BàKhu không nói gì, nhưng đôi khóe miệng hơi thả lỏng đã bộc lộ sự nhẹ nhõm trong lòng bà: Bà cũng không phải là không thích Hạ Hiển Kim, dù không thích, nhưng cũng không thể phủ nhận rằng cô gái này có vẻ ngoài xinh đẹp, thân hình cao ráo, lại thông minh và biết cách nói chuyện khéo léo; khi muốn chiều lòng ai đó, cô ấy có thể làm cho người đó mê muội không biết trời đất ra sao… Một cô gái như vậy, nếu cố tình quyến rũ đàn ông, chỉ cần mỉm cười là đủ để họ im lặng không dám phản đối!

Hai đứa trẻ đều là những đứa trẻ tốt. Chỉ là, một đứa muốn vang danh cho Nhà Trần, còn đứa kia muốn mang lại lợi ích cho Nhà Trần…

Chúng không thể ở bên nhau được!

Hơn nữa, Hạ Hiển Kim lại xuất thân như vậy…

Không, không, không… Dù Hạ Hiển Kim có xuất thân trong sạch, cô ấy cũng không xứng đáng với Đại Lang!

Cha của Đại Lang qua đời sớm; ông đã từng đạt chức vụ Tổng đốc cấp bốn, nếu tiếp tục làm việc thêm hai mươi năm nữa, có thể thăng chức lên các bộ và vào kinh thành làm quan, vượt qua rào cản của chức vụ cấp bốn cũng không phải là điều không thể! Khi đó, nếu Đại Lang cố gắng, cả cha con đều có thể giữ chức vụ trong triều đình; cha giúp đỡ con, con hỗ trợ cha, thì Nhà Trần sẽ không lo không phát đạt được!

Nhưng bây giờ, cha của Đại Lang đã mất; trên chính trường, ai có thể giúp đỡ Đại Lang nữa chứ?

Khuôn mặt bàKhu trở nên đầy buồn bã.

Chỉ có thể tìm cho Đại Lang một người cha vợ có chức vụ trong triều đình mà thôi!

Càng có chức vụ cao càng tốt, càng có địa vị quan trọng càng tốt, gia thế càng uy tín càng tốt…

Vẻ đẹp của cô gái có quan trọng không?

Thân hình cao ráo có quan trọng không?

Sự khéo léo và biết nói chuyện có quan trọng không?

Tất cả đều không quan trọng.

Điều quan trọng nhất là phải có một người cha tốt.

Chỉ có con đường này mới là con đường bằng phẳng và rộng lớn cho Đại Lang!

Bà nghe bà Chu nói rằng, giữa Hiển Kim và Đại Lang có điểm gì đó không ổn; bà sợ hãi đến mức suốt đêm không thể ngủ được, mỗi khi nhắm mắt lại, trong đầu bà luôn hiện lên cảnh Đại Lang và Hạ Hiển Kim cùng nhau cười đùa vui vẻ… Bà liền mở mắt và không thể ngủ tiếp được nữa; bà ước gì có thể bắt Hạ Hiển Kim đến và bắt cô ta quỳ trên con đường đá trước sân nhà!

Vì vậy, vào đêm Giao Thừa, bà đã cố tình tạo cơ hội cho hai người ở một mình.

Một đôi tình nhân khi tình cảm đạt đến đỉnh điểm, dù có cố gắng kiềm chế đến đâu, khi ở một mình, cũng khó tránh khỏi việc bộc lộ ra những cử chỉ e thẹn và thân mật.

Khoan đã, sự e ngại à?

Bà Quý bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, nhíu mắt lại, ngồi thẳng lưng và hỏi cô bé nhỏ kia: “Hãy suy nghĩ kỹ xem, liệu Hạ Chủ Nhân có trông khác so với mọi khi không?”

Cô bé nhỏ vẫn còn là đứa trẻ, chưa hề biết gì về tình yêu hay mụn trứng cá, không hiểu ý của bà, liền trả lời một cách ngây thơ: “Có vẻ hơi khác.”

Bà Quý II vội vàng nắm chặt tay mình; Dư Quang lập tức liếc nhìn bà Quý.

Khuôn mặt bà Quý đột nhiên trở nên lạnh lùng, giọng nói của bà như chứa đầy sự gay gắt: “Khác ở chỗ nào?”

Cô bé nhỏ ngước đầu suy nghĩ, nhớ lại rằng Hạ Chủ Nhân sau này trở nên im lặng, không quan tâm đến chàng Hai Lang, hoàn toàn khác với vẻ mặt luôn mỉm cười của cô ấy mỗi khi gặp ai, rồi do dự trả lời: “Trông có vẻ không vui lắm, cũng không mấy quan tâm đến chàng Hai Lang.”

Bà Quý II buông tay ra; lúc nãy suýt nữa thì đã làm cho cô bé nhỏ gặp rắc rối lớn rồi!

Biểu cảm của bà Quý cũng dịu lại, bà cau mày và vẫy tay cho phép cô bé nhỏ rời đi.

Cô bé nhỏ không ngoái đầu lại mà chạy đi rất nhanh.

Bà Quý nhìn những ngọn nến trong căn phòng, ánh sáng của chúng lung lay trong gió, lòng bà trở nên se lại… Bà biết rõ rằng những chiếc bao đèn bằng thủy tinh hiện nay rất đẹp và tiện dụng; khi được đặt bên ngoài đèn dầu, dù gió lớn đến đâu cũng không thể làm tắt ngọn đèn. Nhưng một chiếc bao đèn như vậy giá đến ba trăm văn; trong cả gia đình này, chỉ có sân của chàng Hai Lang mới có những thứ quý giá như vậy, còn các sân khác thì đều chưa mua được.

Bà đã sống một cuộc đời đầy gian khổ; bà không dám tiêu xài phung phí, khi còn trẻ chồng bà qua đời sớm. Để tiết kiệm tiền, hàng tháng bà phải đi từ huyện Jing đến Tuyên Thành, đi hai ngày hai đêm chỉ để tiết kiệm được bốn mươi văn tiền thuê xe lừa; việc tiết kiệm được bốn mươi văn đồng nghĩa với việc con trai bà có thể dùng thêm bốn mươi văn để mua giấy và bút.

Đến tuổi ba mươi, đôi chân bà đã trở nên rất yếu; bà không thể gấp hay duỗi thẳng chúng được, chúng cứng như khúc gỗ. Khi nói rằng cuộc sống trong nhà này rất khó khăn, bà lần đầu tiên mở xưởng nhưng thất bại thảm hại, chỉ còn lại hai văn tiền; lúc đó con trai bà chuẩn bị thi cử, nhưng không đủ tiền để thuê thầy lang chữa chân, bà tuyệt vọng đến nỗi muốn nhảy xuống sông tự tử… May mắn thay, có một người đàn ông gần bốn mươi tuổi bị bệnh nặng và muốn cưới bà, đưa cho bà năm mươi lượng bạc làm

Cô ấy tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai, bất kỳ điều gì ảnh hưởng đến Nhị Lang.

Hạ Hiển Kim Không có gì ảnh hưởng cả; còn nhiều người khác nữa… Hạ Hiển Ngân, Hạ Hiển Ngọc không phải là những người mà cô tự hào, nhưng tài năng và tương lai của Nhị Lang thực sự là số một trong Tuyên Thành Phủ này. Đặc biệt là sau khi vị công tử cả kia mất tích, liệu còn ai trong thế hệ trẻ tuổi này có thể sánh kịp Nhị Lang không? Tuyên Thành Phủ Với quá nhiều cô gái trẻ như vậy, làm sao có thể để chúng xuất hiện vào lúc này rồi lại thất bại ngay trước cửa!

Bà Quý quay đầu nói với dì Quý với giọng nói se lại: “Hãy để Nhị Lang thu dọn đồ đạc và lên Thành Phủ Thuận Thiên. Trước đây tôi đã mua một căn nhà nhỏ ngay trước cổng dinh của quan học chính, cũng đủ dùng rồi. Hãy mua thêm hai người hầu đi theo, chuẩn bị năm trăm lượng bạc để nhờ Hổ đại nhân tìm cho Nhị Lang một thầy giáo ở Thành Phủ Thuận Thiên – kỳ thi sẽ diễn ra vào tháng Mười Một, việc thi cử đòi hỏi phải có sự tập trung cao độ. Nếu không đỗ ngay năm đầu tiên sau khi tang lễ xong, sau này sẽ rất khó!”

Dì Quý đáp: “Sau Tết, tôi sẽ lo liệu ngay.”

“Phải đi ngay mai! Vào dịp Tết, đường sẽ vắng vẻ, rất thuận tiện cho việc di chuyển… Sau Tết, người ta sẽ đông đúc hơn, đường sẽ rất khó đi, và những ngôi nhà của các thầy giáo giỏi cũng sẽ đông nghịt người.” Bà Quý ngăn cô lại.

Dì Quý trợn mắt: “Ngay mai ư… E là hơi vội vàng quá!”

Bà Quý im lặng một lát, rồi nói: “Vậy thì trước hết hãy cử Hạ Hiển Kim đến làng Tiểu Cao, xưởng ở Kinh Tỉnh, và ghé thăm gia đình anh em họ Tần, ông chủ Shang để chúc Tết. Không được cho cô ấy về nhà… Trong vài ngày tới, bạn hãy nhanh chóng đi Thuận Thiên để sắp xếp nhà cửa… Một khi mọi thứ đã ổn thỏa, ngay lập tức cho Nhị Lang đến đó.”

Nhìn thấy ánh mắt vội vã và hoảng sợ trong mắt bà Quý, dì Quý không dám nói thêm gì nữa… Lúc này, tốt nhất là đừng làm phiền bà ấy nữa… Có vẻ như bà ấy đang sắp phát điên rồi…

Không hiểu tại sao, nhưng Tết năm đó của Hiển Kim lại trở nên rất ý nghĩa và đầy ý nghĩa.

Vào ngày đầu tiên của Tết, Hiển Kim đã đến ngôi nhà ở ngoại ô để thắp hương cho Hạc Ái Nương… Chưa kịp trở về, cô đã được sắp xếp đến thăm vợ và cháu của Lý Tam Thuận ở huyện Kinh… Vì trời đã muộn, Hiển Kim đành phải ở lại Kinh qua đêm.

Trở về Kinh, cô tự nhiên phải đi thăm hỏi bạn bè và người thân.

Trong những ngày tiếp theo, từ ngày thứ ba đến ngày thứ

Vào đêm ngày sáu tháng Chạp, Trần Tiên Phương đứng trên bậc thang cửa số hai.

Những chiếc đèn lồng treo thấp xuống, ánh sáng mờ ảo phủ quanh đầu chàng trai trẻ.

“Đèn trong viện Y không sáng à?” Giọng nói của Trần Tiên Phương ẩn chứa nỗi lo lắng.

Người hầu nhỏ cúi đầu, vẻ mặt buồn rầu: “Cửa chính thì chưa sáng, còn phòng Tây thì luôn sáng đấy.”

Phòng Tây thuộc về Kiều Bảo Châu, người đang ở cùng với Hiển Kim tại cửa chính.

Trần Tiên Phương siết chặt tay vào ống tay áo.

Ngày mai, anh sẽ lên đường về phía Bắc, đến Thành Đô.

Trước kỳ thi khoa cử vào tháng Mười Một, gần như không có cơ hội nào để anh trở về Tuyên Thành Phủ nữa.

Mười một tháng…

Những mâu thuẫn giữa anh và Hiển Kim dường như đã tích tụ thành hàng trăm điểm.

Anh quyết tâm phải nói ra mọi chuyện càng sớm càng tốt, nhưng dù chờ đợi từ ngày một đến ngày bảy, anh vẫn không thấy Hiển Kim trở về nhà.

Lại một lần nữa, câu chuyện bị tắc nghẽn…

Nhưng giờ đây, anh đã vượt qua được rào cản đó.

Vì vậy, ngày mai anh sẽ hoàn thành phần nội dung bị bỏ sót hôm qua.