“Nên đợi ở ngoài hay trong sân vậy?”

Cậu sa môn nhỏ suy nghĩ rất lung tung trong vòng một phút. Nếu như trụ trì nói sai điều gì đó, thì vị khách lạ kỳ này chắc chắn sẽ lấy ra một đồng bạc và đưa vào tay trụ trì, nói một cách tự tin: “Xin ngài nói lại một lần nữa.”

Cậu sa môn không khỏi run rẩy. Có lẽ Phật sẽ tha thứ… Nhưng cậu chắc chắn rằng trụ trì sẽ rất tức giận và mắng cậu là “con quái vật xấu xa”.

Tại sao không mắng vị khách lạ kỳ ấy? Bởi vì cậu ta đã đưa tiền cho trụ trì mà!

Cậu sa môn tự hào về sự suy nghĩ kỹ lưỡng của mình và nghĩ rằng nếu người kế nhiệm trụ trì không chọn cậu, thì chắc chắn là trụ trì đã mù quáng.

“Trong sân à! Ngài đi ra cổng thứ hai, rẽ trái rồi đi thẳng, hãy đến Phòng Thính Văn trước!” Cậu sa môn nắm chặt chiếc “lá bùa may mắn” trong tay và vội vàng rời khỏi nơi này.

Hiển Kim dắt tay Kiều Bảo Châu bước vào bên trong một cách bình tĩnh. Bảo Châu mới chỉ mười tuổi; cô bé cao lớn, giống như những người mà Hiển Kim đã từng gặp trước đây. Khi Hiển Kim cúi đầu xuống, cô nhìn thấy đôi mắt ướt át và cái mũi đỏ ửng của Bảo Châu. Bé đang ngước nhìn cô với đầy mong đợi và tin tưởng. Hiển Kim nhẹ nhàng vuốt ve lòng bàn tay của bé, như thể đang an ủi cô bé… hoặc chính mình: “Đừng lo, chúng ta đã rút được lá bùa may mắn mà.”

Nhưng bài tập về “chính trị” vẫn chưa nộp đâu… Lần này, cô đã viết nó một cách tệ hại nhất có thể. Cô rất mong đợi những lời phê bình gay gắt từ giáo viên.

Sân trong của chùa Thượng Khánh rất giản dị và sạch sẽ, mang phong cách gỗ tự nhiên, thanh khiết. Một bông hoa đào đã qua mùa chỉ còn lại cái cuống trơ trọi, đón nhận làn gió thu. Tuy nhiên, thay vì làn gió thu, họ lại gặp một vị sư trụ trì có vẻ ngoài uy nghiêm, như một bậc hiền triết. Khác với những vị trụ trì của các ngôi chùa nổi tiếng sau này – thường có vẻ ngoài thấp bé, mập mạp và không may mắn – thì Trụ trì Tín Hòa thực sự đúng với hình ảnh của một bậc hiền nhân trong mắt mọi người. Râu dài bay phất, áo cà sa khoác trên người, khuôn mặt gầy gò nhưng đôi mắt sáng ngời và đầy ân cần.

“Hạ Chủ Nhân và cô Kiều ạ…” Trụ trì Tín Hòa niệm một tiếng “A Di Đà Phật”, rồi nhìn hai cô gái trước mặt: một người mạnh mẽ nhưng có vẻ u sầu, đôi mắt trống rỗng; người kia thì cao ráo, gầy gò nhưng ánh mắt lại rực rỡ như ngọn lửa.

Hiển Kim không biết phải chào hỏi những người xuất gia như thế nào, nên chỉ có thể cúi đầu chào bằng cách giơ viên ngọc quý lên và nói: “Thầy trụ trì Tín Hòa ạ.”

Người đàn ông kia, Hiển Kim đã gặp hai lần; đó là con gái nhỏ của Kiều Sơn Trưởng, được coi là viên ngọc quý trong tay người cha mình.

Còn người phụ nữ kia, Hiển Kim đã nghe nói về bà nhiều lần; bà là một người nổi tiếng ở huyện Kinh, là người nắm quyền lực trong ngành in ấn ở đây. Có người nói bà rất hiếu từ thiện, có người lại cho rằng bà rất tàn nhẫn, cũng có người bảo bà tham lam và ngu dốt, nhưng cũng có người thấy bà thông minh và linh hoạt.

Vì vậy, trong suy nghĩ của Hiển Kim, bà ấy là một người vừa tốt bụng vừa độc ác, vừa tham lam vừa hào phóng, vừa thông minh vừa ngu ngốc… Một nhân vật đa diện.

Nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt bà ấy, Hiển Kim thấy:

Thật tuyệt vời!

Trán đầy đặn, lông mày dài và cao, giữa lông mày có một nốt ruồi nhỏ; đặc biệt là vùng trán rộng và bằng phẳng, cho thấy bà ấy sẽ may mắn trong việc kiếm tiền.

Một khuôn mặt tốt đẹp như vậy, Hiển Kim mới chỉ thấy lần thứ hai trong suốt nhiều năm ông giữ chức trụ trì ở huyện Kinh.

Thầy trụ trì Tín Hòa bình tĩnh nhìn lại, sau đó cầm lấy cây que bói và nói: “Rất tốt, là điềm lành.”

Cậu sa-môn nhỏ đi theo bên cạnh, lo lắng đến mức như muốn leo lên chân thầy trụ trì để thì thầm vào tai ông.

Thầy trụ trì Tín Hòa liếc nhìn cậu bé và nói: “Người xuất gia phải giữ bình tĩnh, tại sao lại mất tự chủ như vậy?”

Hiển Kim nhướng mày lên.

Cậu sa-môn nhỏ nén tiếng nói lại và nói: “Que bói thứ hai này…”

Thầy trụ trì Tín Hòa không nghe rõ.

Cậu sa-môn nhỏ ngẩng đầu nhắm mắt lại và nói: “Đây là que bói thứ hai! Que thứ nhất không phải cái này! Không biết que này có tính hiệu lực không!”

Thầy trụ trì Tín Hòa không trả lời gì, chỉ vuốt ve chiếc áo khoác rộng của mình, rồi nói: “À, vậy khi bà Chiao rút que bói thứ hai, liệu em có cản trở bà ấy không?”

Cậu sa-môn nhỏ ngạc nhiên mở mắt ra, suy nghĩ một lát rồi lắc đầu – lúc đó cậu ta quá sợ hãi đến mức không còn sức lực để cản trở ai cả!

Thầy trụ trì Tín Hòa gật đầu và nói: “Đó chính là ý muốn của Phật, vì vậy que bói này chắc chắn có giá trị.”

Cậu sa-môn nhỏ vẫn không hiểu.

Thầy trụ trì Tín Hòa liền giải thích cho cậu bé về Phật pháp: “Mọi sự đều do duyên phận mà thành. Việc em không nói gì chính là theo sự hướng dẫn của Phật. Bà Chiao rút que bói thứ hai

Quả nhiên, Bảo Châu với đôi mắt đầy nước mắt đã nắm chặt lấy tay Hiển Kim.

Cậu bé tu sĩ nhỏ dường như hiểu một phần, còn Hòa Pháp Sư liếc nhìn Bảo Châu rồi cười nói: “Ý nghĩa của câu chữ trong lá bùa là ‘phải đối mặt với cái chết mới có thể sống lại’. Lá bùa viết ‘Từ Tây Thủy qua Cầu Minh ở Trường An’, ý là điều người xin muốn nằm ở trong nước; chỉ khi vượt qua được nước thì mới sống sót, còn không thì sẽ chết.”

Bảo Châu tròn mắt lên, gật đầu liên hồi!

“Đúng rồi, đúng rồi!”

Sáng nay vừa nói, cha cô ấy bị giam trong ngục nước!

Chắc chắn có liên quan đến nước!

Bảo Châu vội vàng lắc tay Hiển Kim, liên tục gật đầu như con chim đang ăn cơm.

Hiển Kim vuốt ve đầu cô bé nhẹ nhàng rồi quay sang hỏi Hòa Pháp Sư: “Còn câu sau ‘Gió Đông thổi lên, mây trời bay cao’ thì có ý nghĩa gì?”

Hòa Pháp Sư đáp: “Gió và nước đều bắt nguồn từ phía Đông; ánh nắng và niềm vui cũng sinh ra từ phía Đông. Đó chính là quy luật của mọi sự vật. Những điều hai vị khách này mong muốn đều nằm trong nước, ở phía Đông, nơi mây và mưa xen kẽ nhau; chỉ sau khi gió cuốn đi mọi thứ, mới có thể bay lên cao được.”

Nói như vậy thì hơi trừu tượng một chút…

Có thể hiểu theo cách nào cũng được.

Thậm chí có thể hiểu là bạn bơi ếch ở bể bơi phía Đông, và khi đạp chân xuống nước, bạn sẽ tìm thấy một khối vàng nguyên khối!

Hiển Kim chăm chú quan sát biểu cảm của Bảo Châu; thấy cô bé từ niềm vui chuyển sang hoang mang, rồi lại tràn ngập niềm hy vọng, lòng anh ta cũng thấy nhẹ nhõm.

Trình độ tâm lý trị liệu của cô bé ấy chỉ đủ để cùng bạn bè mắng những kẻ tồi tệ, và khuyên họ rằng “nếu không sẵn lòng hy sinh, thì sẽ không thu được gì cả”; cô ấy cũng chỉ biết khuyên bạn bè nên chi tiêu tiền cho những chàng trai đại học để có được thân hình trẻ trung… Một trình độ nông cạn và thô thiển như vậy.

Vì khoa học không thể giải quyết được vấn đề này, nên chỉ có thể tin vào huyền học mà thôi.

Hiển Kim vẫn muốn hỏi thêm điều gì đó, nhưng lại nghe Bảo Châu nói với giọng nói run rẩy và do dự: “Phía… phía Đông… có nghĩa là anh trai tôi… đã đi về phía Đông à?”

Hiển Kim vô cùng vui mừng, ôm chặt lấy Bảo Châu: “Cô ấy đã nói ra được rồi! Cô ấy đã nói ra được rồi!”

Hòa Pháp Sư cúi người xuống, đặt hai tay lên vai Bảo Châu, với vẻ mặt đầy thương xót: “Phía Đông… có thể là phía Đông mà cô ấy biết, có thể là phía Đông trong gương, ho