Lục Bát Đản Đôi mắt đẫm lệ. Cô cố gắng nở nụ cười, nhưng trông thật là ngượng ngùng.

  Hiển Kim: …

  Thật xấu quá.

  Còn không cười thì tốt hơn.

  Hiển Kim quay mặt đi, rồi lấy ra một cái túi nhỏ từ trong tay áo và đưa cho Lục Bát Đản, nói một cách ngắn gọn: “Cầm lấy đi.”

  Lục Bát Đản nhìn Hiển Kim với vẻ hoảng sợ, rồi lại nhìn chiếc túi nhỏ kia – nó còn nhỏ hơn cả bàn tay cô nữa; chắc chắn không thể chứa được một cái búa chứ?

  “Mở ra xem đi.”

  Hiển Kim thúc giục.

  Lục Bát Đản run rẩy mở chiếc túi ra, và thấy bên trong có một ít thoi bạc và vài hạt dầu hào màu vàng, to bằng móng tay!

  Vàng!?

  Lục Bát Đản ngước đầu lên, ngây ngác.

  Hiển Kim cười nói: “Cầm lấy đi. Đây là quà Tết cho mọi người… Cũng có thể đổi thành tiền bạc được. Mình nghĩ mọi người chưa bao giờ thấy vàng thực sự trước đây phải không? Những hạt dầu hào này nhỏ và nhẹ thôi, chỉ để mang lại may mắn thôi… Không đáng bao nhiêu đâu.”

  Đôi mắt của Lục Bát Đản như muốn lóa đi vì ánh sáng vàng!

  Đây là vàng à?

  Vàng thật đấy!?

  Anh ta sống suốt nửa đời mà lần đầu tiên mới thấy vàng!

  Lục Bát Đản run rẩy chạm vào miếng vàng.

  À, lạnh quá…

  Nhưng… đẹp quá!

  Lục Bát Đản không thể tin nổi khi cầm lấy những hạt dầu hào vàng ấy; khuôn mặt hõp hé của cô trở nên rạng rỡ hẳn lên.

  Hiển Kim mỉm cười.

  Như vậy thì trông đẹp hơn nhiều rồi.

  Con người, trước tiền bạc, luôn trở nên đẹp nhất mà.

  “Tôi… tôi cũng có được không?” Lục Bát Đản nói nhanh, với giọng địa phương Huy Châu.

  Hiển Kim sinh ra ở Sichuan, sau đó theo cha mình – một người giàu lên nhanh – sang Bắc Kinh để làm ăn. Cô hiểu cả tiếng Sichuan lẫn tiếng Bắc Kinh; việc hiểu được tiếng Huy Châu chỉ là vì cô có người dì đến từ phía Bắc An Huy, người ấy có khả năng ngôn ngữ tốt, nên cô cũng có thể nói được vài câu.

  Hơn nữa, Nhà Trần luôn mong muốn thăng tiến; từ khi các anh chị em trong gia đình còn nhỏ, họ đã mời thầy dạy tiếng cho mọi người, vì vậy khi Hiển Kim đến, cô không hề cảm thấy e ngại gì cả.

Người dân huyện Jing đi lại tấp nập; hầu hết những người học giỏi từ các phủ và châu lân cận Nam Trực Lệ đều tụ tập ở đây. Khi buôn bán, họ cũng đương nhiên sử dụng tiếng quan.

Bây giờ, khi Lục Bát Đản xúc động quá mức, anh ta bắt đầu nói tiếng quê nhà. Hiển Kim liền chăm chú lắng nghe và đoán mò trả lời: “Mọi người trong cửa hàng đều có, bạn là người của cửa hàng, vì vậy bạn cũng chắc chắn có.”

Trong đầu Lục Bát Đản, chỉ toàn hình ảnh những hạt dưa vàng. Ban đầu anh ta định giấu chúng trong túi áo, nhưng sau đó lại thấy không an toàn, nên chuyển sang giấu trong ống tay áo… Cuối cùng, anh ta còn tháo giày ra để nhét hạt dưa vào đế giày.

Hiển Kim nghĩ: “Đừng để cô ấy nhìn thấy những hạt dưa vàng này… Những hạt dưa vàng đầy hương vị này…”

Trong niềm vui cuồng nhiệt, Hiển Kim vẫn bình thản rót cho mình một tách trà và hỏi: “Năm nay không về nhà ăn Tết à? Gia đình có ai thúc giục không?”

Khi nhận ra rằng Lục Bát Đản dường như không biết nói tiếng quê Huy Châu, anh ta lập tức thay đổi giọng nói thành tiếng quan kém duyên, và với tính cách sợ hãi của mình, anh ta lắc đầu lia lịa: “Không không không! Vợ tôi thích chơi bài lá; cứ có bài lá để chơi là cô ấy quên hết tôi rồi! Hai cô con gái tôi cũng đã lấy chồng rồi; vào ngày thứ hai Tết mới về nhà, cũng chỉ để đi cùng mẹ chơi bài lá mà thôi!”

“À, vậy à…” Hiển Kim gật đầu và hỏi thêm: “Tiền thưởng khi chơi bài có cao không?”

Lục Bát Đản tức giận: “Làm sao không cao được! Mỗi ván bài của bà ấy là năm lá bài! Cả đêm thì có tới một trăm lá bài đấy!”

Hiển Kim cười và nói: “Những người phụ nữ gây hại gia đình như vậy…” Rồi anh ta lại hỏi: “Vậy chẳng phải họ đang nợ tiền sao?”

Lục Bát Đản vội vàng gật đầu: “Đúng vậy! Nợ tới bốn mươi lượng rồi! Trước đây tôi làm công chức ở ty huyện, một tháng cũng kiếm được không nhiều tiền lắm… Sau giờ làm việc, tôi còn phải đi gánh nước, gánh gạch để kiếm thêm thu nhập; ký tên, đóng dấu, cam kết trả nợ nữa!”

Hiển Kim mỉm cười một cách khó hiểu và hỏi: “Họ nợ tiền của ai vậy? Of the house owner? Individual investors? Hay là vay ngoài?”

Sau vài lần trao đổi, giọng nói của Hiển Kim đã bắt đầu mang chút âm điệu quê Huy Châu.

Lục Bát Đản đau lòng: “Tất cả đều có! Nhưng số tiền vay ngoài nhiều nhất!” Anh ta liên tục lắc đầu: “Tôi vẫn chưa rõ lắm… Vẫn chưa biết rõ!”

Hiển Kim đột nhiên tấn công: “Nếu vậy thì, ông Chén Ngũ, chính là người nợ tiền nhiều nhất phải không?”

  Lục Bát Đản tự nhiên gật đầu: “Đúng vậy, tôi nợ ông ta ba mươi bốn lượng vàng.”

  Khi nói ra điều này, Lục Bát Đản bỗng ngẩng đầu lên; khuôn mặt hõp léo của anh ta dần xuất hiện những vết nứt.

  Hiển Kim cười một cách tự nhiên, trong nụ cười ấy ẩn chứa sự hiểu biết rằng “quả nhiên là như vậy”.

  Qua cách hành xử của Lục Bát Đản trong suốt mười ngày qua, có thể thấy anh ta là người nhát gan, suy nghĩ thiển cận và luôn hoảng sợ trước mọi việc. Những người như vậy thường được cử đến để giám sát người khác.

  Chén Lão Ngũ hoặc là đã không còn bài đánh nào khác, hoặc là anh ta rất tin tưởng vào bài đánh này của mình.

  Mối quan hệ huyết thống… cũng là một yếu tố quan trọng.

  Nhưng ngay cả anh em ruột thịt cũng có thể trở thành kẻ thù chỉ vì một mảnh đất nhỏ; huống chi là những mối quan hệ họ hàng phức tạp hơn thế nữa.

  Chắc chắn Lục Bát Đản vẫn còn những bằng chứng khác nữa trong tay Chén Lão Ngũ.

  Một người nông dân chất phác, ít hiểu biết… dù có học vài ngày, biết vài chữ, thì có thể sử dụng những bằng chứng gì được chứ? Có lẽ chỉ là nợ tiền, hoặc là muốn chiếm đoạt một ít đất đai mà thôi.

  Vậy mà chỉ cần hỏi một câu thôi, mọi chuyện đã được làm sáng tỏ rồi.

  Lục Bát Đản nhát gan đến mức, tuyến phòng thủ đầu tiên của anh ta đã bị cái quạt tre của Hiển Kim phá vỡ; tuyến phòng thủ thứ hai lại bị những hạt dưa vàng không có giá trị gì chút nào phá vỡ.

  Khi hai tuyến phòng thủ này bị đánh bại, kẻ thù đã xâm nhập sâu vào nội địa và tiến thẳng đến mục tiêu cuối cùng.

  Hiển Kim cười và hỏi tiếp: “Nhà Trần đã cho phép Chén Ngũ phát tiền lãi ngoài đường phố à?”

  Liệu anh ta có còn muốn con đường tương lai rực rỡ ấy nữa không?

  Lục Bát Đản siết chặt miệng lại, ánh mắt trống rỗng nhìn về phía bên kia nơi Hiển Kim không thể nhìn thấy.

  Hiển Kim nhướng mày, uống một ngụm trà rồi nói nhẹ: “Sổ Nha, chúng ta… đang trở về quê hương à?”

  Tiểu Sổ Nha gật đầu: “Chúng ta đang trở về quê để tìm bạn đời.”

  Các băng đảng cũng cần phải tìm bạn đời sao?

  Lục Bát Đản run rẩy một chút, và im lặng tưởng niệm những cô gái vô tội.

  Hiển Kim gật đầu nhẹ: “À, vậy th

“Hiện Kim nói một cách bình thản: ‘Khoan đã, nếu kêu lên thì hàng xóm xung quanh sẽ hiểu lầm đấy.’”

Lục Bát Đản khó khăn nuốt ngược nước bọt lại.

“Kêu à? Kêu cái gì vậy?”

Thấy Lục Bát Đản quay đầu lại, Hiện Kim liền cười nói: “Đừng lo lắng nhé. Dù chúng tôi chỉ có ba người phụ nữ, nhưng tất cả đều rất mạnh mẽ. Phụ nữ cũng biết cách đối phó với người khác mà – nếu dùng roi không được, chúng tôi còn có kim thêu đây.”

Hiện Kim cúi xuống, nhẹ nhàng nắm lấy tay Lục Bát Đản và đặt nó trước mắt anh ta: “Nhìn này, chỉ cần đâm kim vào khe móng tay thôi… Đầu kim sẽ đâm nhẹ vào trong, bạn chưa kịp cảm thấy đau đã thấy trái tim mình se lại đến nỗi đau đớn tột độ rồi đấy.”

Lục Bát Đản lại một lần nữa cảm nhận được cái cảm giác ấm áp quen thuộc ở vùng khuất đó…

Anh ta run rẩy không ngừng, răng cứ va vào nhau.

“Bạn lo lắng quá rồi… Bạn cũng có thể dùng dây buộc tóc để đánh họ mà. Lần trước, cô gái mập kia cùng người vợ góa đã kéo anh ta đi một cách dễ dàng, giống như kéo một con gà vậy.”

“Tôi… tôi…”