**PS:** Chương trước đã được đăng tải rồi.

Hãy thử đọc cuốn sách này trên phiên bản dành cho điện thoại di động; có rất nhiều hình minh họa giúp tăng cảm giác nhập tâm khi đọc.

———

Ánh bình minh lan tỏa trên mái biệt thự phủ đầy tuyết. Những bông tuyết đầu mùa ở Bắc Kinh vài ngày trước đã làm cho khu vườn rộng 70.000 mét vuông chuyển thành màu trắng tinh khôi.

Nhìn từ trên cao, con sông Ôn Dư Hà như một dải lụa màu đen yên bình nằm giữa thế giới phủ đầy tuyết; ánh nắng buổi sáng phản chiếu trên lớp băng dày trên mặt sông, tạo nên những tia sáng vàng nhạt.

Trong khu vườn, những cành cây khô của cây hoàng đàn đang gánh chịu lớp tuyết dày; khi có chim én bay qua, những hạt tuyết rơi xuống, tạo nên những chuỗi hạt tuyết lấp lánh dưới bầu trời xanh.

Hôm nay là Tết Nguyên đán; có lẽ đây cũng là thời điểm sôi động nhất trong năm đối với Uyển Dư Hà Phủ. Từ 8 giờ sáng, đã có liên tục các bạn bè và người thân đến chúc Tết.

Các nhà lãnh đạo cấp cao của Uyển Dư Hà Phủ đang trò chuyện trong hội trường; trên tường treo những chiếc khăn thắt kiểu Trung Quốc, bên cửa sổ được trang trí bằng cành mai, khắp nơi đều toát lên không khí vui vẻ của Tết. Mọi người cùng nhau bàn luận về việc phát triển công việc trong năm mới.

Các anh chàng trong nhóm đều đùa cợt Đông Tử vì gần đây anh ta rất active trên Weibo và thậm chí còn bí mật theo dõi một số nữ diễn viên trẻ.

Lưu Kiến Đông giải thích rằng A Li đang lên kế hoạch để thực hiện “Con phố mua sắm cuồng nhiệt” vào tháng Năm hoặc Tháng Sáu tới; hiện tại, ban quản lý đang xem xét những biện pháp tiếp thị mới cho sự kiện “Ngày 11 tháng 11” năm sau, trong đó có ý tưởng tổ chức một buổi hòa nhạc vào dịp này do Lộ Lão Chủ đề xuất.

Nếu đã có chương trình nghệ thuật, thì việc một người đứng đầu như anh ta theo dõi một số nữ diễn viên có giá trị thương mại cũng không phải là điều gì quá đáng, phải không?

Dù nguồn lực ngôi sao của Uyển Dư Hà Phủ và Đổng Song Tiêm có thể được sử dụng phục vụ cho công ty theo nhu cầu, nhưng hầu hết họ vẫn là những diễn viên chuyên nghiệp; không thể tập hợp đủ người để tổ chức một chương trình với cả các nghệ sĩ hát và nhảy được.

Và rồi, Đổng Song Tiêm – người có nhiều kinh nghiệm hơn – đã nhận xét rằng vị phó chủ tịch mới được bổ nhiệm này đang noi theo gương ông chủ và Trang Húc, nhưng lại không ngần ngại chỉ ra rằng trong danh sách theo dõi của anh ta còn có cả “Em gái trà sữa” sắp nhập học lớp thí nghiệm khoa học nhân văn tại Đại

Mọi người đều đi nhanh như gió, không hề dừng lại; chỉ có Bīngbīng và nhóm bạn thân của Tiểu Lưu ở tầng hai mới náo nhiệt, vui chơi cùng hai đứa bé một cách hết sức thích thú.

Tô Thường và Đồng Lệ Á ôm YoYo dưới ánh nắng mặt trời để luyện tập bò; Bīngbīng, Kinh Thiện và Tiểu Lưu đều mỉm cười, chọc ghẹo Tiědàn – đứa bé nghịch ngợm hơn chị gái rất nhiều.

“Chân Tiědàn thật mạnh, đá mà tay tôi cũng đau rồi.” Bīngbīng cười ha hả khi ôm đứa bé đang vùng vẫy trong lòng mình.

Đứa bé dường như hiểu được lời khen ngợi đó, càng trở nên năng động hơn; đôi chân mũm mĩm của nó như những chiếc lò xo nhỏ, nhảy nhót trong vòng tay cô.

Đại Đườngđường tỏ ra ghen tị, làm mặt xấu với Tiědàn phía sau vai cô: “Chị Bīngbīng, chị mệt quá rồi, để em ôm một lát đi, em cũng đã lâu lắm không được ôm đứa bé rồi.”

“Được thôi, để em ôm một lát.” Bīngbīng cười đáp, cẩn thận đỡ lấy hai bên nách của Tiědàn, người hơi nghiêng về phía trước để chuẩn bị nhường lại.

Tiědàn đang chơi vui vẻ, trong tay vẫn nắm chặt sợi len trên áo Bīngbīng; đầu nhỏ của nó dựa vào vai cô… Bỗng nhiên, đứa bé cảm thấy đôi chân mình không còn chạm đất, và vô thức dùng đầu tựa vào người cô, tìm kiếm sự an toàn.

Lưu Y Phi cười nói: “Đứa nhóc xấu này, biết cách chọn người để chơi với đấy… Những món đồ chơi bông mà nó thích nhất đều là do chị mua đấy.”

“Phải không nhỉ? Ha ha, chị đang cố gắng xây dựng mối quan hệ tốt với tương lai của người giàu nhất thế giới này… Đó là cách đầu tư vào tình cảm từ sớm mà.” Khuôn mặt không trang điểm của Bīngbīng hiện lên vẻ dịu dàng đặc trưng của người mẹ.

Sau hai năm đầy sóng gió, và sau khi đã từng trải qua cái chết, cô biết rằng có lẽ mình sẽ không bao giờ có được tình yêu hay con cái nữa… Vì vậy, cô đã chấp nhận vai trò mới của mình, quyết định dành tất cả tình cảm cho sự nghiệp và cho hai đứa bé mang dòng máu của mình… Đó chính là cách khác để thể hiện tình yêu thương và gửi gắm niềm tin.

Đại Đườngđường nóng lòng, liên tục chọc giỡn Tiědàn; kể từ khi cô theo đoàn phim “Tia chớp hình cầu” đến Vancouver, đây mới là lần đầu tiên cô được nhìn thấy các đứa bé… Cô thực sự muốn ôm chúng suốt cả ngày.

Bây giờ, YoYo đang được Tô Thường và Đồng Lệ Á chăm sóc; cô nghĩ rằng mình nên ôm Tiědàn trước đã…

“Tiědàn ơi, Tiědàn ơi… Mẹ là Đại Đườngđường đây! Chỉ vài tháng thôi mà con đã không nhận ra mẹ rồi à!”

Đại Đường Đường trong lòng tức giận: Thằng nhóc vô tình này! Cũng lạnh lùng như bố nó vậy!

May mà đây là cha con ruột thịt; không biết Liú Tiě Dàn có nhìn thấy bộ ngực phồng lên của cô dì Kinh Thiện khi cô ta giả vờ tức giận hay không, mà miệng cậu bé đã vô thức liếm liếm vài cái rồi đột nhiên buông tay ra khỏi áo Bīng Bīng, cơ thể nhỏ bé của cậu ta nghiêng hẳn về phía Kinh Thiện.

Điều này chứng tỏ rằng cậu bé Bīng Bīng vẫn còn kém cỏi hơn một chút so với Kinh Thiện.

Bīng Bīng cười nói: “Đường Đường, nhanh lên, giữ chắc lấy đi.”

“Ồ, sao ngoan thế nhỉ?” Kinh Thiện ngạc nhiên và vui mừng, vội vàng ôm lấy đứa trẻ nhỏ, nhưng vì chưa giữ vững được, cậu bé liền lao thẳng vào vòng tay cô.

Ngay sau đó, lại xảy ra cảnh khiến mẹ ruột Lưu Tiểu Lừa muốn che mặt bỏ đi:

Hôm nay, Kinh Thiện mặc chiếc áo len cổ cao, làm nổi bật vóc dáng gợi cảm của mình; Liú Tiě Dàn úp mặt hoàn toàn vào lớp vải mềm mại, cọ sát loạn xạ như một con thú nhỏ đang tìm kiếm nguồn sống.

Đôi má tròn trịa của cậu bé tạo nên những đường cong đáng yêu trên lớp vải, miệng cậu vô thức cử động, tạo ra tiếng “bạch tạch bạch tạch” nhẹ nhàng.

Hai bàn tay nhỏ bé cũng không yên, cố gắng cào vào trên, như thể muốn xé toạc thứ gì đó vậy; các ngón tay bám chặt vào vải không chịu buông ra.

Đại Đường Đường đỏ mặt, nhưng vẫn giữ chắc Liú Tiě Dàn – đứa con có tính cách giống hệt bố mình – và cô cũng không biết phải làm gì hơn, chỉ có thể nhìn Bīng Bīng bên cạnh mình cười toe toét như mặt trăng lưỡi liềm; cả Tô Thường đang cùng Yo Yo cũng đều tò mò nhìn lại.

Mọi người nhìn thấy chiếc áo len cổ cao của Kinh Thiện bị bắn đầy nước bọt, nhưng vì địa vị của mình, họ đều không dám nói những câu đùa không phù hợp.

Chỉ có Bīng Bīng mới không ngần ngại chế giễu: “Không lạ gì mà trông giống người quen… Hóa ra là con trai của người quen đó!”

Mọi người không nhịn được nữa và cùng nhau bật cười.

“Thằng con ngốc này làm mẹ muốn tức chết mất…” Mẹ ruột Lưu Y Phi đặt tay lên trán và giải thích: “Con bé đã mười tháng tuổi rồi, cần phải ngừng bú sữa mẹ, dần dần tăng thêm thức ăn bổ sung. Yo Yo thì đã quen với điều này rồi, nhưng Tiě Dàn lại là một đứa trẻ ham ăn; mỗi lần không no, nó lại cọ sát vào những thứ mềm mại.”

Cô cười và chỉ vào tài năng đặc biệt của Đại Đường Đường; mọi người lại hiểu ý cô và cùng nhau bật cười.

Tô Thường trêu chọc: “Chị gái nhỏ này chẳng lẽ gọi là vô ích sao? Lúc này dù mẹ ruột đến thay thế cũng vậy, việc mua quần áo đẹp cho Tiểu Đường Đường là bổn phận của em đấy!”

  Đại Đường Đường đã quen với việc bị trêu chọc rồi; có lẽ cũng vì đã ở trong đoàn phim “Tia Sét Cầu Tròn” nên cô bé càng trở nên tự tin hơn, cô ta cười khẽ và nói: “Các bạn cứ cười đi, khi lớn lên, Tiě Dàn sẽ hôn tôi đấy! Tôi sẽ mua cho cậu ấy những bộ quần áo và túi xách đẹp, các bạn sẽ ghen tị chết mất!”

  “Mama!” Có vẻ như thấy mẹ và các chị gái đều bị em trai chiếm hết sự chú ý, Đồng Lệ Á cũng không nhịn được mà bắt đầu kêu ầm ĩ.

  Những đặc điểm nổi bật của những em bé 7 tháng tuổi bao gồm:

– Có khả năng lăn, bò; hiếm khi có thể đứng thẳng hoặc đi bộ; ví dụ như Tiě Dàn có thể đứng vững một cách thoải mái nhờ thân hình khỏe mạnh;

– Bắt đầu quan tâm đến mối quan hệ nhân quả, tự mình chơi đùa với đồ chơi và tìm cách tạo ra âm thanh để hiểu được mối liên hệ giữa các vật thể;

– Và giống như YoYo bây giờ, bắt đầu học cách biểu đạt cảm xúc bằng các giọng điệu khác nhau, bao gồm cả việc lặp lại các âm tiết.

  “Ôi trời, YoYo đang ghen tị rồi đây.” Lưu Y Phi vội vàng lấy con gái ra khỏi vòng tay của Đồng Lệ Á. Đôi mắt đen long lanh của bé nước mắt đẫm đầy, miệng nhỏ nhăn buồn bã, như thể vừa phải chịu đựng một nỗi đau lớn lao vậy.

  Bīng Bīng và những người khác cũng đến an ủi cô bé: “Chúng tôi đều yêu thích YoYo mà… Tiě Dàn đúng là đứa trẻ xấu xa, thôi đừng để ý đến nó nữa nhé!”

  Lưu Y Phi cười nói: “Khi em trai em chưa lớn lên, cứ đợi YoYo ngủ rồi đá vào mông nó đi!”

  “YoYo cao hơn Tiě Dàn không?” Tô Thường tò mò hỏi.

  Tiểu Lưu gật đầu giải thích: “Khi còn trong bụng mẹ, YoYo đã ăn nhiều hơn Tiě Dàn rồi; bây giờ YoYo cao hơn em trai một chút, nhưng Tiě Dàn lại mạnh mẽ hơn; YoYo bây giờ vẫn chưa thể đứng vững được.”

  Ngoại trừ Đại Đường Đường vui vẻ ôm lấy Tiě Dàn đi lang thang khắp nhà, lúc thì phơi nắng, lúc thì chơi đùa với đồ chơi, những người khác đều đến chọc ghẹo cô con gái út của gia đình giàu có này.

  Dù các chị gái đều đến an ủi cô bé, nhưng Tiě Dàn dường như cũng giống như cha mình – khi làm việc thì say mê với bộ phim – chỉ lo ch

“Thật là mong muốn YoYo sớm lớn lên để mẹ có thể mua cho con những chiếc váy xinh đẹp để mặc.” Cô nhẹ nhàng đưa ngón tay của mình cho bé gái nhỏ bắt, “Phải không nào? Cô bé xinh đẹp YoYo này?”

“Các bạn đừng mua thêm nữa đi, em cảm thấy những đồ chơi và búp bê trước khi đi học đã đủ rồi.” Tiểu Lưu cười nói: “Nếu tiếp tục như this, dù nhà chúng ta lớn đến đâu cũng sẽ chật kín mất.”

Đồng Lệ Á cười nói: “Vậy thì em lại hụt hẫng rồi… Sau này em phải thường xuyên gần gũi với bé hơn nữa, và cũng cần phải tạo dựng mối quan hệ thân thiện với cặp song sinh tương lai của đế chế này sớm hơn mới được.”

Bỗng nhiên, có tiếng bước chân vang lên bên ngoài cửa.

Lưu Tiểu Lệ bước vào, tay cầm một cái bát sứ trắng, nghe thấy vậy liền cười nói: “Các bạn hãy xem những thứ YaYa mang từ quê nhà đến này đi, thật tuyệt vời đấy.”

Trong bát chứa đầy hỗn hợp trái cây màu cam óng ánh, vẫn còn hơi nóng, tỏa ra mùi thơm đặc trưng, vừa chua vừa ngọt.

“Đây là hỗn hợp được nấu từ những quả hạnh khô Hòa Điền mà YaYa mang đến đây.” Lưu Tiểu Lệ dùng thìa bạc nhẹ nhàng khuấy đều, “Em đã cẩn thận thêm một ít bột hạt óc chó Sa Châu vào, nấu cho loãng ra, rất phù hợp cho bé ăn.”

Cô cẩn thận múc một thìa hỗn hợp lên; bề mặt của nó mịn màng như bông. “Nhìn kìa, những quả hạnh khô này được hái từ những cây trong vườn nhà dân, được phơi khô tự nhiên dưới ánh nắng mặt trời, vì vậy vị ngọt của chúng hoàn toàn tự nhiên. Em đã thử rồi, không hề có vị chua hay đắng nào cả, ngon hơn nhiều so với những loại hạnh khô bán ở đây đâu.”

Đồng Lệ Á e ngại vuốt ve mái tóc mình, cười tạo thành những nếp nhăn đặc trưng trên khuôn mặt: “Ở quê em, thứ này không hề đắt đâu; mỗi nhà đều có cây hạnh. Khi quả hạnh chín, cả cây sẽ đổi màu vàng óng ánh, trẻ con chỉ cần hái xuống và lau sạch là có thể ăn ngay được.”

“Thật là một món đồ tuyệt vời.” Bà ngoại thốt lên, “Không chứa bất kỳ chất phụ gia nào, hàm lượng vitamin lại cao, rất phù hợp để làm món ăn vặt cho những bé mới bắt đầu ăn thức ăn bổ sung.”

Lưu Tiểu Lệ ngồi trên tấm thảm dày, cẩn thận cho YoYo và Tiě Dàn ăn.

Bé gái nhỏ mở miệng và ăn ngon lành; dù miệng dính hỗn hợp trái cây, bé vẫn không quan tâm, lưỡi nhỏ của bé vẫn tiếp tục liếm thìa một cách thèm thuồng. Tiě Dàn thì còn tham ăn hơn chị gái

Dự kiến chiếc điện thoại thông minh đầu tiên của công ty Hongmeng Technology (với các thương hiệu như Wenjie và Huawei) được trang bị hệ điều hành Android sẽ ra mắt vào năm tới, bắt đầu từ phân khúc giá vừa phải và thấp. Sản phẩm này có thể xảy ra xung đột về thời gian với mẫu mới M9 của hãng Meizu – một đối thủ cũng sử dụng hệ điều hành Android trong ngành công nghiệp điện thoại di động.

Meizu vừa mới chuyển từ hệ điều hành Windows CE sang sử dụng Android.

Tuy nhiên, Lộ Quân thực sự không quá am hiểu về lĩnh vực kinh doanh điện thoại di động; ông chỉ yêu cầu Huawei đưa chip sản xuất bởi HiSilicon vào danh sách các nhà đầu tư trong quá trình đàm phán, coi đó như một lời nhắc nhở cho Trang Húc:

“Meizu cũng có rất nhiều điểm đáng học hỏi. Nếu cần thiết, bạn có thể thử đàm phán mua lại họ; những công ty nhỏ như vậy thường có nhiều hạn chế.”

“Được thôi, tôi sẽ thảo luận với Tổng Giám đốc Ren.” Trang Húc gật đầu, sau đó bị thu hút bởi tiếng cười vui vẻ phát ra từ tầng hai của biệt thự gần đó, và tự hỏi: “A Fei đâu rồi? Tôi đã mang quà Tết đến cho anh ta, sao lại không thấy anh ta đâu?”

Đó là những món quà Tết mà Trang Húc muốn gửi đến người em nhỏ này; vì là một người chu đáo và tử tế, ông luôn đảm bảo rằng người em của mình không bao giờ bị bỏ qua trong những dịp lễ.

Chỉ có Lộ Lão Chủ là có vẻ rất ngạc nhiên khi nghe câu này, và sau một lúc mới thốt lên dưới ánh mắt tò mò của Trang Húc: “Những lời ta đã từng nói ngày xưa… giờ đây đã trở thành sự thật rồi…”

“Ý anh là gì?”

Lộ Quân không đề cập đến chuyện liên quan đến con tàu sân bay Xiao Ying Hao, mà chỉ nói một cách nhẹ nhàng: “Tôi đã nhờ bạn bè sắp xếp để anh ta tham gia các khóa huấn luyện đặc biệt trong quân đội, nhằm nâng cao kỹ năng sử dụng vũ khí, để tránh gặp rắc rối khi ở nước ngoài.”

“Bởi vì các đơn vị quân sự có tính chất bí mật nên họ cần kiểm tra kỹ lưỡng về lý lịch và hoàn cảnh cá nhân của anh ta,” Lộ Quân nói thêm, “Và thực sự, chúng tôi đã tìm ra manh mối…”

Trang Húc cười lớn và đấm nhẹ vào vai người em út này: “Thật tuyệt vời! Những gì anh đã làm trước đây cuối cùng cũng đã thành hiện thực… Chắc hẳn những đơn vị quân sự mà anh nói đến đó rất mạnh mẽ, phải không?”

Những đơn vị này thuộc hàng ngũ vệ binh nội địa cấp cao nhất, vì vậy mọi thứ đều được trang bị đầy đủ nhất; mọi việc liên quan đến họ đều rất quan trọng.

Ngay cả khi áp dụng tiêu chuẩn cao nhất cho một người yêu nước như anh ta, thì việc nhập khẩu các công n

“Lại đi Hương Giang rồi à?” Lần này đến lượt Trang Húc ngạc nhiên; làm sao một anh chàng suốt năm cũng chẳng nói được bao nhiêu lời lại trở thành bạn quốc tế được nhỉ?

Tất nhiên, chỉ xét về mặt dòng máu thôi.

Lộ Quân thở dài, nhớ lại việc mình đã bí mật đến Tổng Tham mưu vào hai ngày trước, và tại Văn phòng Chiến dịch, mình đã được biết những bí mật sau:

Năm 1994, Triều Tiên gặp phải thiên tai nghiêm trọng và khủng hoảng kinh tế, bước vào giai đoạn “hành quân đau khổ” nổi tiếng.

Rất nhiều người dân, vì muốn sinh tồn, đã liều lĩnh vượt qua biên giới Trung-Triều Tiên, vào các khu vực có người Triều Tiên sinh sống như Yên Biên để tìm kiếm sự sống. Đây là cuộc khủng hoảng nhân đạo quốc tế mà ai cũng biết đến lúc bấy giờ.

Những người này còn được gọi là những người “đào thoát khỏi Triều Tiên”.

Cha mẹ của A Phi chính là những người trong số đó. Vào khoảng năm 1994, trong thời kỳ khủng hoảng đói kém nghiêm trọng, họ đã mang theo A Phi – khi đó mới chưa đầy 7 tuổi – vượt qua sông Tumen, từ các tỉnh Liêu Ninh hay Hâm Giang của Triều Tiên, và vào tỉnh Cát Lâm, khu vực YBCXZ.

Họ chỉ là một ví dụ trong số vô số gia đình “đào thoát khỏi Triều Tiên”, nhưng thật không may, cha mẹ của A Phi đã không sống sót được đến khi vào Trung Quốc; họ qua đời vì bệnh tật trên đường đi, và A Phi được giao cho một người bạn đồng hành khác – chính là người đã đưa cậu bé đến Hương Giang.

Trang Húc nghe xong mà thở dài: “Vậy là lần trước người ta tìm người giúp đỡ một cách qua loa nên không tìm ra manh mối gì cả; lần này thì nhờ các đồng chí trong quân đội mà chúng ta mới biết được những thông tin này.”

“Cũng không hẳn vậy.” Lộ Lão Chủ cố tỏ ra tự tin: “Vào những năm 90 của thế kỷ trước, việc này làm sao có thể điều tra rõ ràng được chứ? Cha mẹ của A Phi thực sự không bao giờ vào được đất liền Trung Quốc.”

“Lý do chúng ta có thể biết được những bí mật này là bởi vì lúc đó, các đơn vị biên phòng đóng quân ở khu vực Yên Biên đã ghi chép chi tiết về rất nhiều vụ việc vượt biên trái phép, bao gồm thời gian, địa điểm và thông tin cơ bản về những người bị bắt hoặc được trục xuất.”

“Những hồ sơ này là tài liệu thứ nhất tay; các cơ quan dân sự địa phương không lưu trữ chúng, chỉ có quân đội mới có thể tiếp cận và xem xét chúng một cách hệ thống. Và những thông tin này cũng chỉ được biết sau khi chúng tôi gặp một cựu chiến binh.”

Lộ Quân cảm thán: “Người cựu chiến binh đó kể lại rằng vào thời điểm đó, có rất nhiều người từ tỉnh Liêu Ninh đến đây; ông ấy còn nhớ rõ có một cặp vợ chồng đã đó

“Cho đến năm 1997 khi Hương Cảng trở về với Trung Quốc Đại lục, và sau cuộc khủng hoảng tài chính năm 1998 khi nguồn lao động trên đảo Hồng Kông khan hiếm, những người nhập cư bất hợp pháp từ khắp Đông Nam Á đều đổ xô về thị trường tự do này. Người đồng hương mà Ah Fei gọi là chú đã giúp anh ta vượt biên, nhưng sau đó không tìm được việc làm nên anh ta lại gia nhập vào một băng đảng.”

“Sau khi chú qua đời, Ah Fei, dù còn rất trẻ, nhưng nhờ vào sự quyết tâm không sợ chết của mình, đã thành công trong thế giới võ thuật bí mật đó.”

Ôn Dư Hà Những tàn tích của băng tuyết trong gió lạnh phát ra ánh xanh xám; dưới lớp băng, những dòng nước ngầm thỉnh thoảng đẩy những tảng băng trôi lên, tạo ra tiếng vỡ đầy ấm ức.

Nghĩ về đứa trẻ mồ côi người Triều Tiên mà số phận đã bị cuộc sống đầy khắc nghiệt của thời đại nghiền nát, có lẽ cả cái chết của cha mẹ nó trong cơn bão tuyết cũng chỉ là hai dòng chữ màu phai nhạt trong hồ sơ biên phòng mà thôi.

Lộ Quân và Trang Húc im lặng một lúc lâu. Họ đứng cùng nhau bên bờ sông, dưới bóng cây liễu khô, nhìn những cành cây đầy băng giá như những thanh kiếm treo ngược, chia cắt bóng dáng của họ ra.

Trang Húc sau một lúc mới thở dài nhẹ: “Anh ta may mắn hơn chúng ta; ít nhất khi còn nhỏ, anh ta vẫn còn được gặp cha mẹ ruột của mình… Chỉ là lúc đó anh ta còn quá nhỏ, chắc hẳn đã không nhớ gì nữa.”

“Ừm.” Lộ Quân thở phào nhẹ, “Tối nay anh ấy đã trở về, và trong vài ngày qua, anh ấy đã điều tra kỹ lưỡng tất cả mọi người có liên quan ở Yên Biên… Với sự giúp đỡ của quân đội, không biết liệu anh ấy có tìm thấy tin tức về người thân hay không.”

Trang Húc gật đầu: “Khi Tết kết thúc, chúng ta ba anh em sẽ cùng nhau uống một bữa.”

“Tôi đã nói chuyện về chuyện của Ah Fei với quân đội, và cũng nhờ Triệu Bản Sơn – người có mối quan hệ ở đó – giúp đỡ… Hy vọng sẽ có tin tốt.” Lộ Quân cười nói:

“Cậu hãy dẫn Tô Thường về nhà gặp cha mẹ, chuẩn bị cho việc đính hôn đi… Đó là chuyện quan trọng nhất.”

“Cô ấy vẫn còn hơi lo lắng đấy…” Trang Húc cười, rồi vui vẻ gọi em út đi về phía trước: “Đã muộn rồi… Tôi sẽ đi ôm cháu gái và cháu trai mình một lần nữa, sau đó sẽ đi cùng Tô Thường.”

“Được thôi.”

……

Hai người trở về căn phòng trên tầng hai của biệt thự, nơi đang vang vọng tiếng cười nói vui vẻ… Chưa kịp bước vào cửa, họ đã nghe thấy tiếng c

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Lộ Quân và Trang Húc đứng ở cửa, tò mò nhìn vào bên trong phòng:

Tiểu Đan và YoYo đang bò lộn trên tấm thảm dày, vui vẻ chơi đùa; BinhBinh ngồi kiết chân ở góc tây nam, còn Đại ĐườngĐường mặc chiếc áo len cổ cao màu hồng champagne, quỳ ở góc đông nam;

Đồng Lệ Á đang cười rạng rỡ ở góc đông bắc; còn nữ diễn viên Tô Thường – người sẽ cùng Trang Húc trở về tỉnh Sú để đón Tết – thì đang cầm đồ chơi để thu hút sự chú ý của các bé, ngồi ở góc cuối cùng.

Tất cả mọi người đều đang vui vẻ chơi đùa, cười ha hả không ngừng, nên hoàn toàn không để ý đến hai người lặng lẽ bước vào phòng.

“YoYo, nhìn qua đây này!” Phạm Binh Binh lắc cái khủng long bông có chuông leng keng; bé gái nhỏ mở đôi mắt to tròn, vô thức muốn nắm lấy thứ đó.

“Tiểu Đan, lại đây với dì này.” Kinh Thiện nói nhẹ nhàng, vừa giơ chiếc chuông cao su mềm; cậu bé lập tức cười toe toét, cơ thể mũm mĩm của cậu xoay về phía tiếng nói.

Đồng Lệ Á cũng lần đầu tiên thử lắc “tháp cầu vồng”; Tô Thường thì đọc sách có âm thanh để làm trò cho các bé vui.

Hai đứa trẻ trắng trẻo, xinh đẹp đó bị thu hút bởi những âm thanh và hình ảnh từ mọi phía; chúng liên tục quay đầu nhìn xung quanh.

Lộ Quân cười hỏi: “Đây là cái gì vậy? Có phải là ‘bãi mê hoặc của bốn nàng công chúa’ không?”

“Thôi! Đừng ồn ào!” Người đã nghĩ ra trò này là Lưu Tiểu Lừa cười nói rồi đứng ra chặn họ lại, “Các bạn chỉ cần đứng ở cửa và nhìn thôi! Chúng tôi đang thực hiện một thí nghiệm đấy!”

“Thí nghiệm gì vậy?”

Lưu Tiểu Lệ cũng cười và tiến lại gần: “Bốn người họ muốn so sánh xem ai có sức hút lớn hơn đối với trẻ em; mỗi người đứng ở một góc, dùng đồ chơi để thu hút các bé, xem chúng thích ai hơn.”

“Đó là ý tưởng của tôi đấy… Không tồi chút nào phải không?” Lưu Y Phi tự hào nói, “Tôi học được từ những cuốn sách về nuôi dạy trẻ em; cái này được gọi là ‘bài kiểm tra sự chú ý xã hội có tính chọn lọc’ đấy.”

“Nhìn kìa, đầu óc nhỏ bé của các bé đang phải xử lý cùng lúc bốn loại âm thanh, hình ảnh và đồ chơi khác nhau…”

“Điều này có thể kiểm tra khả năng phân bổ và chuyển hướng sự chú ý của họ.”

“Yo-yo liên tục quay đầu sang trái rồi sang phải, điều này cho thấy hệ thống theo dõi âm thanh và hình ảnh của cô bé phát triển rất tốt; cô bé có thể nhanh chóng xác định được nguồn phát ra âm thanh hoặc ánh sáng.”

“Tiě Dàn năng động hơn chị gái mình; lúc nãy nó đã bò qua lại không biết bao nhiêu lần. Điều này chứng tỏ não bộ của nó đang phối hợp các cơ ở tay, thân và chân để thực hiện những động tác bò hoặc lăn về phía mục tiêu – điều này cho thấy kỹ năng vận động và khả năng tự điều khiển của Tiě Dàn rất tốt.”

“Thật sao?” Lộ Lão Chủ tỏ vẻ nghi ngờ, “Tôi cứ có cảm giác bạn đang nuôi dạy một ‘vị vua xấu xa’ đây… Cứ nhìn cái thằng nhỏ này, tôi cứ nghĩ là bạn đang muốn nó trở thành một chiến binh võ thuật đấy.”

Lưu Tiểu Lừa tức giận vì anh ta chế giễu con trai mình, liền đánh mạnh vào máy giặt một cú.

Trang Húc nhìn cảnh đó rồi cười nói: “Yo-yo thật tuyệt vời; cô bé ngồi yên lặng ở chỗ, quan sát mọi thứ mà không hề tỏ ra nóng vội hay bực bội chút nào.”

Máy giặt tự hào trả lời: “Đúng vậy! Những đêm gần đây, tôi còn ngủ ngay bên cạnh giường của cô bé nữa đấy… Nó còn giỏi hơn cả con chó nhà tôi; nó đã biết gọi ‘bố’ rồi đấy.”

Không biết liệu có phải vì nghe thấy giọng nói quen thuộc hoặc những âm tiết mới học được hay không, Lù Yo-yo đột nhiên ngừng quan sát tất cả các đồ chơi xung quanh.

Đầu nhỏ của cô bé từ từ quay về phía cửa; đôi mắt đen long lanh của cô bé lập tức tìm thấy Lộ Quân.

“Bố…” Cô bé mở miệng và phát ra một âm tiết rõ ràng, mềm mại, kèm theo tiếng vang ngọt ngào.

Máy giặt mỉm cười và gọi: “Ồi! Con gái yêu!”

Cô công chúa nhỏ vốn đang ngồi yên lặng bỗng nhiên như thể được nhấn nút “hành động”; thân hình nhỏ bé của cô bé không chút do dự nào mà quay ngược hướng và bò về phía cha mình một cách nhanh chóng.

“Nhanh lên, các bạn hãy chơi đùa với Yo-yo đi!” Lưu Tiểu Lừa cố tình gây rối, không muốn chồng mình thành công.

Nhưng Yo-yo, như một chiến binh nữ kiên định, hoàn toàn không quan tâm đến việc Phạm Binh Binh lại lần nữa rung chuông, Kinh Thiện đưa những khối xây mềm đến trước mặt cô bé, hay thậm chí những biểu cảm kỳ quặc của Tô Thường.

Cách cô bé bò vẫn mang đậm vẻ ngốc nghếch nhưng đáng yêu đặc trưng của những em bé tuổi này: mông nhỏ cứ nhấc lên nhấc xuống, giống như một con hải c

Nhưng mục tiêu của cô bé rất rõ ràng; đôi mắt to như những quả nho đen luôn lấp lánh khi nhìn về phía Lộ Quân, miệng cô bé không ngừng gọi “baba… baba… ạ!”, như thể đang tự hướng dẫn mình bằng giọng nói vậy.

Tiếp đó, Tiě Dàn – người đang chơi đùa say sưa – cũng nhận ra có điều gì đó không ổn và cố gắng quay người lại để nhìn người chị gái có hành vi kỳ lạ của mình.

Lộc Yoyo không chịu nổi việc anh trai cản đường mình, liền đẩy cái khối bột trắng trước mặt ra xa, rồi nuốt nước bọt và tiếp tục bò về phía bố mình.

Tiě Dàn bị chị gái đẩy ngã xuống đất, nhưng khi anh ta vừa mới đứng dậy thì đã bị “dì út” Kinh Thiện– người đang thổi sáo và cười ha hả – cuốn đi, khiến cả đám người xung quanh đều bật cười.

Trang Húc cười lớn nhất trong số họ và thì thầm: “Yoyo giống em lắm, đứa bé này còn giống hơn nữa… Em thật là tài ba!”

Lưu Y Phi và Lưu Tiểu Lệ đã không còn quan tâm đến việc “làm khó” chồng mình nữa; họ cùng nhau sử dụng điện thoại để ghi lại từng khoảnh khắc ấm áp và đầy niềm vui này.

Cô ấy đã gần như lấp đầy ổ đĩa cứng của mình với những đoạn video tương tự… Thật là đáng sợ!

Đối với Lộc Yoyo, khoảng cách chỉ hai ba mét ấy giống như một cuộc hành trình vô cùng gian nan vậy.

Cuối cùng, khi cô bé vất vả bò đến bên cạnh giày của Lộ Quân, cô bé nhanh chóng nắm lấy ống quần của bố mình, cố gắng ngửa mặt lên, khuôn mặt đỏ hồng của cô bé hiện rõ vẻ kiêu hãnh và mong được khen ngợi… Cô bé lại một lần nữa gọi: “Baba… baba!”

“Ôi! Con gái yêu quý của bố! Tuyệt vời quá! Sau này tất cả tài sản nhà này sẽ thuộc về con đấy!”

Chiếc máy giặt dường như tan chảy hoàn toàn trước cảnh tượng này… Nhìn đứa con gái nhỏ bé nhưng đã có vẻ ngoài của một người vợ, ông cúi xuống và ôm lấy cô bé vào lòng.

Mọi người lập tức cười ầm ĩ; Bīng Bīng và Tô Thường ngay lập tức bắt đầu trêu chọc ông, nói rằng ông thiên vị con gái mình.

Chỉ có Kinh Thiện là lo lắng không ngớt; cô ấy vỗ vỗ vào lưng Tiě Dàn – đứa bé vẫn đang mải mê cọ vào ngực mình và chẳng hề hiểu gì về “tài sản gia đình” cả – và nói: “Tiě Dàn cũng gọi bố à? Con sẽ mất hết tài sản đấy! Hàng nghìn tỷ đấy, trời ơi!”

Nếu không vì những lý do không thể, Đại Đường Đường cũng muốn thay Tiě Dàn mà gọi “baba” lên mất!

Tiểu Lưu cười nhạo: “Thế này thì tốt rồi, lúc nãy dì Tiền Tiền còn đòi anh Đại Thiết Đan chỉ mua quần áo đẹp cho cô ấy nữa đấy, bây giờ lại phải dựa vào em để nuôi cô ấy rồi.”

  Đại Tiền Tiền không chịu thua, nhăn môi nói: “Nuôi thì nuôi! Dù nhà em không giàu có như các bạn, nhưng cũng đâu thể để cô ấy đói được!”

  Người cha đang ôm con gái và âu yếm nhìn họ, trong lòng nghĩ rằng nếu không chịu đựng nổi thì thật tốt…

  Một buổi sáng vui vẻ trôi qua, ngoại trừ Đường Yên và Trương Lệ Ảnh – những người đã đến từ hôm qua để chúc Tết – những người khác như Binh Binh, sau khi lịch sự mang quà Tết đến và xem bé, cũng lần lượt ra về.

  Vào đêm Giao Thừa, không ai ở lại ăn cơm cả; chỉ có Đại Tiền Tiền là rất lưu luyến không muốn đi.

  Trước khi rời đi, cô ấy còn ôm Yo Yo và tận hưởng khoảnh khắc ấy; có thể coi đó là niềm vui của mình vì đã được ở bên Đại Thiết Đan suốt cả buổi sáng.

  Mọi người đều yêu thích cả hai đứa bé như nhau, chỉ là Đại Thiết Đan, giống như bố của mình, luôn rất năng động và thu hút sự chú ý nhiều hơn.

  Yo Yo thì giống như một thiên thần lạnh lùng; ngoại trừ đối với bà ngoại, mẹ ruột, đặc biệt là người cha đã ngủ cùng cô bé suốt một tuần, thì Yo Yo đối xử với mọi người đều như nhau.

  Cả gia đình ba người đứng ở cửa để tiễn khách đi, chúc nhau những lời chúc Tết tốt đẹp… Lưu Tiểu Lệ thì đặc biệt gọi lại Tô Thường.

  “Chàng à, cậu cùng Trang Húc đi sau đi, mẹ còn muốn nói thêm vài câu với các con.”

  “Ồ? Có chuyện gì vậy, dì?” Tô Thường hỏi, vui vẻ quay lại ôm vai Lưu Y Phi, “Phải chăng con gái của mẹ là Tiền Tiền quá phiền phức? Mẹ để con mắng cô ấy một trận nhé?”

  Tiểu Lưu khẽ cười: “Mắng có ích gì chứ, phải dùng roi mới hiệu quả!” Lưu Tiểu Lệ đùa cợt, rồi lấy ra một chiếc hộp trang sức bằng lụa màu tím đậm từ túi áo khoác len dày.

  Tô Thường ngạc nhiên: “Dì ơi, dì định làm gì vậy? Chẳng lẽ vì tháng trước con đã tặng dì mỹ phẩm nên dì đang trả ơn con sao? Không được đâu! Đó là con tỏ lòng hiếu thảo với dì mà.”

Nhìn khuôn mặt trẻ trung, tươi sáng và đầy nét nghịch ngợm của cô ấy, ánh mắt anh ta trở nên dịu nhẹ hơn.

  Cô ấy mở chiếc hộp ra; bên trong lớp lót lụa đen yên bình nằm một chuỗi vòng cổ làm từ ngọc trắng mềm mại, bóng loáng như mỡ cừu.

  Chiếc vòng cổ được chạm khắc đơn giản, không có họa tiết phức tạp; chỉ ở phần trên được gắn một chiếc khóa bằng vàng tinh xảo, kèm theo một sợi dây vàng mỏng cùng chất liệu, lấp lánh một ánh sáng kín đáo nhưng ấm áp dưới ánh nắng se lạnh.

  Đây là kiểu thiết kế mà chỉ những người đã trải qua nhiều năm tháng mới có thể lựa chọn được; không phô trương, nhưng lại thể hiện rõ sự tinh tế và tình cảm sâu sắc.

  Nụ cười trên khuôn mặt Tô Thường bỗng nhiên dần biến mất, dường như cô ấy cảm nhận được điều gì đó; bàn tay đang đặt trên vai người bạn thân cũng tự nhiên buông lỏng.

  “Điều này…”

  Trang Húc ngạc nhiên bước tới và nói: “Dì ơi, cháu không thể nhận một món quà quý giá như thế này được… Thực sự…”

“Hãy nghe tôi nói đã.” Khuôn mặt của Lưu Tiểu Lệ – khuôn mặt không hề in dấu vết của thời gian – hiện rõ vẻ yêu thương: “Qianqian đã kể cho tôi nghe rồi… Changchang sắp cùng Trang Húc trở về quê nhà ở tỉnh Sú để đón Tết.”

“Ý nghĩa của điều này, chắc các bạn cũng đã hiểu rồi đấy… Việc đính hôn cũng đã được lên lịch rồi; chỉ là sớm muộn thôi mà thôi.”

Ánh nắng mùa đông buổi trưa gần như xua tan đi phần nào cái lạnh giá, nhưng không khí vẫn còn se lạnh. Bà đậy chiếc hộp trang sức lại và đặt nó vào tay Tô Thường, không cho cô bé có cơ hội thoát ra:

“Chang à, mẹ em qua đời sớm lắm… Tôi vẫn nhớ khi em mới đến đoàn phim ‘Kim Phấn’, em đã nhìn Qianqian với ánh mắt ghen tị, vì cô bé có mẹ chăm sóc… Lúc đó thật là đau lòng.”

“Cả hai các con đều là con của gia đình đơn thân; từ nhỏ đã phải chịu nhiều khó khăn hơn những bé gái cùng tuổi… Trong lòng các con luôn có những nỗi buồn và trở ngại nhỏ.”

Lưu Tiểu Lệ nhìn Tô Thường – đôi mắt cô bé đã đỏ hoe trong gió lạnh: “Hôm kia, tôi cùng Xiao Lu và vợ chồng Qianqian đã đến bệnh viện thăm Xiao Yao Diêu Bé Na… Đứa bé ấy thực sự rất đáng thương… Cuộc sống của nó cũng không hề dễ dàng chút nào.”

“Tôi không có ý gì khác cả… Chỉ muốn nói với các con rằng, một khi danh hiệu “dì ruột” này đã được đặt ra, và các con đã cùng nhau sống qua bao năm tháng như vậy, thì tôi có trách nhiệm phải đưa các con ra khỏi đây, như đang đưa con gái ruột của mình vậy.”

Bà biết rõ những thiệt thòi mà Tô Thường đã phải trải qua từ khi còn nhỏ, bao gồm cả mối quan hệ không hòa thuận với gia đình chú của mình… Và cô bé cũng chưa bao giờ nhận được sự ấm áp nào từ gia đình mẹ đẻ của mình.

Lưu Tiểu Lệ chỉ vào chiếc hộp trang sức trong tay mình: “Hãy coi đây như món quà đính hôn mà mẹ em trên trời gửi đến cho con… Khi con thực sự kết hôn, tôi sẽ tiếp tục hoàn thành trách nhiệm của mình như một người dì ruột.”

Bà cười nhìn Trang Húc và nói: “Các con đều là những đứa trẻ tốt… Chắc chắn các con sẽ rất hạnh phúc.”

“Dì ơi…” Người đàn ông thanh lịch, ấm áp như ngọc cũng có vẻ đỏ mắt… Anh nhìn Xiao Liu – người đang an ủi bạn gái mình – và nói: “Tôi và Lộ Quân từ nhỏ đã phải sống cùng nhau… Tôi cũng luôn vui mừng vì anh ấy có một người vợ tuyệt vời như Yifei.”

“Nhưng tôi biết rằng, nhân cách và tính cách tuyệt vời của Yifei không thể thiếu sự nuôi dưỡng, dạy dỗ của một người mẹ tốt bụng và kiên cường như dì…

Lưu Tiểu Lệ cảm thấy hơi ngượng ngùng trước những lời khen ngợi ấy, vội vàng vẫy tay nói: “Không có gì đâu, không có gì đâu… Nhanh chóng dẫn vợ bạn về nhà đi!”

  “Dì ghế…” Đôi môi của Tô Thường run rẩy; sự nhanh trí vừa rồi đã biến mất hoàn toàn, và những giọt nước mắt bắt đầu lăn dài không ngớt.

  Mẹ cô đã qua đời từ lâu, và sự quan tâm ân cần cũng như những lời hứa này, đến muộn sau bao năm, đã chạm trúng vào phần yếu đuối và khao khát nhất trong trái tim cô.

  Nữ diễn viên trẻ vừa mới thành công tại Hollywood đó bỗng cúi đầu xuống, đặt trán lên vai Lưu Tiểu Lệ, và bắt đầu nức nở như một đứa trẻ, không thể nói ra lời nào, chỉ biết ôm chặt lấy người mẹ mà mình đã mất đi rất lâu.

  Lộ Quân đứng bên cạnh, nhìn vợ mình là Xiao Liu ôm lấy mẹ và Tô Thường đang nức nở, nhìn những lời hứa nghiêm túc của Trang Húc… Một loại cảm xúc phức tạp và sâu sắc bỗng trào dâng trong lòng anh.

  Có lẽ kịch bản cuộc sống trên đời này luôn như vậy: mọi người đều phải trải qua khổ đau, và mọi tình cảm đều mang theo nỗi phiền muộn.

  Dưới lớp áo khoác lộng lẫy của mỗi người, ai lại không giấu đi những vết thương sâu sắc?

  Cậu bé mồ côi người Triều Tiên tên A Fei, có lẽ lúc này đang đứng trong gió lạnh, lang thang dọc theo biên giới sông Tumen, hy vọng tìm thấy một căn cứ vững chắc trong bùn lầy.

  Và Trang Húc cùng với bản thân mình – người đã trải qua hai kiếp sống – chẳng phải cũng là những cây cỏ dại mọc lên từ những khe đá hoang vu, ít được ai để ý đến sao?

  Tô Thường nổi tiếng từ khi còn trẻ, rực rỡ và thành công, nhưng nỗi buồn vì mẹ mất sớm và sự phải sống nhờ vào người khác đã trở thành một nét u ám không thể xóa nhòa trong tính cách cô.

  Ngay cả Lưu Tiểu Lệ và mẹ con bà Yifei – những người dường như có tất cả mọi thứ trước mắt – phía sau vẻ hào nhoáng của họ, liệu có bao giờ họ không trải qua những thăng trầm trong sự nghiệp, sự lạnh lùng của con người, hay những nỗi đau riêng tư mà không ai biết đến?

  Dù là kiếp này hay kiếp trước mà mọi người đều biết đến, số phận chưa bao giờ dễ dàng buông tha cho bất kỳ ai.

  Nhưng có lẽ đó chính là điều kỳ diệu nhất của cuộc sống: ngay cả trong những tình huống tuyệt vọng nhất, vẫn luôn có những mầm non hy vọng nảy mầm.

  Giống như trong cái lạnh của đêm Giao Thừa này, dù ánh nắng y