Hiển Kim lặng lẽ cúi đầu uống một ngụm trà đã nguội đi.

Xưởng giấy làm từ vỏ cây dâu tằm nằm trong số những xưởng giấy hàng đầu của cả khu vực Tuyên Thành Phủ. Dù không phải thuộc top 1, nhưng cũng được coi là một trong những thương hiệu xuất sắc nhất. Nhờ vào loại giấy màu tuyệt đẹp do họ sản xuất, xưởng này đã trở nên nổi tiếng khắp nơi, và các loại giấy như Cống Dư, Mạch Quang, Bạch Hoa, Băng Y, Ninh Sương, Ngũ Sắc, Thập Sắc, Hạnh Hoàng… vốn đều được chế tạo bởi chính xưởng này.

Vào thời điểm hiện tại, màu sắc của loại giấy này rất nhạt, tập trung vào việc tạo ra không khí thanh thoát; màu sắc ấy nhẹ đến mức gần như không thể nhận ra được, nhưng lại được đặt những cái tên hay đẹp, khiến cho nó trở nên phổ biến trong giới văn nhân ở Nam Trực Lý.

Việc kết hợp lớp giấy trắng tinh khiết như gạo với những màu sắc nhẹ nhàng để tạo thành loại giấy màu này, thực sự cũng là một sáng tạo mới mẻ.

Ngày đó, ly trà dâu tằm của bà Chu đã mang lại cảm hứng cho Hiển Kim. Sau đó, Hiển Kim đã tìm đến Lý Tam Thuận để thảo luận kỹ lưỡng về ý tưởng này. Ai ngờ Lý Tam Thuận nghe xong liền cười ha hả và nói: “Em muộn quá rồi! Chẳng qua chỉ là loại giấy màu thôi mà? Xưởng giấy làm từ vỏ cây dâu tằm của nhà chúng ta đã từng sản xuất loại giấy này rồi đấy! Vẻ ngoài của nó rất đẹp, và thậm chí còn gây ra sự săn đón mạnh mẽ khắp nơi trong khu vực Tuyên Thành nữa!”

Lý Tam Thuận tiếp tục nói thêm: “Đó chính là công sức của Triệu Quản Sự đấy.”

Nhưng Hiển Kim không mấy tin tưởng: “Triệu Quản Sự ư? Người quản lý xưởng giấy lớn nhất thuộc Nhà Trần có họ Châu phải không?”

Lý Tam Thuận cười mỉm và ám chỉ: “Tại sao lại không phải họ Trần hay họ Chu chứ?”

Dù ông già này rất ngưỡng mộ bà Chu, nhưng ông cũng thừa nhận rằng bà Chu có xu hướng ưu tiên những người có quan hệ họ hàng trong việc bổ nhiệm nhân viên. Ông cúi ngồi xuống, hút một hơi thuốc lá nước, sau đó tắt nó đi và nói: “Có thể hiểu được tầm quan trọng của Triệu Quản Sự rồi đấy!”

Ai có thể vượt qua được những rào cản trong một gia đình kinh doanh đầy những người có quan hệ, thì chắc chắn họ đều sở hữu những kỹ năng thực sự giá trị.

Cuối cùng, Lý Tam Thuận nói thêm: “Anh ta kiên định lắm đấy, phải không?”

“Hiển Kim gật đầu: ‘Cửa hàng chúng tôi không nuôi lừa, nhưng cũng giống như có lừa vậy.’”

Lý Tam Thuận vung tay đánh vào gáy Hiển Kim: “Này, cô bé nhỏ! Cứ tìm mọi cách để chê bai thầy Lý của cô ta!”

Hiển Kim cười khúc khích.

Lý Tam Thuận lại hút một hơi thuốc lào dài, nhắm mắt nhìn xa xăm, tựa như đang suy nghĩ sâu sắc.

Người già, quỳ xuống, hút thuốc lào… Thực sự là một cảnh tượng đầy tính chất kể chuyện.

Hiển Kim chờ đợi lời khuyên từ ông, và thở cũng trở nên điềm đạm hơn.

Nhưng sau một lúc lâu, Lý Tam Thuận mới nói ra một câu: “Hút thuốc lào này quả thật không mạnh bằng hút thuốc lá khô.”

Hiển Kim: …

Khi đánh giá những thứ có hại như thế này, đừng tỏ vẻ hiểu biết sâu sắc quá mức nhé!

Lý Tam Thuận hít một hơi thật sâu, sau đó vỗ nhẹ vào đầu Hiển Kim: “Triệu Quản Sự còn cứng đầu hơn tôi nữa; tính tình xấu, cách sống cổ hủ, rất khó để nói chuyện với người ta.”

“Nhưng…”

Lý Tam Thuận thở dài, tiếp tục nói: “Triệu Đức Chính thực sự yêu thích việc làm giấy. Ban đầu, ông ta theo học nghệ thuật làm giấy từ cây dâu tằm; sau khi kết hôn, vì là trẻ mồ côi nên ông ta theo vợ về nhà cha vợ – đó chính là Tuyên Thành. Môi trường sống ảnh hưởng rất nhiều đến con người; ở Tuyên Thành, nếu không thể sản xuất hay bán được giấy làm từ cây dâu tằm, ông ta đã bắt đầu học lại nghệ thuật làm giấy loại Tuyên giấy. Người này làm giấy rất giỏi, trí óc cũng linh hoạt. Khi ông ta từ huyện Khêng chuyển đến Tuyên Thành, hai công ty Bạch Ký và Tuyên Thành đang cạnh tranh gay gắt; nhưng ông ta vẫn thành công nhờ vào chiến lược quảng bá thông minh, và đã giúp Trần Ký xây dựng được chỗ đứng vững chắc ở Tuyên Thành.”

“Người không cứng đầu thì không thể làm giấy được; những sản phẩm giấy được làm một cách qua loa sẽ rất lung tung và mềm yếu. Chất lượng giấy cũng phản ánh tính cách con người. Nếu bạn có cơ hội đến Tuyên Thành, hãy thử gặp gỡ ông ta xem sao.”

Cơ hội này đâu rồi?

Hiển Kim cố tình đặt xưởng làm giấy từ cây dâu tằm ở cuối danh sách các xưởng khác; một mục đích là để thể hiện sự coi trọng, và mục đích khác là để không tỏ ra yếu đuối trước mặt mọi người.

Hiển Kim lấy ra vài cuốn sách cổ về kỹ thuật sản xuất giấy mà cô đã tặng cho anh ta, và bắt đầu đọc lại chúng. Mỗi lần đọc lại, cô lại có những hiểu biết mới – Sau thời Đường, khi nước Đại Ngụy được thành lập, loại giấy Xuan trở nên quý giá; giấy Sichuan, giấy Tấn và giấy Đông Đô đều tồn tại song hành. Từ loại giấy Xuan nguyên thủy cho đến loại giấy Xuan chín muồi, có rất nhiều loại giấy khác nhau như giấy cống nạp, giấy làm từ bông, giấy trắng, giấy phủ vàng, giấy năm màu pha bột, giấy hoa vàng năm màu… Sự phát triển của nghệ thuật sản xuất giấy này luôn không ngừng tiếp diễn.

Vì sự phát triển này vẫn đang diễn ra, làm sao có thể nói rằng cô ấy không tôn trọng nghề này chứ?

Hiển Kim hạ mắt xuống và nói: “Trước khi ông bắt đầu công việc sản xuất giấy, dường như cũng chưa có loại giấy Xuan nào được phát minh ra phải không? Ông là người đổi mới; tôi cũng vậy, khi tôi thiết kế các cuốn sách in màu, các cuốn sổ tay, hay làm đèn lồng, tôi cũng đang đổi mới. Mục tiêu của chúng ta đều giống nhau: trước mắt là để bán giấy, nhưng xa hơn nữa là để nhiều người biết đến nghệ thuật sản xuất giấy của chúng ta. Lời nhận xét của ông thật là quá…”

Hiển Kim dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Đó là định kiến.”

Triệu Đức Chính bỗng cảm thấy bối rối trước lời nói của Hiển Kim.

Hiển Kim ngẩng đầu lên và hỏi: “Ông có ý kiến gì về tôi, phải chăng chỉ vì tôi sử dụng những chiêu trò trong công việc sản xuất và bán giấy? Hay chỉ vì tôi là một người con gái?”

Triệu Đức Chính không ngờ Hiển Kim lại đặt câu hỏi một cách trực tiếp như vậy. Nói thật lòng, lần đầu tiên gặp cô ấy hôm nay, anh ta cảm thấy khá ấn tượng với người phụ nữ trẻ tuổi này – người đã thay thế ông Trần Lão Ngũ để trở thành chủ nhân của cửa hàng giấy này. Không phải vì cô ấy luôn khen ngợi anh ta một cách không cần lý do… Mà là bởi vì cách cô ấy nói chuyện và hành động đều có tính cách riêng biệt, không dễ dàng thay đổi theo ý người khác. Là một người cứng đầu, Triệu Đức Chính cảm thấy rất thoải mái khi tiếp xúc với những người có tính cách tương tự như cô ấy. Hơn nữa, ông Trần Lão Cái cũng đã đồng ý với điều này… Vậy thì… Anh ta thực sự tin vào điều đó.

Nhưng… cô ấy là một người con gái mà! Là một phụ nữ! Và còn là một phụ nữ trẻ nữa! Không phải anh ta có định kiến… Chỉ là… người phụ nữ thì không thể làm được những việc này mà thôi!

Dọn dẹp vệ sinh thì người phụ nữ có thể làm được; nhưng sản xuất và bán giấy thì…

Triệu Đức Chính lập tức phản bác: “Định kiến à?! Định kiến cái gì chứ

“Tôi thực sự phải ngưỡng mộ rồi…” Hiện Kim với khuôn mặt đặc trưng của người dẫn chương trình… JPG.

Không?

Cô ấy là Nhất.

Sắt Nhất.

Loại Sắt Nhất đó, kiểu mang bình chữa cháy vào GAY Bar để dập lửa, được không nhỉ?

Hiện Kim gãi gáy, hỏi lại một cách bất đắc dĩ: “Ông Chén Ngũ có biết cách làm giấy không?”

Triệu Đức Chính ngập ngừng một chút, rồi nói to lên với khuôn mặt đỏ bừng: “Anh đừng so sánh mình với những người làm công việc này! Lần nào ông Chén Ngũ tham gia, ông ấy cũng luôn tìm ra được loại giấy trắng mịn, chất lượng tốt!”

Dù rằng ít nhất một nửa số sản phẩm đó đều không đạt tiêu chuẩn…

Định nghĩa về sản phẩm không đạt tiêu chuẩn rất rõ ràng: phải kiểm tra xem ánh sáng chiếu qua từng tấm giấy có đồng đều hay không, và cảm nhận xem chất liệu của giấy có dai mềm hay không.

Nhưng ít nhất thì họ cũng biết làm điều đó!

Ông Chén Ngũ từ nhỏ đã lớn lên trong những xưởng chế biến da; dù không thành thục lắm, nhưng ông ấy cũng biết cách làm.

Hiện Kim gật đầu: “Ý tôi là, chỉ cần tôi biết cách làm giấy và có thể tạo ra những tấm giấy trắng mịn, thì tôi có quyền quyết định mọi thứ ở đây. Bạn chỉ cần làm theo những gì tôi nói, đúng không?”

Người đó do dự nhìn về phía Lý Tam Thuận đứng phía sau Hiện Kim.

Lý Tam Thuận lặng lẽ quay mặt đi.

Người đó liền tìm đến Thầy Cao – người mà họ chỉ nghe nói đến chứ không quá quen thuộc – để xin sự giúp đỡ.

Thầy Cao đang cầm thanh rèm tre đặc biệt do Trần Ký thiết kế; anh ta cố tỏ vẻ cười ngốc nghếch để che giấu suy nghĩ của mình, trong khi đầu óc thì đang nhanh chóng học hỏi những bí quyết làm giấy từ người khác… Cuộc tranh đấu của các bạn có liên quan gì đến làng Tiểu Táo ở phía cuối chuỗi cung ứng của anh ta chứ? Nói thật, kỹ thuật làm giấy của mỗi gia đình đều là bí mật; anh ta đã may mắn được vào xưởng của Trần Ký để học hỏi, làm sao có thể rời đi mà không học được gì cả chứ!

Người đó nhăn mặt, không nhận được thông tin hữu ích nào, chỉ có thể tiếp tục theo lời của Hiện Kim: “Đúng vậy! Nếu anh muốn trở thành chủ nhân của tôi, Triệu Đức Chính, thì anh phải có khả năng thực sự! Nếu không, việc tôi thay đổi chủ nhân cũng không phải là điều khó khăn gì đâu!”

Rồi anh ta vội vàng nói thêm: “Nhưng phải nhanh chóng thôi! Nếu anh đi học ba năm năm mới quay lại nói chuyện với tôi, tôi cũng không có thời gian đợi đâu.”

Hiện Kim hiểu ý và gật đầu: “Không cần ba năm năm đâu… Mười ngày sau, tại xưởng ở Jixi, bạn đến đó, tôi sẽ đ