Trong căn phòng phía sau bức tượng thánh trong nhà thờ, Vệ Nhân đã dùng nồi lớn của người Hà Lan để nấu một món hầm đậm đà và mang đậm phong cách quân đội Đức cho Timof và Ba Khắc – người vẫn đang trong trạng thái hôn mê.

Có lẽ là do mùi thơm quyến rũ, Ba Khắc – người vừa được Vệ Nhân và Timof cùng nhau đưa lên giường – cũng đã tỉnh lại.

Khi thấy người đàn ông to lớn này, người có phần mông lộ ra ngoài, vô thức muốn rút súng, Timof vội vàng ra lệnh dừng lại bằng tiếng Anh. Sau đó, anh đưa cho người đó một phần món hầm được đựng trong vỏ bảo vệ của lò dầu kiểu Mỹ, cùng vài miếng bánh mì, đồng thời giải thích chi tiết tình hình hiện tại.

Sau khi giúp Ba Khắc lấy lại ký ức đã mất do hôn mê, người đàn ông này khó khăn quay đầu nhìn vào phần mông mình được băng bó bằng gạc, rồi mới từ từ ngẩng đầu nhìn về phía Vệ Nhân đang ngồi bên cạnh bàn, và hỏi bằng giọng đầy ác ý bằng tiếng Anh: “Anh là bác sĩ à?”

“Tôi là thú y,” Vệ Nhân cố tình trả lời.

“Ha!”

Ba Khắc tháo khóa cổ áo ra, nằm trên giường và dùng thìa múc thức ăn cho vào miệng mình, trong khi nói một cách không rõ ràng: “Nghệ thuật nấu ăn của anh khá tốt đấy… Tôi cũng coi như là một thú y; tất cả gia súc trên trang trại nhà tôi đều do tôi tự mình tiêm kích và khâu vết thương. Thành thật mà nói, những thứ…”

“Những thứ đó thực sự rất to, phải không?” Vệ Nhân vội vàng nói trước khi người kia kịp nói ra câu đó.

“Bây giờ tôi tin rồi… Anh thực sự là một thú y,” Ba Khắc nói một cách nghiêm túc.

“Tôi cứ có cảm giác hôm nay anh đã nói câu này rồi…” Timof nhìn Ba Khắc một cách nghi ngờ.

“Hôm sáng khi tôi giúp binh sĩ y khoa Orlando khâu vết thương cho một người không may bị đạn ghim vào mông, tôi đã nói câu đó,” Ba Khắc nói với vẻ mặt buồn bã, “Không ngờ chỉ qua nửa ngày, cái mông của tôi cũng gặp chuyện tương tự… Và lại phải nói lại câu đó một lần nữa.”

“Chắc không biết lần tới khi anh nói câu đó, lại có ai khác gặp rủi ro nhỉ…”

Trong lúc đùa cợt với Ba Khắc, Timof đi chân trần đến bên bàn và ngồi xuống. Anh ta nhấc cái món hầm được đựng trong vỏ bảo vệ của bếp dầu lên, gắp một miếng lớn vào miệng rồi thốt lên với vẻ thích thú: “Mùi vị này thật tuyệt vời, Victor… Có vẻ như anh thực sự là đầu bếp ở đây.”

“Điều này cũng được coi là ngon à? Chẳng lẽ các bạn đã không còn gì để ăn sao?” Vệ Nhân nói xong liền vội vàng vẫy tay: “Tất nhiên, đây chỉ là những cuộc trò chuyện phiếm thôi; anh có thể không trả lời cũng được.”

“Victor, chắc anh không biết đâu…” Ba Khắc vất vả bò đến bên giường, đặt chiếc ống nhôm chứa thức ăn xuống sàn, rồi nói khẽ một cách nghiêm túc: “Thực ra chúng tôi đã bắt được kẻ có bộ ria mép tròn đó từ lâu rồi.”

“Anh nghĩ tôi sẽ tin sao?” Vệ Nhân cười nhạo và hỏi lại.

“Thật đấy…” Ba Khắc dùng nĩa lấy một miếng thịt heo có lớp mỡ xen kẽ vào miệng, vừa nhai vừa nói mơ hồ: “Chúng tôi đã nhốt hắn trong xưởng sản xuất của công ty Hershey’s. Hàng ngày, suốt 24 giờ, hắn phải đi ngoài trên dây chuyền sản xuất… Sau đó, công ty Hershey’s sẽ chế biến phân của hắn thành bánh quy nén. Trong tháng vừa qua, chúng tôi đều ăn những thứ đó.”

“Phân cứng và khó ăn…” Timof vừa nói vừa tiếp tục gắp thức ăn vào miệng.

“Nếu anh muốn thử, tôi còn một ít nữa đây… Nó đã làm cho tôi đau bụng suốt đường về rồi.” Ba Khắc nói, vừa luồn tay vào lòng áo, sau một hồi tìm kiếm, anh ta lấy ra một thanh bánh quy nén vẫn chưa mở bao bì và lắc lắc trước mặt Vệ Nhân.

“Thôi, tôi không hứng thú đâu… Anh cứ giữ lại đi.” Vệ Nhân thậm chí không buồn đứng dậy, chỉ vẫy tay với chiếc thìa trong tay.

Thấy vậy, Ba Khắc liền bỏ thanh bánh quy nén đó xuống dưới gối giường, sau đó tiếp tục ăn thức ăn hầm còn nóng hổi trên sàn.

“Có thể cho tôi thêm một phần nữa được không?” Timof, người đã ăn xong trước tiên, hỏi Vệ Nhân đang ngồi đối diện.

“Hãy tự làm đi.” Vệ Nhân Triệu nói và gật đầu về phía chiếc nồi lớn đặt ở giữa bàn.

“Cảm ơn.”

Không hề có vẻ e ngại hay cảm thấy mình bị kiểm soát, Timof lập tức cầm lấy cái muôi gỗ trong nồi, múc cho mình nửa chén canh hầm, rồi còn lấy thêm hai miếng bánh mì phết bơ từ nắp nồi đúc được đặt úp xuống.

“Vật tư của các bạn dường như khá dồi dào, phải không?” Sau khi múc thêm một muôi canh hầm cho Ba Khắc, Timof hỏi một cách kín đáo.

“Trước đây tôi từng là trợ lý của quan tiếp tế; khi trốn đến đây, tôi đã lén mang theo vài thùng đồ hộp và một ít bột mì,” Vệ Nhân trả lời một cách bình thản, coi việc có nhiều vật tư dồi dào trên bàn ăn là do bản thân mình chuẩn bị.

“Vừa là lính canh, vừa là đầu bếp, vừa là ảo thuật gia… và còn là quan tiếp tế nữa à?” Timof nhìn Vệ Nhân và nói một cách có ý nghĩa, “Victor, bạn thật sự đảm nhận nhiều vai trò khác nhau.”

“Nếu muốn sống sót ở nơi này, mọi người đều phải đảm nhận nhiều công việc khác nhau thôi,” Vệ Nhân trả lời, cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, “Được rồi, Đội trưởng Timof, chúng ta không cần tiếp tục thăm dò lẫn nhau nữa chứ? Sau bữa tối nay, sẽ có người giải thích tình hình hiện tại cho các bạn biết; trước đó, dù bạn hỏi tôi bất cứ điều gì, cũng có thể chỉ là những thông tin sai lệch thôi.”

“OK! Không vấn đề gì!” Timof cam đoan một cách vui vẻ, “Tôi sẽ cẩn thận.”

Chưa kịp để Vệ Nhân nói thêm gì, tiếng gõ cửa lại vang lên phía sau. Thấy vậy, anh lập tức đặt cái muôi xuống, đứng dậy và mở cánh cửa bằng gỗ được buộc bằng nhiều lớp vải dầu.

Bên ngoài cánh cửa, Xô Phi và Qiqi đang đứng cách cửa khoảng một mét; bên cạnh họ còn có Haustere và Okan, cả hai đều đang cầm theo súng trường tấn công.

“Có chuyện gì vậy?” Vệ Nhân hỏi hai cô gái đứng đó.

“Có một số việc cần bàn bạc với bạn,” Xô Phi nói, đồng thời chỉ vào căn phòng của Vệ Nhân.

“Chờ một chút,” Vệ Nhân nói rồi quay người trở vào phòng, lấy chiếc áo khoác len và dây đai buộc thắt treo trên tường, sau đó cùng với hai cô gái bước ra ngoài trong cơn mưa lạnh giá.

Phía sau anh ta, Hauster và Ocan cũng đứng ngoài cửa, công khai dùng những khẩu súng của họ để đe dọa hai tù binh Mỹ đang hoảng loạn bên trong phòng.

Dưới sự dẫn dắt của Xô Phi, Vệ Nhân tiếp tục đi qua cây cầu đá và bụi lau, rồi bước vào cái hang thoát lũ chứa đầy những vật có giá trị.

Mãi cho đến khi họ lại nhìn thấy chiếc xe ngựa cổ sang trọng kia, Xô Phi mới bật đèn dầu và nói: “Anh Victor, chúng tôi muốn thảo luận với anh về việc xử lý hai người Mỹ kia.”

Nghe vậy, Vệ Nhân không vội vàng bày tỏ quan điểm của mình, mà chỉ kéo một chiếc ghế cổ đến ngồi xuống, lấy bao thuốc ra và mờiKỳ Kỳ cùng Xô Phi cùng hút thuốc, đồng thời đặt câu hỏi lại: “Sao không bắt đầu từ việc các bạn nghĩ gì trước?”

“Mẹ tôi, em trai của Nadia, và cả ngôi nhà thờ kia… tất cả đều đã chết vì những quả bom do máy bay Mỹ ném xuống,”Kỳ Kỳ là người đầu tiên nói. Giọng nói của cô không hề chứa đựng sự tức giận hay hận thù, mà chỉ là sự tê dại, như thể tâm hồn cô đã đông cứng lại.

Thở dài một hơi, Xô Phi ngồi xuống bên cạnhKỳ Kỳ, tự mình lấy bật lửa để đốt đi điếu thuốc. Trong làn khói màu xanh nhạt, anh nói: “Nhưng nếu chúng ta giết hai người Mỹ này – những người rõ ràng không phải phi công – chỉ vì muốn trả thù, thì chúng ta có gì khác biệt so với Na Cui đang truy nã chúng ta?”

“Đúng vậy…”Kỳ Kỳ bỗng nhiên bật khóc, vừa vuốt mặt vừa lẩm bẩm: “Mẹ tôi đã chết rồi… Mẹ tôi đã chết!”

Họ nhìn nhau một lát, rồi Xô Phi lắc đầu nhẹ, lấy khẩu súng PPK Tiểu súng ngắn với tay cầm bằng gỗ màu hồng ra khỏi ví da, đẩy viên đạn vào nòng súng, rồi dưới ánh mắt chăm chú của Vệ Nhân, anh đặt khẩu súng đó vào tayKỳ Kỳ.

“Cứ tự quyết định đi, không ai ép buộc cậu đâu; sẽ không có lý do nào ngăn cản cậu trả thù cả.”

Xô Phi lùi lại một bước, đứng bên cạnh Vệ Nhân và tiếp tục nói: “Ngay cả khi cậu giết hai người Mỹ kia, tôi cũng cam đoan rằng sau này sẽ không ai trách móc cậu đâu. Qiqi, dù cậu quyết định thế nào, chúng tôi vẫn sẽ ủng hộ cậu.”

“Đúng vậy.”

Thấy Qiqi nhìn mình, Vệ Nhân gật đầu mạnh mẽ: “Xô Phi nói đúng đấy. Nếu cậu muốn họ chết nhanh hơn, có thể bắn vào gáy họ; còn nếu muốn họ đau khổ hơn, có thể bắn vào bụng hoặc phổi họ.”

Nói xong, Vệ Nhân còn chỉ ra các vị trí cụ thể trên cơ thể mình để minh họa.

“Các bạn…” Qiqi nhìn Xô Phi và Vệ Nhân một cách lúng túng, rồi như bị dọa sợ, vội vàng đặt khẩu súng xuống xà của chiếc xe ngựa.

“Cậu là bạn tôi mà.”

Xô Phi nói một cách tự nhiên: “Tôi biết cậu từ lâu hơn cả Dominic kia đấy… Và nếu không phải vì cậu, chính tôi mới là người bị truy nã. Vì vậy, dù cậu quyết định thế nào, với tư cách là bạn thân, tôi luôn sẽ ủng hộ cậu.”

Nói xong, Xô Phi hít một hơi thật sâu, bước tới, cầm lấy khẩu súng trên xe ngựa và nói: “Không sao đâu, Qiqi… Nếu cậu không dám làm, tôi có thể thay cậu giết họ.”

Nói xong, Xô Phi đã cầm súng đi về phía lối vào hang động.

“Khoan đã!” Qiqi vội vàng kéo lại Xô Phi: “Đừng! Tôi… tôi không có ý định giết họ đâu.”

Nghe vậy, Xô Phi đang quay lưng về phía Qiqi liền thở phào nhẹ nhõm, rồi nghiêm túc hỏi lại: “Nhưng họ thực sự là người Mỹ, và hiện tại họ đang xâm lược chúng ta mà.”

“Đừng nữa… Đừng nữa.”

Qiqi lắc đầu liên tục: “Như cậu đã nói, nếu chúng ta phải giết hai người Mỹ – những kẻ không phải là thủ phạm – để trả thù, thì chúng ta còn khác gì Na Cui – kẻ đang truy nã chúng ta?

“Hừ… May mà thôi! Tôi suýt nữa đã giết người rồi.”

Xô Phi cuối cùng cũng thở phào dài nhẹ nhõm, lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt, với vẻ mặt biết ơn, cô quăng chiếc súng Tiểu súng ngắn – thứ chẳng hề có đạn – xuống đất, rồi quay sang ôm lấyKỳ Kỳ, người con gái nhỏ hơn mình một cái đầu.

Sau khi kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi hai cô gái trẻ này bình tĩnh lại và ngồi xuống, Vệ Nhân dập tắt cây thuốc mà chưa kịp hút được vài hơi, hỏi: “Vậy sau này các bạn dự định sẽ xử lý thế nào với hai người Mỹ kia?”

Lần này,Kỳ Kỳ nhìn về phía Xô Phi.

“Đừng quên…”

Xô Phi trả lời bằng ánh mắt kiên định, “Chúng ta là thành viên của tổ chức Hoa Hồng Trắng; chúng ta luôn phải làm điều gì đó vì hòa bình. Và tôi nghĩ, hai người Mỹ kia có thể là một cơ hội đối với chúng ta.”

“Chúng ta?” Vệ Nhân hỏi, nhìn vào mắt Xô Phi, “Ý cô là, kể cả tôi nữa?”

“Tất nhiên,” Xô Phi gật đầu một cách tự nhiên, “Trước đây, trong tầng hầm kia, không phải cô đã nói muốn gia nhập tổ chức Hoa Hồng Trắng sao? Tôi đã đồng ý rồi.”

“Cô đã đồng ý? Khi nào vậy?” Vệ Nhân hỏi một cách vô thức.

“Ngay lúc này đây,” Xô Phi chỉ vào tàn thuốc dưới chân Vệ Nhân một cách nghiêm túc, “trước khi cô dập tắt cây thuốc đó.”

“Thật là một bất ngờ đấy…”

Vệ Nhân giả vờ ngạc nhiên, và không ngạc nhiên chút nào khi cả Xô Phi lẫnKỳ Kỳ – những người vẫn còn những giọt nước mắt ở khóe mắt – đều không nhịn được mà mỉm cười.

“Nói về việc quan trọng đi,” Vệ Nhân tiếp tục nói một cách nghiêm túc hơn, “Xô Phi, cô dự định sẽ làm gì?”

“Tôi nghĩ, chúng ta có thể công bố danh tính của tổ chức Hoa Hồng Trắng với hai người Mỹ kia; như vậy ít ra chúng ta cũng không cần phải đối xử với họ với tư cách là kẻ thù nữa.”

“Xô Phi” dừng lại một chút; thấy Vệ Nhân vàKỳ Kỳ không có phản ứng gì, anh mới tiếp tục nói: “Tạm thời tôi chỉ nghĩ ra được những điều này thôi.Kỳ Kỳ, anh Victor ơi, tôi nghĩ chúng ta có thể để họ ở lại với tư cách là bạn bè, để họ được chứng kiến hoàn cảnh thực sự ở đây… Nếu như…”

Anh cắn răng và nói một cách nghiêm túc: “Người Mỹ đang ngày càng tiến gần chúng ta hơn. Chúng ta không chỉ phải lo lắng về những quả đạn bom có thể rơi xuống đầu mình, mà còn phải lo ngại liệu họ có thể xuyên qua đầm lầy để tìm đến đây hay không.

Nếu một ngày nào đó họ phát hiện ra nơi này, và nếu hai binh sĩ Mỹ kia sẵn lòng bảo lãnh cho chúng ta, biết đâu… biết đâu những đứa trẻ trong tầng hầm này vẫn có thể sống sót.”

“Chúng ta không thể đảm bảo rằng hai binh sĩ Mỹ kia là những người có phẩm chất cao thượng,”Kỳ Kỳ cũng nói một cách nghiêm túc. “Vì vậy, chúng ta không thể coi họ là kẻ thù, nhưng cũng không thể cho họ quá nhiều tự do. Nếu như người Mỹ phát hiện ra nơi này, và nếu họ không sẵn lòng bảo lãnh cho chúng ta, ít nhất chúng ta vẫn có thể dùng họ làm con tin.”

“Còn có điều này nữa…” Vệ Nhân – người vừa rồi chưa lên tiếng – giơ tay chỉ chiếc xe ngựa không xa đó: “Nước Mỹ không hề có tầng lớp quý tộc. Nếu họ phát hiện ra những thứ được giấu trong hang động này, dù họ có phẩm chất cao thượng đến đâu, chỉ cần có chiếc xe ngựa sang trọng này thôi cũng đủ để họ trở thành những kẻ cướp rồi.”

Nói đến đây, Vệ Nhân cố ý nhìn vào mặt Xô Phi vàKỳ Kỳ: “Đặc biệt là ở đây còn có khá nhiều cô gái trẻ đẹp nữa… Điều đó cũng là một mối cám dỗ lớn.”

Xô Phi vàKỳ Kỳ nhìn nhau, rồi cắn răng nói: “Chúng ta sẽ dùng đá để chặn kín nơi này ngay sau đây.”

“Trước khi ăn tối, Tôi Sẽ Giúp sẽ cắt tóc cho mọi cô gái,”Kỳ Kỳ cũng đề xuất một biện pháp đối phó.

“Hy vọng điều đó sẽ có ích…” Xô Phi vuốt ve mái tóc ngắn của cô, khuôn mặt mạnh mẽ của anh cũng hiện lên vẻ lo lắng và bất lực.

Nhìn thấy vậy, Vệ Nhân không khỏi nghĩ đến những người phụ nữ và trẻ em trong căn hầm ở Berlin.

So với những người ở trong căn hầm kia, hai cô gái mới chỉ trưởng thành này đã nghĩ ra rất nhiều điều và làm được rất tốt rồi.

Thậm chí, ngay cả nếu Đại úy Reitz hay cha mẹ của Dominik – những người có lẽ chưa bao giờ xuất hiện ở đây – có mặt ở đây, e rằng họ cũng chỉ có thể làm được như vậy mà thôi.

Đúng lúc anh ta nghĩ đến những “người cha mẹ” lẽ ra đã phải có mặt từ lâu, Qiqi cũng lên tiếng hỏi: “Xô Phi, bố mẹ của Dominik sẽ đến vào lúc nào? Còn Chú Reitz và Chú Jans thì sao?”

“Tôi cũng không biết,” Xô Phi lắc đầu khó khăn, “Hãy giải quyết những vấn đề trước mắt đã!”

“Nếu chiếc máy phát thanh của chúng ta vẫn hoạt động được thì tốt biết mấy,” Qiqi thở dài, “Có lẽ chúng ta vẫn còn cơ hội nhận được tin tức từ họ.”

“Tất cả đều là lỗi của những chiếc máy bay ném bom Mỹ chết tiệt kia!” Xô Phi vừa nói vừa ngập ngừng, sau đó lại bỗng nhiên mỉm cười vì một ý tưởng nào đó.

“Cô nghĩ đến điều gì vậy?” Qiqi lập tức để ý đến sự thay đổi trên khuôn mặt cô ấy.

“Tôi vừa chợt nhớ ra một việc...” Xô Phi hào hứng đứng dậy, “Khi Chú Casten giúp chúng ta lắp đặt hệ thống phát thanh, tôi nhớ mình đã thấy hai chiếc máy phát thanh không dây của Mỹ ở tầng hầm nhà anh ấy.”

Có vẻ lo lắng rằng mình không giải thích rõ ràng, Xô Phi còn bổ sung thêm: “Có lẽ chúng được dùng làm linh kiện; tôi không biết liệu những chiếc máy phát thanh đó còn hoạt động được không… Nếu vẫn còn, thì chúng ta cần phải sử dụng cùng một tần số đã thỏa thuận trước.”

Vệ Nhân kịp thời “đổ nước lạnh” vào cuộc trò chuyện, rồi hỏi: “Đó là những chiếc máy phát thanh Mỹ ở tầng hầm phía trên phòng của tôi và Dominik phải không?”

“Đúng vậy!”

Xô Phi bỏ qua lời nhận xét của Vệ Nhân và tiếp tục nói: “Vào thời điểm cuộc chiến bắt đầu ở khu rừng này, bố tôi đã tìm cách có được vài chiếc máy phát thanh loại đó.”

“Chờ đã, bạn vừa nói là vài chiếc à?” Vệ Nhân ngạc nhiên hỏi.

“Thực ra, những chiếc máy phát thanh đó ban đầu đều được cất giấu ở đây, trong đống đổ nát này.”

Xô Phi lắc đầu, “Ngược lại, hai chiếc radio đó thuộc về chú KasĐằng mới là những thứ chúng tôi phải mạo hiểm lớn mới có thể gửi đến được. Ông ấy sẽ giúp chúng tôi thiết lập hệ thống phát thanh, vì vậy chúng tôi cần phải có đủ linh kiện.”

  “Vậy sao ở đây vẫn còn những chiếc radio của quân đội Mỹ?” Vệ Nhân ngạc nhiên hỏi.

  “Không còn nữa rồi.”

   Xô Phi lắc đầu tiếp, “Chiếc ở tầng trên phòng các bạn là chiếc duy nhất còn sót lại; những chiếc khác đều đã bị tháo rời thành từng bộ phận và gửi đến nhà chú KasĐằng.”

  “Còn chiếc radio ở tầng áp mái kia thì vẫn có thể sử dụng được không?” Vệ Nhân lại hỏi.

  “Có lẽ vẫn được…” Xô Phi nói một cách không chắc chắn, “Tôi và Từng Kinh đã thử sửa chữa hệ thống phát thanh bị hư hại do bom oanh kích, vì vậy chúng tôi đã tháo rời chiếc radio đó ra để kiểm tra… Nhưng tôi không chắc liệu có thể phục hồi nó về trạng thái ban đầu hay không.”

  “Về vấn đề kênh phát sóng… Anh Victor vừa nói đến điều đó, chúng ta phải làm sao đây?”Kỳ Kỳ nhắc nhở.

  “Dù chúng ta có sửa chữa được chiếc radio đó, nếu không có kênh phát sóng thống nhất, chúng ta vẫn không thể liên lạc được với anh ấy.”

  “Đúng vậy…” Xô Phi thở dài, tự trách mình, “Lẽ ra chúng ta nên thống nhất trước về kênh phát sóng.”

  “Các bạn có phương thức mã hoá thông tin không?” Vệ Nhân vẫn không từ bỏ hy vọng.

  “Không có.”

   Xô Phi lắc đầu, “Chú KasĐằng không mấy tin tưởng vào kế hoạch phát thanh của chúng tôi… Thực ra, kế hoạch đó chưa kịp bắt đầu thì đã bị những quả bom do chiếc máy bay đó ném xuống phá hủy hết rồi.”

  “Còn việc gửi thông điệp theo cách không mã hoá thì sao?”Kỳ Kỳ đề xuất một ý tưởng khiến Xô Phi bỗng nhiên sáng mắt.

  Vệ Nhân lắc đầu, “Không thực tế đâu… Ngay cả khi không xét đến nguy cơ bị Mỹ và Đức oanh kích cùng lúc, chúng ta cũng phải suy nghĩ xem liệu chú KasĐằng có thể vô tình mở radio và nhận được thông điệp đó hay không.”

  “Nói cũng đúng…” Xô Phi thất vọng nói, “Cuối cùng thì, những gì chúng ta có thể làm chỉ là ẩn náu ở đây như những con chuột, không làm gì cả, và chỉ có thể mong cho cuộc chiến này sớm kết thúc thôi.”

“Dù sao thì hãy làm theo những gì chúng ta vừa thảo luận đi.”

Qiqi đứng dậy, ôm chặt người bạn thân thiết của mình là Xô Phi và an ủi bằng giọng nhỏ nhẹ: “Trước tiên chúng ta hãy che giấu hang động này, sau đó cắt tóc cho các cô gái. Khoan đã… Dù thuốc men của chúng ta không nhiều lắm, nhưng băng gạc thì còn khá dồi dào; có lẽ chúng ta có thể dùng chúng để bọc ngực các cô ấy lại. Những kẻ đàn ông tồi tệ ấy chỉ biết nhìn vào ngực mà thôi…”

“Hừm…”

Vệ Nhân ho khan một tiếng, nhằm nhấn mạnh rằng mình không phải là người điếc và vẫn còn sống: “Tôi sẽ đóng cửa hang động; các bạn hãy đi lo liệu cho các cô gái đi.”

Hai cô gái vừa ôm nhau vừa cười nhìn nhau, rồi Xô Phi chỉ vào những tấm gỗ dưới xe ngựa và nói: “Hãy dùng những tấm gỗ này để che kín hang động đi! Bên cạnh lối ra có rất nhiều đá; chúng vốn dĩ được dùng để chặn lối vào rồi. Việc này để các bạn lo liệu nhé.”

Nói xong, hai cô gái liền quay người đi ra ngoài, thì thầm với nhau trong cái hang động lạnh lẽo và ẩm ướt này.

“Tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì đây?” Vệ Nhân lẩm bẩm, sau đó đẩy chiếc nắp đèn xuống và tắt ngọn đèn dầu treo trên xe ngựa.

Anh ta lấy ra vài tấm gỗ được ghép thép, rời khỏi hang động, khóa chặt cánh cổng sắt rồi dùng gỗ che kín lối vào, cuối cùng dùng những tảng đá xung quanh để chặn hoàn toàn miệng hang.

Nhìn lại phía bên kia bụi lau, nơi có đống đổ nát của lâu đài, anh ta lấy ra cái xẻng công binh từ trong túi và trải một lớp bùn bên bờ sông lên những tảng đá che miệng hang, sau đó còn phủ thêm một lớp rêu xanh lên trên. Cuối cùng, anh ta cắt một số cây lau và lá thông xung quanh để che kín hoàn toàn miệng hang, rồi cất cái xẻng lại và bước đi về phía nhà thờ.

Khi anh ta trở lại cửa phòng, Höster và Okan vẫn đang cảnh giác canh chừng hai người Mỹ bên trong phòng; tuy nhiên, lúc này Timof và Ba Khắc đã ăn hết tất cả thức ăn trong nồi, và đang cắn những quả táo mà ai đó đã đưa cho họ, phát ra tiếng “crunch crunch” rất vui vẻ.

Không bước vào phòng, Vệ Nhân tiếp tục đi về phía tầng hầm.

Trong suốt buổi sáng hôm đó, những tấm kính bị vỡ do vụ nổ đã được dọn dẹp sạch sẽ; giữa các bức tường còn được treo những sợi dây để phơi đồ quần áo đủ loại.

Lúc này, Qiqi và cô gái tên Hake đang cầm theo những chiếc kéo, ngồi gần cửa sổ để cắt tóc cho những cô gái khác, cẩn thận tạo cho họ kiểu tóc giống như những cậu bé.

Nhìn những mớ tóc rơi rải khắp nơi và những khuôn mặt đỏ hoe của các cô gái lớn nhỏ, Vệ Nhân lặng lẽ rời khỏi căn phòng đã bị chiến tranh ảnh hưởng sâu sắc này.

Khi trở lại phòng mình, hai tù binh Mỹ đã ăn xong những quả táo trong tay và đang ngồi bên cạnh chiếc bếp dầu kiểu Mỹ trên bàn, thì thầm trò chuyện với nhau.

Tuy nhiên, ngay khi Vệ Nhân bước vào, hai người đó lập tức im lặng, rõ ràng là không muốn anh ta nghe thấy điều gì đó.

“Victor, em có thể ra ngoài đi dạo một chút được không?” Timof hỏi. “Và cũng xin anh trả lại thuốc lá và bật lửa cho em được không?”

“Hiện tại em vẫn chưa thể rời khỏi căn phòng này,” Vệ Nhân nói, rồi lấy ra một nửa gói thuốc lá Camel và đặt lên bàn.

“Cảm ơn.”

Timof lập tức cầm lấy gói thuốc lá, lấy ra hai điếu, cắn vào miệng và hút mạnh bên cạnh chiếc bếp sưởi đang cháy rực, sau đó đưa một điếu cho Ba Khắc đang nhìn anh ta với ánh mắt mong đợi bên cạnh.