Kể từ khi nhà mình có thêm hai cô gái, Vệ Nhân nhận ra rằng cuộc sống của mình lại trở nên thoải mái hơn nhiều. Trong suốt một tuần liền, mỗi ngày sau bữa sáng,Thùy Thùy và những người khác đều đưa hai chị em này đến bệnh viện, và chỉ trở về vào khoảng chiều tư, năm giờ.

Không chỉ vậy, cô gái tên là Laura còn rất biết chăm chỉ, luôn sẵn lòng giúp đỡ với những công việc trong khả năng của mình – từ dọn dẹp phòng ở cho đến việc chăm sóc ba con vật nuôi và hàng chục con thỏ, thậm chí còn đi hái rau củ trong nhà kính hoặc chuẩn bị củi cho lò sưởi; mặc dù chưa ai yêu cầu cô ấy làm những việc đó.

Qua những câu hỏi gián tiếp củaThùy Thùy và những câu trả lời thản nhiên của Laura, Vệ Nhân và những người khác mới biết được rằng, kể từ khi cha cô ấy qua đời, cô đã bắt đầu giúp ông nội mình làm những việc nhà này. Thậm chí, để kiếm thêm tiền sinh hoạt và không phải sống nhờ vào việc buôn bán sách như dì mình, Laura không chỉ tự nguyện chăm sóc em gái mình là Corawa mà còn làm thêm việc tại một quán cà phê cho đến khi rời khỏi Ô Khách Lạn.

Như người ta thường nói, “dây mỏng thường dễ đứt”; mặc dù Laura cố gắng rất nhiều, nhưng cô vẫn không tránh khỏi việc phải đối mặt với một người dì thiếu trách nhiệm.

May mắn thay, ngay vào chiều hôm trước khi Kỳ Mã đi Tirol để tiếp tục học, dì ấy đã gọi điện đến và khẳng định rằng một tên trộm nữ đã bị bắt tại một mỏ than địa phương vì tội cố ý phá hủy thiết bị khai thác và dùng súng gây thương tích cho người khác. Sau phiên tòa, người Mỹ tên là Alina Bonnie này sẽ phải đối mặt với mức án tù lên đến 8 năm.

Thậm chí, người dì ấy còn tự tin hứa với Vệ Nhân rằng mỗi một, hai năm sẽ sắp xếp cho cô vài lần “thất bại” trong các nỗ lực vượt ngục… Nói cách khác, miễn là cần thiết, dù phải ngồi tù đến khi chết cũng không sao cả.

Gần như ngay lập tức sau khi cuộc gọi kết thúc, thuộc hạ đắc lực của Kỳ Mã là Gleba cũng lái một chiếc xe van đến sân nhà Vệ Nhân và mang đến một túi giấy bằng da bò. Khi mở túi ra xem, Vệ Nhân lấy ra hai cuốn hộ chiếu Nga và cho vào túi áo, rồi nhiệt tình mời Gleba vào nhà để đưa một cái thùng nhỏ chứa rau củ vừa được hái từ nhà kính vào xe của anh ta.

Nhìn theo bóng xe của Grevan rời đi, Vệ Nhân quay lại nhìn nhóm người gồm Sui Sui và những người khác vừa trở về chưa đầy năm phút, và hỏi một cách không hiểu: “Lúc nãy các bạn đã nghe Kỳ Mã nói rồi đấy, sao có vẻ như không ai vui lắm vậy?”

“Kết quả kiểm tra của Colava đã được công bố hết rồi,” Sui Sui lắc chiếc túi hồ sơ trong tay.

“Tình hình không mấy tốt à?”

Vệ Nhân nhướng mày. Trong số những người ngồi trên ghế sofa này, không chỉ Sui Sui và Maya có vẻ buồn bã, mà cả hai chị em Kajinka dường như cũng trở nên im lặng quá mức; chỉ có Lora là có vẻ như nhẹ nhõm hơn một chút.

“Có tin tốt cũng có tin xấu.”

Sui Sui và Maya nhìn nhau, sau đó đồng loạt nhìn về phía Lora – người đã trở nên thân thiện với họ – rồi thở dài giải thích: “Nguyên nhân bệnh đã được tìm ra: Colava bị thiếu não thùy liền.”

“Vậy thì đây là tin tốt hay tin xấu?” Vệ Nhân hỏi khi ngồi xuống. “Hơn nữa, não thùy liền là cái gì vậy?”

Dù ông ta đã được Hồng Kỳ trường rừng đào tạo kỹ năng y khoa một cách chuyên sâu, và còn tích lũy được nhiều kinh nghiệm thông qua việc học các nội dung lịch sử, nhưng tất cả đều liên quan đến phẫu thuật ngoại khoa mà thôi. Từ đầu đến cuối, ông ta chưa bao giờ thực hiện ca phẫu thuật trên não người sống; thậm chí trong các khóa học y khoa tại trường rừng Hồng Kỳ, hoạt động gần nhất với não bộ cũng chỉ là thủ thuật cắt bỏ mắt mà thôi.

“Nói một cách đơn giản, não bộ con người được chia thành hai bán cầu: bán cầu trái và bán cầu phải. Hai bán cầu này được kết nối với nhau và trao đổi thông tin thông qua não thùy liền.”

Trong lúc giải thích, Sui Sui đặt hai chiếc cốc cà phê của mình và Vệ Nhân cạnh nhau, rồi đặt một cái thìa dài lên giữa chúng. “Nếu hai chiếc cốc này tượng trưng cho bán cầu trái và bán cầu phải, thì cái thìa này chính là não thùy liền.”

Nói xong, Sui Sui cầm cái thìa dài lắc lắc và tiếp tục: “Nếu thiếu đi cây cầu kết nối quan trọng này, hai bán cầu não của cô ấy sẽ bị tách rời với nhau.”

“Đó là chứng tâm thần phân liệt ư?” Vệ Nhân hỏi theo cách mà ông ta có thể hiểu được.

“Không phải vậy. Có thể gọi cô ấy là người bị chứng não bị tách rời.”

Maya bên cạnh đã đề cập đến một thuật ngữ có phần mang tính khoa học viễn tưởng: “Thực ra, rất nhiều bệnh nhân mắc chứng động kinh sẽ trải qua ca phẫu thuật cắt bỏ thùy liên nối. Sau khi phẫu thuật, do dòng điện não gây ra động kinh không thể truyền từ bán cầu não trái sang bán cầu não phải nữa, vì vậy các cơn động kinh sẽ biến mất. Những bệnh nhân này sau khi phẫu thuật thường được gọi là người bị chia đôi não; chỉ có điều, Corawa là trường hợp bẩm sinh.”

  “Nếu thùy liên nối có thể bị cắt bỏ, vậy vấn đề của cô ấy không quá nghiêm trọng phải không?” Vệ Nhân lại hỏi, “Vậy đây có thể coi là tin tốt?”

  “Cô bé Kaka, hãy giải thích theo cách mà em hiểu nhé.” Sui Sui không đưa ra đánh giá về tính tốt xấu của thông tin này, mà thay vào đó để An Phi Á giải thích thay.

  Nghe vậy, An Phi Á đặt chiếc máy tính bảng xuống, rồi chỉ vào hai chiếc cốc cà phê trên bàn và nói: “Đây là hai máy chủ vốn có thể chia sẻ dữ liệu và hoạt động song song; chúng lẽ ra phải phục vụ chung cho ngôi nhà này của chúng ta.

  Nhưng kể từ khi chúng bắt đầu hoạt động, kết nối dữ liệu giữa chúng đã bị cắt đứt. Điều này khiến cho máy chủ chịu trách nhiệm xử lý âm thanh và các phép toán logic không thể đồng thời xử lý cùng một thông tin với máy chủ chịu trách nhiệm về cảm xúc, trí tưởng tượng và trực giác.”

  Nói đến đây, An Phi Á chỉ vào chị gái mình: “Giống như tôi và chị gái – giả sử tôi phụ trách hỗ trợ Avrel trong các cuộc đàm phán kinh doanh và thi đấu xếp hạng, còn chị gái tôi lo việc sắp xếp lịch trình, trang điểm và lái xe… Những công việc này đều không quá khó đối với chúng tôi.

  Nhưng khi Avrel cần vừa thi đấu vừa trang điểm, nếu tôi và chị gái không thể giao tiếp hiệu quả, thì sẽ xảy ra tình huống như chị gái tôi thoa kem nền lên màn hình điện thoại, trong khi tôi lại phải nhấn vào mũi và tai của Avrel để tiếp tục thi đấu…”

  “Đó chính là những gì Corawa đã phải trải qua suốt cuộc đời mình.”

  Sui Sui vẫy tay: “Sự rối loạn giữa hai bán cầu não này khiến cô ấy mắc chứng tự kỷ. Cô ấy có thể bằng bản năng sử dụng bán cầu não phải để thể hiện niềm vui, vì vậy khi được cho ăn, cô ấy mới cười.

  Nhưng đồng thời, cô ấy hoàn toàn không hiểu tại sao mình lại cảm thấy vui… Hoặc có lẽ, cô ấy thậm chí không biết rằng chúng tôi đã cho cô ấy ăn những thức ăn ngon.”

  “Tất cả những điều này đều có thể được coi là tin xấu…

“Ma Ya tiếp lời và nói: ‘Tiếp theo là tin tốt đây. May mắn thay, việc thiếu hụt vùng cầu não không gây ra bất kỳ gánh nặng nào cho cô ấy; thậm chí trí tuệ của cô ấy có thể hoàn toàn bình thường, khả năng phối hợp cũng không có vấn đề gì. Chỉ có điều, khả năng giao tiếp và nhận thức về thế giới bên ngoài bị ảnh hưởng một chút mà thôi.’”

“Nhưng những điều này đều có thể được dạy dỗ dần dần cho cô ấy.”

Lora, người vẫn im lặng suốt thời gian vừa rồi, nói với nụ cười: “Bác sĩ nói rằng chứng tự kỷ của cô ấy có thể được cải thiện, thậm chí hoàn toàn khỏi bằng các bài tập rèn luyện sau này. Trong tương lai, cô ấy thậm chí có cơ hội sống như một người bình thường.”

“Có thể còn trở thành một thiên tài nữa đấy.”

“Chỉ cần cô ấy tìm cách kiểm soát được cả hai bán cầu não của mình.”

Hai chị em Kajanka nói liên tiếp nhau.

“Tôi đã đặt lịch cho Corawa tham gia các buổi trị liệu phục hồi trong suốt một năm tới. Nhưng so với tình trạng của Corawa…”, Suisu nói và nhìn về phía Lora, “Lora, em chắc chắn muốn tự mình chăm sóc cô ấy sao? Nếu em muốn, chúng ta Có thể giúp có thể sẵn lòng đưa cô ấy đến…”

“Em muốn tự mình chăm sóc cô ấy.”

Lora trả lời một cách quyết đoán, không để Suisu nói hết: “Dù ban đầu em chỉ muốn chăm sóc cô ấy để kiếm đủ tiền sinh hoạt từ dì mình. Nhưng cuối cùng thì cô ấy vẫn là em gái của em, và việc mẹ cô ấy là một kẻ xấu xa không phải là điều em hay cô ấy có thể quyết định được.”

“Em phải suy nghĩ kỹ trước khi quyết định.”

Ma Ya, với tư cách là một người trưởng thành, đã nhắc nhở Lora một cách thận trọng: “Lora, em mới chỉ dưới 18 tuổi thôi. Nếu em quyết định chăm sóc cô ấy, có lẽ suốt phần đời còn lại của em sẽ gắn bó với cô ấy mãi mãi, trừ khi một ngày nào đó cô ấy trở thành một người bình thường.”

Lora cười và nói một câu khiến mọi người đều ngạc nhiên: “Dù sao thì em cũng chưa đầy 18 tuổi mà, vẫn còn rất nhiều thời gian để dạy cô ấy cách sống, phải không?”

“Chắc chắn Stalin cũng không ngờ rằng tại Volguta – nơi giam giữ tù nhân – lại xuất hiện một ‘Đức Mẹ trẻ’ như thế này.”

Vệ Nhân nói một câu có vẻ như đang chê bai, rồi thản nhiên lấy ra hai cuốn hộ chiếu đặt lên bàn, vừa đi lên lầu vừa nói: “Sau khi em trưởng thành, em có thể tìm một công việc hợp pháp ở bất cứ đâu ở Nga. Trước đó, hoặc ngay cả sau này, nếu em muốn tiếp tục học đường, Ma Ya chắc chắn sẽ sẵn lòng giúp đỡ em. Nếu em cần ti

Nghe vậy, Lora do dự một lát rồi cầm lấy hai cuốn hộ chiếu của Nga và mở ra xem. Cô thấy hình ảnh của mình và Khorava đều được in trên đó; thậm chí họ của Khorava cũng đã được đổi thành “Koka”, giống như tên của cô.

Nhìn vào phần địa chỉ, cô thấy ghi rõ tên ngôi là “Vorkuta” – một cái tên mà cô chưa bao giờ nghe thấy trước đây!

“Có vẻ như Ô Khách Lạn lại đã khiến hai cô gái xinh đẹp nữa biến mất một cách kỳ lạ…”

Sui Sui cầm ly cà phê và mỉm cười uống một ngụm, sau đó đưa tay ra với Lora: “Chào mừng các bạn – những cô gái du mục đến từ vùng quê Vorkuta: Lora Koka và Khorava Koka.”

“Cảm ơn!” Lora kiềm chế nỗi hứng thú, đưa đôi tay hơi lạnh của mình ra bắt tay Sui Sui.

Đối với cô, dù là những cuốn hộ chiếu đang nằm trong tay hay túi hồ sơ chứa hồ sơ y tế và biên lai thanh toán các khoản phí tập luyện phục hồi sức khỏe của Khorava đặt trên bàn bên cạnh, tất cả những điều này đều là những thứ mà cô không hề ngờ tới khi quyết định vượt qua rào cản để đến đây.

“Thật trùng hợp… Chúng tôi cũng đến từ Vorkuta.”

Hai chị em Kajanka cùng lúc nói ra, rồi lần lượt lấy ra ba que kẹo mút và chia cho mọi người.