Chen Lão Ngũ lê bước về đến cửa nhà mình trong tình trạng mệt mỏi và lo lắng; anh không dám thể hiện bất kỳ biểu hiện gì bên ngoài, chỉ có thể kìm nén hơi thở và quay trở lại nhà.

Vừa bước vào, anh liền thấy Lục Nhi đang vội vàng chạy đến đón mình: “Nhà tu viện Bảo Thiền Đa đã bị thiêu rụi hoàn toàn rồi!”

Chen Lão Ngũ vung tay đánh vào đầu Lục Nhi: “Cái gì bị thiêu rụi?”

“Toàn bộ nhà tu viện Bảo Thiền Đa đều bị đốt cháy hết rồi!” Lục Nhi vui sướng kể lại. “Người dân ở dưới núi nói rằng vài ngày trước, đêm nọ có một đám cháy bùng phát trên núi, mãi đến canh giờ Tý mới được dập tắt hẳn. Họ lên núi kiểm tra sau hai ngày, thì thấy cả những bức tượng Phật trong tu viện cũng đều bị thiêu cháy hết rồi!”

“Còn mọi người thì sao? Những người ở bên trong đâu rồi?!” Chen Lão Ngũ hy vọng một cái gì đó… Có lẽ kẻ câm đó chỉ đến để lừa anh thôi! Hoặc có lẽ những tên cướp trên núi đã chết hết rồi, thì một kẻ câm cũng đáng sợ gì!

Lục Nhi vội vàng lắc đầu: “Tất cả những thứ quý giá trong tu viện đều không còn nữa, mọi người cũng biến mất hết rồi! Nơi đó tối om om, khắp nơi là bụi đen! Không thấy bóng dáng ai cả!”

Chen Lão Ngũ cảm thấy vai mình như muốn sụp đổ… Những thứ quý giá đã mất hết, mọi người cũng biến mất… Chắc chắn là có người đã mang những thứ đó đi mất rồi…

Điều này có nghĩa là những lời nói của kẻ câm đó không hề sai.

Chen Lão Ngũ gật đầu một cách mệt mỏi, vẫy tay ra lệnh: “Hãy thu dọn hết số tiền mặt của chúng ta lại… Bắt anh trai nhà họ Hồ phải công khai những việc họ đã lừa đảo các nông dân suốt những năm qua! Sau đó, hãy dùng những mảnh đất và ruộng đồng ở ngoại ô thành phố để đổi lấy tiền! Hãy đến nhà hàng đổi tiền tại Đức Xương Thăng!”

Người ta đồn rằng nhà hàng đổi tiền này do một viên quan cấp cao của Bộ Hộc thành lập, có sự hậu thuẫn mạnh mẽ, và tỷ lệ hoa hồng cũng rất cao… Điều tốt nhất là họ rất kiên quyết, chắc chắn sẽ không tái diễn những sai lầm trước đây!

Lục Nhi tròn mắt: “Vậy thì chúng ta sẽ không còn gì cả!”

Chen Lão Ngũ vung tay đánh vào sau đầu Lục Nhi: “Ít nhất chúng ta vẫn còn mạng sống!”

Ai cũng biết rõ Lão Sáu đã chết như thế nào… Họ đã đưa anh ta vào đình gia tộc, nhúng người anh ta vào nước Tuyên giấy, sau đó áp mặt anh ta vào giấy và bóp nghẹt hơi thở cho đến khi anh ta chết!

Anh ta đã chứng kiến chính em trai mình bị đặt tr

Chen Lão Ngũ nhắm mắt lại, sau đó bước nhanh về phía trước vài bước rồi quay người tiếp tục nói: “Hãy thông báo tình hình của những người lái xe kia cho bà lớn biết.”

Lục Nhi vội vàng gật đầu: “Vâng, vâng!”

Những người lái xe đó đều là người Chu Châu. Khi ở Chu Châu, họ đã từng rất ghét bỏ Hạ Hiển Kim. Anh ta chỉ cần âm thầm thiết lập một mối liên hệ, thì những người lái xe tuân lời đó đã được đưa đến đây một cách “không ai hay biết”. “Tất cả chỉ mong rằng kẻ Hạ Hiển Kim đó sẽ không chết một cách dễ dàng quá…” Đó là chiêu trò che mặt mà anh ta sử dụng; nếu việc này bị phát hiện, ít ra anh ta cũng có con dê thế mạng để gánh tội thay.

Bây giờ, với việc mất đi tài sản và phải đối mặt với những hậu quả khác, việc đầu thú có lẽ sẽ giúp anh ta chỉ phải trả tiền bồi thường mà không mất mạng! Đó chính là cách duy nhất để sống sót…

Ngày hôm sau, sau khi Chen Lão Ngũ đưa tờ giấy bạc cho kẻ câm, anh ta vội vàng xé nát tờ khoản nợ đó, nhìn chằm chằm vào cánh cửa đóng chặt và nói: “Bây giờ, tôi cũng coi như đã tiêu hết tài sản của mình rồi… Nếu ông chủ trong núi còn thiếu thứ gì, tôi thực sự không còn một đồng xu nào nữa cả! Tất cả chúng ta đều đang sống trên lưỡi dao… Các bạn lợi dụng tình hình để chiếm đoạt của cải, tôi Chen Lão Ngũ chấp nhận lần này… Nhưng nếu còn lần thứ hai, thì tôi sẽ chiến đấu đến cùng! Cuộc đời tôi này không còn ý nghĩa gì nữa… Tôi sẽ cùng Hùng Tri Phủ lên núi diệt trừ bọn cướp!” Khi rời đi, Chen Lão Ngũ vấp ngã, suýt nữa té xuống đất.

Phía sau cánh cửa bằng gỗ, Hùng Ươu Ươu đang cười toe toét, che miệng và mũi, cố gắng duy trì thái độ thanh lịch của một cô gái quý tộc cấp năm: “Anh ta muốn dẫn chú tôi đi diệt trừ bọn cướp à?! Chú tôi đang ở nhà thì bọn cướp lại xuất hiện từ trên trời xuống!”

Hiển Kim vung tay ném tờ giấy bạc cho Sổ Nhi và nói một cách thoải mái: “Cất nó lại cẩn thận, sau này sẽ rất hữu ích.” Sau đó anh ta quay sang hỏi Hùng Ươu Ươu?: “Vẫn chưa có tin tức gì về Kiều Sơn Trưởng sao?”

Hùng Ươu Ươu thở dài: “Chú tôi vẫn chưa nói gì thêm cả… Nhưng không có tin tức cũng là tin tốt… Ít nhất là họ vẫn còn sống, phải không?”

Hiển Kim gật đầu buồn bã.

Hai người tiếp tục trò chuyện về quá khứ, sau đó đeo mặt nạ và trở về nhà mình, tìm kiếm người giám hộ của mình… Hai cô gái nhỏ đã lừa được con cáo già ba nghìn lượng bạc… Nếu câu chuyện này được __TERMLOCK

Chia tay với Hùng Ươu Ươu, sau khi Hiển Kim vào thành phố, cô ấy không quay trở lại Nhà Trần mà đi theo hướng ngược lại, đến xưởng ở Jixi.

Ừm.

Đã ra ngoài vành đai thứ ba rồi.

Mỗi ngày, chỉ riêng quãng đường đi làm đã tiêu tốn một giờ đồng hồ.

Đúng là kiểu công việc nhiều nhưng lương ít, lại còn xa nhà nữa; thật sự không hợp lý chút nào.

Hiển Kim dựa vào gốc liễu bên đường, khoanh tay lại, yên lặng quan sát xưởng ở Jixi trong suốt gần một giờ đồng hồ – không có ai ra vào cả.

Thậm chí không có con ruồi nào lạc đường đi qua đây.

Nếu không phải cánh cửa vẫn mở và tấm bạt treo trên khung cửa đang bay trong gió, Hiển Kim còn tưởng rằng nơi này đã đóng cửa từ sớm để cho thuê lại cho quán bánh xèo bên cạnh; có lẽ kinh doanh của họ sẽ tốt hơn nhiều.

“Gululu…” Bụng của Sắc Nha réo lên; cô bé ngượng ngùng chỉ về phía quán bánh xèo và nói: “Mùi thơm của bánh xèo khiến em thèm muốn lắm.”

Hiển Kim:

Nhìn kìa, quán bánh xèo lại thu hút được một khách hàng mới, trong khi xưởng ở Jixi vẫn hoàn toàn vắng vẻ.

Hiển Kim đứng thẳng dậy và bước vào bên trong, “Đi thôi, ra ngoài ta sẽ mua bánh xèo cho em ăn.”

Sắc Nha như được giải phóng, vội vàng theo sau.

Vừa bước vào cửa hàng, không khí bên trong thật yên bình.

Hiển Kim hiếm khi dùng từ “yên bình” để mô tả một cửa hàng.

Nhưng… Người chủ cửa hàng đang tựa tay xuống cằm, nhắm mắt lại, miệng hơi mở; ở đó còn có một dòng chất lỏng đáng ngờ… Còn nhân viên bán hàng à? Ha ha, làm sao có nhân viên bán hàng khi chẳng có gì để bán cả!

Hiển Kim nhìn vào bên trong.

Cấu trúc của cửa hàng này giống hệt cửa hàng ở Jingxian: có cả phòng bán hàng và xưởng bên trong; khu vực trống bên trong khá rộng, và không xa đó là dòng sông Longchuan đang chảy xiết.

Những giá treo giấy đều trống rỗng; trên đó chỉ có vài tấm vải che nắng; ba bốn người thợ đang nằm dưới những tấm vải đó, ngủ say sưa hơn cả chủ cửa hàng ở cửa hàng trước nữa…

Những người này thậm chí còn không muốn trải rộng các tấm vải ra nữa!

Nếu trải rộng ra, cả người họ cũng có thể nằm hẳn bên trong, không còn bị lộ ra ngoài khi nằm phơi nắng nữa mà!

Thật là những kẻ lười biếng!

Không được phơi mặt nắng, thì coi như là đã “hoàn hảo” rồi!

Thật là kiểu người chỉ muốn được ngồi xe kiệu mà không muốn bước xuống!

Hiển Kim đứng yên tại chỗ.

Đến lúc này, cô ấy rất nhớ một người – bà Zhong Đại Niang, người luôn luôn chuẩn bị sẵn sàng giúp đỡ mọi người.

Hiển Kim nhẹ nhàng mím môi, rồi cùng với Sắc Nha quay người đi.

Cũng không biết là do những phép thuật mà Trương Má mẹ tôi sử dụng đã có hiệu quả, hay là nhờ vào hơn bốn mươi loại thảo dược mà vị danh y được mời đến đã nghiên cứu và chế biến một cách khoa học, nhưng chỉ trong vòng ba ngày, Trần Phù đã trở nên tỉnh táo và có sức sống trở lại.

Khi Hiển Kim trở về nhà họ Trần từ Jixi, vừa bước vào phòng khách chính, anh ta đã nghe thấy giọng nam cao quen thuộc:

“Hãy đưa cho tôi hai trăm lượng bạc, đó chính là tiền chuộc mạng của tôi! Nếu ông bảo tôi trở về Tuyên Thành, tôi sẽ đi; nếu ông bảo tôi rời khỏi Jingxian, tôi cũng sẽ đi!” Trần Phù nói một cách quả quyết. “Tôi đã cảnh báo ông rồi đấy: Người anh thứ hai của ông muốn đoạt lấy cơ sở kinh doanh này của tôi ở Jingxian, thì ông ấy sẽ phải trả giá đắt! Chỉ trong một mùa hè thôi, ông ấy sẽ khiến số tiền trong sổ sách của chúng ta bị thua lỗ hoàn toàn và buộc phải trở về!”

Hiển Kim cúi đầu, kiên định bước đi và đứng bên cạnh Đổng Quản Sự.

Đổng Quản Sự đặt tay sau lưng, nhìn thẳng vào mặt Hiển Kim và kể lại: “Sáng nay khi ông ấy tỉnh dậy, Trương Má đã tranh thủ thời gian để nhắc nhở ông ấy hàng tá lần, yêu cầu ông ấy nhất định không được đề cập đến bọn cướp núi. Dù ông ấy vốn dĩ là người kiêu ngạo và bướng bỉnh, nhưng ông ấy vẫn hiểu ngay.”

Bên trong, tiếng la hét đầy đau khổ của người đang say tình vang lên: “Ông lại để cơ sở kinh doanh này thuộc về người anh thứ hai của mình! Ông thực sự làm vậy sao? Hãy tỉnh táo lại đi! Cơ sở kinh doanh này là do Hiển Kim xây dựng lên! Mọi việc từ kinh doanh sách vở, sự hợp tác với các trường học, cuốn sổ ghi chép, cho đến những sản phẩm bán lẻ, tất cả đều là do chúng tôi cùng nhau phát triển! Ông muốn người anh thứ hai của mình nhận được thành quả mà chúng tôi đã đổ bao công sức ra để xây dựng à? Không đời nào! Tôi sẽ ăn sạch tất cả những gì mình đã làm ra, và sẽ không để lại cho anh ta chút gì cả!”

Bà Qu, người mẹ già, không hề bị ảnh hưởng bởi những lời nói đó, cô ta cười lạnh và nói: “Ngay cả em cũng biết rằng cơ sở kinh doanh này là do Hiển Kim xây dựng lên. Nhìn thái độ kiêu ngạo của em, tôi cứ tưởng rằng chính ông chúng ta mới là người đã làm việc không ngừng nghỉ, từng ngày từng đêm để xây dựng nó lên đấy.”

“Em cũng chỉ là người hưởng lợi từ những gì chúng tôi đã làm ra mà thôi. Em có quyền gì để chỉ trích người anh thứ hai của mình chứ?”

“Hơn nữa, miễn là tôi còn sống, cơ s