Khuất Thu Sự Nói làm được, ngày hôm sau anh ta đã dùng cớ đi công tác cùng vị quan lớn đến năm huyện phía Đông Bắc để thu dọn đồ đạc và rời khỏi Nhà Trần. Ba ngày sau, mẹ anh ta từ thị trấn lên, vào phòng làm việc của bà Quý, và sau hơn hai giờ, bà ấy ra ngoài với đôi mắt đỏ hoe và miệng nắm chặt lại, như thể vừa trải qua nỗi đau lớn lao.

Hôm sáng, khi biết tin này, Hiển Kim đã cố tình không đi làm, mà ngồi trong chiếc ghế xích đu ở viện Y, chờ đợi lời triệu hồi của Hoàng Thái Hậu Quý.

Quả nhiên, sau bữa trưa ăn xong một bát mì giòn rụm, Hiển Kim đang ngồi trên chiếc ghế xích đu ăn đào thì Chu Bà Tám đến gọi.

Trong phòng làm việc của bà Quý, bà Quý đã rót cho Hiển Kim một chén canh sen và hoa lily, nói rằng đây là loại canh có tác dụng thanh nhiệt và giải độc; chỉ sau khi uống loại thuốc giảm nhiệt đó, các tác dụng của canh mới bắt đầu phát huy.

“Cô thông minh mà, chắc chắn cô hiểu tại sao tôi đã gọi Mãng đến đây.”

Bà Quý rõ ràng đang kiềm chế cơn giận, uống vài ngụm trà để giảm nhiệt, sau đó mới bình tĩnh lại được. “Anh ta chạy trốn như thể sợ hãi điều gì đó… Sáng nay, mẹ anh ta khóc lóc nói rằng không muốn có một con dâu nhanh nhẹn và giỏi giang như cô… Làm sao tôi, một người già rồi, lại bị bà ấy lừa dối? Tại sao bà ấy không muốn cô? Chẳng phải vì mẹ cô chỉ là một người tình sao! Cô cũng không có gia đình chính thức, vì vậy bà ấy mới không muốn cô!”

Hiển Kim cúi đầu uống canh sen và hoa lily, tự hỏi liệu mình có nên khóc lóc một chút để khẳng định mình là nạn nhân hay nên cố gắng mạnh mẽ để bà Quý thấy được sự kiên cường của mình?

Hiển Kim nhéo mắt, mí mắt gần như co giật, nhưng nước mắt vẫn chưa rơi xuống.

Thôi thì thôi…

Hãy thay đổi cách diễn xuất đi.

Dường như cô chỉ có thể trở thành một người diễn viên chỉ biết diễn xuất theo khuôn mẫu mà thôi.

Hiển Kim nói: “Vậy à, mẹ của Tiến sĩ Quý lại như vậy sao!”

Giọng nói của cô rất cao, và âm cuối cùng được phát ra một cách không chắc chắn.

—Đó là một màn diễn xuất thiếu sự tin tưởng và cảm xúc thực sự của một diễn viên.

Thôi thì thôi… Cô chỉ có thể im lặng và trở thành một người diễn viên chỉ biết diễn theo khuôn mẫu mà thôi.

Lúc này, bà Quý vẫn đang tức giận, nên chưa nhận ra sự yếu kém trong diễn xuất của Hiển Kim. Bà cười lạnh và nói: “Bà ấy vội vàng đến đây để mang đến cho tôi số mệnh của cô gái đó, nói rằng chùa Vạn Quốc ở Tuyên Thành Phủ rất linh nghiệm, hy v

“Hơn nữa, tôi đã hứa với họ rằng ngay cả khi con gái các ngài kết hôn, cô ấy vẫn có thể đảm nhận chức vụ quản lý cao cấp của Nhà Trần, và mức lương hàng tháng sẽ cao hơn cả tiền lương mà Mãng Nhi nhận được ở phòng khám y!”

“Dù con gái các ngài xuất thân thấp kém, nhưng với những ưu điểm này, họ còn điều gì để không hài lòng nữa chứ!”

Khi tức giận, con người thường nói ra sự thật.

Hiển Kim đẩy cả bát canh sen và hoa lily về phía bà Quý. Cô ấy nghĩ rằng bà Quý có lẽ cần được giải nhiệt trong người hơn.

Chị dâu thứ hai của gia đình Quý lặng lẽ đập nhẹ vào lưng bà Quý: Lại không may mà nói hết những suy nghĩ trong lòng ra ngoài…

Bà Quý ho khan nhẹ; sau khi giải tỏa cơn giận, tâm trạng của bà dường như đã tốt hơn nhiều. Nhìn thấy Hiển Kim đang lặng lẽ uống canh ngọt, bà chỉ muốn đánh chết cô gái này ngay tại chỗ – vì cô ta giỏi giả vờ ngoan ngoãn, nhưng khi buộc phải làm điều gì đó, lại hiện ra một bộ mặt hoàn toàn khác!

Bây giờ, người con trai thứ năm của họ đang nằm bất động ở trang trại ngoại ô; mọi người xung quanh đều đã bỏ đi, chỉ còn lại một người vợ già ở bên cạnh. Con gái họ, sau khi kết hôn xa xôi, mỗi tháng vẫn gửi cho anh ta ba trăm văn tiền… Theo lời bác sĩ, ngay cả khi được chăm sóc cẩn thận, anh ta cũng có thể không sống qua được hai năm nữa. Hơn nữa, với điều kiện sống thiếu thốn như hiện tại, có lẽ anh ta sẽ không sống qua được Tết Nguyên đán năm sau…

Thà rằng anh ta chết đi ngay bây giờ còn hơn…

Những nghĩa vụ hiếu thảo ấy, hai người con trai của họ đã gánh vác hết rồi; đừng để việc đó cản trở họ đi thi khoa cử ở kinh thành nữa…

Bà Quý ho khan nhẹ, an ủi Hiển Kim: “Không sao đâu… Rời bỏ người này, vẫn còn rất nhiều chàng trai tốt khác đấy…”

“Ngay cả trong dòng họ xa của gia đình Quý, cũng có hai chàng trai đã trở thành sinh viên và có tương lai rộng mở… Khi nào vị trụ trì chùa Vạn Quốc mở buổi ăn chay, chúng ta sẽ đến đó để gặp gỡ nhau… Khi mẹ con chết, con vẫn còn thiếu bảy kỳ tu hành nữa… Con chỉ cần tu hành đủ hai mươi bảy tháng là có thể thoát khỏi những nghĩa vụ đó… Nhưng con không được ăn thịt cá suốt thời gian, nếu không não sẽ bị mê man đấy…”

Gia đình Quý… Dòng họ xa… Những chàng trai trẻ…

Thôi thì… cứ thế đi thôi…

Cô ấy sẽ tìm một thời gian nào đó, đến thị trấn Bạch Thủy, gọi tất cả những người họ Quý đến một nơi… Không cần phải mất công nữa… Chỉ cần tính đếm một, hai, ba… mọi người

“Thứ ba đã cấp cho tôi hộ khẩu nữ, và việc này cũng đã được ghi chép chính thức trong các văn bản của chính quyền. Nếu bà chủ nhân cho phép, dù không lấy chồng, tôi vẫn sẽ tận tụy phục vụ Nhà Trần.”

“Nếu không được cho phép, tôi cũng có thể rời đi ngay lập tức.”

“Bây giờ không còn là một năm trước nữa; bất kỳ ai cũng có thể quyết định số phận của tôi.”

“Nếu thực sự bị ép buộc, tôi không cần phải thu dọn đồ đạc gì cả; chỉ cần rời khỏi biệt thự này, cuộc đời tôi sẽ trở lại với con đường bình thường… Tên tôi là Hạ, tên anh là Trần; chúng ta không liên quan đến nhau, không cần phải quan tâm đến nhau… Ngay cả Thiên Vương cũng không thể ép buộc tôi phải lấy chồng!”

“Đôi khi, cũng có thể không cần phải làm người…”

“Chỉ cần có một kẻ họ Quý nào đó xuất hiện, bà chủ nhân Quý chắc chắn sẽ tìm cách gả tôi đi trong một cuộc hôn nhân âm phủ…”

Giọng nói của Hiển Kim rất bình tĩnh, nhưng lời đe dọa trong đó thật sự rất rõ ràng. “Châu Nhị Cẩu không phải là một vật có thể bị tiêu hao; làm sao có thể chịu đựng được sự áp bức như vậy? Nếu giới thiệu một Khuất Thu Sự khác, Châu Nhị Cẩu sẽ mất đi nửa mạng sống… Nhưng sau đó, nếu giới thiệu thêm vài người đàn ông khác, liệu Châu Nhị Cẩu có thể sống sót được không?”

Có lẽ ngay cả anh Chó cũng không thể hiểu nổi tại sao mỗi khi cô ấy đi xem mặt, người phải chịu khổ lại luôn là mình… Mối quan hệ nhân quả này thật sự quá độc ác…

Hiển Kim nói thêm: “Tôi nghe nói, người có hộ khẩu nữ có thể tự mình mua nhà, sở hữu tài sản… Nếu đồng ý với yêu cầu của chính quyền, sau khi qua đời, tài sản đó sẽ được giao cho triều đình… Khi già đi, tôi vẫn có thể sống trong Viện Cứu Trợ Rộng Lớn… Bây giờ, tôi sống một mình, không lo lắng cho gia đình… Vì vậy, tôi cũng không quan tâm đến việc có ai cúng tế cho mình sau này…”

Bà chủ nhân Quý sững sờ.

“Con trai thứ ba của bà đã cấp cho cô gái này hộ khẩu nữ à?”

“Khi nào vậy?” Bà chủ nhân Quý hỏi một cách gấp rút.

“Khi ở huyện Kinh,” Hiển Kim trả lời.

“Hộ khẩu của cô ấy ở đâu? Nó đã được đăng ký ở đâu?” Bà chủ nhân Quý cảm thấy như con vịt quay trước mắt mình đang đột nhiên mọc ra cánh và bay về phía mặt cô!

Hiển Kim nhẹ nhàng cắn môi, không trả lời… Hộ khẩu đó được đăng ký tại nơi mà Trần Phù đã chuẩn bị… Ban đầu, nó được dành cho Hạc Ái Nương, nhưng sau khi Hiển Kim có hộ khẩu nữ, nó đã trở thành nơi cô ấy sinh sống.

Làm sao bà chủ nhân Quý có thể không nhận ra điều đó!

C

Cô gái này vốn dĩ đã kiêu ngạo vì tài năng của mình; có rất ít điều mà Nhà Trần có thể kiểm soát được cô ấy… Nói thẳng ra, chỉ có việc quản lý tài khoản và chuyện hôn nhân là hai điều mà Nhà Trần có thể can thiệp được! Khi cô ấy được gả vào gia đình mình, liệu cô ấy còn có thể tự do hoạt động nữa không?!

Đúng là cô ấy thông minh, giỏi làm việc, biết kiếm tiền và có thể gánh vác trách nhiệm trong gia đình…

Nhưng nếu sự thông minh đó được dùng để đối đầu với Nhà Trần… để xâm phạm lợi ích của Nhà Trần…

Liệu một người hiền lành, không biết gì khác ngoài việc ăn uống và vui chơi như Trần Tây có thể chống đỡ nổi không? Hay là kẻ chỉ biết sống trong những niềm vui giải trí mà không hiểu gì về việc nghiêm túc như Trần Phù mới có thể làm được?

Hai người con trai ngốc nghếch này trước mặt cô gái này đều trở nên chậm rãi như thể đang quan sát con chuột vậy! Chỉ cần cô ấy liếc mắt một cái, họ liền biết ngay ý định của cô ấy là gì…

Làm sao người con thứ ba dám như vậy!?

BàKhu cảm thấy lòng mình tràn ngập sự phẫn nộ – bà đã hy sinh cả đời mình vì gia đình này, luôn suy nghĩ và hành động vì lợi ích của Nhà Trần… Bây giờ, khi Nhà Trần như thể là “thần tài” xuất hiện, người con thứ ba lại không nghĩ cách giữ chân “thần tài” ấy, mà lại giúp nó có được đôi cánh để bay đi bất cứ lúc nào!

Người ngoài gia đình thì luôn có ý đồ xấu!

Quy luật này, Trần Phù hoàn toàn không hiểu chút nào cả!

BàKhu đặt tay lên tay vịn và thở hổn hển vài cái.

Trong lúc thở dốc đó, bàKhu suy nghĩ rất nhiều: Những xưởng sản xuất của Tuyên Thành đều bị phá hoại; cô gái này đã có những kế hoạch lớn lao và đầu tư một số tiền khá lớn… Nếu mọi việc bị gián đoạn, chính Nhà Trần sẽ là người chịu thiệt.

Hơn nữa, cô gái này rất giỏi trong việc thu hút người khác; chỉ với một thông báo, cô ấy đã khiến hầu hết các học trò của hai gia đình Heng và Bai đều đến phục vụ cho Nhà Trần.

Nghe nói, trong những ngày gần đây, gia đình Heng đã bắt đầu dọn dẹp kho hàng và bán hàng với giá thấp hơn giá thực tế.

Sau vài lần thở dốc, tâm trạng bất ổn của bàKhu dần được ổn định trở lại… “Cha em yêu thương em, tất nhiên là luôn nghĩ đến lợi ích của em… Danh tính là phụ nữ sẽ bảo vệ em, và Nhà Trần cũng sẽ che chở em… Em chỉ cần luôn nhớ điều đó.”

Hiển Kim nhìn bà Quý và gật đầu.

Bà Quý tiếp tục nói: “Chuyện hôn nhân của con, tạm thời hãy để lại đã. Bà cụ sẽ không ép con phải đi xem mặt hay kết hôn đâu, nhưng nếu cả đời không lấy chồng thì cũng không ổn chút nào. Nếu người ta biết được, gia đình chúng ta Nhà Trần sẽ trở thành cái gì đây? Là một gia đình thiếu đạo đức, cướp mất quyền lợi của các cô gái sao? Khi duyên phận đến rồi thì hãy tính sau.”

Hiển Kim vẫn gật đầu, hiểu rõ rằng sự cân bằng mong manh giữa bà và mình lại một lần nữa được tái lập.

Bà Quý vuốt ve mái tóc bạc của mình và nói: “Nghe nói con đã can thiệp mạnh mẽ vào việc quản lý xưởng sản xuất giấy từ cây dâu tầm ở Jixi và xưởng Đèn Tuyên. Xưởng Jixi trước đây rất lười biếng; việc cải tổ chúng là điều cần thiết.”

“Còn mấy người già ở xưởng Đèn Tuyên gần đây cũng không có nhiều thành tựu gì, việc con có thể giao bàn công việc một cách trang nghiêm cũng là một điểm mạnh của con.”

“Chỉ có xưởng sản xuất giấy từ cây dâu tầm thì bị bỏ qua một cách lơ là. Người quản lý xưởng đó Triệu Quản Sự luôn sống trong lo lắng, sợ rằng con sẽ đột nhiên tấn công họ mà họ không kịp chuẩn bị.”

Hiển Kim thực sự muốn tiến hành một cuộc tấn công bất ngờ… Nhưng bây giờ, cô không có “pháo binh Ý” để sử dụng!

Ngoại trừ vấn đề tài chính hơi yếu kém, xưởng sản xuất giấy từ cây dâu tầm về mọi mặt khác – từ tay nghề của nhân viên, sản lượng cho đến các quy định trong cửa hàng – đều được quản lý một cách rất ngăn nắp và có tổ chức.

So với các xưởng khác, nó giống như Real Madrid trong giải VĐQG Trung Quốc vậy… Thật sự nổi bật giữa đám đông.

Sau này, khi Hiển Kim tìm hiểu thì mới biết rằng cha của “Ngôi sao Hy vọng” đã từng trực tiếp quản lý xưởng này trong một thời gian dài, ít nhất là hai năm rưỡi. Mọi việc liên quan đến nhân viên, kế hoạch kinh doanh, cũng như quy tắc kiểm soát nguyên liệu và sản phẩm đều do ông ấy đặt ra.

Thật là một người xuất sắc… Dù làm việc gì cũng thể hiện được chất lượng cao.

Chỉ có vấn đề về sổ sách kế toán là sau này Họ Tôn đã phải dùng hết sức lực để giải quyết.

Đối với một chi nhánh có chất lượng cao như vậy, việc hành động một cách thiếu suy nghĩ không phải là lựa chọn tốt nhất.

Thực ra, cũng không cần phải hành động gì cả.

Hiển Kim cần tìm ra một điểm cân bằng… Một điểm cân bằng giống như mối quan hệ giữa bà và mình – luôn trong tình trạng đối đầu, thử thách lẫn nhau, nhưng mối quan hệ vẫn không bao giờ tan vỡ.

Hiển Kim cười và nói: “Vậy thì