Khi ánh sáng chói lọi kia tan biến, Vệ Nhân vẫn chưa kịp nhìn rõ xung quanh thì đã cảm thấy một cơn đau dữ dội ập vào cổ tay trái mình!

“Chết tiệt… Aa! Êi…”

Tiếng kêu thét của anh ta làm cho Beliya – người đang nằm trên đất – bỗng nhiên bật dậy, lo lắng đi vòng quanh chiếc ghế của anh ta, miệng há hốc đầy nước bọt, phát ra những âm thanh nghe như thể đang muốn nói điều gì đó.

Nhưng lúc này, Vệ Nhân không có thời gian để đáp lại Beliya. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, trán anh ta đã đẫm mồ hôi như hạt đậu.

Cơn đau ở cổ tay này khác hẳn so với những cơn đau như bị kim đâm khi lấy xe vận chuyển bánh xích trước đó; dù lúc đó cũng đau, nhưng chỉ kéo dài khoảng một giây rồi qua đi. Còn lần này thì không…

Cảm giác như ai đó đang xé toạc dây thần kinh và cơ bắp của anh ta, rắc lên đó một lớp ớt bột và tiêu đen dày đặc, thậm chí còn dùng chính dây thần kinh đó làm “dây đàn” để chơi một bản nhạc đau đớn!

Vệ Nhân thậm chí nghi ngờ rằng đây chính là hành động tra tấn cố ý của Sổ ghi chép kim loại; bởi vì nếu thực sự bị thương bởi đạn, thì đau đớn không thể nào dữ dội đến thế được!

Dù đau đến tận cùng sức chịu đựng, anh ta vẫn tỉnh táo hoàn toàn; có vẻ như não bộ của anh ta cũng quên mất việc kích hoạt cơ chế bảo vệ bản thân.

Nhưng dù vậy, trong những tiếng kêu thét liên hồi của mình, Vệ Nhân vẫn cảm thấy may mắn; cơn đau này dù khó chịu, nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với những gì anh ta đã trải qua ở Tỉnh Đào. Ít nhất là lần này, anh ta vẫn có thể kêu lên được… Còn lần trước, thì anh ta không thể làm được điều đó!

Trong lúc anh ta tiếp tục kêu thét, thời gian cứ thế trôi qua từng phút, từng giây. Beliya cũng liên tục đặt bàn tay lớn của mình lên mép bàn, đứng dậy và lo lắng dùng mũi đẩy vào người Vệ Nhân – người đang run rẩy vì đau.

Không biết đã trôi qua mười phút hay một giờ, cuối cùng cơn đau ăn sâu vào xương tủy mới bắt đầu giảm dần. Vệ Nhân– người như vừa được vớt ra khỏi nước sôi– cũng thở phào nhẹ nhõm.

Lúc này, anh gần như không còn cảm nhận được sự tồn tại của bàn tay trái mình nữa, nhưng năm ngón tay của chiếc tay đó vẫn đang run rẩy một cách không thể kiểm soát được, điều đó cho thấy chúng vẫn còn có thể hoạt động được một phần nào đó.

Tuy nhiên, chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, anh lại nghe thấy một tiếng “kẹt” nhẹ vang lên phía sau lưng mình!

Anh vô thức quay đầu lại và Vệ Nhân ngạc nhiên khi thấy cánh cửa chiếc két sắt lớn bằng cỡ máy giặt đó đã tự mình mở ra.

Đẩy những con chó đang quấn quýt xung quanh mình sang một bên, Vệ Nhân dùng tay phải nắm lấy cánh tay trái và tiến lại gần chiếc két sắt, nhìn vào bên trong.

Ánh mắt anh lập tức sáng lên vì ngạc nhiên – trên đĩa bên trong chiếc két sắt trống rỗng không chỉ có một ấm nước kiểu cổ, mà bên cạnh ấm nước đó còn có ba viên đá màu xanh lá cây nữa!

Anh vội vàng cầm lấy ấm nước và lắc mạnh; tiếng “kẹt kẹt” vang lên khiến khuôn mặt đang đẫm mồ hôi của anh hiện lên nụ cười.

“Thật là may mắn! Lần này thực sự rất may mắn!”

Vệ Nhân kẹp ấm nước dưới nách, dùng tay phải khó khăn mở nắp ấm, sau đó từ từ đổ nước ra và thành công lấy ra vài viên đá có kích thước khác nhau.

Hài lòng với những viên đá đó, anh lại cho chúng trở lại vào ấm nước, rồi đặt ấm nước trở lại vào két sắt. Anh cũng nhặt lên ba viên đá không thể cho vào ấm để xem xét; viên đá lớn nhất trong số chúng có kích thước bằng trứng bồ câu, hai viên còn lại thì gần bằng trứng chim cút.

Nếu so với kim cương, kích thước như vậy tuy đã rất ấn tượng, nhưng chắc chắn không thể coi là hiếm có. Ngay cả khi đã được cắt gọt, những viên kim cương có kích thước như vậy vẫn có thể được tìm thấy nếu bạn có đủ tiền.

Nhưng nếu so với đá topaz xanh thì lại khác hẳn. Những viên đá có trọng lượng hơn hai cara là rất hiếm, còn những viên có kích thước bằng những viên đá trong ấm nước thì đã có thể được bán thông qua các cuộc đấu giá, huống chi là ba viên lớn như vậy.

“Lần này, phần thưởng lại tại sao lại ở trong két sắt nhỉ?” Vệ Nhân tự hỏi, rồi vô thức nhìn quanh mình.

Lúc này, anh mới nhận ra rằng những thứ được mang về không hề phải là những viên đá đó.

Ngay trên bức tường bên cạnh giường, nơi treo khẩu súng sinh tồn ba nòng của không quân Đức thời Thế chiến II, lại còn treo một cái roi da bò được cuốn tròn lại!

Mặc dù thứ này không có giá trị sử dụng thực tế lớn lao gì, nhưng nó vẫn là một món quà kỷ niệm hoàn hảo để lưu giữ tất cả những ký ức đó.

“Quà kỷ niệm từ khu nghỉ dưỡng nông thôn Siberia…”

Vệ Nhân lẩm bẩm tự nhủ, sau đó đi khắp căn phòng sinh hoạt, thậm chí còn vào buồng lái để xem xét.

Thật đáng tiếc, khẩu súng AK mà anh ta luôn mong muốn vẫn không xuất hiện; ngay cả khẩu SKS – thứ thay thế thứ hai của anh ta – cũng không được.

Chỉ đến lúc này, anh ta mới quay lại ngồi trên chiếc ghế sofa bên cạnh bàn. Anh ta kéo tay áo lên và nhìn vào vết bầm dưới cổ tay mình – vết bầm có hình dạng giống như sao chổi Halley.

Anh ta nhẹ nhàng xoa vuốt vùng đó, và ngay khi ngón tay chạm vào nó, anh ta đã phải rít lên vì đau.

Khi chắc chắn rằng tay mình trong thời gian ngắn sẽ không thể sử dụng sức mạnh được, anh ta mới chuyển sự chú ý sang cái Sổ ghi chép kim loại vẫn còn nằm trên bàn.

Lúc này, hai hình ảnh trên trang giấy đã biến thành những bức ảnh đen trắng. Trong bức ảnh đầu tiên, khẩu súng ngắn, chiếc đồng hồ đeo tay và bình rượu đặt trên bàn khiến anh ta nhận ra ngay đó là thói quen sắp xếp đồ cá nhân của Mễ Cơ Tháp khi anh ta đến nhà Cổ Sâm bác sĩ để uống rượu.

Nhưng khi nhìn vào bức ảnh thứ hai, anh ta lại nhăn mày. Theo nhớ của mình, anh ta không hề nhớ có ai đã dùng khẩu súng TT33 đâm vào gáy ai đâu.

Mặt khác, phần gáy trong bức ảnh dường như cũng quá nhỏ…

Không! Vệ Nhân trợn mắt lên; không chỉ phần gáy quá nhỏ, mà cả bàn tay cầm súng cũng không hề to chút nào!

Anh ta không thể chờ đợi được nữa và tiếp tục đọc tiếp. Trang giấy màu vàng nhạt đã được viết đầy bằng bút lông kim loại:

“Cái thiện sẽ được đền đáp, cái ác sẽ bị trừng phạt.”

Cổ Sâm bác sĩ, ngày 2 tháng 1 năm 1952, được điều động đến Kazan bởi đơn vị 52 Hào Kim Động; vào mùa hè năm 1954, ông đã tự tử bằng cách nhảy xuống sông Volga, để lại một người con trai tên là Serse Koka.

Bác sĩ y tá Pontiac/Su Shengnan, năm 1953, sau khi đơn vị 52 Hào Kim Động ngừng hoạt động, bà được chuyển đến một căn cứ quân sự gần đó để làm việc; sau khi nghỉ hưu vào mùa thu năm 1966, bà chuyển đến Chita để sống những năm cuối đời và qua đời vào mùa hè năm 1980.

Chính ủy Kretch, vào năm 1953, sau khi mỏ 52 Hào Kim Động ngừng hoạt động khai thác, ông tự nguyện ở lại để trông coi mỏ. Vào mùa đông năm 1960, ông bị những kẻ trộm cắp bắn chết và được an táng dưới chân tượng của mỏ 52 Hào Kim Động.

Nữ y tá Tiêu Nhã, sau khi rời mỏ 52 Hào Kim Động vào năm 1953, đã kết hôn với Mễ Cơ Tháp. Năm 1955, họ có một cô con gái tên là Sasa. Tuy nhiên, vào năm 1960, bà qua đời do biến chứng khi sinh.

Đội trưởng Mễ Cơ Tháp, vào mùa đông năm 1951, ông được lệnh dẫn các tù binh chiến tranh đến mỏ nhôm phía tây dãy núi Ô La để tiến hành công việc khai thác. Năm 1953, ông đã sử dụng tai nạn mỏ làm cái cớ để giết hết tất cả các tù binh này. Cùng năm đó, ông kết hôn với nữ y tá Tiêu Nhã và định cư tại Kazan, làm công việc giết mổ. Vào mùa đông năm 1966, ông cùng với Serse Koka và Baolid quay trở lại mỏ 52 Hào Kim Động để lấy lại những viên đá quý. Thật không may, ông bị bắn và tử vong do nhiễm trùng ổ bụng. Theo mong muốn cuối cùng của mình, ông được an táng trong văn phòng bác sĩ Cổ Sâm tại bệnh viện mỏ 52 Hào Kim Động.

Đội trưởng Baolid, sau khi mỏ 52 Hào Kim Động ngừng hoạt động khai thác vào năm 1953, ông đã nghỉ hưu và định cư tại Halkov. Vào mùa đông năm 1966, ông cùng với đội trưởng Mễ Cơ Tháp quay trở lại mỏ 52 Hào Kim Động.

Sau khi đội trưởng Mễ Cơ Tháp qua đời, theo di nguyện của ông, Baolid đã mang một số viên đá quý và Serse trở về Kazan, sau đó quay lại Halkov tiếp tục công việc chăn cừu. Tuy nhiên, vào mùa hè năm 1982, do những viên đá quý bị đánh cắp, ông đã bị đau tim và qua đời.

Những viên đá quý bị mất rồi à?

Đọc đến đây, Vệ Nhân không khỏi ngẩn ngơ một lát, rồi chỉ đành lắc đầu thở dài, thầm nghĩ rằng đây thực sự là sự trớ trêu của số phận, sau đó mới tiếp tục đọc tiếp.

Nữ y tá Y Lâm Ni, vào mùa đông năm 1951, theo sự giới thiệu chung của y tá trưởng Pontiac và chính ủy Kretch, bà được chuyển từ mỏ 52 Hào Kim Động đến công trường số 501 để làm việc.

Vào mùa xuân năm sau, để trốn khỏi công trường số 501, cô đã quan hệ với người giám sát tù binh chiến tranh và thành công trong việc được chuyển đến làm việc tại Saranbol dưới danh nghĩa đang mang thai.

Vào mùa đông năm 1953, sau khi thất bại trong nỗ lực tố cáo Ủy viên Chính trị Kretch tại khu vực 52 Hào Kim Động, cô trở về Saranbol và ẩn náu.

Từ năm 1956, dưới vỏ bọc thu thập thi thể các tù binh chiến tranh mất tích, cô liên tục xúi giục những tù binh còn lại đến khu vực 52 Hào Kim Động để tìm kiếm manh mối về viên ngọc quý. Điều này cuối cùng đã khiến Ủy viên Chính trị Kretch cảnh giác và ông ta đã cho đặt rất nhiều mìn tại đó.

Năm 1960, cô kết hôn với một tù binh có mã số 589 và tiếp tục ẩn náu.

Từ năm 1964 trở đi, cô nhiều lần dẫn các tù binh đến khu vực 52 Hào Kim Động dưới cái cớ thu thập thi thể để tìm kiếm viên ngọc.

Năm 1966, cô bị Mễ Cơ Tháp và những kẻ khác bắt giữ và vô tình nhiễm virus dại. Để cứu con trai mình là Wa Gim, cô đã mạo hiểm thực hiện ca phẫu thuật cho Mễ Cơ Tháp.

Sau khi Mễ Cơ Tháp qua đời vì nhiễm trùng ổ bụng, trước khi bị virus dại tấn công, cô tự nguyện giam mình trong hang động số 5 và tự kích nổ bom.

Nhóm tù binh còn lại, do người có mã số 589 dẫn đầu, đã bị Mễ Cơ Tháp và những kẻ khác bắt giữ vào năm 1966 và sau đó bị chôn sống trong hang động 52 Hào Kim Động; không ai trong số họ sống sót.

Wa Gim--, con trai của cô, vào mùa đông năm 1966, do bị Baolid ép buộc, đã bắn chết ba người bạn đồng hành và may mắn sống sót.

Sau khi trở về Saranbol vào cùng năm, anh ta mắc phải các rối loạn tâm lý. Năm 1968, vì tội giết em trai ruột của mình, anh ta bị gửi đi lao động cải tạo. Năm 1972, anh ta trở lại Saranbol và sau đó nhiều lần bị bắt vì tội cướp bóc và gia nhập các băng đảng địa phương.

Từ năm 1995, nhận được sự tài trợ từ các nhà đầu tư trong lĩnh vực khai thác mỏ, anh ta bắt đầu kinh doanh các thiết bị khai thác mỏ và lâu dài thu thập thông tin về các nguồn tài nguyên khoáng sản chiến lược.

“Chà, hóa ra mình đã trở thành một điệp viên rồi à?” Vệ Nhân nhướng mày và kiên nhẫn tiếp tục đọc câu chuyện.

Cyrce Cocard, con trai của một bác sĩ, đã rời khỏi khu vực 52 vào năm 1966 và sau đó quay trở lại Hồi Khách Sơn.

  Năm 1972, ông kết hôn với con gái của Baolid và làm công việc quản lý thư viện. Năm 1982, do Baolid qua đời đột ngột, ông chuyển đến Halkef để làm nghề thợ kim hoàn. Ông qua đời vì bệnh vào mùa hè năm 2018.

  “Làm điều thiện sẽ nhận được phước báo; quả thật là như vậy.”

  Vệ Nhân nhìn dòng địa chỉ ở cuối trang, nằm tại Salanbaur, và không khỏi thở dài.

  Cổ Sâm đã chết trong quá trình nghiên cứu của mình. Ủy viên Chính trị Kretch cũng đã chết tại khu vực 52 Hào Kim Động.

  Kẻ đã giết hại vô số tù binh chiến tranh Mễ Cơ Tháp đã chết vào tay con trai của những tù binh đó; những đứa trẻ ấy cuối cùng cũng phải trả giá cho sự ra đời sai trái và những hành động non nớt của mình.

  Còn Baolid? Để che đậy hành vi của mình, ông đã nhờ sức của Wa Gim để giết những đứa trẻ chưa đủ tuổi thành niên đó. Nhưng bản thân ông cũng không thể giữ được những viên ngọc quý ấy và cuối cùng đã tử vong vì chúng.

  Y Lâm Ni cũng vậy; dù cố gắng bao nhiêu năm, cô ấy vẫn không nhận được những viên ngọc mình mong muốn, và lại chết một cách kỳ lạ vào tay chính những tù binh mà cô từng lợi dụng. Những kẻ đã gây ra biết bao ác tích ấy cuối cùng cũng phải chịu hình phạt bị chôn sống.

  Không chỉ vậy, dù cuộc đời của Cyrce có vẻ hoàn hảo, nhưng con trai ông và con gái Baolid lại sinh ra một đứa con xấu xa; ngay cả cháu gái họ, Laura, cũng vì những viên ngọc đã được tìm thấy từ lâu mà sa vào con đường trộm cắp.

  Tất nhiên, đứa trẻ tên Wa Gim cũng không may mắn hơn là mấy. Vào độ tuổi còn nhỏ, nó bị Baolid ép buộc phải giết những đứa trẻ nhỏ hơn mình rất nhiều; vì những ám ảnh tâm lý, nỗi sợ hãi, cảm giác tội lỗi và lòng hận thù, nó đã giết chết mẹ mình và những đứa trẻ do những tù binh ấy sinh ra.

  Trong những năm tiếp theo, nó liên tục phải trải qua việc bị bắt giam, ra tù rồi lại bị bắt giam. Ngay cả sau khi Liên Xô tan rã, nó cũng trở thành một kẻ phạm tội, kiếm được khoảng 500.000 đô la Mỹ thông qua các hoạt động phi pháp.

Việc Sổ ghi chép kim loại ghi chép chi tiết như vậy, đối với đứa trẻ tên là Wa Gim mà nói, cũng chính là một sự trừng phạt phải không? Chẳng lẽ nó còn nghĩ rằng Vệ Nhân có thể giúp nó giữ bí mật này sao?

  Nghĩ đến đây, trán của Vệ Nhân lại một lần nữa đổ ra mồ hôi lạnh. Nhưng lần này, không phải vì cơn đau ở cổ tay đã giảm bớt đi, mà là vì những câu hỏi mà Baolide đã đặt ra trước khi Bạch Quang đưa anh ta trở về—những câu hỏi về việc liệu có nên giết những đứa trẻ đó hay không.

  “Nếu lúc đó tôi quá nóng vội…”

  Vệ Nhân cúi xuống nhìn cổ tay vẫn còn đầy vết bầm tím, rồi liếc nhìn chiếc két sắt phía sau mình; khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ hoảng sợ, thân thể cũng không tự chủ được mà run rẩy.

  Dựa vào những gì anh ta biết về Sổ ghi chép kim loại, nếu lúc đó anh ta thực sự nghĩ đến việc giết những đứa trẻ đó, có lẽ ngay cả việc mình có được trở về hay không cũng là điều đáng nghi ngờ.

  May mắn thay, Vệ Nhân cuối cùng cũng lật sang trang tiếp theo của tờ giấy đầy chữ. Dưới vòng xoáy màu đỏ máu đang từ từ quay tròn, chỉ có một câu đơn giản được viết: “Kẻ giết người, luôn sẽ bị người khác giết.”

  Thở dài nhẹ nhàng, anh ta đưa tay vào vòng xoáy và lấy ra một khẩu súng Nagant súng ngắn nòng xoay đầy đạn.

  Anh ta từ từ kiểm tra từng viên đạn trong ổ đạn, sau đó lại nhét chúng trở lại.

  Cuối cùng, anh ta cũng đưa khẩu súng Nagant súng ngắn nòng xoay trở lại vòng xoáy, rồi căng thẳng duỗi lưng và suy nghĩ về những gì mình đã thu được lần này.

  Những gì anh ta nhận được trong vòng xoáy chỉ có một vật duy nhất, so với chiếc xe vận chuyển mà anh ta nhận được lần trước, thì có thể nói là ít hơn rất nhiều.

  Nhưng nếu nhìn từ một góc độ khác, khẩu súng này có thể được coi là vũ khí tự vệ cơ bản nhất, sau lưỡi lê. Chưa kể, loại súng này đã tồn tại từ thời Nga Sa hoàng, điều này chắc chắn mang lại cho nó nhiều cơ hội để được sử dụng hơn—ít nhất thì nó cũng thực dụng hơn nhiều so với khẩu súng 1911 xa xỉ của Mỹ.

Mặt khác, những viên ngọc quý xuất hiện trong chiếc két sắt cũng đã giúp chuyến đi 52 Hào Kim Động này của anh ta đạt được mục đích ban đầu một cách trọn vẹn.

“Tôi tưởng rằng Selcy không hề biết cha mình đã để lại cho cậu ấy một kho báu lớn, nhưng không ngờ cậu ấy không chỉ biết, mà những viên ngọc quý đó có lẽ đã được bán đi từ lâu rồi.”

Vệ Nhân lắc đầu thở dài; anh cảm thấy như tất cả những kho báu đó đều mang theo lời nguyền. Từ kho báu trong cái giếng ở sa mạc Bắc Phi, đến kho báu trên đảo Gấu, rồi là kho vàng ở sa mạc lần thứ hai, và cuối cùng là lần này nữa.

Những kho báu này dường như mang theo một loại sức mạnh ma thuật nào đó; càng có giá trị cao, những người tiếp cận chúng càng dễ dàng bộc lộ những mặt tối trong tính cách con người.

“Sau này, tôi sẽ không dính líu vào bất kỳ chuyện liên quan đến kho báu nào nữa.”

Vệ Nhân Quả quyết định tìm một người bạn đồng hành giàu có cho người đàn ông Ba Lan đơn độc trong danh sách đen. Dù giá trị của những viên ngọc quý lần này là bao nhiêu, anh ta thực sự sợ hãi những thử thách liên quan đến bản chất con người.

Hôm nay là sinh nhật cha tôi, vì vậy tôi sẽ viết một chap đặc biệt; mong mọi người thông cảm.