Năm 2010, đêm giao thừa Tết Nguyên đán, Sân bay Quốc tế Bắc Kinh.

Bên trong nhà ga, ánh đèn sáng rực rỡ, nhưng lại có vẻ trống trải hơn so với ngày thường. Những du khách mong muốn trở về nhà đã đến nơi đích, chỉ còn vài hành khách đi muộn, lê theo hành lí, vội vã tiến về phía cửa ra, khuôn mặt họ hiện rõ vẻ mệt mỏi nhưng cũng đầy hy vọng đặc trưng của đêm giao thừa.

Trong loa phát ra những bản nhạc vui vẻ chào đón Năm Mới, làm cho không gian rộng lớn này trở nên hơi vắng vẻ. Phía ngoài những ô kính lớn, là bầu trời đông Bắc dày đặc, lạnh giá; thỉnh thoảng, ánh đèn hướng dẫn của các chiếc máy bay lướt qua như những vì sao lạnh lẽo.

A Phi và Đại đội trưởng đi cùng nhau trên con đường sáng loáng. Cả hai đều để mái tóc ngắn gọn, phù hợp với quy định của quân đội, mặc những bộ áo khoác len sang trọng, dáng vẻ ngay ngắn, bước đi vững vàng, thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh trong dòng người thưa thớt.

Đại đội trưởng tên là Gao Thành, thuộc một đội đặc nhiệm của khu vực phòng thủ, cũng là người đồng hành cùng A Phi trên chuyến trở về Yên Biên để tìm người thân. Chính ông là người phụ trách điều phối mọi việc liên quan.

Ông quay đầu nhìn người thanh niên bên cạnh mình. Sau hai tháng huấn luyện cường độ cao, khuôn mặt lạnh lùng của A Phi càng trở nên nghiêm túc hơn, làn da ngày càng sẫm màu, ánh mắt càng trở nên sắc bén như đôi mắt của một con đại bàng luôn cảnh giác, nhưng sâu thẳm trong đó, dường như có một nỗi u sầu khó tả.

Đó là dấu vết của sự hy vọng đã cạn kiệt và buộc phải được kìm nén bằng ý chí sắt đá.

Gao Thành biết rằng tình hình của A Phi rất đặc biệt. Anh ta không phải là binh sĩ chính thức, mà là người được Tổng tham mưu đề xuất và sau nhiều cuộc điều phối, mới được chấp nhận vào đội của ông với tư cách là “nhân tài đặc biệt” để tham gia khóa huấn luyện nội vệ nghiêm ngặt nhất.

Đội của ông, thậm chí cả tiểu đoàn của ông, đều có bản chất đặc biệt. Ở đây, hầu như không thấy bóng dáng của những binh sĩ mới nhập ngũ; tất cả đều là những chiến binh xuất sắc được tuyển chọn từ các đơn vị chiến đấu, đội tuần tra, lực lượng vũ trang đặc nhiệm. Các bài tập hàng ngày của họ cũng không liên quan đến các trận chiến quy mô lớn; nhiệm vụ cốt lõi duy nhất của họ là:

Bảo đảm an toàn tuyệt đối cho các nhà lãnh đạo quan trọng, điều này đòi hỏi họ phải có những phẩm chất cá nhân gần như hoàn hảo.

Khả năng phản ứng tức thì

Một khi đã đặt mục tiêu trước mắt, anh ta giống như một con sói cô đơn lặng lẽ, không than phiền, không kêu ca, chỉ cứ cắn chặt răng và liên tục lao về phía giới hạn của bản thân.

Cả hai người đều không phải là kiểu người nói nhiều, nên họ đã đi thuận lợi từ sân bay xuống gara xe dưới lòng đất.

“Thật sự không cần phải cử xe đưa anh về à?” Gao Cheng lại hỏi một lần nữa, giọng nói của anh ta khàn đục, mang theo sự quan tâm rõ ràng.

“Không cần đâu, Đại đội trưởng.” A Fei dừng bước, quay người đứng thẳng, dù mặc đồ dân sự nhưng vẫn thực hiện động tác chào quân đội một cách chuẩn xác và đầy uy nghiêm, “Tôi lái chiếc Toyota Prado của ông chủ về là được, tôi sẽ ở nhà vài ngày, rồi chắc chắn sẽ trở lại đơn vị vào ngày thứ ba.”

Giọng nói của anh ta rất bình tĩnh, không hề lộ ra nhiều cảm xúc.

Gao Cheng cũng biết rằng “ông chủ” mà A Fei đang nói đến chính là vị đạo diễn Olympic nổi tiếng kia.

Với vị trí Đại đội trưởng, Gao Cheng tự nhiên đã nghe nhiều về những thành tích của người này, và anh ta có ấn tượng rất tốt về vị tỷ phú trẻ tuổi này – dù là việc tôn vinh đất nước trong lễ khai mạc Olympics hay sự tôn trọng dành cho Quân đội Nhân dân Trung Hoa trong các bộ phim, tất cả đều khiến người ta không thể không công nhận.

Anh ta nhìn A Fei và nói: “Đồ nhóc, đừng cố gắng quá sức như vậy được không? Hãy nghỉ ngơi cho đến ngày thứ năm sau mới quay lại, ở nhà củng cố thể lực và kỹ năng chiến đấu đi, vì khi trở lại thì sẽ phải học sử dụng vũ khí rồi đấy.”

A Fei chỉ mỉm cười nhẹ nhàng để đáp lại, sau đó lại chào một lần nữa và quyết đoán bước đi về phía một chỗ đậu xe cố định trong bãi đậu xe.

Đại đội trưởng nhìn khuôn mặt của A Fei, đôi má đỏ lên vì gió lạnh bên ngoài sân bay nhưng vẫn không hề biểu lộ cảm xúc gì, và anh ta thở dài trong lòng.

Việc tìm người thân này, anh ta đã trực tiếp giám sát, và biết rõ những khó khăn cũng như kết quả không thành công cuối cùng có ý nghĩa như thế nào… Nhưng đứa trẻ này thực sự là một tài năng thiên bẩm trong lĩnh vực chiến đấu đơn độc; phản ứng nhanh nhẹn, sức chịu đựng và ý chí mạnh mẽ của nó đều thuộc hàng nhất, và trong cốt lõi con người nó còn ẩn chứa một loại sự nhạy bén và hung hãn gần như là bản năng, được rèn luyện qua những môi trường khắc nghiệt.

Gao Cheng đã từng chỉ huy rất nhiều binh sĩ và cũng nghiên cứu sâu về đặc điểm của các lực lượng quân sự khác nhau; anh ta biết rằng những binh sĩ người Triều Tiên nổi tiếng với sức chịu đ

Động cơ phát ra tiếng gầm rú trầm ấm, âm thanh vẫn vô cùng đáng tin cậy.

Anh quá quen thuộc với chiếc xe này; lúc bấy giờ, anh mới vừa từ Hương Cảng chuyển đến đây không lâu, những tàn khốc mà anh đã trải qua trong các sàn đấu quyền anh vẫn chưa hề tan biến hết. Chiếc xe này đã cùng anh trải qua bao thăng trầm trong những ngày đầu, và cũng chứng kiến anh dần trở thành một phần của gia đình này.

Chớp mắt, đã gần tám năm trôi qua rồi.

Chiếc xe rời khỏi sân bay, hòa vào dòng xe cộ ít ỏi vào đêm Giao Thừa.

Hai bên đường là những tòa nhà dân cư san sát, ánh đèn sáng rực; trên kính cửa sổ của nhiều nhà, người ta đã dán những họa tiết trang trí rực rỡ, ban công thì treo đầy đèn lồng đỏ, tạo nên không khí ấm cúng.

Qua những tấm rèm cửa chưa được kéo kín, có thể thấy bóng dáng của những gia đình đang ngồi xem TV, cùng nhau nâng ly, cười nói vui vẻ.

Trước đây, Ah Fei hoàn toàn không cảm thấy gì khi nhìn thấy cảnh tượng này; thậm chí còn có phần lạnh lùng.

Thế giới của anh được tạo nên bởi những ký ức mơ hồ về việc sống sót trong cơn hoạn nạn, những chiến trường quyền anh ở Hương Cảng, những thiết bị lạnh lẽo… Cho đến khi anh đi theo ông chủ, lang thang khắp nơi.

Nhưng lần này, có lẽ chính hành trình tìm kiếm người thân đã cắt đứt những ràng buộc ảo tưởng ấy. Khi nhìn những ô cửa sổ tỏa ra ánh sáng ấm áp, lần đầu tiên, trong lòng anh xuất hiện một cảm giác chua xót, xa lạ. Anh biết rằng đằng sau ánh sáng và không khí ấm cúng ấy, chính là thứ gọi là “gia đình”.

Còn rễ của chính mình thì giống như một con diều không dây, đã bay qua dòng sông Tumen đóng băng, biến mất sau những ngọn núi tối tăm, không thể nào tìm lại được nữa.

Không hiểu sao, anh vô thức nắm chặt vô lăng, các đốt ngón tay căng thẳng, nhằm đè những cảm xúc yếu đuối ấy xuống sâu thẳm trong lòng mình.

Khi chiếc xe vào khu biệt thự của Ôn Dư Hà, đã gần 10 giờ tối. Cánh cổng được phủ mạ đồng nhận diện biển số xe mở ra êm ái. Anh lái xe về căn biệt thự nhỏ yên tĩnh của mình, nhanh chóng để lại hành lí đơn giản, rồi bắt đầu đi bộ về phía tòa nhà chính.

Lúc vừa xuống máy bay, Ah Fei đã nhận được thông báo rằng chắc chắn đã chuẩn bị sẵn bữa ăn cho mình. Bụng đang đói meo, anh liền bước nhanh hơn.

Dưới hiên nhà tòa nhà chính, hai chiếc đèn lồng đỏ lớn tỏa ra ánh sáng ấm áp. Ah Fei ngẩng đầu lên và thấy trên trần nhà đã được dán đôi câu đối Tết mới. Trước đây, vào

**Hạng trên:** Oi vang trong gió xuân, âm thanh hòa quyện như tiếng đàn cầm

**Hạng dưới:** Bước đi thong dong giữa tuyết rơi, vần điệu hài hòa như hoa lan

**Chữ viết ngang:** Oi Bình An Khang

Hạng trên chứa tên bé gái “Lộ Oi Oi”, dùng bài thơ “Tiếng hươu kêu” để miêu tả vẻ đẹp duyên dáng và đáng yêu của cô bé; câu “âm thanh hòa quyện như tiếng đàn cầm” cũng ám chỉ sự hòa thuận trong gia đình.

Hạng dưới ẩn chứa tên bé trai “Lộ Bình”, mang ý nghĩa “bambú báo tin an lành, bước lên con đường thành công”; hình ảnh tuyết rơi và hoa lan càng làm nổi bật phẩm chất cao quý của cậu bé.

Đây là những câu đối và chữ viết mà vị lang y từ triều đình đã viết khi hai vợ chồng đưa bé đến phòng khám của ông Hạ vào ngày hôm qua. Dĩ nhiên, người có xuất thân từ gia đình lang y triều đình thì luôn biết cách viết những câu đối hay và chữ viết đẹp.

Tuy nhiên, triệu chứng của bé chỉ ở mức độ nhẹ; ông Hạ chỉ kê đơn một số loại thảo dược như hawthorn rang và malt rang, đồng thời hướng dẫn cách xoa bụng cho bé rồi mới cho họ về.

Chữ viết ngang “Oi Bình An Khang” được viết bằng phong cách chữ lệ, với nét bút mạnh mẽ và màu mực đậm đặc; dưới ánh sáng của tuyết trắng và đèn lồng, những nét chữ càng trở nên ấm áp và yên bình. Nhớ đến vẻ ngoài mạnh mẽ của Tiểu Đan và đôi má lúm đồng của Oi Oi, đường nét cứng rắn trên khuôn mặt An Phi không khỏi mềm đi một chút.

An Phi hít một hơi thật sâu, điều chỉnh lại tâm trạng rồi đẩy cánh cửa nhà ra; hơi ấm và ánh sáng rực rỡ lập tức bao phủ lấy anh. Trên TV trong phòng khách đang phát chương trình ca nhạc Tết, trông rất náo nhiệt, nhưng âm lượng đã được hạ thấp xuống để không làm phiền đến em bé đang ngủ say trên chiếc giường nhỏ bên cạnh phòng khách.

Dì và Chị Diao đều đã trở về nhà vào đêm Giao Thừa; vì em bé cần được theo dõi liên tục suốt 24 giờ, nên các bậc cha mẹ đã để em ở lại cùng bố, mẹ và bà ngoại để cùng nhau đón Tết và xem chương trình ca nhạc Tết.

Hai đứa trẻ đã chơi đùa mải mê vào buổi sáng, và giờ đây, do tác động của đồng hồ sinh học, tiếng pháo nổ bên ngoài cũng không thể đánh thức chúng nổi.

“An Phi trở về rồi!” Người đầu tiên nghe thấy tiếng động là Lưu Tiểu Lệ, người đứng dậy từ ghế sofa và nở nụ cười hiền từ, khiến cho vị vệ sĩ lạnh lùng này cảm thấy ấm lòng.

Lộ Quân vừa nhổ vỏ hạt dưa ra khỏi miệng vừa cười nói với An Phi: “Ăn no nê hạt dưa và đậu phộng rồi; nếu anh không về ngay bây giờ, tôi sẽ b

Anh ta xoa bụng và liếc nhìn vợ cùng mẹ vợ với vẻ than phiền: “Chính chị Qianqian và dì Liu mới cứ khăng khăng đòi chờ, tôi biết làm sao được.”

Khuôn mặt của A Fei, vốn đã bị gió lạnh làm cho tê cứng khi ở Yanbian, dần ấm trở lại. Anh biết rằng người đàn ông này, người mà anh gọi là “sếp” và trong lòng coi như anh trai, cũng giống như mình – không thích bày tỏ cảm xúc một cách trực tiếp.

Ban đầu, anh chỉ mong được về nhà ăn một bữa ăn nóng hổi và kể cho mọi người nghe chi tiết về cuộc hành trình tìm người thân này, thấy vậy đã rất mãn nguyện rồi; ai ngờ lại…

Vợ anh nhìn chằm chằm vào người chồng luôn “tốt bụng nhưng không hay nói lời hay”, rồi đứng dậy nói nhẹ nhàng: “Đây là Tết Nguyên đán mà, là ngày quan trọng nhất đối với người Trung Quốc; gia đình chúng ta tất nhiên phải cùng nhau ăn uống.”

“À đúng rồi.” Cô ấy lại chỉ vào hai túi xách trên bàn trà: “Anh trai Trang Húc của anh đã mang đồ đến cho anh sáng nay đấy; đó là chiếc đồng hồ thể thao Royal Oak Offshore của thương hiệu Rolex, có các tính năng chống thấm nước, đếm ngược thời gian… Tôi cũng không hiểu hết về những thông số đó đâu.”

Nói xong, cô ấy lại vui vẻ mở ra túi xách thứ hai: “Đây là quần áo mới mà chúng tôi mua cho anh đấy; vào dịp Tết, phải mặc đồ mới mà, haha!”

Tặng quà đã trở thành thói quen trong những năm qua; hơn nữa, giá trị của những món quà này so với khối tài sản của họ thì chẳng đáng kể gì cả. Nhưng đối với A Fei lúc này, cảnh tượng này thật sự khiến anh cảm thấy nghẹn ngào.

Anh bị làn sóng ấm áp này làm cho bối rối; đã quen với việc ra lệnh, chiến đấu và im lặng để bảo vệ mọi người, nhưng hiếm khi có cơ hội đối mặt với những tình cảm chân thành và giản dị như thế này.

Dưới sự thúc giục của Lưu Tiểu Lệ, A Fei ngồi xuống bàn và nhớ lại lời vợ mình vừa nói về “ngày quan trọng nhất của người Trung Quốc”, anh cảm thấy có chút bất lực và nói: “Có vẻ như tôi là người Triều Tiên…”

“Tên anh là Qiao Feng hay Xiao Feng, điều đó có quan trọng lắm sao?” Lộ Quân cười và rót rượu cho cả hai, “Nói theo cách của người Trung Quốc, làm những việc của người Trung Quốc, thì đó chính là người Trung Quốc mà.”

Lưu Y Phi và Lưu Tiểu Lệ liên tục mang những món ăn đã chuẩn bị sẵn từ bếp ra; phần lớn là do thầy Joe chuẩn bị vào buổi chiều, còn một số khác thì do người con gái nhỏ ít khi nấu ăn lại tiếp tục tham gia vào việc nấu nướng.

Nghe thấy cuộc trò chuyện của hai người bên bàn ăn, Lưu Tiểu Lệ nghĩ đến câu chuyện về quá khứ của A Fe

“Ừm, tôi hiểu rồi.”

Lúc này, tiếng pháo nổ bên ngoài cửa sổ bắt đầu dày đặc hơn, như thể đang thúc giục mọi người ở lại đón giao thừa; trong căn nhà, gia đình họ tạo nên một không gian ấm áp và yên bình. Mọi người ngồi quanh bàn, hai đứa trẻ nhỏ đang ngủ say sưa bên cạnh, và chỉ lúc này, bữa tối đón Tết mới thực sự có ý nghĩa.

“Mẹ ơi, mẹ rót ly rượu đi, chúng ta bắt đầu thôi.” Lộ Quân nâng ly nhìn mẹ vợ.

Lưu Tiểu Lệ biết rằng con rể mình luôn chu đáo; mỗi khi có bữa tiệc, anh ta luôn hỏi cô trước. Cô cười và lắc đầu: “Hôm nay tôi phải chăm sóc bé con, không thể uống rượu được, cậu cứ tự làm đi!”

Chiếc máy giặt lại trêu chọc vợ mình: “Cô Liu ơi, sao cô không đảm nhận việc chủ trì bữa tiệc này?”

“Không đâu, không đâu… Anh là người đứng đầu gia đình, làm sao tôi dám xâm phạm quyền lực của anh được?” Cô Liu cầm đĩa giấm, cười và phân phát cho mọi người; đó sẽ là loại nước chấm để ăn sashimi sau này.

“Được rồi, mọi người đều đói rồi, tôi sẽ nói ngắn gọn thôi.” Lộ Lão Chủ vui vẻ nói, “Một năm vừa qua, mọi người đều đã vất vả rất nhiều.”

“Qianqian mang thai suốt mười tháng và sinh con vào một ngày đặc biệt; những khó khăn trong quá trình đó thật khó diễn tả thành lời. Sau khi sinh, cô ấy còn phải chăm sóc con suốt nửa năm trời, không rời xa em bé một bước nào. Chúng ta nên nâng ly để tôn vinh cô ấy.”

Anh ta quay sang Lưu Tiểu Lệ: “Mẹ ơi, mẹ còn vất vả hơn cả Qianqian nữa; kể từ khi hai đứa trẻ chào đời, mẹ đã phải chăm sóc chúng gấp đôi, vì vậy ly rượu này càng nên dành cho mẹ.”

“Và còn có tôi với A Fei nữa.” Lộ Quân nói, đề cập đến hai người đang uống rượu trắng, “Chúng tôi cũng đã trải qua nhiều khó khăn trong năm vừa qua, nhưng cuối cùng vẫn đã hoàn thành được những việc quan trọng.”

“Năm nay là năm đầu tiên các con đến nhà chúng ta.” Anh ta cười và nâng ly: “Thế này nhé, tôi và A Fei cùng nhau nâng ly để tôn vinh hai người mẹ vĩ đại của chúng ta.”

“Chúc mừng!” “Chúc mừng~”

Tiếng cụng ly vang lên, mở đầu cho bữa tối đón Giao thừa muộn này. Bầu không khí thật thoải mái và ấm cúng; cả gia đình cùng nhau thưởng thức những món ăn nóng hổi, trò chuyện về cuộc sống hàng ngày, và những câu chuyện về sự phát triển của hai đứa trẻ trong năm vừa qua cũng như những kỳ vọng cho tương lai. Thỉnh thoảng, họ cũng bàn luận về các chương trình trong Gala Đêm Giao thừa;

(Chương 510)

Tiếng pháo nổ bên ngoài cửa sổ vẫn lác đác vang lên; không khí ấm áp trong nhà và niềm vui của gia đình hòa quyện vào nhau, cùng với hình ảnh chương trình Tết truyền hình, tạo nên một buổi tối Giao thừa kiểu Trung Quốc điển hình nhất.

Mãi cho đến khi A Phi uống hết một ly rượu mạnh trong veo, cảm giác nóng bỏng của rượu lan tỏa khắp dạ dày, anh mới bắt đầu kể về kết quả cuộc tìm kiếm người thân này.

Anh kể một cách bình tĩnh, như đang báo cáo một nhiệm vụ, không hề có biểu hiện cảm xúc nào: “Quân đội và đại đội trưởng đã cố gắng hết sức để tìm kiếm, nhưng mọi manh mối đều bị đứt đoạn khi chúng ta đến lãnh thổ Triều Tiên. Chỉ biết là cha mẹ tôi ở đó vẫn còn người thân, nhưng bây giờ chúng tôi không biết họ tên hay công việc của họ là gì. Tình hình ở Triều Tiên… rất phức tạp, các kênh liên lạc không thông suốt, cũng rất khó tiếp cận. Thôi, thôi.”

Những nỗi đau và bí ẩn về quá khứ dường như chỉ cần uống rượu là có thể nuốt trôi hết.

“Bạn có biết tên cha mẹ mình là gì không?” Lộ Quân hỏi nhẹ nhàng, giọng nói trở nên chậm lại một chút.

Tình hình ở Triều Tiên có thể phức tạp, nhưng chắc chắn không thể hoàn toàn không có cách nào. Nếu biết được tên tuổi, việc tìm kiếm sẽ dễ dàng hơn nhiều, so với việc “tìm một chiếc kim trong đống cỏ”. Dù sao thì vào thời điểm đó, có quá nhiều người Bắc Triều Tiên đã bỏ trốn khỏi đất nước mình.

A Phi lắc đầu, ánh mắt thoáng trở nên mơ hồ, dường như đang hồi tưởng về quá khứ xa xôi: “Lúc đó tôi còn quá nhỏ, không nhớ được gì cả. Sau đó, một người anh họ cùng quê đã đưa tôi đi; ông ấy cũng chỉ biết chạy trốn, không biết nhiều thông tin chi tiết hơn nữa.”

Anh im lặng một lúc, cổ họng rung động, như thể đang tìm kiếm trong đống đổ nát của ký ức để tìm ra một tia sáng yếu ớt nào đó: “Vẫn là người lính già đã nghỉ hưu từ đơn vị biên phòng kia đã kể cho chúng tôi nghe một số chi tiết. Lúc đó, tình hình còn tồi tệ hơn cả thời kỳ nạn đói lớn; có lẽ là vào cuối năm 1993, tuyết rơi rất dày, gió sông cắt da. Mẹ tôi…”

Khi nhắc đến hai từ này, ánh mắt A Phi trở nên đầy ưu tư và không thể diễn tả thành lời: “Có lẽ là mẹ tôi, bà ấy đã quá yếu đuối đến mức không thể chạy được nữa, và người lính già ấy đã giữ bà lại.”

“Ông ấy đã để tôi lại với một người anh họ cùng trốn, dù tôi hoàn toàn không quen biết anh ta… Rồi sau đó…”

A Phi dừng lại một chút, cầm chai

Giọng nói của A Phi vẫn bình tĩnh như mọi khi, nhưng đôi nắm đấm được giấu dưới bàn thì siết chặt đến nỗi như thể anh đang lặng lẽ trút giận vào thế giới tồi tệ này.

Bữa ăn trở nên yên tĩnh; chỉ còn tiếng chào Năm Mới nhiệt huyết từ người dẫn chương trình Tết Trung Thu trên truyền hình vang lên, tạo thành một âm thanh nền kỳ lạ.

“Trước khi rời đi, tôi đã ghé thăm người lính già đó,” A Phi ngẩng đầu lên, ánh mắt quét qua từng khuôn mặt lo lắng trên bàn, rồi dừng lại ở chiếc ly rượu, “Tôi để lại cho ông ấy mười nghìn nhân dân tệ rồi mới trở về.”

Bên ngoài cửa sổ, bầu trời đêm Giao Thừa lại được chiếu sáng bởi những đám pháo hoa lớn; những ánh sáng rực rỡ trong chốc lát in lên khung cửa kính lạnh lẽo, rồi nhanh chóng tắt đi, để lại bóng tối sâu thẳm hơn.

Bên trong nhà, hơi nóng từ bữa ăn lan tỏa; cả gia đình ngồi lại bên nhau, im lặng nhưng gắn kết, như thể đang che giấu tất cả những nỗi tiếc nuối và đau khổ trong quá khứ, để chúng không xâm nhập vào không khí ấm áp này.

A Phi cúi đầu xuống, lặng lẽ gắp một miếng thức ăn còn nóng hổi, thèm thuồng thưởng thức hương vị ấm áp này – điều hoàn toàn trái ngược với cái lạnh giá của sông Tumen.

“Nếu bạn muốn tìm kiếm, chúng ta có thể tìm cách khác,” Lộ Quân nói một cách trầm ấm: “Chắc chắn sẽ có cách thôi.”

Anh cũng không biết phải nói gì; ngay cả với sức mạnh hiện tại của mình, anh cũng không thể xuyên qua “bức tường sắt” dẫn đến Bắc Triều Tiên, huống chi bây giờ lại không hề có bất kỳ manh mối nào cả.

Nhưng trên đời này, luôn cần có một tia hy vọng.

Dưới tác động của rượu, A Phi đã kể hết những chuyện trong quá khứ; lúc này, anh cảm thấy như được giải tỏa một gánh nặng nào đó, “Thực ra cũng không nhất thiết phải tìm kiếm; lần này chỉ là tình cờ thôi… Quân đội đã tìm được một số manh mối…”

“Chỉ là muốn biết thôi… Dù chỉ là hình dáng hay tên cô ấy cũng được,” vẻ mặt lạnh lùng của vệ sĩ trở nên dịu nhẹ hơn một chút, “Bây giờ… thôi, những chuyện sau này sẽ nói sau!”

Lộ Quân bỗng nhiên cầm lấy chai rượu, rót đầy hai chiếc cốc trống của họ; dòng rượu trong suốt va vào thành cốc, tạo ra những tia sáng lấp lánh.

“Rễ của bạn nằm ở Bắc Triều Tiên, nhưng gia đình bạn ở đây,” anh nói từ từ, “Đừng cứ mãi mê suy nghĩ quá nhiều.”

“Đúng vậy,” Xiao Liu cười nói: “Oyo và Tiědàn đang chờ chú dẫn họ đi tập thể dục đấy… Đó là nhiệm vụ của chú đ

Rễ của anh ta nằm ở Bắc Triều Tiên – một nơi huyền ảo và không rõ ràng, nhưng ngôi nhà này lại trở nên cụ thể hơn nhiều.

“Đã hiểu rồi.” A Phi thở dài một hơi; sau khi uống khoảng bảy tám lượng rượu vào hôm nay, trong hoàn cảnh như thế này, anh ta tự nhiên nói chuyện một cách kín đáo hơn: “Dù tôi gọi anh là ông chủ, nhưng trong lòng tôi vẫn gọi anh là ‘đại ca’.”

“Đại ca, tôi xin kính trọng anh.”

“Nào.”

Anh ta sử dụng một từ tiếng Quảng Đông có nghĩa tương đương với “anh trai”, và hai người cùng nhau chạm cốc và uống hết rượu. Có vẻ như khả năng uống rượu của họ thực sự phản ánh dòng máu Triều Tiên trong người họ.

Dù sao thì mùa đông trên bán đảo này cũng lạnh lẽo và kéo dài; việc uống rượu mạnh là một phong tục truyền thống và hiệu quả để giữ ấm cơ thể. Thói quen này được truyền từ đời này sang đời khác, nên mọi người đều có khả năng chịu đựng rượu tốt hơn so với thông thường.

Hai người cứ thế liên tục chạm cốc và uống rượu, cuối cùng đã cùng nhau uống hết hai cân rượu.

Loại chất lỏng cay nồng ấy đi xuôi theo cổ họng, thiêu đốt qua thực quản và vào dạ dày; nó cũng làm tan chảy những điều ẩn giấu trong trái tim A Phi – những hình ảnh về con sông Tumen, bóng dáng kiên quyết của người mẹ được người lính già kể lại, cũng như những manh mối bị đứt đoạn ngay tại biên giới.

Cho đến khi chỉ còn vài phút nữa là đến 12 giờ đêm, hai đứa bé nhỏ bỗng nhiên bắt đầu khóc lóc.

“Giờ chúng đang thức dậy cũng tốt thôi; chúng vẫn kịp xem pháo hoa một chút… Nếu không thì sau này chúng cũng sẽ bị đánh thức mà thôi.” Xiao Liu cười và đứng dậy, toát lên vẻ thành thạo và dịu dàng của một người mẹ.

“Chắc chắn là chúng đói rồi.” Lưu Tiểu Lệ đưa ra phán đoán dựa trên kinh nghiệm, cúi xuống cẩn thận bế cháu gái vào lòng mình và vỗ về nhẹ: “Ngoan nào, đừng khóc nữa… Bà ở đây mà.” Cô vừa dỗ dành nhẹ nhàng, vừa đi về phía bếp để chuẩn bị sữa ấm cho cháu.

Mặc dù đã uống khá nhiều rượu, Lộ Quân vẫn nhìn rõ ràng và vỗ vai A Phi: “Nào! Chúng ta đi xem pháo hoa thôi! Đây là lần đầu tiên trong đời đứa bé được xem pháo hoa, thật đáng nhớ đấy.”

A Phi đáp lại và cùng với Lộ Quân mặc áo khoác lên, bước ra sân ngoài biệt thự. Không khí lạnh lẽo và trong lành thổi vào mặt, khiến họ cảm thấy tươi mới hơn.

Ở xa, một số quả pháo hoa đã bắt đầu bay lên trời, tạo nên những khoảnh khắc rực rỡ trên nền bầu trời xanh đen.

__TERMLOCK000__

Lưu Tiểu Lệ ôm lấy YoYo, người được quấn kín cẩn thận và vẫn đang cầm bình sữa trên tay, cùng nhau xuất hiện bên cửa sổ.

  Ánh sáng ấm áp bên trong phòng làm nổi bật bóng dáng của họ, giống như hai bức chân dung ấm cúng.

  “Bắt đầu đếm ngược rồi!” Lưu Y Phi hét lên về phía dưới lầu.

  Như thể đáp lại lời cô ấy, tiếng đếm ngược ầm ĩ vang lên từ TV: “Mười, chín, tám…”

   Lộ Quân cười và vẫy tay về phía tầng hai, sau đó cúi xuống và châm ngòi cho quả bom hoa lớn nhất có tên “Thịnh Thế Hoa Khai”.

  “Chít—” Ngòi bom bắt đầu phát ra tia lửa và nhanh chóng thu hẹp lại.

  “Ba, hai, một! Chúc mừng Năm Mới!”

  “Xiu—bùm!!!”

  Gần như đồng thời với tiếng reo hò của hàng triệu gia đình, một cột sáng vàng rực lớn bỗng nhiên bay lên trời, và khi đạt đỉnh điểm, nó bùng nổ thành một bó hoa khổng lồ, rực rỡ và đầy màu sắc, chiếu sáng toàn bộ khu biệt thự, làm cho khuôn mặt của mẹ con và các em bé bên cửa sổ tầng hai trở nên rõ ràng và ấm áp hơn.

  “Đẹp quá!” Lưu Y Phi nắm tay con trai mình và chỉ lên bầu trời.

  Tiếp theo, nhiều loại pháo hoa khác được châm lên: “Bách Điểu Triều Phượng” lao lên trời với tiếng kêu vang dội; “Dải Ngân Hà” tuôn xuống những tia sáng bạc óng ánh, kéo dài mãi không tan.

  Tiếng nổ, ánh sáng lấp lánh và mùi khói nhẹ lan tỏa trong không khí, tạo nên bản giao hưởng đầy kịch tính vào đêm Giao Thừa.

  A Fei đứng dưới bầu trời đầy ánh sáng rực rỡ, ngước nhìn cảnh tượng tuy thoáng qua nhưng vô cùng lộng lẫy này; tiếng pháo hoa ầm ĩ vang lên xung quanh, cùng với tiếng reo hò của hàng ngàn gia đình xa xôi; trước mắt anh là những khuôn mặt ngây thơ và tò mò của các em bé trong ánh sáng ấm áp.

  Lộ Quân cũng cười nhìn hai đứa trẻ đang nghịch ngợm trong vòng tay người lớn; cảm giác an toàn khiến chúng không hề sợ hãi trước tiếng nổ, và trong mắt chúng chỉ toàn niềm mong đợi những hiệu ứng màu sắc kỳ diệu này mang lại.

  Tiếng chuông nửa đêm vẫn còn vang vọng trong không khí, những nỗi tiếc nuối và khao khát của quá khứ đã được gửi vào sâu thẳm của thời gian.

  Cuốn sách mới của năm mới đang từ từ được mở ra; trên đó viết về tiếng cười của trẻ em;

  Về những tác phẩm khoa học viễn tưởng Trung Quốc như “Tia Sét Cầu Dạng”, “Trái Đất Lưu Lạc” và nhiều tác phẩm khác được sinh ra nhờ vào những th