Sau vài ngày, hai bà lão đến nhà của Trần Ký. Vì Trần Ký không có ở nhà, bà Qu đã tiếp đón họ. Hai bà lão liên tục gọi “Hạ Chủ Nhân”, “chủ nhân nhà này” một cách lộn xộn, rồi mang theo một gánh kẹo trái cây được chế biến tinh khiết cùng ba bốn tấm vải Song Giang màu sắc khác nhau nhưng đều không mấy rực rỡ, nói rằng: “Gần Tết rồi, cô gái nhà chúng tôi luôn nhớ đến Hạ Chủ Nhân; suốt vài năm nay, cô ấy chưa thay quần áo mới, vì vậy chúng tôi đã dành riêng vài tấm vải Song Giang để các bạn may quần áo mới!”

Người họ đang nói đến chính là Hùng Ươu Ươu.

Bà Qu trong lòng rất vui mừng, liên tục cảm ơn hai bà lão, vừa mời họ ăn kẹo, vừa tặng họ những chiếc túi thơm nặng trĩu, vừa trò chuyện về đủ thứ chuyện gia đình; gần như muốn kết nghịa thân thiết với hai bà lão ấy ngay lập tức.

Sau khi hai bà lão đi rồi, bà Qu mới đi hỏi thăm và biết rằng Bạch Ký đã vội vàng thu dọn hết những sản phẩm tranh in kim tuyến Tuyên giấy ra khỏi kệ bán hàng – bởi vì ngày hôm qua, cha con Bạch Gia đã cố gắng tự tử ngay trước cửa nhà Hùng Tri Phủ, và tin tức này đã lan truyền khắp nơi; giờ đây, việc họ thu dọn hàng hóa lại cho thấy rằng Bạch Ký đã không thành công trong việc đạt được mục đích của mình.

Hôm nay, khi hai bà lão đến tặng quà cho Hùng Ươu Ươu, bà Qu vô thức nghĩ rằng chính Hùng Ươu Ươu đã giúp đỡ họ. Sau buổi trưa, bà cùng với dì Qu đã đến ‘Phù Bạch’ và thúc giục Trần Ký: “Sao còn không chuẩn bị một món quà đáp lễ cho cô Xiong? Nếu không phải nhờ cô ấy can thiệp, những sản phẩm tranh in kim tuyến Tuyên giấy kia chắc chắn sẽ bị bán với giá rẻ mạt.”

Trần Ký nhíu mắt lại và hỏi bà Chung đứng phía sau mình: “Nhà họ Trân ở bên sông Long Xuyên đã gửi đồ gì đến chưa?”

Trên tay áo bà Chung lóe lên hai dấu gạch; dưới ánh nắng mặt trời ấm áp, thậm chí còn xuất hiện bóng dáng của dấu gạch thứ ba, “Tôi vừa đi hỏi thăm, họ đã gửi đến một cái thước.” Bà dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Và như vậy, họ Trân đã giành được vé đi lại ở cả hai phía bắc và nam sông Long Xuyên; khi tôi đến, họ Trân đang mở vài thùng rượu để ăn mừng… Tôi đã đặt trước sáu món ăn lớn từ nhà hàng Bách Hương Các để gửi đến chúc mừng họ.”

Trần Ký gật đầu hiểu ý, rồi nói: “Hãy ghi chép lại, đường đi sẽ qua ‘Phù Bạch’.”

“Chị Chung đáp lại một tiếng ‘vâng’, vẻ mặt bình thản nhưng rất quyết tâm.

Dì Quý không khỏi cúi đầu xuống: Những sự chênh lệch về chuyên môn, khoảng cách về năng lực… Hy vọng bà Quý lão phu nhân sẽ không nhận ra điều đó.

Bên cạnh chị Chung, dì Đỗ gần như muốn giấu đi đôi tay của mình lại: Mọi người đều bắt đầu từ cùng một điểm; trong khi chị Chung đã được giao trách nhiệm quản lý, còn bà ấy vẫn chỉ là người phụ giúp mẹ của Trương Má thôi. Hôm qua, bà ấy đã hái được hơn mười cân rễ đậu que, phân loại ba giỏ hoa hồi, và chiên hai thùng mỡ heo… Nghĩ đến đây, dì Đỗ lại ngẩng ngửa lên: Con trai bà ấy từng nói rằng “mỗi chiếc lá đều có một viên gạch riêng để tấn công nó”; bà ấy chính là chiếc lá đó, đang cố gắng leo lên vị trí của mẹ Trương Má!

Khi Hiển Kim yêu cầu chị Chung chuẩn bị quà Tết để gửi đến nhà họ Xiong, ông ấy yêu cầu ngoài những thứ cơ bản, còn phải thêm mười gói trà Bạch Trà Phúc Đỉnh, ba cuốn sách cổ hiếm, cùng bộ tranh minh họa trong loạt sách “Sơn Hải Kinh”.

Quà này thực sự rất đáng kể.

Bà Quý nhíu mày và nói: “Một món quà nặng như vậy, Hùng Tri Phủ thông thường không bao giờ nhận đâu.”

Hiển Kim cười và nói: “Năm nay, chắc chắn ông ấy sẽ nhận.”

Bà Quý cảm thấy Hiển Kim thật là kiên định; khuôn mặt gầy gò của bà hơi nghiêng sang một bên, ánh mắt nhìn thẳng vào Hiển Kim: “Nếu quà của nhà chúng ta bị từ chối, cả Tuyên Thành Phủ này sẽ coi đó là trò cười đấy.”

Hiển Kim thở dài, cảm thấy mệt mỏi: “Chắc chắn ông ấy sẽ nhận đấy… Vì ông ấy đã giúp Trần Ký một việc lớn như vậy.”

Bà Quý lại nhíu mày: “Ý cô là Bạch Ký à? Không… Chẳng lẽ chính cô Xiong mới là người đã giúp đỡ họ sao?”

Hiển Kim chỉ nói một cách ngập ngừng: “Nếu chính cô Xiong đã giúp đỡ, thì tại sao gia đình Trần lại nhận được một cây roi và hai vé tàu biển?”

Bà Quý bỗng nhiên hiểu ra. Một việc như vậy, liên quan đến ba bên, không thể ai cũng tự mình lo liệu được. Làm sao có thể Nhà Trần lại là do cô Xiong xin, trong khi con đường sau lưng gia đình Trần lại do Hùng Tri Phủ mở ra được chứ?

Bà Quý vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Hiển Kim vỗ nhẹ vào váy – dù trên váy không hề có bụi bặm nào – và lấy cớ vào phòng trong để xem hàng mới, để chị Chung ở lại tiếp chuyện với bà Quý, còn mình thì rời đi ngay.

Khi tháng Mười Một đến, Tết Nguyên Đán càng lúc càng gần, không khí Tết trở nên ngày càng sôi động. “Phù Bạch” đã nhanh chóng tung ra một bộ sản phẩm mới dành cho dịp Tết – bộ hộp quà đặc biệt Tuyên giấy với các họa tiết rực rỡ như đèn lồng, con thú may mắn, pháo hoa và những đồng tiền vàng.

Các hộp quà này được niêm phong kín bằng sáp đỏ nóng chảy.

Hiển Kim tuyên bố rằng trong số mười hộp quà, có mười hộp chứa những đồng tiền vàng nặng hai qian, chỉ bằng kích thước ngón út; ai mua được thì sẽ thuộc về người đó, đây được coi là một cách để Trần Ký tri ân khách hàng thường xuyên của họ.

Ngay khi tin này được công bố, cả khu vực Tuyên Thành Phủ đều trở nên sôi động.

Hai qian vàng tương đương với khoảng bốn lượng bạc.

Số tiền này có vẻ không lớn lắm, nhưng vàng lại là thứ vô cùng quý giá; nhiều gia đình nghèo khó trong đời này cũng chưa từng thấy vàng thật trông như thế nào. May mắn thay, sự hỗ trợ mạnh mẽ của ông chủ giàu có Trân Đông Gia đã giúp điều này trở thành hiện thực.

Vì vậy, làn sóng hứng thú này đã lan tỏa rộng rãi khắp khu vực Tuyên Thành Phủ và trực tiếp ảnh hưởng đến cửa hàng “Phù Bạch”.

Từ lúc bình minh đến tối, hàng người đã xếp dài trước cửa hàng “Phù Bạch” – lần này không có cuộc đấu giá hay yêu cầu về số tiền mua hàng; mỗi hộp quà có giá 666 văn, bên trong chứa hai tấm tranh với họa tiết khác nhau, tất cả đều được đóng dấu “Trần Ký”. Mỗi người chỉ được mua tối đa ba hộp quà mỗi lần, và trong vòng năm ngày, chỉ có 100 hộp quà được bán ra, kết thúc vào đêm giao thừa Tết Nguyên Đán.

Những gia đình may mắn nhận được đồng tiền vàng đều vô cùng vui mừng, đến nỗi muốn kể chuyện này với tổ tiên của mình khi đi viếng mộ. Còn những gia đình không may mắn, dù không nhận được đồng tiền vàng, nhưng vì có thể mua ngay các tấm tranh Tuyên giấy mà không cần phải chờ đợi hay xếp hàng, họ cũng cảm thấy rất hài lòng; ít nhất thì họ cũng đã có cơ hội thử sản phẩm này với mức giá rất hợp lý.

Sau khi bộ sản phẩm tranh in khắc đặc biệt Tuyên giấy được tung ra thị trường, như Bạch Ký đã dự đoán, một khi chúng xuất hiện trên thị trường, các xưởng sản xuất nhỏ lẻ sẽ dựa vào kinh nghiệm từ những trường hợp trước đó để tìm ra cách thức sao chép chúng, và sau đó sẽ bắt đầu sản xuất hàng giả mạo – mọi người đều có cơ hội kiếm tiền cùng nhau.

Ngay sau đó, Tiêu Phú Ái Vinh đã cho ra mắt một cuốn sách mới; thực ra nó giống như một quyển tập tiểu luận mỏng manh hơn là một cuốn sách thực thụ, với tựa đề “Làm thế nào để phân biệt chính xác loại giấy ‘Phù Bạch’ dùng để in tranh”.

Trong cuốn sách này, người ta đã phân tích và giải thích một cách toàn diện từ kiểu dáng con dấu trên giấy, cho đến các chi tiết như viền cắt kim loại, kết cấu họa tiết và cảm giác khi sờ vào bề mặt giấy.

Điều đáng sợ nhất là, quyển tập tiểu luận này đã đưa ra một thuật ngữ hoàn toàn mới: “Bản sao cao cấp”.

Người dân Trung Hoa, vô thức mà có sự kháng cự đối với từ “bản sao”.

Khi Năm Châu Đức Thịnh đến gần, câu chửi độc ác nhất mà mọi người thường dùng là: “Giấy của bạn có vẻ như là bản sao cao cấp; những hình ảnh in trên giấy đều bị lệch hướng.”

Giống như việc chê đối đối thủ trong trận đấu là đang mang giày Nike giả; hay khi đi mua sắm, chê người khác đang sử dụng túi xách giả… Những lời chửi này có sức công phá không kém gì việc cố tình lừa dối đối phương bằng lời nói.

Xin lỗi vì hôm qua không thể cập nhật nội dung được.

A Nguyên đang phải chịu đựng những cơn đau dữ dội do căn bệnh của mình tái phát; tình hình rất khó chịu (ZC). Hôm nay, sau khi đến bệnh viện để kiểm tra và được điều trị, tình trạng của anh ấy đã đỡ đau hơn một chút…