Chỉ sau vài lời nói, mọi việc liên quan đến những người thợ săn đã được sắp xếp ổn thỏa, và Sui Sui liền dẫn đầu bước vào căn nhà nhỏ của họ.

Căn nhà này hoàn toàn được xây dựng từ gỗ tự nhiên, không quá lớn, nhưng trang thiết bị bên trong thì rất tốt. Ngoài lò sưởi đặt ngay phía trước cửa ra vào, bên trái còn có một phòng xông hơi nhìn thẳng ra khu mỏ gần đó. Phòng xông hơi này tuy không lớn, nhưng lại có một ô cửa sổ lớn hai tầng.

Ngoài ra, bên cạnh cửa ra vào còn có một nhà vệ sinh khá đơn sơ nhưng lại rất sạch sẽ. Trong môi trường như thế này, đây quả là những tiện nghi cao cấp rồi.

“Các chú, chúng em định xây một chiếc giường đất bên phải lò sưởi.”

Sui Sui đi đến bên cạnh lò sưởi, chỉ vào nền nhà được lát bằng tro nham và đá vụn và nói: “Giường đất không cần phải lớn lắm, chỉ cần đủ cho hai người ngủ là được, và tốt nhất là nó nên được nối liền với lò sưởi. Vấn đề hiện tại là, khi chúng em thử nối giường đất với lò sưởi trước đây, khói luôn xâm nhập vào trong nhà.”

“Cái đó có gì khó đâu, còn yêu cầu gì khác nữa không?” Người thợ xây lớn tuổi nhất trong số bốn người hỏi một cách thản nhiên.

“Có.”

Sui Sui lấy ra máy tính bảng từ trong túi mình, tìm kiếm một lúc rồi nói: “Loại nhà này được xây dựng từ gỗ tự nhiên. Những chiếc giường đất mà chúng em tự làm trước đây, dù đã sử dụng máy hút khói mạnh để giải quyết vấn đề vừa rồi, nhưng sau khi sử dụng lâu dài, lửa vẫn có thể lan sang các bức tường bằng gỗ.”

“Chỉ có vậy thôi à?”

“À, bên ngoài tốt nhất nên được lót thêm một lớp gỗ để trông sạch sẽ hơn.” Sui Sui vuốt màn hình máy tính bảng và tiếp tục nói: “Hiện tại, chỉ có những vấn đề này thôi.”

Nói xong, Sui Sui nhìn về phía Ali Li: “Còn những người học việc kia thì sao?”

“Họ đang ở gần suối nước nóng đấy, tôi sẽ gọi họ đến ngay bây giờ.” Ali Li nói xong, lập tức lấy chiếc bộ đàm treo trên lưng và gọi họ.

Trong lúc những người học việc vẫn chưa đến, Ali Li cùng bốn người thợ xây và Vệ Nhân đi xem lại căn nhà nhỏ mà họ trước đây đã dùng làm nơi thử nghiệm.

Cấu trúc của căn nhà này có chút khác biệt so với trước đây, nhưng về chức năng thì vẫn giống nhau. Tuy nhiên, chiếc giường đất được xây bằng đá không chỉ có một phần ở giữa đã sụp đổ, mà các bức tường cũng bị cháy đen như sau một vụ hỏa hoạn.

“Chiếc giường đất này do ai dạy cách làm vậy?” Một trong những người thợ xây thốt lên ngạc nhiên, “

“Vì vậy mà chúng tôi mới mời các anh đến đây phải không?”

Vệ Nhân cười hiền và đứng ra điều tiết tình hình; đồng thời, theo phong tục quê nhà, ông cũng phát cho bốn người chú này mỗi người một hộp thuốc lá ngon được mang từ trong nước đến.

“Anh hai, ý kiến của anh thế nào?” Người thợ xây vừa nhận lấy gói thuốc lá từ tay Vệ Nhân, vừa mở ra và đưa cho người cao tuổi nhất trong số họ.

“Còn có gì để nói nữa chứ?” Người đứng đầu nhóm vừa hút thuốc vừa nói, “Chiếc lò sưởi cũ kia, trước tiên hãy tháo ống khói ra, sau đó đặt nó sang bên phải nhà, gần cửa sổ; giữa chúng ta có thể dùng chiếc giường đệm để nối lại mà thôi. Sui Sui, em có muốn thêm bếp hoặc đặt nồi lên trên không?”

“Không cần đâu.” Sui Sui vội vàng lắc đầu từ chối; đó chỉ là trò đùa thôi mà… Những du khách này đến đây xa xôi chẳng phải để ngủ trên chiếc giường đệm quê nhà đâu. Mục đích chính của việc đặt chiếc giường đệm này vào căn nhà nhỏ của người thợ săn chỉ là để làm cho nơi đây ấm áp hơn mà thôi.

“Vậy thì càng đơn giản rồi.” Người đứng đầu nhóm vung tàn thuốc, “Chỉ cần tìm một chỗ để trộn đất với cỏ nhỏ, rồi mang thêm đá và gỗ đến nữa là được.”

“Những người bạn của chúng tôi cũng sẽ giúp mang đồ đến đây.” Một người thợ xây khác nói với giọng mạnh mẽ.

Sau khi Vệ Nhân Bang thông báo những yêu cầu này, Ali Li liền dẫn họ quay trở lại cổng hàng rào sắt, chỉ vào một khu đất ẩm ướt đã được dọn sạch cỏ dại và nói: “Chính tại đây thôi, người của chúng tôi sẽ đến ngay thôi.”

“Đất ở đây thật màu mỡ…” Người thợ xây trẻ tuổi nhất nắm một nắm đất và nghiền nát nó, “Nếu trồng cây trên đây, có lẽ chẳng cần phải bón phân gì cả.”

“Chỉ là nơi đây hơi lạnh một chút thôi…” Người thợ xây khác tiếp tục lên tiếng.

Chưa kịp dứt lời, hai chiếc xe buýt đã từ hướng mỏ nước khoáng lái đến; khi cửa xe mở ra, mười người đàn ông trẻ tuổi, mạnh mẽ và khoẻ mạnh thuộc nhóm Mao Tử cũng bước ra ngoài.

“Tôi xin giới thiệu…” Sui Sui ho khan một cái và nói: “Đây là những kỹ sư mà tôi đã mời đến; họ lần lượt là chú cả, chú hai, chú ba… và cả chú út nữa!”

Theo lời giới thiệu của Sui Sui, mười người đàn ông đó cũng cùng nhau giới thiệu về những “chú” mà họ không hề có mối quan hệ huyết thống với nhau.

Tất nhiên, thực ra việc xếp thứ tự các chú này theo số một, hai, ba, bốn là điều không thể xảy ra được; chỉ là Sui Sui quá lười biếng mà thôi.

“Anh trai thứ hai, lần này chúng ta đi ra ngoài còn có thêm khoảng mười mấy đứa cháu nữa đấy.” Người thợ xây trẻ tuổi nhất cười ha hả và đùa cợt, “Về nhà sau này ai tin được chứ?”

“Cậu cũng tự cho mình là chú à?”

Người lớn tuổi nhất vừa bắt tay từng đứa cháu vừa cười nói, “Nhìn đứa này kìa, chắc cũng chỉ kém cậu vài tuổi thôi.”

“Dù nó lớn bao nhiêu đi nữa, đã được gọi là chú rồi thì tại sao không nhận lấy cái lợi đó chứ?”

Người thợ xây trẻ tuổi vừa nói vừa bắt tay mọi người, đồng thời còn phát cho từng đứa cháu mới của mình một điếu thuốc làm “phí để thay đổi cách gọi”.

Sau khi làm quen qua loa, mười đứa cháu này dưới sự chỉ đạo của bốn người chú và sự phiên dịch của Sui Sui, bắt đầu cùng nhau chuẩn bị nguyên liệu.

Thấy mình không thể giúp gì được, Vệ Nhân liền đến tìm Ali Li và nói: “Chúng ta đi xem mỏ đi!”

“Đi thôi, lái xe đến đó luôn!” Ali Li lập tức dẫn Vệ Nhân lên chiếc xe van.

Theo con đường bằng phẳng bằng tro đá, họ lái xe chưa đầy sáu bảy mươi mét thì cuối cùng cũng lại nhìn thấy mỏ đó một lần nữa.

Mùa hè ngắn ngủi đã khiến khu vực mỏ này phủ đầy cỏ dại và cây bụi, nhưng điều đó không thể che giấu được những thay đổi về địa hình nơi đây.

So với lần trước đến đây, trên mỏ đã xuất hiện thêm vài đường trượt tuyết do con người xây dựng. Những căn nhà kính hình nửa quả cầu cũng đã được di chuyển đến vị trí khác. Thậm chí, trên vách đá ngay cạnh xưởng suối nước nóng, còn xuất hiện thêm hai chiếc thang máy màu vàng cam, trông rất hiện đại.

Nhờ có hai chiếc thang máy này, từ nhà gỗ đến nơi tắm suối nước nóng chỉ mất vài phút thôi. Nếu muốn trải nghiệm cảm giác thú vị hơn, người ta cũng có thể đi theo đường trượt tuyết bên kia thang máy để trượt xuống.

“Những chiếc thang máy đó là do mỏ Abetz nơi tôi từng làm việc tài trợ đấy,” Ali Li vừa lái xe vừa giải thích, “Mặc dù đều là những thiết bị cũ trong mỏ, nhưng tất cả đều đã được kiểm tra kỹ lưỡng, độ an toàn hoàn toàn đảm bảo.”

“Còn những đường trượt tuyết kia thì sao?” Vệ Nhân hỏi trong lúc nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Có nhìn thấy cái máy xúc bước đi kia không?” Ali li chỉ vào chiếc thiết bị lớn nằm ở giữa mỏ, ý của anh ta rất rõ ràng.

“Các bạn đã sửa chữa nó xong rồi à?!” Vệ Nhân hỏi đầy ngạc nhiên.

“Đã sửa xong rồi.”

Ali nói với vẻ vui mừng, “Những thứ từ thời Liên Xô dù có hơi cồng kềnh, nhưng ưu điểm là rất dễ sửa chữa. Chúng tôi đã thay thế hai động cơ lấy từ xe tăng cho nó, và sau đó nó hoạt động trở lại được. Việc xây dựng các đường trượt tuyết đối với nó thật sự chỉ giống như một bài khởi động thôi.”

“Vậy điện năng thì sao? Nguồn điện đến từ đâu?” Vệ Nhân tiếp tục đặt câu hỏi để thỏa mãn sự tò mò của mình.

“Là từ việc phát điện bằng thủy năng,” Ali giải thích tiếp, “Đây là ý tưởng geni của Kỳ Mã. Nước chảy ra từ suối nước nóng này cuối cùng sẽ được đưa vào một hang động bỏ hoang; chúng tôi đã lắp đặt một hệ thống phát điện bằng thủy năng bên trong đó.

Mặc dù công suất không quá lớn, nhưng ít nhất nó cũng ổn định hơn so với việc phát điện bằng gió, đủ để cung cấp ánh sáng cho toàn bộ khu trại. Sau này, ngay cả những ngôi nhà gỗ cũng sẽ được kết nối với nguồn điện này.”

Nói đến đây, Ali đã lái xe vào con đường quanh co dẫn đến mỏ, “Trước khi mùa đông đến, chúng tôi còn sẽ mua thêm một số máy phát điện dự phòng; lúc đó hai cái thang máy dành cho thợ mỏ cũng sẽ có thể sử dụng được.”

“Thật là điên rồ…” Vệ Nhân không khỏi thốt lên.

“Trước khi các bạn đến đây, Inta hầu như không có du khách nào cả. Tất cả những người đến đây đều có mục đích rõ ràng: hoặc là đến săn trộm, hoặc là đến đào cắp ngà voi ma mút, hoặc là vì những khoáng sản ở đây.

Những người ngoại bang đến Inta đều vội vã đến, kiếm được tiền rồi lại vội vã rời đi. Chưa bao giờ có ai nói rằng cảnh đẹp ở đây thực sự rất hấp dẫn và đẹp đẽ cả.”

Nói đến đây, Ali đã dừng xe trước xưởng suối nước nóng đang phun ra hơi nước nhẹ, nhìn vào bức tranh tường về Stalin mới được sơn trên tường ngoài xưởng, cùng với câu nói nổi tiếng của Lenin: “Người không biết nghỉ ngơi, cũng sẽ không biết làm việc.” Anh cười và hỏi: “Đây cũng là ý tưởng của Afrole. Victor, bạn đoán xem chúng tôi thường gọi Afrole bằng cái tên gì trong giao tiếp riêng?”

“Gọi bằng cái tên gì?” Vệ Nhân hỏi với sự tò mò.

“Những người thợ săn, cũng như những thành viên tuần tra dưới quyền tôi, bây giờ đều gọi cô ấy là Nữ hoàng Inta.”

“Nữ hoàng Inta? Avrora ư?”

Vệ Nhân mở miệng, cười nhạo mà nhắc nhở: “Tốt hơn là đừng để cô ấy biết cái tên này, nếu không chắc chắn cô ấy sẽ vô cùng tự hào đấy.”

“Tôi thì thấy cái tên này rất phù hợp đấy.”

Aliri vung tay: “Những người săn bắn và các đội tuần tra của chúng ta đều tin chắc rằng căn cứ quân sự này, cùng với kế hoạch phát triển thêm vào năm tới, sẽ giúp chúng ta có cuộc sống tốt đẹp hơn.”

“Giống như khi họ tin vào người trên bức tường kia vậy à?” Vệ Nhân trêu chọc.

“Cũng gần giống thế.”

Aliri cười nói: “Dù sao thì chúng ta cũng đã ở gần vòng Bắc Cực rồi; ngay cả nếu Nữ hoàng Inta muốn đưa chúng ta vào trại lao động cải tạo, e rằng cũng khó tìm được nơi nào tồi tệ hơn nơi này đâu.”

“Các bạn không lo lắng rằng cô ấy sẽ làm hỏng mọi thứ sao?”

“Tất nhiên là không lo. Mặc dù khách hàng năm nay vẫn chưa đến, nhưng Avrora đã giúp tất cả chúng ta kiếm được tiền thông qua việc tổ chức các hoạt động cho nhóm người săn bắn.”

Aliri dừng bước lại, châm một điếu thuốc và nói: “Những người trong đội tuần tra của tôi thì may mắn, nhưng những người săn bắn kia thì chưa bao giờ nghĩ rằng họ sẽ nhận được một mức lương ổn định mỗi tháng, dù có bắt được thú hay không.”

“Victor, tôi dám chắc rằng nếu bây giờ Avrora muốn đi thăm quanh Inta, chắc chắn cô ấy sẽ trở thành người được mọi người yêu mến nhất đấy.”

“Thật là một người phụ nữ tài ba…”

Vệ Nhân thì thầm nhìn bức tranh khổng lồ trên tường, không khỏi tự hỏi liệu một ngày nào đó, bức tranh của Suishui cũng sẽ xuất hiện ở đó… Biết đâu lúc đó, khẩu hiệu trên bức tranh còn sẽ được thay bằng câu nói quen thuộc của Suishui – “Mài dao sẵn sàng, chuẩn bị xử lý con mồi béo!”