Hiển Kim rút cổ lại một chút, cúi đầu dùng cánh tay lau đi mồ hôi trên trán.

Bạn học Tương Ngọt Kê theo ánh mắt của Hiển Kim nhìn về phía người thanh niên cao ráo, khuôn mặt hiền lành đứng bên ngoài cửa.

Tương Ngọt Kê đá vào Châu Nhị Cẩu và thì thầm hỏi: “Đó là ai vậy?” Cậu ta rất tò mò, giống như con chó thấy mèo, con mèo thấy chuột, con chuột thấy dầu vậy… Rồi cậu ta lại đá nhẹ vào Châu Nhị Cẩu và thì thầm vào tai anh ta: “Tôi nghe nói Hạ Chủ Nhân của chúng ta không có hôn ước gì cả! Bây giờ lại đang trong thời kỳ tang lễ, cũng chưa nghe nói có ai đang tìm bạn đời cho anh ấy đâu.”

Tương Ngọt Kê đợi mãi mà không nhận được câu trả lời nhiệt tình nào, cậu ta vẫn không rời mắt khỏi người thanh niên tuấn tú đứng bên ngoài cửa, rồi lại đá vào Châu Nhị Cẩu: “Anh Cẩu ơi, anh nói đi mà!”

Châu Nhị Cẩu cắn răng nói: “Nếu anh đá tôi nữa, ngày mai tôi sẽ không còn điểm nào để tích lũy nữa đâu!”

Chết tiệt!

Bây giờ chỉ còn duy nhất một chân là nguyên vẹn của anh ta thôi!

Vậy mà thằng này vẫn dám dùng cái chân đó để đá người khác!

Có phải nó muốn đá anh ta tàn tật để tự mình lên ngôi trở thành người đứng đầu không?

Tương Ngọt Kê bắt chước Hiển Kim, rút cổ lại, trông giống như một con chim cút ngoan ngoãn.

Trước khi Châu Nhị Cẩu kịp nói gì thêm, Hiển Kim đã có vẻ chán nản và nói: “Đã muộn thế này rồi, anh đến đây để làm gì vậy?”

Trần Tiên Phương vung chiếc túi vải trong tay và nói: “Phía thượng nguồn sông Long Xuyên có một vị quan đã nghỉ hưu; tôi đến xin ông ấy chỉ bảo về việc viết văn. Vị lão gia đó rất am hiểu và cuộc trò chuyện rất thú vị, nên tôi đã quên mất giờ. Thấy xưởng giấy ở Jì Xī đang sáng đèn, tôi liền ghé qua xem sao.”

Nhìn thấy Hiển Kim mặc đồ giản dị, dù là vào cuối thu nhưng vẫn đang đổ mồ hôi, và thấy đầy bể giấy nát cùng vài tấm rèm tre dài bốn feet, Trần Tiên Phương bỗng nhớ ra cái giao ước với Triệu Quản Sự và cười nói: “Hóa ra là thật… Bà tôi nói rằng anh và Triệu Quản Sự đã đặt ra một giao ước: nếu anh có thể lấy được bốn feet giấy Xuān, xưởng giấy làm từ vỏ cây dâu tằm sẽ theo sự chỉ đạo của anh.”

Hiển Kim gật đầu và tiếp tục lau tay bằng khăn khô.

Trần Tiên Phương lấy ra một chiếc khăn lụa tơ tằm từ trong lòng áo và nói: “Khăn lau tay thì cứng vàChâm tay lắm, hãy dùng cái này đi.”

Tương Ngọt Kê hào hứng và liên tục đập vào lưng Châu Nhị Cẩu.

Xương sườn thì không sao cả, nhưng phần lưng dưới xương sườn lại bị ảnh hưởng một cách oan uổng.

Là một người đàn ông, Châu Nhị Cẩu thực sự rất muốn ngay lập tức nhúng cái khuỷu tay chết tiệt đó vào chậu nước giấy để nó “chết đuối”.

Hiển Kim nhận lấy chiếc khăn lụa tơ tằm; nó thật mềm mại, như thể bạn đang lau tay trên lưng một con mèo nhỏ vậy… Nhưng tâm trạng của anh ta lại càng trở nên bồn chồn hơn. “Không phải vì tôi muốn làm gương cho mọi người đâu… Chỉ là cô gái khi làm việc giữa đám đàn ông, lại mới đến đây, thì cần phải thể hiện được khả năng của mình để việc làm trở nên thuận lợi hơn mà thôi.”

Khi nghĩ đến bà Chung – người hàng ngày buộc mái tóc mình thành một búi lớn và luôn chạy ở phía trước đội tuyển huấn luyện – Trần Tiên Phương không khỏi gật đầu mạnh mẽ, như một con gà ngốc đang mổ cám vậy.

Ánh mắt của Trần Tiên Phương bị thu hút bởi con gà ngốc đó. “Đó là người mới đến tham gia huấn luyện à?”

Trần Tiên Phương vội vàng cúi chào và nói lớn: “Tôi tên là Thích Thất Kỳ, đến từ thị trấn Thanh Thủy. Cha tôi đã từng làm công việc cho Nhà Trần. Vì ông nội tôi qua đời, cha tôi liền trở về quê hương để chế tác quan tài và sửa sang mộ phần cho ông!”

Trần Tiên Phương cũng cúi chào và nói: “Tôi tên là Trần Tiên Phương, là con trai thứ hai trong nhà Nhà Trần.”

“Vậy ông chính là Trần Nhị Lang!” Trần Tiên Phương ngạc nhiên đến mức khuôn mặt nhăn lại, rồi vội vàng lau tay vào váy áo và cúi chào một cách lễ phép, nói một cách ngượng ngùng: “Tôi đã nghe nói về ông từ lâu rồi!”

Châu Nhị Cẩu im lặng, lẩm bẩm: “Nói như thể anh ta thực sự biết điều đó vậy…”

Rõ ràng trình độ học vấn của anh ta cũng không kém gì Trần Tiên Phương chút nào cả.

Trần Tiên Phương vỗ tay và nói lớn: “Ông nói sai rồi! Bọn trẻ học giỏi ở thị trấn chúng tôi, trước mỗi kỳ thi lớn hay nhỏ, các ông có biết chúng làm gì không?”

“Làm gì?” Người đàn ông mạnh mẽ và ngây thơ Châu Nhị Cẩu thực sự bắt đầu tò mò.

“Chúng đi cúng vái thần linh đấy!” Trần Tiên Phương vỗ mạnh vào đùi mình và nói: “Trước hết là cúng Khổng Tử, sau đó là Kiều Sơn Trưởng của Thanh Thành Sơn Viện, và cuối cùng là cúng hai người con trai đặc biệt của Tuyên Thành Phủ – Nhà Trần Nhị Lang và Kiều Gia Đại Lang! Một người đỗ cử nhân khi mới 18 tuổi, người kia khi mới 13 tuổi… Họ cúng vái để xin thần linh ban phước, giúp họ vượt qua mọi kỳ thi, dù thi hay không thi cũng vẫn thành công!”

“Hiển Kim cúi đầu khuấy trộn bột giấy, rồi cuối cùng cũng mỉm cười.

Đứa nhóc này thật sự biết cách làm cho mọi việc trở nên thú vị…

Chỉ còn xem liệu miệng nó có cứng đầu hơn hay tâm của bà Chung mới cứng đầu hơn thôi.

Khi nghe thấy cái tên quen thuộc đó, Dư Quang vô thức liếc nhìn Hiển Kim; thấy vẻ mặt của cậu ấy bình thường, cô ta mới thở phào nhẹ nhõm và cúi chào để tỏ ra đã nhượng bộ: “Quá lời rồi! Tuyên Thành Phủ Nơi đây chứa đầy những tài năng ẩn mình; đứa trẻ nhỏ như tôi làm sao dám so sánh với các bậc hiền triết như Khổng Tử hay Thích Ca Mâu Ni?”

Sợ rằng đứa trẻ nghịch ngợm này lại tiếp tục nói những lời nịnh hót khiến mình xấu hổ, Trần Tiên Phương vội vàng chuyển ánh mắt sang thùng nước bột giấy. Nhìn thấy không có bất kỳ khối bột giấy nào hình thành bên cạnh thùng, cô ta thì thầm: “Vẫn chưa làm được một tờ nào à?”

Hiển Kim gật đầu im lặng.

Lão Lý từng nói rằng, việc làm giấy đòi hỏi cả kỹ năng lẫn tâm trạng. Trước đây, khi tâm trạng của cô ta rất bình yên, cô ta cùng lão Lý làm việc với tinh thần thoải mái – dù không làm được cũng chẳng ai trừ điểm công tác của cô ta. Chính vì vậy, cô ta đã làm được vài tờ giấy loại tốt. Nhưng bây giờ, một mặt cô ta lo lắng về thời gian gấp rút, mặt khác lại phải chịu áp lực từ ba cửa hàng do Trần Ký quản lý, cùng với sự chăm chú theo dõi của mọi người xung quanh, để xem liệu cô ta có thể thành công hay không.

Nói thật lòng, trước khi được tái sinh, Hiển Kim cũng chỉ là một cô gái yếu đuối, học đường trong lâu đài trắng mà thôi.

Thành tựu lớn nhất trong kiếp trước của cô ta là nhờ vào sự hỗ trợ tài chính của cha là kẻ giàu có và sự ủng hộ tinh thần của mẹ yếu đuối, cô ta đã sống được hơn hai mươi năm với căn bệnh tim bẩm sinh nghiêm trọng.

Ở huyện Kinh, cô ta chủ yếu chỉ tham gia vào những hoạt động mang tính giải trí mà thôi.

Cô ta thông minh, có những quan điểm vượt qua thời đại, đã học hỏi được kinh nghiệm và bí mật của người xưa từ những cuốn sách công khai. Cô ta làm việc bằng sự quyết tâm – dù thất bại, kho bạc nhỏ của cha cô ta, ông Trần Lão Tam, chắc chắn sẽ giúp cô ta bù đắp thiệt hại; còn nếu không, hai chiếc vòng vàng mà mẹ cô ta để lại cũng là nguồn tài chính đáng tin cậy.

Vốn dĩ, việc cô ta được điều đến đây cũng chẳng ai kỳ vọng cô ta sẽ thành công cùng với Trần Phù.

Trời cao, hoàng đế xa xôi… Cô ta muốn làm gì thì làm thôi.

Nhưng bây giờ…

Nếu thất

Cô ấy không còn cơ hội thứ hai nữa.

Một khi Zhao Dezheng đã chịu khuất phục, ngay cả bà Chu lão phu nhân muốn đụng đến cô ấy cũng phải suy nghĩ kỹ trước khi hành động.

Trong tình huống như này, rất khó để cô ấy giữ được bình tĩnh.

Chỉ còn tám ngày nữa… Chỉ có tám ngày mà thôi.

Và đúng vào lúc này, Lý Tam Thuận lại được điều đến huyện Jing để giúp Trần Phù giải quyết vấn đề về việc các sản phẩm Tuyên giấy bị ẩm mốc – ban đầu có thể giao công việc này cho thầy Gao, nhưng bà Chu lão phu nhân đã quyết định tự mình chỉ đạo Lý Tam Thuận thực hiện nhiệm vụ này.

Có lẽ bà Chu cũng muốn xem liệu khi thiếu đi Lý Tam Thuận, những thủ thuật “cứng rắn” của mình sẽ hiệu quả đến mức nào…

Hiển Kim gật đầu nhẹ; trong vài khoảnh khắc, cô ấy đã che giấu hết sự nhút nhát và lo lắng, trông hoàn toàn bình thường như mọi khi: “Vâng, tôi vẫn chưa làm xong chiếc nào cả.”

Nhưng cô gái nhỏ bé kia vẫn mỉm cười: “Nhưng tôi tin rằng, Đại thần Cai Lâm cuối cùng vẫn sẽ đứng về phía những người tin tưởng ông ấy.”