Trong gác Văn Thanh, cô bé khóc thảm thiết đến nỗi tim như muốn vỡ ra từng mảnh.

Nếu cái cây đào trụi lá ở sân có đôi bàn tay, chắc hẳn nó sẽ dùng hai tay che lấp đôi tai mình lại ngay lập tức.

Viện trưởng Tín Hòa đã an ủi Phan Hoa Hoa một cách nhẹ nhàng, nhưng không hiệu quả; tiếng khóc của cô bé càng lúc càng dữ dội hơn. Giọng nói của cô bé cao vút và yếu ớt đến mức, thật ra không phải là khóc mà giống như tiếng kêu thét hơn.

Phan Hoa Hoa có thể hít thở sâu mà không cần nghỉ ngơi; tiếng khóc của cô ấy khiến Viện trưởng Tín Hòa cảm thấy như đầu mình bị một chiếc búa đập vào, rồi ai đó lại dùng con dao khoét vào cái “lỗ” đó mãi không ngừng…

Pháp luật Phật giáo vô biên, lòng tin vào Pháp luật cũng bất tận…

Quyết định buông bỏ mình, Viện trưởng Tín Hòa lấy ra một chuông ngọc được buộc bằng sợi chỉ đỏ, đeo vào eo Phan Hoa Hoa, để thể hiện rằng cả ông và Đức Phật đều sẽ bảo vệ cô bé. Sau khi nhìn thẳng vào mắt Hiển Kim, ông liền chạy mất thật nhanh.

Hiển Kim ngẩn người nhìn theo bóng dáng của vị viện trưởng tu hành ấy, trong chốc lát không thể nói nên lời…

Ha, bạn biết không, vị sư này thực sự rất nhanh nhẹn đấy… Cứ như thể ông ấy đang mang áo cà sa và vượt qua các chướng ngại vậy…

Sau khi khóc mệt, Phan Hoa Hoa vẫn nắm chặt chiếc chuông ngọc ấy trong tay, rồi theo Trương Má đi lang thang quanh nhà bếp. Trương Má mẹ cô ấy vô cùng xúc động đến nỗi nước mắt tuôn trào; bà lấy một con cá tươi ngon, thái thành những lát mỏng, rồi nhanh chóng luộc chúng trong nước dùng gà sôi, sau đó vớt ra và cho vào mì kéo tay có trứng và gia vị thơm ngon.

Phan Hoa Hoa vẫn muốn ăn thêm, nhưng Trương Má mẹ cô ấy cứ liên tục gọi cô bé là “con yêu quý” của mình, nhưng không cho thêm mì vào bát.

Những phụ nữ trung niên và cao tuổi thường có những quy tắc riêng về việc chăm sóc sức khỏe: “Khi từng ngày sống trong nghèo khó bỗng nhiên trở nên giàu có, phải kiềm chế bản thân; khi đã đói lâu, không được ăn quá nhiều, vì điều đó sẽ làm hại đến dạ dày và ruột…”

Trương Má âu yếm vuốt ve cô bé nhỏ, lẩm bẩm: “Chúng ta cứ từ từ thôi… Mẹ sẽ làm cho con bánh ngọc trắng, ăn kèm với nước mật ong và hạt sen; tối nay chúng ta sẽ ăn thịt cừu nướng với muối, và mẹ cũng sẽ nấu cho con canh đậu đỏ và yến mạch… Nhìn con gầy đi thế này, khuôn mặt con gầy teo hẳn ra rồi…”

Ánh mắt của Hiển Kim chuyển từ khuôn mặt tròn tr

Trần Tiên Phương Bận cái gì vậy? Hiển Kim biết rõ trong lòng – theo lời nói của Hùng Tri Phủ, thầy Giáo Khiếu sẽ không thể trở về ngay được; ít nhất cũng một hai năm, còn nếu lâu hơn thì không ai dám đoán trước được. Làm sao với các thầy và học trò trong trường này đây? Những học trò có gia đình giàu có thì còn đỡ, bởi gia đình họ đã cử xe ngựa đến đón; họ có thể mời giáo viên tư để dạy học tạm thời, hoặc thậm chí có thể đưa các em vào học viện quan lại hay các trường tư thục một cách dễ dàng nhờ có tiền bảo lãnh.

   Cũng có những kẻ sợ rằng tai họa sẽ ảnh hưởng đến bản thân mình, nên họ vội vàng thu dọn đồ đạc và bỏ trốn nhanh hơn cả thỏ.

   Phần này thì không cần ai phải lo lắng cả.

   Điều thực sự cần được giúp đỡ là nhóm những học trò hoặc sắp tham gia kỳ thi, hoặc say mê học vấn nhưng lại nghèo khó không ai giúp đỡ.

   Trần Tiên Phương cùng vài thầy giáo và ba bốn người đỗ cử nhân đã cùng nhau lo liệu những vấn đề sau này cho nhóm học trò này. Đối với những học trò sẽ tham gia kỳ thi hương vào năm sau, nếu họ muốn thi lấy danh hiệu tú tài, Trần Tiên Phương cùng hai thầy giáo đã thuê một căn nhà ở ngoại ô thành phố; họ không nhận bất kỳ khoản tiền nào từ học sinh, thậm chí còn cung cấp bữa trưa miễn phí cho họ cho đến khi họ tham gia kỳ thi vào mùa thu năm sau.

   Đối với những học trò sắp tham gia kỳ thi viện để thi lấy danh hiệu cử nhân, Trần Tiên Phương đã nhờ những anh chị cùng trường quen biết, và cũng áp dụng cách làm tương tự như Thái Hằng để giới thiệu họ vào học viện quan lại.

   Đối với những học trò nghèo khó nhưng ham học, Trần Tiên Phương đã nhờ ông Chương – chủ nhân của một cửa hàng – và dự định sẽ đưa các em đến nơi nào đó, nhưng sau đó nghĩ lại và quyết định chia sẻ các em cho một số trường học tư thục và trường công lập xung quanh huyện Kinh.

   Vì điều này, vị giáo viên già của huyện Kinh đã đến nhà Trần Tiên Phương và mời Trần Tiên Phương uống rượu, đồng thời cảm ơn ông ta nhiệt liệt, nói rằng “Lòng cao thượng của ngài thật đáng khen ngợi; ai có thể biết được rằng ngài sẵn sàng hy sinh bản thân vì lý tưởng cao cả như vậy… Kiều Sơn Trưởng chắc hẳn sẽ rất vui mừng!” Nói xong, ông ta muốn đổ rượu xuống đất, nhưng Trần Tiên Phương kịp thời ngăn lại.

   Hiển Kim nói:

   Rượu đó chỉ được pha trong nước thôi, chứ đâu phải được chôn vùi dưới đất đâu!

Tuy nhiên, khi thấy vị giáo sư già đó rơi nước mắt, tỏ ra rất lo lắng cho việc tìm người kế nhiệm, Hiển Kim liền biết rằng Trần Tiên Phương đã đứng ra gánh vác trách nhiệm này. Ít nhất thì tại Tuyên Thành Phủ, danh tiếng của Trần Tiên Phương đã lan xa, và anh ta cũng nhận được sự ngưỡng mộ và khen ngợi từ nhiều học giả ở Nam Trực Lý.

Việc một học giả có được danh tiếng thì quả là điều tốt đẹp.

Hiển Kim cười nói với anh ta: “Danh tiếng của một quân tử lan truyền khắp nơi; nếu chúng ta vẫn áp dụng hệ thống tuyển chọn những người tài năng trong kỳ thi khoa cử, thì bạn cũng không cần phải cố gắng học hành suốt ba năm nữa đâu.”

Lúc đó, Trần Tiên Phương đang cúi đầu uống canh bí đỏ, hạnh nhân và lê do mẹ mình pha chế. Nghe Hiển Kim nói vậy, Trần Tiên Phương gần như không thể nuốt được nước canh – sau hàng chục ngày lang thang ngoài đường, anh ta đã nói quá nhiều lời trong vòng tám ngày qua, đến nỗi cổ họng đau rát, nuốt nước cũng như nuốt lưỡi dao vậy.

“Không phải vì danh tiếng đâu.”

Giọng nói của Trần Tiên Phương khàn đặc, như một tấm lụa mịn màng bị xé nát thành từng mảnh vụn khi rơi xuống những cành cây trụi lá.

Hiển Kim cười và đưa cho anh ta một ít mật ong bào quýt đặt bên cạnh canh: “Dù không phải vì danh tiếng, nhưng việc bạn làm nhiều việc như vậy mà lại nhận được lời khen ngợi thì cũng rất tốt mà! Đây là sản phẩm gia truyền đặc biệt do Vương Y Chính gửi đến; nghe nói vì bạn đã vất vả đi khắp nơi vì thầy Giáo Kiao, đến nỗi không thể nói nổi lời, nên họ mới đặc biệt gửi đến đây.”

Ánh mắt của Trần Tiên Phương ấm lên, anh ta đưa tay nhận lấy mật ong bào quýt và nói với giọng khàn: “Bạn cũng nghĩ rằng tôi đã làm điều tốt?”

Hiển Kim lại cười: “Vì thầy mà bỏ công sức, đó là lòng trung thành lớn lao; vì thế hệ sau mà bỏ công sức, đó là lòng nhân ái lớn lao; miễn phí dạy dỗ và hướng dẫn thế hệ sau, đó là đức hạnh lớn lao. Bạn xứng đáng được khen ngợi, tất nhiên tôi cũng nghĩ rằng bạn đã làm điều tốt rồi.”

Trần Tiên Phương cúi đầu, cằm tựa vào áo, và một nụ cười nhẹ không thể kiểm soát được hiện lên trên môi anh ta: “Nếu bạn nghĩ tốt, thì thật tốt.”

Giọng nói của chàng trai trẻ ấy khàn đặc, vừa đúng lúc chạm vào điểm yếu của Hiển Kim.

Hiển Kim hơi cảm thấy không thoải mái và quay đi, không biết phải nghĩ gì.

Cô ấy… dường như không thể hiểu nổi anh ta.

Từ những bông hoa khô được giữ trong sách, đến câu nói của Trần Tiên Phương ngày hôm trước – “Tất cả đều the

Hiển Kim mở miệng ra rồi lại ngậm miệng lại sau một lúc.

  Thì cũng chẳng quan trọng anh ta có ý gì đâu!

  Khi giao tiếp với người khác, điều quan trọng không phải là họ nói gì, mà là họ làm gì.

  Tại sao bây giờ cô ấy lại coi Trần Phù như cha dượng của mình một cách nghiêm túc như vậy? Chẳng phải vì Trần Phù luôn đối xử với cô ấy một cách chân thành và không hề giấu giếm gì sao? Chẳng phải vì Trần Phù luôn lo lắng cho cô ấy, muốn cô ấy được sống thoải mái và vui vẻ sao? Chẳng phải vì Trần Phù đã coi cô ấy như con gái ruột của mình từ đầu sao?

  Nếu Trần Phù hàng ngày gọi cô ấy là “con yêu”, “cô bé ngoan”, nhưng lại luôn e ngại cô ấy, nghi ngờ cô ấy, và không cho phép cô ấy tham gia vào bất kỳ việc gì liên quan đến cửa hàng, thì đó có phải là tình yêu không?

  Không phải đâu.

  Đó chỉ là những lời cảnh báo bằng lời nói mà thôi.

  Cảnh báo những người đàn ông như vậy là vô ích; họ chỉ biết nói những lời ngon ngọt, nhưng khi đến vấn đề tiền bạc thì họ sẽ lập tức rút lui, và sự rút lui đó có thể kéo dài suốt đời.

  Bổ sung phần hôm qua nè~ Tối nay cũng sẽ có phần mới cập nhật đấy.