Năm nay, không khí Tết thật sự rộn ràng hơn so với năm ngoái. Năm ngoái, Trần Phù như một con chó mất nhà, đau buồn vì mất đi người tình yêu quý, phải mang theo một “gánh nặng” và bị đuổi ra khỏi trung tâm quyền lực của Nhà Trần. Dù ông ta có cố tỏ ra kiên cường đến đâu, trong lòng vẫn không thoải mái chút nào.

Còn năm nay, dù trong lòng vẫn không thoải mái, nhưng số tiền trong tay ông ta đã nhiều hơn, vì vậy dù có khó khăn gì, cũng có thể giải quyết được bằng tiền.

Trần Phù cùng với Hua Hua và Trương Má treo đèn lồng đỏ, viết câu đối Tết, dán chữ phúc, và làm bánh chưng Tết – tuy nhiên, Trương Má từ chối tham gia công việc này. Vì Trương Má rất giàu có, nên năm nay ông ta đã thuê người khác làm bánh chưng với giá 50 văn mỗi cân.

Locker rất vui vì được làm việc này; đối với anh ta, đó giống như việc tập thể dục miễn phí vậy, và anh ta đã vận động thanh gỗ để làm bánh chưng một cách hăng hái.

Trương Má cũng rất vui vì những ngày khổ sở khi phải làm bánh chưng suốt nửa tháng vào năm ngoái giờ đây đã trở thành ký ức xa xôi. Năm nay, ông ta chỉ cần ngồi nhàn nhã, ăn hạt dưa và xem em gái mình biểu diễn. Trương Má không khỏi thốt lên: “Có tiền thì mọi việc đều trở nên dễ dàng!”

Hiển Kim cười ha hả và nói: “Có tiền thì tôi còn có thể tìm cho bạn hai chàng trai 18 tuổi, để họ cởi trần và giúp bạn làm bánh chưng nữa đấy.”

Trương Má nắm chặt hạt dưa và e thẹn nói: “18 tuổi ư? Còn quá nhỏ mà…”

Hiển Kim an ủi cô: “Khoảng 20 tuổi thì vừa phải rồi… Nhỏ hơn nữa thì cũng bằng con trai tôi mà.”

Hiển Kim: …

“Tạm biệt.”

Những người trong cái nhà này thật sự không thể cứu vãn được nữa!

Vào ngày 30 tháng Chạp, thị trấn Jing County trở nên rất náo nhiệt. Hai con phố phía đông và phía tây đều được trang trí bằng dải ruy băng đỏ và đèn lồng. Các hàng quán đều đóng cửa sớm, và mọi nhà đều mở cửa ra ngoài để đón nhận niềm vui của Tết. Mọi nơi đều sáng đèn rực rỡ, và mọi gia đình đều tụ họp bên nhau.

Trong khi đó, Trần Ký chỉ bật một chiếc đèn duy nhất. Hai người làm việc tại hai cửa hàng khác hoặc đã nghỉ vào ngày 20 tháng Chạp, hoặc thì rời đi vào các ngày 25 hoặc 26 tháng Chạp. So với họ, nhà của Trần Ký có vẻ khá vắng vẻ.

Hiển Kim kiểm kê số tiền xong, liền dùng ổ khóa đồng để khóa cửa, coi như đã hoàn thành một năm làm việc. Cô cất chìa khóa vào lòng áo rồi bình tĩnh bước về phía ngôi nhà cũ.

Vừa mới rẽ qua góc tường, cô thấy Trần Tiên Phương đang đứng đợi ở cửa nhà với chiếc đèn lồng trên tay.

Hiển Kim vội vàng bước tới và hỏi với nụ cười: “Người học sách cũng về nhà ăn Tết à?”

Trần Tiên Phương mỉm cười và gật đầu nhẹ: “Tôi cho họ nghỉ ba ngày, họ sẽ trở lại vào ngày thứ hai Tết.”

Hiển Kim tròn mắt: “Ba ngày à? Nghỉ Tết ba ngày này còn dài hơn cả việc đi làm thêm luôn!”

Trần Tiên Phương nâng chiếc đèn lồng lên cao một chút, giọng nói bình tĩnh: “Ba ngày không làm việc thì cũng không sao đâu. Theo tôi nghĩ, thôi thì vào đêm Giao Thừa về nhà ăn một bữa sum họp, sau đó quay lại học là được.”

Hiển Kim cười: “Ông thật sự là cháu trai ruột của bà mình đấy!”

Trong lúc hai người trò chuyện, họ đi qua hành lang và thấy Trương Má cùng với con trai và hai đứa bé khác, mỗi người đều cầm theo hai hộp thức ăn.

Chúng trông giống như hai chú gà con theo sau mẹ gà vậy.

Trần Tiên Phương ngẩng đầu nhìn Trương Má.

Tiếng của Hiển Kim vang lên phía sau: “Nếu Bảo Châu muốn theo Trương Má, thì cô cứ để cô ấy đi. Cô gái nhỏ ấy vừa mới hồi phục, đừng gò bó cô ấy. Sau Tết, tôi dự định sẽ mời một giáo viên nữ cho cô ấy, hoặc có thể đưa cô ấy đến nhà ông để học cùng – chúng ta chỉ cần đóng cửa lại là không ai biết đâu.”

Trần Tiên Phương suy nghĩ một lát rồi nói nhẹ: “Mỗi người có quan điểm khác nhau; khi nhiều người cùng nói một điều, thì nó có thể trở thành sự thật.”

Hiển Kim cúi đầu xuống, ra hiệu cho Hoa Hoa bằng tay trong tay áo; Hoa Hoa liền mút môi và đưa hộp thức ăn cho mẹ của Trương Má, rồi nắm lấy góc áo của Hiển Kim để dẫn cô đi.

Khi bước vào phòng khách chính, họ thấy một chiếc bàn tròn lớn, trên đó chất đầy khoảng hai mươi món ăn – từ món lạnh đến món nóng, từ các món hầm đến các món xào, tất cả đều đủ loại.

Bố già Trần Phù vẫn đang bận rộn chuẩn bị mọi thứ.

Hiển Kim tròn mắt: “Sao lại có nhiều món ăn thế này?! Chúng ta sẽ phải ăn đến tận ngày thứ năm hay thứ sáu Tết mới hết đâu?”

“!”

  Mỗi bữa ăn đều phải hâm nóng lại mới ăn được hết!

  Giống như khi trở về kiếp trước, vào ngày Tết thứ tư, buổi sáng một mình tôi đã ăn hết cả một tô đùi heo rán!

  Trần Phù vừa treo xong dây ruy băng lên ghế, vừa lẩm bẩm: “Ai bảo không phải vậy chứ! Sáng sớm tôi đã bảo Trương Má mẹ phải kiềm chế một chút; ăn uống vừa ấm vừa mát thì tốt nhất rồi!”

  Trương Má mẹ cười ha hả, nhưng ánh mắt lại liếc về phía Hien Kim.

  Hien Kim quay đầu nhìn.

  Thấy Châu Nhị Cẩu đang kẹp một anh em nhà Trịnh trên vai, cười toe toét đi vào; phía sau là Đổng Quản Sự cùng gia đình, mọi người đều mỉm cười; tiếp theo là Dư Thái Bà dắt Đỗ Quân Ninh và Chung Đại Niang cùng bố mẹ đẻ và một đứa trẻ khoảng một hai tuổi…

  “Xin phiền mọi người một chút!” Đổng Quản Sự cầm đứa cháu nhỏ, cười hiền lành cúi chào Trần Phù, Hien Kim và Hy Vọng Tinh, “Đông Vô Ba cùng vợ con, con dâu và đứa cháu nhỏ xin đến gây phiền vào đêm Giao thừa!”

  Trần Phù suýt nữa để dây ruy băng lên trán, chớp mắt lia lịa, lau tay lên mặt: “Các bạn… các bạn… các bạn không về nhà ăn Tết à?”

  Hien Kim cũng không thể tin nổi khi thấy cả phòng khách dần đầy người và gia đình của họ.

  Đổng Quản Sự nói một cách âu yếm: “Nhà mình vắng vẻ lạnh lẽo, còn phải tự mình đốt củi nấu ăn; thà đến đây, ăn một bữa no nê trong không khí vui vẻ còn hơn!”

  Châu Nhị Cẩu hét lớn: “Dù sao tôi cũng là người độc thân mà; Trương Má nói hôm nay có thịt cừu nướng! Thì tôi nhất định phải đến đây!”

  Hien Kim cảm thấy lòng se lại, cười lớn với Châu Nhị Cẩu: “Nhìn mặt anh ta là biết cuộc hẹn hò đã thất bại rồi; nếu thành công, làm sao anh ta còn quan tâm đến chúng ta được chứ! Sáng sớm đã đứng bên cửa sổ cô gái đó rồi!”

  Anh cả nhà Trịnh cười ha hả: “Khi họ hẹn hò, anh ta nói với cô gái đó rằng mình có thể nhấc được hai mươi gánh đá, hỏi cô ấy thì nhấc được bao nhiêu gánh?”

“Châu Nhị Cẩu Cái cô gái đó trông khá mạnh mẽ; tôi cũng chỉ hỏi vì ngưỡng mộ thôi!”

Anh cả nhà Trịnh lại cười: “Sau khi cô ấy nói rằng mình có thể mang được năm sáu gánh hàng, tại sao anh lại khuyến khích mọi người phải luyện tập chăm chỉ để sớm bắt kịp cô ấy chứ?!”

Hiển Kim: ……

Mọi con sói cô đơn đều có lý do của mình.

Phòng khách của ngôi nhà cổ bỗng trở nên náo nhiệt!

Bốn năm đứa trẻ chơi trò trốn tìm quanh phòng khách; một bàn đầy người đàn ông đang uống rượu, dì Đậu khuyên mọi người uống thêm, còn bà Chung dạy những đứa trẻ còn đi không vững: “…Khi con thi đỗ thành tiến sĩ, mẹ sẽ mở hết ba bình rượu ngon đã giấu kín ra đây!”

Đứa trẻ liền nháy mắt và bắt đầu khóc nức nở.

Hiển Kim cười đến nỗi nước mắt cũng rơi ra.

Sau ba vòng rượu, Trần Phù với đôi mắt đỏ hoe đã cúi đầu chúc mọi người ba ly; sau đó, anh ta ngồi xuống ghế xích đu với khuôn mặt đỏ bừng.

Hiển Kim đưa chiếc ghế đến bên cạnh Trần Phù, đưa cho ông một cốc nước ấm và cười nói nhẹ: “Thưa ba, chúng ta hãy quay trở về Tuyên Thành nhé?”

Trần Phù cố gắng ngẩng đầu lên.

Hiển Kim nhìn quanh bàn, thấy mọi người hoặc cười ha hả, hoặc thì thầm với nhau; cô nói tiếp: “Nếu núi không đến tìm ta, thì ta sẽ tự đến tìm núi. Thà chủ động tấn công còn hơn là bị đối phương tấn công.”

Trần Phù dựa tay vào tay ghế, lẩm bẩm không rõ lời; do ảnh hưởng của rượu, anh ta trông có vẻ mơ hồ.

Hiển Kim đẩy anh ta ngồi xuống ghế xích đu và nói: “Không vội đâu, ba cứ suy nghĩ kỹ đã. Chúng ta có việc quan trọng, có thể bàn sau này.”

Đúng lúc đó, bên ngoài cửa sổ, những bóng pháo hoa bay lên từ mặt nước trong xanh của sông U Tích.

“Bang bang bang…”

Trần Phù– người có sự chú ý kém hơn cả con trai bà Chung– bỗng nhiên bị những bóng pháo hoa thu hút.

Hiển Kim cũng quay đầu nhìn; cô thấy Trần Tiên Phương ngồi đối diện, người thẳng tắp, đang cầm một cái chén trà, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt, và gửi lời chúc: “Chúc mừng Năm Mới.”

Hiển Kim cũng mỉm cười, cầm chén trà và gõ nhẹ đáy chén vào đĩa đồ ăn trước mặt mình.

“Chúc mừng Năm Mới.”