Trong sân nhà bên hồ Kaban, Vệ Nhân đang cần mẫn vung cuốc, kiên nhẫn đào những củ khoai tây đã chín từ lâu ra khỏi luống rau được hàng rào bao quanh.

Phía sau anh ta, con chó Beliya cùng hai con cáo đang hăng hái ngửi mùi đất; thỉnh thoảng, Beliya lại tìm thấy điều gì đó và bắt đầu đào mạnh mẽ, cố tình ném đất lạnh vào hai con cáo nhỏ đó.

Phía sau ba chú thú nhỏ này, Sui Sui và chị em Kajinka đang kéo những chiếc thùng gỗ, thu dọn những củ khoai tây mà Vệ Nhân vừa đào được, cho vào thùng rồi mang lên thùng xe bán tải bọc thép bên cạnh. Khi đủ số lượng, chúng sẽ được vận chuyển đến tầng hầm của xưởng bên cạnh để bảo quản.

Công việc làm ruộng này đã kéo dài ba ngày; họ cũng thu hoạch được nhiều loại cây trái như hạt dưa đã được phơi khô, củ gừng “quỷ dữ” nhiều hơn dự kiến, hàng trăm củ cải bắp lớn và vài chục quả bí ngô không biết nên ăn thế nào.

Hiện tại, trong sân chỉ còn lại những củ khoai tây này và một lượng tương đương khoai lang. Chưa kể đến các loại đậu que, dưa chuột, cà chua, ớt chuông… được trồng trong nhà kính nữa.

“Năm sau, trong sân này chúng ta không thể trồng thêm những thứ này được nữa,” Sui Sui than phiền với khuôn mặt buồn bã, người đầy lá cỏ.

“Năm sau chúng ta có thể nuôi thêm nhiều thỏ hơn,” hai chị em Kajinka đồng ý và cùng nhau cho vài củ khoai tây chỉ bằng kích thước quả bóng golf vào thùng.

“Dì tôi hôm qua đã gọi điện nói rằng năm sau bà ấy sẽ trồng cải dầu trong sân của chúng ta.”

Vệ Nhân lau mồ hôi trên trán và nói với vẻ mặt buồn bã: “Bà ấy nói rằng khi hoa cải dầu nở, bà sẽ đến chụp ảnh.”

“Sao chúng ta không chuyển nhà đến thị trấn Tulka đi?” Sui Sui đề xuất một cách táo bạo, “Tôi không tin rằng nơi tồi tệ như vậy lại có thể trồng được gì đâu.”

“Ông chủ, Y Vạn nói rằng mùa hè ở nơi họ sống toàn là muỗi,” An Phi Á nói và nhìn vào mắt chị gái mình, rồi cùng nhau đề xuất: “Vậy thì chúng ta vẫn nên nuôi thỏ thôi.”

“Thôi đi, coi như tôi chưa nói gì.” Sui Sui lắc đầu mệt mỏi, rồi nhặt lên một củ khoai tây to bằng kích thước khuôn mặt và ném vào chiếc thùng gỗ.

Đúng lúc Vệ Nhân đang phân vân có nên gọi người giúp đỡ từ bên cạnh không, thì Kỳ Mã lại lái chiếc xe bán tải được trang bị áo giáp mà Vệ Nhân đã đổi cho anh ta vào sân.

Tuy nhiên, người này cũng khá thông minh; khi thấy Vệ Nhân và mọi người đang bận rộn, anh ta liền lái xe đi vòng qua cây sồi rồi chuẩn bị ra khỏi sân.

“Kha Mei! Đóng cửa lại!” Sui Sui reo lên ngay lập tức, và một trong hai chị em Kha Jian Kha cũng đã nhấn remote từ trước đó rồi.

“Beliya!”

Vệ Nhân Triệu hét lên, rồi nhặt lên một củ khoai tây bị xẻ nát bởi cuốc và ném về phía xe của Kỳ Mã.

Beliya, người vừa mới đang đào hố để “chôn sống” con vật nhỏ kia, không kịp phản ứng đã chạy theo quả khoai tây đó.

Thấy vậy, Kỳ Mã – người lo sợ con chó sẽ va vào hàng rào – cũng buộc phải phanh xe; còn Maya ngồi ở ghế phụ thì chỉ biết nhìn cánh cổng sắt cách họ chưa đầy 10 mét đang dần đóng lại.

“Biết trước thì đừng đến…” Kỳ Mã lẩm bẩm, sau đó mở cửa xe để con chó ngu ngốc kia nhả khoai tây ra và liếm lấy mặt anh ta.

“May mà hôm qua không đến…” Maya thốt lên, nhìn ra ngoài sân đầy tàn tích và cảm thấy hoảng sợ, rồi cũng bước ra khỏi xe và tiến về phía Sui Sui đang cười rạng rỡ như một bông hoa.

“Tôi biết mà, chỉ cần mong muốn đủ mạnh mẽ, chắc chắn sẽ có người đến giúp đỡ!” Sui Sui vừa nói vừa đưa chiếc thùng gỗ cho Maya. “Cứ thoải mái đi, bạn muốn mang bao nhiêu thì tôi sẽ cho bạn bấy nhiêu.”

“Tôi có thể lấy những thứ đã được sắp xếp sẵn không?” Maya đùa cợt hỏi.

“Tất nhiên là được,” Sui Sui rất hào phóng. “Bạn muốn mang bao nhiêu thì mang bấy nhiêu… Nhưng sau khi mang xong, nhớ quay lại giúp đỡ chúng tôi nhé.”

“Victor, chúng tôi không đến đây để giúp các bạn đào khoai tây đâu.”

“Kỳ Mã nhăn mặt nhận lấy cái xẻng mà Vệ Nhân đưa cho.”

“Tôi biết rồi, tôi biết mà,” Vệ Nhân vung tay không quan tâm, “Cứ để tôi gừa hết khoai tây và khoai lang trước đã.”

Nghe vậy, Kỳ Mã đành nhìn Maya một cách bất đắc dĩ, rồi cũng phải bắt tay vào gừa khoai tây, trong khi vẫn lẩm bẩm không ngừng: “Mẹ tôi mời các bạn đến nhà chơi vào ngày mai đấy.”

“Nhà các bạn có chuyện gì vui à?” Sui Sui tò mò hỏi.

“Bố mẹ tôi vừa sơn lại nhà mới,” Kỳ Mã giải thích, “Sáng nay có ba con heo rừng cùng vài con heo con xông vào nhà chúng tôi… Mẹ tôi tin rằng đó là ý Chúa muốn chúng ta mời bạn bè đến nhà ăn uống.”

“Dù thực sự có heo rừng xông vào nhà họ, nhưng thực ra là Kỳ Mã luôn khen món thịt heo kho của Victor ngon lắm mà,” Maya vừa nói vừa phá lộ sự thật, đồng thời đổi tên món ăn yêu thích của Vệ Nhân thành một cái tên khác.

“Thịt heo kho,” Vệ Nhân bất đắc dĩ sửa lại.

“Tôi biết rồi, thịt heo kho… Tôi nhớ rồi đấy.”

Kỳ Mã vung tay không quan tâm, “Dù sao thì các bạn có đi không? Nếu đi thì nhớ mang theo gia vị Hoa Hạ của mình nhé.”

“Có thể mang theo thỏ không ạ?” Cả hai chị em Kajinka đồng loạt hỏi.

“Không cần đâu!” Kỳ Mã khoang tay hào phóng, “Tôi đã mua sẵn rồi… Mua đủ 50 con, chắc chắn đủ cho mọi người ăn đấy.”

“Ngày mai lúc nào vậy?” Vệ Nhân hỏi thẳng thắn hơn.

“Tôi dậy lúc sáu rưỡi sáng,” Kỳ Mã cười ngốc nghếch, “Chỉ cần các bạn đến trước khi tôi dậy là được.”

“Có nên mời bà An Na và bà Dalia nữa không?”

“Sui Sui hỏi một cách tốt bụng: ‘Tất nhiên rồi, còn có chú Karlpu và chú Cốt Man nữa.’”

Thấy Vệ Nhân nhìn mình, Kỳ Mã vẫy tay: “Trước khi đến đây, tôi và Maya đã đến khu rừng Hồng Kỳ rồi; họ chắc cũng sẽ đến thôi.”

“Nếu vậy thì chúng ta phải mang thêm nhiều gia vị hơn mới được.”

Chưa kịp Vệ Nhân nói hết, con chó Beliya vốn đang nằm dài trên đất lập tức quay người lại, đặt mông về phía bức tường và bắt đầu sủa cảnh giác.

Gần như ngay lập tức sau đó, mọi người cũng nhìn thấy một chiếc xe hơi đi vào con hẻm nhỏ nằm giữa sân nhà này và nhà máy rượu bên cạnh.

“Hôm nay thật là nhộn nhịp; có vẻ như lại có khách đến rồi.”

Vệ Nhân cười ha hả và vừa nói vừa cúi xuống vuốt đầu con chó Beliya. Đồng thời, Anfisa cũng lấy remote ra để mở cửa sân.

Không lâu sau, một chiếc SUV màu đen thuộc thương hiệu Hàn Quốc dừng lại trước cửa. Dưới ánh mắt tò mò của mọi người, khoảng một phút sau, cánh cửa xe mới được mở ra và một người đàn ông bước ra ngoài.

“Ông Victor, chúng tôi có thể vào được không?” Một người đàn ông già mặc đồ giản dị vẫy tay mời mọc.

“Người này là ai vậy?” Vệ Nhân Sụn cau mày và thầm nghĩ, “Cứ như thể tôi đã từng gặp anh ta ở đâu đó…”

“Tôi cũng có cảm giác như vậy… Ồ! Tôi nhớ ra rồi!”

Maya vỗ vào vai Đập đầu và nói: “Victor, anh còn nhớ không? Vào mùa xuân năm ngoái, ông chủ Kajik đã dẫn chúng ta đến thư viện ở Yujino đó?”

“Ồ! Tôi nhớ ra rồi!”

Nhờ sự nhắc nhở của Maya, Vệ Nhân lập tức nhận ra người đàn ông già kia chính là người đã từng lái xe máy dẫn đường cho họ và còn lừa họ bằng những chiếc mũ bảo hiểm kém chất lượng nữa.

“Anh ta tên là gì nhỉ?” Vệ Nhân vừa vẫy tay vừa hỏi.

“Vasily? Yuree? Tiếp Giai? Y Vạn?”

Maya liệt kê vài cái tên rất phổ biến ở Nga, sau đó nói một cách không chắc chắn: “Có lẽ là Tiếp Giai đấy…”

“Thưa ông Victor, ông còn nhớ tôi không?”

Người đàn ông già đó vội vàng bước tới và nói một cách nhiệt tình: “Tôi chính là Tiếp Giai, người đã bán những cuốn sách cũ của thư viện cho ông.”

“Tất nhiên là tôi nhớ.”

Vệ Nhân đặt tay sau lưng, cùng với Sui Sui và những người khác gửi cho Maya một cái gật đầu đồng ý, rồi hỏi một cách bình thường: “Thưa ông Tiếp Giai, ông đến đây có việc gì cụ thể không?”

“Đúng là có chuyện.”

Tiếp Giai nhìn Vệ Nhân một cách ngượng ngùng, rồi lại nhìn chiếc SUV màu đen đang đậu bên ngoài cửa, cuối cùng mới nói: “Thưa ông Victor, chúng tôi đến đây để hỏi xem liệu có thể… mua lại những cuốn sách cũ đó không.”

“Ông cứ nói thẳng ra điều muốn là được.” Vệ Nhân mỉm cười nói.

“Chúng tôi muốn mua lại những cuốn sách đó với giá gấp đôi.”

Tiếp Giai giơ hai ngón tay lên và nói: “Bốn triệu rúbli, chúng tôi sẵn lòng trả bốn triệu rúbli để mua lại những cuốn sách đó.”

“Bốn triệu rúbli quả là một số tiền lớn…”

Vệ Nhân liếc nhìn những người xung quanh một cách kín đáo, rồi cười nói: “Kỳ Mã, cậu hãy quay lại trước đi. Về việc cho cậu vay tiền, tôi sẽ suy nghĩ sau.”

Nghe vậy, Kỳ Mã mỉm cười gật đầu, rồi leo vào chiếc xe bọc thép của mình và lái xe ra khỏi sân, khiến chiếc SUV màu đen kia bị mắc kẹt trong con hẻm.

“Thưa ông Victor, vậy là ông đồng ý rồi…”

“Không không không…”

Vệ Nhân chưa kịp để đối phương nói hết đã vẫy tay: “Tôi không hề đồng ý đâu. Tôi chỉ nói rằng đó là một số tiền lớn thôi, nhưng tôi không có ý định bán những cuốn sách cũ đó vì bốn triệu rúb.”

“Vậy… năm triệu rúb thì sao?” Tiếp Giai cắn răng lại, liếc nhìn chiếc xe đỗ ở cửa sân một lần nữa, rồi thử hỏi.

“Thà rằng trước hết hãy nói xem tại sao bạn muốn mua lại những cuốn sách đó đi,” Vệ Nhân nói một cách nhẹ nhàng.

Tiếp Giai im lặng một lát, rồi mới nói: “Đó là yêu cầu của người dân trong thị trấn chúng tôi… Họ muốn mua lại những cuốn sách đó.”

“Quá muộn rồi… Những cuốn sách đó tôi đã bán hết cả rồi.”

Vệ Nhân giả vờ tiếc nuối và vẫy tay: “Không còn cuốn nào sót lại cả… Tất cả đều được bán đi vào tháng Tám.”

“Bán hết rồi à?” Tiếp Giai vội vàng hỏi. “Bán cho đâu vậy?”

“Bán sang Mỹ rồi… Có lẽ vẫn còn sót lại vài thứ… Khoan đã…”

Nói xong, Vệ Nhân Triệu cùng hai chị em Kajian Kaja đã giao cho nhau ám hiệu, và khi họ kéo Sui Sui và Maya đi về phía Phòng Môn, anh ta mới bắt đầu theo sau.

“Chuyện gì vậy?” Sui Sui vừa bước vào nhà đã vội vàng hỏi.

“Hãy để Maya giải thích phần đầu trước đi,” Vệ Nhân nói, rồi bước về phía kệ sách ở tầng một. Sau khi lục lọi một hồi, anh ta lấy ra một quyển album dày. Bên trong quyển album này chứa đầy các tấm thẻ nhỏ, dấu ghi chú, những bức vẽ của trẻ em, cùng những tấm bưu thiếp hay tin tức cắt ra từ báo chí… Tất cả những thứ này đều được tìm thấy trong những trang sách khi anh ta mua chúng. Lúc đó, Vệ Nhân đã nghĩ rằng sẽ tặng những món quà nhỏ này cho thị trấn sau khi thư viện bị phá dỡ và trung tâm hoạt động mới được xây dựng lại. Và bây giờ, vì người bán – Tiếp Giai– đã tự nguyện đến tìm anh ta, thì đây chính là cơ hội để anh ta gửi những món quà đó đến tay cô ấy.

Cầm cuốn album trên tay, ông lão tên là Tiếp Giai vội vàng bước ra khỏi căn nhà Phòng Môn. Ông đưa cuốn album đó cho Tiếp Giai và nói: “Những thứ trong cuốn album này đều được tôi tìm thấy trong những cuốn sách cũ kia. Ban đầu tôi dự định sẽ tặng chúng khi trung tâm hoạt động của các bạn được xây dựng xong, nhưng bây giờ vì anh đã đến đây, thì tôi sẽ mang chúng về cùng. Tuy nhiên, tôi rất tiếc vì những cuốn sách đó đã bị tôi bán hết rồi.”

“Thưa ông Victor, liệu có thể…”

“Không thể,” Vệ Nhân quả quyết lắc đầu, “Tôi không thể tiết lộ thông tin về người mua.”

“Ừm, thôi được…” Tiếp Giai gật đầu, vẻ thất vọng hiện rõ trên khuôn mặt, sau đó ông đưa cuốn album vào lòng áo và rời khỏi sân, bước lên chiếc SUV đang đậu ở cửa.

Lấy điện thoại ra, Vệ Nhân gọi cho Kỳ Mã và nói một cách thẳng thắn: “Hãy để họ đi.”

Chưa kịp nghe ông nói xong, Kỳ Mã đã lái chiếc xe bán tải có lớp thép bọc ra khỏi con hẻm, sau đó quay đầu lại và vào sân một lần nữa.

“Trong xe có ba người,” Kỳ Mã nhảy xuống từ buồng lái và đưa thẻ lưu trữ dữ liệu từ máy ghi hình lại cho Vệ Nhân, “Người lái xe là một phụ nữ trung niên; ở hàng ghế sau còn có một người đeo mũ bóng chày, không thể biết được là nam hay nữ, tuổi tác cũng không rõ; người cuối cùng chính là người vừa nói chuyện với anh.”

“Hãy để họ vào bên trong đi.” Vệ Nhân không màng đến điều đó, chỉ gật đầu rồi bước vào phòng.

Rõ ràng là người đàn ông già tên Tiếp Giai đó không thể mang theo bốn năm triệu rúb tiền mặt; ngay cả nếu ông ta có khả năng làm vậy, thì chắc chắn ông ta cũng sẽ không dùng số tiền đó để mua những cuốn sách vốn không đáng giá bao nhiêu, huống chi sau khi Vệ Nhân nói rằng những cuốn sách đó đã bị bán đi, ông ta cũng sẽ không đi hỏi thông tin về người mua đến từ Mỹ.

Nhưng vì đối phương đã làm như vậy, thì chỉ có thể hiểu rằng giá trị thực sự của những cuốn sách đó phải cao hơn nhiều so với năm triệu rúb.

Không cần phải suy nghĩ gì cả, Vệ Nhân lập tức nhớ lại ba đề tài liên quan đến tâm linh mà anh ta đã tìm thấy trong đống sách cũ khi mua chúng.

  Chẳng lẽ việc này có liên quan đến những đề tài đó sao? Nhưng chúng có đáng giá đến thế không?

  Ngoài ra, sự việc này có liên quan gì đến Kajik hay Maya không?

  Anh ta không quên rằng chính Kajik và Maya là những người đã mời mình đến hiệu sách cũ đó. Lần này, vừa mới đến nơi, Maya đã bị ai đó tìm đến ngay, và Maya còn nhận ra ngay người đàn ông già tên Tiếp Giai kia. Những chi tiết nhỏ này khiến anh ta không khỏi nghi ngờ rằng có ai đang dựng một cái bẫy cho mình.

  Mặc dù trong lòng đầy nghi ngờ, nhưng trước mặt mọi người, Vệ Nhân không hề để lộ bất kỳ dấu hiệu gì. Trong những cuộc trò chuyện sau đó, anh ta cũng không hề đề cập đến ba đề tài đó.

  Mặc dù việc mất đi năm triệu rúble khiến Sui Sui hơi tiếc nuối, nhưng cô ấy hoàn toàn không định đại diện cho Vệ Nhân để bán những cuốn sách cũ chỉ để trang trí đó. Ngược lại, cô ấy quyết tâm sẽ dành thời gian để xem xét kỹ lưỡng những cuốn sách đó; biết đâu sẽ tìm thấy những thứ có giá trị bên trong chúng.

  Về vấn đề này, hai chị em Kajinka không hề có phản ứng gì, nhưng Kỳ Mã thì không nhịn được cười. Anh ta từng nghe những người thuộc nhóm của mình nói rằng khi mua những cuốn sách đó, Vệ Nhân thậm chí còn sử dụng máy kiểm tra để đảm bảo không có hàng giả lẫn vào. Nếu sau khi kiểm tra kỹ lưỡng như vậy mà Sui Sui vẫn tìm thấy điều gì đó, thì thật là một trò đùa rồi.

  Sau khi cố tình đổi đề tài để trò chuyện, Kỳ Mã và Maya đã cùng nhau tham gia một bữa tối thịnh soạn, đồng thời cũng hẹn nhau đến nhà anh ta tụ họp vào ngày hôm sau. Còn công việc đào khoai tây và khoai lang thì tự nhiên đã bị mọi người lãng quên.

  Sau khi tiễn Kỳ Mã và Maya về, Sui Sui nhắm mắt lại và giả vờ hỏi: “Đồng chí nhỏ ạ, anh có phát hiện ra điều gì đặc biệt không?”

  “Điều gì đặc biệt?” Vệ Nhân tò mò nhìn người bạn kia.

  “Maya có phải đã chuyển đến sống cùng kẻ tồi tệ kia rồi không?”

“Sui Sui hỏi với vẻ tò mò: ‘Vậy lần tụ họp này chắc là để cử hành lễ đính hôn của hai người họ phải không?’”

“Họ Mao Tử còn quan tâm đến việc đính hôn nữa sao?”

Vệ Nhân cười khó hiểu và lắc đầu, vừa đi về phía trước vừa nói: “Dù họ coi trọng điều đó thì cũng không thể nào… Nếu thực sự đính hôn, cái đuôi của Kỳ Mã đã bay ra ngoài dải Ngân Hà từ lâu rồi.”

“Nói cũng đúng.”

Sui Sui gật đầu đồng ý, rồi chuyển đề tài: “Chiều nay, cái người Tiếp Giai kia có thật sự đến đó chỉ để tìm sách cũ không?”

Nghe vậy, Vệ Nhân do dự một chút rồi lắc đầu: “Có lẽ không. Đi thôi, tôi sẽ dẫn bạn xem những thứ thú vị đấy.”

“Những thứ gì vậy?”

“Đi theo tôi là biết thôi.”

Vệ Nhân không giải thích thêm, dẫn Sui Sui lên tầng ba, vào căn phòng chứa những bức ảnh của cô giáo Dalia khi còn trẻ, sau đó lấy ra ba tập tài liệu liên quan đến các đề tài nghiên cứu và nói thấp giọng: “Tôi đoán người đó đến đó chính là để tìm những thứ này.”

“Các nghiên cứu về cách tạo ra bệnh tâm thần một cách nhân tạo?”

Sui Sui nhận lấy chiếc túi tài liệu thứ hai và hỏi: “Việc nuôi dưỡng tính tuân thủ của đám đông và việc điều chỉnh tâm lý của tù binh chiến tranh? Đây là những gì vậy?”

“Còn nữa…” Vệ Nhân nói, đưa chiếc túi tài liệu cuối cùng cho cô.

“Cuộc điều tra về giới hạn thể chất và tinh thần con người trong môi trường cực lạnh?” Sui Sui run rẩy và nói với vẻ hoảng sợ: “Những cái tên này thật đáng sợ!”

“Theo những ghi chép bên trong, ngoại trừ đề tài về cách tạo ra bệnh tâm thần, hai đề tài còn lại chủ yếu được thực hiện thông qua việc sử dụng tù binh Nhật Bản và quân nhân Đức làm đối tượng nghiên cứu.”

“Tù binh Nhật Bản?! Lại là tù binh Nhật Bản nữa à?!”

Giọng nói của Sui Sui trở nên hào hứng hơn rất nhiều; Vệ Nhân không chỉ nhận thấy sự hứng thú trong giọng nói của cô mà còn thấy rõ vẻ kích thích trên khuôn mặt cô nữa.

“Sao em lại hào hứng đến thế?”

Vệ Nhân nói xong, lại lấy ra cuốn “Bách khoa toàn thư Y học Liên Xô”, mở ra và chỉ vào tài liệu bí mật được giấu bên trong, nói: “Thứ này được phát hiện cùng với ba tập tài liệu đó.”

“Cái này thật là tuyệt vời…”

“Dừng lại đi!”

Vệ Nhân đẩy những bàn tay của người kia ra và nói: “Thứ này không thể cho em được đâu… Đó là đồ có tuổi đời hàng chục năm rồi; biết đâu chỉ cần bắn một phát súng thôi là nó đã nổ tung mất, hơn nữa bên trong còn chứa đầy đạn nữa đấy.”

“Keo kiệt quá…”

Sui Sui tức giận rút tay lại, cầm lấy ba túi hồ sơ nghiên cứu mà Vệ Nhân vừa đưa cho mình và hỏi: “Em mang về xem thử cũng được chứ?”

“Chỉ cần em đừng sợ hãi là được thôi…”

Vệ Nhân nhẹ nhàng nhắc nhở, rồi tiếp tục nói: “Hơn nữa, bây giờ khi đã có người tìm đến đây rồi, hãy cẩn thận đừng để họ phát hiện ra bất cứ thứ gì nhé.”

“Em đâu ngốc đâu… Cần anh nhắc nhở à?” Chưa kịp nói hết, Sui Sui đã ôm lấy ba túi hồ sơ đó vào lòng.

“Có lẽ kẻ đó đến đây chính là vì những thứ này…”

Vệ Nhân vừa nói vừa đặt cuốn “Bách khoa toàn thư Y học Liên Xô” – nơi chứa khẩu súng ngắn đó – trở lại kệ sách, sau đó nói: “Được rồi, chúng ta xuống dưới đi.”

Khi Sui Sui đã thỏa mãn mong muốn tìm hiểu, Vệ Nhân suy nghĩ một lúc rồi quyết định lấy chiếc PSS súng ngắn bằng âm thanh thấp và khẩu súng VSS âm thanh thấp mà ông ta đã mượn từ người đàn ông già mà mình quen biết lúc đầu, cùng với các viên đạn dự phòng, giao hết cho chị em Kajanka để giữ hộ. Anh ta cũng nhắc nhở họ bật toàn bộ hệ thống giám sát trong sân.

Ngoài việc trang bị vũ khí cho hai chị em Kajanka, Vệ Nhân còn đưa thẻ nhớ ghi hình của camera lái xe mà Kỳ Mã đã đưa cho mình cho An Phi Á, hy vọng rằng cô ấy có thể tìm ra được điều gì đó.

Thật đáng tiếc, cho đến tận lúc quá muộn, manh mối duy nhất mà cô ấy tìm được chỉ là chiếc SUV màu đen đó thuộc về một công ty cho thuê xe ở Kazan, và hai năm trước đã có một vụ tai nạn xảy ra với chiếc xe đó.

Trong khi đó, chiếc SUV màu đen bị điều tra sau khi đưa Tiếp Giai trở về Yuzhino, lại quay trở lại khu vực thành phố Kazan và dừng lại tại một bãi đậu xe ở bên kia hồ Kaban.

Nơi này chỉ cách nhà của Vệ Nhân khoảng hơn hai trăm mét qua mặt hồ thôi; để có thể quan sát kỹ hơn, người ta thậm chí còn dựng lên một chiếc kính viễn vọng thiên văn đã được đóng gói sẵn bên trong xe.

“Tiếp theo phải làm sao?” Người ngồi ở hàng ghế sau không giấu nổi sự thất vọng và hỏi.

“Đừng hoảng,” nữ tài xế ngồi ở vị trí lái xe trả lời một cách bình tĩnh, “Trước tiên, chúng ta cần xác định liệu nhà sử học tên Victor kia có nói dối hay không.”

“Nhưng dù anh ta nói dối đi nữa, chúng ta cũng không thể lấy được những thứ đó mà thôi,” người trong xe vừa điều chỉnh kính viễn vọng vừa hỏi.

“Anh ta là một nhà sử học khá nổi tiếng đấy,” nữ tài xế trung niên tự tin nói, “Nếu anh ta không nói dối, thì chúng ta chỉ có thể từ bỏ những thứ đó thôi… Nhưng nếu anh ta nói dối thì sao?”

“Cứ tiếp tục nói đi!” người trong xe sốt ruột thúc giục, “Tại sao bạn lại luôn giấu diếm thông tin vậy?”

“Xin lỗi, tôi đã đánh giá cao trí tuệ của bạn quá mức rồi,” nữ tài xế lắc đầu, “Nếu anh ta nói dối, thì chắc chắn những cuốn sách cổ đó chứa đựng những thứ quan trọng… Thậm chí có thể anh ta đã phát hiện ra bí mật ẩn chứa bên trong chúng. Nếu thực sự như vậy, chúng ta chỉ cần theo dõi hành động của họ là có thể tìm thấy những thứ đó.”

“Có lẽ anh ta đã tìm thấy chúng từ lâu rồi…” người trong xe lại đưa ra suy đoán, “Theo lời của kẻ già tên Tiếp Giai kia, anh ta đã mua những cuốn sách cổ đó vào mùa xuân… Trong thời gian dài như vậy…”

“Vì vậy tôi mới sẵn lòng trả giá tới năm triệu rúble cho chúng,” nữ tài xế cười mãn nguyện, “Nếu anh ta thực sự đã phát hiện ra điều gì đó, chắc chắn anh ta sẽ không ngại bán những tờ giấy vô giá trị đó với giá cao như vậy. Nếu anh ta không muốn bán, chắc chắn là vì anh ta cho rằng giá trị thực sự của những cuốn sách đó cao hơn nhiều so với năm triệu rúble.”

“Nhưng nếu lúc đó anh ta đồng ý bán thì sao?” người trong xe lại hỏi.

“Thì chúng ta sẽ hẹn lại lúc khác để giao dịch, sau đó bỏ trốn… Rồi sau một thời gian nữa sẽ tìm cơ hội đến nhà anh ta để kiểm tra… Dù sao tôi cũng không thể mang theo năm triệu rúble được.” Giọng nói của nữ tài xế đã bắt đầu lộ ra sự bực bội, “Bạn lại đặt ra quá nhiều câu hỏi… Bây giờ hãy tập trung quan sát kỹ lưỡng đi… Chúng ta cần tìm hiểu rõ thói quen sinh hoạt của họ trước, sau đó mới nghĩ cách xâm nhập vào nhà họ.”

“Tôi không dám đâu…” người trong xe lập tức bày tỏ thái độ của mình.

“B