Sự thật đã chứng minh rằng, việc đi từ Moscow đến Siberia không hề gần hơn so với việc đi từ trong nước.

Chiếc máy bay hạ cánh trên những dải băng tuyết của Siberia, gió lạnh mang theo hạt tuyết cuốn vào mặt, ngay lập tức đẩy Trần Quang và Lâm Vân ra khỏi tiếng ồn ào của sân bay Moscow, đưa họ vào một không gian yên tĩnh và trắng xóa.

Họ tìm được một chiếc taxi cũ kỹ; tài xế là một người đàn ông trung niên ít nói, chiếc mũ che khuất phần lớn khuôn mặt, chỉ có thể nhìn thấy đôi kính dày cộm và đôi môi khép chặt của anh ta.

Chiếc xe lắc lư trên con đường phủ đầy tuyết băng, bên ngoài cửa sổ là biển tuyết mù và những khu rừng lá kim đen thẳm, dường như không bao giờ có điểm kết thúc.

Lâm Vân cố gắng nói chuyện với tài xế bằng tiếng Nga hơi gượng ép; điều bất ngờ là, sau khi liếc nhìn Trần Quang đang run rẩy vì lạnh, tài xế bỗng chuyển sang nói tiếng Anh trôi chảy.

“Thành phố Khoa học…” Giọng tài xế trầm thấp, mang chút giọng điệu của một học giả, “là sản phẩm của chủ nghĩa lãng mạn thời đại trước. Lúc đó, chúng ta ngây thơ tin rằng có thể tạo ra một thế giới mới ở đây.”

Anh ta cầm vô lăng một cách vững vàng, “Nhưng vì xa rời trung tâm văn minh, nhân tài liên tục rời bỏ nơi này… Cuối cùng, nó chỉ là một ảo tưởng mà thôi.”

“Ông không giống một tài xế taxi thông thường.” Trần Quang không nhịn được mà nói.

Trần Quang không hiểu những gì tài xế vừa nói bằng tiếng Nga, nên Lâm Vân giải thích thêm: “Người này là một nhà nghiên cứu thuộc Viện Hàn lâm Khoa học Nga, chi nhánh Siberia.”

“Tôi nghiên cứu về quy hoạch tài nguyên các khu vực chưa được khai thác ở Đông Bắc,” tài xế nói một cách bình thản, “Đó là một lĩnh vực hoàn toàn vô dụng trong thời đại này.”

“Vậy ông… bị thất nghiệp ư?” Trần Quang hỏi.

“Hôm nay là Chủ nhật,” tài xế mỉm cười đắng cay, “Lái xe hai ngày, tôi còn kiếm được nhiều hơn cả một tuần lương.”

Không khí trong xe trở nên im lặng, chỉ còn tiếng động cơ rú và tiếng gió tuyết rít gào.

Bên ngoài cửa sổ, dáng vẻ của thành phố Khoa học dần hiện ra trong biển tuyết mù. Những tòa nhà thời Krushchev từ những năm 50, 60 được xếp hàng ngay ngắn, những bức tường đầy vết nứt phủ đầy tuyết; thỉnh thoảng có thể nhìn thấy một bức tượng Lenin bị tuyết băng phủ nửa vời, đang chỉ về một hướng nào đó đã bị lãng quên.

Thành phố này không mang vẻ đẹp sâu lắng của những thành phố cổ nghìn năm tuổi, nhưng lại toát lên một không khí hoài niệm

Chiếc xe cuối cùng dừng lại trước một tòa nhà chung cư năm tầng gần như giống hệt nhau.

“Khu dân cư rẻ nhất trong thành phố này,” tài xế nói khi mở cửa sổ xe trước khi rời đi, để lại câu nói đầy ý nghĩa ấy, “Nhưng những người sống ở đây không hẳn là những người có thu nhập thấp nhất.”

Trần Quang và Lâm Vân nhìn nhau, sau đó đẩy cánh cửa căn hộ nặng nề; mùi hôi thối cũ kỹ lẫn mùi khử trùng bao trùm không gian xung quanh.

Hành lang tối tăm, tường bị bong tróc; chỉ có vài tấm áp phích vận động tranh cử của các đảng phái mờ nhạt mới có thể nhận ra được. Họ dùng ánh sáng yếu ớt từ chiếc bật lửa để lần theo con hành lang hẹp, cầu thang gỗ kêu rên dưới chân họ, cho đến khi họ lên đến tầng năm.

Vừa qua khúc cua cầu thang, một giọng nam trầm ấm nhưng hơi khàn vang lên từ bóng tối, bằng tiếng Anh: “Là các bạn sao? Đến đây vì BL à? Cửa thứ ba bên trái.”

Họ mở cửa vào, và ngay lập tức cảm thấy bị một cảm giác mâu thuẫn chi phối.

Phòng trông khá tối, nhưng chiếc bóng đèn lộ thiên trên trần nhà lại phát sáng chói lọi; mùi vodka nồng nặc và mùi giấy sách cũ hòa quyện vào nhau. Nhìn quanh, sách vở chất đống như núi, nhưng lại được sắp xếp một cách ngăn nắp. Màn hình của một chiếc máy tính cũ lóe lên một cái rồi tắt ngay khi họ bước vào.

Một bóng dáng cao lớn đứng dậy từ phía trước chiếc máy tính. Người đó có bộ râu dày, khuôn mặt tái nhợt, khoảng năm mươi tuổi, nhưng đôi mắt lại sắc bén đến lạ thường, như thể có thể xuyên thấu tâm hồn con người.

“Sống ở đây lâu rồi, chỉ cần nghe tiếng bước chân là biết ai đến.” Alexander Gromov nhìn những vị khách trẻ tuổi trước mặt, ánh mắt anh dừng lại trên khuôn mặt họ, “Và những người lạ có thể đến đây, chỉ có các bạn thôi… người Trung Quốc?”

Trần Quang và Lâm Vân gật đầu, nhìn người đàn ông Nga già này – người đã từng là nhà khoa học thời kỳ Xô Viết, do Liam Neeson thủ vai trong bộ phim “The Hurt Locker” – đứng trước mặt họ.

“Cha tôi đã từng đến đó vào những năm 50 của thế kỷ trước, để giúp các bạn xây dựng đập Thủy điện Tam Môn Hà,” Gromov nói, giọng anh mang chút tự giễu, “Nghe nói việc đó lại gây ra nhiều rắc rối phải không?”

Lâm Vân người am hiểu nhiều chuyện, trả lời một cách thận trọng: “Lúc đó có vẻ như là vậy… Vấn đề về sự bồi tụ bùn đất lúc đó chưa được đánh giá đúng mức.”

“À, lại một thất bại nữa…” Gromov thì thầm, như thể đang nói

Anh ta giới thiệu ngắn gọn về bản thân mình, sau đó lại nhìn hai người kia một cách sâu sắc; ánh mắt anh ta đầy phức tạp khi anh ta thì thầm: “Các bạn còn rất trẻ… Các bạn thực sự xứng đáng được cứu.”

Những lời này làm cho Trần Quang và Lâm Vân cảm thấy bàng hoàng; họ trao đổi nhau những ánh mắt đầy nghi ngờ. Trần Quang chợt nhớ lại lúc đó, Zhang Bin cũng đã nói những điều tương tự với mình.

Gridov không nói thêm gì nữa; ông đặt một chai thủy tinh lớn chứa đầy vodka tự chế đục ngầu cùng vài chiếc cốc cỡ trà lên bàn. Ông khéo léo rót đầy ba cốc; dưới ánh đèn mờ ảo, chất lỏng trong suốt phát ra ánh sáng le lói.

“Tôi không thể uống hết nhiều như vậy,” Trần Quang vội vàng từ chối.

“Vậy thì để cô gái này uống thay bạn,” Gridov nói một cách lạnh lùng, không chấp nhận sự từ chối nào, rồi uống hết ly của mình và tiếp tục rót đầy lại.

Lâm Vân không từ chối; cô ấy cầm lấy chiếc cốc lớn, ngửa đầu và uống hết số rượu còn lại một cách nhanh gọn. Sau khi uống xong, khuôn mặt cô ấy vẫn không hề thay đổi; cô ấy tiếp tục lấy ly của Trần Quang và uống hết nửa phần còn lại.

Trong căn phòng chỉ còn lại tiếng rót rượu và tiếng uống rượu; thời gian trôi qua chậm rãi trong mùi thơm nồng nàn của vodka.

Trần Quang nhìn Lâm Vân, hy vọng cô ấy sẽ nói đến vấn đề chính; nhưng có vẻ như cô ấy cũng bị ảnh hưởng bởi tâm trạng của Gridov, ánh mắt cô ấy trở nên trống rỗng; cô ấy chỉ lặng lẽ uống thêm nửa ly nữa, sau đó nhìn chằm chằm vào bức tường đầy vết nứt phía trước.

Không biết liệu điều này có liên quan đến việc cô ấy đã khóc ở Moskva trước đó hay không…

Người xem cũng cảm thấy rất bối rối, sự tò mò trong lòng họ càng tăng lên.

Trần Quang lo lắng, dùng chiếc cốc trống gõ nhẹ vào bàn; Lâm Vân tỉnh táo lại, nhìn Trần Quang một cái, rồi nhẹ nhàng nghiêng đầu, bằng ánh mắt chỉ cho anh ta nhìn về phía bức tường bên cạnh.

Trần Quang theo hướng ánh mắt của cô ấy nhìn đi… Trái tim anh ta bỗng co lại.

Chỉ đến lúc này, anh ta mới thực sự nhận ra rằng tất cả các bức tường trong căn phòng này đều được dán kín bằng giấy đen.

Nhưng do đã lâu không được sửa chữa, nước thấm ra từ các bức tường đã làm ố vàng những tờ giấy đen, tạo thành những vệt trắng uốn lượn, gây ấn tượng mạnh mẽ; chúng giống như những phép thuật bí ẩn, hoặc như những dấu vết của nước mắt đóng băng, lan khắp cả căn phòng.

Một cảm giác áp lực khó tả bỗng nhiên bao trùm lấy không gian xung quanh.

Tất cả những thứ đó… đều là những tia sét hình cầu.

Các bức ảnh có kích thước khác nhau, nhưng phần lớn chỉ khoảng ba đến năm inch; số lượng chúng thật khó có thể tưởng tượng được. Khi Trần Quang xem từng bức một, anh nhận ra rằng không có bức ảnh nào giống nhau cả.

Anh cảm thấy một niềm hứng thú mãnh liệt – rõ ràng đây chính là di sản thế kỷ trước của anh Su. Thật không biết họ đã bắt đầu nghiên cứu này từ khi nào…

Có vẻ như Gromov đã sống một mình quá lâu; việc có Lâm Vân cùng anh uống rượu, và Trần Quang cùng anh thảo luận về những tia sét hình cầu đã khiến anh trò chuyện rất sôi nổi. Sau đó, sau một cuộc điện thoại, anh Gromov bảo mọi người rời đi.

“Hãy để tôi dẫn các bạn đi xem thứ thật sự đi.”

Ba người lên một chiếc xe jeep; lúc này, Lâm Vân và Trần Quang mới hiểu được tác dụng của loại vodka vừa uống vào – cơ thể họ bắt đầu cảm thấy ấm lên, giúp chống lại cái lạnh buốt.

Khi lên một chiếc máy bay hai cánh cổ, Gromov giới thiệu với hai người về người phi công già nua: “Đây là chú Levchenko; đây chính là chiếc máy bay mà ông ấy dùng để rải thuốc cho rừng. Chúng ta sẽ khởi hành ngay bây giờ.”

Trần Quang hơi lo lắng về tiếng kêu khàn khàn của động cơ máy bay hai cánh: “Nếu… nếu chúng ta rơi xuống thì sao?”

Nghe Lâm Vân dịch câu này, Gromov cười ha hả, rồi sau một lúc mới nói một cách đầy ý nghĩa: “Đôi khi, khi bạn đã bay đến đỉnh điểm, bạn sẽ nhận ra rằng thà rơi xuống giữa chừng còn hơn.”

Đoạn video này thực sự được quay tại Canada; những hình ảnh từ máy bay không người lái được ghép vào, cho thấy cảnh tượng hùng vĩ của vùng đất Siberia từ góc nhìn cửa sổ máy bay.

Góc quay chuyển động chậm rãi, nhấn mạnh đến sự bao la của không gian và cảm giác thời gian trôi qua; phía dưới là biển rừng thông màu xanh đen bất tận, phủ đầy tuyết trắng, giống như những tấm thảm trắng khổng lồ.

Ánh sáng ở độ cao rất trong trẻo và lạnh lẽo; mặt tuyết phản chiếu ánh nắng mặt trời, tạo nên những vùng màu trắng sáng rực rỡ, tạo nên sự tương phản rõ rệt với màu xanh đen thẫm của rừng.

Toàn bộ không gian được tô điểm bởi những màu xanh dương, trắng và đen, tạo nên một bầu không khí lạnh lẽo nhưng vẫn đầy vẻ hùng vĩ và xa cách.

Chỉ trong vòng mười mấy giây ngắn ngủi, các đạo diễn có mặt tại rạp chiếu phim đã không ngớt thán phục; họ biết rõ sự tồn tại của công nghệ quay phim bằng máy bay không người lái này, và tin chắc rằng sau sự quảng bá của “Quả Cầu Lấp Lánh”, thị trường này chắc chắn sẽ được mở ra.

“Siberia – nơi của nỗi đau, sự lãng mạn, những lý tưởng và lòng hy sinh…” Lâm Vân tựa đầu vào cửa sổ, ngắm nhìn với đầy cảm xúc về miền đất xa lạ này.

Trần Quang lúc này đã không còn ngạc nhiên trước những thay đổi kỳ lạ xảy ra sau khi cô trở về từ đêm hôm đó nữa; cô cùng với nữ sĩ quan ấy đắm chìm trong những di sản của đế chế đỏ thời thế kỷ trước.

Tuy nhiên, người dân nơi đây lại không đồng ý với những lời nói đó: “Cô đang nói về Siberia của quá khứ và trong tiểu thuyết thôi… Bây giờ ở đây chỉ còn lại sự mất mát và tham lam; trên mảnh đất này, mọi nơi đều là những hoạt động khai thác thiếu kiểm soát, dầu thô đen từ các mỏ tràn ra khắp nơi.”

Mọi người đều im lặng, cho đến khi họ xuống máy bay và cùng với Gromov bước đi khó khăn trên những đường ray băng giá. Sau khi đến một lối vào hầm ngầm kín đáo, Gromov như đang dẫn họ đi thám hiểm vậy, anh ta đẩy đi một tảng đá lớn để lộ ra một cái hố đen có đường kính một mét.

Họ phải bò bụng xuống trong hang động thấp bé, không gian hẹp hòi khiến họ cảm thấy ngạt thở; nỗi sợ hãi bị mắc kẹt càng tăng dần khi họ tiếp tục đi sâu vào bên trong.

Bỗng nhiên, Gromov đứng dậy, và hai người kia cũng theo đó đứng thẳng lên. Dưới ánh đèn pin, họ nhìn thấy một đường hầm rộng lớn, uốn lượn dẫn sâu xuống dưới lòng đất; những đường ray sắt mà họ vừa thấy trước đó cũng kéo dài mãi trong bóng tối.

Vách hầm được trát bằng xi măng, trên đó có đinh tán và những vòng sắt dùng để cố định dây cáp. Họ tiếp tục đi xuống dưới, cảm giác lạnh lẽo dần tan biến, không khí trở nên ẩm ướt và có tiếng nước rơi; nhiệt độ đã tăng lên trên điểm đông.

Phía trước, không gian bỗng nhiên trở nên rộng lớn; ánh đèn pin tỏa ra như thể đang xuyên qua bầu trời đêm bao la. Ánh sáng lan tỏa thành những vòng tròn mờ ảo, phản chiếu lên bức tường cao vút phía trên.

Mỗi bước chân đều tạo ra những tiếng vang dội, khiến người ta không thể đoán được quy mô của căn hầm ngầm này. Gromov dừng lại, châm

“Anh ấy vung vẫy những bông hoa tươi thắm, ngực đầy huân chương. Lúc đó, trái tim tôi đầy nhiệt huyết, khao khát được đến một thế giới mới để tạo nên những thành tựu vĩ đại, và tôi đã tự nguyện xin gia nhập Viện Hàn lâm Khoa học Liên Xô đang được thành lập tại Siberia.”

Trong đôi mắt im lặng của Gromov, ngọn lửa cuồng nhiệt bùng cháy lên; đó là ký ức về những ngày tháng hào hứng của thế hệ họ, khi họ cũng từng đứng trên đỉnh cao của thế giới.

“3141… Người phụ trách dự án này đã tìm đến tôi; đó cũng là trung tâm nghiên cứu sét cầu tiên của Liên Xô,” vị nhà khoa học già lấy ra chai vodka từ trong túi, “Chỉ với một câu nói, anh ấy đã thuyết phục được tôi…”

“Gagarin không thể ném một tảng đá xuống Phố Wall như một quả bom, nhưng nếu chúng ta thành công, chúng ta có thể biến những chiếc xe tăng của chủ nghĩa đế quốc thành những đồ chơi.”

“Và thế là tôi đến đây…” Gromov dừng lại một chút, “Đó cũng là khởi đầu của cơn ác mộng trong đời tôi.”

Anh ta nhìn Trần Quang và Lâm Vân với vẻ mỉa mai: “Các bạn có biết tại sao tôi nói rằng các bạn vẫn còn hy vọng không?”

“Ngay dưới chân các bạn, từng có hơn 5000 nhà vật lý và toán học hàng đầu của Liên Xô, dành ba mươi năm thời gian để nghiên cứu hiện tượng kỳ lạ này.”

“Ở đây, chúng ta từng trang bị hệ thống mô phỏng sét lớn nhất thế giới, những thiết bị tạo ra từ trường phức tạp nhất, và những buồng thí nghiệm khổng lồ như buồng gió hàng không, nhằm mô phỏng môi trường tạo ra sét cầu từ mọi góc độ có thể.”

“Điều đáng kinh ngạc nhất là, cường độ sét do hệ thống mô phỏng này tạo ra lớn hơn nhiều so với sét tự nhiên; đến nỗi hệ thống giám sát hạt nhân của NATO sau khi phát hiện ra sóng xung kích đã cho rằng đó là một vụ thử hạt nhân ngầm… Chính phủ chúng tôi đã phải chấp nhận điều đó, và điều đó khiến chúng tôi phải chịu nhiều thiệt thòi trong các cuộc đàm phán về việc giảm vũ trang hạt nhân.”

Trần Quang ngẩng đầu nhìn lên cái bục hình tam giác đặt những thanh điện cực khổng lồ; nền đêm tối sâu thẳm làm nổi bật hình ảnh ấy dưới ánh sáng của ba ngọn đèn pin, trông giống như một bàn thờ của người Aztec giữa rừng rậm, mang một vẻ thiêng liêng.

Nhưng đáng buồn thay, khi những người theo đuổi ước mơ về sét cầu này hào hứng muốn tiếp thu những kinh nghiệm nghiên cứu của đế chế cũ, họ lại được thông báo rằng tất cả chỉ là một giấc mơ… Một cơn ác mộng.

Dưới sự thúc giục của Lâm Vân, Gromov kể về cơn ác mộng của mình:

“Năm 196

“Tất cả mọi người, vô số con người, từ khi còn trẻ cho đến khi già nua, từ lúc mắc bệnh cho đến khi qua đời…” Gomov thở dài, “Chúng tôi không ngừng cập nhật và xây dựng lại các hệ thống mô phỏng sét, hệ thống từ trường bổ sung, hệ thống laser vi ba, hệ thống động lực khí động học… Chúng tôi đã trải qua những năm tháng tuyệt vời nhất của cuộc đời mình ở đây.”

“Vào giữa những năm 80, do ảnh hưởng của Dự án Chiến tranh Giữa các Vì sao, nghiên cứu về ‘Quang tinh’ được mở rộng quy mô và đạt đến đỉnh cao; nhưng điều đáng buồn nhất là chúng tôi hoàn toàn không thể sản xuất ra nó, chứ đừng nói đến việc kiểm soát nó.”

“Ngay cả khi thỉnh thoảng, sau hàng vạn lần thử nghiệm, chúng ta thành công một lần, thì ‘Quang tinh’ đó cũng sẽ bay lơ lửng và đột nhiên xuất hiện ở đâu đó, như thần chết vậy, mang đi sinh mạng của bất kỳ ai một cách ngẫu nhiên.”

Gomov đầy nước mắt, dẫn hai nhà nghiên cứu người nước ngoài đến phía sau bàn thí nghiệm hình tam giác; trên đó là những dòng chữ tiếng Nga dày đặc, khiến người ta rùng mình.

“Đây là những người yêu nước đã hy sinh mạng sống của mình vì dự án 3141 trong suốt ba mươi năm qua… Môi trường làm việc tồi tệ đã giết họ, còn những sóng gió chính trị trong nước cũng khiến họ liên tục gặp rủi ro bị bắt giam.”

Anh gian nan đứng lên để chỉ vào một cái tên: “Đây là vợ tôi – một y tá mà tôi gặp trong thời gian bị bức hại và phải đi điều trị.”

“Đây là con trai tôi… Hắn đã bị ‘Quang tinh’ sản xuất ra bởi căn cứ này làm cạn kiệt toàn bộ máu trong cơ thể, biến thành một xác ướp.”

“Trung tâm kiểm soát lúc đó thật sự rất sáng sủa và sạch sẽ… Nhưng ngay chính giữa khoảng không trắng tinh khôi ấy, nằm thi thể của con trai tôi… Dù đã trở thành như vậy, hắn vẫn phải tiếp tục trở thành đối tượng nghiên cứu của chúng tôi.”

“Từ khoảnh khắc đó trở đi, tôi đã chết rồi…” Gomov đau đớn nhắm mắt lại, “Trước những sức mạnh tự nhiên hay siêu nhiên như thế này, loài người thực sự quá nhỏ bé.”

“Cánh cửa của khoa học, chính là cánh cửa của địa ngục!” Trong khung hình cận mặt, nhân vật nhà khoa học Liên Xô do Liam Neeson thủ vai khóc nức nở như một đứa trẻ!

Dưới khán đài, không ít người xem cũng rơi nước mắt… Khuôn hình chuyển sang chiếc máy bay đưa hai người trở về, cùng với lời độc thoại nội tâm của Trần Quang…

Đây đã là lần thứ hai anh nghe câu nói này… Lần đầu tiên là trên trang đầu cuốn ghi chép của Zheng Min; lần này, nó đến từ một nhà khoa học già sắp qua đời.

Anh không

Với tính cách nhút nhát và bị ám ảnh bởi cái chết thảm khốc của cha mẹ cũng như sự sụp đổ của Đế quốc Đỏ, Trần Quang rơi vào trạng thái bi quan và đã xin nghỉ phép dài hạn từ nhóm nghiên cứu về tia sét thuộc quân đội.

  Nếu không có sự thuyết phục của người hướng dẫn là Giáo sư Gao Bo, có lẽ anh ta đã quyết định từ chức ngay lập tức.

  Dù là một nhà toán học, vật lý học đóng vai trò then chốt, và cũng là người duy nhất hiện nay có thể xây dựng được toàn bộ mô hình liên quan, nhưng Tiến sĩ Chen giờ đây gần như không thể tập trung vào công việc nữa.

  Trừ khi anh ta có thể xóa bỏ hình ảnh Lâm Vân khóc thảm thiết trước mặt mình, và giải đáp được những câu hỏi sâu thẳm trong lòng mình…

  Khi tôi đuổi theo những tia sét hình cầu, tôi đang theo đuổi điều gì?

  Nhưng còn Lâm Vân thì sao? Trong những đoạn video, cô ấy hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi những tình huống xấu xa xung quanh; ngược lại, do tình hình ngày càng trở nên tồi tệ, cô ấy càng ngày càng say mê nghiên cứu về tia sét hình cầu và các loại vũ khí liên quan đến chúng.

  Mãi cho đến hơn một năm sau, bạn trai của Lâm Vân – Jiang Xingchen – mới tìm đến Trần Quang.

  Trần Quang, người có tính cách nhút nhát và luôn có cảm tình tốt đối với Lâm Vân, trước đó đã từng gặp gỡ vị đại úy trẻ này một lần; tuy nhiên, anh ta thực sự không hiểu tại sao đối phương lại gọi điện cho mình.

  Lần đầu tiên, Jiang Xingchen do Hoàng Tiểu Danh thủ vai xuất hiện trên màn ảnh: “Tiến sĩ Chen, liệu bà có muốn ra ngoài biển chơi một chút không?”

  “Ừm… được không nhỉ?”

  “Tất nhiên.” Sự tò mò đã thúc đẩy Trần Quang gặp gỡ vị lãnh đạo trẻ tuổi của chiến hạm Zhufeng này.

  Anh ta đi xuống cảng, nơi mà những khẩu hiệu về phòng không, phòng gián điệp có thể được nhìn thấy mọi nơi; bầu không khí căng thẳng trước cuộc chiến thực sự khiến người ta không thể không suy ngẫm.

  Trong suốt hơn một năm qua, Tiến sĩ Chen gần như không quan tâm đến những chuyện bên ngoài; tuy nhiên, trong lĩnh vực nghiên cứu khác liên quan đến đề tài tiến sĩ của mình – đó là nghiên cứu về sự hình thành và dự báo bão lốc – anh ta đã đạt được những tiến bộ mang tính cách mạng.

  Các bài báo và kết quả nghiên cứu của anh ta thậm chí đã nhận được đề cử từ năm người cho Giải Thưởng Tổ chức Khí tượng Thế giới – được coi là “Giải Nobel” trong lĩnh vực khí tượng học; tháng tới, anh ta sẽ tham gia Hội thảo Khoa học Về B

Nhưng đồng thời với điều đó, việc Trần Quang tách rời khỏi sự hợp tác trong nghiên cứu khoa học quân sự cũng khiến họ không thể hiểu rõ tình hình chiến tranh hiện tại thông qua những người trong quân đội. Cho đến khi Jiang Xingchen trò chuyện với anh ta trên một con thuyền ra khơi.

Kẻ xâm lược đang ngày càng mạnh mẽ; họ đã triển khai đội tàu sân bay liên hợp và đang tiến gần vào lãnh hải của chúng ta. Nói chung, tình hình rất không mấy thuận lợi.

Trần Quang ngây người nhìn anh ta; có vẻ như vị đô đốc tàu sân bay trẻ tuổi này đã lâu lắm không được ngủ ngon chút nào rồi.

Đây là do đạo diễn Lộ Quân muốn phim được duyệt và công chiếu trên toàn thế giới, nên ông đã cố tình làm giảm bớt mức độ liên quan đến thực tế, biến nó thành một bối cảnh thế giới hoàn toàn hư cấu.

Với tính cách thẳng thắn của một người lính, sau khi nhiệt tình hướng dẫn Trần Quang về các kiến thức hàng hải như cách đọc bản đồ biển hay sử dụng la bàn, Jiang Xingchen đã đưa họ đổ bộ xuống một hòn đảo hoang nhỏ.

“Nói thật lòng, lần này tôi đến đây là để thuyết phục bạn quay trở lại, trở về Trung tâm Nghiên cứu Vũ khí Sét Đánh,” vị đô đốc tàu sân bay thở dài nói. “Bạn không cần phải từ chối tôi ngay lập tức. Tôi đã biết về những trải nghiệm của các bạn ở Nga thông qua Lâm Vân.”

“Theo tôi, họ đang sử dụng một hệ thống nghiên cứu vũ khí cứng nhắc để tiến hành nghiên cứu những vấn đề cơ bản trong lĩnh vực khoa học tự nhiên. Quá trình đó thiếu đi sự sáng tạo, thiếu óc tưởng tượng và khả năng sáng tạo mới.”

“Hơn nữa, còn có bối cảnh chính trị của Liên Xô thời bấy giờ… Chắc bạn cũng có thể nhận ra điều đó qua những gì họ kể; đó không phải là một môi trường nghiên cứu cởi mở.”

“Nhưng bây giờ…” Jiang Xingchen dừng lại một chút, “chúng tôi cần bạn… Lâm Vân và Trung tâm Nghiên cứu Vũ khí Sét Đánh cũng cần bạn.”

Thấy Trần Quang không nói gì, anh ta thở dài một cái và bắt đầu kể cho Tiến sĩ Chen nghe về một bí mật quân sự.

Thông qua lời kể của anh, câu chuyện trong phim cũng từ đó phác họa rõ ràng hơn về tính cách của Lâm Vân, giúp nhân vật này trở nên sống động và đầy đặn hơn.

Hình ảnh trên màn ảnh quay ngược lại, và hóa ra, sự đam mê vũ khí của Lâm Vân đã gây ra những hậu quả nghiêm trọng. Cô ấy từng phát minh ra một loại mìn lỏng khi còn đang học đại học; thực chất đó là nitroglycerin được cải tiến bằng công nghệ nano. Việc loại chất nổ lỏng này bị loại bỏ độ nhạy với rung động đã khiến nó trở nên nhạy cảm hơn với

Việc đổ loại chất lỏng này xuống mặt đất chính là hoàn thành việc bố trí bom; bất kỳ ai đi qua khu vực đó sẽ khiến quả bom phát nổ, gây ra tổn thương nghiêm trọng, và các nhân viên công binh truyền thống không thể phát hiện ra chúng được.

Lúc đó, Lâm Vân rất hào hứng và đã giới thiệu loại bom này với cấp trên, nhưng vì phía chúng tôi đã tham gia Công ước Quốc tế Chống Mìn vào thời điểm đó, cô ấy đã bị chỉ trích nặng nề.

Tuy nhiên, vào đầu năm ngoái, loại bom này lại xuất hiện tại chiến trường của cuộc xung đột biên giới giữa Chile và Bolivia; đáng sợ hơn là cả hai bên đối đầu đều sử dụng chúng.

Rõ ràng, chỉ có một bên mới cung cấp công nghệ này.

“Tôi nghĩ rằng tính cách của bạn và Lâm Vân rất bổ sung cho nhau trong công việc; bạn giống như một ‘bức tường chắn lửa’,” Jiang Xingchen nói một cách nghiêm túc. “Đôi khi cô ấy thật sự quá điên rồ, và không ai có thể ngăn cản cô ấy.”

“Có lẽ tôi cũng không thể làm được như vậy,” Trần Quang tự giễu bản thân, nhưng sau khi suy nghĩ về tình hình hiện tại và những lo ngại dành cho Lâm Vân, anh cuối cùng cũng quyết định trở lại trung tâm nghiên cứu. “Sau khi tham dự hội nghị khoa học vào tháng tới, tôi sẽ quay trở lại đó.”

Gương mặt mệt mỏi của Jiang Xingchen cuối cùng cũng nở nụ cười.

Trên màn hình, phần kể chuyện được đẩy nhanh, mô tả một cách ngắn gọn và rõ ràng quá trình Trần Quang tham gia hội nghị khí tượng học tại Oklahoma như đã hẹn.

Anh đã sử dụng những kết quả nghiên cứu trước đó để phát minh ra một hệ thống dò tìm và dự báo; hệ thống này có thể phát hiện ra những “quả trứng gió” trong những cơn bão lớn – những yếu tố tiền đề cho sự hình thành lốc xoáy – và từ đó sử dụng hệ thống tên lửa để bắn những quả bom đốt cháy nhiên liệu, tấn công chính xác vào các khối không khí lạnh đang hạ xuống.

Những quả bom này có thể phóng ra lượng nhiệt lớn trong chốc lát, làm tăng nhiệt độ của các khối không khí lạnh, từ đó ngăn chặn sự hình thành lốc xoáy, tức là phá hủy những “quả trứng gió” đó.

Đây chính là những đóng góp mà Tiến sĩ Chen đã thực hiện trong suốt một năm qua, thông qua việc nghiên cứu về “sự ứng dụng của khoa học để mang lại lợi ích cho loài người”; đồng thời, điều này cũng chứng minh rõ ràng sự khác biệt lớn về tính cách giữa anh và Lâm Vân.

Khán giả dưới sân khấu rất mong muốn biết thêm về những nghiên cứu tiếp theo liên quan đến hiện tượng “quả trứng gió” và những nguyên lý khoa học đằng sau những hiện tượng kỳ lạ trước đó; họ không quá quan tâm đến phần mô tả ngắn gọn này.

Nhưng rõ

Anh ta quen biết với Lâm Vân cũng đã không ít năm rồi; một năm rưỡi trước, anh ta đã may mắn được tham gia vào đoàn đại biểu quân sự cấp thấp đi Moscow, và từ đó anh ta nhận ra gia thế xuất chúng của nữ sĩ quan này, bao gồm cả câu chuyện về bom mìn lỏng mà hôm nay Jiang Xingchen đã kể.

Nếu là người bình thường, có lẽ họ đã bị xử phạt từ lâu rồi… Nhưng Tiến sĩ Chen không ngờ rằng mình lại có cơ hội gặp gỡ vị tướng cấp cao này – người có xuất thân từ lĩnh vực khoa học kỹ thuật và mang trên áo ba ngôi sao – ngay tại một khuôn viên kiểu Liên Xô thập niên 50 và một tòa nhà hai tầng.

Lý Thiếu Binh, trong vai Lin Phong, tỏ ra rất vui vẻ khi trò chuyện với Trần Quang về những hiện tượng sét hình cầu và những nghiên cứu gần đây của ông về “quả trứng gió” của lốc xoáy.

Lin Phong là một sinh viên xuất sắc của Học viện Quân sự Hạ Long, chuyên ngành điện tử; tuy nhiên, ông đã lâu không còn làm công việc kỹ thuật nữa, mà chuyển sang lĩnh vực chỉ huy quân sự thuần túy. Nhưng với tầm nhìn và kiến thức sâu rộng của mình, cùng với những thông tin do con gái ông chia sẻ về cuộc trao đổi với Gromov ở Nga, ông vẫn có thể đưa ra những lời khuyên và hướng dẫn quý báu cho hai tiến sĩ tài năng này.

“Nghiên cứu về sét hình cầu rất khó, nhưng cũng có thể rất đơn giản,” Lin Phong nói một cách thân thiện với hai người trẻ tuổi hơn mình, “Tôi sẽ đưa ra một ví dụ cho các bạn…”

“Chiếc máy tính đầu tiên mà chúng ta thấy vào những năm 50, 60 là của Liên Xô; tần số xử lý tôi không nhớ rõ nữa, dung lượng bộ nhớ là 4K, được lưu trữ bằng bộ nhớ từ tính; chiếc hộp chứa nó còn cao hơn cả kệ sách nữa. Tiểu Vân luôn khoe khoang với tôi rằng cô ấy là một chuyên gia lập trình xuất sắc, nhưng khi phải sử dụng chiếc máy tính đó để viết một chương trình đơn giản như tính 32, cô ấy cũng phải vất vả lắm mới hoàn thành.”

Lâm Vân cười và nói: “Lúc đó chỉ có ngôn ngữ assembly thôi phải không?”

“Không, lúc đó chỉ có những con số 0 và 1 thôi. Máy tính không thể tự động biên dịch chương trình; bạn phải viết mã nguồn ra giấy, sau đó dịch từng lệnh một thành mã máy, tức là những chuỗi số 0 và 1. Quá trình này được gọi là ‘biên dịch thủ công’.”

“Có lẽ chúng ta đang suy nghĩ quá phức tạp…” Trần Quang bỗng nhiên nghĩ đến ngọn hải đăng mà họ đã thấy khi đi biển cùng Jiang Xingchen vào tháng trước, và thì thầm: “Ngọn hải đăng ấy vốn dĩ đã ở đó, nhưng chỉ khi nó sáng lên thì bạn mới có thể nhìn thấy nó…”

“Gì cơ?” Lâm Vân hỏi, bị

Trần Quang cố gắng đứng dậy và nói: “Có lẽ những quả cầu sáng mà nhóm Gromov phát hiện ra số 27 cái kia thực chất không phải là sản phẩm của họ, mà chỉ là những thứ được tìm thấy mà thôi?”

“Vì vậy, tất cả các mô hình toán học và vật lý mà chúng ta đã sử dụng trước đây đều vô ích! Bây giờ, nếu suy nghĩ theo cách đơn giản nhất, dựa trên những nguyên lý của 0 và 1, chúng ta không nên cố gắng tạo ra chúng; điểm then chốt không nằm ở cấu trúc của bản thân tia sét, cũng không phải ở các yếu tố bên ngoài như từ trường hay sóng vi ba, mà là ở việc làm cho tia sét bao phủ càng nhiều không gian càng tốt!”

Lâm Vân nhìn Lin Feng với vẻ rất hào hứng: “Bố ơi! Liệu các phòng thí nghiệm quân sự có thể hỗ trợ chúng ta xây dựng một hệ thống tia sét rộng lớn hơn hai mươi cây số vuông không? Tôi muốn lắp đặt hàng nghìn thiết bị tạo ra tia sét trong khu vực này.”

“Điều đó sẽ liên quan đến việc sử dụng pin siêu dẫn để lưu trữ năng lượng. Mỗi viên pin có giá hơn ba trăm nghìn đồng, và chúng ta cần đến mười nghìn viên…”, Lin Feng nói với vẻ ngạc nhiên, “Số tiền đó đủ để trang bị cho cả vài đại đội máy bay Su-30 đấy.”

Lâm Vân bỗng cảm thấy nản lòng; cô biết mình không thể nhờ vào cha mình để được hỗ trợ, huống chi lại là một sĩ quan cấp trung để xin nguồn vốn lớn như vậy, nhất là sau khi biết về những thất bại trước đây của anh trai mình.

Những nghiên cứu thử nghiệm luôn cần nguồn vốn phù hợp với tính chất thử nghiệm của chúng.

Trần Quang, người vẫn chưa nói gì, bỗng nhiên vỗ mạnh vào bàn và nói: “Tôi nhớ lại lần đi biển gần đây, ngư dân họ làm thế nào để đánh bắt cá? Họ đâu có cần treo lưới ở mọi nơi gần bờ biển chứ?”

“Vì vậy, chúng ta chỉ cần di chuyển tia sét sao cho nó bao phủ một diện tích lớn, thì chúng ta sẽ có cơ sở để tìm hiểu về những quả cầu sáng đó.”

Trần Quang tự tin nói: “Bây giờ, nếu chúng ta chuyển đối tượng bị tấn công bằng vũ khí sét từ mặt đất lên một chiếc trực thăng khác, thì chúng ta sẽ tạo ra một dải tia sét chạy qua không trung.”

“Nếu hai chiếc trực thăng bay với tốc độ giống nhau, chúng sẽ có thể quét qua một khu vực rộng lớn, và hiệu quả sẽ giống hệt với hệ thống tia sét. Như vậy, chúng ta chỉ cần rất ít pin siêu dẫn là đủ!”

Lâm Vân vui mừng đến mức quên cả ăn uống, và lập tức đi gọi điện cho căn cứ.

Lin Feng nhìn theo bóng dáng con gái mình bước ra ngoài, và nói với Tiến sĩ Chen đang ghé thăm: “T

“Lin Feng thở dài: “Khi còn nhỏ, Lâm Vân được mẹ nuôi lớn; tôi thì luôn ở chiến trường, một năm cũng chẳng về nhà được một lần.”

“Nhưng vào năm 79, mẹ cô ấy cũng được điều động đến Nam Việt để làm trưởng bộ phận thông tin liên lạc. Lúc đó, thiết bị thông tin còn rất lạc hậu; việc liên lạc ở chiến trường phụ thuộc nhiều vào các đường dây điện thoại, và kẻ địch thường xuyên cắt đứt các đường dây này để tiếp tục phục kích.”

“Có một lần, trong cuộc giao tranh ác liệt, khi cô ấy cùng đồng đội kiểm tra các đường dây điện thoại, họ đã bị phục kích. Ba binh sĩ thông tin liên lạc đã thiệt mạng khi đang lắp đặt các đường dây – những quả bom được ngụy trang thành gốc tre.”

Trần Quang bỗng cảm thấy lòng mình se lại; khán giả dưới sân khấu cũng vậy.

“Cô ấy coi quả mìn đã suýt giết chết mẹ mình như một vật trang trí, và sau đó cô ấy còn tự chế tạo ra loại “mìn lỏng” “đẹp đẽ” khác nữa.”

“Lin Feng dừng lại một lát, ánh mắt ông lướt qua mép khung ảnh: ‘Trong quá trình gỡ mìn, mẹ cô ấy không may đã làm động đến đàn ong mà quân địch để lại; những con ong đó đã đuổi theo và đốt cô ấy. Cô ấy đã nhảy xuống ao, và mỗi lần ngoi đầu lên để thở, cô ấy đều thấy đàn ong đang bay vòng quanh mình.’”

“Việc liên lạc ở chiến trường không thể chậm trễ một giây phút nào.” Giọng của vị tướng rung lên: “Cuối cùng, cô ấy cũng nổi lên khỏi mặt nước, tiếp tục công việc dù đang bị đàn ong đốt. Khi đội tuần tra tìm thấy cô ấy, cô ấy đã bất tỉnh.”

“Tại bệnh viện, nọc độc khiến làn da cô ấy bị đen sạm và hoại tử; các bộ phận trên khuôn mặt cũng sưng tấy đến mức không thể nhận ra được. Đứa bé năm tuổi tên là Tiểu Vân đã được gặp mẹ mình lần cuối cùng…” Anh quay sang Trần Quang:

“Sau đó, trong suốt một năm trời, Lâm Vân không hề nói một lời nào; khi cô ấy bắt đầu nói chuyện trở lại, ngôn ngữ của cô ấy đã trở nên rất khó hiểu.”

“Và rồi, cũng giống như bạn – người đã say mê những tia sét hình cầu ấy – cô ấy cũng đã yêu thích những loại vũ khí này một cách sâu sắc.”

“Con người thực sự là như vậy… Những thứ thay đổi cuộc đời họ luôn chiếm lĩnh tâm hồn họ theo những cách khác nhau… cho đến khi họ chết.”

Khán giả trước màn hình, cũng giống như Trần Quang lúc này, dần dần nhận ra được hình ảnh thực sự của Lâm Vân– nhân vật chính thực sự của câu chuyện này.

“Kể từ khoảng ba mươi phút đầu tiên, khi Tiến sĩ Chen đưa ra manh mối chính, bộ phim đã liên

Không có đạo diễn nào lại sớm tiết lộ hết logic nhân vật và động cơ hành động của nhân vật chính cho khán giả ngay ở giữa hoặc cuối phim, bởi điều này sẽ phá vỡ cấu trúc kể chuyện và khiến những phần sau mất đi tính hấp dẫn.

Vì đây là bộ phim chuyển thể từ tiểu thuyết, nhiều người đã biết trước cái kết của câu chuyện.

Và nếu muốn tăng thêm giá trị cho bộ phim, người ta buộc phải thay đổi cấu trúc kể chuyện để nó trở nên đầy cảm xúc hơn.

Lu muốn làm gì?

Người luôn thích sử dụng các ẩn dụ trong phim này liền nghĩ đến đoạn phim về Đế quốc Đỏ và Gromov – có một cảnh người đó ra ngoài rồi trở về với đôi mắt đỏ hoe… Chẳng lẽ đây chính là manh mối?

Theo quan niệm của anh ta, nếu một đạo diễn thiên tài ban đầu đã đưa cho bạn một miếng bánh ngon, thì chắc chắn sau đó sẽ còn có thêm món bít tết ngon nữa; ông ấy không bao giờ để bạn ăn no một nửa rồi dừng lại.

Tất cả những đạo diễn đang băn khoăn lúc này đều đang chờ đợi xem món “bít tết” đó sẽ xuất hiện theo cách nào và ở đâu.

……

Dù sao đi nữa, việc nghiên cứu về Quang Tia vẫn đã tìm thấy hướng đi mới.

Do tình hình chuẩn bị chiến tranh căng thẳng, việc thực hiện các thí nghiệm với Quang Tia – thứ vốn không được phép trong thời bình – cuối cùng cũng đã được chấp thuận nhờ vào những nỗ lực không ngừng của Lâm Vân.

Lâm Phong không bao giờ thiên vị ai; mọi thứ đều phải tuân theo quy định. Vì vậy, dự án quân sự này – dù được cho là nhằm chế tạo vũ khí Quang Tia, nhưng đến nay vẫn chưa hiểu rõ về bản chất của nó – chỉ nhận được sự hỗ trợ từ hai máy bay trực thăng Vũ Trang Z-9 mà thôi.

Ngày thực hiện thí nghiệm đầu tiên, thời tiết rất tốt; vào buổi sáng sớm, không khí gần điểm cất cánh gần như trong lành. Tất cả những người tham gia dự án đều có mặt tại hiện trường thí nghiệm; tổng cộng có khoảng hơn hai mươi người, bao gồm kỹ sư, công nhân và nhân viên hỗ trợ.

Không xa điểm cất cánh của trực thăng, còn có một xe cứu thương đậu đó; trang phục trắng tinh của nhân viên y tế nổi bật rõ dưới ánh nắng bình minh.

Lâm Vân lấy ra hai bộ đồ làm việc màu vàng và yêu cầu phi công mặc vào: “Đây là những bộ đồ chống bức xạ mượn từ công ty điện lực; những người làm việc trên đường dây cao áp thường mặc loại đồ này. Nó hoạt động dựa trên nguyên lý lồng Faraday để tạo ra lớp bảo vệ chống điện, đồng thời cũng có tác dụng bảo vệ khỏi sét đánh.”

Một phi công nhận lấy bộ đồ bảo hộ và cười nói: “Nếu nó còn nguy hiểm hơn cả tên lửa đ

Từ những ống kính viễn vọng đặt trên mặt đất, có thể thấy hai chiếc trực thăng dần cách xa nhau; tia lửa điện cũng bắt đầu kéo dài thành một đường thẳng gần như hoàn hảo, nhưng theo sự gia tăng khoảng cách, những dao động của nó cũng ngày càng lớn hơn.

Khi hai chiếc trực thăng cuối cùng đạt đến vị trí cực đại, tia lửa điện giống như một tấm voan mỏng đang nhảy múa trong không trung, dường như sắp phá vỡ sự ràng buộc và bay lên cao.

Nhưng đối với những con người chẳng biết gì về hiện tượng này, dù đã chuẩn bị kỹ lưỡng, tai nạn vẫn xảy ra rất nhanh.

Tia sét không thể kiểm soát được đã phá hủy hệ thống điều khiển cánh quạt phía sau, khiến cánh quạt ngừng hoạt động.

Cánh quạt đuôi của trực thăng có vai trò cân bằng momen xoắn do cánh quạt chính tạo ra; một khi mất đi lực đẩy này, thân máy bay sẽ bắt đầu quay theo hướng ngược lại với chiều quay của cánh quạt chính.

Trần Quang với khuôn mặt hoảng sợ, hét lên với người chỉ huy Lâm Vân: “Hãy cho họ nhảy dù! Hãy cho họ nhảy dù ngay!”

“Chờ một chút nữa.” Lâm Vân không hề nao núng, thậm chí còn tiến lên vài bước nữa.

May mắn thay, dưới ánh mắt lo lắng của mọi người, hai phi công đã hạ cánh an toàn, mặc dù tốc độ và lượng bụi khói tạo ra khá lớn.

Tiến sĩ Chen nghĩ đến lời nhắc nhở của Jiang Xingchen và Lin Feng, tức giận kéo Lâm Vân vào một góc khuất:

“Tại sao không để họ nhảy dù và từ bỏ chiếc trực thăng?”

Lâm Vân không nói gì, chỉ nhìn ông ta một cách lạnh lùng: “Anh biết lý do tại sao mà. Hơn nữa, tai nghe của tôi đã nhận được thông tin từ hai phi công này; họ hoàn toàn ổn.”

Đúng vậy, Trần Quang – người đã hợp tác với quân đội trong vài năm – chắc chắn hiểu rõ điều đó.

Nếu bây giờ họ nhảy dù và bỏ rơi chiếc trực thăng, đồng nghĩa với sự thất bại hoàn toàn của thí nghiệm này, và dự án chắc chắn sẽ bị đình trệ.

Nhưng nếu các phi công cố gắng hạ cánh một cách an toàn, vẫn còn hy vọng rất lớn rằng họ sẽ không gặp nguy hiểm gì, và chúng ta vẫn có thể tiếp tục thu thập dữ liệu để tiến hành thí nghiệm.

Trần Quang kìm nén cảm xúc dữ dội trong lòng, lần thứ hai trong ngày này, ông ta la lên với nữ sĩ quan mà mình thầm yêu: “Nếu là anh chỉ huy cuộc tấn công này, và trên đường đi có những quả mìn lỏng do chính anh nghiên cứu ra, anh có yêu cầu họ đi qua đó không?”

Lâm Vân nhìn ông ta một cách kỳ lạ, không hề lộ ra bất kỳ cảm xúc nào: “Theo quy định mới của quân đội, nữ sĩ quan không

Cô ấy, giống như bao lần trước đây, đã lách qua những quy tắc hiện hành một cách dễ dàng và tiếp tục khám phá sâu hơn nữa trong lĩnh vực đạo đức khoa học điên rồ của mình.

Trần Quang nhìn vào bối cảnh của Lâm Vân và cảm thấy một linh cảm xấu xa dâng trào trong lòng, không biết khi nào nó sẽ bùng nổ.

Những ngày nghiên cứu gian khổ trôi qua, tình hình chuẩn bị chiến tranh bên ngoài ngày càng căng thẳng, và bầu không khí trong căn cứ cũng trở nên nặng nề hơn từng ngày.

Mọi người đều chịu áp lực lớn, đặc biệt là Lâm Vân.

Mặc dù không ai kỳ vọng rằng dự án vũ khí siêu nhiên do một sĩ quan cấp trường nhỏ bé như cô ấy thực hiện lại có thể tác động lớn đến tình hình chung, nhưng bản thân Lâm Vân lại rất tin tưởng vào nó, giống như loại mìn lỏng mà cô ấy đã phát triển khi còn đang học đại học.

Vào một ngày nọ, Trần Quang tìm thấy Lâm Vân – người đã không ngủ được hai ngày hai đêm liền trong phòng thí nghiệm – và đưa ra cho cô ấy một đề xuất có thể thay đổi lịch sử của dự án “Quả cầu Sét”.

“Gromov không cung cấp cho chúng ta bất kỳ tài liệu nào; những thông tin của ông ấy cũng không có giá trị gì cả. Những thành quả nghiên cứu của giáo viên hướng dẫn tôi, Zhang Bin, cũng đã được áp dụng hết rồi… Bây giờ, mô hình toán học của tôi không thể tiến triển thêm được nữa…”

Đôi mắt của Lâm Vân đầy vẻ mệt mỏi: “Cô muốn nói gì?”

“Tôi nhớ câu nói của Zhang Bin: Nếu chỉ dựa trên khuôn khổ lý thuyết cơ bản để suy luận, thì không thể vượt ra ngoài những giới hạn đó được. Toán học đã đạt đến mức hoàn hảo rồi; bây giờ chúng ta cần phải chuyển sang nghiên cứu ở tầm cao nhất của vật lý hiện đại.”

Lâm Vân đồng ý.

Lần này, cô ấy một lần nữa vi phạm các quy tắc hiện hành và sử dụng uy thế của mình để tổ chức một cuộc họp mở rộng nhóm nghiên cứu dự án “Quả cầu Sét”. Những người tham gia cuộc họp chủ yếu là đại diện từ các tổ chức nghiên cứu phi quân sự, hầu hết đều là chuyên gia vật lý; trong số đó có lãnh đạo của Viện Vật lý Quốc gia và các trưởng bộ môn vật lý của nhiều trường đại học danh tiếng.

Thật đáng tiếc, kiến thức vật lý của họ về lĩnh vực “Quả cầu Sét” và khí tượng học thậm chí còn kém hơn cả Trần Quang – người đã từng phát minh ra “trứng lốc xoáy”.

“Không có ai có kiến thức cơ bản hơn nữa sao? Chúng ta cần những nhà khoa học có thể lật đổ toàn bộ cơ sở lý thuyết vật lý.”

Lãnh đạo của Viện Vật lý nhìn Lâm Vân một cách lạnh lùng: “Cô có biết mình đang nói gì

“Hay là tôi mời Hawking đến cho anh nhé?”

“Nếu thật được như vậy thì tốt biết mấy.” Trần Quang thốt lên.

Cho đến khi Đại tá Hứa – người luôn phối hợp với họ trong các thí nghiệm – nghĩ đến một người: “Lãnh đạo, ông Đinh Nghị có thể không ạ?”

“Ông ấy ư?” Người lãnh đạo của viện Vật lý lập tức mất kiên nhẫn và đứng dậy muốn đi: “Bây giờ ông ấy chỉ là một nhà khoa học ngoài hệ thống, chúng ta không liên quan gì đến ông ấy cả; các bạn tự đi tìm đi!”

Trần Quang không thuộc hệ thống chính thức, nên không hiểu rõ lắm về người đàn ông này – kẻ được mệnh danh là “thước hồi chiếu” trong thế giới Tam Thể, chỉ từng nghe đến tên tuổi của ông ấy mà thôi.

Lâm Vân đứng dậy và, sau khi biết địa chỉ hiện tại của Đinh Nghị, không chút do dự nào đã lái xe cùng Trần Quang đến thăm ông ấy.

Trên màn hình, thông tin về danh tính của ông ấy cũng được hiển thị qua phụ đề:

**Đinh Nghị**, Tiến sĩ Triết học và Vật lý Lượng tử, Thạc sĩ Toán học, Giáo sư cấp cao, thành viên trẻ nhất của Học viện Khoa học Quốc gia; từng là nhà khoa học trưởng của Dự án Nghiên cứu Phân rã Neutron Quốc gia và từng được đề cử Giải Nobel Vật lý vì những công trình nghiên cứu này.

Trần Quang thắc mắc: “Vậy tại sao bây giờ ông ấy lại không có đơn vị nào để làm việc? Tại sao lại gọi ông ấy là ‘nhà khoa học ngoài hệ thống’?”

Góc quay chuyển sang, và câu trả lời cho thắc mắc của ông ấy cũng được tiết lộ ngay lập tức.

Lần đầu tiên xuất hiện trước khán giả và hai nhân vật chính, Đinh Nghị được thể hiện bởi diễn viên Đoạn Nhị Hoàng – người đã giảm cân một cách triệt để trước khi vào vai.

Khoảng hơn ba mươi tuổi, thân hình gầy gò, ông ấy thậm chí còn không đóng cửa; mặc chiếc áo ba lỗ rộng thùng thình và quần short, nước bọt liên tục nhỏ giọt xuống sàn nhà… Thật là không thể chịu đựng nổi.

Trần Quang đành phải đánh thức ông ấy; sau đó, Đinh Nghị mới “sít sít” lau nước bọt đi, đứng dậy một cách mơ hồ, rồi lập tức nổi giận!

“Các bạn làm sao lại xáo trộn bản ghi tính toán của tôi như vậy? Tôi đã xếp chúng theo thứ tự mà, bây giờ tất cả đều lộn xộn hết rồi!”

Lâm Vân đáp lời một cách bất đắc dĩ: “Chúng cản đường mà, xin lỗi thật lòng.”

“Cản đường à? Ha ha!” Đinh Nghị cầm lấy ống thuốc trên bàn, “Tôi sẽ kể cho các bạn nghe về giấc mơ tuyệt vời mà các bạn vừa đánh gián nó như thế nào nhé…”

Ông ấy vẽ vời minh họa: “Trong giấc mơ, tôi ngồi ở đây, tay cầ

“Trước hết, tôi cắt đôi proton; dòng điện tích từ nó chảy ra và tạo ra một mùi thơm ngát trên bàn trà. Sau khi cắt đôi neutron, các quark bên trong lăn ra ngoài với tiếng kêu ‘ting ting dang dang’; chúng to bằng hạt óc chó và lăn lung tung khắp mặt bàn trà.”

“Tôi nhặt lên một quark màu trắng, rất cứng, nhưng cố gắng cắn thử thì vẫn có thể làm vỡ được… Đúng lúc đó, hương vị ngon lành của quả nho sữa ngựa xuất hiện… Và chính điều đó đã làm tôi tỉnh giấc.”

Đinh Ý vỗ hai tay: “Thôi được rồi, hãy bồi thường cho tôi đi!”

Khán giả dưới sân khấu bật cười ầm ĩ. Lâm Vân chế giễu: “Đây là hành vi đòi tiền bồi thường một cách vô lý! Proton, neutron, quark đều có những hiệu ứng lượng tử… Làm sao bạn lại mơ thấy những điều trái với kiến thức vật lý thông thường như vậy?”

“Bạn biết cái gì về vật lý?” Đinh Ý đột nhiên thay đổi thái độ nghịch ngợm, vẫy chiếc ống thuốc của mình và nói: “Tôi biết cái gì về vật lý chứ?”

“Ha, chỉ là những câu đùa thôi mà.”

Trần Quang, người đã lặng lẽ quan sát suốt thời gian, thấy tính cách của Đinh Ý như vậy, không khỏi phải đổi đề tài: “Giáo sư Đinh ạ, làm thế nào mà ông lại trở thành một ‘nhà khoa học dân gian’ như vậy?”

“À, rất đơn giản thôi!” Đinh Ý thản nhiên đáp: “Tôi nhớ là tại một diễn đàn học thuật ở Châu Âu, một phóng viên đã hỏi tôi cảm nhận thế nào khi được coi là một ứng cử viên cho Giải Nobel.”

“Tôi nói rằng Giải Nobel luôn ưu ái những người có tài năng và may mắn mà thôi.”

“Ví dụ như Einstein đã giành giải Nobel nhờ vào hiệu ứng quang điện… Nhưng ngày nay, nó chỉ là một ‘gái mại dâm già nua’, không còn sức hấp dẫn nữa; nó chỉ dùng những bộ trang phục lòe loẹt và những kỹ thuật phức tạp để làm hài lòng những người muốn mua dâm mà thôi.”

“Nếu các bạn cứ bắt tôi phải nhận giải Nobel vì thứ ‘gái mại dâm’ này, tôi sẽ không đồng ý đâu… Nhưng vì cần kinh phí từ nhà nước, tôi mới đành chịu đựng và ‘cởi quần’ ra thôi.”

Những lời châm biếm sắc bén về Giải Nobel và việc phanh phui những scandal trong giới khoa học trong những năm gần đây khiến những người phương Tây am hiểu về tình hình phải bật cười ầm trong rạp chiếu phim.

Người đạo diễn đến từ phương Đông này luôn có những ý tưởng độc đáo như vậy… Làm thế nào mà anh ta lại đưa một nhân vật như Đinh Ý ra sân khấu ngay trước khi bí mật về “quang tia cầu” sắp được tiết lộ, và trước khi Lâm Vân bước vào vai trò then chốt của mình?

Trong cách kể chuyện, không hề có chút gì thiếu hợ

“Những kẻ thuộc phe học viện vẫn còn giữ thù với tôi như vậy.” Anh ta bất đắc dĩ rút chiếc ống thuốc của mình ra và nói, “Nếu các người đến đây để sỉ nhục tôi… xin chúc mừng, mục đích của các người đã đạt được.”

Với trình độ vật lý học của mình, chỉ riêng cái tên “tia sét hình quả cầu” cũng đã nói lên tất cả.

Tuy nhiên, lần này, Đinh Nghị gặp phải là những thành quả nghiên cứu suốt đời của Trần Quang, Lâm Vân, Trương Bân, Trịnh Mẫn, Gémovvà những người khác. Anh nhìn vào mô hình toán học mà Tiến sĩ Trần đang tính toán trên máy tính, cùng với tổng quan dữ liệu trong nửa năm qua sau khi hướng nghiên cứu được điều chỉnh…

“Ừm… Tiểu Trần, anh có biết ở đâu có bán lá thuốc không?” Vài giờ sau, Đinh Nghị gợi ý về chiếc ống thuốc của mình, giọng nói thoải mái và bình thản.

Nhưng lần này, anh ta không còn nói lung tung hay nhổ nước bọt nữa; trí tuệ sâu sắc lại chiếm lĩnh tâm trí anh.

“Giáo sư Đinh, ông đồng ý rồi sao?” Trần Quang vui mừng đến nỗi không ngờ rằng, ngay từ buổi trình bày ban đầu, Đinh Nghị đã thể hiện ra những kiến thức sâu sắc.

Không nghi ngờ gì nữa, anh chính là chuyên gia vật lý cơ bản thiếu hụt nhất trong dự án này hiện nay.

Từ Trần Quang – người đã nhen nhóm lòng quyết tâm chiến đấu sau khi cha mẹ mình bị tia sét hình quả cầu giết chết – đến Lâm Vân – người say mê những vũ khí siêu nhiên và công nghệ mới – và bây giờ là thêm một “khách quen” của giới vật lý học, người chỉ quan tâm đến những thứ mới mẻ và thú vị.

Tất cả các chuyên gia trong lĩnh vực đều nhận thấy rằng, đây chính là “phần cuối cùng hoàn thiện” mà những bộ phim Hollywood thường yêu thích.

Việc nghiên cứu và khám phá bí mật của tia sét hình quả cầu sắp bước vào giai đoạn phát triển nhanh chóng.

Sau khi vào căn cứ nghiên cứu và tìm hiểu toàn bộ quá trình thí nghiệm, Đinh Nghị nhanh chóng bắt đầu hứng thú với công việc. Dựa trên những nghiên cứu của Trần Quang, Lâm Vân cùng với các nhà toán học và chuyên gia vũ khí khác, anh đã đưa ra giải pháp cụ thể cho những khó khăn hiện tại.

Trước hết, theo kiến thức vật lý thông thường, những khu vực mang điện chính là những nơi cấm bay; hai vụ tai nạn trước đây của loại trực thăng vũ trang WZ-9 đã chứng minh điều này.

Đinh Nghị đề xuất rằng Hãng hàng không Bắc Kinh có một loại khinh khí cầu sử dụng heli, nhưng hiệu suất điều khiển chính xác của nó vẫn chưa được đảm bảo, và cũng chưa rõ liệu nó có thể giúp cho lớp cách điện của trực thăng WZ-9 trở nên tương đương với người phi công mặc

Zhang Bin – người mà sinh viên Zhao Yu thường đùa gọi là “giáo sư yêu thích những nghiên cứu vất vả và không mang lại lợi ích gì” – từng phát minh ra một loại sơn chống sét có hiệu quả kinh tế rất thấp.

Tuy nhiên, khi quân đội đưa Zhang Bin đến căn cứ, Trần Quang mới biết rằng ông đã mắc bệnh ung thư máu. Đây chính là hậu quả của những nỗi lo âu dài ngày.

Dưới sự tổ chức của Ding Yi, các vấn đề được giải quyết liên tục, và sau ba tháng tham gia nghiên cứu, cuộc thử nghiệm “bắt lấy tia sét” đầu tiên đã được tiến hành.

Hai chiếc trực thăng bay lên đúng giờ. Trần Quang và giáo sư Zhang Bin ngồi trên một chiếc, trong khi Lâm Vân ngồi trên chiếc còn lại. Hai người đầu tiên cần lên máy bay để hướng dẫn phi công theo diễn biến thực tế; Zhang Bin đã kiên quyết yêu cầu được đi cùng để theo dõi quá trình thử nghiệm, bởi ông tin tưởng vào loại sơn chống sét do mình phát minh ra, đồng thời cũng mong đợi những kết quả nghiên cứu của Trần Quang, Ding Yi và những người khác.

Hai chiếc trực thăng dần tiến lại gần nhau; sau một tiếng nổ vang, tia lửa bắt đầu xuất hiện, và tất cả mọi người đều bị bao phủ bởi ánh sáng xanh chói lọi. Vì khoảng cách giữa hai máy bay rất gần và các điện cực được đặt ở phía dưới thân máy bay, nên Trần Quang và những người khác chỉ có thể nhìn thấy một phần nhỏ của tia lửa; ánh sáng chói lọi đó khiến họ không dám nhìn thẳng vào.

Đeo kính bảo hộ, Zhang Bin gần như không thể kiểm soát được nhịp tim đang đập dữ dội của mình; cùng với Trần Quang – người cũng đang rung động không kém – họ chờ đợi suốt nửa giờ cho đến khi máy bay hoàn thành việc quét. Thật đáng tiếc, họ không thu được bất kỳ kết quả nào.

Mọi người xung quanh đều im lặng; người đầu tiên phá vỡ sự im lặng lại chính là Zhang Bin – người đang mắc căn bệnh nan y.

“Tiểu Trần, hãy kiên trì nhé… Tôi tin chắc hơn bao giờ hết rằng các bạn đang đi đúng hướng.” Ông dừng lại một chút, rồi lặp lại lời nhắn của mình lần thứ ba trong đoạn video: “Nếu có bất kỳ phát hiện gì, nhớ báo cho tôi biết nhé.”

Góc quay chậm rãi tiến lại gần hơn, và cuối cùng dừng lại ở khuôn mặt của Zhang Bin. Bố cục hình ảnh được thiết kế sao cho tạo ra cảm giác cô đơn; khuôn mặt gầy gò, đầy đau đớn của ông chiếm phần lớn màn hình, trong khi nền là bầu trời đêm mờ ảo và những thiết bị đang phát sáng, như thể ông đang đơn độc trôi nổi trong một không gian đầy dữ liệu và điều chưa biết.

Trần Quang cảm thấy tuyệt vọng, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của ông, và không thể không nghĩ đến ngày mà…

Chắc hẳn họ đã mãi mãi chia lìa nhau rồi…

Ánh sáng của tia lửa dần yếu đi, năng lượng trong các pin siêu dẫn cũng gần cạn kiệt; giọng nói của Lâm Vân vang lên qua tai nghe:

“Mọi thiết bị hãy chú ý: tắt tia lửa, tách ra khỏi nhau và quay trở về căn cứ.”

Giọng nói đó vẫn không hề lộ ra bất kỳ cảm xúc nào; đặc biệt là trong một thí nghiệm quân sự như thế này, cô ấy coi tất cả mọi người, kể cả chính mình, chỉ là những công cụ cần được sử dụng một cách hợp pháp và tuân thủ quy định.

Đúng vào khoảnh khắc ánh sáng tia lửa sắp tắt hẳn, bầu trời đêm lại chuẩn bị chìm vào bóng tối, một tiếng hét vội vã nhưng rõ ràng từ một phi công vang lên qua tai nghe:

“Phát hiện mục tiêu! Ở hướng máy bay số 1, cách khoảng một phần ba quãng đường!”

Tiếng hét ấy như tiếng sấm vang lên trong khoang máy bay im ắng.

Tiến sĩ Chen và Zhang Bin đều giật mình cùng lúc; họ vội vàng lao về phía cửa sổ, háo hức nhìn ra phía sau, nơi bóng tối bao trùm.

Góc quay theo sát hướng nhìn của họ: ban đầu chỉ là bóng tối mờ ảo, rồi một điểm sáng màu cam đỏ bỗng xuất hiện trước mắt.

Nó không hề đứng yên, mà chuyển động theo một đường cong uốn lượn, duyên dáng nhưng kỳ lạ, để lại phía sau mình một dải sáng mờ nhạt.

Điều khiến mọi người ngạc nhiên nhất là, trong dòng không khí mạnh mẽ ở độ cao lớn này, nó dường như hoàn toàn không bị ảnh hưởng, như thể nó tồn tại trong một chiều không gian khác, không hề tuân theo các quy luật vật lý của thế giới này.

Góc quay cận mặt nhanh chóng chuyển sang khuôn mặt của Trần Quang và Zhang Bin.

Trong mắt Zhang Bin, một ánh sáng khó tả bùng cháy lên – đó là niềm vui cuồng nhiệt khi ước mơ bao năm cuối cùng cũng trở thành sự thật, cùng với cảm giác nhẹ nhõm như được giải thoát sau một gánh nặng lâu dài; còn Trần Quang thì đơn giản là sững sờ – con quái vật mà anh ta đã theo đuổi suốt nhiều năm bỗng nhiên xuất hiện theo cách này, khiến não anh ta trống rỗng hoàn toàn; cả hai đều như bị đóng băng, không thể cử động được.

Sau ba mươi năm, Zhang Bin; sau mười ba năm, Trần Quang – cuối cùng họ cũng đã một lần nữa phát hiện ra tia sét hình cầu!

Giọng nói lạnh lùng đến mức gần như khắc nghiệt của Lâm Vân một lần nữa vang lên qua tai nghe, phá vỡ khoảnh khắc huyền ảo này:

“Mọi thiết bị hãy chú ý! Ngay lập tức tăng khoảng cách với mục tiêu! Lặp lại: phải giữ khoảng cách an toàn! Nguy hiểm!”

Khi gặp lại nhau trên mặt đất, nữ sĩ quan

“Điểm kết thúc mà các bạn đang theo đuổi, chính là điểm bắt đầu của tôi.”

Đúng vậy, đối với việc nghiên cứu và ứng dụng vũ khí sử dụng ánh sáng xoáy tròn này, con đường phía trước vẫn còn rất dài và gian nan.

Dưới áp lực từ tình hình chiến tranh ngày càng căng thẳng, cơ sở nghiên cứu vũ khí sét sấm và nhóm nghiên cứu ánh sáng xoáy tròn đã đạt được nhiều tiến triển đột phá hơn, và cũng nhận được nhiều nguồn lực hơn.

Đồng thời, Ding Yi – một thiên tài vật lý mới chỉ hơn ba mươi tuổi – cũng bắt đầu quá trình khám phá bí mật của ánh sáng xoáy tròn một cách từ từ.

Những khán giả có mặt trong rạp chiếu phim đều biết rằng, đây chính là lần đầu tiên chúng ta được chứng kiến một tác phẩm khoa học viễn tưởng “chất lượng cao”, sánh ngang với “2001: A Space Odyssey”, bắt đầu được xây dựng một cách có hệ thống, với logic khoa học được giải thích rõ ràng.

Tất cả những bí ẩn trước đây sắp được giải đáp từng bước một.

Nếu muốn áp dụng chúng vào vũ khí, vấn đề then chốt là việc lưu trữ chúng. Dù cho ánh sáng xoáy tròn được sử dụng dưới hình thức đạn hay pháo, thì không thể mỗi lần trước khi chiến đấu lại “tuyển mộ” chúng một cách vội vã được.

Hơn nữa, việc lưu trữ chúng cũng cần thiết để tiếp tục nghiên cứu về mô hình vật lý của chúng.

Vì vậy, Ding Yi đưa ra giả thuyết rằng ánh sáng xoáy tròn thực chất là những khối cầu trong suốt có thể nhìn thấy bằng mắt thường; chúng là những bong bóng hình tròn xuất hiện do sự uốn cong của ánh sáng, không khác gì những bong bóng xà phòng.

Tuy nhiên, một số phi công đã tham gia nhiều cuộc thí nghiệm nhưng không thể nhìn thấy những “bong bóng” này bằng mắt thường, và họ chỉ nhận được lời chế giễu từ người khác rằng “có lẽ các bạn bị cận thị nặng”.

Các chiến binh, không giống như Trần Quang và Lâm Vân, không hiểu rõ về Ding Yi; trong mắt họ, thành quả của những thí nghiệm này hoàn toàn là công lao của hai người kia, và họ coi những lập luận của Ding Yi chỉ là lời nói suông mà thôi.

Ding Yi cười thoải mái và tuyên bố rằng ông sẽ thực sự bắt được ánh sáng xoáy tròn để chứng minh những gì mình nói là đúng sự thật.

Tuy nhiên, yêu cầu thí nghiệm của ông đã gây ra sự phản đối dữ dội; ông đề nghị các phi công sử dụng một cây gậy dài để chọc vào những “quả cầu sét” đó.

Điên rồ à?

Ông giải thích thêm rằng có thể sử dụng những thanh dò chống tên lửa thường được dùng trên xe tăng để thực hiện thí nghiệm này, nhưng vẫn tồn tại rủi ro, m

Nhưng khi thí nghiệm bắt đầu, cô lại tự mình lên máy bay để điều khiển chiếc dụng cụ dò mìn này.

Khoảng nửa giờ sau khi cất cánh, một tia sét hình quả cầu đã được kích hoạt theo đúng quy trình. Vào khoảnh khắc tia lửa màu cam tắt đi, chiếc dụng cụ đã được kéo ra bởi dây dẫn, trong thời gian chưa đầy nửa giây.

Cùng với một tiếng nổ lớn kỳ lạ phát ra bên cạnh Lâm Vân, có vẻ như có thứ gì đó trong khoang máy bay đã nổ tung, và ngay lập tức hơi nước nóng bỏng lan tỏa khắp nơi.

Tuy nhiên, trực thăng vẫn duy trì tư thế bay bình thường cho đến khi trở về căn cứ và hạ cánh, để các nhân viên như Đinh Nghĩa, Trần Quang và Đại tá Hứa kiểm tra.

Hóa ra là một chai nước khoáng bị nhân viên kỹ thuật quên lại dưới ghế đã nổ tung; năng lượng của tia sét hình quả cầu đã làm cho nước bốc hơi ngay lập tức.

Ngay cả Lâm Vân cũng không khỏi cảm thấy sợ hãi: “Chúng ta thật may mắn; hệ thống làm mát của trực thăng sử dụng dầu làm mát, nếu không thì bây giờ chúng ta đã biến thành những quả cầu lửa trên bầu trời rồi.”

“May mắn à?” Đinh Nghĩa nói một cách không hề mang tình cảm, “Các bạn đã bỏ qua một điều may mắn lớn hơn: trên máy bay vẫn còn nước.”

“Vẫn còn….” Trần Quang chợt nhận ra, “Là máu! Máu trong cơ thể con người!”

Trước mắt anh, hình ảnh cha mẹ mình bị thiêu thành tro bụi cách đây mười ba năm hiện lên rõ ràng; rõ ràng là mỗi tia sét hình quả cầu đều có “đặc tính tấn công” riêng của mình.

Chẳng hạn, tia sét vừa rồi có mục tiêu tấn công là nước; còn ý tưởng sử dụng vũ khí sét để tiến hành chiến tranh điện tử mà Lâm Vân đã đề xuất trước đó… Liệu có loại tia sét hình quả cầu nào có mục tiêu tấn công là chip hay các thiết bị điện tử không?

Trần Quang– người luôn muốn tránh những cuộc giết chóc quá mức – không thể không nghĩ đến điều này.

Đinh Nghĩa thì không hề suy nghĩ nhiều như vậy; bây giờ anh chỉ muốn chứng minh những gì mình nói là đúng sự thật, để mọi người thấy được bản chất thực sự của tia sét hình quả cầu thông qua các mô hình vật lý mà anh đã xây dựng.

Một bong bóng khí.

“Bây giờ, hãy cùng đón nhận khoảnh khắc lịch sử này nhé.”

Trên màn hình, những đặc tính kỳ lạ của nhà vật lý thiên tài này một lần nữa được thể hiện rõ ràng. Anh đi đến bên cái pin, đặt ngón tay lên nút đỏ và nhẹ nhàng nhấn vào.

Nhưng không có gì xảy ra cả.

“Hahaha!” Cả căn phòng tràn ngập tiếng cười. Những người lính chính trực đó đùa cợt ông vì những lời nói mơ hồ của ông, và tất nhiên, họ cũng rất không hài lòng với những thí nghiệm mạo hiểm mà ông luôn đề xuất.

Chẳng hạn như việc “trốn thoát khỏi cái chết” vừa rồi của Lâm Vân và những người khác… Nếu quả cầu kia phát sáng và nhắm vào máu người thì sao?

Nhưng Đinh Nghĩ không hề bị ảnh hưởng. Ông nhìn quanh căn phòng, khuôn mặt ông mang vẻ nghiêm túc đặc trưng của một nhà vật lý học, “Các bạn, những gì các bạn đang thấy đây chính là những tia sét hình cầu khi chưa được kích hoạt.”

Bỗng nhiên, trong đội ngũ có tiếng “phụt”, một chiến binh nhỏ cười đến nỗi nuốt phải nước: “Giáo sư Đinh ơi, ông giống như một thợ may may áo cho Hoàng đế vậy!”

Ngoại trừ những người như Trần Quang, Lâm Vân vốn luôn giữ vẻ nghiêm túc, mọi người đều thấy so sánh này thật tuyệt vời và cùng nhau cười vui trước sự hài hước “dám đùa” của nhà vật lý học này.

Nhưng rồi một cảnh tượng kỳ lạ đã xảy ra.

Đinh Nghĩ lấy ra một bàn cờ và từ từ hạ nó xuống phía trên thiết bị tạo từ trường; một số ô trên bàn cờ bắt đầu biến dạng rõ ràng!

Bất kỳ ai có kiến thức thông thường về cuộc sống đều biết rằng ở đó có một bong bóng trong suốt, giống như một quả cầu thủy tinh trong suốt được đặt trước bàn cờ.

Đó có phải là “bản chất thực sự” của tia sét hình cầu? Là một “bong bóng” bị bắt giữ bên trong pin siêu dẫn rồi sau đó được phóng ra?

Dưới ánh hoàng hôn, dù là những chiến binh bình thường hay các nhà khoa học, nhà toán học như Trần Quang, tất cả đều im lặng trước “phép màu” này – đây là lần đầu tiên con người chứng kiến điều bí ẩn siêu nhiên hiện ra trước mắt mình.

Vào buổi tiệc ăn mừng vào buổi tối, Đinh Nghĩ đã giải thích cho mọi người về bản chất thực sự của “tia sét hình cầu”. Là một nhà vật lý học cấp Nobel, kết luận mà ông đã nghiên cứu công phu trong nửa năm qua gần như đã trở thành chân lý không thể chối cãi.

Trước màn hình rạp chiếu phim, khán giả cũng say mê “thưởng thức” những thông tin khoa học viễn tưởng sâu sắc này.

Điều này chẳng hấp dẫn hơn hàng ngàn lần so với những câu chuyện thuộc địa với những khuôn mặt được tô màu xanh dương đó sao?

Đinh Nghĩ nói một cách bình tĩnh: “Tôi hiểu rằng, để giải mã bí ẩn của tự nhiên, tất cả mọi người trong nhóm Nhiều đều đã nỗ lực hết sức. Tiến sĩ Trần và Thiếu tá Lâm chính là những người tiên phong trong số đó. Các bạn đã dành

“Nhưng bây giờ, vì uy tín của Đinh Ý và sự kỳ lạ của câu trả lời đó, gần như tất cả mọi người có mặt ở đây, kể cả Tiến sĩ Trần, đều không thể tiếp tục đặt ra các câu hỏi nữa.”

Và thế là, buổi thuyết trình đã trở thành một màn biểu diễn độc thoại của nhà khoa học thiên tài này.

“Được rồi, tôi sẽ giải thích cho các bạn một số điều cơ bản.” Đinh Ý nói một cách dễ hiểu, “Trước hết, vũ trụ là thuộc lĩnh vực hình học, chứ không phải vật lý.”

Những từ ngữ ngắn gọn ấy lại mang đến một vẻ đẹp khoa học đáng kinh ngạc; kết hợp với vẻ ngoài luộm thuộm, phóng khoáng của anh ta, càng khiến những lời giải thích đó trở nên huyền bí hơn nữa.

“Ý anh là trong vũ trụ, ngoài không gian ra thì không còn gì khác sao?” Thiếu tá Hứa chỉ vào chiếc chân cừu trong tay mình: “Nó rõ ràng là có thật mà, chẳng lẽ lúc nãy tôi đang ăn… không gian à?”

“Tất nhiên, nó chính là không gian; và bạn cũng vậy, bởi vì cả thịt cừu lẫn bạn đều được tạo thành từ proton, neutron và electron,” Đinh Ý vẽ trên chiếc khăn bàn, “Nếu coi không gian là tấm vải này, thì các hạt nguyên tử chính là những nếp nhăn nhỏ trên tấm vải đó.”

Lâm Vân không nhịn được mà hỏi: “Tại sao electron lại có thể có kích thước lớn như vậy? Điều này hoàn toàn trái với quan niệm thông thường.”

“Trong thời gian ngắn ngủi sau Vụ Nổ Lớn, toàn bộ không gian đều hoàn toàn phẳng lặng; sau đó, khi mức năng lượng giảm xuống, không gian bắt đầu xuất hiện những nếp nhăn, và từ đó các loại hạt nguyên tử cơ bản được hình thành.”

“Trước đây, chúng ta chỉ biết đến các hạt vi mô; nhưng bây giờ, tôi có thể khẳng định với 100% rằng, cũng tồn tại những hạt ở cấp độ vĩ mô.”

Trần Quang tiếp tục hỏi: “Vậy tại sao anh lại cho rằng đó là electron, chứ không phải proton hay neutron?”

“Câu hỏi rất hay.” Đinh Ý đáp, “Thực ra câu trả lời rất đơn giản: Quá trình một bong bóng không khí bị tia chớp kích thích thành tia chớp hình cầu rồi sau đó trở lại trạng thái ban đầu, thực chất chính là quá trình electron từ trạng thái năng lượng thấp được kích thích lên trạng thái năng lượng cao, rồi lại trở về trạng thái ban đầu. Trong ba loại hạt này, chỉ có electron mới có thể trải qua quá trình này.”

Trần Quang và Lâm Vân nghe xong đều ngẩn ngơ; trong khoảnh khắc đó, họ cảm thấy như mình cuối cùng cũng có thể thở được thoải mái.

Bao năm qua, việc nghiên cứu về tia chớp hình cầu và tìm hiểu bản chất của nó giống như việc lặn trong dòng nước đục, mọi thứ đều mờ ảo và khó

“Hồng nguyên tử – đó là cái tên mà Đinh Nghĩ vừa mới nghĩ ra một cách tùy tiện thôi.”

Hồng điện tử, hồng nguyên tử, hồng proton…

Đinh Nghĩ lại trở về phong cách bất chấp mọi thứ như mọi khi, cười khẩy và nói: “Ai bảo rằng chúng chắc chắn chỉ là những bong bóng rỗng?”

“Không phải sao?” Trần Quang cảm thấy cơ thể mình đang run rẩy.

Đinh Nghĩ lắc đầu: “Xét về mặt lý thuyết, sự khác biệt giữa chúng và hồng điện tử giống như sự khác biệt giữa băng và lửa – hoàn toàn không giống nhau, đúng không?”

“Nghĩa là…” Trần Quang nuốt nước bọt khó khăn, “chúng ta hiện vẫn chưa thể nhận ra được rằng có những loại hạt hồng hình dạng gì đang lơ lửng xung quanh cơ thể mình?”

Chẳng hạn như những thực thể có kích thước bằng con người… Hay nói cách khác, chính là những “hồn ma” mà người dân nước Long nói đến.

Đêm hôm đó, anh vẫn không thể phân biệt được liệu những hình ảnh đó có phải là ảo giác hay không – những hình ảnh của cha mẹ và Trịnh Mẫn.

Họ tất cả đều là những thực thể bị ảnh hưởng bởi những tia sét hình cầu có bản chất là hồng điện tử và đã được nâng lên mức năng lượng cao.

Trong rạp chiếu phim, không ít khán giả cảm thấy lòng mình ướt đẫm nước mắt – đây quả là một tác phẩm khoa học viễn tưởng cực kỳ xuất sắc! Làm thế nào mà nó có thể giải thích một cách hợp lý về bản chất của linh hồn con người như vậy?

Tuy nhiên, vị đạo diễn này lại một lần nữa cắt ghép nội dung, che giấu đi những bí ẩn đã được đề cập trước đó.

Cho đến lúc này, những người như Woody Allen mới nhìn thấy rõ ý định thực sự của đạo diễn – ông ta chắc chắn muốn sử dụng những sự kiện lớn và những chi tiết nhỏ để tạo ra những “quả bom hạt nhân” văn hóa, mang lại cho khán giả những trải nghiệm thú vị.

Nhìn từ góc độ này, khả năng của vị đạo diễn Trung Quốc này trong việc kết hợp yếu tố thương mại với nội dung sâu sắc đã đạt đến một trình độ tuyệt vời.

Sau khi thành công trong việc “bắt giữ” bản chất thật của những tia sét hình cầu, con đường nghiên cứu trở nên thông suốt hơn; các kết quả nghiên cứu liên tục xuất hiện, giống như câu “Núi chồng núi, sông chảy qua; bỗng nhiên, sau bóng cây um tùm, lại xuất hiện một làng mạc.”

Đối với “bộ ba” này, từ mô hình toán học cơ bản của Trần Quang, đến những phát hiện đột phá về các quy luật vật lý của Đinh Nghĩ, và bây giờ là lúc Lâm Vân – người thiên tài trong lĩnh vực ứng dụng công nghệ – thực sự phát huy tối đa khả năng của mình.

Nếu muố

Khi ánh sáng phát ra từ quả cầu đạt đến mức cực đại và đường viền của nó hoàn toàn biến mất, sau năm giây nó lại xuất hiện trở lại… nhưng lúc này nó đã trở thành một khối tro bụi hình lập phương.

Điều này khiến Trần Quang nhớ đến cha mẹ mình và vợ của Zhang Bin – Zheng Min; họ cũng đã biến mất theo cách tương tự.

“Đây chính là tính hai nguyên của hạt và sóng, một thuật ngữ khá quen thuộc phải không?”

Nhà vật lý học cơ bản từng đoạt Giải Nobel, Ding Yi, tiếp tục giải thích một cách dễ hiểu cho những người như Lâm Vân để họ có thể hiểu rõ và áp dụng kiến thức này vào thực tế.

“Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, cả bong bóng khí và khối gỗ đều thể hiện tính chất của sóng; chúng xảy ra sự cộng hưởng, và trong quá trình đó, chúng hòa nhập vào nhau. Khối gỗ hấp thụ năng lượng được giải phóng bởi các sóng macroelectron, sau đó cả hai lại trở lại trạng thái hạt ban đầu; khối gỗ bị cháy sém sau đó lại tái hợp thành hình thể vật lí tại chỗ.”

Trần Quang nhớ đến quần áo của cha mẹ mình vẫn còn nguyên vẹn, và những ghi chép của Zhang Bin bị thiêu cháy: “Vậy tại sao nó lại chỉ tác động có chọn lọc lên những vật thể nhất định?”

“Bạn có thể hình dung nó giống như phần mềm chỉnh sửa ảnh,” Ding Yi giải thích. “Mỗi sóng macroelectron đều có bước sóng riêng biệt, hay có thể coi đó là ‘màu sắc’ của nó; nó chỉ loại bỏ những màu sắc có cùng đặc tính với vật thể đó mà thôi.”

Tất nhiên, những giả thuyết này chỉ là suy đoán dựa trên lý thuyết của các nhà vật lý học; để xác nhận chúng một cách chắc chắn, vẫn cần phải thông qua các thí nghiệm thực tế.

Vì vậy, hàng loạt thí nghiệm trên động vật đã được tiến hành. Các con vật có đặc điểm tương tự như con người, như thỏ thí nghiệm, lợn, cừu, v.v., được đưa vào khu vực thử nghiệm, sau đó các sóng macroelectron được phóng ra và tạo ra những tia sét hình quả cầu.

Nếu những tia sét hình quả cầu này giết chết con vật thí nghiệm khi nổ, chúng sẽ được chọn lọc để sử dụng làm vũ khí, trở thành đạn cho súng máy loại “súng bắn tia sét”.

Có những tia sét hình quả cầu chỉ tấn công xương cốt, có những tia khác lại chỉ làm bay hơi máu; vì vậy, cảnh tượng trong những thí nghiệm này thường rất kinh hoàng.

May mắn thay, Ding Yi đã phát triển một công nghệ nhận diện dựa trên bước sóng – giống như việc sử dụng dấu vân tay để nhận diện con người, công nghệ này được dùng để nhận diện các tia sét hình quả cầu, từ đó phân biệt đặc tính của chúng và thu thập chúng một cách hiệu quả.

Trong thời gian này, Trần Quang luôn cảm thấy xa cách so với nhóm người này; bản chất yếu đuối của anh ta khiến anh không thể đối mặt với những c

Người kia nhìn anh ta một cách bình thản, miệng vẫn ngậm ống thuốc: “Tại sao anh không hỏi Lâm Vân?”

“Cô ấy là quân nhân, còn chúng tôi đều là học giả.”

“Haha,” Đinh Nghĩa cười nói: “Những gì tôi nghiên cứu đều thuộc hai phạm vi: hoặc nhỏ hơn 10 âm ba mươi lần vuông centimet, hoặc xa hơn một trăm tỷ năm ánh sáng. Trong hai phạm vi này, Trái Đất và loài người đều không đáng kể chút nào.”

Vì những trải nghiệm thời thơ ấu, tính cách của Trần Quang có phần yếu đuối; “Vậy cuộc sống cũng không đáng kể à?”

Nét mặt điềm tĩnh của Đinh Nghĩa chính là câu trả lời rõ ràng nhất. Tuy nhiên, ông vẫn tiếp tục nói thêm với đồng nghiệp vàng của mình:

“Xét từ góc độ vật lý, hình thức vận động vật chất của sự sống không mang lại ý nghĩa cao cả nào cả; bạn không thể tìm thấy những quy luật vật lý mới trong cuộc sống.”

“Vì vậy, theo quan điểm của tôi, cái chết của một con người không khác gì sự tan chảy của một tảng băng. Tiến sĩ Chen, đôi khi bạn suy nghĩ quá nhiều… Bạn nên học cách nhìn nhận cuộc sống từ góc độ của các quy luật tối thượng của vũ trụ; như vậy sẽ thoải mái hơn nhiều đấy.”

“Bạn là nhà toán học, còn tôi là nhà vật lý… Bạn còn nhớ những gì tôi đã nói không?” Kẻ điên khoa khoát cười: “Chúng ta chỉ là những nếp gấp nhỏ trong vũ trụ, chỉ là không gian mà thôi.”

Tiến sĩ Chen im lặng nghe những lời đó. Ông hoàn toàn hiểu được quan điểm sống của Đinh Nghĩa và Lâm Vân; đặc biệt là người sau, vì những trải nghiệm thời thơ ấu, cô ấy mãi mãi không thể thoát khỏi bóng tối của quá khứ.

Trái tim ông trở nên buồn bã, vì vậy ông xin nghỉ để đến bệnh viện thăm Zhang Bin – người đang hấp hối. Zhang Bin đã đưa ra lời mong muốn cuối cùng trong đời dành cho học trò của mình.

Zhang Bin hy vọng rằng sau khi qua đời, ông sẽ được thiêu thành tro bụi bởi tia sét hình cầu, rồi được chôn cất cùng vợ mình là Zheng Min… Đó là một điều lãng mạn đối với hai người bạn đồng hành trong lĩnh vực khoa học.

Trần Quang đã đồng ý với nguyện vọng cuối cùng của ông, và thở dài một hơi.

Tình hình thế giới đang trở nên phức tạp; cơ sở nghiên cứu vũ khí sét cũng dần thu hút sự chú ý của nhiều người, đồng thời phải đối mặt với áp lực ngày càng lớn.

Một đêm cuối tháng Chín, sau khi kết thúc cuộc thử nghiệm ngoài trời kéo dài đến tận đêm khuya, Đinh Nghĩa cùng hai người bạn đi xe qua phòng thí nghiệm kích thích tia sét – nơi trước đây họ đã sử dụng tia sét hình cầu

Trần Quang đột nhiên giơ ngón tay lên và áp sát vào môi, đồng tử của cô hơi co lại trong bóng tối: “Nghe kìa! Âm thanh gì vậy… Phải chăng là tiếng cừu kêu ư?“

  So với Đinh Nghĩa và Lâm Vân, Trần Quang đã quen thuộc với những hiện tượng kỳ lạ liên quan đến tia sét tròn từ lâu rồi, nhưng phát hiện này khiến cô cảm thấy lạnh sốt.

  Đinh Nghĩa đẩy chiếc kính lên, còn Lâm Vân nắm chặt thiết bị đo đạc trong tay; ánh mắt ba người giao nhau, xác nhận rằng tất cả đều nghe thấy âm thanh không nên tồn tại đó.

  Không khí dường như đang đóng băng; trong môi trường đã bị bỏ hoang này, nơi được xác nhận là không hề có dấu hiệu sự sống, lại vang lên tiếng cừu kêu rõ ràng.

  “Chỗ này không thể còn sinh vật sống nào được.” Giọng nói của Lâm Vân đầy tin chắc của một người lính, nhưng điều đó chỉ khiến Trần Quang cảm thấy lạnh lẽo hơn.

  Cô nhìn quanh, cứ như thể có thể nhìn thấy những bóng ma của những sinh vật trong suốt đang lướt qua không khí.

  Hình ảnh đêm cha mẹ cô biến mất, sự chết yếu của Trương Mẫn và những hình ảnh ảo ảnh xuất hiện… Tất cả những người đã bị tia sét tròn cuốn đi đều hiện lên trong ký ức của cô; Trần Quang không khỏi nghĩ đến những giả thuyết về mối liên hệ giữa ma quỷ và công nghệ Hồng Điện Tử.

  Lâm Vân hoàn toàn không giống một người phụ nữ; sau khi xuống xe, cô đi đầu tiên về phía phòng thí nghiệm, trong khi Trần Quang– người từng trải qua những cơn ác mộng thời thơ ấu– lại cảm thấy nặng nề như thể chân mình đang được nhúng chì; cô phải đợi vài giây mới vội vàng theo sau.

  Nữ sĩ quan do Châu Tấn thủ vai mạnh mẽ đẩy cánh cửa sắt dày của phòng thí nghiệm; tiếng kêu chói tai của các ray kim loại lập tức che lấp đi tiếng cừu kêu mơ hồ kia.

  Khi tiếng ồn tắt đi, phòng thí nghiệm trở lại im lặng; tiếng kêu kỳ lạ ấy cũng biến mất hoàn toàn.

  Cô bấm công tắc, ánh sáng lạnh lẽo của đèn trần dần sáng lên, chiếu rọi khắp không gian trống rỗng của phòng thí nghiệm.

  Góc máy quay theo dõi hướng nhìn của cô, tập trung vào một khu vực hình vuông được bao quanh bởi hai mét hàng rào sắt – đó chính là nơi tiến hành các thí nghiệm kích thích; nơi đã chứng kiến hàng trăm con vật thí nghiệm bị thiêu thành tro bụi bởi tia sét tròn.

  Lúc này, bên trong lồng sắt không còn gì cả; chỉ có những tấm kim loại lạnh lẽo phản chiếu ánh sáng mà

Lâm Vân bước nhanh qua những thiết bị được sắp xếp gọn gàng; tiếng giày ống vang rõ trên mặt đất bê tông. Ánh mắt sắc bén của cô quét qua từng ngóc ngách, nhưng không hề thấy dấu vết của bất kỳ sinh vật nào ở đây.

  “Đi thôi.” Đinh Nghĩa vẫn đứng yên bên khung cửa, đôi mắt sau kính nhìn chăm chú theo dõi những nỗ lực tìm kiếm vô ích của Lâm Vân, như thể đang kiểm chứng một suy đoán nào đó trong đầu mình.

   Trần Quang nhớ lại câu hỏi mình đã đặt ra trước đó về “Những hạt vật chất lớn có hình dạng gì sẽ bay quanh cơ thể con người?”, và không khỏi nhìn vào mắt Đinh Nghĩa.

  Thật trùng hợp, anh ta cũng đang nhìn cô, có lẽ anh ta cũng vừa nghĩ đến điều đó.

  Đinh Nghĩa thật thông minh.

  “Tiến sĩ Trần,” Đinh Nghĩa nói một cách nghiêm túc, “Trong những năm qua… Ý tôi là sau khi bạn tiếp xúc với tia sét hình cầu, liệu trong cuộc sống có xảy ra những điều bất thường nào không?”

   Trần Quang cảm thấy bất an: “Ông đang muốn nói đến điều gì?”

  “Một số sự việc mà ban đầu bạn cho là không thể xảy ra.”

  “Tôi…” Anh ta vẫn chưa biết phải nói thế nào, và cũng không biết rằng nụ cười của mình trông thật kỳ quặc… May mắn thay, một cuộc gọi điện thoại đã ngăn cản họ tiếp tục trò chuyện.

  Giọng nói lạnh lùng của Đại tá Hứa vang lên qua ống nói, từng từ ngữ như những viên đạn, khiến mọi người giật mình; điều đó còn đáng sợ hơn bất kỳ điều gì khác!

  “Ngay lập tức quay trở lại! Ngay lập tức quay trở lại! Phía đông nam bờ biển, hạm đội đối phương sắp vượt qua đường ranh giới; chúng ta cần tiến hành đánh giá tính phù hợp và yêu cầu chiến tranh đối với dự án vũ khí sét đánh!”

  Không xa đó, cả căn cứ bỗng nhiên phát ra tiếng còi báo động phòng không; trong bóng đêm mờ ảo, tiếng còi khiến ba người rung động dữ dội, họ vội vàng lên xe trở về căn cứ.

  Chiến tranh, đã bắt đầu…

  ……

  Bên trong rạp chiếu phim, tất cả khán giả đều hít một hơi thật sâu khi nhìn thấy những cảnh quay hoành tráng về cuộc đối đầu giữa hai phe trên màn ảnh – những đoạn video được quay bởi máy bay không người lái trên tàu sân bay Tiểu Đại Bàng. Mọi người đều biết về sự thật khoa học liên quan đến các hạt vật chất lớn và những hiện tượng kỳ lạ mà Trần Quang đã chứng kiến; về cái kết đầy kịch tính của nhân vật nữ chính được miêu tả trong suốt gần sáu mươi phút bởi __