng lặng lẽ theo sau Hiển Kim.

Khi Hiển Kim bước qua ngưỡng cửa, cô dừng lại một chút, an ủi Hằng Ngũ Nương bằng giọng điệu âu yếm: “Ngoan nhé, cứ trở về nhà trước đi. Nếu sau này thấy máu chảy, con sẽ sợ lắm đấy.”

Hằng Ngũ Nương đỏ mặt, rồi nhắc nhở Sắc Nhĩ vài điều như: “Suốt mười mấy ngày liền con không ngủ đầy đủ; con sẽ luộc một ít thiên ma cho ông chủ Hạ của các bạn ăn.”

Sắc Nhĩ gãi đầu, tỏ ra không chỉ chưa từng thấy mà còn chưa từng nghe nói đến thứ quý giá đó.

Hằng Ngũ Nương cau mày: “Một cái Nhà Trần lớn như thế này, làm sao lại không có thiên ma được!”

Nhưng ngay lập tức, cô nhớ ra rằng, làm sao có thể không có được chứ?

Chỉ là Hạ Hiển Kim thôi không có mà thôi.

Hằng Ngũ Nương tức giận bước ra ngoài, và đúng lúc đó, cô gặp Châu Nhị Cẩu và Trịnh Đại Nhất, hai người đang dìu một ông già gầy yếu, đang khóc lóc đi vào trong.

“Đây chính là Lục Bát Đản phải không?” Hằng Ngũ Nương hỏi.

Châu Nhị Cẩu gật đầu.

Hằng Ngũ Nương vén váy lên và đá thẳng vào lưng ông già đó.

Ông già kêu “ai uôi” liên hồi và lảo đảo đi vào trong nhà.

Châu Nhị Cẩu buông tay, và ông già “phụt” một tiếng quỳ xuống dưới sân, vừa rung vai vừa khóc thấp giọng, vừa cúi đầu lau nước mắt. Khoảng nửa giờ sau, mười lăm người mới kia đều đến, đứng sát nhau bên cạnh giếng cây bách lớn.

Suo Er đặt một chiếc ghế lớn, còn mẹ của Trương Má thì mang đến một chiếc ghế nhỏ bốn góc để làm bàn phụ; trên bàn đó có vài đĩa trái cây và bánh ngọt.

  Hiển Kim vào trong thay đồ, mặc một bộ áo dài màu nâu sẫm, tóc được buộc gọn lại và cắm một cái kẹp gỗ nhỏ, sau đó anh ta bước ra hiên nhà và ngồi xuống chiếc ghế lớn đó một cách điềm đạm.

  Ban đầu, mười lăm người con trai tụ tập lại với nhau, không tránh khỏi việc thì thầm bàn tán. Nhưng ngay khi Hiển Kim ngồi xuống, mọi tiếng đồn đại đều im bặt.

  Mười lăm chàng trai mạnh khoẻ đều cúi đầu xuống, chăm chú quan sát mặt giày của mình, cố gắng tìm ra “bông hoa” trên những đôi giày bằng vải bông đó… Chỉ còn tiếng khóc thấp thoáng của Lục Bát Đản vang lên dưới cái giếng rộng lớn này.

  Hiển Kim vừa ăn một miếng bánh đậu xanh, vừa nhai chậm rãi rồi nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Đủ rồi, đừng khóc nữa.”

  Khi nghe thấy Hiển Kim cuối cùng cũng lên tiếng, không hề biện hộ hay than phiền, Lục Bát Đản liền dùng chiếc quạt lớn đó đánh mình liên hồi, “phạch phạch phạch”, làm cho má cô ta bị đánh đến đỏ tím khắp nơi.

  Châu Nhị Cẩu cảm thấy không cam lòng, nhìn lên ông chủ Hạ của mình, nhưng lại bị Suo Er bên cạnh Hiển Kim nhìn chằm chằm vào mình và lời lẽ mắng nhiếc dành cho mình.

  Châu Nhị Cẩu thật sự ngạc nhiên; trong ánh mắt đen tròn của Suo Er, anh ta thực sự nhìn thấy những từ ngữ mắng nhiếc dữ dội như “đồ yếu đuối”, “kẻ ngu ngốc”…

  Hiển Kim chỉ nhìn một cách bình tĩnh và lạnh lùng. Khi cô ấy không ra lệnh dừng lại, Lục Bát Đản vẫn tiếp tục đánh mình. Nước bọt đẫm má tươi bắn lên những viên gạch men vàng óng, lúc đó Hiển Kim mới lên tiếng: “Đủ rồi, cô đã làm bẩn những viên gạch này rồi.”

  Hai má Lục Bát Đản sưng tấy, “Tôi sai rồi, tôi thực sự sai rồi! Ông chủ ơi, tôi sai rồi!” Người đàn ông trung niên gầy gò, ốm yếu kia khóc lóc thảm thiết, khiến người ta cảm thấy buồn bã không hiểu sao.

  “Bạch Gia đã tìm tôi ba lần rồi!” Lục Bát Đản dựa tay vào những viên gạch, dưới lòng bàn tay là nước bọt và nước mắt đẫm má của mình, “Họ đã dàn dựng một kế hoạch… Bà ấy của tôi thích cờ bạc, họ đã thuê ba tên đồng bọn đến cửa hàng Phú Thùn Bảo Trai để dụ bà ấy vay gần hai trăm lượng bạc. Lúc đó chúng t

Nước mũi, máu, nước bọt và nước mắt lẫn lộn vào nhau, giống như những loại sơn đục ngầu và gây ghê tởm, đã được để lại quá lâu.

Hiển Kim gật đầu, ra hiệu cho anh ta tiếp tục nói.

“Họ tìm tôi ba lần, nhưng tôi đều không đồng ý.” Lục Bát Đản khóc đến nỗi gan ruột tan nát, hai tay siết chặt lấy ngực mình, “Lưỡi dao của họ đã cắt qua cổ vợ tôi; vợ tôi khóc đến nỗi giọng nói thành ho… Lão chủ ơi, lão chủ ơi! Tôi rất thích nơi này… Dù công việc vất vả nhưng tiền bạc cũng nhiều… Lão chủ chưa bao giờ đối xử lạnh lùng hay bắt nạt tôi chỉ vì tôi được Ngài Lãnh Chúa giới thiệu đến đây… Tôi thực sự không muốn như vậy… Lão chủ ơi, tôi thật sự không biết phải làm sao nữa…”

Mười lăm tên thanh niên kia nhìn anh ta với ánh mắt sợ hãi.

Một trong số họ run rẩy hỏi: “Chúng ta làm nghề sản xuất giấy… Thật sự nguy hiểm như vậy sao?”

Còn có khả năng bị người khác dàn dựng âm mưu nữa chứ! Không chỉ bản thân mình gặp nguy hiểm, mà gia đình cũng có thể bị ảnh hưởng!?

Những người mới nhập ngành run rẩy không ngừng.

Bà Chung, người phụ nữ đứng đầu xưởng ở Jixi và cũng là người giám sát các nhóm lao động, liếc nhìn họ một cái rồi lầm bầm: “Với trình độ và năng lực của các bạn, ai lại đi dàn dựng âm mưu cho các bạn chứ? Cứ tiếp tục làm việc như vậy thêm vài năm nữa đi!”

Không chỉ bị mắng mỏ mà còn bị xúc phạm, những người mới nhập ngành không dám làm gì sai trái trước mặt bà Chung, lập tức cắn răng chịu đựng và im lặng.

Hiển Kim cúi đầu ăn hết miếng bánh đậu xanh, vỗ tay khiến vụn bánh rơi đầy đất, rồi nói một câu đơn giản: “Có lẽ anh ta cũng có những lý do khó khăn riêng.”

Lục Bát Đản bỗng nhiên ngừng khóc, quỳ gối trước mặt Hiển Kim: “Lão chủ ơi, thật sự là có những lý do khó khăn…”

“Tôi có thể hiểu, nhưng không thể tha thứ,” Hiển Kim nhìn anh ta một cách bình tĩnh, “Một lần phản bội, hàng trăm lần sẽ không được tin tưởng nữa… Điều này, bất kỳ người làm ăn nào cũng hiểu rõ.”

“Anh đã làm việc dưới trướng tôi gần hai năm rồi… Tôi chưa bao giờ hỏi về nguồn gốc hay lý do anh đến đây… Mọi cơ hội, những gì người khác có, anh cũng đều được hưởng… Tôi giao cho anh công việc quản lý tài chính, kiểm soát tài khoản của hai cửa hàng… Lương của anh cũng được trả ngang với mức của một quản lý cấp cao… Bất kể tôi đi đâu, tôi luôn mang theo các bạn… Chúng ta đã cùng nhau trải qua bao khó khăn

Trong số đó có Lục Bát Đản.

Người đàn ông trung niên này, nhút nhát và yếu đuối nhưng không xấu bụng, cứng đầu nhưng suy nghĩ lại rất đơn giản…

Hiển Kim dừng lại một chút, hít một hơi thật sâu.

Có lẽ đây chính là ý nghĩa của việc tiến về phía trước.

Trên con đường đi về phía trước, người ta có người lạc hướng, có người luôn ở bên cạnh; có người không chịu nổi áp lực và gian khổ, có người lại bị những cảnh đẹp khác thu hút… Trong quá trình đi đường, những người xung quanh có thể lần lượt rời đi hoặc xuất hiện trở lại, nhưng cuối cùng chỉ có một vài người duy nhất luôn đồng hành cùng bạn… Những người còn lại thì giống như những chiếc lá rơi, trôi qua mà thôi.

“Vợ anh đã bị người khác dàn dựng kế hoạch xấu, nếu anh nói cho tôi biết, liệu tôi có khả năng giúp anh giải quyết không?” Hiển Kim ngẩng đầu lên, nhìn quanh một vòng, “Nếu đã chọn đến Trần Ký, thì anh phải tin tưởng tôi một cách tuyệt đối, hết lòng. Bất cứ chuyện gì… Nếu là người trong cửa hàng của tôi, tôi Hạ Hiển Kim sẽ cố gắng giúp đỡ; nếu không thể, tôi sẽ tìm người khác để giúp đỡ—Tôi luôn nói ra điều mình muốn, không bao giờ nuốt lời hay nói dối!”

Con đường phía trước còn dài, và càng đi sẽ càng có nhiều ngã rẽ hơn.

Cô ấy cần một cái lưng vững chắc để dựa vào…

“Thật đáng tiếc, anh không có được điều đó…”

Hiển Kim nhìn xuống Lục Bát Đản vẫn đang quỳ trên mặt đất.

“Lúc đó… Cổ vợ tôi bị một lưỡi dao sắc bén đâm vào; máu tuôn ra như những con rắn quấn quanh cổ cô ấy…” Lục Bát Đản khóc lóc tuyệt vọng, “Cô ấy nói đây là lần cuối cùng… Cô ấy van xin tôi hãy cứu cô ấy…”

Những kẻ đánh bạc… Làm sao có thể nói “lần cuối cùng” được!

Sáng sớm hôm đó, Hiển Kim đã khuyên Lục Bát Đản hãy suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi đưa ra quyết định quan trọng… Nếu cần ly hôn, thì hãy ly hôn; nếu cần thanh toán các khoản nợ, thì hãy thanh toán cho xong!

Hiển Kim nhìn chằm chằm vào Lục Bát Đản và nói một cách nghiêm túc: “Nếu như anh không nói sự thật với Bạch Gia mà chỉ báo một con số bất kỳ nào, thì hôm nay anh cũng không đang quỳ đây khóc lóc đâu.”

Lục Bát Đản bỗng nhiên ngập ngừng.

Đúng vậy… Tại sao lúc đó anh không nói dối Bạch Gia một chút? Dù sau này sự thật bị phanh phui, thì cũng chỉ là chuyện của bây giờ mà thôi… Nếu lúc đó anh nói dối, thì có lẽ vợ mình vẫn còn sống…

Sau khi suy nghĩ một hồi, __