Giang Qínqín, Đổng Tiệp và những người phụ nữ khác có lẽ vào lúc nửa đêm sẽ nhớ về Lộ Lão Bạn và thầm mắng kẻ đó là đồ tồi tệ. Nhưng bây giờ, Lộ Quân không chỉ là kẻ tồi tệ đối với phụ nữ, mà còn gây rối cho hàng loạt công ty giải trí trong nước đang mong chờ anh ta trở về nước, cũng như các công ty điện ảnh quốc doanh như Trung Ảnh, Thượng Ảnh…

Anh ta dùng sự hợp tác với Tom Cruise tại Cannes để tạo ra tiếng vang cho bản thân thông qua các buổi phát sóng trực tiếp trên kênh điện ảnh; tuy nhiên, câu nói nhẹ nhàng của Tom Cruise lại khiến các công ty giải trí trong nước phát điên.

Hợp tác với một ngôi sao Hollywood có thù lao lên đến 20 triệu đô la Mỹ?

Tại Hollywood, có một danh sách xếp hạng các ngôi sao quyền lực nhất; Tom Cruise luôn đứng đầu danh sách này nhờ vào hợp đồng giá trị cao với Paramount.

Một ngôi sao hàng đầu Hollywood hợp tác với một đạo diễn Trung Quốc như bạn? Hàn Sơn Bình, Khương Chí Kiện và những người khác tự nhiên có thể đoán được đó chính là bộ phim khoa học viễn tưởng mà anh ta đã nói đến trước đó… Nhưng bước đi này quá táo bạo rồi!

Các công ty giải trí và công ty quản lý không biết chuyện gì đang xảy ra, và họ cũng không có thông tin liên lạc với Lộ Quân; chỉ có thể liên tục quấy rầy và hỏi han Tôn Văn Văn – người đang đảm nhận vai trò giám đốc văn phòng.

Vì Lộ Quân luôn giữ thái độ “không thể tiết lộ thông tin”, nên không ai biết rằng sau khi festival điện ảnh kết thúc, anh ta đã bay thẳng sang Mỹ và ở lại Los Angeles gần một tháng. Trước đó, anh ta đã xin được thị thực kinh doanh có hiệu lực trong vòng một năm; tháng vừa qua, anh ta đã dành thời gian ở Hollywood để hoàn thành các thủ tục hợp tác sản xuất bộ phim “Dị Vực”.

“Emil, thư hồi âm từ chính quyền bang Louisiana đã đến rồi!” Emil hào hứng mang tài liệu fax vào văn phòng.

“Thế nào? Họ có chấp thuận hoàn thuế cho chúng ta không?”

“18%! Con số này trong đạo luật năm nay còn sẽ tăng lên nữa.”

Louisiana là căn cứ then chốt cho chính sách hoàn thuế tại Mỹ; từ năm 1991, bang này đã áp dụng nhiều biện pháp khác nhau để thu hút đầu tư và người nhập cư. Đến năm 2014, cùng với 45 bang khác, bao gồm cả Nam California, Mỹ đã ban hành các quy định hoàn thuế cho ngành điện ảnh; mỗi năm, số tiền hoàn thuế này chiếm tới khoảng 25% tổng giá trị sản xuất điện ảnh tại Hollywood, một con số thực sự đáng kinh ngạc.

Lộ Lão Bạn suy nghĩ: “Mức hoàn thuế này vẫn còn quá thấp. Hiện tại, yêu cầu của chúng ta là phải được hoàn thuế sớm hơn, và tổng số tiền hoàn thuế phải có lợi cho chúng ta.”

Emir nhíu mày nói: “Toronto, Ottawa và các địa điểm khác thực sự có thể hoàn trả tới 50% chi phí sản xuất hiệu ứng đặc biệt, nhưng họ hoàn trả tiền cho các công ty chuyên về hiệu ứng đặc biệt; chúng ta cần thương lượng thêm.”

“Hơn nữa, trình độ của các công ty này ở đó cũng rất không đồng đều; không có công ty nào thực sự đáng tin cậy cả.”

“Còn Úc và New Zealand thì sao?”

Emir trả lời một cách rành mạch: “Úc hoàn trả 35%, New Zealand là 30%; nhưng New Zealand cho phép hoàn trả tiền trước, vì vậy chi phí vốn của chúng ta sẽ giảm bớt.”

Ngân sách dành cho hiệu ứng đặc biệt trong bộ phim “Yiyu” khoảng 30 triệu đô la, chiếm gần 45% tổng chi phí sản xuất phim; do đó việc lựa chọn địa điểm để thực hiện các phần hiệu ứng đặc biệt là rất quan trọng, vì nó ảnh hưởng lớn đến tổng chi phí cuối cùng.

Vấn đề hiện tại là chúng ta cần xác định được số tiền mặt mà Jiejie có thể đầu tư vào dự án này trước. Nếu không thiếu tiền, chắc chắn chúng ta sẽ chọn Úc; mặc dù việc hoàn trả tiền có thể chậm hơn một chút, nhưng chúng ta sẽ nhận được thêm 1,5 triệu đô la.

“À, phim ‘Lời nguyền của bóng ma’ đã được thanh toán hàng tháng này chưa? Phía Lionsgate hẳn đang rất lo lắng rồi đấy…”

Trước đây, Lộ Quân và Jason từ Lionsgate đã thỏa thuận với nhau dựa trên con số 500.000 bộ DVD được phát hành; con số này đã được đạt được từ trước khi Liên hoan phim Cannes diễn ra. Theo thỏa thuận ban đầu, Lionsgate sẽ chịu trách nhiệm phát hành 500.000 bộ DVD này cùng với phiên bản phim “Lời nguyền của bóng ma”, với tỷ lệ chỉ 30%.

Khi nói đến “Lời nguyền của bóng ma”, Emir cũng tỏ ra rất hào hứng:

“Hiện tại, đã có 640.000 bộ DVD được bán ra tại Bắc Mỹ; sau khi trừ đi chi phí phát hành và quảng bá của Lionsgate, lợi nhuận của chúng ta khoảng 5,8 triệu đô la.”

“Hơn 1.000 màn hình do Lionsgate kiểm soát đã bắt đầu được sử dụng cho công tác quảng bá; hiện tại, các buổi chiếu chủ yếu diễn ra vào lúc nửa đêm và buổi tối; việc phát hành phim tại các rạp sẽ bắt đầu vào tháng 7.”

Tiền bạc thực sự giúp con người có can đảm hơn; với thêm 5,8 triệu đô la lợi nhuận, Lộ Quân cũng quyết định chọn Úc để thực hiện các phần hiệu ứng đặc biệt cho bộ phim “Yiyu”. Dù sao thì hiệu ứng đặc biệt của bộ phim “The Matrix” cũng đã được thực hiện bởi công ty Wild Logic của Úc; công ty này đã được Netflix mua lại vào năm 2012.

Đối với “Yiyu”, nhu cầu về hiệu ứng đặc biệt khá cao; những phần cơ bản sẽ được thực hiện bởi công ty hiệu ứng đặc biệt trong nước của Lộ Quân – công ty Bǔtiā

Theo một nghĩa nào đó, điều này còn quan trọng hơn cả việc sản xuất ra một bộ phim thành công; công nghệ là thứ vô giá, và số tiền 30 triệu đô la này cũng bao gồm cả chi phí đào tạo.

Sau khi thảo luận xong về các chi tiết về hiệu ứng đặc biệt, Lộ Quân và Emir chia làm hai nhóm: anh ta đi đăng ký thành lập công ty, trong khi người kia đi làm thủ tục tại công đoàn.

Ở Hollywood, thông thường mỗi bộ phim sẽ được thành lập một công ty ngắn hạn; loại công ty này có năm tài chính kéo dài 11 tháng, và mục đích chính của nó là để phân tán rủi ro.

Ngay cả khi bộ phim thất bại, điều đó cũng không ảnh hưởng đến lợi ích cơ bản của các nhà đầu tư; hơn nữa, việc sử dụng các công ty ngắn hạn cũng giúp họ dễ dàng thực hiện các thủ thuật trốn thuế và điều chỉnh lợi nhuận, từ đó thuận lợi cho việc kiếm lời từ những người lao động cấp thấp.

Ví dụ, nếu đạo diễn ký hợp đồng nhận 5% lợi nhuận ròng của bộ phim, công ty sản xuất sẽ cố tình làm cho lợi nhuận ròng trở thành con số âm.

Bởi vì những công ty phim này thường vừa là nhà đầu tư vừa là nhà phát hành; chi phí phát hành phim thực chất chỉ là việc chuyển tiền từ tay này sang tay khác, nên việc tính toán kế toán trở nên rất thuận tiện.

Còn Emir đến công đoàn điện ảnh Mỹ ở Beverly Hills thì hoàn toàn là để đảm bảo rằng bộ phim đáp ứng được các yêu cầu của chương trình bảo lãnh hoàn thành sản phẩm.

Mặc dù hiệu ứng đặc biệt của “Yiyu” được thực hiện ở Úc và quay phim ở Canada, nhưng chỉ khi bộ phim được công nhận là thuộc về một công ty công đoàn thì mới có thể ký được thỏa thuận bảo lãnh hoàn thành sản phẩm với công ty bảo hiểm.

Tuy nhiên, một khi bộ phim trở thành sản phẩm của công đoàn, các diễn viên được chọn phải là thành viên của công đoàn; không thể như ở trong nước, có thể áp đặt cho họ làm việc quá giờ mà không trả lương. Mọi thứ đều phải được thanh toán thêm tiền!

Chương trình bảo lãnh hoàn thành sản phẩm này là điều kiện tiên quyết cho việc bán trước và huy động vốn cho dự án phim.

Khi nhận được bảo lãnh này, công ty bảo hiểm sẽ đảm bảo rằng bộ phim sẽ được hoàn thành trong thời hạn và ngân sách đã định, sau đó được giao cho nhà phát hành.

Nếu trong quá trình sản xuất xảy ra vấn đề hay bộ phim bị trì hoãn, công ty bảo hiểm sẽ chịu trách nhiệm bồi thường.

Đối ứng với điều này, các nhà đầu tư sẽ đăng ký thành lập một công ty phim, tức là loại công ty ngắn hạn đã được Lộ Lão Bạn đề cập ở trên.

Công ty này sẽ sở hữu bản quyền của bộ phim “Yiyu”; nếu công ty bảo hiểm phải bồi thường, bản quyền sẽ được chuyển cho công ty bảo hiểm thông qua việc thế chấp trước đó.

Để giảm thiểu thiệt hại của mình, công ty b

Chỉ khi có những bộ phim lớn thì mới thu hút được sự quan tâm; các công ty phát hành sẵn lòng ký hợp đồng với bạn từ sớm, để sau đó dùng hợp đồng đó đi vay tiền ngân hàng.

Quy trình tài trợ và sản xuất phim độc lập của Hollywood được thiết kế một cách chặt chẽ, trong đó các bên liên quan đều phải chia sẻ rủi ro và trách nhiệm với nhau; chính điều này đã giúp hình thành nên một hệ thống công nghiệp điện ảnh ngày càng hoàn thiện.

Địa điểm quay phim, nơi sản xuất hiệu ứng đặc biệt, các công ty phim non trẻ, và toàn bộ quy trình sản xuất phim đều đã sẵn sàng; chỉ còn lại một việc cuối cùng: chọn diễn viên.

Quá trình chọn diễn viên tại Hollywood rất nghiêm túc, thường do đạo diễn chuyên trách được đoàn làm phim mời đến thực hiện. Lộ Quân đã mời đạo diễn chuyên trách là Juliet Taylor để giúp Tom Cruise tìm diễn viên phù hợp.

Bà cũng là đạo diễn chuyên trách được Woody Allen tin tưởng; những bộ phim như “Cuốn danh sách Schindler”, “Cuộc đời của David Gore” và “Paris vào ban đêm” đều do bà chọn diễn viên.

“Xin chào, Lộ Quân. Rất vui được gặp bạn.”

Lộ Quân cũng đáp lại một cách nhiệt tình. Bà Taylor khoảng 45 tuổi, nhưng tên tuổi của bà rất nổi tiếng trong giới chọn diễn viên ở Hollywood. Không chỉ bởi vì bà có con mắt tinh tường, am hiểu rõ về khả năng diễn xuất và mức thù lao của các diễn viên, mà còn bởi vì bà được sự hậu thuẫn của Woody Allen – một bậc thầy lớn trong ngành – nên các diễn viên hàng đầu đều tôn trọng bà.

Nói một cách thẳng thắn, bà biết ai là người không xứng đáng, ai có giá trị như thế nào; điều này giúp các đạo diễn tiết kiệm được rất nhiều công sức và tránh được những khó khăn trong việc lựa chọn diễn viên.

Taylor mời Lộ Quân và Emir vào văn phòng của mình. Trên bàn, các thông tin về các nhân vật chính trong “Yiyu” đã được sắp xếp gọn gàng theo loại; những thông tin này được bà soạn thảo dựa trên kịch bản và qua trao đổi với Lộ Quân.

Nam chính: Khoảng 30 tuổi, một trong những nhân vật chính, đội viên đặc nhiệm của Liên bang Trái Đất, dũng cảm và trung thành, am hiểu nhiều kỹ năng chiến đấu và có kiến thức cơ bản về khoa học tự nhiên.

Nữ chính: Khoảng 20 tuổi, một trong những nhân vật chính, gốc Hoa; cha cô là một nhà khoa học người Hoa và hiện đang giữ chức vụ giám đốc một bộ phận tại căn cứ nghiên cứu; cô thông minh, xinh đẹp và giỏi võ thuật cổ truyền Trung Quốc.

Nam phụ 1: Khoảng 45 tuổi, một trong những nhân vật chính, đội viên đặc nhiệm của Liên bang Trái Đất; thích uống rượu, đi massage, ăn thịt béo và dùng thuốc giảm cân.

Nam phụ 2: Cha của nữ chính, người Hoa, một nhà kho

Lộ Quân Nhìn vào bản tiểu sử nhân vật và danh sách các diễn viên được đề xuất bởi Taylor, ông gật đầu thầm lặng – Thực sự, những người chuyên nghiệp luôn là lựa chọn tốt nhất.

“Vai nữ chính và nam phụ thứ hai tôi sẽ tuyển chọn từ các diễn viên trong nước; hiện tại, việc quan trọng nhất là xác định người đóng vai nam chính và hai nam phụ còn lại.”

Taylor gật đầu: “Tôi nghe Tom Cruise nói rằng anh có ấn tượng với Adrian Clooney và Sean Penn?”

Lộ Quân Gật đầu: “Sean Penn rất có cơ hội giành giải Oscar lần này; bây giờ chính là thời điểm thích hợp để ký hợp đồng với anh ấy. Mức thù lao của anh ấy là bao nhiêu?”

“8 triệu đô la Mỹ.”

“Được, hãy gửi kịch bản cho anh ấy trước.”

Khi gửi lời mời thử vai hoặc tham gia diễn xuất cho các ngôi sao Hollywood, thông thường chỉ có thể gửi cho một người mỗi lần. Chỉ khi người đó từ chối rõ ràng hoặc không đạt được thỏa thuận mới có thể tiếp tục gửi lời mời cho người tiếp theo. Điều này khác biệt so với việc ở trong nước, nơi có rất nhiều người cùng tranh giành cơ hội thử vai với đạo diễn. Nói chung, tiền luôn là yếu tố quyết định mọi thứ. Những người có giá trị, dù là ngôi sao hay đạo diễn, thậm chí là nhà quay phim, luôn được ưu tiên lựa chọn.

Taylor đồng ý với quyết định đó; về mức độ am hiểu về các nhân vật, dĩ nhiên vẫn phải tuân theo ý kiến của đạo diễn.

“Vai nhà khoa học gốc Hoa, tôi dự định mời nam chính trong bộ phim ‘Lovers’ – Lương Gia Huý.”

Taylor đã xem rất nhiều bộ phim, và biết rằng nam diễn viên gốc Hoa này đã từng tham gia đề cử Oscar vào năm 1993.

“Đó là một lựa chọn rất tốt; anh ấy rất phù hợp.”

“Vậy thì chỉ còn lại vai nam phụ thứ nhất và thứ ba. Về vai đặc vụ, tôi đề nghị John Travolta.”

Anh ấy là diễn viên phụ được Quentin tin tưởng, và đã có những màn trình diễn xuất sắc trong các bộ phim như ‘Pulp Fiction’, đồng thời cũng đã hai lần được đề cử Giải Nam Diễn Viên Xuất Sắc Nhất Oscar.

Lộ Quân Ngập ngừng một lúc, sau đó hình dung hình ảnh của anh ấy vào vai nam phụ thứ nhất – người thường xuyên tham gia vào những hoạt động phi đạo đức… Anh ấy rất phù hợp.

“Được. Còn vai nam phụ thứ ba, Tiến sĩ Simmons thì sao?”

“Gary Oldman, Bruce Willis và Kevin Spacey.”

“Kevin Spacey ư? Mức thù lao của anh ấy chắc không hề rẻ đâu…”

“10 triệu đô la Mỹ. Với vai phụ, mức thù lao có thể thấp hơn một chút; vẫn có thể thương lượng được. Gần đây anh ấy đang gặp phải một số vấn đề về thuế.”

“Hãy thử liên hệ với Gary Oldman trước đi. Tôi quen với Lý Khắc Bá Tông, có thể nói chuyện với anh ấy về mức thù lao.”

Garrido Mann là nhân vật phản diện trong bộ phim “Lý Tiên Sinh Không Lạnh Lùng”, với độ tuổi, ngoại hình và khí chất hoàn toàn phù hợp với yêu cầu của Tiến sĩ Ximei – người đã từ một nhà khoa học trở thành một chính trị gia lạnh lùng.

“Đã có gì cần bổ sung nữa chưa?”

Lộ Quân vỗ đầu, suýt quên mất điều đó.

“Mọi người hãy kiểm tra kỹ lưỡng thông tin về xu hướng chính trị của tất cả các ứng viên. Những diễn viên có xu hướng chính trị tiêu cực hay những người có quan điểm cực đoan đều không được chọn; hãy loại bỏ họ ngay và chuyển sang ứng viên tiếp theo.”

Việc này nhằm tránh rủi ro chính trị khi bộ phim được công chiếu trên toàn thế giới, giống như trường hợp của diễn viên Beller trong bộ phim “Thập Tam Châu Thái” của Trương Nhất Mưu sau này – anh ta đã vô tình tham gia vào một sự kiện liên quan đến người mù, suýt nữa gây ra một sự cố chính trị nghiêm trọng, khiến người sản xuất tức giận đến mức phải ói máu.

Taylor gật đầu im lặng; vị đạo diễn trẻ người Trung Quốc này hoàn toàn không giống như một người non nớt dám thách thức Hollywood, mà thực sự rất chu đáo và tỉ mỉ trong mọi việc.

Việc lựa chọn diễn viên cần thời gian; đặc biệt là đối với các vai trò quan trọng, cần phải trao đổi riêng lẻ với từng ứng viên, bao gồm cả việc thương lượng về mức thù lao.

Vào ngày 24 tháng 7 năm 2003, Lộ Quân – người đã rời xa sự ồn ào của làng giải trí trong nước – sau gần hai tháng làm việc ở Mỹ, cuối cùng cũng cùng với A Fei bay đến Bắc Kinh.