Khuất Thu Sự Bây giờ không chỉ đôi chân run rẩy, mà cả phần dưới cơ thể cũng vô cùng không ổn định; trong bóng tối, suýt nữa là ngã xuống đất.

Nếu “cánh cửa của thế giới bên kia” đã mở ra, thì cứ để nó mở đi.

Là một người học y, anh ta đã từng tiếp xúc với sinh mạng và máu thịt con người.

Dù “cánh cửa ấy” có mở hay không, anh ta cũng không sợ hãi.

Người chị này, khi nói ra ba từ “cánh cửa của thế giới bên kia” với giọng điệu quả quyết như vậy… thật là kỳ lạ.

Cứ như thể, “cánh cửa ấy” được mở ra chỉ vì một lệnh của cô ấy vậy.

Khuất Thu Sự Nụ cười trên khuôn mặt anh ta tỏ ra rất gượng ép: “Hôm nay là đêm trăng tròn; tôi muốn mời chị cùng nhau ngắm trăng. Tôi luôn cảm thấy cuộc sống này thật bất định, giống như chu kỳ của mặt trăng, hoặc như sự thay đổi của thủy triều vậy.”

Hiển Kim nhìn anh ta một cách khó hiểu: “Ngắm trăng à? Ngắm cái gì cơ? Bánh giò tẩm gia vị đã nguội hẳn rồi…”

Hiển Kim bắt đầu đi về phía trước, vừa đi vừa nhẹ nhàng dạy em trai mình về những nguyên tắc sống cơ bản: “Vì bà lão đã bảo chúng ta đến làm việc này, thì chúng ta phải tuân theo mọi chỉ dẫn của bà ấy một cách nghiêm túc. Việc ngắm trăng và làm công việc này, có gì khác biệt so với việc phải làm việc bốn giờ đồng hồ rồi lại đi vệ sinh hai giờ đồng hồ đâu?”

Hiển Kim cảm thấy tức giận: “Đây chính là hành vi lừa đảo! Nếu tin tức này lan ra, sau này liệu còn ai sẵn lòng thuê chúng ta nữa không?”

Khuất Thu Sự:

Anh ta cảm thấy vô cùng bất lực, giống như một đứa trẻ không mang ô trong cơn mưa lớn.

Anh ta không biết phải làm thế nào để nói với Hiển Kim một cách bình tĩnh và nhẹ nhàng rằng: Bà lão đang cố tình làm vậy! Chỉ để cho chúng ta ở lại một mình vào ban đêm! Trong bóng đêm êm ái này, tình cảm của chúng ta sẽ nhanh chóng trỗi dậy! Tốt nhất là ngày mai họ sẽ đính hôn, ngày kia sẽ tổ chức lễ cưới, và ngày hôm sau sẽ có một đứa bé chào đời!

Anh ta không hiểu được.

Rốt cuộc thì, các cô gái ở Tuyên Thành có điểm gì khác biệt so với những cô gái ở Thị trấn Bạch Thủy?

Hay chỉ đơn giản là vì người chị xinh đẹp và thông minh này, suy nghĩ của cô ấy khác với những cô gái bình thường?

Ở Thị trấn Bạch Thủy, thông thường chỉ sau ba ngày thôi, ngay cả những cô gái lạnh lùng nhất cũng sẽ mỉm cười với anh ta.

Người chị này thật là đặc biệt – cô ấy không hề lạnh lùng; đôi khi cô ấy còn nở nụ cười rạng rỡ với anh ta… Nhưng làm sao một đôi môi đẹp đ

Dù người đàn ông già kia có héo úa đi nữa, thì cũng sẽ đến lúc anh ta trở nên oai phong lẫm liệt… Khuất Thu Sự tự an ủi bản thân trong lòng, nhưng khi ngẩng đầu lên, cô lại thấy Hiển Kim đã biến mất không dấu vết.

Khuôn mặt của Khuất Thu Sự hơi méo mó: Cô có thể đoán ra rằng, cô gái kia chạy nhanh như vậy chỉ là để sớm lấy được bánh giò gừng và khoe tài trước mặt bà lão thôi phải không?

Bữa tiệc chào đón kết thúc với món bánh giò gừng do Hiển Kim mang đến, và sau đó cuộc họp trung ương lần thứ hai của Nhà Trần bắt đầu. Bà Lão Quý đã gọi Trần Tiên Phương vào Phòng Bí Ma để hỏi thăm chi tiết; mãi đến khi canh gà gáy, bà mới cho phép Trần Tiên Phương gặp mẹ mình.

Gia đình Nhà Trần hiện vẫn sống trong khu vườn ở trung tâm nhất của ngôi nhà. Ánh đèn sáng trưng trong phòng khách; khi Trần Tiên Phương bước vào, cô thấy mẹ mình đang vẽ tranh dưới ánh đèn, sử dụng cây bút mực bạc mảnh mai như sợi tóc để vẽ lông lưng con vẹt mào.

Trần Tiên Phương đứng yên lặng, e ngại rằng hơi thở của mình sẽ làm phiền đến công việc vẽ tranh của mẹ.

Sau khi hoàn thành bức tranh về con vẹt mào, Đoạn thị thở dài một hơi, ngước mắt nhìn thấy con trai mình và cuối cùng cũng nở nụ cười rạng rỡ: “Con đã trở về rồi à?”

Trần Tiên Phương đưa cho mẹ mình một chiếc khăn lau tay và nói một cách lễ phép: “Con đã trở về.”

Đoạn thị cười và chuẩn bị trà cùng bánh kẹo cho con trai: “Chúng tôi đã chuẩn bị bữa tiệc chào đón con, nhưng suốt đêm con chỉ ngồi đó chọc vào miếng đậu phụ, còn bánh giò gừng thì con ăn khá nhiều. Trước đây con chẳng bao giờ thích món bánh có vị gừng đâu nhỉ?”

Trần Tiên Phương cúi đầu cắn một miếng bánh đậu xanh; vỏ bánh giòn tan trong miệng, nhưng hương vị vẫn không bằng bánh giò gừng.

“Bây giờ con cũng thích ăn rồi đấy.”

Trần Tiên Phương nói nhẹ: “Con không hiếu thảo, đã không theo chú ba trở về Tuyên Thành, cũng không báo trước cho mẹ, mà tự ý quyết định mọi chuyện.”

Đoạn thị không hiểu tại sao việc đó lại được coi là “không hiếu thảo”.

Đứa con trai duy nhất của bà rất giống chồng mình; tuy nhiên cũng có điểm khác biệt. Điểm giống nhau là cả hai đều phải gánh những bó bông trên lưng khi đi qua sông. Càng đi xa, bông hút càng nhiều nước, và họ càng mệt mỏi hơn. Điểm khác biệt nằm ở việc: chồng bà rất mệt, anh ta muốn vứt bỏ những bó bông đó, nhưng chúng dường như đã mọc ra tay chân và bám chặt vào người anh ta không buông; trong khi đó, đứa con trai lại tự nguyện gánh những bó bông ấy. Khi trọng lượng của chúng ngày càng tăng, thay vì than phiền về sức nặng, cậu bé lại tự nhận xét rằng mình còn yếu quá.

  Chồng bà bị những bó bông kéo xuống sâu dòng sông và chết đuối.

  Bà không biết liệu đứa con trai mình có trở nên mạnh mẽ hơn sau này, hay lại tiếp tục đi theo con đường ấy…

  Đoạn thị Im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Làm sao có thể gọi đó là bất hiếu được? Con có thể làm bất cứ điều gì con muốn, miễn là con sống đúng với lương tâm, với lòng trung thành với trời đất và với chính mình. Nếu con vui vẻ, con thậm chí có thể không thi cử để trở thành một quan lại nông thôn; dù vậy, con vẫn sẽ là đứa con dũng cảm nhất của mẹ.”

  Trần Tiên Phương Cười và hỏi: “Nếu không thi cử để trở thành quan lại, thì con sẽ làm gì đây?”

  Mẹ luôn sống theo ý muốn của mình, nhiều việc bà chỉ làm mà không suy nghĩ kỹ. Khi cha còn sống, bà vẫn có sự hỗ trợ; nhưng bây giờ, nếu con trai không cố gắng phấn đấu nữa, những ngày sống tự do như thế này của mẹ sẽ kéo dài được bao lâu nữa đây?

  Trần Tiên Phương Không biết nên nói gì với mẹ, chỉ biết trò chuyện một cách ngẫu nhiên. Khi nhắc đến bức tranh “Trăm loài chim” mà mẹ đang vẽ, Trần Tiên Phương cười và khen ngợi: “Bút pháp tinh tế, màu sắc thanh lịch… Thật là tài năng của mẹ!”

  Đoạn thị Cười và nói: “Giữa tháng trước, bà Zhang từ gia đình sản xuất lụa đã thấy những bức tranh hoa chim mà tôi vẽ khi còn trẻ, bà ấy rất thích chúng và đề nghị trả một trăm lượng bạc để tôi vẽ cho bà. Tôi nghĩ rằng dù có nhận tiền hay không cũng không quan trọng; quan trọng là tôi thực sự thích việc vẽ tranh, vì vậy tôi mới quyết định vẽ bức “Trăm loài chim” này.”

  Nghe vậy, Trần Tiên Phương không khỏi cau mày.

  Bán tranh à?

  Làm sao mẹ có thể bán tranh được?

  “Nhưng chắc là bà ngoại đã giảm lương của mẹ, phải không?” Trần Tiên Phương hỏi.

  Đoạn thị Cười ha hả và lắc đầu: “Nếu bà ấy giảm

“Đoạn thị không hiểu ý định của con trai mình, vội vàng lắc tay nói: ‘Không không không, bà Zhang là người rất tốt bụng, tính cách cũng hiền lành; chỉ có điều bà ấy từng nhắc đến điều đó, và tôi đã ghi nhớ kỹ trong lòng – chẳng phải người nổi tiếng với các bức tranh hoa chim thời triều đại trước cũng là vì vậy sao? Mặc dù tôi và bà ấy có sự khác biệt lớn, nhưng tôi thực sự rất yêu thích thể loại họa thuật này. Nếu có ai sẵn lòng trả tiền để mua những bức tranh đó, tôi chắc chắn sẽ cảm thấy vô cùng vinh dự!’”

Trần Tiên Phương im lặng một lúc lâu, rồi mới cố gắng mỉm cười nói: “Con trai… con thực sự không hiểu.”

Đoạn thị cũng giấu đi nụ cười trên mặt, sau một lát mới hỏi: “Vậy con có ủng hộ việc này không?”

Trần Tiên Phương đặt hai tay lên đầu gối, dường như đang suy nghĩ… Anh thực sự không hiểu lắm. Mẹ mình dù không phải là người sống trong cung đình, nhưng cũng là một phụ nữ; anh không sợ rằng những bức tranh của mẹ sẽ bị lan truyền ra ngoài xã hội, nhưng cũng không nghĩ rằng việc này sẽ gây ra những rắc rối lớn. Liệu có đáng để mẹ mạo hiểm như vậy không?

“Người quân tử không bao giờ đứng dưới những bức tường nguy hiểm… Tại sao mẹ lại phải tự mình thử thách số phận như vậy?”

Trần Tiên Phương im lặng một lúc, rồi nói: “Bức tranh Hoa Chim của mẹ đã được vẽ được hơn nửa rồi… Nếu bây giờ dừng lại, thật là đáng tiếc.”