Ngày thứ hai của kỳ nghỉ dài mười một ngày, Suì Suì cùng hai chị em Kajian đã lái hai chiếc xe bọc thép đến sân bay để đón những du khách lần thứ hai. Tuy nhiên, lần này, Vệ Nhân lại viện cớ có công việc bận rộn và quyết định ở nhà.

Khi nhìn thấy hai chiếc xe hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, Vệ Nhân mới từ từ bước vào nhà, ngồi xuống ghế sofa và lấy chiếc máy tính bảng mà An Phi Á vừa để lại bên cạnh trước khi ra khỏi nhà.

Khi màn hình được mở khóa, Vệ Nhân đã thấy những thông tin chi tiết về chàng trai tên Lêo Đặng và bạn gái của anh ta. Theo những manh mối mà An Phi Á đã thu thập được, cặp đôi trẻ này chỉ vừa tốt nghiệp khoa y đại học Ô La vào mùa hè năm nay. Thay vì tiếp tục học cao hơn hay đi làm tại bệnh viện, họ lại cùng nhau mở một phòng khám thú cưng.

Tiếp tục lật qua các trang thông tin, Vệ Nhân thậm chí còn thấy danh sách các dịch vụ mà phòng khám thú cưng này cung cấp. Kiên nhẫn lật hết các trang, cuối cùng Vệ Nhân cũng bắt đầu hứng thú; trên màn hình xuất hiện một bức ảnh. Trong bức ảnh đó, chàng trai Lêo Đặng đang cố gắng ôm một con koala không rõ xuất hiện từ đâu. Phía sau anh ta là ông Sa Gia Lực đã ngoài tuổi trung niên và một người phụ nữ trung niên trông rất bình thường.

Lật tiếp các trang sau, bức ảnh thứ hai vẫn là bức ảnh chung của gia đình ba người này, nhưng phông nền đã thay đổi thành một căn nhà đẹp nằm gần biển. Những bức ảnh tiếp theo hầu hết đều là những bức ảnh chung của gia đình này, với nhiều phông nền đa dạng – từ tảng đá lớn ở Úc đến Nhà hát Opera Sydney, rồi đến Quảng trường Đỏ ở Moscow và những nhà thờ ở Saint Petersburg. Tất nhiên, còn có cả công trình đặc trưng của Ye Bao – Cột mốc Biên giới Châu Á-Úc.

Theo thời gian, trong những bức ảnh chung, Lêo Đặng ngày càng trở nên thấp bé hơn, còn Sa Gia Lực thì ngày càng trẻ trung hơn; phông nền của họ cũng ngày càng đơn sơ, thậm chí có thể nói là nghèo nàn. Ngay cả chính những bức ảnh đó cũng cho thấy rằng một số trong số chúng được chụp lại bằng máy ảnh kỹ thuật số từ những bức ảnh gốc.

Tiếp tục lật các trang sau, trong những bức ảnh còn lại, chỉ còn lại Sa Gia Lực và vợ anh ta. Đúng vào thời điểm này, những bức ảnh hiển thị trên màn hình dường như đều là những bức được chụp lại, vì vậy chúng có phần mờ nhạt.

Dù vậy, Vệ Nhân vẫn dừng lại khi lật đến một tấm ảnh.

Tấm ảnh này không hề có gì đặc biệt; chỉ là bức ảnh chụp vợ của Shagoli, người đang đứng bên cửa sổ trong một toa giường nghỉ trên tàu hỏa, với cái bụng hơi nhô ra. Bên ngoài cửa sổ, có thể nhìn thấy những người đi bộ, các tòa nhà, và một chiếc xe tải mờ ảo; từ cửa sổ phía lái xe, có vẻ như có ai đó đang vẫy tay về phía họ.

Thật đáng tiếc, bức ảnh này quá mờ nên thông tin có được cũng rất ít ỏi. Nhưng Vệ Nhân cảm thấy rằng những dòng chữ mờ ảo trên cửa xe tải, cùng người đang vẫy tay kia, đều có liên quan mật thiết đến Apoli – kẻ đã giả vờ chết.

Sau khi gửi bức ảnh này vào điện thoại của mình, Vệ Nhân liền gọi cho An Phi Á. Khi đối phương nghe máy, anh ta ngay lập tức đặt ra câu hỏi quan trọng nhất: “Anh tìm những bức ảnh đó ở đâu?”

“Trong máy tính của Leont.”

Lúc này, An Phi Á – người đang lái chiếc xe bán tải bọc thép đưa Vệ Nhân đến sân bay – đã bật chế độ thoại không dây và nói: “Cậu có thể mở máy tính xách tay của tôi; trên màn hình có một chương trình có tên ‘Leont’. Chỉ cần máy tính của anh ta chưa tắt, cậu có thể tự do xem nội dung bên trong.”

“Làm thế nào anh có thể làm được điều đó?” Vệ Nhân không khỏi tò mò hỏi.

“Tôi đã gửi cho anh ta vài liên kết đến các trang web khiêu dâm chất lượng tốt, cùng một tài khoản VIP dùng trong ba ngày.” An Phi Á giải thích một cách tự nhiên. “Không chỉ vậy, anh ta còn cùng bạn gái mình xem những trang web đó trong hơn một giờ; thời gian đó đủ để tôi kiểm soát máy tính của anh ta.”

“Làm sao anh biết được điều đó…”

“Tất nhiên là vì tôi đã kiểm soát được camera và micrô trên máy tính xách tay của anh ta.” An Phi Á không đợi Vệ Nhân hỏi hết đã trả lời, thậm chí còn bổ sung thêm: “Trong những liên kết đó cũng có tùy chọn để kiểm soát camera và micrô; ngoài ra, tôi cũng đã lấy được toàn bộ hệ thống giám sát được lắp đặt trong bệnh viện thú cưng, có thể xem lại 24 giờ mỗi ngày. Địa chỉ web và tài khoản đều được lưu trong sổ ghi chú trên máy tính bảng của tôi.”

“Tháng này tôi sẽ trả thưởng cho bạn đấy,” Vệ Nhân nói xong rồi cúp máy một cách quyết đoán.

Bên kia điện thoại, An Phi Á vui mừng nhấn ga, tự hỏi không biết lời hứa trả thưởng kia của Vệ Nhân có phải là thành thật hay chỉ là những lời nói suông như Từng Kinh đã từng đề cập.

“Sau này đừng dám nhấp vào những địa chỉ internet không rõ nguồn gốc nhé.”

Vệ Nhân lẩm bẩm một câu, sau đó đứng dậy và ngồi xuống bên cạnh bàn làm việc của An Phi Á, mở chiếc laptop đầy những hình dán hoa mỹ của cô ấy.

Nhìn vào hình nền màn hình – nửa là hình người đẹp nửa là hình xương người – anh không khỏi nhớ lại tổ chức “Hera” do kẻ mắc chứng rối loạn xã hội người Ý Mô Ni Ca thành lập, cùng những cô gái và trẻ em đáng thương. Mặc dù tất cả những thông tin này anh chỉ nghe Kỳ Mã kể lại, nhưng anh càng ngày càng tin rằng tổ chức này có liên quan mật thiết đến An Phi Á.

Chỉ riêng cái folder có tên “Trò chơi Hera” trên màn hình laptop của cô ấy thôi cũng đủ khiến anh nghi ngờ.

Tuy nhiên, dù tò mò, anh cũng không mở folder đó ra xem; dù sao thì chiếc laptop này cũng thuộc về An Phi Á. Anh hoàn toàn tin rằng chỉ cần mình di chuột một cái, cô ấy có thể lập tức phát hiện ra điều gì đó bất thường.

Mặt khác, An Phi Á cũng đã nói rằng mình là người bạn duy nhất của Mô Ni Ca; vì vậy, việc giúp đỡ người bạn thành lập tổ chức này cũng không phải là việc mà một “cựu sếp” như anh có quyền can thiệp.

Loại bỏ hết sự tò mò, Vệ Nhân nhấp vào liên kết có tên “Leonard” trên màn hình.

Chưa kịp reaksi, màn hình laptop đã tối đen hoàn toàn, rồi lại sáng trở lại… Nhưng lần này, hình nền đã thay đổi thành hình hai con mèo hoạt hình mặc áo y tá đang cõng một con chó đầy băng bó trên cái cáng.

“Thật là tiện lợi…”

Vệ Nhân lẩm bẩm một mình, vừa mò mẫm bật camera trên chiếc máy tính này. Khi một hộp nhỏ xuất hiện ở góc dưới bên phải màn hình, anh cũng thấy một chiếc giường lớn có vẻ hơi lộn xộn, cùng hai con mèo đang nhảy nhót bên đầu giường.

“May mà camera của laptop tôi đã được dán kín rồi…”

Vẫn tiếp tục lẩm bẩm, Vệ Nhân tắt camera có độ phân giải không cao lắm đó, sau đó bắt đầu tìm kiếm trên ổ cứng của chiếc máy tính này.

Đáng tiếc thay, mặc dù ổ cứng chứa khá nhiều video liên quan đến tác động của các sản phẩm từ cao su đối với sự sống con người, nhưng lại rất ít hình ảnh gia đình Sha Golì. Những bức ảnh mà An Phi Á đã lưu trữ vào máy tính bảng thì gần như là tất cả rồi.

Còn những bức ảnh còn lại thì đều là những bức chụp chung của Leont và bạn gái anh ta cùng với các loài vật nhỏ trên hoặc dưới bàn mổ.

Phải mất khá nhiều công sức, anh mới tìm thấy bức ảnh được chụp lại đó. Thấy ngày tạo ảnh là năm 2014, anh mới yên tâm thoát khỏi ứng dụng để “điều tra” máy tính của người khác, rồi đăng nhập vào địa chỉ web và tài khoản mà An Phi Á đã để lại, để xem lại đoạn video giám sát của bệnh viện thú cưng đó.

Chính qua những camera giám sát này, anh mới phát hiện ra rằng diện tích của bệnh viện thú cưng này thực sự rất nhỏ. Ít nhất là trong hình ảnh từ camera, tầng một chỉ có một quầy lễ tân, một căn phòng dùng để tắm cho thú cưng, và một căn phòng được sử dụng làm phòng mổ.

Trong lúc anh đang “theo dõi” qua máy tính, anh còn tình cờ thấy một người đàn ông và một người phụ nữ đang bận rộn với một chú mèo nhỏ được buộc trên bàn mổ…

Chuyển sang camera tầng hai, chỉ thấy hình ảnh hướng về cửa thang; những khu vực khác thì hoàn toàn không thể nhìn thấy được, và có vẻ như camera này cũng không thể di chuyển được.

“Hay là nên đến đó xem thực tế thử?”

Vệ Nhân đóng trang web lại, nhưng vô thức nhìn về phía con chó đang đùa giỡn với hai con cáo trên ghế sofa, và bắt đầu suy nghĩ xem liệu có nên đưa chúng đi Ye Bao để giảm cân không…

Ban đầu, anh chỉ muốn tìm một cái cớ để tiếp cận Leont mà thôi. Nhưng bây giờ, anh lại bắt đầu tò mò muốn biết bức ảnh đó được chụp ở đâu, và cảnh vật bên ngoài cửa sổ toa tàu trong bức ảnh đó thực sự như thế nào…

“Vẫn phải đến Lâu đài Diệp một lần nữa,” Vệ Nhân quyết định trong lòng, sau khi suy nghĩ kỹ, anh lấy điện thoại và gọi cho Suì Suì.

“Có chuyện gì vậy?” Suì Suì ngáp ngủ hỏi từ bên kia điện thoại.

“Ngày mai, sau khi xong việc, cùng tôi đến Lâu đài Diệp nhé?”

Vệ Nhân dừng lại một chút, rồi tiếp tục trước khi đối phương kịp nói gì, “Giống như lần trước chúng ta đến Mỹ vậy, giúp một khách hàng của tôi đầu tư vào cửa hàng của con trai ông ấy.”

“Lại là Cốt Man à?”

Suì Suì rõ ràng hiểu lầm ý của Vệ Nhân, “Ông già đó sao lúc nào cũng có con trai vậy? Ông ấy thực sự có bao nhiêu người con trai…”

“Không phải ông ấy đâu, là một người khác,” Vệ Nhân vội vàng giải thích, “Dù sao thì cùng đi với tôi không? Lần này là để đầu tư vào một cửa hàng thú cưng.”

“Lần này tôi được chi bao nhiêu tiền?” Suì Suì hứng thú hỏi.

“Một triệu rúble, số tiền không nhiều lắm, nhưng nếu đầu tư này mang lại lợi nhuận, tất cả sẽ thuộc về bạn.”

“Ngay bây giờ tôi sẽ bảo Anfisa mua vé máy bay!” Nói xong, Suì Suì liền cúp máy.

Chưa kịp đặt điện thoại xuống, Vệ Nhân đã gọi cho Kajik – người thầy giáo “rẻ tiền” của mình.

“Tại sao bạn lại gọi cho tôi mỗi ngày vậy?” Kajik vừa nghe máy đã bực bội hỏi, “Vợ tôi còn không gọi cho tôi mỗi ngày đâu.”

“Hãy cho tôi thêm một triệu rúble kinh phí hoạt động nữa,” Vệ Nhân không ngần ngại yêu cầu, “Tôi vừa tìm thấy manh mối quan trọng.”

“Manh mối gì?” Kajik vội vàng hỏi, đồng thời bỏ qua việc Vệ Nhân đang đòi tiền.

“Chuyển tiền cho tôi,” Vệ Nhân cũng không kiêng nể, “Một triệu rúble.”

“Bạn là kẻ bắt cóc à?” Kajik bất đắc dĩ hỏi.

“Dù sao thì tôi cũng đã tìm ra thông tin quan trọng rồi. Nếu bạn tìm thấy cái kho báu có thể tồn tại đó…”

“Đợi đã,” Kajik ngăn Vệ Nhân lại, “Victor, những gì tôi đang tìm không phải là một cái kho báu đâu.”

“Vậy anh đang tìm cái gì?” Vệ Nhân– người vừa rồi còn bị kẻ bắt cóc chi phối– hỏi một cách không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Tôi đã nói rồi mà? Tôi đang tìm đội thám hiểm mất tích cùng với chiếc xe vận chuyển đi cùng họ.”

“Có gì khác biệt chứ?” Vệ Nhân Sụn– cau mày và bật chức năng thoại không dây– hỏi.

“Tất nhiên là có khác biệt,” Kajik trả lời chắc chắn. “Dù anh không tìm thấy chiếc xe vận chuyển hay cái hộp sắt nào đó cũng không sao, nhưng tôi hy vọng anh có thể giúp tìm ra đội thám hiểm mất tích và người lái chiếc xe đó, dù họ còn sống hay đã chết.”

“Ông chủ, việc này cần phải trả thêm tiền,” Vệ Nhân– nói to hơn một chút– nhưng ở đầu dây bên kia, Kajik đã ngay lập tức cúp máy. Khi anh gọi lại, thì phát hiện ra đối phương đã tắt điện thoại!

“Chẳng lẽ hắn ta đang nhắm đến Apoli sao?”

Vệ Nhân– không khỏi cau mày. Một triệu rúble đó chỉ là một nỗ lực thử nghiệm mà thôi, nhưng anh không ngờ Kajik lại quyết đoán đến thế.

Nhưng nếu thực sự Kajik đang nhắm đến Apoli, thì hắn ta muốn giết Apoli, hay muốn chiếm lấy những tài liệu quan trọng trong hộp sắt đó? Hay có lẽ Kajik thực sự không quan tâm đến những thứ bên trong hộp sắt?

Lần này, việc hoàn thành nhiệm vụ còn phiền phức hơn cả khi thực sự thực hiện nó nữa… Vệ Nhân– buồn bã lẩm bẩm, sau đó lại chìm vào suy nghĩ sâu sắc trong căn phòng tối.