Bên bờ hồ Kaban, Vệ Nhân vừa trở về nhà không lâu đã ngồi một mình bên bờ hồ lung linh ánh nước, vừa chơi đùa với con chó Beliya nhảy qua nhảy lại, vừa nhìn về phía cửa sổ căn phòng trong sân đang phản chiếu ánh nắng chói lọi.

Từ đầu đến cuối, chẳng ai từng nói với anh rằng để tìm ra đội ngũ mất tích đó, đã có bao nhiêu người đã bỏ ra bao nhiêu công sức.

Nhưng việc những thanh dao găm vốn dĩ được dùng để đâm các lính đánh thuê xuống cống rãnh vẫn có thể được tìm thấy và giữ lại, đã đủ để cho thấy sự nỗ lực không ngừng của rất nhiều người.

Rốt cuộc, tổ chức “Sáo Tang” là tổ chức như thế nào nhỉ?

Vệ Nhân thở dài mạnh mẽ, lẩm bẩm tự thuyết phục bản thân: “Thật muốn tìm một người nào đó để họ giải thích rõ ràng cho mình… Có lẽ mình sẽ nhận được câu trả lời thỏa đáng từ kẻ đang gõ chuông đó.”

“Nếu vậy, có lẽ mình nên đi Mỹ một chuyến.”

Vệ Nhân vuốt ve đầu con chó, trong khi suy nghĩ về chuyến đi Mỹ này. Nếu lần trước, nhiệm vụ ám sát mà Sổ ghi chép kim loại sắp xếp cho anh chỉ là điều bất đắc dĩ, thì lần này hoàn toàn là do anh tự quyết định.

Dĩ nhiên, việc lần trước ở Mỹ, vụ ám sát đó không chỉ không gây ra bất kỳ nghi ngờ nào, mà còn giúp anh tìm ra tổ chức “Hera”, điều này cũng khiến anh trở nên tự tin hơn một chút.

Vỗ vỗ đầu con Đập đầu, Vệ Nhân giật lấy khúc xương để răng của con chó, vung tay ném nó vào sân đối diện.

“Wang!”

Beliya phàn nàn một tiếng với Vệ Nhân, rung đuôi lông dày của mình và chạy thẳng vào con hẻm dẫn đến sân, sau đó dễ dàng đẩy cánh cửa sắt và bước vào bên trong.

Cùng lúc đó, Vệ Nhân cũng vừa xoa bóp bàn tay phải của mình, vừa lẩm bẩm và bước vào Thư viện Thời gian một lần nữa.

“Ông chủ! Ông chủ!”

Khi thấy Vệ Nhân bước vào, Lora lập tức đứng dậy và vẫy tay gọi anh: “Ông chủ, mau đến đây!”

“Có chuyện gì vậy?” Vệ Nhân đi đến quầy bar và nhìn người cô gái mặc bộ đồ quân nhân nữ Liên Xô thời Thế chiến II với khuôn mặt tròn trịa đó.

“Vài ngày trước, có một người da đen mang đến cho chúng tôi một chiếc cốc trà và rất nhiều euro!”

Lola đứng sau quầy bar, cố gắng đứng thẳng lên để nói vào tai Vệ Nhân một cách hồi hộp: “Chiếc cốc đó đựng đầy kim cương đấy! Ông chủ, ông nên giữ chúng lại đi; bây giờ tôi ngủ cũng phải nhờ Beliya canh giữ cái két đó mới yên tâm được.”

“Không sao đâu, kim cương thì không đáng giá lắm.” Vệ Nhân cười nói, “Chúng được để ở đâu vậy?”

“Ở đây này!”

Nói xong, Lola cúi xuống lấy ra một chiếc hộp kim loại đặt ở tầng dưới cùng của quầy bar, sau đó lấy ra từ trong đó một cái bình cà phê làm bằng thép.

“Những hạt cà phê này do chị Coco cử người đưa đến; cô ấy nói rằng chính mình trồng chúng ở trang trại của mình ở Hawaii đấy.”

Trong khi nói, Lola mở nắp bình cà phê, lấy ra một gói lớn hạt cà phê đã được đóng gói kín, sau đó cẩn thận lấy ra một chiếc cốc giấy dùng một lần và đưa cho Vệ Nhân. Cô tiếp tục nói: “Người đưa hạt cà phê nói rằng tất cả những hạt này đều do chị Coco tặng; từ nay trở đi, chúng ta sẽ được cung cấp hạt cà phê miễn phí. Ông chủ, chúng ta có cần phải trả tiền không? Chất lượng của những hạt cà phê này thực sự rất tốt đấy.”

“Không cần trả tiền đâu; cô ấy muốn tặng thì các bạn cứ thoải mái sử dụng thôi.”

Vệ Nhân nhận lấy chiếc cốc giấy có mùi hương cà phê, mở nắp ra và lập tức thấy bên trong đó chứa đầy những viên kim cương đủ mọi màu sắc! Anh lấy ra một viên kim cương màu trắng, kích thước bằng hạt đậu phộng, và dựa vào kiến thức về đánh giá đồ trang sức mà anh đã học được ở khu rừng Hồng Kỳ, anh nhận ra rằng độ tinh khiết của viên kim cương này đã đạt mức có thể dùng để làm trang sức.

Anh lắc nhẹ chiếc cốc, và những viên kim cương đẹp đẽ bên trong liền lăn tăn, dao động; anh nhận thấy rằng hầu hết những viên kim cương này đều có kích thước bằng hạt đậu nành, còn những viên như viên vừa rồi thì tổng cộng cũng chưa đầy mười viên.

Tuy nhiên, việc đánh giá giá trị của kim cương không chỉ dựa vào kích thước mà còn vào độ tinh khiết nữa. Anh lấy ra vài viên để quan sát kỹ hơn; tất cả những viên kim cương này đều có độ tinh khiết đủ cao để có thể được sử dụng làm trang sức.

Khi anh đổ những hòn đá lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời trở lại chiếc cốc giấy, Lora lập tức mở một cái hộp sắt vừa lấy ra và lấy ra năm gói tiền euro đưa cho Vệ Nhân, “Đây cũng là thứ người da đen kia gửi đến đấy, ông chủ ạ. Nếu những hạt cà phê này không cần chúng ta trả tiền, vậy thì chúng ta có nên chia một phần lợi nhuận cho chị Coco không ạ?”

“Chia lợi nhuận cho cô ấy ư?“

Vệ Nhân bật cười trước vẻ mặt đôi khi thông minh đôi khi mơ màng của cô bé nhỏ này. Anh nhét từng gói tiền vào túi rồi nói: “Lora, bạn mới là chủ quán cà phê này. Tôi chỉ thuê lại quán và không gian này với giá ba trăm rúb mỗi tháng thôi. Vì vậy, việc có nên chia lợi nhuận hay không, bạn nên hỏi bản thân mình mới đúng.”

“Ông chủ ạ, đừng đùa tôi nhé.”

Lora lườm lườm. Ba trăm rúb mỗi tháng để trả tiền thuê quán, tiền thuê nhà ở, tiền ăn uống, và cả tiền điện nước nữa… Tất cả cộng lại là một nghìn rúb, tương đương với khoảng một trăm nhân dân tệ, đó chính là toàn bộ “chi phí sinh hoạt” của cô ấy, của Sui Xin và em gái cô là Corawa ở đây.

Còn về số tiền kiếm được từ việc kinh doanh cà phê và âm nhạc này, sau khi Sui Xin tham gia vào công việc, dù là Vệ Nhân hay Suì Suì đều không tham gia vào việc chia lợi nhuận nữa. Họ chỉ thu một khoản tiền biểu tượng hàng tháng, tương đương một nghìn rúb, để Sui Xin sử dụng thiết bị âm nhạc Gǔqín Youquan mà thôi.

Chính vì lý do này mà dù không hiểu rõ mục đích của Suì Suì, Vệ Nhân vẫn khôn ngoan không can thiệp quá sâu vào việc kinh doanh của hai cô bé nhỏ này.

“Cô ấy tặng bạn hạt cà phê, bạn cứ tặng cô ấy một ít nấm khô mà các bạn đã phơi khô là được mà.” Vệ Nhân nhắc nhở Lora một câu, sau đó không đợi cô ấy nói thêm gì nữa, liền cầm ly “cà phê” đắt tiền đó rời khỏi thư viện và bước đi thong dong về phía căn nhà bên cạnh.

Khi trở về nhà bên cạnh, anh nhìn thấy cô giáo An Na đang ngồi bên mép ao phun nước ở cửa, tay cầm điếu thuốc hút nắng; bên cạnh cô ấy, con chó Beliya đang nằm ngửa trên mặt đất, vui vẻ để cô vuốt ve bộ lông trên ngực nó.

Từ xa, Vệ Nhân nhìn thấy An Na đang đi về phía mình, liền vội vàng vẫy tay gọi anh ta lại.

“Ngồi xuống đi.”

An Na chỉ vào chỗ bên cạnh mình, và sau khi Vệ Nhân ngồi xuống, anh ta trầm ngâm một lúc rồi hỏi:

“Ngày 1 tháng tới, em có rảnh không?”

“Có rảnh,” Vệ Nhân gật đầu mạnh mẽ.

“Nếu vậy thì sáng mai, hãy cùng chúng tôi đến Kirov đi. Lúc đó, Kỳ Mã sẽ đến đón em.”

Nói xong, An Na nhúng điếu thuốc của mình vào bể phun nước, rồi nhẹ nhàng vứt nó vào thùng rác gần đó.

Nghe vậy, Vệ Nhân vô thức nắm chặt lòng bàn tay mình, nhưng vẫn giữ vẻ bình thường và hỏi:

“Em cần chuẩn bị gì trước không ạ?”

“Chỉ cần mặc bộ đồ lịch sự mà Daria đã dẫn em đi đặt may là được rồi.”

An Na ngồi khoanh chân, dựa cằm vào tay và nhìn Vệ Nhân ngồi bên cạnh, với vẻ tiếc nuối nói:

“Thật đáng tiếc… em là người của Hoa Hạ, và thật đáng tiếc khi Liên Xô đã không còn nữa.”

“Nếu em là người Liên Xô, nếu Liên Xô vẫn còn tồn tại…” Vệ Nhân Trực hỏi.

“Nếu em là người Liên Xô, nếu Liên Xô vẫn còn, em chính là người kế nhiệm hoàn hảo.” An Na trả lời, rồi thở dài, đứng dậy và bước về phía thư viện bên cạnh, trong lòng thầm mừng rằng “May mắn thay, em không phải là người Liên Xô… May mắn thay, Liên Xô đã không còn nữa.”

Nhìn người kia đi xa, Vệ Nhân chỉ biết thở dài trong im lặng, quay trở lại phòng mình, rồi lén lút leo lên tầng ba để nghe lén.

Nhưng thật đáng tiếc… Chỉ trong chốc lát, hai căn phòng ở góc phía bắc tầng ba đã được khóa chặt; rõ ràng là cô Daria vừa mới rời đi.

Thở phào nhẹ nhõm, Vệ Nhân xuống lầu tắm rửa, trở lại phòng và nằm xuống chiếc giường mềm mại, tiếp tục suy nghĩ về việc mà chính mình sắp phải thực hiện… Việc “đánh tiếng chuông báo tử”.

Thời gian trôi nhanh, đến sáng hôm sau, Vệ Nhân đang trong giấc ngủ cũng bị cuộc điện thoại của Kỳ Mã đánh thức. Khi anh ta cúp máy và mở rèm cửa sổ, ngay lập tức anh ta nhìn thấy một chiếc xe van nhỏ, không mấy nổi bật, đang đậu trước cửa sân nhà mình.

Vừa tắm gọn gàng xong, Vệ Nhân liền mặc bộ đồ vest may đo chỉ mặc vào những dịp quan trọng, rồi vội vàng xuống lầu và mở cánh cửa sắt ra ngoài sân.

“Nhanh lên xe!” Kỳ Mã ngồi ở vị trí lái xe vội vàng hạ kính và vẫy tay gọi anh ta.

Khi leo vào xe, Vệ Nhân nhìn thấy Maya đang ngủ gật ở ghế phụ, còn Cốt Man thì ngồi ở hàng ghế sau, cũng đang ngủ gật.

Sau khi anh ta ngồi yên và đóng cửa xe, Kỳ Mã lập tức khởi động xe và lái thẳng về phía sân bay.

“Cảm ơn.”

Cốt Man với đôi mắt nhắm lại, như thể đang ngủ, lẩm bẩm một câu.

“Không có gì đâu.” Vệ Nhân đáp lại nhẹ nhàng, nhưng người kia không nói thêm gì nữa, chỉ quay đầu sang một bên.

Trên đường đến sân bay trong im lặng, Kỳ Mã đánh thức Maya, và cả bốn người cùng nhau bước xuống xe, không mang theo bất kỳ hành lí gì, rồi nhanh chóng đi về phía sảnh chờ.

“Lần này chúng ta đi làm gì vậy?” Maya với đôi mắt mơ màng, đặt tay lên vai Kỳ Mã và hỏi, đồng thời ngáp một cái.

“Tôi cũng không biết.” Kỳ Mã đáp, rồi nhìn về phía Cốt Man.

“Chúng ta cần sự giúp đỡ của một số người.” Cốt Man giải thích một cách tự nhiên, “Không ai thích hợp hơn ba người các bạn đâu. Dù sao thì cũng đừng lãng phí thời gian nữa.”

Nghe vậy, Kỳ Mã và Maya đều không có ý kiến gì phản đối, chỉ là cùng nhau ngáp một cái.

“Hai người nổi tiếng như các bạn, hãy đeo khẩu trang và kính râm đi.” Cốt Man nói trước khi bước vào sảnh chờ.

Nghe thấy vậy, Vệ Nhân và Kỳ Mã lập tức lấy khẩu trang và kính râm ra đeo ngay lên mặt.

Với cách ăn mặc kín đáo như vậy, họ lên chuyến bay khởi hành vào buổi sáng để đến Kirov. Khi bước ra khỏi sân bay, một chiếc xe buýt không quá nổi bật đã đang chờ đợi họ tại bãi đậu xe ngoài trời từ lâu rồi.

Tuy nhiên, khi họ bước vào khoang xe đầy khói bụi, Vệ Nhân không khỏi nhướng mày – anh ta nhận ra có quá nhiều người quen trong khoang xe này!

Trong số những người đó có anh trai của Maya là Son, người thầy dạy kèm của Vệ Nhân là Kajik, con gái của Dalia là Olena cùng chị gái ruột của cô ấy là Olga. Tất nhiên, còn có cha của hai cô gái này, người lính y tế cũ Y Vạn nữa!

Ngoài những người quen này, anh ta còn thấy một người thanh niên lạ mặt trong xe; người này mặc áo phông kiểu hải quân ở phần trên cơ thể và quần jeans bình thường ở phần dưới, nhưng lại đi đôi giày ống màu sa mạc.

Người này khoảng hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi, nhưng lại ngồi ở cuối xe buýt. Mặc dù cách xa, Vệ Nhân vẫn cảm nhận được một luồng khí nguy hiểm từ người này.

“Anh trai! Sao anh lại ở đây vậy?!”

Đúng lúc Vệ Nhân đang quan sát những người trong xe, Maya cũng phát hiện ra anh trai mình là Son đang ngồi cùng Kajik.

“Hai ngày trước, bố bảo em mang một số đặc sản đến cho chú Kajik.”

Son nhấp thuốc cho Kajik bên cạnh rồi nói, “Hôm qua chú ấy nói cần người giúp đỡ với một số việc, vì em rảnh rỗi nên đã theo đến đây. Còn em thì sao… Ồ! Kỳ Mã! Anh bạn thân mến của tôi, em cũng đến rồi à! Nhanh lên ngồi đi!”

Thấy anh trai mình chỉ chú ý đến Kỳ Mã, Maya đành nhún mày và thủng thẳng đưa tay ra, chính xác nhắm vào một miếng mềm trên xương sườn của Kỳ Mã.

“Ê! Son ơi… Maya, nhẹ tay một chút nhé.”

Một tràng hành động kịch tính với những biểu cảm quá đà đã ngay lập tức thu hút sự chú ý của hầu hết mọi người trong xe, đồng thời cũng làm cho Olena và Olya – hai cô gái đang ngủ gật bên nhau – bừng tỉnh.

“Là Victor! Bố ơi, là Victor!”

Hai cô gái mắt còn ngáy ngủ liền để ý đến Vệ Nhân đang muốn trốn sau lưng Kỳ Mã và Maya. Còn Y Vạn – người đã sớm nhận ra anh ta – cũng đã nhìn anh ta một cách cảnh báo, rồi mới cùng hai cô gái đó chào hỏi Vệ Nhân một cách vui vẻ nhưng giả tạo.

“Victor! Nhanh lại ngồi đây đi!”

Hai cô gái chỉ vào chỗ trống phía sau và gọi Vệ Nhân, đồng thời than phiền một cách buồn bã: “Anh thật là không giữ lời hứa, anh có quên lời hứa mình đã nói với chúng tôi không?”

Những lời than phiền đầy ám chỉ này không chỉ khiến những người xung quanh tò mò, mà còn khiến Y Vạn – kẻ khốn nạn đó – nhìn anh ta với ánh mắt đầy sát ý. Vệ Nhân vội vàng lắp bắp hỏi: “Tôi đã hứa với các bạn điều gì vậy?”

“Có lẽ là vào khoảng thời gian này năm ngoái, anh đã nói rằng sẽ gọi điện cho chúng tôi sau khi hoàn thành công việc.” Olya, người cao lớn hơn, nói không hài lòng. “Nhưng một năm trôi qua rồi, chúng tôi vẫn chưa nhận được cuộc gọi nào từ anh cả.”

“Tôi có hứa như vậy sao?” Vệ Nhân đổ mồ hôi lạnh trên trán; giọng nói và biểu cảm của anh ta dễ gây hiểu lầm hơn nhiều so với lời nói ban nãy.

“Tất nhiên là có rồi,” Olena tiếp lời. “Lúc đó anh đã đến nhà chúng tôi và trực tiếp hứa với chúng tôi rằng sẽ gọi điện sau khi hoàn thành công việc.”

“Victor, anh đã đến nhà những cô gái xinh đẹp như vậy vào lúc nào vậy?” Kỳ Mã– người đang ngồi phía sau Son– bắt đầu đặt câu hỏi một cách tò mò. “Anh dám làm những chuyện như vậy mà không báo trước với Nữ hoàng Inta của chúng tôi… Thật là không thể tin được…”

“Đủ rồi!” Vệ Nhân nhìn Kỳ Mã một cái, rồi ngồi xuống bên cạnh anh ta, giữ khoảng cách ít nhất hai mét với hai cô gái và Y Vạn đang trông có vẻ hung hăng, và bắt đầu giải thích một cách vội vã: “Tôi nhớ rồi… Anh đã nói rằng sẽ giúp chúng tôi điều tra về chiếc hộp gỗ đó, và câu chuyện về cây đàn accordion bên trong, đúng không?”

“Ồ—”

Trong xe, những người quen biết với Vệ Nhân – ngoại trừ hai cô gái và cha của họ là Y Vạn – đều theo sự dẫn đầu của Kỳ Mã mà phát ra những tiếng thở dài đầy tiếc nuối vì không được thưởng thức “quả dưa” đó.

“Quả thực là chuyện đó…”

Olga, người cũng mới nhận ra rằng cuộc trò chuyện vừa rồi có lẽ đã gây hiểu lầm, gật đầu đồng ý. “Hơn nữa, đó là Ba Dương Cầm… chứ không phải cây đàn accordion.”

“Dù là loại đàn gì đi nữa…”

Vệ Nhân chỉ vào Kỳ Mã bên cạnh mình và nói: “Kẻ khốn nạn này có thể chứng minh cho tôi; tôi thực sự chẳng biết gì về âm nhạc cả, nên xin lỗi… Tôi thực sự không thể giúp gì được.”

“Con gái tôi cũng không cần bạn giúp đâu.”

Cuối cùng, Y Vạn cũng tìm được cơ hội để tỏ ra tự hào và nói: “Tôi đã tìm ra chủ nhân thực sự của chiếc đàn đó rồi.”

“Thật sao?” Vệ Nhân ngạc nhiên hỏi.

“Đúng vậy.”

Olga, người cao ráo, đành phải lắc đầu bất lực: “Theo cuộc điều tra của bố tôi, chiếc đàn đó thuộc về tôi… Và ngay cả người quản lý kho đồ cũng đã thừa nhận rằng chiếc đàn cùng những thứ trong cáihòm kia đều là của tôi… Tôi đã để chúng ở đó khi lần đầu tiên đến thăm kho đó khi còn nhỏ… Chỉ mong sau này khi tôi thi đỗ vào đó, tôi sẽ có cơ hội lấy lại cái box đáng ghét đó.”

“Ông Y Vạn thật là một người cha tốt bụng, biết cách giáo dục con cái…”

Vệ Nhân giả vờ khen ngợi, nhưng trong lòng thì chửi thầm… Đó đâu phải là điều tra gì cả… Đó chỉ là hành vi tra tấn và ép buộc thôi! Có lẽ ngay cả khi Beliya bắt những kẻ trộm ống thuốc cũng chỉ làm như vậy mà thôi!

“Được rồi, mọi người hãy ngồi xuống đi.”

Cốt Man nói xong liền đóng cửa xe buýt và bảo người lái xe trung niên: “Lái xe đi… Trước tiên đến bệnh viện tâm thần, sau đó đến bến cảng.”

Nghe vậy, người lái xe im lặng lập tức khởi động xe và lái chiếc xe buýt rời khỏi sân bay, hướng thẳng về phía bệnh viện tâm thần.

“Có để ý người đứng ở phía sau xe không?” Kỳ Mã nói khẽ vào tai Vệ Nhân.

“Cảm thấy rất nguy hiểm…” Vệ Nhân cũng trả lời bằng giọng thấp.

“Tôi cũng nghĩ vậy,” Kỳ Mã gật đầu đồng tình, rồi tự hỏi: “Chúng ta đi đâu thế này nhỉ?”

“Làm sao tôi biết được chứ?”

Vệ Nhân đáp một cách vô tư, nhưng thực ra anh đã đoán ra điều gì đó từ lời nói của Cốt Man trước đó.

Bệnh viện tâm thần kia chắc chắn không có gì đặc biệt, nhưng câu “đi đến bến cảng” có lẽ ám chỉ đến Trang trại Đánh cá Số 33 – nơi mà Vệ Nhân và Từng Kinh đã từng đến trước đây, nơi mà mọi người thường gọi là “Tháp Chuông”!

Mặc dù đã đoán ra địa điểm khá chính xác, Vệ Nhân vẫn không ngờ rằng khi họ đến bệnh viện tâm thần, thầy cô hướng dẫn của mình là Kajik và binh sĩ y tế Y Vạn lại không hề gọi họ; họ tự nguyện xuống xe và bước vào sân trong.

Trong khoảnh khắc đó, trên chiếc xe buýt này chỉ còn lại vài người trẻ tuổi và tài xế, cùng với Cốt Man.

“Chú Cốt Man, chúng ta đang đi đâu vậy ạ?” Olga hỏi một cách tò mò, rõ ràng cô ấy quen biết với Cốt Man.

“Sẽ biết thôi khi đến nơi.”

Cốt Man vừa ra hiệu cho tài xế lái xe vừa nói: “Người ngồi ở cuối xe là Ninerel, anh ấy là một nhân viên giao hàng rất giỏi. Victor, những người còn lại các bạn đều quen biết rồi, vậy thì cậu hãy giới thiệu họ cho mọi người đi.”

“Được thôi.”

Vệ Nhân ho khan một tiếng, rồi nói tiếp: “Người ngồi bên cạnh tôi là Kỳ Mã… Kỳ Mã·Alah, anh ấy là một diễn viên điện ảnh.”

Khi anh đang giới thiệu mọi người, chiếc xe buýt lại tiếp tục lăn bánh, đến một bến cảng nhỏ nằm ngoại ô thành phố.

“Hãy theo tôi đi nào.”

Cốt Man vẫy tay gọi một nhóm thanh niên xuống thuyền, rồi bước lên chiếc thuyền đánh cá dân dụng có vẻ đã khá cũ kỹ.

Khi tất cả mọi người đã tìm chỗ ngồi xong, Cốt Man cũng thành thục khởi động động cơ của con thuyền nhỏ này, và trong tiếng ầm ầm của động cơ, họ bắt đầu hành trình dọc theo dòng sông Vyatka, hướng tới trang trại đánh cá số 33.

“Victor, người luôn ngồi phía sau mọi người đó, Niner… thực sự là một người giao hàng à?”

Trên boong thuyền hẹp hòi, Kỳ Mã châm một điếu thuốc và hỏi nhỏ, “Và giờ là thế kỷ 21 rồi, ai lại dùng cái tên lỗi thời như Niner chứ?”

“Niner có lẽ là tên thật của anh ta.”

Vệ Nhân từ chối điếu thuốc mà người kia đưa cho mình, đồng thời trong lòng cũng tự hỏi: “Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, cha của anh ta có lẽ tên là Phí Sơn Khắc, một người lính tấn công dũng cảm.”

“Thì cũng được thôi.”

Kỳ Mã thản nhiên thổi một vòng khói, rồi hỏi tiếp: “Nhưng sao anh trai Thorne lại cũng đến đây nữa?”

“Kajik đã nói rồi, anh ấy chỉ tình cờ ghé qua thôi.” Vệ Nhân đồng ý với những lời nói dối đầy buồn bã của những “người lớn” kia.

“Vậy nên…”

“Kỳ Mã, tôi đâu phải Google đâu.” Vệ Nhân nhẹ nhàng nhắc nhở, “Có quá nhiều câu hỏi như vậy, tại sao bạn không hỏi trực tiếp ông Cốt Man xem?”

“Hỏi ông ấy ư?” Kỳ Mã nhăn mặt, “Tôi thà là một kẻ câm lặng còn hơn.”

“Vậy thì cứ để mình câm lặng đi.”

Vệ Nhân nói xong, không đợi đối phương trả lời liền chuyển sang chủ đề khác: “Đừng nói về chuyện này nữa, việc chuẩn bị bộ phim của các bạn đã đến đâu rồi?”

“Lẽ ra ngày mai chúng tôi đã phải bắt đầu quay rồi.”

Kỳ Mã thở dài, “Nhưng Cốt Man bỗng nhiên đưa chúng tôi đến đây, nói rằng là để Maya, người lần đầu tiên tham gia diễn xuất, có thể nhập vai tốt hơn.”

“Nếu việc này là vì Maya của bạn, thì bạn còn có gì để phàn nàn nữa chứ?” Vệ Nhân hỏi lại.

“Cũng đúng lắm,” Kỳ Mã vô thức trả lời.

Kẻ tồi tệ này không thể cứu vãn được nữa rồi… Vệ Nhân nhếch mép, sau đó tiếp tục cuộc trò chuyện về bộ phim sắp được quay.

Gần như ngay khi Kỳ Mã đã tiết lộ hết nội dung câu chuyện, chiếc thuyền rách nát ấy cũng đi vào một con suối nhánh hai bên đầy cỏ dại và lau sậy.

Đúng như Vệ Nhân đã dự đoán, sau hơn một giờ lênh đênh trên con suối yên tĩnh này, phía trước chiếc thuyền cuối cùng cũng xuất hiện một hồ nước yên bình, ánh nắng chiều buổi làm cho mặt hồ lấp lánh ánh sóng.

Ngay cả từ khoảng cách khá xa, mọi người trên thuyền đều có thể nhìn thấy rõ, bên kia hồ có một số công trình kiến trúc gần như bị cỏ dại che khuất hoàn toàn.

“Thưa ông Cốt Man, đây là nơi nào vậy?” Maya hỏi người lái thuyền.

“Quý cô xinh đẹp ạ, như các bạn thấy đây, đây là một nhà tù đã bị bỏ hoang từ lâu rồi.” Cốt Man trả lời một cách trang trọng. Maya, người vốn định hỏi thêm điều gì đó, cũng bị cái tính hài hước hiếm thấy của Cốt Man làm cho bật cười, và quên mất những thắc mắc ban đầu trong lòng mình.