Khi ánh nắng buổi sáng bắt đầu xua tan sương mù trong rừng, trên bầu trời phía trên khu rừng được tán cây che phủ thỉnh thoảng lại có vài chiếc máy bay của người Đức bay lượn qua; thậm chí đôi khi, những chiếc máy bay đó còn ném xuống những mục tiêu đáng ngờ một loạt bom đạn.

May mắn thay, những vụ nổ đó xảy ra ở khoảng cách đủ xa so với nơi Vệ Nhân đang ẩn náu, cộng thêm việc các lều dựng ở đây hầu hết đều được xây quanh những cây thông xung quanh, nên họ không cần phải quá lo ngại về việc bị phát hiện.

Tuy nhiên, việc Slava và những người khác vẫn chưa trở về từ tối hôm qua đến giờ đã khiến những người ở trong này càng ngày càng lo lắng. Thậm chí nếu không có sự ngăn cản của thầy Gi An Na, Y Vạn và những người bạn của anh ta đã sẵn sàng đi ra ngoài chiến trường để tìm hiểu tình hình.

Trong niềm lo lắng khó tả này, Vệ Nhân đã tận dụng cơ hội để đến gần những chiến lợi phẩm được chất đống dưới gốc cây, và dùng một ấm nước đầy rượu vodka để đổi lấy một số đạn dược từ một ông lão có nhiệm vụ canh giữ những chiến lợi phẩm và vật tư đó.

Những đạn dược này bao gồm cả những viên đạn xuyên giáp dùng cho khẩu pháo cao xạ 20 milimét mà họ đã thu giữ được, cũng như một số viên đạn súng ngắn 9 milimét dùng cho súng MP40 súng trường tấn công và đạn súng trường dùng cho súng Mosin-Nagant.

Mặc dù số lượng đạn dược đổi lấy bằng rượu vodka không nhiều, nhưng nó đã đủ để anh ta bổ sung lại số đạn đã tiêu hao trước đó, thậm chí còn dư một ít nữa.

Như vậy, khi anh ta tìm được manh mối về cái giếng đó, dù có khó khăn trong di chuyển, ít nhất anh ta cũng không cần phải lo lắng về việc thiếu đạn dược mà không thể tự vệ.

Và vào tối hôm đó, khi cơn mưa thu lạnh lẽo thay thế cho ánh nắng ban ngày, một thành viên du kích mà Vệ Nhân chưa bao giờ gặp trước đây đã cưỡi ngựa đến nơi này!

“Sasha! Sasha!”

Người du kích này nhảy xuống ngựa và hỏi một cách lo lắng: “Slava và Thư Lạp đã trở về chưa?”

“Có chuyện gì vậy?”

Bác sĩ Sasha, người đã cả ngày chăm sóc các binh sĩ bị thương, và thầy Gi An Na lần lượt chạy ra từ một chiếc lều.

Vệ Nhân – người vốn đã ở không xa – cũng lê bước đến dưới sự hỗ trợ của Y Vạn. Nhưng khi nhìn thấy vết thương trên người người chiến sĩ du kích này, mọi người đều cau mày.

  Lưng anh ta đã ướt đẫm máu; dòng máu đỏ thắm trộn lẫn với nước mưa lạnh buốt chảy xuôi theo góc áo và lưng ngựa, khiến mùi tanh của máu lan tỏa rõ ràng từ xa.

  “Bệnh viện… bệnh viện đã bị quân Đức tấn công!”

  Người chiến sĩ du kích bị thương để Y Vạn và người bạn Tiếp Giai giúp đỡ mình đứng dậy, cố gắng kiềm chế cơn đau trên lưng và vội vàng giải thích: “Bệnh viện sắp bị quân Đức bao vây rồi! Nhanh lên… hãy gửi Slava và người khác đến hỗ trợ ngay!”

  Gi An Na và Saasha nhìn nhau với khuôn mặt tái nhợt. Lúc này, Slava cùng Thư Lạp và những người khác vẫn chưa trở lại; họ hoàn toàn không có lực lượng nào để hỗ trợ cả!

  “Có biết có bao nhiêu quân Đức không?” Vệ Nhân bất ngờ hỏi.

  Người chiến sĩ du kích liếc nhìn Vệ Nhân và ngay lập tức trả lời: “Khoảng hơn một trăm người. Hôm nay buổi chiều, họ đã sử dụng máy bay ném bom vào khu vực xung quanh bệnh viện; bây giờ, số người còn có thể chống trả ở đó đã ít lại rồi… Ngay cả những người bị thương cũng đã cầm súng để phản kháng.”

  “Các bạn phải nhanh lên… Tôi cảm thấy đây chỉ là đợt tấn công đầu tiên thôi; có thể sẽ còn nhiều người khác nữa! Hơn nữa, trong đội quân của quân Đức, tôi đã nhận ra Alsheni… Hắn là kẻ phản bội! Chính hắn đã dẫn quân Đức đến tìm bệnh viện!”

  “Alsheni là ai vậy?” Vệ Nhân và Gi An Na cùng hỏi.

  “Chính là người chiến sĩ du kích bị quân Đức bắt giữ trước khi các bạn đến đây…” Gi An Na vội vàng giải thích, “Trước đây, Alissa đã từng nhắc đến anh ta… Những người chiến sĩ du kích bị bắt cùng anh ta đều đã bị thiêu chết… Không ngờ… kẻ phản bội lại là hắn!”

  “Bây giờ không phải lúc để bàn về những chuyện này…” Bác sĩ Saasha nhìn quanh, cắn răng nói: “Gi An Na, hãy yêu cầu phụ nữ và những người đàn ông vừa được cứu sống hôm nay mang vũ khí lên… Chúng ta…”

“Khoan đã!” Y Vạn bước tới và nói, “Thầy Gi An Na, cô Sasa ơi, hãy để chúng tôi đi cùng nhé!”

“Không được!” Gi An Na và Sasa lập tức từ chối mà không suy nghĩ gì.

“Tại sao lại không được?”

Y Vạn chỉ vào chiếc mũ trên đầu mình và nói, “Chỉ cần qua đêm nay thôi, tôi sẽ trở thành một chiến sĩ du kích chính thức rồi. Một đêm thôi có ảnh hưởng gì đến khả năng chiến đấu của tôi chứ? Bây giờ điều quan trọng nhất phải là cứu người chứ? Hơn nữa, ngoài chúng ta ra, những người vừa trở về kia đã đói đến mức không thể cầm súng nổi.”

Nghe vậy, Gi An Na vội vàng kéo chiếc mũ trên đầu Y Vạn xuống và nói: “Trước khi nói, bạn phải báo cáo trước! Chiếc mũ này tôi thu lại đấy!”

“Bạn…” Y Vạn tức giận nắm chặt nắm tay, nhưng không thể nói ra lời nào thêm.

Còn bác sĩ Sasa thì đã đứng dậy, gọi những nữ binh đang phụ trách công việc hỗ trợ trong hào sâu, cũng như những người vừa được cứu sống trước bình minh và sẵn lòng cầm vũ khí chiến đấu cùng. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, mọi người đã sẵn sàng.

“Gi An Na, bạn hãy ở lại đây chăm sóc những người bị thương.”

Bác sĩ Sasha nói xong liền cởi bỏ chiếc áo blouse trắng của mình và ném cho Gi An Na, “Nếu Slava và những người khác trở về, hãy bảo họ ngay lập tức đưa người đến hỗ trợ.”

“Hãy để tôi đi!”

Gi An Na để chiếc áo blouse rơi xuống bãi cỏ và nói một cách tự tin: “Tôi chỉ là một y tá thôi… Nếu thiếu tôi, bạn hoàn toàn có thể huấn luyện một y tá khác trong thời gian ngắn. Nhưng hiện tại, và trong thời gian dài tới, có lẽ bạn là bác sĩ duy nhất của chúng ta.”

“Và hãy coi chừng Y Vạn cùng những đứa trẻ dưới sự chỉ huy của anh ta… Trước khi chúng trưởng thành, không được phép ai trong số chúng bước lên chiến trường!”

Bác sĩ Sasha ngẩn ngơ một chút, rồi lắc đầu quả quyết: “Lý do đó không cần phải dùng nữa… Tôi…”

“Hãy để tôi dùng một lần nữa.”

Cậu Gi An Na nhận lấy chiếc súng trường tấn công mà một người phụ nữ đưa cho mình và nói: “Nếu… ý tôi là nếu, nếu tôi không thể trở về sống, xin hãy báo với Thư Lạp rằng tôi đã chọn từ chối.”

  Nói xong, cậu Gi An Na liền gọi những người phụ nữ đã sẵn sàng, ra lệnh cho hai chiếc xe kéo được trang bị súng máy cùng con ngựa kéo khẩu pháo cao xạ lao vào rừng.

  “Sasha, để em đi theo họ nhé?” Vệ Nhân đề nghị. Lúc này, anh đã nhận ra rằng có lẽ đây mới chính là nhiệm vụ phục kích thực sự.

  “Em đã là người lớn rồi, đừng làm phiền tôi!” Sasha nói, đồng thời cúi xuống nhặt chiếc áo khoác trắng lên và bước vào căn lều gần đó, vừa đi vừa hét lên: “Y Vạn, hãy gọi các bạn của em đến đây gặp tôi!”

  “Tôi…” Y Vạn nhìn theo bóng dáng của thầy Gi An Na và những người khác đã khuất sau rừng rậm, rồi cắn răng và thổi một tiếng còi.

  Chỉ sau vài phút, một nhóm thanh thiếu niên mang theo những khẩu súng trường vẫn còn hơi quá lớn đối với họ đã chạy đến từ khắp nơi trong trại.

  Trong lúc hỗn loạn này, Vệ Nhân lén lút rời khỏi trại, đi theo con suối nhỏ gần đó, vừa đi vừa vấp váp, hướng về khu đất rừng nơi họ đã để lại những chiếc xe bị tịch thu vào buổi sáng hôm đó.

  Quãng đường chưa đầy 20 phút, nhưng đối với Vệ Nhân – người đang gặp khó khăn trong việc di chuyển – thì thật sự rất gian nan. Cả băng bó ở đùi anh cũng đã đẫm máu. Tuy nhiên, nếu muốn trở về thế giới của mình, anh buộc phải tham gia cuộc phản công tại bệnh viện đó.

  Mất gần nửa giờ để di chuyển đến địa điểm cần đến, Vệ Nhân không chỉ lãng phí thời gian mà còn tìm thấy chiếc xe máy bán xích mà anh đã để ý từ trước. Sau khi đẩy những cành lá khô rơi ra khỏi xe, anh lập tức mở nắp bình xăng bên ghế lái.

  Tuy nhiên, ngay khi anh vừa lấy bình xăng ra và đổ hết nó vào xe, thì phía sau lưng anh lại vang lên tiếng bước chân lẹt léo.

Vô thức cúi người ẩn sau chiếc xe máy bánh xích, Vệ Nhân vừa mới cất cái thùng dầu xuống, chưa kịp lấy khẩu súng đã được nạp đầy đạn vào buổi chiều trước đó ra thì đã nghe thấy tiếng gọi của Y Vạn: “Victor, Victor? Chắc chắn anh ở đây rồi! Nhanh lên đi!”

Do dự một chút, Vệ Nhân đứng dậy và hỏi không khỏi bực bội: “Sao anh lại theo tôi đến đây?”

“Tiếp Giai đã nói với tôi. Anh ấy thấy anh đi theo con suối về phía này, tôi biết chắc là anh sẽ đến đây.”

Y Vạn tự hào vung khẩu súng trường trong tay: “Chắc anh muốn đến bệnh viện giúp đỡ, đúng không?”

“Không phải đâu, tôi đến đây chỉ để… đi vệ sinh thôi.” Vệ Nhân nói dối một cách vô tư.

“Tùy anh muốn nói thế nào cũng được.”

Y Vạn không quan tâm lắm: “Tôi biết con đường ngắn nhất đến bệnh viện. Nếu anh cũng muốn giúp đỡ, có thể cùng chúng tôi đi.”

Chưa kịp Y Vạn nói xong, Tiếp Giai cũng bước ra từ sau một cây thông, trên tay anh ta còn cầm một khẩu súng Bobsa súng trường tấn công, và cổ anh ta còn đeo hai băng đạn được buộc bằng dây!

Y Vạn vẫy tay và nói bằng giọng điệu trưởng thành không hợp với tuổi của mình: “Vậy thì sao, chúng ta sẽ cùng đi không? Victor, anh không thể ngăn cản chúng tôi đâu. Sự khác biệt chỉ nằm ở việc chúng ta đi cùng nhau hay đi riêng lẻ mà thôi. Nếu chúng ta tiếp tục lãng phí thêm thời gian nữa…”

“Lên xe đi, và hãy chỉ đường cho tôi.”

Nói xong, Vệ Nhân vất vả bước lên xe máy bánh xích, khởi động động cơ và nói thêm: “Ngoài ra, lúc đó các bạn phải nghe theo lời tôi.”

“Không vấn đề gì cả!” Y Vạn lập tức trở lại với tính cách nghịch ngợm của một đứa trẻ, gọi Tiếp Giai rồi leo lên ghế phía sau xe. Cậu bé này còn lấy ra ba chiếc mũ bảo hiểm thép của quân Đức từ túi mình và đưa một chiếc cho Vệ Nhân.

“Các bạn còn chuẩn bị thêm những thứ gì nữa không?”

Vệ Nhân sau khi khởi động động cơ đã thở phào nhẹ nhõm; may mắn thay, vấn đề mà anh ta lo lắng nhất – việc không thể khởi động được – đã không xảy ra. Rõ ràng chiếc xe máy bán xích này chỉ được để lại ở đây trong thời gian ngắn thôi.

“Lựu đạn!”

Tiếp Giai cũng mở ba lô của mình và tự hào nói: “Ông Valenkin trông coi đồ tiếp tế không hiểu sao lại uống quá chén; khi chúng ta đi lấy vũ khí, ông ấy vẫn đang ngủ say đấy.”

Ủm…

Vệ Nhân cười khổ, nhưng khôn ngoan đến mức không đề cập đến việc chính mình là nguyên nhân khiến ông già đó say xỉn. “Hãy cẩn thận đừng để vũ khí nổ tung; bây giờ hãy nhanh chóng chỉ đường cho tôi.”

Y Vạn đang ngồi ở phía sau, giơ tay chỉ về hướng bên trái phía trước và nói: “Hãy lái xe theo hướng đó!”

Nghe lời, Vệ Nhân lập tức vặn ga, lái chiếc xe máy bán xích này cùng hai người lính trẻ chưa đầy tuổi lao về phía bệnh viện du kích mà anh ta chưa từng đặt chân đến trước đây.

Còn về hai người trẻ háo hức muốn tham gia chiến đấu đằng sau, anh ta đã có kế hoạch từ trước khi khởi động động cơ rồi.