Trong suốt hơn một tuần ở Kirov, Vệ Nhân đã sử dụng hầu hết tất cả các loại máy ảnh phim có sẵn trong cửa hàng của Lev để chụp ảnh. Theo yêu cầu của Lev, những bức ảnh được chụp trong nhiều điều kiện ánh sáng và góc độ khác nhau; đồng thời, yếu tố về bố cục cũng được quan tâm đến một cách kỹ lưỡng.

Mặc dù cuối cùng Lev chỉ đánh giá rằng có chưa đầy mười bức ảnh được chụp khá tốt, nhưng Vệ Nhân lại cảm thấy vô cùng hài lòng. Dù sao thì mục đích ban đầu của anh ta chỉ là học cách vận hành và sử dụng các loại máy ảnh phim mà thôi, và mục tiêu này đã được thực hiện thành công trong suốt tuần lễ đó. Những kỹ thuật về bố cục ảnh thì hoàn toàn là những điều bất ngờ mà anh ta nhận được, vậy thì còn điều gì đáng để không hài lòng nữa chứ?

Mặt khác, mặc dù cuối cùng Lev đã nhận lấy chiếc máy ảnh đắt tiền mà Vệ Nhân tặng anh ta như một món quà, nhưng ông cũng từ chối việc Vệ Nhân trả tiền cho các vật tư tiêu hao liên quan đến việc sử dụng máy ảnh đó. Thậm chí, vào lúc chia tay, Lev còn tặng Vệ Nhân thêm một bộ ống kính macro chính hãng, một số tấm lọc màu khác nhau, cùng với một tấm che sáng.

Tất nhiên, hai bức ảnh chung được chụp trong phòng tối ở tầng hai cửa hàng máy ảnh, cùng với phiên bản điện tử của những bức ảnh đó, cũng được coi là những món quà dành cho Vệ Nhân. Mặc dù ban đầu, trong cuộc thi săn ảnh đó, Vệ Nhân không giành được chiến thắng.

Như một lời cảm ơn, trước khi chia tay, Vệ Nhân cũng đã dùng nồi áp suất nấu một nồi đầy đĩa xương heo cho người bạn đam mê nhiếp ảnh này.

Sau khi chia tay người bạn tri kỷ này, Vệ Nhân đã lên máy bay trở về Kazan một mình. Khi lái chiếc xe off-road đã thuộc về Kỳ Mã trở về bên hồ Kaban, từ xa, anh ta nhìn thấy khuôn viên sân nhà kèm theo xưởng mà mình đã mua đã được xây dựng lại với bức tường mới, và được nối liền hoàn toàn với khuôn viên sân nhà mà Daria đang mượn để ở; chỉ có một cánh cửa được thêm vào phía gần hồ mà thôi.

Không vội vàng trở về nhà, Vệ Nhân đỗ xe bên lề đường và thích thú quan sát công trường xây dựng nơi có rất nhiều người Hoa Hạ đang làm việc.

Bây giờ, mái nhà xưởng cùng hầu hết các cửa sổ ở tầng ba đều đã bị tháo dỡ; ngay cả cái cần cẩu lớn trong xưởng cũng đã được đưa ra ngoài và phủ kín bằng tấm plastic trong suốt.

Hiện tại, chỉ còn lại vòng tường cao bốn mét bằng vật liệu Bê tông xung quanh khu vực nhà xưởng, cùng với một hệ thống khung thép được đúc chung với vách này và trải dài lên cao khoảng bảy tám mét. Tất nhiên, còn có cả một không gian thấp hơn được thiết kế bằng cùng loại vật liệu Bê tông nữa.

Lúc này, các công nhân đang bận rộn làm sạch gỉ và gia cố hệ thống khung thép này, đồng thời phun lên đó nhiều lớp sơn bảo vệ.

“Họ làm việc khá nhanh đấy.”

Vệ Nhân thì thầm một mình, nhưng không xuống xe mà tiếp tục lái vào sân bên cạnh.

Khi ông bước vào phòng, ông thấy cả Sui Sui lẫn hai chị em Kajinka đều đang mải mê làm việc trước máy tính xách tay của mình.

Ngay cả hai con cáo nhỏ cùng chú chó Beliya đã lớn hơn một chút cũng đang nằm trên sàn, từng con cắn một thanh nhai để rèn răng.

“Các bạn đang bận làm gì vậy?” Vệ Nhân hỏi.

“Chưa đầy nửa tháng nữa là lượt khách đầu tiên sẽ đến đây,” Sui Sui trả lời trong khi vẫn đang xem máy tính, “Trong kỳ nghỉ lễ Thập Nhất, sẽ có tổng cộng ba đợt khách đến. Mặc dù tổng số không đầy một trăm người, nhưng cũng đủ để chúng ta bận rộn rồi.”

“cần tôi giúp Cụ thể là bận làm gì vậy?” Vệ Nhân ngồi xuống ghế sofa và nhặt lấy chú chó Beliya đang tiến lại gần.

“Nếu anh thực sự muốn giúp đỡ, thì sau này hãy làm hướng dẫn viên cho chúng tôi đi.” Sui Sui đùa cợt.

“Ông chủ ơi, chúng tôi cần một chiếc xe,” một trong hai chị em Kajinka nhỏ giọng nhắc nhở.

“Đúng rồi, đúng rồi!” Sui Sui vỗ tay vào lưng Đập đầu và đứng lên, nói với vẻ năn nỉ: “Ông có thể giúp chúng tôi thuê một chiếc xe không? Tốt nhất là loại xe có không gian rộng rãi một chút.”

“Chiếc xe tải của tôi không đủ dùng à?”

“Chiếc xe cũ kỹ của anh to lớn thật đấy, nhưng chỉ chứa được vài người thôi mà.”

Sui Sui gõ vài phím, gửi xong bản PPT rồi nói: “Chúng ta cần một chiếc xe có không gian bên trong rộng rãi hơn, tốt nhất là loại có thể chứa được năm sáu người.”

“Điều đó thì dễ thôi, còn điều gì khác nữa không?”

“Mua một chiếc xe là đủ rồi.”

Sui Sui nhìn hai chị em đang bận rộn bên cạnh, lại vuốt ve mái tóc mình và nói tiếp: “An Phi Á bảo chúng ta nên mua một cái máy chủ; tôi cũng không biết nó có ích gì cho lắm, nhưng lần trước khi mua xưởng bên cạnh, thông tin mà cô ấy tìm ra đã giúp chúng ta rất nhiều.”

“Nói đến chuyện này…”

Trong số hai chị em Kajinka, người mặc váy hoa dài và để tóc dài ngồi thẳng dậy và nói: “Ông chủ ơi, vài ngày trước, người ta đã phát hiện ra vài căn phòng bị niêm phong ở hai bên tường phía nam và bắc của khu vực xưởng bên cạnh đang xuống cấp.”

“Ngay dưới sân của chúng ta và sân bên cạnh đó,” cô gái tóc ngắn mặc quần jeans đai lưng tiếp lời.

“Nếu chúng ta mua một bộ máy chủ, có thể chọn một căn phòng trong số đó để sử dụng,” người tóc dài nói sau một khoảng lặng, “Nhưng cần phải cải tạo nó sao cho không bị bụi bẩn; việc này sẽ tốn khá nhiều tiền đấy.”

“Khoan đã…” Vệ Nhân buộc phải ngăn họ lại và hỏi một cách bối rối: “Hai người các bạn, ai là ai vậy?”

“Tôi là An Phi Á,” cô gái mặc váy hoa trả lời ngay lập tức.

“Tôi là Anfisa,” cô gái tóc ngắn mặc quần jeans đai lưng nói, “Tôi là chị gái.”

“Còn tôi là em gái,” An Phi Á bổ sung thêm, dường như cảm thấy thiếu sót nếu không nói thêm điều đó.

“Trong những căn phòng đó có cái gì đáng giá không?” Vệ Nhân lại quay trở lại với chủ đề ban đầu.

“Hiện tại, chỉ tìm thấy một số khuôn đúc, một số thiết bị máy móc và một bộ thiết bị phát điện thôi; còn lại thì không có gì cả.”

Anfisa nói xong, An Phi Á cũng tiếp lời: “Vài thành viên của câu lạc bộ gym do ông Kỳ Mã cử đến đã canh gác những căn phòng đó suốt 24 giờ liền; không có chiếc ốc vít nào bị mất cả.”

“Cậu có thể đến đó xem thử.”

Sui Sui, người vừa rồi cố tình không nói gì, lấy chiếc máy tính bảng trên ghế sofa thao tác một hồi rồi đưa cho Vệ Nhân, “Ngoài ra, đây là vài bản thiết kế mà người phụ trách công việc xây dựng đã gửi đến; cậu có thể chọn một cái để xem xét nhé.”

Nghe vậy, Vệ Nhân nhận lấy chiếc máy tính bảng, lướt qua các bản thiết kế rồi đứng dậy đi ra ngoài và hỏi: “Về chiếc xe, cậu còn yêu cầu gì khác không?”

“Không có gì đặc biệt,” Sui Sui nói một cách thờ ơ, “Chỉ cần màu sắc đơn giản một chút là được; và đừng để nó giống như chiếc xe ‘bánh mì Vaz’ đó.”

“Rõ rồi.”

Vệ Nhân vẫy tay đồng ý, cùng con chó của mình đi qua cổng sắt giữa hai sân vườn, tiến vào xưởng đang được mở toang cửa.

Sự xuất hiện của anh ta tự nhiên thu hút sự chú ý của những tay sai của Kỳ Mã cũng như vị thợ khoán đó. Người thợ khoán này, cũng nói giọng địa phương giống như Vệ Nhân, chỉ khoảng bốn mươi tuổi thôi. Khi thấy Vệ Nhân đến gần, anh ta đã thổi chiếc sáo treo trên cổ từ xa.

Khi tiếng sáo ngừng vang, những người đang làm việc trên giàn thép phía trên cũng lập tức dừng lại. Vị thợ khoán đó đã đưa cho Vệ Nhân một chiếc mũ bảo hiểm.

“Chú Lý, tôi không làm phiền mọi người chứ?” Vệ Nhân hỏi một cách ngại ngùng.

“Không sao đâu, cứ gọi tôi là Lão Lý thôi; vậy trông tôi trẻ hơn mà!” vị thợ khoán cười nói và vẫy tay. “Tôi bảo mọi người dừng lại không phải để đón cậu đâu; tôi lo là những thứ họ đang làm có thể rơi xuống và đánh trúng cậu đấy. Anh Vệ chắc là đến xem những căn phòng mà chúng tôi vừa đục ra phải không?”

“Đúng vậy.”

Vệ Nhân gật đầu, gọi những tay sai do Kỳ Mã cử đến, rồi mới hỏi: “Bây giờ có thể vào bên trong được không?”

“Hãy đợi một chút đã.”

Vị thợ khoán họ Lý bảo Vệ Nhân đợi ở cửa xưởng một lát; cho đến khi tất cả những người đang làm việc trên giàn thép đều đã thong dong leo xuống đất, anh ta mới nói: “Bây giờ có thể vào được rồi.”

“Quy trình của các bạn thật sự rất nghiêm ngặt,” Vệ Nhân không khỏi thốt lên.

“Chỉ cần khách hàng bước vào công trường, tất cả nhân viên thi công đều phải dừng lại và quay trở về mặt đất,” ông chủ thầu họ Lý cười nói thêm, “Như vậy thì tốt cho mọi người.”

“Đúng là vậy.”

Vệ Nhân không tiếp tục bàn luận về chủ đề này, mà theo sự dẫn dắt của người kia, đi đến giữa xưởng.

Mặc dù bên trong xưởng này được thiết kế sao cho thấp hơn một tầng so với mặt đất bên ngoài, nhưng thực tế chiều sâu của tầng này cũng khoảng bốn mét. Chiều rộng của tầng này lại nhỏ hơn một chút; vì vậy ở hai bên mép tầng này, giữa mặt đất và bức tường của Bê tông, không chỉ có đường ray của xe kéo thép mà mỗi bên còn có một hành lang rộng khoảng ba mét.

Lần trước khi ông đến đây, hai bức tường ở hai bên của tầng này không chỉ được sơn màu xanh lá cây và trắng mà còn được dán đầy những poster mang đậm tính chất thời đại đó. Nhưng bây giờ, lớp sơn trên hai bức tường đã được gỡ bỏ hoàn toàn, và hai bên tường đều có thêm bốn lối ra vào, mỗi lối có kích thước hai mét vuông.

“Làm thế nào mà các bạn phát hiện ra điều này?” Vệ Nhân tò mò hỏi.

“Ban đầu chúng tôi định kiểm tra độ bền cấu trúc của bức tường, để xem khung thép phía trên có thể chịu đựng được trọng lượng bao nhiêu,” ông chủ thầu Lý chỉ vào các lối ra vào bên cạnh và nói, “Kết quả là khi công nhân dùng búa đập vào các bức tường, âm thanh phát ra không bình thường. Chúng tôi tưởng rằng bên trong đã trống do sự chuyển dịch của nền đất, nhưng sau khi đục thử một lỗ, chúng tôi phát hiện ra rằng bên trong hoàn toàn trống rỗng.”

Ông Lý dừng lại một chút, rồi ra hiệu cho công nhân bên cạnh kết nối nguồn điện; một chiếc đèn chiếu sáng công suất lớn được bật lên, chiếu sáng căn phòng gần nhất, sau đó ông mới tiếp tục nói: “Sau khi chúng tôi đập phá bức tường, chúng tôi phát hiện ra rằng những lối ra vào này đều được lấp kín bằng gạch; sau đó, chúng tôi tiếp tục tìm thấy những lối ra vào khác.”

Đi qua những lối ra vào có kích thước hai mét vuông này và leo thêm vài bậc thang lên trên, không gian khoảng một trăm mét vuông này, ngoài mùi dầu nhớt còn sót lại, mọi thứ đều được sắp xếp gọn gàng – đầy rẫy những khuôn đúc lớn nhỏ, cùng với một chiếc máy móc có vẻ giống như một cái máy tiện.

Tiếp tục kiểm tra từng căn phòng một, khuôn mặt của Vệ Nhân dần hiện lên vẻ ngạc nhiên.

Tám căn phòng này không khác nhau về kích thước; ngoại trừ hai căn phòng liền kề lần lượt chứa một bể dự trữ dầu và một bộ thiết bị phát điện sử dụng nhiên liệu được sản xuất từ những năm 80 thế kỷ trước, sáu căn phòng còn lại đều chứa đầy các loại khuôn mẫu cùng những thiết bị như máy tiện, máy mài, máy khoan…

  Vệ Nhân dù không thể nhận ra tên gọi của những thiết bị gia công bị bao phủ bởi lớp bùn dầu dày đặc đó, nhưng anh vẫn nhận ra rằng hai bộ khuôn mẫu trong số chúng được dùng để đúc tháp pháo cho xe tăng T-34 và T-64; thông tin này được ghi rõ bằng màu đỏ trên chúng.

  Sau khi đi quanh tất cả các căn phòng, ông chủ thợ Lý nói: “Dù những thiết bị này đã lỗi thời từ lâu, nhưng tình trạng bảo quản của chúng vẫn khá tốt. Anh Vệ, sao anh không tính chuyển chúng thành tiền thanh toán công việc cho tôi nhỉ?”

  “Ông quan tâm đến những thứ này à?” Vệ Nhân ngạc nhiên hỏi.

  Lý cười hiền lành: “Tôi có một xưởng sửa xe ở Volgograd; có lẽ tôi sẽ cần chúng.”

  Nghe vậy, Vệ Nhân do dự một lát rồi lắc đầu: “Chú Lý, tôi muốn giữ chúng lại cho mình. Nếu chú sẵn lòng giúp đỡ, hãy sửa chữa và lau chùi chúng cùng với cái cần cẩu bên ngoài đi; sau này tôi dự định sẽ dùng chúng làm đồ trang trí. Dĩ nhiên, số tiền xứng đáng sẽ không bao giờ thiếu.”

  “Dùng những thứ này làm đồ trang trí ư?” Lý nhìn Vệ Nhân với vẻ hoài nghi; trên khuôn mặt ông ta rõ ràng hiện lên bốn chữ lớn – Anh đùa à?

  “Tôi mua xưởng này chính là để dùng làm nơi trưng bày đồ đạc mà,” Vệ Nhân trả lời một cách tự nhiên, khiến người đối diện không biết phải nói gì tiếp.